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“嗯……事实上，没什么重要情况。她和女邻居们聊了很多，自从孩子被害，她们都争先恐后地赶到床前，说长道短，英语是这么说吗？说长道短？嗯？”
“对，阿齐姆。”他的打岔让杰瑞米有些不耐烦。
“有一个女邻居，她是月初被害的那个小女孩的母亲的朋友的朋友，你明白我的意思？”
“对，我想，没问题，我能明白。”
“三姑六婆，闲扯拉家常，互通信息。在这种地方，女人就是头脑、眼睛和耳朵。她们中有几个看见了些情况，就在这里。还有其他几个，她们是阿巴西亚街区的，也是个穷极了的地方。她们说，她们知道是谁杀了那些孩子。”
杰瑞米停住脚步，紧盯着阿齐姆，眼睛睁得大大的。
“哦？”
“啊，你这样的英国佬听了不会喜欢。”
“你说说看。”
“你在这儿呆的时间还不够久，不会相信我们这儿的传说，不是吗？”
“我连阿拉伯语都不会说，阿齐姆……”
“这些女人们相信，杀死她们孩子的是一个‘蛊’。”
杰瑞米没有细问，只是摇摇头，表示尽管他不真信，可还是听着。
“是个‘蛊’，是吗？我在哪儿读到过这个名字？我想……该是勃拉姆·斯托克的书里。这到底是什么？一种吸血鬼？”
“‘蛊’是女鬼，是邪恶之物。《（一千零一夜》中经常提到她，她是食尸魔鬼，外表看上去有时丑陋，有时迷人。”
“阿齐姆，这些多嘴多舌的女人，她们是在自己吓唬自己，把老迷信都搬出来了。她们觉得这个女鬼像凶手，所以拿来打比方。说她从外看像是个人，诱惑小孩；内心却是魔鬼，对他们百般折磨。”
阿齐姆飞快地捋了下胡子。
“听她们讲起来，那不像是在打比方，”他反驳道，“有人亲眼看见过，那是个模样奇怪的人，晚上不怀好意地在周围转悠，嗅晒在屋顶上的孩子衣服，试图从窗户爬进小孩子的房间，幸亏没得逞。
她穿着件黑长袍，一顶深色风帽把她狰狞的面容遮住了，她的手像钩子，走起路来没有一点声音，见过她的证人不多。听说，就是连动物都怕她，远远地躲着她。”
“可你也知道，我们找不到一个证人，我的意思是，没有人真敢出头。不过是个神话而已。这里到处都是些心怀叵测的人，他们想让人相信他们见过这头畜牲，可我们真去调查的时候，从来就连个证人的影子都看不见。”
“这就是开罗城，充满光明和阴影，睿智和无知，神话和许诺。
你看，结果呢！阿拉伯世界的最大一座城市！傲视天下，又遭人觊觎！你们这些白人，千里迢迢，来到这里，难道只是为了欣赏一下金字塔？”
“我不想听你这些激进言论，阿齐姆。好啦，除了蛊以外，没有其他什么？”
英国搭档干巴巴的反驳让阿齐姆有点失望。他的热情一落千丈，嘴角却露着一丝浅笑。
“没有了，我今晚写份报告，把小家伙的一些细节和家长们告诉我的情况汇总一下。”
他们在沉默中回到汽车上，又去查访其他家庭。就这样，他们用去了一天的时间。
每次，都是多子女家庭，穷得揭不开锅。孩子失踪前，没有任何反常现象。杰瑞米执意塞给每户人家几张钞票，总共花了数目不小的一笔钱，让阿齐姆既惊讶又佩服。
一天工作结束，两个调查员才分手。阿齐姆去警局撰写报告，杰瑞米到他常去的咖啡馆消除一天的疲劳。
他进咖啡馆还不到一个小时，阿齐姆就冲进来，满头大汗。他手里握着一张纸，扫视了一番咖啡馆内，一看见杰瑞米，就立刻赶到桌前，把报告往上一扔。
“同一所学校！”
杰瑞米深陷到椅子里。
“我真是头蠢驴！”阿齐姆恼怒地大声说道，“家长把情况告诉我的时候，我没有在他们之间作联系，我的人在调查时也没有想到问这个情况。死亡孩子都常去同一个基金会：凯奥拉兹基金会。这不是家真正意义上的学校，但是，他们都去那儿接受教育，这就是他们之间的共同点！”
烟雾中，杰瑞米的目光忽然像盲人那样涣散无神。
“你怎么了？”阿齐姆担心地问，瞟了一眼桌上的杯子，里面确实只有残剩的咖啡，而不是烈酒。
杰瑞米终于点点头。
“我认识这个基金会中的一个人。”
他把手搁在纸上。
“让我来负责这部分工作，如果你同意的话。”
然后就把报告收进衣袋。
17
玛丽咏啪地关上日记。
她迫不及待地想读下去，但是她正内急，得先去轻松一下。出于好奇，她还是先翻看了几张，跃入眼帘的都是些惊人的字眼，还有金字塔下的一幕……激烈争执……
玛丽咏刚想把书放在椅子上去找厕所，又立刻转了个念头。她还是宁愿把日记和那串钥匙都随身带着。
贝拉雪兹厅进口处的一扇门发出吱嘎声。
玛丽咏转过头，正准备作解释，却不见一个人影，门是关着的。
风时断时续地从缝隙里吹进来，整个修道院里回响着嘘嘘的喘气声，或许罪魁祸首就是风？别胡思乱想了……
玛丽咏走出门，又穿过一个悬空菜园，从那儿，她能俯瞰到镇子和海湾的一部分。
在一个隐蔽的地方，有一小堆沙子。
她内急得厉害，在这儿小解的念头一闪，但立刻又被她打消，倒不是因为不好意思，她是担心被人撞上。
玛丽咏走下台阶，迷失在修道院不见尽头的走廊里。透过圆花窗、尖拱窗和城堡枪眼，鬼魅般黯淡的光引导着她的脚步。
在一根立柱前，她猛然止住脚步，嗖地转了个身，发现自己刚刚才从这儿走过。
转身时，她察觉到远处有动静。当她定睛仔细看时，人影却已经消失了。
她只辨认出一顶风帽的样子，就像兄弟会的修士们戴的那种，其他什么也没看清，体态、举止，更不用说面容。
有人看见她了？
如果是的话，修士本该停下，至少得和她打个招呼，她这样想道。
“他不会责怪你跑到这儿来，还会给你指点厕所在哪儿……”一个小声音在她心上说道。
玛丽咏赶过去，走上台阶，爬上花岗岩天桥，那人就在这儿消失的，她钻进一扇拱门。
她急急忙忙地穿过下一个厅，朝着唯一的楼梯走去，她追踪的那人只能从这儿走。
走下螺旋梯，她在一扇窗前停下歇口气，发现下面是个长条形的内院。
那条人影飞速前行，根本认不出是谁，他浑身被一件黑袍遮盖住，头上戴着风帽，远看，像是僧侣的服饰。
玛丽咏加快脚步，终于走到外面，她喘着粗气。
再也不见她追踪之人的影子。
她越想越觉得那人不是在行走，而是在匆忙逃离。
你想得太多了……是这个侦探故事让你昏了头……
玛丽咏大声喘着气。
真像是历险记啊！嗯，其实……历险记，这也太言过其实……
她想到塞尔吉修士，想到他担心她太无聊，要她找些事。
好吧，还是要看到好的一面，有危险的时候，连小便也不急了……
内院通警卫厅，玛丽咏穿堂而过，高兴地发现外面检票亭里空无一人，售票员在里面喝着咖啡取暖，应该还有一两个导游，即使不一定有游客上门，他们还是不得不在这儿守候一天。她走出城堡回家
上完洗手间，她热了杯茶，端着茶，坐到转角沙发上，继续读她手中的日记。
想到这个服饰神秘的人逃跑的样子，她心里很好奇。
修士们是不是习惯走路时戴着风帽？她没有这个印象……不过一切都有可能。
她初到时就收到一条谜语；接着，又有人秘密造访她的住处；然后，又有刚才那个奇怪的人。不管怎么说，这发生的一切自然而然让她心生疑窦！当然，出谜语是孩子气的做法，闯入她的住处可能也是出于善意，为了她的安全。可是，把这些事全都累积在一起，玛丽咏倒觉得确实有些咄咄逼人。
是这个地方的缘故，它让你变得大惊小怪，就是说，比以前的你更加有过之无不及。
迟早，她会发现自己跟踪的那个修士与她根本没关系，不过是偶然经过那儿，又正好有急事，才显得这样形迹可疑。
“门发出吱嘎声……就在我读日记的那个厅里。我起身时，门发出响声，好像有人在偷看我，为了不让我发现所以才退避开去。
“从这个假设可以看出，有人在修道院的走廊里跟踪我，监视我……目的是什么？兄弟会答应把我藏起来，不是对我进行监禁，这不是他们的任务，我不该乱猜。”玛丽咏摇晃了一下脑袋，她想得太多了。
该换换脑筋了，重新沉浸到二十年代的埃及中去。
坐在沙发上，她想了一下冰箱里还剩些什么，记起有点儿准备午饭吃的炒蔬菜。一切就绪，没什么需要准备的了，她整天都有空。
有空读日记。
还没读几个字，她就又站起身，把花几推到门前。
“好啦，”她说，“这样，我就不会胡思乱想了。”
玛丽咏斜躺在长窗下，一只手里握着一杯茶，另一只手里握着那本日记。
18
就在阿齐姆查找第四个受害者的身份时，杰瑞米·麦特森正在有轨电车的摇晃中前往吉泽遗址。
开罗城参差不齐的建筑轮廓已在身后，迎接他的是线条柔和的广袤沙漠。
杰瑞米到这片沙漠中已经小住过好几次，无止无尽的火红色沙丘与蓝得让人难以想象的深蓝色天空形成反差，几乎能把人的眼睛刺瞎。沙漠是凡夫俗子可以企及的无穷境界。寂静在此萦绕不散。
一丁点儿声音都没有，几天之后，耳朵就会生出嗡嗡声，一直要等到耳朵和大脑适应了酷热造成的昏沉迟钝才会好些。
电车离吉泽高原越来越近，杰瑞米的一只手撑着车窗。
一座座三角形的金字塔气势雄伟地出现在他眼前，仿佛是对他这个昙花一现的凡人的警告。仿佛不是金字塔从沙粒中拔地而起，相反，是整个沙漠恭敬地为它们铺开长得见不到头的地毯，每一颗沙粒都表达着对金字塔的敬意。
高居在开罗城上嘹望金字塔，好奇心油然而生；一旦来到它们的脚下，却让人既赞叹又敬畏，禁不住浑身发抖。
14路电车线在离开罗城中心八公里的美纳家饭店前到达终点，这里是全西方社会最为推崇的沙漠旅店。
旅游旺季接近尾声，可金字塔还是吸引着众多游客。太阳出来不过两个小时，已经有三十多张白人面孔，头戴奇形怪状的帽子攀登大金字塔的脊背，蓝天下只看得见吃力地弯着腰的一点点人影。
埃及是欧洲贵族、世界各大王室和他们的大批随从最热衷的旅游胜地。
美纳家饭店是位于沙漠起点的豪华绿洲，拥有无数个露天平台，让客人可以在高大陵墓的注视下休憩养神。
杰瑞米知道，他在这儿能找到她正面对着世界奇观享用早餐。
他一大早就打电话给她在埃里奥坡里斯的别墅，仆人告诉他“夫人不在家”。这么早就不在家，她只能是在这里过了夜。她非常喜欢这里的客房。
杰瑞米记得那张扇影掩隐下的面庞，充满欲望、闪闪发亮的眼睛。她和他在杰兹拉运动俱乐部共进午餐。他记得，那两瓣红唇透过扇子的叶片在窃窃私语，说她多么喜欢在金字塔的注视下和他享受床第之欢。
连在这种地方，她都敢说出大胆放肆的话。每每想起这些，杰瑞米总是觉得腹下隐隐作痛。没有一个人能像她那样敢说敢做，敢在男人面前表现得如此自信。她的言行带着种既性感又迷人的优雅，因此从来没人敢对她说什么。如果她决定要挑逗或玩弄哪个人，那人就只能笑笑，或者低下眼睛，或者鼓起胸膛。她挑逗的手法那么轻巧，不会引起任何其他人的注意。
热气从地底下钻出来，从天上落下来。
杰瑞米艰难地咽着口水，他口渴得很。
为何而渴？为谁而渴？
他闭上眼睛，竭力忘记这些既无聊又无用的念头，踏进饭店。
她总是住同一个客房，房间在饭店的一个偏僻处。“就用不着小声了”，放荡的时候，她曾这么说过。
杰瑞米摘下墨镜，敲了敲门。
寂静中，他脑子重又清醒起来，他来这儿干什么？太险了。
他心里开始期望着没人应门。
门开了，是一个仆役打扮的男人，穿着白色和金色镶拼的衣服，头戴红土耳其帽。
“先生？”
“我找琳哈特小姐。”
仆人皱了一下眉头。
“你一定是弄错了，先生，这里没有琳……”
“让他进来。”在他背后响起一个女人的声音。
仆人闻言照办，杰瑞米走进套房。窗户宽大，高原的日光尽情
洒进宽敞的客厅。
客厅外是长长的木阳台。茉莉花熏人的香气从饭店花园飘来，
一直飘进打开的窗户。
杰瑞米走出客厅来到阳台上。遮阳伞下支着一张桌子，绣花台布上摆放着几罐果酱和极其精美的瓷器。
藤椅上，一个女子用餐巾擦了一下嘴角，直起身。
尽管他早就熟悉她的美貌，可仍然不由惊叹。
长长的黑发衬着雪白的皮肤。
一排长得惊人的睫毛下，一双绿色的大眼睛。
深陷的面颊上，一粒黑痣更为她平添魅力。她的手臂是那么纤细，那么修长。
她穿着件两侧开衩的绿色长裙，祖开的前胸上系着一只大蝴蝶结。这条裙子，杰瑞米从来没有看见她穿过，他从来没抚摸过它，解开过它。这个念头让他的心中一紧。
她的嘴唇是羞涩的粉红色，脸上带着礼貌的微笑。
“你忘了？我现在是凯奥拉兹太太。”
“请别……”
她低下头，一缕乌黑的头发落在前额上。她有时优雅美丽；有时冷漠无情，拒人于千里之外。在一个瞬间，她可以像是换了个人。
“如果你来是为了打搅我的话，那就要尊重我是谁。”她打断他道，脸上顿时笑容全消。
她拿起一片面包，涂上一层玫瑰酱。
“你知道，我永远不会这样称呼你，”他说道，拉了一把椅子，坐到她对面，“我需要你。”
“这是你一厢情愿。你要什么呢？”
还是这样伶牙俐齿，宁愿拿自己天鹅绒般的舌头去换毒蛇信子，杰瑞米心中想道。这一番联想，顿时两人缠绵的往事如潮水般涌起，刺痛他的胸口。
“你说呀？”她追问道。
他长长吐出一口气，然后开口道：
“我需要你的帮助。有关你的基金会。”
“你是说，弗朗西斯的基金会。”
杰瑞米咬紧牙关，原本就消瘦的面颊陷得更深了。
“你管理的那个基金会。”他从牙齿缝里吐出这句话，“你别跟我玩这套，杰萨贝尔。”
“哪一套？”
“你自己很清楚！你这套忽冷忽热的游戏，别跟我玩，我太了解你了。”
她放下面包片，打量着他。
“那又怎样？难道在你身上就行不通吗？你敢跟我说，它真的对你不起作用。我知道怎么伤害男人，在这项艺术上，你不要小瞧了我。在我眼里，你们都是透明的。以前，我好奇心太重，我爱过你们，把你们当作我的收藏品，我把你们彻头彻尾地观察透了，后来，我厌倦了。在我眼里，你们都是透明的。我把你看得一清二楚，就像我把所有其他人都看得一清二楚。所以，你不要既要到这儿来求我，又说我对你没有吸引力，否则，你为什么是这副脸色？”
杰瑞米把身子挺直了些，他意识到自己的头垂得太低。她把他与其他人混为一谈，根本就不在意他，把他当作许多名字中的一个，许多次床第欢爱中的一次，却不想一想他到底是怎样一个人。
对，她说的不错，她知道怎样伤害他，就是这样，藐视他，把他们的故事只当做她游戏中的一块多米诺骨牌。
“杰萨……”沉默了一会儿，他低声说道。
他说不下去。她一边吃，一边观察他，也不帮他，看他能找出什么词儿来摆脱困境。
杰瑞米犯了一个连他自己都知道的可怕错误：他垂下了眼睛。
他避开那双像铁钳一样牢牢盯着他的祖母绿瞳仁，看着套房的大玻璃窗。在她身后，玻璃门开着，正对着卧室，一张极大极软的床，床单凌乱，拖到地上。杰瑞米咽了一下口水，他心中的那条裂痕已经变成了一道深渊。
“他……他在吗？”他终于问道。
“谁？给我快活的那个人吗？”
杰瑞米真想痛恨她，憎恶她，让她死无葬身之地。
她没有说“凯奥拉兹先生”？或者“我的丈夫”？这本身已经够痛苦的了，不，她还把他当做她获得快感的工具，让杰瑞米更加不可忍受。而且，她知道，杰瑞米对她的爱已经超越了精神与感情，他把他们之间的肉体欢爱看做是强烈爱情的证明，是爱的物质化，肉体之爱曾经是他们的一切。因为，只有在这种时刻，她才停止游戏，只有在这时，她才休息，那是她成为自己的唯一瞬间，赤裸裸，把自己暴露无遗。谁能在高潮中拥有她，谁就能欣赏到她的真实灵魂。
此时，杰瑞米的妒嫉比起往日有过之无不及，她知道得