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“是的，长官。”
继续挥笔疾书。“他在匡迪科教过你，对不对？”
“是的，长官。”
“他是个了不起的教练。”
“最好的之中的一个，长官。”
“最好的，特工。”
“是的，长官。”
“你对他死亡的调查，”皮斯蒂罗接着说，“难道与你过去和坎普特工的关系有什么关联吗？”
“没有，长官。”
皮斯蒂罗不再写了。他放下钢笔，两只强有力的手合起来，搭在桌子上。“那你为什么要打听这事？”
蒂克纳寻找着他的回答中的圈套和陷阱。“他妻子的名字出现在我正在处理的另一起案子中。”
“是寒德曼谋杀绑架案吧？”
“是的，长官。”
皮斯蒂罗皱了皱眉，他前额的皱纹一道一道的。“你认为杰里·坎普偶然因枪走火死亡与塔拉·塞德曼绑架案有关？”
慎重些，蒂克纳想。慎之又慎。“这有待于我进一步调查。”
“不，蒂克纳特工，不用了。”
蒂克纳静静地立着。
“如果你能把雷切尔·米尔斯与塞德曼谋杀绑架案联系到一起，那就调查。找到她与此案有关的证据。但是不要把坎普的死也联系到一起。”
“它们可能有联系，”蒂克纳说。
“不，”皮斯蒂罗说，口气容不得丝毫的怀疑。“没有联系。”
“但我得去——”
“蒂克纳特工？”
“是的，长官。”
“我已经看过档案了，”皮斯蒂罗说。“不仅如此，我个人还帮助调查了杰里·坎普的死因。他是我的朋友。你明白吗？”
蒂克纳一言不发。
“枪支走火打中了他是一次悲剧性意外事件，我感到十分满意。那意味着你，蒂克纳特工，”——皮斯蒂罗一根粗壮的手指对着蒂克纳的胸膛——“也感到十分满意。我说清楚了没有？”
这两个男人对视着。蒂克纳不是个笨蛋。他喜欢在联邦调查局工作。他想向上爬。惹恼像皮斯蒂罗这样有权势的人是得不偿失的。因此，最后还是蒂克纳先把目光挪开。
“是的，长官。”
皮斯蒂罗放松了下来。他拿手起钢笔。“现在塔拉·塞德曼已经失踪一年多了。有她还活着的证据吗？”
“没有，长官。”
“那这件案子我们就不要管了。”现在他又伏案疾书起来，对他的这一逐客令毫不掩饰。“让地方警察处理。”
新泽西是我们人口最稠密的州，这没什么令人惊奇之处。新泽西有许多城市、郊区和大量的工业，这也没什么令人惊奇之处。新泽西被称为花园州，并且有广袤的乡村，这就是令人啧啧称奇的地方。
甚至在我们接近亨特斯维尔的边缘时，生活的痕迹——也就是人类——已经在消失。几乎没几栋房子。我们出了梅伯里乡村免费邮寄站之后，经过一个杂货店，看到门窗都用木板钉上了。在余下的三英里途中，我们经过六条公路。我没有见到一栋房子，路上没有一辆汽车。
我们已钻进了树林的深处。我最后一次转弯，汽车爬上了一座山峰的一侧。一只鹿——这已是我一路上见过的第四只了——窜上了公路，它在公路上方的远处，所以我不会有撞上它的危险。我开始觉得亨特斯维尔这个地名果然是名不虚传。
“在左面，”雷切尔说。
几秒钟后，我能看到那个邮箱了。我开始放慢车速，想搜寻到一栋房子或者建筑物之类的东西。除了树，我什么也没看见。
“继续开。”雷切尔说。
我明白了。我们不能就那么开进车道，宣布我们的到来。我又向上开了四分之一英里，在公路边找到了一个小的锯齿形豁口。我停下车，关闭了发动机。我的心跳开始加速。现在是清晨6时。天已经破晓了。
“你会用枪吗？”雷切尔问我。
“我以前在牧场开过我爸爸的枪。”
她把一件武器塞到我手里。我低头看着它，好像刚刚发现了一个额外的手指一样。雷切尔也掏出了她的枪。“你在哪里搞到它的？”我问。
“在你家里。那个死了的家伙附近。”
“天哪。”
她耸耸肩，似乎要说，嘿，你永远不知道的。我又看了看枪，突然冒出个想法：会不会是用这件武器向我开的枪？向莫妮卡开的枪？我在那儿怔住了没有时间考虑这些神经质的废话了。雷切尔已经下车了。我尾随而下、我们进了树林。拫本没有道路可言。我们自己开辟通路：雷切尔在前面开路。她把武器别在裤子后面。出于某种原因，我没有模仿她。我想握着枪。已经褪色的橘红色标志贴在树上，警告擅自闯人者远离此地。他们把“不”字写得大大的，还有一大堆密密麻麻的小字，令人吃惊，过分解释着在我看来已是显而易见的事。
我们迂回绕近看来是汽车道的地方。当发现它时，我们看到了启明星。我们沿着未铺砲的道路附近继续赶路。几分钟后，雷切尔停下来了。我差点撞到了她身上。她向前一指。
一座建筑物。
它看起来像个仓库之类的东西。现在我们更加小心了。我们弓着腰。我们从一棵树背后闪到另一棵树背后，试图避免被看到。我们没有说话。过了一会儿，我听到音乐了。是乡村音乐，我想，不过我不是专家。就在正上方，我发现一片开阔地。还真的有一个像中此纪的谷仓之类的东西。另外还有个建筑物个饲养场，或许是汽车活动房。
我们靠近了一些，已经到了树林的边缘了。我们的身体紧贴在树上，向外窥视。院子里有一台拖拉机。饲养场的正前方有一辆白色的赛车——我估计兴许有人会称之为“改装版高速汽车”——车篷顶上有一道粗粗的黑色条纹。看着像是辆卡麦罗跑车。
树林到了尽头，但我们离饲养场至少还有50英尺的距离。地上的茅草高可没膝。雷切尔掏出枪。我的还是在手里握着，她趴在地上，匍匐着前进。我也同样如此。匍匐前进在电视里看起来轻而易举，你只要把屁股沉下来向前爬就是了。爬十英尺倒是易如反掌。之后难度可就大多了。我的胳膊肘疼痛难忍。草丛总是戳进我的鼻子和嘴巴里。虽然我没有花粉病，也不过敏，但我们还是碰到了些麻烦。蚋、蠓之类的小昆虫跳起来报复我们，因为我们打断了它们的好梦。现在音乐声更响了。唱歌的人——一个几乎没有唱对一个音符的男人——抱怨起他的糟糕的，糟糕的心脏。
雷切尔停下来。我爬到她右侧停住了。“你行吗？”她耳语说。
我点点头，但我气喘吁吁。
“到了那里，我们可能还得干点事，”她说。“我不能把你累垮。如果你需要的话，我们可以慢点。”
我拒绝了她的建议，又行动起来，不打算放慢速度。我们靠得更近了。现在我把那辆卡麦罗看得更清楚了。后轮后面有黑色的挡泥翼，翼上有一个体形娇好的姑娘的银色倩影。车后的保险杠上还贴着小标语。其中有一幅写着：枪本身杀不了人，但是有了枪杀人肯定更容易。
雷切尔和我快到草地的尽头了，几乎暴露在外，这时有条狗叫了起来。我们一时都僵住了。
狗叫的声音也是形形色色，不尽相同。供玩赏的小种狗是令人心烦意乱的汪汪声。金毛拾横是友好的问候声。基本不咬人的宠物狗则是警告声。再就是粗嘎嘎的、能咬烂胸膛的狂吠，令人不寒而栗。
这儿的叫声应归于最后一种。
我并不是特别害怕狗。因为我有枪。我想，用枪对付狗比对付人要容易得多。使我害怕的，当然是吠叫声会被饲养场的主人听到。因此我们等着。一两分钟后，狗不再叫了。我们目不转睛地盯着饲养场的大门。我也说不准如果有人出来、我们该怎么办。如果我们被发现了，我们也不能开枪。因为我仍然什么情况都不了解。一个电话从一个叫维恩·戴顿的人的家里打到一个死人的手机上，这一事实并不能说明什么问题。我们不知道我女儿是不是在这里。
老实说我们其实什么也不知道。
院子里有一些汽车毂盖。它们暴露在早晨的阳光下。我发现一堆绿盒子。与它们有关的一些东西吸引了我的目光。我放松了警惕，向前靠得更近了。
“等等，”雷切尔轻声说。
但是我不能等。我得好好看看那些盒子。与它们有关的一些东西……但我不能把手指放上去。我爬向那台拖拉机，藏在它后面。我偷偷地又朝那些盒子瞥去。现在我看清了。这些盒子确实是绿色的。它们上面还有一个生动的微笑婴儿造型。
尿布。
雷切尔现在到了我旁边。我倒抽一口冷气。一大盒尿布。就是在会员商店一次性大量购买的那种。雷切尔也看到了。她的手放到我的胳膊上，要我不要性急。我们又退回去，仍然趴在地面上。她示意我们到侧面的一个窗户去。我点头表示明白。现在那台录机里放出一支长长的小提琴独奏曲，声音响亮而剌耳。
我们的肚皮贴着地，这时我感到有个冰冷的东西对着我的脖子后面。我瞟了一眼雷切尔。那里也有一枝来福枪枪管顶着她的后脑勺。
—个声音说：“放下武器！”
是个男人。雷切尔的右手弯在她的脸前面。枪就在里面。她没有多计较。一只工作靴向前跨一步，把它踢到一边。我试图权衡一下成功的可能性。一个男人。这我现在能看见。一个拿着两枝来福枪的男人。我可以凭想像在这儿动一动。虽然无论如何也来不及了，但可能使雷切尔解脱出来。我与她对视了一下，看到她眼中的恐惧。她知道我在想什么。那枝来福枪突然更深地戳上我的颅骨，把我的脸摁到了泥土里。
“不要心存侥幸，伙计。我打烂两个脑袋跟打烂一个同样容易。”
我的大脑飞快地转着，但总是钻进死胡同。所以我让枪从手中滑落，眼睁睁地看着这个男人踢走我们的希望。
三十五
“趴在地上别动！”
“我是联邦调查局的，”雷切尔说。
“闭上你他妈的臭嘴。”
我们的脸都贴在地上，他让我俩把手放在脑袋上，十指交叉着。他一个膝盖顶在我脊梁骨上，痛得我龇牙咧嘴。这个男人利用他的身体作杠杆，把我的胳膊猛地扭到后面，使我肩膀险些脱臼。我的手腕被尼龙手铐结结实实地铐了起来。它们给人的感觉就像商店里为了防止玩具被偷、把玩具捆绑在一起的复杂而可笑的塑料绳一样。
“两脚并拢。”
另一副手铐把我的脚踝也铐了起来。他狠狠地踩着我的后背站起身，向雷切尔走过去。我本打算说些愚蠢的骑士风度的话，像“不要碰她！”之类的，不过我知道，说了充其量也是白搭，所以干脆就没说。
“我是联邦的人，”雷切尔说。
“你说过一遍了。”
他一个膝盖顶在她后背上，把她的手拧到一起。她痛苦地呻吟着。
“嘿。”我说。
这男人对我理都不理我转过头，头一次好好地打量他一番。我似乎掉进了一个扭曲的时间隧道一样。毫无疑问——他就是那辆卡麦罗的车主。他的头发长得就像80年代的冰球运动员，可能是烫过，呈现出一种怪异的橘黄色，被捋到了耳朵后面，其形状就像一条胭脂鱼，这种发型我只在一部叫《夜间巡警队员》的音乐电视片中见过。他漂亮的八字须金黄金黄的，上面沾了点牛奶的痕迹。T恤衫上印着“史密斯节森大学”几个宇。蓝黑色的牛仔裤颜色很不自然，看上去硬邦邦的。
捆好雷切尔的手后，他说：“起来，小姐，你和我散趟步去。”雷切尔尽量使自己的口气严厉起来。“你没有听到，”她说，头发垂下遮住了眼睛。“我是雷切尔·米尔斯——”
“我是维恩·戴顿。那又怎么着？”
“我是联邦特工。”
“你的身份证说你退休了。”维恩·戴顿笑嘻嘻的。他不是个没牙佬，但也并非做正牙广告的合适人选。他的右门牙完全歪到了里面，俨然一扇铰链脱落的门。“这么年轻就退休，你信吗？”
“我还在从事一些特别案件。他们知道我在这儿。”
“真的吗？不要拿这话来蒙我。有一帮人在下面那地方等着，如果三分钟内得不到你的音信，他们就会一窝蜂拥上来。是不是这样，雷切尔？”
她不做声了。他知道她不过是虚张声势而已，一点也没有起到作用。
“起来，”他又说了一遍，这次去拖她的胳膊。
雷切尔踉踉跄跄地站起来。
“你要把她带到哪儿去？”我问。
他没有回答。他们朝仓库走去。“嘿！”我大声喊着，低沉的回响中透出无奈。“嘿，回来！”，但是他们继续走着。雷切尔挣扎着，但是双手被绑在身后。每次她迈出一大步时，他都举起她的双手，迫使她向前弯下腰。最后她终于顺从，规规矩矩地上路了。
恐惧感点燃了我的神经。惊恐之中，我四下寻找着什么东西，只要能使我恢复自由，任何东西都行。我们的枪呢？不，他已经把它们捡起来了即使他没有捡，我又能有什么招数？用我的牙齿开枪不成？我琢磨着打个滚翻过身，但不知道那样有没有用。那该怎么办呢？我像虫蠖一样…拱一拱地朝拖拉机爬过去。想找个刀片或者任何能够用来割断手铐、使我解脱的东西。
远处，我听到仓库的门吱吱地响着打开了。我的头猛地一转，还算及时，看到他们消失在里面。仓库门随即就关上了，响声渐渐远去，融入了寂静。音乐声——肯定不是CD就是磁带——已经停止了。现在一切都趋于平静，雷切尔不见了。
我一定得把手松开。
我向前爬去，蹶着屁股，双腿发力。就这样来到了拖拉机旁边，我搜寻着刀片或有锋利棱角之类的东西。什么也没找着，我的目光射向那个仓库。
“雷切尔！”我大喊着。
我的喊声回响着打破沉寂，这也是对我的惟一回答。我的心跳咚咚地加快。
噢，上帝，现在可怎么办？
我一个鲤鱼打挺，坐了起来。我双腿用力，紧靠着拖拉机。这样我就把整个仓库尽收眼底。依然是没有动静，没有声响。我迅速扫了一遍四周，心急如焚地想找个能带来福音的东西，不过什么也没看到。
我思忖着到卡麦罗那边去。像他这种迷枪的家伙不论什么时候身边都可能藏着两三件武器。那地方也许会有什么东西。不过还是那个老问题，即使我能设法及时赶到那里，我怎么能打开车门？怎么会找到一枝枪？就算能找到的话，又用什么办法开枪呢？
不，当务之急是先把这副手铐卸下来。
我低头在地上寻找着……至于寻找什么东西我也不知道，也许是一块有棱角的石头，一块啤酒瓶玻璃片，诸如此类的东西吧。我不知道自从他们消失后已经过去了多长时间，不知道他对雷切尔干了些什么事。我觉得喉咙简直要窒息了。
“雷切尔！”
我听到回声渐渐远去，这使我恐惧万分，但还是没人应声。
那地方究竟发生了什么事？
我再次在拖拉机上寻找着什么棱角，寻找着能用来使我获得自由的东西有铁锈，而且很多。这能管用吗？如果把手铐靠在一个锈迹斑斑的边角来回磨擦，最后能割断吗？我对此持怀疑态度，但又没有其他的东西。
我费了好大的劲才站起来。我把手腕靠在生锈的边角上，上下移动磨擦着，就像狗熊把后背靠在大树上蹭痒一样。我的胳膊来回滑动着，铁锈钻进了皮肤，钻心的疼痛感沿着两臂上升。我回头遥望着仓库，竖起耳朵听着，还是什么也听不到。
我再接再厉。
问题是，干这事时我完全靠的是感觉。虽然我尽力把脑袋扭向身后，但还是看不到手腕。这样干会不会有效果呢？我心里一片茫然。不过我能做的也就这些。所以我继续上下磨擦着，指望着像二流电影中的赫拉克勒斯一样，把两只胳膊拆开获得自由。
我不知道就这样过了多长时间。可能不过两三分钟吧，尽管觉得要更长一些。手铐不仅没有断开，而且没有一点松动的迹象。最后使我罢手的是一声响动，仓库的门开了。有那么一会儿，我什么也没看见。接着那个一头怪发的乡巴佬露头了，就他一个人。他朝我这边走过来。
“她在哪儿？”
维恩·戴顿没有做声，他弯下腰，检查着我的手铐。我现在能闻到他身上的气息了，干草味和汗味扑鼻而来。他正打量着我的手，我向后扫了一眼，地上没有血迹。当然是说我的血。这时我突然有了个主意。
我向后退了一下，用脑袋朝他的方向猛撞过去。
我知道用脑袋撞过去会发生怎样的灾难性后果，以前我就做过不少由这种撞击导致的面部创伤手术。
此时此地今非昔比。
我身体的姿势別别扭扭的，手和脚都被绑得结结实实。我正跪在地上，后身扭曲着发力：我的头颅并没有撞在他的鼻子或脸上的其他柔软部位，而是攛在了他的前额上。发出咚的一声，空洞洞的，就像出自《三个傀儡》里的电影配乐一样。维恩·戴顿向后滚去，嘴里骂骂咧咧的。而我则完全失去了平衡，呈自由落体运动状态，面部径直向地�