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了，前面出现了一个洞口，我钻了出去，太阳正在我的头顶上。我们正置身于曾救助胖总管的洞穴中，我的估计是正确的。
我深深吸了几口空气。这时赛里姆也挤出洞口，站起身来欢呼说：“感谢上天，感谢所有的加力夫圣人！”
“住嘴！别再喊你的加力夫了，你这个蠢驴！”我低声地叫住他。
“你想让我们暴露吗？”
“暴露？”他满脸痴呆地问我，“向谁暴露？”
“向我们的敌人。”
“为什么不呢？应该让他们知道，我们自由了！”
“他们会知道的，但不是现在。如果他们还在这里，我们就要捉住他们。你过早地引起他们注意，他们就会跑掉，我们还得想办法去找他们。”
“你说得对，先生。我们要抓住他们。我要向他们进攻并把他们逮住，我要惩罚他们。我是最合适的英雄，我要——”
“不要说了！我要观察一下情况。你再回去把本尼罗接出来。”
“我？”他吃惊地说，“这不行。”
“你是个最大的胆小鬼！我要是让你留在这里，你就会做蠢事，把一切都弄糟的。回去接本尼罗，你害怕了？”
“我不怕。”
“那你就去！”
“我还是留在这里好！”
对赛里姆我真没有办法了，只好自己回去，但事先警告他一定要保持安静，如果听到了脚步声，就立即退回到通道里来。我找到了本尼罗，他还坐在我们离开时的那个地方。
“你给我带来了什么消息，先生？”他问。
“最好的消息，我们自由了，那个通道通向洞外。”
他站了起来，但立即又跪倒在地，开始高声诵读感激经文，然后向我伸出双手。
“先生，这一刻我永远不会忘记。如果我没有行动，当我进入天堂时，安拉都不会接受我。你的同伴呢？”
“赛里姆留在了外面。”
“他像一个女人一样胆小，在这里无法坚持下去。我可以跟你走吗？”
“当然！我是来接你的。问题是你现在有没有足够的力气。通道很长，而且狭窄、低矮，我无法帮助你。”
“我不需要你的帮助了，枣子和肉恢复了我的体力，可以获得自由的信念又使我的体力倍增。你在前面爬，我跟着你！”
本尼罗说得对。他真的恢复了体力。我们来到了外面，但却没有看到赛里姆，只是听到他在高声喊叫。
“你们这些狗崽子，你们这些狗孙子，你们这些狗重孙！快跑吧！否则我就用手指把你们捏碎！我是首席英雄和第一勇士。快跑吧！否则你们就完蛋了！”
赛里姆还想继续喊叫，我叫住了他。他来到洞口边，他是怎么自己爬到外面的，我无法理解。
“你应该保持安静，必要时躲到洞里来！”我生气了，“你为什么喊叫？”
“难道我不该告诉这些狗崽子我在想什么吗？”他辩解说。
“哪些狗崽子？”
“苦行僧和卖艺人。他们往城里跑了，跑得快极了。”
“你怎么从洞中出去的？”
“用我的胳膊和腿，它们不是很长吗？”
“那倒是。但我告诉过你，要留在下面。”
“先生，我在下面干什么呢！我一想到这些坏蛋，气就不打一处来，简直无法控制。我的勇气使我爬出洞口，这实在算不了什么。我刚站到上面，就看到他们两人来了。”
“从哪里来？”
“从山上下来。我立即向他们吼了起来，他们吓得像羚羊一样拔腿就逃了。你现在还可以看到他们。”
“快接住绳索！我必须看到他们。”
我把绳索的一端扔给赛里姆，拉住另一端跳了上去。确实，那两个人正在拼命地跑着，他们已经跑得很远，我们已无法赶上他们了。这个傻大个儿，又一次把一切都弄糟了，我气愤地向他喊道：“都是你搞糟了，你这个无可救药的老婆婆嘴！你要是能够闭住你那张嘴，他们就会落人我们的手中，受到我们的惩罚了。你看到他们时，他们在哪里？”
“我爬出洞口时，两个可恶的罪犯正从沙丘上下来。当他们看到我时，停住了脚步，吃惊地看着我。于是我就愤怒地朝他们吼了起来，他们也就丧魂落魄地逃跑了。”
“是你在他们面前害怕了吧！”
“在他们面前？难道你怀疑我的勇气吗？”
“不错。你先是怕这个洞穴，所以你才爬了上去。然后你看到了那两个人，你又害怕了，所以才吼了起来。两个坏蛋被吓跑了，是这件事中的一个奇迹。如果他们的头脑清醒，那就会产生对我们十分糟糕的结果。他们对付你是轻而易举的，如果这时我也过来了，但我还站在深洞里，而他们站在上面，我对他们将是一点办法都没有的。”
“什么？他们对付我是轻而易举的？先生，我真希望他们能过来。我会用手指把他们捻成粉末的，而且他们现在仍未能摆脱我们。如果我们到警察那里去告发他们的话，那么——”
“警察会听我们讲，然后却无所事事。”我打断了他的话。
“那你就去找你们的领事！这里是有领事的。”
“我不打算这样做。凡我自己能够做的事情，我就不愿意去麻烦别人。现在把绳索放下洞去，好把我们的朋友拉上来！”
本尼罗把绳索拴在腋下，很快就来到了我们的身边。现在，他对已经获救不再怀疑了，他再次跪倒在地祈祷不止。阳光虽然很毒，但空气却异常清新，甚至有些芳香。现在我还想看一看上面的竖井到底是个什么样子。我让需要休息的本尼罗留在下面，和赛里姆又爬上沙丘顶部。洞口还敞开着，他们留下的痕迹没有扫除掉。
“从这里就可以断定，他们是被赶跑的。他们本是在这里监视我们。如果你不大声吼叫的话，我们就把他们抓住了。现在让我们下去吧！”
“你又想下去？先生，不要再和地狱做游戏了！你已经从中逃脱了一次，第二次他们是不会再放过你的！”
“不要再胡说了！在下面的井底你看到地狱了吗？”
“有很多地狱的迹象。我听到了魔鬼的吼叫，看到了地狱的火焰。”
“那你就留在这里。你对我只会有妨害，不会有什么帮助的。”
赛里姆还想阻止我，但我已经爬进了通道。我点燃火把下到了竖井里。下了20个方孔以后，我看到了那两个横向通道。它们还都开放着，但下面的竖井已经关闭了，一大堆泥砖把一块石板压得死死的。这个分量一个人绝对无法移动。我又爬入两个侧道，它们都不长，看来只是用来通风的。在其中的一个侧道里，摆放着本尼罗提到的小陶灯。我把它们踩碎，又回到了地面上。
当我们又下到本尼罗身边时，他站了起来说：“先生，我刚才向安拉发了誓，我如果对巴腊克、苦行僧和卖艺人不报此仇，决不罢休。在你的信仰中允许复仇吗？”
“不。复仇权属于上帝。但每一个罪行都必须受到惩罚，每一个人都有义务去制服罪犯，使他不再作恶。”
“那你是要惩罚这三个人了？”
“不是我自己，因为我不是他们的法官。我也不去控告他们，因为我知道，控告是无济于事的。我们甚至应该避免惊动他们。”
“那么你打算做什么呢？”
“睁大眼睛。如果他们中的一个落入我的手中，我就要控告他，直到他受到惩罚为止。”
“你现在不想控告他们，但等你有机会时，我的尖刀早已刺进了他们胸膛。最可恶的是那个伪君子阿布德阿西，因为每个认识他的人，都把他看成是最虔诚的人，但实际上他是一个披着人皮的魔鬼。”
“阿布德阿西？”我吃惊地问，“你指的是谁？”
“就是苦行僧。难道你还不知道他的名字吗？”
“我听到过这个名字，但不知道这就是苦行僧的名字。”
“苦行僧就是阿布德阿西。”
“你也知道伊本阿西这个名字吗？”
本尼罗疑惑地看着我。
“你问我这个问题，是不是因为你想起了我当船员的那艘帆船了？”
“不。你在奴隶船或者其它船上当水手，我都是无所谓的。”
“你不会因此而蔑视我吗？”
“不”
“那我可以告诉你，我对伊本阿西这个名字很熟悉。”
“他和阿布德阿西是亲属吗？”
“他是老阿布德阿西的儿子，外号叫勇敢者。”
“我谢谢你。你把我领到了通往秘密的一个入口处，否则要揭开这个秘密是非常困难的。你去过喀土穆吗？”
“经常去。”
“你认识那里的一个叫巴亚德的商人吗？”
“很熟悉。”
“他是怎样一个人？”
“他被看成是一个诚实的人，我相信他对这个名声是当之无愧的。”
“我很高兴听你这么说。”
“你想去喀土穆吗？”
“是的。”
“先生，你不需要一个仆人吗？带我去吧！我虽然很穷，但你不需要支付报酬。只是管我吃饭就行了。”
“好，我很喜欢你，我带你一起去。因为你是一名水手，我也许能为你找到一件好差事。”
“我会很高兴接受的。我的能力不会让你失望。你准备什么时候起程？”
“还没有定，我要等一个同伴。”
“他今天会来吗？要是那样，我就无法和你同去了，因为我在这里还有一件重要事情要做。”
“我也不能走，我今天必须到马布德去一趟，我想我会在那里碰到苦行僧阿布德阿西的。”
“我也要去，这就是我要做的事情。我要向他报仇。”
“你就把这事交给我吧！”
“不，先生！你想要他，我也想要他。我们有同样的权力，我们两人谁先得手，另一个人就得让出来。”
“可你如何才能报仇呢？你身上连一把刀子都没有呀！”
“阿布德阿西借口说，到竖井下不允许携带工具，所以把我的刀拿走了。但我希望，我已经是你的仆人，你会借给我一把的。”
这个青年人给了我很好的印象。他说话时很谦虚又很得体。他的面孔具有一个埃及人所能有的最诚挚的特点，而且他熟悉尼罗河一带的情况，他肯定会对我的行动有益。
而且原来我还在黑暗中摸索的东西，现在已经趋于明朗。接我去沙丘的男孩和途中遇见的园丁，他们都在嘲笑我，看来他们已知道后来会发生什么事情。苦行僧向我说出了他和他儿子的名字。他告诉我勇敢者伊本阿西现在是最著名的奴隶贩子，而且和马布德的向导本瓦萨克开了一个大玩笑。他显然是在一种洋洋自得的状态下才告诉我这些最重要的秘密的，是他坚信我不会把这些透露出去，因为我必死无疑。
我们动身回城了。为照顾本尼罗，我们不得不放慢脚步，大约过了一个小时，才见到第一所房子。我问本尼罗会不会使用武器。
“会。”年轻人简短地回答。
“那么你的胆量呢？”
“你想考验我吗？先生。”
“不知道你能不能经受得住考验？”赛里姆插嘴说，“有些人说自己胆大，但那不是事实。你看看我！我是我们部落最伟大的英雄，是勇敢者中最勇敢的——”
“你总是说你的部落，可你从来没提到过是哪个部落。”我探问道。
“没有吗？那么你就听着吧，你会吃惊的！我是世界上各部落中最辉煌的部落的儿子。那就是本尼费萨拉部落。”
“是在北方的科多番吗？”
“是的，我就出生在那里。”
“你为什么要离开你的部落呢？”
“因为那里没有战争了，像我这样的英雄必须战斗和看到鲜血，因为那里没有了这些，所以我就离开了家乡。”
“你在哪里战斗过？”
“到处。我在世界各地征战过，同所有的野兽和人进行过厮杀。好，现在让本尼罗说一说，他是来自哪个部落的？”
“我是一个乌雷阿里贝杜印人。”年轻人回答。
“你和谁战斗过？”赛里姆想知道。
“谁也没有。”
“那你和我相比简直就是一阵微风，你应该跪倒在我面前。但我很大度，我可以让你成为一个英雄。”
“而我，”我笑着说，“要给他武器。都进来吧！”
我们这时正走过一个武器市场，我和他们进入一家商店，在这里为本尼罗买了一把刀，并买了两支手枪和一杆长枪。他对此十分感激，随即把长枪挎在肩上，手枪和刀子插在皮带上，然后像一个国王那样得意地走在赛里姆的身旁。我还想给他买件衣服，当然是便宜的——但我们明天还有时间，而且我也得买一件新的，因为我的衣服现在已不成样子了，特别是在爬竖井时，衣服受到了损害。
到了宫殿，赛里姆径直去找胖总管了。我带着本尼罗去见伊斯梅尔，请他也能接待这个年轻人。当我简短介绍了所发生的事情后，立即有人端上了一顿极其丰富的、即使是20个人也吃不完的午餐。本尼罗饿了四天当然是尽其所能饱餐一顿，我也不甘落后享受了一番。我们吃饭的时候，马槛总管派人去给我们准备了一艘小船。不久，赛里姆和胖达乌德也来了，达乌德对我说的第一句话就是：
“先生，你终于看到了月蚀会带来什么后果了吧？我昨天就遭到了危险，而你们今天也几乎丧命。”
“但你忘记了，你的遇险给我们带来了很大的好处，”我回答说，“你如果昨天不掉到洞里，我们现在可能还困在竖井之中呢！”
“那倒是可能的。但是罪犯必须受到应有的惩罚！”
“那当然！”
“我听赛里姆说，你想去马布德捉拿苦行僧。所以我立即命令一船士兵随同前往，我要亲自出马去捉拿凶手。”
我感觉到事情不妙，立即拒绝道：“请收回你的命令！你为什么要管这件与你毫无关系的事呢？”
“为什么？因为这并不是与我无关。你是我的客人，我们都很爱你，因而也有责任保障你的安全。而且此事也与帕夏有关，他现在不在，我作为宫殿总管，应该代表他行事。”
“我不想给你带来麻烦。”
“这不是麻烦，而是乐趣。你去竖井时，我没有在场。现在要去捉拿罪犯，我是无论如何也不能让你单独去的。”
“请允许我坦率地说，我更愿意自己去做这件事！”
“你不必再说了！帮助你是我的义务，我必须承担这个义务。”
事情就这样定了下来，我们出发了。马槛总管也同往，当然还有赛里姆，他再次说大话，断言自己一个人就可以捉到苦行僧。
河岸已经准备了两只小船，是伊斯梅尔和达乌德分别安排的。第一只船上有我和我的新朋友本尼罗，由马夫划船。另一只船上是宫殿总管和赛里姆，还有所谓的士兵们。可这都是些什么样的士兵啊！当我到达艾斯尤特由总督的船长带我来到宫殿时，我看到很多老头儿坐在宫殿的第一个大院中，他们衣着褴褛，都在那里做着编织、缝纫和其它平凡的事情。现在我才看出，原来他们就是帕夏的士兵。他们共有12个人，现在已是全副武装，但他们的武器我实在不敢恭维，而这些人哪里像是可以保卫帕夏安全的卫士，简直就是一群贫民院中不可救药的乞丐。可是很快我就发现，我至少对他们的体力估计错了。船走到河道中央升起了风帆时，那些老头儿开始划桨，船于是像箭一样冲向前去，而我们的船却远远落后了。
“等一等！”我喊道，“我们必须保持在一起。”
“我们在马布德会合。”胖总管安慰我说，同时命令他的人再加劲划船。他是否有什么特殊的意图呢？我觉得完全有可能。我是一个基督徒，现在要去捉拿被普遍尊敬的苦行僧，这能被允许吗？更好的办法难道不是去为他通风报信，而不是帮助我吗？我也命令马夫们加力划船，不使我们落后得太远，我自己也操起了桨，但却无济于事。我只好放下了桨，等一过曼卡巴特，就拿起望远镜，观察尼罗河右岸高地的情况，同时也注意观察胖总管他们的船。
当我看到马布德的山岩时，发现在一个村子的边缘上坐着一个人，似乎正在观察尼罗河及我们的船只，我敢发誓，他就是卖艺人。第一艘船刚刚靠岸，他就跳了起来，飞快地跑进村子，消失在茅舍之中。
士兵们下了船，开始向村子进发。他们还没有到达村子，我已经发现刚才那个人和另一个人又出现了，正一同向高地跑去，然后就消失在一道峡谷之中。三分钟以后，我们也靠了岸。看起来那第二个人，就是苦行僧。所以我们一上岸，我就没有向村子，而是向着山岩跑去。本尼罗跟上了我，尽管我并没有对他下命令。马槛总管朝我喊，说我走错了方向。我没有时间回答他，他和马夫们向村子走去。
“先生，方向是正确的，”本尼罗说，“或许我们能够赶上苦行僧阿布德阿西和卖艺人。”
“你也认出他们