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丽达把空杯子移开，马上翻出本书，摊开在空出的桌面上。彼得·彼得洛维奇也仿效她的样子，打开皮箱，拿出本书。丽达抬起眼睛，扫了一眼他敞开的皮箱，没发现任何可疑物品。手枪也被收进旅行袋，自行车手们一声不响地喝掉了剩下的伏特加。
车厢里只能听到书页被翻动的“沙沙”声，车轮转动的“咣咣”声。汽笛鸣响了……
“瓦基克，我们快到奥列尔了。”康斯坦丁的脸贴着车窗说道，“该把包厢锁起来了。”
“你认为，他们会在这儿追上我们？”
“如果莫兹亚克嘴不严，他们就能追上。可我知道这家伙一定管不住自己的嘴，这个王八蛋！”
“把东西藏起来。”
“藏起来！”
丽达勉强忍住，没有从书上抬起眼睛。彼得·彼得洛维奇翻过一页，脸上露出浅浅的笑容，仿佛完全被书里的情节吸引住了。瓦基姆从旅行袋里拿出一个不很大的塑光袋，袋子里鼓鼓地塞着不知什么东西，塑光材料在阳光下显得很耀眼。他带着口袋出了包厢，丽达用心听着，心里默数着他远去的脚步：他往右揭去，是工作间那个方向，接着是包厢门被拉开的声音……三分钟后，瓦基姆回来了。
“藏好了？”
“藏好了！”他干巴巴地说，“万无一失，不会被他们找到的。这帮狗杂种！”
车窗外已闪现出模糊的城郊轮廓，雾蒙蒙的天际，一道闪电猛然划过，接着传来滚滚的雷声，暴风雨就要来临了。
7
沐浴着温热雨水的列车拖着失利而悠长的“吱吱”声小心翼翼地滑进站台，站台上的沥青路面因雨水的冲洗而显得又黑又亮。不知从哪儿传来列车员嘶哑的声音：
“停车时间三分钟，只有三分钟……请注意，停车时间缩短为三分钟……我们已经晚点了。”
瓦基姆把脸贴近蒙着雨雾的玻璃，观察着那些撑着伞、提着箱子上车的旅客。
“看来我们没事儿了！”他说着，回到自己的位子上，用手背擦去额上的冷汗，“我刚才还在想……”
“你最好什么也别想。”康斯坦丁说，“别想，这对我们不利。动脑筋是大学生的事。”
响起一声凄凉、悠长的汽笛，像是从很远处飘过来的。从站台商亭的屋顶上垂下的密密雨帘被大风吹得摇摆不定。
“还有酒吗？”
“没了。”
“把西瓜给我。”
“它能让你放松吗？”
“没喝的，哪怕吃点儿东西呢！”
车身猛地颤了一下，“奥列尔”几个金属镶嵌的大字和车站餐厅的玻璃窗徐徐向后移去。
“你们真不该把那件玩意儿四处炫耀。”彼得·彼得洛维奇把书放在一边，说道，“这是实话，伙计们，事情会很糟。”
“极有可能。”康斯坦丁用疲倦的声音附和着，“会很糟……”
“我们不会再这么做了！”瓦基姆说着，用一种忧郁的目光看着湿漉漉的玻璃窗。
窗外，迷蒙的雨幕中，城市被缓缓抛在车后。郊区公园低矮的金属栅栏和纪念碑也划过窗口，然后是一些长长的灰色混凝土围墙，带刺的铁丝网，难看的石钟楼和军工厂不再冒烟的烟囱。
“您在读什么呢？那么入迷！我能看看吗？”彼得·彼得洛维奇一边问，一边用手指轻轻击打着自己那本书的封面，“一定很有趣。历史题材？侦探小说？”
“噢，不，是些无聊的东西……就算是侦探小说吧。丽达从书上抬起眼睛，也望着窗外，“我们的路还很长吧？”
“是啊，这一站很长，差不多三个小时。”
“您知道吗，我不太喜欢坐火车。”她说着合上了书。看得出，丽达有些晕车，但她努力做出没事的样子。“我觉得坐飞机是最好的，在莫斯科登上飞机，两小时以后你已经在目的地了。”这时，门外传来一阵骚动。“什么声音？您听见了吗？”
“您是莫斯科人？”彼得·彼得洛维奇问，但丽达没顾上回答他。
听声音，有人到了包厢外面，不是一个人，可能有两三个。一个咄咄逼人的声音响了起来：
“有没有个自行车手，脸上有烧伤，卷毛儿？”
“我们这节车厢里没有自行车手。”听得出列车员在翻动着旅客登记表，“您说的那个卷毛儿可能在六号包厢。”
8
琴弦终于调好了，鲍里斯用力扫了一下弦，吉它发出“轰”的一声，他灵巧的手指随即在琴弦上轻快地跳动起来。
“现在好多了。”他说。
阿列克谢坐在自己的铺位上，望着窗外。
“雨越下越大了。”
突然有一种莫名的不安笼罩了他。
“真不该对她说那些话。”望着窗外的雨幕，阿列克谢想，“如果她一无所知可能会更好，万一哪句话不小心就会惹祸上身。那家伙现在可是个厉害角色。”他选了个舒服的姿式坐好，把双手搭在小桌上，大脑飞快地运转着，考虑着目前的不利处境。“她包厢里还有些来意不善的匪徒，可能是那个人的保镖，那个丑八怪的脸一看就是被熨斗烫伤的。我应该马上到她那儿去，和她坐在一起，彼得·彼得洛维奇不会认识我……有什么可怀疑的呢？我真是个笨蛋，为什么要告诉她？不知道反而更好、更安全。没什么，很快就会到地方了，再过四小时，我就到了。真不该做这次旅行，本来可以在自己的宿舍里，坐在电脑前安安稳稳地工作的。”
“这是本什么书？”鲍里斯伸出手，拿起阿列克谢放在一旁的书，“哟！《交际的秘诀》……”他抬起那双调皮而快乐的眼睛，“你是研究心理学的？”
“略知一二。”
“我觉得这都是瞎扯。”鲍里斯用询问的目光望着同伴，“我弹会儿琴，你不反对吧？手有点儿痒了。”
“当然……”阿列克谢漫不经心地点点头，“我说过，好像……”他突然问鲍里斯，“又有什么不是瞎扯呢？”
“反正靠心理学是不能改变世界的。”鲍里斯说。
谈话的同时，一段轻柔的乐曲从他的指间缓缓流出。阿列克谢试着猜测着乐曲的出处。
“就像人们常说的，傻病是治不好的。”鲍里斯说，“而对恶棍，只有通过子弹和他们交谈……”他那粗粗的、看起来有些笨拙的手指表现出无比的灵活性和柔韧性。乐曲不很响，但节奏明显加快了。“对匪徒绝不能姑息！瞧他们把这个国家弄成什么样子了！”阿列克谢感觉到，这段慷慨激昂的陈词鲍里斯已不是第一次说了，他的语调与吉它乐曲配合得那么和谐，“不愿像人一样活着吗？那就去死吧！我们在害怕，我们不应该害怕！”他抑扬顿挫地说着，吉它曲越奏越响，“绝不能怕他们！恐俱——这是最可憎的！恐惧和懒惰！”
9
闷热和伏特加的作用使丽达觉得烦躁难耐，她的意识渐渐模糊了。从车厢里某个遥远的角落传来动听的吉它曲，自行车手在包厢里上蹿下跳。望着他们映在窗玻璃上的影子，丽达觉得有些可笑。她慢慢转过身，看着他们，这时她才意识到包厢里的气氛有些不对劲儿。
“打不开！”包厢门被人在外面用力拉得“吱吱”作响，“王八蛋！他们给锁上了。”嵌在门后的穿衣镜被砸得晃了几晃，“你还说没有自行车手？”
紧张使瓦基姆的脸显得苍白而瘦削，眼神里充满了恐惧，嘴唇抖动着，因痉挛而在脸上拉出一条蓝色的病态线条。他用颤抖的双手抓过放着手枪的盒子，拿出枪，拉开保险，枪口直指包厢门。
“怎么样！”不知为什么，彼得·彼得洛维奇用一种得意的语调说，“我说什么来着？这才叫玩火自焚。”
“是不是后悔上了这趟车？”康斯坦丁从旅行袋里抽出一把装着皮套的芬兰刀，用依旧快乐的语调问道，“是不是，大叔？”
不堪重击的穿衣镜又抖了一下，自行车手的脸被扭曲得变了形，门外传来粗鲁的叫喊声：
“开门，开门，格罗布斯！我知道你在这儿，开门，否则会更糟！”
“格罗布斯是您吗？”彼得·彼得洛维奇问康斯坦丁。
“没错，是我！”他从牙缝儿里吐出这几个字，从皮套里抽出刀来，“只是很可惜……”
到底可惜什么，彼得·彼得洛维奇已经不得而知了。包厢门先是露出一条缝，随即被猛力拉开，震耳的枪声也同时响了起来。瓦基姆没有瞄准，对着穿衣镜后面露出的走廊举枪就射。
一声惨叫，受伤的人向后倒去，撞在车厢壁上，又向前跌进了包厢。丽达下意识地蜷起双腿，缩进角落里。
一个穿皮夹克的壮汉脸向下摔倒在铺位间的地板上，浮肿的手在空中划了一道弧线，重重地撞在餐桌的铁支架上。空气中弥漫着葡萄酒和烤糊的洋葱味。
“打中我了！王八蛋！”穿皮夹克的人伏在地板上呻吟，肿涨的手掌痉挛地击打着金属支架，“狗杂种……”
“你……”丽达伸直双腿，微仰着头，“你……你……”她颤抖着再也吐不出一个音节。
“妈妈！妈……”壮汉的声音越来越弱。
10
大胡子的手指停在琴弦上，他向阿列克谢投去疑问的目光。
“什么声音？”他问，“我好像听到了枪声！”
“是20口径的别列塔手枪。”阿列克谢站起身，把包厢门拉开一条缝。
“你对枪挺在行？”
“略知一二。”
门缝外闪过一个穿水手服的身影，一只有力的大手从外面拉上了门。
“是警察？”大胡子问，他把吉它装进琴套，放在行李架上。门外传来一阵人声和脚步声，阿列克谢屏息聆听。
“看来咱们的处境不妙。”
“现在怎么办？”
“会有办法的。”阿列克谢说，“你不是知道怎样同恶棍进行‘交谈’吗？”
等了一分钟，阿列克谢重又拉开门，不过这次已不是拉开一条缝儿了，他把门一拉到底，一步跨到走廊上。车速极快，列车剧烈地晃动着，一团烟雾正在晃动的车厢里慢慢荡开。
“回去！”一个男人刺耳的声音在背后响起，“全部回到自己的包厢里去，别乱动！”
一个年轻人出现在阿列克谢面前，他穿着浅色衬衫和帆布裤，衣领脏兮兮的，脖子细长，呈灰蓝色，耳朵下横着一条让人触目惊心的伤疤，头皮剃得泛青。他用瘦长的手向阿列克谢胸前猛力一推，阿列克谢不由自主地退回包厢，门又被关上了。
在退进包厢前的短暂瞬间，阿列克谢还是看清了他想看的东西。
“从里面开的枪。”他想，“难道是彼得·彼得洛维奇？真不该把丽达留在那儿！真不该！”
11
丽达从敞开的包厢门望出去，一缕淡淡的烟雾正袅袅地荡开，拢在窗口一侧的黄窗帘随着列车的摇摆抖个不停，窗外的景物已不再是石钟楼和铁丝网，一片高矮不一的绿色植被正飞掠而过。瓦基姆并没有做走出包厢的冒险尝试，而是握定手枪，对着门口。康斯坦丁跳上餐桌，桌上的西瓜皮纷纷散落，有一块正砸在俯身而卧的大汉背上。康斯坦丁双手抓住窗框，用力往下拉，但窗户丝毫不为所动。走廊里一片寂静，只有车轮转动的声音不间断地传来。
“锈住了！”康斯坦丁说。
“把玻璃砸碎！”
“是啊！可用什么砸呢？”康斯坦丁把空伏特加瓶子抓在手里，“可能够呛！”他拿着瓶子用尽全力向厚厚的玻璃砸去，酒瓶完好无损，玻璃上只出现了一条闪电状的裂纹。“这是白费劲！”又是猛力一击，玻璃上再添一道纹路。“王八蛋！”他抬起脚狠狠踹去，裂缝稍稍延长了一点儿。“得找个东西……”他用目光在包厢里搜索着，“找个硬东西来砸它。”
“暴徒！这是些暴徒……根本不是什么教师，赛车手……”丽达紧张地想，“阿列克谢还说，要多留心这个大叔，可看上去他跟这件事没有丝毫关系……真是一团糟。”
“我觉得跳车不是个好主意。”彼得·彼得洛维奇说，“车速这么快，够危险的，但如果你们非跳不可的话，我建议用锤子来砸玻璃。”
“锤子？”康斯坦丁问。
“就你们目前的处境而言，可以用手枪把儿代替锤子。”
“喂，这个人……”瓦基姆紧握着手枪，向躺在地板上的大汉俯下身去，“他死了。”
他的另一只手触到大汉柔软的头发，凑近身去，又猛地闪开，手指上沾满了鲜红的血迹。
“噢，不！这个人……我好像……认识……”他面如白纸，喃喃地说，“他是科让内！”
“把枪给我！”康斯坦丁伸出手，对瓦基姆说，“把它给我……”
“为什么？”瓦基姆感到喉头似被什么东西堵住了，烦恶欲呕，“为什么？”
“我把玻璃砸碎！快给我……”
“他死了！”瓦基姆带着哭腔说，“死了！”他握着别列塔的手无力地垂下了，枪口直指着地板，“他死了……”
康斯坦丁敏捷地跳下餐桌，用芬兰刀顶住了同伴的咽喉。
“怎么回事？你这狗娘养的！废物！”
“我不能……”伴着泪水和呕吐，瓦基姆吐出几个字，“我想吐……”
“请等等，我这儿有治恶心的硇砂。”彼得·彼得洛维奇依旧保持着他惯常的语气，“我来找找，可能在箱子里。”
“你在开玩笑吗，大叔？”芬兰刀在空中一闪，康斯坦丁猛地转过身，刀尖指着彼得·彼得洛维奇的脖子，“现在可不是开玩笑的时候。”
“您可别后悔！”彼得·彼得洛维奇叹了口气，“说实话，硇砂要比这冰冷的芬兰刀管用得多。”
门外有个人影一闪而过，扳机被扣动，“别列塔”发出两声巨响，铺着棕色亚麻毛毡的地板上出现了两个“咝咝”冒烟的枪洞。
“是雷赛！狗东西！”瓦基姆喃喃自语。
彼得·彼得洛维奇满怀怜悯之情地望着康斯坦丁，他注意到了自行车手的身体猛地一颤，随之无声地缓慢地滑向地板，从走廊射来的子弹飞入他的后脑，又从右眼穿出，此刻这个流淌着鲜血的黑洞正死死盯视着丽达。康斯坦了的身体缓缓滑倒，一只已无生气的手扫过丽达的身体，姑娘像遭了电击一样，一阵痉挛，伏倒在湿漉漉的餐桌上。
“把它给我，好吗？”彼得·彼得洛维奇去抽瓦基姆手里的枪，哭泣不止的赛车手松开了手指，接着保险被还原，手枪也回到盒子里。“这回好了，你和我们都安全多了。”彼得·彼得洛维奇拍了一下盒盖，纸盒裂开一条小缝儿，“再不要哭了，好吗？”
“再不了……”瓦基姆含混不清地嘟囔着。
门口出现了一个身着水手服的大个子，一记重拳，瓦基姆毫无防备，身体颤抖着向后弹出，头重重地撞在窗框上，失去了知觉。
12
这是个又高又壮的男人，年纪在30到35岁之间，除了引人注目的身高（当他直起腰时，头几乎顶到车顶），没有什么特别的地方。水兵服外系着条军用皮带，脚上是一双浅棕色的平底鞋。
“天哪，科让内！”他揉着撞疼的手指，向躺在地板上的同伴俯下身，“你这笨家伙，怎么糊里糊涂就死了？”
他的目光移到另一具尸体上。“格罗布斯也完了，死得好，你们可以就个伴，黄泉路上也不寂寞。伙计们，把他们抬走，快抬走……我不想再看见他……这家伙身上有股怪怪的葡萄酒味儿，让我恶心。”
接下来的一分钟包厢里显得很拥挤，进来的人吃力地挪动着两具尸体，彼得·彼得洛维奇帮着他们抬起赛车手，拖向已被彻底毁坏的车门，康斯坦丁已无知觉的脑袋重重地撞在穿衣镜上。
丽达依旧俯在餐桌上，低声哭泣。
“好了，姑娘，用不着那么伤心。”穿水兵服的高个子说，“他们并不是什么好人。”依然处在昏迷状态中的瓦基姆被放平在铺位上，高个子在他身旁坐下，“我们得谈谈了，我有很多问题要问你。”
但无论是硇砂，还是耳光，都没能使赛车手恢复知觉，他的身体因痉挛而产生阵阵颤抖，偶尔吐出几个含混不清的音节。
“请别再折磨他了……”彼得·彼得洛维奇合上盛硇砂的盒子，礼貌地说，“看来是严重的脑震荡，再加上受了刺激——第一次杀人可不是开玩笑啊！”
“您以为，第二次就轻松些了吗？”高个子反问道。他说话时露出嘴里闪闪发光的金牙。
“我想是的。”
“那第三次呢？”
“每一次杀人都会比上一次容易，经验也会更丰富。”彼得·彼得洛维奇把盒子装进手提箱，“我想，他�