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攻击，不断地蹬着蹄子，用尾巴扑打自己的身体。由于有这样的声音，一个未经训练的人也可以秘密潜伏到他们身边。我终于到达他们旁边，从两匹马之间爬过，躺在深芦苇里面。那几个人离我的距离不到三步。
“穆巴拉克完了，”马纳赫·巴尔沙颇有温色，“这个老家伙是头驴，偏要到那上面去。”
“我也是其中一个？”山多尔问。
“你很小心，没有让他们打中。”
“如果我不向前跑的话，那个外国人也不会对我开枪。”
“那人究竟是谁？”
“谁？你这还要问！当然是那个叫做本尼西的人。”
“据说，那人是带着受伤的脚上去的，真的？”
“真的。要是他断了脖子，而不是伤着脚，那就好了！我要感谢安拉。但是，我们至少看见他也受了伤。”
“呸！我不相信他有防弹能力。这是骗局！”
“骗局？你听着，我比以前更相信了。穆巴拉克瞄准了他，我也瞄准了，那时他从窗口露出头来。我一千次发誓，我是打中他了。我的猎枪藏在栏杆后面，枪口与他的头只有两个胳膊长的距离，我们看得清清楚楚。我们两人都打中了。我看见这个头回转过去，因为子弹如果撞上了的话，具有可怕的威力。可是就在同一时刻，我听见子弹撞在悬崖上，是碰到头上反弹回去的。如果没有栏杆挡住，肯定会打中我们。一会儿，这个本尼西端着枪，击倒了穆巴拉克。他一定是穿透了他的头颅，因为这个老家伙发出了最后一声叫喊，就摔下去死了。我如果不是赶紧逃命的话，也是同样下场。”
“奇怪，太奇怪了！”
“是呀。你们知道，我就是遇到魔鬼也不会害怕的，可是我怕这个外国人。对付他，只能用刀子或者警棍，今天就要这么办。”
“你是不是有把握上了弹药？”马纳赫·巴尔沙问。
“我多装了一倍的弹药。你们想想，我是在离他四只脚远的地方扣扳机的！”
“哼！我要是哪怕有一次机会开一枪就好了！我想试试看。”
“不要冒险！你已经输了，因为子弹回弹到了你身上。你们要是照我的建议，在他们抬着本尼西去茅屋的路上袭击那些无赖，就好了！那样，我们是有把握战胜他们的。”
“穆巴拉克禁止这么做。”
“这是他的愚蠢。”
“是的。可是谁能料到，事情会弄成这样！把那些狗崽子关在里面饿得鬼哭狼嚎，这本来是个了不起的主意。可是，魔鬼对他们进行特殊保护。但愿魔鬼会把他们交给我们处理。”
“屠夫被从背后穿透盖板的子弹击毙，另一个人则断了腿，这真是不可思议！这个可怜的人死得惨。”
“他死并不足惜。”巴鲁德·阿马萨特粗暴地说，“他早就碍着我的事，使得我们不断受干扰。用不着为他说伤心话。因此，当你们把他抬进茅屋的时候，我给他加了一枪托。”
可怕！这个看守对救过他的命的人下了毒手！这样，他的罪行会得到报应的。这四条恶棍是真正的魔鬼。
“好吧，我们趁早下决心！”山多尔说，“我们进攻茅屋！”
“不，”马纳赫·巴尔沙反对，“现在那儿太亮。那些无赖会看见我们，我们就会失败，因为他们可以开枪，而我们的子弹却不能伤害他们。我们必须在黑暗中，在他们没有来得及看明白是怎么回事的情况下，制服他们。四枪托或四刀子就把他们了结。”
“我同意。在哪儿？”
“在森林里。”
“不。这不是一次可靠的攻击。最好在森林的尽头与灌木林中间。即使光线不强，有星光就可以看清向哪儿攻击。我们的敌人会走他们的来路，因为别的路他们不认识。我们不会遇不到他们的。最好是在灌木林的尽头等他们。”
“好！”比巴尔同意，从他的声音听得出，他的嘴和鼻子受伤了。“我们是四个人，他们也是四个人，一对一。你们拿轿夫和小个子，那个本尼西理所当然地归我。他把我的脸打伤了，我也必须打伤他的脸。”
“他是坐在轿子里面，因为他不能走路。你怎么接近他？在你把门打开之前，你身上已经有他的手枪子弹了。”
“你认为，我会让自己在轿子前面呆很久？那个小间完全是木头做的。我会快刀斩乱麻，用我的警棍一下子把轿子敲个粉碎，这一棍肯定会打中那个家伙，再不需要第二棍了。”
“万一不成功呢？”
“不可能不成功，一定成功！”
“还是想想会出现的情况吧！过去，我们在任何地方、任何时候都以为，一定会成功，可是这些受到魔鬼保护的人总是幸运地逃脱了。所以，要把所有的情况都考虑进去。我们可能受到干扰。怎么样？”
“可不是！要是知道他们什么时候从什干屈出发就好了。”
“肯定是明天。他们会认为我们做事性急，所以会尾随我们。”
“好吧，我们就执行我们上午讨论过的计划：我们把我们的苏耶夫派去纠缠他们，他会把他们送到我们的刀口上。他是我所认识的同盟者中最狡猾的，而且非常熟悉这儿至普里斯伦这一带地区，就像我了解我的腰带一样。我们可以把这件事交给他。”
“那我建议现在就动身。我们不知道，敌人什么时候离开茅屋。如果他们比我们早离开，就费劲了。”
我不能等得太久，于是便往后爬，一直退到悬崖边，再从那儿往回走。可是，我还得停留在适当的地方隐藏起来，以确信舒特的这些人真的消失了。然后，我站起来走路，一只手支撑在悬崖上，一瘸一拐地走。左膝盖要费很大力气才能弯曲。不过，我还是可以完全用右脚走。我放弃模仿蛙呜的方法，因为我很快又要出现在火光中。我直身起来，同伴们看见我了。
“下来！”我命令。
他们下来了，我累得不行，不得不坐下来。
“我们要检查两名死者，”哈勒夫认为，“他们身上也许带着有用的东西。”
“把所有的东西都留给屠夫，”我提醒说，“他与我们无关。行政长官可能做些使他喜欢的事。但是穆巴拉克身上的东西，我们都带上。”
这个老头身上带有一把刀子和两支手枪。他的武器放在茅屋顶上，我们不要。但是，小个子从他口袋里掏出两个装得满满的大钱包。
“太好了！”他叫喊着，“本尼西，想想看，内芭卡是多么幸运，店主许屈吕和编筐人阿比德是多么高兴！有了这些钱，我们可以消除许多忧虑，并为我们打开安拉天国的大门。”
“把它收起来！你要当我们的施舍司库，亲爱的哈勒夫！”
“谢谢你！我将忠于职守，诚实管理。我们来数钱。”
“我们现在没有时间数钱。我们必须走。把这两个人抬到茅屋里去！死去的那个看守已经在里面。”
“你把他也杀死了？”
“没有，只是使他受了伤，但是巴鲁德·阿马萨特后来用枪托打死了他，因为他成了他的累赘。”
“这样一个无赖！啊，要是我把他弄到手的话！开始吧，你们两个！”
我的同伴们让我坐下并出去抬屠夫的尸体和穆巴拉克的时候，我听见一种可怕的呻吟。看守还没有死。哈勒夫回来的时候，不得不灭火。在火光下，我们看见这个老头的灯放在板凳上点着了。
现在，我们可以观察呻吟者了。他的样子很可怕。我的子弹打中了他的大腿。枪托把他头盖骨敲裂了。他不可救药地失败了，目光呆滞地看着我们。
“你拿着我的非斯帽，哈勒夫。去打点水来。”
这顶帽子很厚，装来了水。我们给这个垂死的人嘴里灌了一点水，并多次给他的头部浇水。看来，这给他一种舒服的感觉，他的眼光变亮些了。现在，他用一种目光看着我们。我们注意到，他是开始思考问题了。
“你认识我们？”我问。
他通过软弱的点头作了肯定答复。
“几分钟后，你就要站在永久法官的面前了。你知不知道，谁粉碎了你的头盖骨？”
“巴鲁德·阿马萨特。”这个从埃迪尔内逃出来的看守轻声地说。
“你相信，你是为他作了善事。你是一个被拐骗者，安拉将原谅你，如果你带着悔恨告别人生的话。你承不承认：穆巴拉克就是舒特？”
“不。”
“究竟谁是舒特？”
“我不知道。”
“你也不知道？他住在哪儿？”
“在沙尔达赫，离一个名叫魏察的村子不远。”
“在卡尔坎德伦的北边？”
他点了点头，因为他再也不能说话了。他的回答完全是断断续续的，声音非常小，我只好把耳朵贴近他的嘴，才听明白了。
“本尼西，他死了！”哈勒夫同情地叹息。
“取水来！”
哈勒夫走了，可是对他的帮助已经没有必要，因为他死在我们的手下，没有再说一句话。
“我们把这两具尸体连同穆巴拉克都挪到茅屋的第二个房间里去，”我决定，“行政长官可以来处理。”
“长官，那个老头睁开眼睛了。他醒过来了。”奥斯克说，并且用灯照着穆巴拉克的脸。
哈勒夫马上蹲下去，证实一下，这是不是真的。这个老罪犯确实恢复了知觉。他虽然避免说话，但是他的目光证明，他是有知觉的。从眼神中闪烁着一种愤怒的情绪，这种情绪我从未在别人的眼睛里见过。
“你还活着，老骨头？”哈勒夫愚弄他，“非常可惜，子弹没有把你打死，否则，你就得不到这样的下场了。你要痛苦地死去，预先尝尝在地狱里等待着你的那种欢乐滋味。”
“狗崽子！”这个老恶棍咬牙切齿。
“你这个十恶不赦的家伙！你想要我们饿死，折磨死？你这个大笨蛋，是不是认为，你有能力囚禁这样著名、这样光荣的英雄？我们穿过石头，从铁与矿石中跳来跳去。可是你自己，却徒劳地在陷阱中呼喊救命，乞求清凉饮料。”
这当然只是一种空洞的威胁。这个受伤者被安排在茅屋的后房，放在尸体之间。一点点死亡的恐惧是不足以使这个魔鬼伤心的。
我对轿子进行更仔细的观察，得出结论，轿子的四壁是可以拆除的。我派人把它拆了，一路上我就能舒展手臂了。我拿着打狗熊的猎枪，端着枪杆。在踏上归途之前，我们把火熄灭了，把穆巴拉克的绳子解开了。他可以站起来，来回走动。不过，我们用大门栓把铁门拴住，让这个老家伙处于恐惧之中，担心在这儿得不到救助，要一直呆到底。
如果没有已经开辟出来的路，夜间在森林中行走是艰难的，何况还有一乘轿子。不过，我们还是保持着预定方向。同伴们的脚步尽量轻。哈勒夫拿着手枪，我的左轮时刻做好射击准备，以应付各种情况。
当森林落在我们后面的时候，我们向右拐，朝斯勒托夫斯卡行进，那儿有空旷地带。这是一条弯路。走这条路，可以避免战斗。如果发生战斗，我们非死即伤。我们幸运地到达了我们的客栈。我住前面的客房，一个“好房间”。伊利亚斯坐在那儿。他一见我们，就从座位上跳起来。
“长官！”店主吃惊地说，“你不是走了吗？”
“上哪儿？”
“去卡拉托瓦。”
“谁说的？”
“楚拉克。”
“是不是说，他到过这儿？”
“到过。他要走了你们的马。我对他说，我不能给他，因为你收回了全权。他听了非常气愤，并威胁我说，你会生气的。他说，你必须到卡拉托瓦去，你到以后才能找到马。”
“我应该想到会有这一招！他骗我的马，不仅是为了马，而且是要我的命。”
“要命，你是这么说的？”
“是的。我们可以对你述说许多事。屠夫死了。”
“是出了事故？”
“是，如果可以称之为事故的话。我把他毙了。”
“毙了？”伊利亚斯惊叫起来。“你？当然，这是一次不幸，对于他，对于他的家庭，也对于你。”
“怎么说对于我也是？”
“你是有意？”
“这样说吧。我并不想杀他，但是我的子弹要撞他。”
“这么说，你是故意杀人，我必须把你作为杀人犯逮捕。”
“我坚决反对。你不是对我说，屠夫是阿尔巴尼亚山民吗？”
“是的。他甚至于是米里迪特人。”
“就是说，他根本不是这儿出生的？”
“是这儿出生的。他的父亲是从米里迪特的主要聚居地奥罗西搬来的。”
“那么，他的死与你有什么关系？米里迪特人是不是归王法管辖？”
“不。他们把自己看作自由的阿尔瑙特人。”
“你是否还知道，他们是自治的，也就是说，按古老的斯库台法律办事？”
“这个我当然知道。”
“因此，你用不着为屠夫的死担忧。我把他杀死了，不论合法与否，对于这些人来说都无所谓。我服从血亲复仇法。死者亲属应该对我进行报复。你与这件事无关。”
“好！”伊利亚斯深深吸了口气，“我喜欢这样。”
“那么，我们一致了。但是，还有一个死者。”
“谁？”
“来自埃尔迪内的看守，他放走了一个囚犯，与这个囚犯一起逃走。这个囚犯把他杀死了。在这个死者身边，你将找到穆巴拉克。我用一颗子弹把他的胳膊打伤了。”
“还伤了他？长官，你真是一个可怕的人！”
“相反，我是一个非常好的人。但是对这儿的事，我不能作别的处理。”
“是怎么一回事？”
“坐到我们旁边来吧。我一定要对你讲清楚。”
这位行政长官坐下，我开始讲述。我们有时间，因此我尽量讲详细些。我还向他说明，我们为什么追踪巴鲁德·阿马萨特。伊利亚斯明白了我们的意图，很容易理解我们是在与什么样的坏人打交道。等我讲完，他惊呆了。
“要不要让人们知道这一切？”这位行政长官惊讶地问，“你们就像哈里发哈隆·阿尔拉希德的铁骑军一样，驰骋全国，惩恶扬善。”
“可惜，我们不是那样高尚和杰出的人物。我向你所讲述的那些人，使我们的朋友和我们自己蒙受不幸。他们还打算犯罪。我们追捕他们，是为了制止他们继续犯罪。你怎么办？”
伊利亚斯用双手抓自己的头，好不容易才回答：
“给我良策！”
“你是官员，应该知道你的职责是什么。你不需要我献策。”
“我是知道我该怎么办，如果你没有于一件大傻事的话。你为什么只给穆巴拉克的胳膊上打了一枪？你不会瞄准他的脑袋或胸口吗？那样，他就不在人世了。”
“这是你说的，你作为行政长官说的话？”
“不。行政长官现在没有跟你说话。如果那个老家伙死了，我就派人把他们三个都埋葬，什么话也用不着说。现在我却要对付那个穆巴拉克，把他移交给法庭。这是一场恶案。”
“我看不出有什么糟糕的地方。你甚至会有所贡献。他是从奥斯特罗姆察逃出来的。你抓住了他，把他送到于斯屈布，你就完成任务了。”
“你只管嘲笑吧！你不知道，我可能遇到什么麻烦。不过，你也很难活着离开什干屈，是会遭到报复，”
“屠夫有成年亲戚？”
“有，有个弟弟叫哈耶达尔。”
“你知道他在家吗？”
“哈耶达尔在家，因为我的手下事先把我的信送给了他，而不是送给楚拉克本人。”
“哎呀！这可是个问题。如果他和他哥哥一样，我对他就不得不防。”
“他至少不亚于哥哥。我没有把他看作像楚拉克那样的好人。现在，楚拉克是个恶棍，那他的弟弟哈耶达尔就更厉害了。你在这儿一天，你的生命就一天不安全。所以，我给你出个主意，立刻上马，走为上计。对你们来说，确实如此。”
“这也是你的上计！难道说不是？”
这个问题使他处于狼狈境地。他迫不及待地说服我们，似乎世上只有忧虑一样。但是作为他的国家的儿子，他应该对当地的法制不健全有正确估计。
“有多大程度关系到我，长官？”
“如果我们离开这儿，你就干脆把穆巴拉克放走。那样，你就不再需要担心受报复，而是可以等别人报恩了。”
他的脸红了。我打中了要害。不过，他说：
“不要为我担忧！我会尽职尽责的。”
“我也是这么期待你的。我现在要求，今天晚上就逮捕穆巴拉克。至于那两具尸体，我希望让他们躺在那儿。”
“我应该怎么办？”
“把他关起来，我们明天把他弄到于斯屈布去。”
“妙！强盗们来进攻我的房子！”
“我们帮你保卫房子。”
“他们以后对我进行报复！”
“强盗们不能加害于你，因为我们明天同样把他们押到于斯屈布去，马纳赫·埃尔巴沙和巴鲁德·