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“想绞死我？”巫医笑道，“绞吧，自己窒息自己吧！”
他来到特里斯柯夫面前：
“这大概是牛仔对我谈到过的那位出色的警察。你坐在房间里？愚蠢的家伙，你究竟在窥测什么？你干的那些工作，统统是可笑的、劳而无功的工作。再过几个星期，一切法律都将失去时效。那时，我们将东山再起。你注意到了没有？”
“本来是要让这几星期过去的，”特里斯柯夫回答，“可是，你及时赶到了，蒂博先生。”
“你知道我的名字？这位警察突然变得无所不知了？我祝贺你，先生！”
他向阿帕纳奇卡走去，对“狗”看了一眼，然后在温内图身边停下。
“这是阿帕奇人首领，最有名的首领。”他讽刺地说，“人们根本不相信，这条狗可以变成什么。我们互相认识，不是吗？希望你这次走向永久的狩猎深渊。如果情况不是那样，你要防止再次遇到我！否则，我会用子弹射穿你的脑袋，让太阳有机会从两边照进你的额头。”
温内图没有睁眼，面部表情没有任何变化。可是，巫医硬要充分利用提供给他的这个机会，便勒马朝我走过来。作为白人，我没有义务显得像温内图那种冷漠。我的自豪感本来是可以促使我对这个前巫医表示傲慢的。但是，智慧引导我采取了别的态度。我一定要让他作出不留神的表示。因此，他走过来的时候，我把脸对着他，用开玩笑的口气说：
“著名的蒂博·塔卡到我面前来了。我坐在这儿，像我本来的样子被捆绑。我有机会让你的心彻底动摇。开始吧！”
“魔鬼！”他气愤得对我咬牙切齿，“你这家伙根本不等我说话。这种无耻行径是绝无仅有的。是的，我要与你这条恶棍谈话，我当然会把问题谈透。您可要坐稳。”
“好的。我准备洗耳恭听。不过，开始之前，我向你提个建议。”
“什么建议？见鬼去吧！”
“你这样与我谈话，是太不留神了。你大概早就知道，我有点怪脾气。”
“知道。但是，你很快就要没有了。你愿意谈点知心话？”
“聊天是愿意的，不过不与思想迟钝、傻头傻脑的人聊。”
“你这个恶棍。你是说我？你想一想，我的子弹对于你来说应有尽有，难道就碰不到你？”
他把枪对准我，子弹推上膛。这时，雷迪走到他身边，把他的武器打掉，警告说：
“把枪收起来，先生，否则我不得不插到中间。谁伤害老铁手，谁就挨我一颗子弹。”
“挨你的？哟！你是谁？”
“我叫雷迪，是这支部队的首领。”
“你？我还以为是老华伯？”
“我就是，说得够明白了吧。”
“对不起，先生！我不知道您的身份。不过，我如果受到这种方式侮辱，是不舒服的。”
“我也是这么看的。卡特先生没有得到我的允许，就同意你随意与这些人谈话，我一直忍耐着。如果你的礼貌没有得到回报，你自己负责。接触甚至伤害俘虏，是我绝对不允许的。”
“我可以继续与这个人谈话吗？”
“我不反对。”
“我也不反对，”我补充说，“与一个爱开玩笑的印第安人聊天，总是令人愉快的。这个老丑角使我觉得极为开心。”
他举起手，握紧拳头，又放下，用自豪的口气说：
“哟，你还要使我生气。你难道不是俘虏？我本想给你一笔报酬，酬谢您当时对卡姆库拉诺的访问。这笔酬劳将超过你的期望。”
“那次访问的价值，看来已经超过你的酬劳和你的所有精神财富的总和。你这种人难道能够做成什么事情吗？我不想让你过分伤心。不过我想……”
“混蛋！”他咬牙切齿地说，“看来，你是一定要让我感到不愉快了。我会尽力而为的，正如我……”
“你到处挑起事端，你一个人就使瓦瓦·德里克遭灭顶之灾，到头来只好请人来收拾局面。”
他的眼睛变大，呆滞地盯着我，想把我看透。不管他如何看，我的面部仍然是无所谓的、微笑的表情。他大叫大喊：
“该死的家伙，年轻的本德尔究竟骗取了您的什么东西？”
啊，本德尔！这个名字以B开头。我马上想到了在被杀害的帕特雷·迪特里科墓前的字母J．B和E．B。本德尔的名字意味着什么？我当然不能这样直截了当地问，便采用另一个措辞。我讲得非常快，使他没有时间细心考虑：
“当时？究竟是什么时候？”
“当时在埃斯塔卡多草原，他在您身边，而且是与他的亲兄……”
他吃惊地中断了自己的话。就是在这极短的时间之内，在人的头脑几乎不能产生感觉，不能权衡轻重的片刻，一个闪电般的想法通过了我的脑海，我同样迅速地紧紧接过他中断的这句话：
“……弟并肩战斗？哟！他当时对我说的话，我早就明白了，比他本人还清楚得多。我很久以前就有机会对帕特雷·迪特里科进行深入研究。”
“迪……特……里……！”他恐惧地拖延他的话。
“是的。您如果不喜欢说出这个名字，我们也可以称之为伊克韦奇帕，那是他在家乡使用的莫奎语名字。”
他没有说话，但是从他的脸色看得出，他在思索对策。他似乎拼命才把卡在喉头的一块特大食物吞了下去，然后用沙哑的嗓子大喊大叫，咆哮如雷：
“狗杂种，你又用计胜了我，就像你当时用计战胜所有的人一样。你必须，必须，必须被铲除掉，你将自食其果。”
他又举起枪，拉动枪栓，然后……
雷迪又催马过来，但为时已晚，如果我自己不躲闪的话，他是不可能从子弹下把我救出来的。我向前一屈身，用被捆绑的手把缰绳向前稍微拉了一拉，两腿紧压马腹，喊道：
“查，哈塔蒂特拉，查！高，闪电，高！”
我的马懂得这个呼叫信号，这就弥补了我作为被捆绑的骑马人的弱点。这匹马像猫一样蜷缩身体，用力把我压紧。当蒂博催马向我奔跑过来的时候，两马擦肩而过。在跳跃过程中把缰绳放下，我的腿借助一闪动的全部力量向他踢过去，正好踢着他握紧的拳头，他正好在这个时刻开了枪。这一枪，从马鞍里射出去，在空中划了个半圆，落到地上。
除了温内图和疯子以外，在场的人在这个时刻无不发出恐惧、惊讶和赞赏的叫喊声。我漂亮的马却仅仅做了一次跳跃，没有向前跨出一步，并且重新安安静静地，像用金属浇铸一样站着不动。我转身面向巫医。他吃力地站起来，捡起脱手的枪，眼睛里露出凶光。雷迪从他手里夺走枪，气愤地说：
“在你走路之前，我为您保存着这枝枪，先生，不然的话，您会闯祸的。我对你说过，我对老铁手没有敌意，不能容忍对他使用暴力。”
“放过他吧，永远放过他！”我说，“他如果敢再对我无理，效果会更好。而且，我警告过他，要他注意，这个人真是笨得不可救药。”
这个气得发抖的人上气不接下气地说：“你要杀死他，雷迪先生。你会杀死他吗？”
“会，”被问者点了点头，“他的命掌握在老华伯手里。”
“谢天谢地，否则，我还要打他一枪。只要你把枪还给我，哪怕冒被你打死的危险，我也要打死他，我不信打不死他。这个家伙是所有魔鬼中魔法最高的。温内图还有一个天使，那个天使站在他的对面。而这个家伙，只有魔鬼附身。因此，您要打死他，一定要打死他。”
“关于这件事，你可以放心。你的愿望会实现的。”老华伯保证。“他属于我，我们两人在这个世界上只有一个位子，要么是我的，要么是他的，总有一个人要让位。在这个问题上，我能够发几次誓就发几次誓。”
“那么，事不宜迟，否则，他还会逃出你的手掌。”
他妻子在这期间没有受到任何干扰，也没有受到枪击的干扰，而是径自到灌木林里去，摘了几根枝条，围成一个花环，戴在头上。现在，她回来了，走到这个离她最近的歹徒身边，指着头对他说：
“你看，这是我的花环，是我的瓦瓦·德里克给我戴上的。”
这位前科曼伽人忘记我了，朝她跑去，怕她不留神说出他的秘密，用拳头威胁她，叫喊：
“住嘴，疯子，不要胡说八道。”他转身对歹徒们说：“这个女人疯了，讲话语无伦次。”
他在他们身上达到了目的，马上把他的注意力转移到另一个人身上，这个人就是阿帕纳奇卡。阿帕纳奇卡直到现在还保持着平静，像图画一样，一动也不动。他听到那个女人的讲话，便走上去问她：
“我的母亲今天认识我吗？她的眼睛为她的儿子打开了吗？”
她悲伤地、面带微笑地看着他，摇摇头。蒂博·塔卡马上奔向阿帕纳奇卡，对他说：
“你和她说了什么？住嘴！”
“她是我的母亲。”阿帕纳奇卡平静地回答。
“现在不是了。她是柰伊尼人，你必须离开那个部落。你们两个人毫不相干。”
“我是科曼伽人的首领，岂能让一个欺骗她和我的白人发号施令。我要和她说话。”
“我是她的丈夫，禁止她说话。”
“只要你做得到。”
蒂博·塔卡不敢对阿帕纳奇卡动武，尽管阿帕纳奇卡被绑着。转身对老华伯说：
“帮我一把，卡特先生，你是我信得过的人。我过去的养子是使我的妻子变疯的人。她只要一看见他，病情就加重，他可以让她安静。请帮帮我，先生。”
老华伯对雷迪自称首领感到妒忌，愿意趁此机会，显示自己也有发言权。于是，他用命令的口气谴责阿帕纳奇卡：
“离开她，红色人。你听见了吧，她与你毫无关系。收起你这一套吧。”
阿帕纳奇卡当然不吃他这一套，用蔑视的目光看了这个老牛仔一眼，问道：
“谁在和我，和波霍尼姆部落科曼伽支脉的最高首领讲话？是一只呱呱叫的青蛙，还是一只喳喳叫的乌鸦？凡是阻挡我和那个女人，即我的母亲谈话的人，我都视而不见。”
“好大的口气！青蛙，乌鸦。小伙子，你讲话放客气点，你会知道，人们是怎样像尊重国王一样，尊重牛仔的。”
他骑着马从阿帕纳奇卡与这个妇人之间挤过去。科曼伽人后退了几步，把马引向另一侧，老头跟在马的后面。阿帕纳奇卡又退一步，老华伯也迈进一步。于是，在女人的周围，形成两个圈，她成了这两个圈的中心，老华伯始终不让阿帕纳奇卡看到这个中心。两个人都注意到了这个情况。
“算了，卡特。”雷迪对他说，“让他们父子俩去协调吧，这与您无关。”
“他要求我帮助，”老头说。“一个红色人，又被捆绑着，我可以把他关在圈子里面。”
“被捆绑？想想老铁手和那个陌生人吧。这个红色人与他们没有什么不同。”
“他想尝试一下。”
“好吧！随你的便，我再不管这事了。”
这时，所有的眼睛都注视着这两个互相敌对，绕圆周线转圈的人。老华伯在里圈，阿帕纳奇卡在外圈，女人无动于衷地站在中心。蒂博·塔卡站在附近，对这个独特的场面的结局最为关心。过了一阵，阿帕纳奇卡问：
“老华伯终于让我去见这个妇人了？”
“不！”老头说。
“那我就强迫你。”
“试试看。”
“那么，我对这个杀害印第安人的老家伙就会毫不留情了。”
“我对你也一样。”
“喂，请女士保护好自己。”
他把马转过身来，装出要离开圈子的样子，这等于一枝猎枪。他是要把老家伙的注意力引开，哪怕只有一瞬间。这个决定实施了，老华伯真的上了当。他向雷迪所在的地方跑，沾沾自喜地叫喊：
“看，谁说的对？弗雷德·卡特被红色人甩开了吗？这是不可能的，明白吗？”
“注意，注意！他来了。”好几个歹徒发出警告的声音。
老头转过身，他的马没有转身，他看见阿帕纳奇卡使劲地跳起，朝自己冲过来，发出恐惧的喊叫，回避已经来不及了。在仅仅一瞬间，险象环生，所有旁观者的紧张心情都体现在眼睛里。相比之下，我的哈塔蒂特拉在此之前对巫医的那一跳，只能叫做西方人称之为有气无力的跳跃了。阿帕纳奇卡的这一跳完全不同，凶狠得多。这位科曼伽人大喝一声，向老头身上飞去，方向正对着他的马，好像那匹马身上并没有骑马的人一样。他的双手和双脚都被绑在马身上，这可是玩命，因为他肯定会撞到老华伯的身上。幸运的是，他过去了。当他的马快接触地面摔倒的时候，他身子向后一仰，让马向上跃起。马向前飞出一段距离，稳稳地停住脚步。我深深吸了口气，因为我太为他担心了。
老华伯呢？他重重地甩出了马鞍。马在地上翻了几个跟斗，重新站了起来，没有受伤。可是，他却躺在地上，不省人事。人群哗然，一片混乱。我们本来是可以趁机逃跑的，也肯定会成功。为了我们的财产，我们没有跑。
雷迪跪在老头旁边，为他张罗。他并没有死，不久又醒过来了。可是，他浑身哆嗦，战战兢兢，打算站起来，发现手臂不能支撑，只有一条胳膊能动，另一条胳膊吊在身上，断了。
“我不是警告过您吗？”他受到了雷迪的责备，可是生米煮成了熟饭，事态无法改变。“现在您吃亏了。您以一个90多岁的身体与阿帕纳奇卡这样身强力壮的后生为敌，哪能敌得过？牛仔的这个国王头衔算得了什么？”
“马上打死这个该死的家伙，他对我耍花招。”老头一个劲地发泄。
“为什么要马上打死他？”
“我命令你这样做，你听着，我命令你！还不马上执行我的命令？”
可是，没有人听他的。他扯开喉咙狂叫了一阵子，被雷迪吼住。
“安静一点，不然我们就让你站在这儿，我们继续赶路。你最好是关心一下你的胳膊，看看怎么挽救。”
老华伯看出，这是对的，便让他们给他脱去旧上衣，脱的时候非常痛。雷迪和其他歹徒一个接一个地为他按摩手臂，老家伙一会儿吼叫，一会儿呻吟。他们中间没有懂医的，雷迪来找我们：
“听着，大伙儿，你们中间有懂跌打损伤的吗？”
“我们的家庭医生和宫廷医生一直是温内图，”哈默杜尔答道，“你就是深夜敲门，他也会有求必应。”
可是胖子错了，阿帕奇人被要求诊断胳膊的时候，表示反对。
“温内图没有学习过治疗杀人凶手的医术。为什么需要我们帮助的时候，才称我们为大伙儿，而不是在事先？要是这个老牛仔的意图得逞，他现在会为所欲为。温内图的话讲完了。”
“他也是人嘛。”
奇怪的指责！此话竟出自这些人的首领嘴中。温内图不回答。他说话算数，不再多说。哈默杜尔抢着说：
“你们突然发现你们中间有人啦？我想，我们也不是任人宰割和射杀的野生动物，而是人。我们被当做人对待了吗？”
“哦！这是另一码事。”
“如果事情本身真的是另一码事，你怎么说都无所谓。你要是放走我们，把我们的东西统统交还给我们，我们就会把这个老不死的家伙的胳膊接起来，让你们为他高兴。世界上没有一件东西像卡特这么容易被包扎，他只有皮和骨头。把他的皮剥下来，包住折断的骨头，还可以省出一大堆皮来包他经常想断裂的其他部位。你是不是也这样看，霍尔贝斯，老浣熊？”
“嗯，对，”大个子点头，“不过，即使有几百张皮，我也不会给他一张，亲爱的迪克。”
卡特呻吟着，可怜地抽泣着。手臂只要动一下，骨头便把他的肉刺得生疼。雷迪走到他面前，又回头对我说：
“我听老华伯说过，您也像外科医生一样在行。您就给他看看吧。”
“是他的要求？”
“是。”
“你真的相信我会怜悯他？他可是宣布要处死我的人啊。”
“他也许改变了想法，放您走。”
“好吧。我知道，他是我们能够找得到的坏蛋中最杰出的一个。他也许会放我走。但是，这个‘也许’必须打上引号。你还没有弄明白，你这些话是什么意思。你这些话是极其愚蠢的，是没有先例的武断。你根本没有注意到，我们如果想逃跑的话，早就逃跑了。你真正认为我们是被你们随意牵着跑，任你们宰割的羔羊吗？如果我表示愿意帮这个忙，你会放走我们？”
“我们当然不谈这个问题。”
“如果我只要求不被杀死，而得到我的同伴们的同等待遇呢？”
“这个问题也许可以与他谈谈。”
“也许！可以用‘也许’来回答我吗？”
“你是要我去问问他？”
“对”
他与老华伯谈了很长时间，回来报告：
“他顽固�