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获得2003年第53届柏林电影节最佳欧洲影片“蓝天使”奖的《再见列宁》(Goodbye,Lenin!)也是半虚拟现实的典型故事。影片里,充满热情的东德共产党员克里斯蒂娜就把全部精力奉献给了她的党和一对儿女,并严格按照社会主义的要求抚养教育他们。1989年秋天,克里斯蒂娜突然心脏病发作,昏迷过去。在她不省人事的这段时间里,德国已经是天翻地覆:柏林墙倒了,她所挚爱的民主德国也解体了。
克里斯蒂娜苏醒后,医生叮嘱她的儿子阿历克斯,任何刺激都将是致命的。为了不打击卧病在床的母亲,阿历克斯只好小心翼翼地隐瞒起德共下台,德国统一的消息,假装柏林墙还依旧矗立。于是就在他们那间小小公寓里,阿历克斯尽力演出着一场民主德国繁荣昌盛的闹剧,从食品到服饰,甚至伪造电视新闻,尽管外面早已换了一番天地,但这方小世界里历史似乎停滞了,或者说儿子藉着对母亲的爱而改写、创造着历史。
美国电影《楚门的世界》更是半虚拟现实的集大成者。楚门从婴儿时期就被接入一个巨大透明穹幕下面生活。这个穹幕可以逼真地模拟生活环境:阳光、空气、海洋、小镇……不过,楚门周围的一切人都是电视台的演员,按照剧本要求扮演他的亲人、邻居,等等。这个节目被播放到世界各地,通过广告费收入赚钱。楚门成年以后,开始对这个环境产生了怀疑。试图找寻这个世界的真实性。
第五节:其它虚拟世界
除了可控梦境和计算机技术,科幻小说中还有其它一些虚拟世界的构思。美国科幻大师海因莱因(Robert。A。Heinlein)在其创作生涯的早期,曾经写过一个阴森可怕的短篇,名叫《非洲草原》。小说里面,人们都使用了立体电视。它占居一面墙,可以制造出任何幻境。当幻境出现时,那面墙仿佛不存在,人们可以直接走进去。
有一家人,父母在立体电视中制造出非洲草原的景色。不料孩子们看电视入了迷,不听家长的劝阻。亲子之间形成对立局面。小说结尾使用了隐喻手法:父母失踪了,而在虚拟的非洲草原上,狮子们正在啃食一堆骸骨!
在科幻电影《雷霆穿梭人》(Freejack),企业家麦克。坎德拉斯遭遇车祸,临死之前将意识输入电脑,他的手下绑架了赛车手福朗,准备把麦克的意识移植进福朗大脑,得到复活。
在影片结尾部分,福朗和女友朱利叶进入麦克的意识环境里,和他进行了一翻斗智斗勇。在“可控梦境”中,进入的一方是清醒的,被进入的一方则以为自己在作梦。而在这部影片里,双方都保持清醒,周围环境并不是梦境,而是麦克的记忆。麦克的意识出场后,第一句话就是“欢迎你们到我的思想中来”。
在中国,以风格怪异,笔法诡秘著称的科幻作家韩松,也创作过两篇虚拟世界题材的科幻小说。在这两个故事里,虚拟世界是由“物质波”缔造的。《逃出忧山》发表后曾经轰动一时:日本人浦岛太郎曾经在四川忧山大佛的脚背上,遇到一位同胞女子,后来结为夫妻。四年后两人感情破裂。妻子提议再到忧山那里追忆一下旧情。
他们入住忧山宾馆的次日早上,忽然发现周围不再有一个人,水电都已停止供应,车辆、物品等一切用具却都保留在原地。在惟一能够联系到外界的一台收音机里,无论拨什么台都只能收到同一首流行歌曲。两人从街头找到自行车骑上出逃,到了晚上进入邻县,仍然见不到一个人。第二天一早,却又发现自己仍然回到了忧山,并且周围的环境也回到两人邂逅那年。
后来妻子逃走,浦岛太郎独自一人寻找灾变根源,他看到周围的建筑、桥梁,乃至忧山大佛都慢慢倾倒,化成一种纸样物质。这一情节刻与《黑客帝国》第一集结尾,尼奥洞悉母体本质的瞬间堪有一比。最后,大火焚毁整个天地,也把浦岛太郎从幻境中带出。原来,他身处东京郊外的一个实验室里,正在作“物质波”实验。在他身边有一个模型沙盘,是忧山周围的实景,刚才自己和妻子的意识就是在这个模型里奔逃的。
在他的另一个幽默短篇《春到梁山》中,虚拟现实的场面更大:《水浒传》中的梁山泊已经容纳了几十万人,而梁山泊的水面更是不断扩大。在湖的尽头,有许多永远不移动的龙卷风柱,使得梁山好汉们无法离开。
由于生活安定,不思进取,他们与外界已经许多年不交往了,以前的造反经历成了遥远记忆。大家都盼着龙卷风停下来,朝庭招安的大臣光临。更出奇的是,古代的渔船和现在的摩托艇一起在梁山泊湖面上畅游。
自宋江以下,梁山好汉们对这些异象都混混噩噩,惟有阮小七感觉事情奚巧,到处探索奇异现象的原因。结果他发现,龙卷风柱的另一侧是又一个梁山,更远处还有许多“梁山”,里面都有一百单八将和大群将士,而“朝庭”的存在越来越飘渺。
最后,阮小七在一个山洞里发现了奇异的机器,上面有几行他不认识的字“CREATIONMACHINEMADEINU。S。A”(物质创造机,美国制造)。这意味着,整个梁山都是被制造出来的幻境。但阮小七的知识有限,无法理解到这一点,只能不停地去寻找答案。
“真”与“幻”的矛盾永远困扰着我们。所以,在科幻小说中,虚拟世界的故事也会永远发展下去,变化下去。
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异度空间
更新时间2008…9…9 21:16:19 字数:8229
在前面那些专题里,我们紧随科幻作家惊人的奇思妙想,游历宇宙的每个角落。我们去过深海与地心这种人迹罕至之处;我们飞向太空去探索群星;我们进入可望不可及的微观世界,甚至,我们在不可思议的虚拟世界中冒险。这些地方都踏遍以后,科幻作家的想象探险到了终点吗?没有,他们还会带我们进入一个更为奇异的世界——异度空间!
我们生活的真实空间拥有长、宽、高三度,无论多么遥远的异星世界,只要它在这个三度空间里,人类总可以凭借高速飞船到达那里。如果加上“时间”这一度,可以把我们的空间称为四度空间。当然,人类现在还不能在时间这一度上旅行,那是科幻中“时间旅行家”的专利。
在数学家的理论体系里,还存在着五维、六维……甚至十几维的空间。它们都是数学家构造的纸上世界,是为了解决一些复杂数学问题建立的抽象模型,现实中并不存在。不过,这些纸面上的可能性倒引发了科幻作家的奇想:如果真存在这种超越三度的异度空间,会是怎么样的奇景呢。
这便是“异度空间”这个构思来自科学方面的根源。从文学角度讲,传统神魔小说里经常有来无影去无踪的法师、超人、魔怪种种角色。它们承载着作家们的奇想。到了科学昌明的现代社会,科幻小说在某些功能上代替了神魔小说。使用“异度空间”这个构思,恰好可以将那些角色从前门送走,再从侧门迎回,再次创造那种瞬间上天入地,隐身化形的奇迹。
这个题材又可以分成异度空间和平行世界两部分。前者确实处在某个空间里,但从我们到那里的路途,不可以用三维来理解。平行世界则是另外一个宇宙,它和我们这个世界仅有些许不同。并且可以在某种特殊情况下往来。
第一节:异度空间
赫伯特。乔治。威尔斯(H。G。Wells),这位奠定了现代科幻题材格局的天才作家,正是他创造了最初的异度空间题材。一战以后,他出版了长篇科幻小说《神秘世界的人》:主人公巴恩斯坦波尔是一家杂志的总编。由于长期工作导致精神疲倦,便驾车去旅游。
在英国一个偏远的公路上,巴恩斯坦波尔仿佛撞进了无形的墙,突然驶入了奇异而陌生的世界,在他面前,出现了先进的公路和建筑,技术水准远远超过二十世纪的人类水平。同时被卷入这个世界的还有另外两辆车。车上有英国的保守党领袖、国防大臣、美国影星、天主教神甫等人。他们在惊慌之余,查找答案。终于发现,这是一个远离地球的外星世界。上面生活着高度发达的文明人类。他们文明、祥和,整个社会近乎于乌托邦。他们中的两位科学家进行“多维宇宙”的实验,无意中打通了这颗星球与地球的联系。实验设备不慎毁掉,两人也在实验事故中死亡,两个星球间这种超越三维世界的通道刚刚打开就被封闭了。
威尔斯创作这部书时,爱因斯坦已经举世闻名,书中被卷入外星的地球人虽然都不懂科学,但对爱因斯坦的时空理论都一知半解。再加上“乌托邦人”向他们介绍“多维空间”的概念,大家明白了自己的处境。巴恩斯坦波尔厌倦英国社会,很渴望生活在这个乌托邦社会里。而那些英国政客则认为,这个世界虽然技术发达,却是个成熟到衰老的世界。乌托邦人过度文明,对于野蛮、暴力、瘟疫等等完全没有抵抗力。所以,这区区十来个地球人虽然没有后援,手无寸铁,但只要决心使用暴力,就可以代表地球占领这里。
在国防大臣凯斯基尔的煽动下,他们组织起来,准备绑架乌托邦世界里的重要人物作人质。结果,善良的巴恩斯坦波尔报了警,乌托邦人进行的反击呼应了前面的伏笔:他们将这些地球人送入异度空间,没人知道他们去了哪里。
威尔斯到了创作生涯的晚期,酷爱在作品里阐述自己的理想。所以,他在《神秘世界的人》中创造的这个异度空间尽管在科幻史上有开创性意义,却只是一个与地球无关的理想世界。
在科幻电视剧集《大西洋底来的人》当中,也有异度空间的故事。在第九集里,海洋深处某个位置上,就有一个平行世界。它虽然就在洋底,但与正常的地球环境完全不衔接。那里有天空、阳光、山脉,那里的水是看不到的,流速快到可以切断木头。
一个土著人建立淘金槽,从我们这个“正常世界”的海底引水来淘金。一个普通的淘金槽却吸取了巨量的海水,以至于只要几天,地球表面的海洋就会被漏光。两栖人麦克。哈里斯在骗子冒顿的带领下,沿一个水井进入这个异度空间,关闭了淘金槽。而当他们返回时,冒顿担误了时间,连通两个世界的水井带着麦克。哈里斯在虚空中消失了。
直到第十六集,冒顿才逃出那个异度空间。这次,一头叫奥斯卡的双头兽带着他,通过了两个异度空间的无形通道,进入我们这个世界的一个世外小岛上。由于他直接从虚空中出现,被当地土人当成了神。直到麦克。哈里斯再次揭开他的真面目。
除了上面这些专门描写平行世界的作品外,在许多科幻作品里,异度空间和平行世界都作为重要背景出现在故事中。在《2010太空漫游》中,几百万个不知来历的黑色长方体钻出异度空间,出现在木星的核心里,将它引爆成另一个太阳。在新版的《猿猴世界》里,猩猩和人类宇航员驾驶不同的飞船,分别钻入宇宙中的平行空间之门,又在不同时间落到同一个异星上,最终形成人猿颠倒的命运。在《撕裂地平线》中,一艘宇宙飞船通过黑洞进入异度空间,甚至因此获得了生命。可以说,异度空间和平行世界这种构思给许多科幻作品平添了魅力。
第二节:平行世界
后来,科幻作家发挥了异度空间这个构思,把它与地球、与现实、与主人公原来的环境联系在一起。这样就形成了“平行世界”的新构思:平行世界并不在遥远的太空,不,它与我们之间的距离无法用“远近”来衡量,因为那是三度空间的概念。
《发狂的宇宙》(美国弗雷德里克。布朗著)出版于五十年代,是早期的平行世界作品。小说里描写到:一枚登月火箭坠毁爆炸,巨大的能量撕开了两个平行世界间的阻隔。《宇宙奇观》杂志的编辑基斯正巧处在大爆炸中心,被带入平行宇宙。他发现,在那个世界里也有一个基斯,也有一个《宇宙奇观》杂志。不同的是,在那里宇航已经成为现实,并且使用高超的“空间跳跃法”。人类正和“大角星”人作战。而指挥人类军队的英雄德贝尔竟然就是基斯以前认识的一个科幻迷德贝尔巴格。
后来,平行世界中的超级电脑麦克向他解释了真相:宇宙中存在着无数个平行世界,每个平行世界都和相邻的平行世界稍有差距。积累起来,便可以存在任何一种平行世界。如果一个人偶然处在剧烈的能量变化中心,他脑子里当时想着什么,就会来到与这个想法相似的那个世界里。基斯在爆炸时正好想起科幻迷德贝尔巴格,于是就来到了与后者小说里虚构的世界完全一样的平行世界。
最后,平行世界里的德贝尔和麦克利用基斯原来世界中的技术制造超级炸弹,消灭外星人。基斯则在引爆之前来到现场,并刻意回想自己以前的世界,终于被送回到原来的“正常空间”中来。
《发狂的宇宙》确立了平行空间题材的一个原则:存在着若干,乃至无数个彼此间仅有细微差别的空间。这些空间的相似与不同,给科幻作家们发挥想象力提供了舞台。大部分平行世界科幻故事都是按照这个构思发展下去的。
李连杰主演的《Theone》也是典型的平行空间科幻故事。“Theone”可以译作“惟一的神”,在基督教里又是救世主耶稣的专称。所以,这部电影通常译作《救世主》。不过,译作“惟一的神”似乎更符合电影的科幻原意,因为那个试图消灭所有平行“自我”的“邪恶罗杰”只是想变成惟一一个罗杰,从此拥有超级力量,而并不想拯救世人。
电影一开始便通过画外音点明主题:不只有一个你,有无数个你。不只有一个宇宙,有无数个宇宙。有人试图打破不同宇宙间的平衡,于是他就成了“Theone”。
不过,和《发狂的宇宙》不同,《Theone》里的平行宇宙并非有无数个,只有125个。当然,不同宇宙间也是稍有差异。在这个宇宙里,美国总统是戈尔;另一个宇宙里美国总统是布什。在一个宇宙里,罗杰是死刑犯;在另一个宇宙里罗杰又是警察。其中一个宇宙中的人类发现了平行空间的奥秘,并且通过控制微型黑洞穿梭于各个平行空间。他们也有类似“时间警察”的“空间警察”。只不过这些人不是穿越时光长河去执法,而是在不同的平行世界里追捕逃犯。
一个名叫罗杰的“空间警察”发现,只要杀死另外某个世界中的自己,他的能量就壮大一分。于是他便连续作案,杀死了123个世界里的自。直到最后一个平行宇宙里,遇到身为刑事警察的另一个罗杰,才被后者克制住。
当罪犯罗杰被捕获后,执法者无法处死他,因为那样就会使另外一个无辜的罗杰也死于非命。于是,他们只好把他送往流放地——一个充满邪恶囚犯的平行宇宙,并且关闭了回归之门,让他永远囚禁在那里。而那位善良的罗杰则被送到一个新宇宙。在那里,他死去的前妻正健康的活着,只不过并不认识他。
这类故事似乎讲的是我们许多人的共同梦想:眼前的世界最好变变样,但不要彻底改变,只要改变自己不愿意看到的几样东西就行。
如果真存在这么多平行世界的话,那么,每个平行世界里的人类都会认为,他的世界才是正常的。其它的则不那么正常。但作者、读者或观众却必须建立一个立足点,一个“正常宇宙”的标准,那就是我们这个世界!比如,在我们这个世界里,美国现任总统是布什,不是戈尔。科幻作家在创作平行空间故事时,也习惯于找好这么一个基点,以它为中心构造其它的平行世界。不过,《X档案》第九季里的一则故事却突破了这个限制。
这个故事叫作《4-D》。X档案组的道格特与罗依斯跟踪一个系列杀人犯路加什。他们在一个旧楼里围捕逃犯。结果,纵然有先进的跟踪设备,路加什也能神出鬼没,割了罗依斯的舌头,抢走她的枪,枪击了道格特的头部。
当联邦调查局大部队赶到时,他们并没有发现罗依斯,只看到道格特一个人躺在血泊里。而罗依斯此时正在十几英里外的家中,和另一个道格特聊天。她接到上司的电话后,莫明其妙地赶到现场。这里的道格特被送到医院抢救,全身瘫痪,不能言语,只能通过手指触击电脑键盘与外界交流。而路加什则成为警方证人,证明罗依斯当时就在现场。
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