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男人口中喃喃念着各种开场白，间接不时加入一些咒文，之后，低声喝道：
「看好！现在开始，我要吞下这头牛！」
在场所有看官，皆无言地点头。
「看着我的双眼！」
村民们情不自禁被男人那锐利眼神所吸引。看着看着，男人的眼睛越来越大，似乎要将众人吞噬进去一般。男人牵着牛鼻，逐步往后退。他身后的人群，也逐步为他开出一条路。最后，人群变成一排横列，聚精会神地看着男人与牛。
就在众目睽睽之下，男人开始表演「吞牛术」。在村民眼中看来，那么一头庞大的牛，先是后足不见了，再是牛身不见了，接着是前足、牛颈、牛头不见了，最后，男人口中只剩下牛角与牛鼻。
众人看得呆若木鸡，瞠目结舌。冷不防，顶上传来一声叫唤：
「骗人！骗人！那家伙只是趴在牛背上！他根本没在吞什么牛，你们不要受骗了！」
村民们这才如梦初醒，定神细看。果然不错，男人只是趴在牛背上而已。
男人抬眼瞧了一下头上松树。原来，松树枝头上，坐着一个行商，正在哈哈大笑，幸灾乐祸。
「各位看官，既然法术破了，在下再来一招『开花术』吧。」
男人从怀中取出一粒牵牛花种籽，搁在手心上，继而拔出腰际短刀，在地面挖了一个洞，郑重其事地埋下种籽。之后，卸下身上的斗篷，盖在种籽上。
「看着！要开始萌芽了！」
村民瞪大双眼，凝视着斗篷。男人掀开斗篷，土中果然已经冒出两片牵牛花嫩叶。男人时时抖动斗篷，掀来覆去之际，牵牛花逐渐伸长茎子，缠绕上松树。不一忽儿，茎上长出花蕾，顶端开出一朵大红花。
「花开必谢，在此徒费工夫等花谢，不如先摘下。」
男人道毕，抽出长刀，快如闪电般斩下红花。咚的一声，红花掉落在村民眼前。与此同时，缠绕在松树上的花茎也消失了。顿时，松树下欢声雷动，掌声四起。男人牵着牛，冷笑一声，扬长而去。待村民收回视线，回到地面上的红花时，才猛然惊觉，原来，那朵红花，竟是原本坐在松树枝头上商人的头颅。众人当下抱头鼠窜，仓惶而逃。
男人，正是有「飞加藤」（TobiKatou）之称的加藤段藏（KatouDanzou）。而这一年，也是织田信长率领二千骑兵，在「桶狭间」击破拥有四万大军的今川义元，初露锋芒，步上统一天下大道之年。
「越后之龙」上杉谦信某家臣，听闻加藤风声，立即向主君报告了此事。这在战国时代是家常便饭。当时，隐士或某些穷途落魄的武士，通常利用这种方法露才扬己，再静待当地掌权者派人前来迎接。谦信听后，深感兴趣。当时年仅二十三岁的谦信，虽非出家人，却为了达成统一天下的夙愿，剃发、穿僧衣、吃素、避色如避雠，过着克己自制的生活。
会面当日，谦信问加藤：
「可有名字？」
「忍者向来没有名字，请殿下赐名。」
「中意了，当然会给你取名。听说你会使邪术，你的法术，对战略有用武之地吗？」
「那当然不在话下。殿下可想看看敌方的城堡内部？」
「废话！事前能够得知敌阵阵容，自当不战而胜。」
「在下可以自由自在出入任何城堡与宅邸。」
于是，谦信命令加藤于翌日夜晚潜入居家臣之首的直江兼续宅邸，窃取一把宝刀。宝刀是谦信当场递给直江兼续的。
当晚，直江兼续宅邸戒备森严，里院又养有两头猛犬，罕得有忍者能够潜进去。直江兼续退城后，当天立即发令，召集附近所有家臣，聚集到宅邸来。加藤化装为家臣之一的侍兵，傍晚便从正门堂而皇之地潜进去了。由于约定时日是翌日夜晚，众家臣的注意力均集中在翌日夜晚，但是，身为忍者的加藤，怎么可能守约？他正是趁着众家臣率领侍兵纷纷聚集到直江兼续宅邸，乱成一团那空隙，潜进去的。
翌日，宅邸内如临大敌，搁置宝刀的房间四周，更是有如铜墙铁壁，连房内天花板上都派有忍者潜伏着。加藤先用涂有毒药的肉块，毒死猛犬，再潜入婢女房间，背着一个熟睡的小婢女，逃之夭夭。
小婢女是加藤成功潜入宅邸的证据，至于那把宝刀，则在直江兼续退城回家途中，被加藤掉包了。因此，加藤根本不用刻意潜入壁垒森严的房间内，去窃取宝刀。根据古书记载，谦信当时真的守约，将加藤列为「讲师」之一，以便可以随时召唤加藤入城，听加藤陈述诸国地理风俗见闻。不过，第五天，谦信便后悔了。万一，日后加藤企图谋反，与敌方通风，自己的性命不是很难保？第九夜，谦信终于决定毒杀加藤。第十天，加藤进城后，当然察觉出谦信的意图，利用催眠术，迷惑在场的众家臣与暗杀者，保住了性命。
事与愿违的加藤，逃到谦信的宿敌——「甲州之虎」武田信玄居城城下（山梨县甲府市）。这回，测试加藤功夫的，是管理武田忍者集团，并兼具信玄军师身份的山本勘助。武田忍者集团有不少会施行幻术的高手，山本勘助当然不可能当下便将加藤推荐给主君。
山本勘助命令手下，在五公尺高的宅邸围墙内，铺上一层荆棘。傍晚时分，勘助带领加藤来到围墙外，叫他飞越围墙。此时，信玄躲在围墙内院子树荫，观看测试结果。院子内也挤满了众多看戏的家臣。
在勘助的示意下，加藤轻而易举地腾空飞起。按照勘助的计画来讲，加藤应该会落在荆棘上，就算人不重伤，也会刺伤双脚。万万没想到，加藤在落地之前，察觉到地面上的荆棘，竟然凌空又飞回原地。这一招，令看戏的家臣们赞不绝口。
勘助问信玄，是否要将加藤列入臣下之一？信玄回说：「斩掉！」
1869年刊行的《名将言行录》中，记载着信玄当时为何下令斩掉加藤的理由：「那种异乎寻常的功夫，将来很可能成为葬送武田家的武器，现在除掉比较安全。」结果，老谋深算的勘助，宴请了加藤，席间不时给加藤戴高帽子。加藤以为可以如愿以偿，成为武田家家臣之一，疏神之下，多喝了几杯酒，就那样被勘助事先安排好的刺客给暗杀掉了。
我想，如果加藤在察觉到围墙内设有暗计时，故意落到荆棘上，惹来众家臣的奚落与讥笑，是不是会比较容易得到众人的信赖？至少，不会引起信玄的戒心吧。不过，当时那个时代，任何大名武将都将手下的忍者集团组织化了，他们需求的是有能力指挥集团的人物，而非个人力量。这么说来，偏离忍者正道的加藤，即便不是死在勘助手上，迟早也会遭受暗杀命运？忍者，的确不能太引人注目，否则，不但会失去信赖，更会有性命之忧。
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果心居士的幻术
某夜，松永弹正呼唤果心居士道：
「我经历过十数次南征北战，每次都出生入死，却从来没有遭遇过令我魂不附体的经验。你用你的妖术让我见识一下何谓吓破胆子的滋味吧。」
果心点头答应。有一会儿，双方默默无言相对而坐。冷不防，果心起身步下庭院。只见庭院突然风飒飒兮木萧萧，乌云遮住了原本如水的月光。庭院漆黑一片，蒙蒙细雨下将起来。
同时，弹正眼前出现一个人影。那是个美丽文雅的女人，几束丝发披挂在侧颊上。女人开口：
「夫君，您今晚想必是百无聊赖吧？」
弹正回过神来，才察觉眼前的女人正是数年前已经过世的爱妾。弹正气喘如牛，毛骨悚然，出了一身冷汗，忙高唤：
「果心！行了！行了！」
弹正呼毕，果心已然端正坐在眼前。（以上典故出自江户时代1670年刊行之《醍醐随笔》）
一般说来，无论处于哪一个时代，身为忍者、隐士身份的人，后人通常无从追究他们的身世与真实姓名。果心居士之所以会在各种江户时代随笔书籍中，留下他的事迹与轶闻，乃在于他并非伊贺或是甲贺一族人，而是奈良兴福寺僧侣之一。寺庙僧侣精通文墨，也必须代代记录下有关施主与寺庙的一切琐事。因此兴福寺古文备忘录中，便有果心居士的传闻记载。
果心居士的幻术与当时日本忍术迥然不同。他似乎能蛊惑人心，最初魇魅附体的人，正是与北条早云、斋藤道三并列为「战国三枭雄」的松永弹正（又名松永久秀）。松永弹正原本是统一大阪、奈良、京都、四国那一带领地之战国大名三好常庆的首要家臣，显露头角之后，不但劝诱三好常庆篡夺主君权位，更是直接下手残杀室町幕府将军的首谋，日后又成为京都幕府执政掌权者。此三者正是战国时代伦理「臣弒其君，子弒其父」、「弱肉强食」的始作俑者。而松永弹正的幕后主宰人物，据说正是果心居士。
果心居士本身毫无定天下的企图，身份不是武将，也非类似伊贺与甲贺那般拿人家俸银的忍者团体份子之一，可以说是单枪匹马、独来独往的隐士。他似乎偏爱左道旁门的叛逆者，对于当时一些缺乏实力，蒙昧执迷于名门世家声望的贵族子弟，则视如敝屣。可是，又不肯臣服于真正有实力统一天下的霸者。
话说织田信长扫平了松永弹正一派叛徒之后，听说果心居士手中有一幅著名佛教绘画「地狱变相图」（小粟宗丹画），便命令手下去窃取。家臣们在进呈绘画之前，当然亲眼鉴定过绘画真伪，不料当信长眉飞色舞地展开滚动条时，竟发现图案已经化为一张白纸。信长勃然大怒，耳畔彷佛传来果心居士的嘲弄声：
「就算是你目前天下无敌，日下无双，你所夺得的权力与地位不过是浮云富贵尔尔。对于你这种狂妄自大的人，希世之珍也等同废纸。」
这大概正是果心居士冷眼旁观时势潮流的人生观吧。
果心居士的第二个牺牲者是奈良城主筒井顺庆。筒井顺庆是兴福寺僧兵栋梁，于松永弹正死后，荣任奈良城主。织田信长围剿伊贺总据点时，筒井顺庆也是率兵围攻伊贺的武将之一。不巧的是，果心居士此刻正在伊贺蛰居，是伊贺上忍百地丹波家的「客忍」（非忍者身份，但凡具有特殊能力的隐士、僧侣等人士，均可到伊贺、甲贺等地当「客忍」）。
在信长的「不论百姓、飞禽走兽，通通赶尽杀绝」命令之下，果心居士即使身怀幻术，也无力独自突围而去。于是果心居士只得与筒井顺庆交换了条件：如果放他一马，他愿意泄露伊贺山城防守兵力最薄弱的地理位置。
这个机缘，令筒井顺庆与果心居士结下一条红线。而这条红线又不知怎么回事，竟牵系到明智光秀身上。据说，在幕后操纵明智光秀发动本能寺叛变，篡弒织田信长的也是果心居士。
明智光秀得逞之后，回到京都忙着做掌握政权的事前准备。照理说，他应该忙得力力碌碌才对，却特意抽空于某天盛情款待了果心居士。辞去时，果心居士为了表达谢意，施展了一招幻术。
宴席旁有一扇八叠屏风，上面画有「近江八景」（滋贺县琵琶湖名胜八景），其中一叠远景中有一艘小舟，小舟上坐着一个划桨男人。果心居士喃喃念了咒语，屏风上的小舟开始滑行起来，徐徐地挨近所有宴客眼前。湖水也自屏风中溢出，不一忽儿，宴席上已浸满了水。
果心居士跨上浮在宴席上的小舟，泰然自若地向众宾客告别，之后划着小舟渐行渐远。正当众人眼睁睁望着果心居士随着小舟消失在屏风上时，宴席又恢复了原状，毫无一丝异样痕迹。当时自以为夺得天下的明智光秀，必定看得目瞪口呆。或许，这也是以艺业为生的果心居士，故意嘲弄「天下人」的惯用把戏吧。
丰臣秀吉听闻主君织田信长毙命之讯后，连滚带爬地率领大军从战场赶回来。筒井顺庆本来是站在明智光秀这一方的，但是果心居士却看在他曾经于伊贺围剿之际救过自己性命的份上，遂忠告他：「光秀活不了几天，你还是乖乖回巢吧。」结果事实上正如果心居士所预言一般，光秀只当了十二天皇帝。
为什么果心居士能够预见未来？也能够施展上述那些幻术？很显然的，那些幻术类似现代催眠术或是魔术，但是绝对与当时的日本忍术大相径庭。查了许多资料，我个人是认为，司马辽太郎的忍者短篇小说集《果心居士的幻术》中，所描写的「果心居士」可能最接近史实。
司马辽太郎向来有「君子历史小说家」之称，意思是说「子不语怪力乱神」。换句话说，司马辽太郎的历史小说，都是根据史实改编而成，而非全然虚构剧情。那么，果心居士是印度婆罗门教僧侣遗孤之说，也就比较接近真相。
据说，曾经有一艘外籍船漂流到三重县熊野，船上有位印度婆罗门僧侣，上陆之后辗转流落到兴福寺。这位婆罗门僧侣无法归国，只得皈依佛教，成为兴福寺僧侣之一。临死前，他向平日对他关怀备至的日本僧侣忏悔说道：我犯了女戒，对方是出入东大寺纸商女儿，也有一儿。
而江户初期兴福寺僧侣所留传下的《外道逆风集》中，也有一段有关果心居士的记述：「果心，二十四，废佛法归外道。」所谓「外道」，在此处指的正是婆罗门教。有邪教之意。这样看来，果心居士废佛法归婆罗门教，或许其实是血脉在作怪？他一次又一次嘲弄统一天下的霸主，一意孤行，或许是身世背景所致？
1749年刊行的《虚实杂谈集》中，有一段果心居士最后施展幻术的记录。对手也是天下霸主丰臣秀吉。
话说太阁秀吉召见果心时，果心在众目睽睽之下，于一个大香炉内接二连三拋进焚香。片刻，烟幕中出现一个磷光闪烁的女人。众家臣不知道那女人是何方人物，秀吉却心里有数，大呼：「邪魔外道！抓来砍头！」没想到被囚禁在监狱中的果心，竟然化身为老鼠，逃之夭夭了。司马辽太郎的小说中，是说：筒井顺庆当时也带来一位幻术师，就在众家臣眼光都注目在磷光女人身影之际，那位幻术师视破果心的法术，在距离宴席有一段距离的仓库中，当场斩死了果心居士。至于那个女鬼，似乎是丰臣秀吉年轻时，在某次野战中所*杀的女人。
果心居士的下场，哪一种说法比较正确？我也不敢妄下断语。只是，1648年刊行的《古老茶话》之中，出现一段「庆长十七年七月（1612年），德川家康召见因果居士。居士说，往昔曾拜见过家康神君。家康公问其几岁了？隐士曰，八十八岁也。」
1612年，德川家康刚好是七十岁，已经将幕府将军之位让给第二代秀忠，隐居在骏府（现静冈县静冈市）。依年龄来看，这位「因果居士」很可能是果心居士。否则，德川家康怎么可能会没来由召见一位无名隐士呢？不过，这也只是我个人的猜想而已。
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出浦盛清1546～1623
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