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一条戴着风帽的影子突然出现在眼前。
影子沿着大厅向前走，一边走一边两眼巡视着四周，然后忽然停下。影子向玛丽咏转过身，风帽向后落下。
纪尔修士布满皱纹的手扶着金属栏杆，打量她。
“呵，是你……”他终于说道，丝毫不见喜悦的样子。
“你好。”
“你不该在这里，暴风雨来了，你最好留在你的房里。”
玛丽咏尽量不动声色地拉过大衣，把黑皮书盖在下面。她不知道他是否发现了。
“我想尽情感受这里的气氛。”她回答道。
“你没有挑合适的时间，从现在起，你到修道院来的时候最好让人陪同。”
玛丽咏拿出塞尔吉修土交给她的那一大串钥匙。
“我有世上最好的导游，”她指着钥匙嘲弄地说道，“只要一点耐心，有时间的话，我可以打开所有大门。”
玛丽咏很得意，她最乐意看到的就是这个在圣米歇尔山上呼风唤雨的人暴跳如雷。
纪尔修士明亮的眼睛看透了她。
“如果你迷路了，或者撞上死神的话，可别来抱怨……”
他在牙齿间又咕哝着玛丽咏听不清的话，然后继续走他的路。
他出了大厅，门也不关。
“老家伙……”她也嘀咕道。
她又捧起日记，希望修士什么也没察觉。
玛丽咏不知道自己读到哪儿了。
阿齐姆。
信号灯。
蛊。
对，蛊……
33
阿齐姆急匆匆地穿过巷子，皮鞋底在铺路石上发出笃笃声，又在泥地上砰砰作响。
每个急转弯处，他都变换身姿，降低重心，有时用力过猛，他就用手撑一把迎面而来的墙壁，再冲向下一条街。夜色让他的行动更增添了难度，在奔跑中，他分不清脚下是坑，是垃圾，还是障碍物，好几次差点儿摔倒。
来到发出信号的那幢楼房附近，阿齐姆放慢频率，他不可以再发出声响。他这个计划的优势同样包含着弱点。从下面是看不见信号的。
阿齐姆没有任何迅捷的方法可以知道守候的人是不是还举着信号灯，或者，他已经停手。
还有一个十字路口就到了。
小个子埃及人顺着墙跟走，一边走一边调整呼吸。
他得穿越的下一条街离他只有十米，在那儿张着黑沉沉的大嘴。
阿齐姆用袖子擦去脸上的汗水，手指尖抚摸了一下手枪。那种触感再没有任何魔力，再不是那么让他安心。
他追踪的是个蛊。
他钻进那条昏暗的巷子。楼房的外墙上间或横挂着些长方形的布块，保护房子不受太阳直射。可在这时候，布块把这个地方变得比没有月亮的夜晚还要漆黑。
阿齐姆扫了一眼楼顶，守候的人应该在上面。那么多布料挂在那儿，他是怎么看见鬼从下面走过？当然，这些布没有完全遮住通道，可是，它们毕竟妨碍了视线……
“可能，他没真的看见！”阿齐姆想道，“又是虚惊一场……”
他立刻记起信号灯惊慌地摇摆着的样子。发出信号的人真的是被吓坏了，都没有意识到自己动作过大，从而削弱了火苗，反而得不偿失。
他看见了什么。
阿齐姆走着，每根神经都高度紧张。他一步一步地向前，在黑暗中搜寻，全神贯注，同时，越来越觉得惶恐不安。
他几乎看不清什么。
出于谨慎，他该就此打住，立刻回头；但是他没有这么做。如果他没猜错呢？如果杀害孩子的凶杀就近在咫尺。阿齐姆没有权力不继续跟踪下去。如果另外有个男孩被杀，他会有什么感受？
他慢慢地前进，正在这时，他捕捉到一个喘息声。
又慢又沉。
那玩意儿该是躲在一个角落里，就在右边稍远些的地方。
阿齐姆松开枪套，掏出手枪。他知道这没有用，可是有它在手里，他才有足够的勇气向前。那不是蛊……那是个人……
阿齐姆已经什么也说不准了。
再走一米。
他的心在衬衣下怦怦直响，劝他逃走。阿齐姆继续向前，又走了一米。
他的手枪已经没了分量。
阿齐姆发觉他的武器正在向下滑，就立刻握紧些，试图集中浑身的注意力，恐惧抓住了他。他就要到了。
喘息声更加粗了。
阿齐姆举起手枪。
角落就在眼前。
他向前微微倾斜。
阴暗的角落显出形状。
阿齐姆认出那是个长方形。
一扇百叶窗。
他明白了。
一个人在百叶窗后面睡觉，打着呼噜。
小个子侦探浑身的紧张一下子从头到脚，烟消云散。他两腿发软，简直支撑不住。
他不能放弃。
一只猫在一条偏远些的巷子里乱叫起来。接着是木箱子打翻的回声和急促的脚步声。
寂静又立刻回到埃尔－伽玛里亚区。
阿齐姆收起武器，判断他与那边的距离。
他贴着转角，只探出头去。
一切很安静，巷子里空无一人。
这时，猫出现了。
它在一个岔路口站住不动，耳朵竖起来。阿齐姆从他站的地方看去，那很可能是只野猫。猫不怕人，只是对人存有戒心。
阿齐姆离开藏身处，正想靠近这头有所戒备的猫。〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
野猫突然发出凄惨的叫声，就像是爪子踩在陷阱里，让它疼痛难忍，然后它飞也似的向夜幕的深处跑去。
阿齐姆不再动弹。
他完全暴露在巷子的中间。
在十字路口的一角，一条长长的影子站起来。
她的上身先隆起，头最后才抬起来。
她浑身包裹着布僧衣，身体完全被遮在里面，脸藏在宽大的风帽里。
阿齐姆连气都透不出来。
影子登上一只破木箱，蹲下身。
侦探好像看见她微微仰起头，似乎在……嗅着空气中的气味。
突然，她向前扑去，没有一点声音，动作却敏捷得惊人。
她在追那只猫。
阿齐姆被吓蒙了，他不敢跟上去。
他看见她了。
蛊。
她真的存在。
野猫又嘶叫起来。它狠狠地咳着。只过了一秒钟，粗野的叫声变成了痛苦的呻吟。
接着，没有一点声音。
阿齐姆得采取行动，如果他站着不动，蛊会逃走，或者回头发现他。
他吸了口气，轻手轻脚地来到十字路口边，然后靠在鬼消失的那个角落。
他的背刚靠到墙上，就从左眼角发现有动静。
她又出来了。
阿齐姆赶快躲在黑影里。
鬼离他不到三米，站着不动。
她一手提着那只猫，可怜的猫软软地垂着，黑色的液体流到地面上。不一会儿，地上就积起足够的血，发出流动的潮湿声响。
蛊把猎物举到嘴边，阿齐姆听到她用鼻子嗅的声音，短促响亮的连连吸气声。侦探心想，好像她是在努力辨别气味。这情形让他既害怕又着魔。
魔鬼的脸藏在大风帽下，仍然看不清楚。
她没有放弃战利品，又起步走动起来。
她走进一条死胡同。
阿齐姆闭上眼睛片刻．他认出了这个地方。
这就是老烟鬼指给他看的那条死胡同。
阿齐姆盯着黑洞洞的前方，生怕跟丢了那条高大的影子。
他估计，她足足有一米九十。他欣慰地发现自己还没有丧失当警察的对体貌的直觉。
蛊在巷子顶头的一扇门前停了一下，然后推开门板，走进去消失了。
三十秒钟过后，阿齐姆来到门前。
从这所被废弃的房子里，传来有人推动重物顶住墙壁的声音。
阿齐姆又等了一分钟。再也没有一点儿动静。
于是，他也推开门，踏进虎口。
他没有遵守谨慎的原则，点亮汽油打火机。
火苗腼腆地向上窜，把一个堆满乱石的狭小底层房间染上了橘黄色，一架部分倾颓的楼梯通向楼上。
在门的对角处，一只烂了的大箱子装着死水。
水面波动着，好像有人刚往里扔了一件体积很大的东西。
或者说，好像是有人搬动过木箱。
阿齐姆上前，跪在地上，在边沿寻找一只把手。蛊不会上楼，楼梯几乎不能通行。
他紧张得简直要发疯。如果真该做些什么的话，那就是远远地跑开去，通知教长，让他来了结这桩可怕的案件。
可是，阿齐姆已经不能打退堂鼓，他想知道真相。他得牢牢地盯住魔鬼，直到找到她的老窝，挖出真相。
水槽没有把手。
阿齐姆用两手抓住木箱，用尽全身力气去拉。
水槽滑动起来，发出沙沙声。
一条通向地窖的阶梯出现在下面。
阿齐姆发现石阶上有一摊黏稠的污迹。猫血。
侦探在眼前举着打火机，在黑暗中找出一条琥珀色的缝。他走下阶梯，几乎整个身子都在颤抖，他来到一个狭小的室内，里边有股发霉的气味。两只在潮湿的空气中腐烂的木箱子是唯一的家具。
阿齐姆把火苗举得高过头顶。
一只巨大的眼睛盯着他。
黑漆漆的看不见底。
黑眼睛在侦探抖动的火光前流泪。
这是一个挖在墙壁上的洞，离地有一米高。
一条通道，宽度只容许一人跪着进去。几条树的根须从通道壁上伸出来。泥土湿湿的，在地窖里张着口子，就像是棕色的肌肤上面长满了疙瘩，白花花的经脉垂着，一股腐烂的气味，令人作呕。
@文@阿齐姆原地转了一圈，确信没有其他出口。
@人@如果他要追踪蛊，就得钻进这条让人恶心的肠子里。
@书@阿齐姆蹲下身，把持打火机的手伸进洞里。
@屋@鬼给自己挖了这个窝，就像是蛇打了个洞，好在里面享用它的猎物。
侦探伏下身，钻进这所屋子的内脏里。
空气立刻变稀，光线也更加黯淡。
开始时，阿齐姆四肢着地爬行，他靠右肘一寸寸向前挪，唯恐松开手里唯一的光源。
只爬了几下，他已经浑身是土。
树的根须拨乱了他的头发，石子划破他的腿。
五十厘米之外，就什么也看不清楚了。
远处等待着他的是只昏暗的圆。渐渐地，他在这片虚无中越钻越深，离开活人的世界，潜入魔鬼的老巢。
他呼吸困难。地道狭窄，让他感到压抑。
火苗开始摇晃。
前方的地道向他张开大口，放出黑暗的爪子伸向阿齐姆。
火苗一闪，灭了。
阿齐姆只来得及看见面前的黑洞张圆了嘴，就像是个贪婪的笑容。
洞穴的永恒之夜向他吐出舌头，要把他整个儿吞没。
34
就当玛丽咏在微弱的天光下，在被恶劣的气候摇撼着的建筑里读着的时候，忽然瞥见一条阴影。有什么东西在她背后经过，在厅里透下宽大的影子，但一闪即过。
玛丽咏顷刻间把发生在埃及的故事抛在了脑后。她身后是悬空的，十五米之下就是条小路，并没有阳台。
她跪在长凳上，扒着窗户往外看。
外面，狂风暴雨以摧枯拉朽之势毁灭着树木。
忽然，风猛烈地吹打在一根树枝上，试图扯断它，把它拉向天空。大枝的树权断裂，在气流中打着转，然后朝着玛丽咏扑来。
玛丽咏向后一仰，发出一声惊叫。
她看见树权贴着美尔维耶的陡壁向上飞去，经过窗户前时在地上透下宽阔的影子。天地混沌，或许她真的该为自己担心，到修道院僧房去，和兄弟会的人呆在一起，或者回自己的家。你在这儿更安全，在这幢石头堡垒的心脏里总比在你那间小得可笑的小房子里好！总之，这种天气，你也不能出去，让瓦片砸破脑袋。
那不过是一阵风而已。
狂风暴雨在美尔维耶发出奇怪的声音：啸叫声、碰撞声、吱嘎声。
玛丽咏又回去坐下，取出她早晨出门前准备的三明治。她剥去外面包着的纸，无力地嚼起来。
骑士大厅现在看起来就像是玛丽咏想象中的古老墓室。她似乎可以看见许多穿着红色长袍的人手持蜡烛走来走去，准备着称颂魔鬼的可怕祭礼。
玛丽咏轻声笑起来。
只要放开自己，在这儿什么都可以想象得到。她有着孩童般的想象力。
她把三明治送到嘴边。
抬起眼睛看着天桥。
有条人影藏在纪尔修士没有关上的那扇门的阴影中。
从玛丽咏在的地方，不可能分辨得很真切。
她只看到一块深色的布，一顶大风帽罩住了脸。仿佛是死神的形象。
玛丽咏站起身。躲在门洞里的那个人猛然后退。
“嗨！”玛丽咏叫唤道。人影消失在暗处。
“嗨！”她更加大声地喊着，快步穿过大厅，上了台阶，穿过门。隔壁这个厅有好几条出路。
她隐约听见衣服的沙沙声，和鞋跟踩在石头上的砰砰声，就在她的前方，她向那儿追去。
走廊向右转去，然后又是个急转弯。
玛丽咏向这个角赶去，幸亏来得及撑住墙才没撞到迎面站着的穿长袍的高大身影。
玛丽咏滑了一下，在最后关头抓住旁边凸出的地方。
“哎！你这是怎么回事儿？”他慢吞吞地问，每个字发音发得特别清楚，是克里斯托弗修士特有的说话方式。
玛丽咏喘着气，轻蔑地打量他。他一点不像是有跑累的样子，也没流露出惊讶的神情。
“我……我找个人……”玛丽咏解释道。
“这样跑着找？这里很危险，你会撞得头破血流，或者，从楼梯上滚下去。”
“刚才，你没碰上什么人？”
克里斯托弗修士——贫血修士——想也不想就摇摇头。
“不，没看见。你这么着急，找谁？”
“嗯……（玛丽咏略为想想才接着说）一个跟我……开玩笑的人。”
“是谁？”玛丽咏摊开双手。
“我不知道，那人穿着和你一样的长袍，但脸被遮住了。我正在读书，他却偷看我，你明白了吧。我真的以为他是从这儿跑过去的。”
“没有。你知道，这里大得很，不认识路的人很容易就弄错了方向。所有声音在四面八方回响，尤其是今天，风又特别大。哎，你没有弄痛吧？”
玛丽咏摇了一下头让他放心。
她这才意识到，自己把日记留在骑士大厅了，任何一个从那儿经过的人都可以顺手牵羊。
“谢谢，”她说道，“下次见。”
修士还来不及回答，她已经急匆匆地往回走了。
她找到有圆柱子的大厅。
看见她的东西放在厅顶头的凳子脚下。
大衣摊开着。
她加快脚步。
黑皮书还在。
三明治就在边上。
她叹了口气，双手插在腰上。
这一次她可没在胡想，她真的看见有人在窥伺她。
太过分了。她得告诉安娜修女。
如果安娜修女也是一伙儿的呢？这有些牵强……反正，修女会怎么说？“别紧张，这里没有人监视你……”很可能也就是这类回答……那么跟谁说呢？裘？贝阿特利斯？
贝阿特利斯最客观。玛丽咏知道她不会居高临下，用讥讽的微笑对待她。
没有其他办法，除非抓住那人，撕下他的面具，跟他算账。尽管如此，和别人商量的想法让她放下心来。
‘ 文｝对，她下山去镇上，找她的这个新朋友。
‘ 人｝玛丽咏站到窗前，发现暴风雨没有减弱。
‘ 书｝过一两个小时，如果天气情况许可的话，她就回家。
‘ 屋｝她拿起杰瑞米·麦特森的日记。
暂时，她知道该怎么消磨这段时间。
35
黑暗的抚摸，令人窒息，阿齐姆两手抓着打火机，拇指摩擦小钢轮。
几点火星，依旧是漆黑一片。
阿齐姆惊慌失措。他知道不能掉头回去，在这个地方后退会非常困难，也太费时间。
他想象着，如果，蛊折回来，猛地在他眼皮子底下冒出来。
或许，她已经在那儿。
她正在向他靠近，不出声地向他爬来，就在离他一米不到的地方，可怖的爪子耙着泥土。正越逼越近……
为什么他的打火机熄灭了？
没汽油了。
阿齐姆轻轻地摇晃，不，打火机几乎还是满满的。
一阵穿堂风。
不！是气流！
有东西——或是有人！——在地道里活动，抽动了空气，才把打火机吹灭了，就像吹灭一支蜡烛。
看来，这条泥肠子里不止他一个人。
阿齐姆又试着擦亮打火机。
火苗又婀娜地升起来，让人心安。
阿齐姆几乎不敢再抬头看前方，想到前方等待他的将是什么，他恐惧得浑身发抖。
蛊面目狰狞，獠牙毕露，满嘴白沫。
他慢慢地抬起眼睛。
什么也没有。
眼前只有这条用手挖出来的地道。
终于看得出，前方宽敞些。
他爬到了一条走廊边。
阿齐姆飞快地爬出洞，他已经被窒息得喘不过气来。他在满是灰尘的走廊里伸展双腿，崩塌的石块堵住了出入口，只留下一条可以通行的小路。
他是在哪儿？石砌的墙，阿齐姆举着火苗凑近看，隐约可以看见些装饰图案的遗迹，古老的壁画被几个世纪的时光抹得淡了。
他向前走了十几步，发现地上有陶器碎片，就一脚跨过去。高高的天花板，有四米左右。毋庸置疑，他正走在一条秘密地道里。
这条地道属于开罗前身的一部分，旧卡伊拉城的几大神秘建筑之一。
走廊最后通到一间宽大的地下室。
到了这个地方，阿齐姆知道自己不堪一击，手中的火光把他完全暴露在外，但是他没有其他法子。他还期望着蛊�