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不大的窗户，还是开在屋顶上的。这楼距大铁门约有一百米。跟着身穿白大褂和白鞋的柳季克走的丽达，猛然间被一根锈铁丝划伤了腿。
“这是座军工厂吗？”她们的向导用一把长钥匙打开房门时，她不由得问道。
“你以为我是在开玩笑吗？”
“我们这儿是私营军工厂，”红头发柳季克搭腔说，并率先走进了“300—67”号门。这儿过去是制造生物武器的，可米沙·戈尔巴乔夫大笔一挥，签了协议，就停止了生产。请注意，这儿是台阶！”
他们在微弱的灯光下顺着台阶向上爬着。这儿是一片荒凉。楼梯平台上满是垃圾、烟蒂、破布和铁锈末。敞开的车间大门里是讨厌的黑暗，并从中飘来一种呛人的气味。
“两年前企业就倒闭啦。”红头发解释说，“所有工人都被辞退了，只留下警卫人员。当然，按照合同他们还允许我们开工。多少挣点钱也是好的。老实说，我不知道这些钱都落到谁的口袋里了。我们都是付的现金！”
“您一定挣得很多吧？”丽达问。
“我们不光是为了钱。”柳季克张开五指挠了挠头说，“更主要的是我们在这儿组建了一座不错的实验室……”
“他们是在这儿搞科学研究，”阿列克谢解释说，“在大学里，他们课题下了马，上面停止了拨款，于是就搬到这儿来，自己出钱筹建了一切。俗话说，心甘情愿胜过强迫命令。他们花的钱比挣的多。你大概也知道，为了搞研究，多少钱都不够。”
“我也觉得，纯粹的科学研究是要耗费很多钱的！”丽达说。
“是的，很多！”红头发柳季克不断地点头，“所以说就得搞生产。我们一部分是为了祖国的化学工厂建设，一部分是为了药理专家——不过，只有鬼才能从他们那儿拿到钱……还有一部分我们卖给西方……”
到了第五层，就已经不是一般的车间了。一扇漂亮的门上挂着精致的牌子：“行政管理处”。门后是宽敞的铺着地毯的走廊，光线仍是那么暗淡，走在地毯上，脚下碰到的只有一些纸张——工厂的空白表格。大概是在墙中央，丽达看见一部摔坏了的电话机和散落在地毯上的曲别针，还有图钉。
“你还想睡吗？”阿列克谢问。
丽达点点头，阿列克谢转身问红头发：
“我想，经理办公室里一定有张相当不错的大皮沙发吧？”
“你从前在我们这儿呆过？”红头发惊奇地问。
他们走进办公室。办公室的窗子是向院子开的。这里的空气很正常，只是有点憋闷。屋里有张非常讲究的大写字台、冰箱和保险柜，还真有一张大得出奇的皮沙发。上面还垫着几个古色古香、吹得膨胀的棕色靠枕。
“电话好用吗？”阿列克谢问。
丽达坐到沙发上，伸开双手。沙发是暖和的，太阳把它晒热了。
“这儿的一切都很正常……”柳季克说，“即随时可以恢复细菌武器的生产。”
“你们的电脑呢？”
“在那边！”柳季克指了指几扇门中的一扇：“大兵把什么都拉走了，当然喽，拿的都是可以在市场上卖钱的或是可以搬回家的。这儿放的都是我们的设备。”
“联网了吗？”阿列克谢马上问。丽达从他的声音里感到了一种令她陌生的严厉味道。
她闭上双眼，让太阳照在眼皮上，睡意慢慢占据了她的整个身心，耳畔回响着那遥远而又快活的孩子们的欢笑和脚步声。
“必须问问他这胸针的事。”朦胧中，她渐渐进入了梦乡，但心里还在想着：“必须问一问！”
2
睡梦就像一股暖流，骤然袭来又悄悄化去。太阳仍然照在眼睛上，她就这样双手在皮沙发背上伸展着熟睡了好几个小时。
丽达一觉醒来，所有发生的事就连一些细枝末节都在她的脑海里打着转：袭击列车，已丢失了的、惟一的一张到莫斯科的车票，不幸的玛尔卡丽达、饭店里的斗殴、民警分局……她还回忆起了当时自己的种种想法。
民警分局里的那枚银百合胸针是从哪儿来的？不言而喻，它是从被擒的强盗手上没收来的。丽达试着回想强盗的脸，这一点她差不多做到了。那人大概抢了彼得·彼得洛维奇，当后者展示出百合花时，有个强盗吓得要命，而另一个则相反，拼命地想据为己有。
阿列克谢好像也与这胸针有些联系。丽达回想起自己与阿列克谢的谈话，一次是在列车被袭击前，在车厢连接处，另一次稍后，在车厢里。“当然喽，他什么也没对我讲，只说因为什么事早就在找这个人。但是当我提到西服翻领上的百合花时，却触动了他。后来，假如他拿了那沓钱，匪徒为什么没有碰他呢？他说他是在出卖智力产权，一个尚未毕业的物理系大学生能有什么产权呢？也许他终究还是毕业了？”
丽达没有忽地睁开眼睛，她先仔细倾听了一下，周围静悄悄的，没有任何动静。只是在听觉所及之处，有什么东西在某个地方轻轻地敲打着，很像是一部运转良好的打字机。
“在民警分局他自己打了自己的嘴巴。他对侦查员说了好多不该说的话，什么百合花，什么免费到餐馆就餐……”
她再次倾听了一会儿，猜想中的那架打字机已经不响了。突然间，从原先敲打键盘的地方传来一种声音，是什么东西在叮当作响。丽达从沙发上站起身来。办公室里充满了9月的灿烂阳光，还是有点闷热。她向四周打量了一下，下意识地扣好领口的扣子，然后来到走廊上。键盘的嗒嗒声又恢复了。姑娘以极其缓慢的步伐走过那排锁着的门，在有些门上，钥匙就插在锁孔里。她在里面有响动的那扇门前站住脚，敲了敲门。“门没锁！”一个女人的声音回答她，“请进！”房间不大，与经理办公室不同的是，这儿没有窗户。一个穿着黑色连衣裙的妇女背朝门坐在桌前。就连低矮的圈椅也掩盖不住她高大的身材。丽达估计她身高不低于一米九。女篮队员的身材。那妇女的手指在一部不大的专用电脑的白色键盘上滑动着，屏幕上忽明忽灭地显示出各种颜色的数字带。她那只穿着高跟鞋的脚敲击出来的节奏，正好与手指的动作合拍。
“请稍等一下，我这就完！”她头也不回地说，“还差两行。”丽达在桌子左边的圈椅上坐了下来。只过了片刻，那妇女便结束了工作，转过身来。“玛林娜，”她伸出长长的手掌，自我介绍说，“如果没猜错的话，您就是丽达？是阿列克谢带您来的？”她用那双清澈明亮的蓝眼睛快活地使了个眼色，“他是个很有意思的小伙子，对吧？”
“对了，请问他在哪里？”
玛林娜的手有点不自然地弯曲着。
“小伙子们在下面的实验室里。”她说，“要带您去吗？”
楼梯上的电灯暗了下来，显然，是电压出了问题，使得灯光忽明忽暗，闪个不停。丽达下楼时跟着玛林娜，眼睛紧盯着自己的脚下，这儿很容易被绊住、摔倒。很显然：马上她就会得到所有问题的答案了。
实验室在一层的车间里，与其他车间不同，它的铁门紧紧地封闭着。玛林娜按了一下电铃的按钮，铁门立刻分向两边。进到车间里面，立刻感觉到一种呛人的气味。这里光线很暗，只能听到键盘的嗒嗒声，很显然，有人正在电脑上工作。两个姑娘顺着大厅，在一些凉嗖嗖的成套设备间穿行着。这儿一尘不染，地板是仔细擦洗过的，显然，不久前还有人在这里工作。
“大学生们是自己出钱租下这样的实验场所的吗？”丽达飞快地动着脑筋，“他们在这儿干吗？这儿不久前还在制造生物武器。一群大学生能在这样的设备上弄出什么贵重东西来？听红头发说，好像与药理学有关。”
阿列克谢坐在大厅的最里面，俯身看着一个大屏幕。监控器上一下子显示出好几个数字的光柱。阿列克谢在键盘上打了几下，这光柱便时而降低，时而增高。他身旁站着一个陌生的高个青年，穿着白大褂。
“看来，我们要的数目，在两个半月之内未必能得到。”阿列克谢说。
“糟透了，”高个子说，“我只担心这段时间内，恼羞成怒的定货人会把我们杀了。”
“根本用不着跟他们打交道！”阿列克谢发狠说，“他们要是去给药理学家们工作呢，那不就天下太平了吗。是他们自己的错！”
玛林娜走到高个青年身边，小声对他说了些什么。
“哟，这儿是在制造工业酒精吗？”丽达故意大声询问。回声在天花板下面嗡嗡作响。
“工业酒精？”阿列克谢坐着转过身来。她还以为会看见一张心灰意懒的脸，但阿列克谢的脸保持着平常的表情。“不是酒精。”他看也不看地敲打着键盘，屏幕上立刻显示出一排数字：“不是酒清，看见了吧，他们搞研究的钱不够了，想卖点儿麻醉剂。”
“你怎么把不相干的人带到这儿来了？”高个子不满地问，“我们有约在先！”
“我可以马上走！”丽达说。
“不，等一等！”阿列克谢站起身拉住她，小心地把她安置到自己的位子上，“听我说，小姑娘，你不是也在那可恶的车厢里呆过吗，也许你也看到了什么？看到了我所忽略的东西。试着回想一下，任何一件可疑的小事都可能与此有关！”
“你先说说这儿在干什么！”
他所说的话，无论是内容还是方式，都不合丽达的心意。这个外表稚嫩瘦弱的小男孩，这个早就得到她青睐的家伙，现在已经引起了她的反感。
阿列克谢询问地看了看高个子，后者点了点头说：“还有什么可隐瞒的，你已经和盘托出啦。”
“我想，你们一定是租了工厂，用来生产化学麻醉剂的，对吧？”丽达转身问高个子。
“不完全是这样。”阿列克谢反驳说，“其实他们都是些诚实的好小伙子。”他的声音里饱含着冷嘲热讽的味道，“他们从事纯粹的科学研究：做实验，并与世界上主要的化学实验室保持联系，渴盼着诺贝尔奖金。可就是经费有点不足。所以接受了一批人造海洛因的定单。对一般人来说，完成了任务，赚了钱，也就行了。可他们现在想罢手，定货人不答应，还要求继续供货。”
“那怎么办呢？”丽达打断他，问道。
“只有两条道，要么再生产一批货，要么花钱赎身……可是，你瞧，”阿列克谢的眼光向电脑的屏幕一指：“必要的款项，无论是我，还是他们，都无法在指定期限内筹集到。”
“就是说，还得制造海洛因？”
“晚嘤，”高个子插嘴说，“我们走得太远了……再说，生产是需要时间的，可这些混蛋不愿意等。”
“年轻的专家，科学的先驱。”阿列克谢挖苦高个子说，“巴沙·诺维科夫，优秀的化学家，只差五分钟就能获得克默拉奖的人，却天真得像个孩子。我建议他第二年接受我的物质帮助，可他们这些傲慢的人哪里肯答应。”他又指着屏幕说：“唉，现在的情形实际上已经对他们的生命构成了威胁，有人要像杀兔子那样枪杀他们，就为了些鸡毛蒜皮的小事！”
“我全明白了。”丽达坚决地说，“现在请直截了当地说，我到底应当回忆些什么，要准确。”
高个子双手放在胸前，脸上布满了红色斑点，大概是神经性风疹。
“说实话，也许您能回忆起什么来。”他说。
“真不明白，”丽达说，“既然是一小包海洛因，那么他们就完全有可能将它倒进马桶里去嘛。”
谈话突然尴尬地中断了。高个子巴沙看了阿列克谢一眼，有些犹豫地说：
“你告诉她吧。”
丽达转身看着阿列克谢。
“我想，那节车厢里除了海洛因，一定还藏有一种非常厉害的化学麻醉剂。不过这仅仅是一种猜想，没有什么凭据。”他抓住丽达的手，又说：“这种化学制剂就放在你乘坐的那节车厢里。”
“所以，你们想找到它，并把它交出去代替海洛因？”丽达一面问，一面将手指从阿列克谢的手中挣脱了。
“如果我们能找到的话。”
“这种制剂外表是什么样子？”
“是一种化合物、体积也就50～60立方厘米左右，它可能被放在玻璃管内……可以溶解在随便什么液体里，可以瞒过任何一个海关工作人员。通常的办法是将它注射到柑桔或菠萝里。我想，这次一定是在西瓜里。我们被释放时，我曾专门到你那节车厢去过一趟，你还记得吧，可是，那儿只有一堆西瓜皮。”
这时候，玛林娜正处于大厅的另一端，从声音判断，她正在打开一个又一个铁柜子，发出千篇一律的叮当之声。阿列克谢又俯身靠近电脑屏幕，随着他手指的滑动，屏幕上的数字消失了，又跳出几个大大的粗体字：“请好好回想一下。”
“好吧！”丽达说，“可是你得先答应，别再叫我‘小女孩儿’啦，说实在的，这真叫人恶心！如果你能做到，我准能想起点儿什么。”
高个子巴沙和阿列克谢都不由自主地转身盯着她。
“当然喽，我并不了解真相，只是一些朦胧的记忆。但是它们老在我脑子里打转。在莫斯科车站里，我看见那个彼得·彼得洛维奇用自己的东西换了一网兜西瓜。后来他们只吃掉了一个您那令人难忘的西瓜。西瓜皮我是后来才看到的！”
“等一等，丽达，一共有几个西瓜？”阿列克谢猛地转过圈椅，抓住丽达的肩膀问。
“两个。”
“你敢肯定？”
“绝对肯定。另一个搁在卧铺下面，我们离开车厢时，它还完好无缺地放在那儿。”
“也就是说，化学制剂有可能还留在车厢里。”阿列克谢说，“剩下的那个瓜大概不会有人动。就算它没有被他们吃掉，也未必会有什么人把西瓜当做物证与麻醉品联系起来。假如清洁工没有将它清扫出去……假如西瓜没有被别人随手带走，假如没有人打算在斗殴之后解解渴……”高个子经理刻薄地接着往下说：“假如这列车没有开走，没有装满旅客继续往南开……”
3
车间里开始了某种行动，传来了脚步声、低语声和煤气的噬噬声。空气里有一种刺鼻的酸性气味。远处，大铁门哐啷一声被掩上了。
“能不能延期？”阿列克谢的手始终不离电脑的键盘。
“不能。”高个子巴沙回答说，“不知怎么的，他们确信麻醉品就在工厂里。他们放出话来，如果不把下批货卖给他们，就把我们全都杀了。他们害怕竞争者，他们认为我们在耍花招，他们认为还有别人买了我们的货。对他们来说，我们的行为不合逻辑，他们无法相信。他们有他们的逻辑。”
“假如试试再拖一拖呢？”
“没用，已经拖延了……他们不信任我们。”
“或者，我们好歹再生产一批货？”
“没有原料，而且也没时间了。”
“这么说，你们已经陷入泥潭，不能自拔啦。”阿列克谢说。
“到底需要多少钱？”丽达问。
“30万。”
“好家伙！为什么要这么多钱？”
“我觉得，他们是没考虑到我们的支出，只想着迫使我们继续工作了。如果我们还能付款，那么也许我们能够赢得时间。我们还是有过钱的。”巴沙叹了口气，“可我们全都花在设备上了。”
“难道生产人造海洛因需要这么昂贵的设备吗？”
“不，是为自己……”巴沙突然发火了，“实际上是为了工作，我们需要设备来做各种实验。我们生产的海洛因，你算算看，三戈比一公升，只要有原料，卖一批就够我们花的了。”他不再弯起手指头计算，但说话的调门却越来越高：“第一，需要装备，购买仪器；第二，提前半年付租金；第三，付各种专利资料费！”
“真是批好货！”阿列克谢说，“现在我至少明白他们为什么要缠着你们了。要是我，也同样会这么做！”
巴沙用那双发红的眼睛盯着阿列克谢，突然大叫起来：“你倒说说看，你干吗跟着伤脑筋？这是我们的问题，关你什么事！”他恶狠狠地说道，“你走吧！带着你的姑娘赶快走！这儿大概过不了多久就会热得要命啦！”
大厅深处，一扇门奇怪地哗啦一响，接着是急剧的脚步声，一个身穿白大褂，丽达不认识的年轻人走到他们身边，说：“巴沙，他们打电话来了，你接吗？”
“接，把电话转到这儿来。”
巴沙用脚把一部电话机勾起来，用手指玩弄着录音装置。电话一哆嗦，还没有响起来，他便摘下话筒：
“对，是我。没有，我们还没有