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尽管印第安人身处危险之中，而且危险迫在眉睫，但他还是慢悠悠地来到这里。他举手致意，没有顾及英国人就从容地用流利的英语对两个猎人说：“梅纳卡·坦卡一眼就认出了他的兄弟和朋友的声音和外形，很高兴能向你们问好。”
“我们也同样高兴。”驼子比尔答道。
高个子大叔将双手举到印第安人头上，仿佛他要为他祝福似的，喊道：“在山谷热烈欢迎你／千遍万遍问候你／伟大的酋长，高贵的宝贝／在你朋友们身旁坐下／赶紧吃掉／这剩下的鹿腿吧！”他指指草地，那儿放着勋爵啃剩的鹿腿，其实是一块带着一点儿肉丝的骨头，短刀也无法把肉剔出来。
“大叔，安静！”驼子比尔命令道，“真的没有时间听你朗诵诗了。难道你没有看见酋长现在是什么处境吗？”
“被捆绑，然而金蝉蜕壳／为对他有利／潜逃到这里。”高个子大叔答道。
驼背人掉过头来转向卡斯托尔泊，对奥萨格人说：“这位白人是我们的一位新伙伴。我把你和你的出身介绍给他了。”
印第安人像同意似的垂下头来，“梅纳卡·坦卡是每个善良的真正白人的朋友。盗贼、凶手都应被战斧砍掉！”
“你遇见过坏人了吗？”驼子比尔探问道。
“是的，你们要时刻握着枪杆，因为追捕酋长的人时刻都能赶到这里，虽然他们暂时没有看见你们。他们骑马飞奔，我是靠双腿逃命。我的奔跑和鹿的奔跑不相上下。时而左拐，时而右转，有时朝后跑。我的仇敌妄图把我送进黄泉。”
“他们人多吗？”
“数以百计的坏人，白种人称他们为流浪汉。”
“流浪汉？他们怎么到这儿来？他们到这偏僻的地方干什么？他们现在在哪里？”
“在森林的一个角落，人们称之为奥塞奇旮旯，但是我们则叫它谋杀的角落，因为我们最著名的酋长和他的最勇敢的斗士在那里被暗害。每年月亮第十三回满月时，我们部族的一些代表就来探访这个地方，在阵亡英雄的坟墓旁演出祭奠亡灵的舞蹈。今年，梅纳卡·坦卡与十二名斗士一起离开了我们的草地来到奥塞奇旮旯。我们前天到达那里，在墓旁扎了寨。我们打算今天举行祭奠仪式，派出两个人站岗放哨。但是白人还是神不知鬼不觉地潜入到我们附近。他们大概见到了我们的脚印和马蹄留下的行踪。舞蹈时，他们突然袭击我们，我们几乎来不及反抗。他们有几百人，力量强大。我们杀了他们几个；他们击毙我们八个。我同其余四人被捆绑起来。我们了解到，今天晚上我们会在火堆旁被拷问，然后被烧掉。他们在坟墓旁边躺下休息。他们把我和斗士们分开，使我无法跟他们说话。我们的仇敌把我绑在一棵树上，派一个白人看守着。但是绳索太不结实。我把它挣断了。虽然绳索深深地扎入肉里，但是好太阳毕竟还是脱了身，利用看守离开的片刻时间，悄悄地溜之大吉了。”
“你的四名伙伴呢？”比尔追问道。
“他们仍然在那里。你的意思是说我应该设法把他们带走？我无法搭救他们，不然会与他们同归于尽。所以，我决定赶到布特勒农场，到那儿去请求救援。”
驼子比尔摇摇头，说道：“几乎是不可能的！从奥塞奇旮旯到布特勒农场，骑马要六个来小时。骑一匹劣马，时间还要长得多。你的伙伴们晚上就要命赴黄泉了，你能在晚上赶回到那里吗？”
“好太阳的双脚与骏马的蹄跑得一样快，”酋长很自信地保证说，“由于我的逃亡，处决会推迟，他们会竭尽全力把我抓回去。因此，救援将及时赶到。”
“这个推断可能对，也可能不对。很好，你碰见了我们。现在就赶到布特勒农场去。我们跟你一起去解救你的同伴们。”
“我的白人兄弟真的愿意干吗？”印第安人高兴地询问道。
“毫无疑问。不然干什么呢？奥萨格人是我们的朋友，而流浪汉们则是每个老实人的敌人。”
“但是他们人非常多，我们一共才有四双胳臂和手。”
“四个聪明的人如果潜入群流浪汉中，就能把几个被俘的人解救出来。老大叔，你说怎样？”
这个坚强不屈的汉子伸展双臂，逗人喜爱地闭上双眼，喊道：“我喜欢、高兴骑马／奔向白人无赖躺下休息的地方／无所畏惧地／把印第安战士统统解救出来！”
“很好。您呢，先生？”
英国人刚把他的笔记本拿出来记上酋长的名字，现在又将它放回口袋里，声称：“当然我也骑马一起去。这是一次冒险活动！”
“但是，先生，这是一次非常危险的活动！”
“那更好！那样我多支付十美元，就是说，共六十美元。但是，如果我们骑马，也要为好太阳弄到一匹马！”
“嗯，是的！”驼子一边答道，一边审视地看看酋长，“嘿，您从哪里搞到一匹？”
“干脆从跟踪者那里，这些家伙很可能紧随在后面追来。”
“对，非常对！先生，你们是蛮不错的西部汉子，我以为，我们的合作尚可以。现在只希望我们的印第安朋友有个武器。”
“我把我的两校步枪中的一枝让给他。就是这一枝！我会告诉他枪的使用方法的。现在不能耽误时间了。我们要设防，追击者一来到这儿，就陷入四面楚歌的境地。”
小矮个子的脸越来越明显地露出惊奇的神色。他带着疑惑不解的目光打量英国人，说道：“先生，您说话像一位老练、经验丰富的老猎人！依照您的意见，咱们怎样着手好呢？”
“很简单嘛。一个人留在刚才呆过的山上，像你们迎接我那样迎接那些小子。其他三人弧形地走开，登上毗邻的三座山冈。要是那些小子来了，他们就处于四座已被占领的丘陵之间，而我们则牢牢地钳制住他们，因为我们在山上有掩护，可以随意把他们干掉，而他们只能见到我们射击的烟雾。”
“先生，真的，您口若悬河，滔滔不绝！您老实说，您真的是头一次到大草原上来吗？”
“当然啰。但是我以前也到过其它地方，和这里差不多，那些地方同样要小心谨慎，一点也不能马虎大意。这我们已经谈过了。”
“好的！我看出，我们同您相处不会不愉快的。老实说，我也要提出同样的建议。老大叔，你同意吗？”
腰板笔直者装腔作势地作了个手势，答道：“是的，他们被包围，统统被击毙！”
“那好，我留在这里，以便跟他们——一旦他们来到——说话。勋爵向右走，你向左走，而酋长则到前面的山头去。这样我们就将他们四面包围起来，我们是否把他们杀掉，这完全由他们的态度决定。我高声同他们说话，使得你们也听见。随后该怎么办，这你们清楚。倘若我击毙一个，那是信号，你们应要向其他人开枪。不许溜掉一个。你们想一想，他们杀掉了八个奥萨格人，这些被害者并没有对他们怀有敌意！要爱护马，我们需要它们。现在就前进吧！我以为，我们不能长时间迟疑不决。”
驼子比尔登上最近的一座波浪状丘陵，在他与英国人一起观察印第安人的那块草地上趴下来，其他三人消失在两边的波浪状山谷中。马儿留在它们原先呆的地方。卡斯托尔泊带来了他的望远镜。
大概过去了一刻钟。随后，从英国人所在的山同那儿传来了高声的呼叫：“注意啦，他们来了！”
“安静！”驼背人略为低声地告诫道。
“呸！他们无法听见，还有一里地远呢。”
“什么地方？”
“一直向东。我用望远镜看见两个小子站在一座山上，估计是在寻找酋长。他们将马留在山下了。”
又过了一些时候，响起了正在逼近的马蹄声。在驼背人前面的波浪状山谷里，可以见到两个并排走着的骑马人。他们装备精良，眼睛密切盯着酋长的足迹。紧随后面的还有两个人，接着还有一个。也就是说，共有五个追击者。当他们进入山谷中央，也就处于四个埋伏者中间时，比尔对他们喊叫道：“站住！不许动，不然我的双筒猎枪就要嗒嗒地说话啦！”
他们惊奇地停住，朝山上看看，但没有见到人，因为驼子深深地埋伏在青草中。然而他们还是遵命照办，不敢越雷池一步。最前头的人答道：“见你的鬼去吧！究竟是谁潜伏在这里？让我们见见，讲一讲您有什么权利拦住我们！”
“每个猎人碰到陌生人时拥有的权利。”
“我们也是猎人。如果您是个诚实的人，就让我们瞧瞧您！”
五个流浪汉均拿起了他们的步枪。看样子他们绝不是和气的，然而小矮个还是站起来了，“你们来抓我吧！”
“他妈的！”他们中的一个嚷道：“要是我没有弄错的话，他就是驼子比尔！”
“我当然是这样被人称呼的。”
“那么枪杆子大叔也在附近啦，因为这两个人从来就是形影不离的。”
“难道您认识我们？”
“我想是认识的。我早就要跟您说句话。”
“可我不认识您。”
“可能的，因为当时您从远处看我。小伙子们，这个小子拦住我们的路。我甚至以为，他跟那个印第安人是串通一气的。我们把他从上面揪下来吧！”
流浪汉们瞄准小矮个，扣动扳机。比尔闪电般地倒在草丛中，好像中弹倒下似的。
“嗨！弹无虚发！”一条汉子叫嚷道，“现在只剩下那个枪杆子……”
他无法将这句话说完。比尔有意倒下，以免中弹。接着从他的两个枪管里接连闪出光来，紧接着，其他三人的步枪也跟着嗒嗒地响起来。五个流浪汉从他们的马上摔下来，四个胜利者从各自所在的山头奔向山谷，以阻止五匹马逃跑。他们对流浪汉们进行了检查。
“干得不错，”比尔说道，“弹无虚发。一瞬间就一命呜呼。”
奥萨格人酋长看了看被瞄准额头的那两条汉子。他见到两个小弹孔贴近鼻子根，转身向着勋爵说：“我兄弟的步枪是顶呱呱的武器，可以信得过。”
“当然是这样，”英国人点头表示赞同，“两枝步枪，我是特意为到草原来订购的。”
“你可以把这儿这枝卖给我。我用一百张海狸皮买它。”
“我不卖。”
“那我给他一百五十张！”
“那我也不卖！”
“给二百张也不卖吗？”
“不，要是这些海狸皮大十倍如同象皮一样就好了。”
“那么好太阳给出个最高的价。以奥萨格人最好的坐骑来换枪！”
他以为他出价之高是破天荒的，这从他的脸色可以察觉出来，然而勋爵却不以为然地摇摇头，“卡斯托尔泊既不交换也不出售。我要你这匹马干什么，我的马跟你所说的那匹马一样是卓尔不群的。”
“任何热带草原马都比不上我的马。但是我不能强迫把步枪卖给我，所以我把枪还给你。这些死人身上带着的武器已够我用的了。”
奥萨格人交还步枪，脸上却露出极为遗憾的样子。死人一切能利用物品都被拿走。在搜查他们口袋时，比尔说：
“这个小子认得我，我却记不起什么时候见过他。可能的！他们死了，防止了多少坏事啊！如今，酋长也可以骑马出行了，现在还剩下四匹无人骑的马，恰好够我们要解救的四个奥萨格人用。”
“我们现在就骑马到流浪汉那儿去吗？”英国人问道。
“当然马上去。我知道这个地方，黄昏之前我们无法到达奥塞奇旮旯，因为我不能沿着笔直的方向去，而必须拐个弯，才能到达流浪汉们扎营的森林，来到他们后面。”
“死尸怎么办？”
“让这些尸体躺着，或者您也许要让人为这些恶棍造个家庭合葬墓吧？但愿秃鹫和丛林狼能将它们化为乌有！”
话无疑是严厉尖刻的，但是美国西部地区有自己的习惯和做法。
大家把无人骑的马系在一起，跨上马离开了。首先直奔北方，随后拐弯向东方。酋长带路。整个下午都在一望无际的地势起伏的北新大陆草原上奔驰。
太阳快要落山时，人们见到远方有一条乌蒙蒙的林带，奥萨格人解释道：“这是森林的背面。正面向里边弯进去，从而构成了一个角或者角落，我们称之为死亡之角。殉难者的坟墓就在那里。进了森林，我们还得走一刻钟的路，才能到达流浪汉们的营地。”
这时候，比尔勒住他的马，从马上下来，默默无言地坐到草地上。大叔和印第安人也跟着这样做，仿佛是不言而喻的。因此，英国人也从马上下来，他说：“我认为，我们不能耽搁时间了。要是我们若无其事地在这儿坐着，怎么解救奥萨克人呢？”
“您说的不对头，先生，”驼子解释道，“您以为流浪汉们会放心地在他们营地上坐着吗？”
“简直是不可能的！”
“肯定不会的！他们必须填满肚子，要去打猎，在森林中东游西逛，四处转悠。可以猜想到，那些小子恰好能看见我们前来。所以，我们得在这儿等待天黑。那时他们统统都返回营地，我们就可以悄悄地跟踪。您明白了吗？”
“明白！”勋爵一边点头，一边也坐了下来，“没想到我还这么笨。”
“是的，您可能恰好落入这些人的手中，而大叔和我就可能要带着您的日记本到圣弗朗西斯科去，却连一个美元都拿不到。”
“两手空空，一无所获？为什么？”
“因为我们还没有完全体验我们的冒险活动。”
“已体验过了！活动已过去，并已登记在册。同酋长的相遇和让五名流浪汉饮弹身亡，就是完美无缺、无愧于领受五十美元的冒险活动。解救奥萨格人，乃是一次新的虎口拔牙活动。”
“同样也支付五十美元吗？”
“不，是六十。已经允诺过了。”
“好吧，您务必不断地记录下去！”比尔笑道，“如果您把每次经历都分成这样那样的小冒险活动，那么您在圣弗朗西斯科就要支付我们一大笔钱，您甚至不知道从哪里能取来这么多钱！”
勋爵微笑道：“钱是够的，可以支付您，不必把卡斯托尔泊宫殿卖掉。”
太阳落山了，黄昏的黑影闪过波浪状的山谷，越升越高，掩没了丘陵，末了笼罩着整个地区。甚至天空也是黑糊糊的，见不到星星。
现在该动身了。但是骑马不能骑到贴近森林的地方。为谨慎起见，就把牲口留在了野外。每个西部男子都随身带着木桩，好把马拴在地上。把马系好后，大家成一列纵队向森林行进。
印第安人打头。他的脚步非常轻，耳朵无法听见。四周万籁俱寂，只有风儿使树梢摇来摆去。
现在奥萨格人拉住他后面的人的右手，悄悄地对他说：“你把左手伸给后边的兄弟，使三位白人手拉手，排成一行，由我带领！”
他伸出一只手摸着走，另一只手在背后拉着白人。酋长终于站住，压低声音警告说：“你们细听！我听见了流浪汉们的声音。”
他们专心地听。尽管很远，无法听清楚说些什么，但还是听见了说话声。走不多远，他们见到了微弱、朦胧的火光，可以看清树干了。
“你们在这儿等我回来！”奥萨格人低声地说。话音刚落，他就匆匆离开，转眼间无影无踪了。大约半个小时后才回来。大家既没有看见、也没有听见他回来。他蓦然出现，好像是从地里钻出来似的。
“怎么样？”比尔询问道，“你有什么情况要向我们报道？”
“有很多很多的流浪汉也来了。”
“瞧！这些小子也许准备在这里举行一次大会吧？要是那样，居住在附近的农场主可就倒霉啦！你听见他们说了些什么？”
“点燃了多堆篝火，照亮了四周。流浪汉们围成一圈，一个红头发的白人站在里边高声地发表长篇讲话。我注意到这个白种人没有耳朵。另外，我的注意力集中在印第安弟兄们身上，从讲话中听到的只是很少。”
“那么‘很少’是什么？都讲些什么？”
“他说，财富是对穷人的掠夺。说必须从富人那里把一切财产都拿过来。他声称，国家不可向臣民征收赋税。因此，必须把国家存放在储蓄所里的所有钱统统拿走。他还说，所有流浪汉都是兄弟，要是大家愿意按照他的建议去办，很快就会腰缠万贯。”
“继续说下去！还说些什么？”
“他还谈到一个堆满存款的铁道大储蓄所，说要把它洗劫一空。后来我就什么也没听见，因为我发现了印第安弟兄。”
“他们在哪里？”
“在一堆小篝火附近，篝火旁边没有人坐。他们站在那儿，被绑在树干上，每人旁边都坐着一个看守他的流浪汉。”
“这样，不就难以悄悄地接近吗？”
“可以的。可以剪掉捆绑他们的绳索，但首先要把你们叫过来。事先爬到一个斗士身边，低声告诉他，他们将要被解救了。”
“