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两个面对面坐着的人似乎没有一个愿意开口说话，打破沉默。老铁手似乎无所谓地朝下看着，仿佛什么事都不会发生似的。红种人却不让他那审视的目光离开白人。他脸上涂着厚厚的油彩，使人无法看出他的表情，不过他那宽阔、有点儿朝上翘起的嘴角却暗示出：他对这位名声显赫的猎人曾有过的一种想象，现在由于其外表没有得到证实。这在他现在终于作出的有点儿讽刺性的评论中表露出来了：“老铁手名声显赫，可他的身材与之不大相称。”
老铁手的个子超越常人，但绝不是巨人。在红种人过去的想象中，他无论如何应是个真正的彪形大汉。老铁手微笑着答道：“身材同声誉有何关系？难道我该对犹他人酋长回答说：‘大狼身材高大，可他的名声、他的勇敢并非与之同步发展吗？’”
“这么说是一种侮辱，”红种人带着闪烁的目光表示，“据此，奥符茨·阿瓦斯可马上离开你，去发布开始战斗的命令！”
“为什么你就可以对我的身材发表那样的评论？虽然你的话不可能伤害老铁手，可也包含有蔑视的意思，这我不能听之任之。像你一样，我也是一位首领呀。我同你说话很有礼貌，我要求你同我说话也同样彬彬有礼。在我们开始谈判之前，这点我得跟你表明，不然谈判达不到良好的目的。”
老铁手不论是对自己还是对他的三位伙伴都有责任向这个红种人提出这样的警告。他态度越强硬，就越能赢得尊敬。他的处境的形成，取决于他现在给人的印象。
“现在要达到的惟一目的：你们死亡！”大狼声称。
“那是谋杀，因为我们没有伤害你们的一根毫毛。”
“你与我们追击的凶手为伍，你与他们一块儿骑马。”
“不对，这不符合事实。你派你的一个人回头去查看我们的行迹吧！他很快就会看出，这两个人是在我们之后到来，碰见了我们的足迹。”
“这也无济于事。在万籁无声的宁静时刻，白人袭击了我们，抢走了我们的马，杀害了我们许多斗士。我们非常愤怒，却也十分谨慎。我们派遣了贤明的人士出去，要求惩办罪犯，赔偿我们的损失，但他们遭到嘲笑，他们的要求被断然拒绝。所以我们才把战斧找出来，发誓杀掉每个落在我们手里的白人。我们必须遵守誓言，而你是个白人。”
“我为所发生的事感到悲痛。大狼将会知道，我是红种人的朋友。”
“这奥符茨·阿瓦斯知道，可尽管如此，你还得死去。应该让那些不顾及我们控告的不公正白人获悉，由于他们的态度而招致了许多白人甚至老铁手的死亡，他们将会从中吸取教训，今后做事会明智些。”
这话听起来危言耸听。这个印第安人说话一本正经，他得出的结论并非不符合逻辑。然而老铁手答道：“大狼只想到他的誓言，却不想到后果。要是你们杀害我们，愤怒的喊叫声将响彻山间和平原，成千上万的白人将起来反对你们，为我们的死报仇雪恨。由于我们一直是红种人的朋友，报复将更加严厉。”
“你们？不单独是你一人？你也谈及你的同伴们？他们到底是谁？”
“其中一个叫瘸子弗兰克，你也许不认识他。可另外两个人的名字你肯定时常听见，他们是胖子耶米和高个子大卫。”
“犹他人酋长认识他们。他们俩总是形影不离，我们从未听说过他们是印第安人的敌人。可恰好如此，他们之死将会教训那些不公正的白人首领，他们把我们的代表撵走是多么不明智。你们的命运是决定性的，然而它又是光荣的。你们是勇敢的、赫赫有名的男子，应要忍受我们给予你们的最痛苦的死亡。你们将忍受它，连睫毛都不动一下，这消息将传遍四面八方。你们的荣誉将因此更加辉煌，你们将在天国里获得很大的威望。酋长希望你认识到，我们给予了你们多大的关照和体贴，你们应为此感激我们。”
老铁手没有因酋长描述的这派前景而欣喜若狂，可他不让人察觉出来，答道：“你的意图很善良，为此我称赞你。可将会为我们报仇的民众，会有不同的想法。”
“我嘲笑他们。让他们来吧！我不习惯数敌人有多少。你知道那时候我们人数将会怎样众多吗？扬帕、尤因塔、萨姆皮切、帕凡、维密努、埃尔克、卡波特、威弗、派、塔舍、姆阿切和塔贝克瓦切的斗士们都将聚集一堂。这些都属于犹他人的民众。他们将会消灭白人的斗士们。”
“那你到东部地区去数一数白人吧！他们将有些什么首领呢！那时将要出现众多的复仇者，他们中仅仅一个就顶得上许多犹他人。”
“这些人都是谁？”
“我只想向你说出一个人的名字：老枪手！”
“他是一位英雄，在白人中好比是草原犬鼠中的大黑熊，”酋长表示承认，“可他也就是仅有的一个，你无法指出第二个来。”
“哦，我还可以列举出许多人。但我只想还提到一个：温内图！”
“别提他！他是阿帕奇人酋长。要对付我们，白人觉得自己势单力薄，便派人到纳瓦霍人那儿去，唆使他们反对我们。”
“这事你已知道？”
“大狼眼睛锐利，什么也逃脱不了他的耳朵。纳瓦霍人不是属于阿帕奇人吗？我们反正得把温内围看作我们的敌人，他要是落到我们的手里，可就倒霉啦！”
“那时你们可也倒霉啦！这我警告你。反对你们的不仅有白人的斗士，而且还有千千万万个梅斯卡莱罗人、兰纳罗人、吉卡里拉人、塔拉斯科人、纳瓦霍人、吉里乖人、比那伦约人、利潘人、科佩人、希拉人和明布雷诺人的战士，他们统统属于阿帕奇人。他们会投入反对你们的斗争，白人只需要冷静地在旁观看犹他人与阿帕奇人相互厮杀。”
酋长低头沉思，过一会儿说道：“你说的倒是实话。可白人从四面八方向我们涌来，把我们淹没，红种人注定要死于缓慢、痛苦的闷死。揭竿而起，这样他会迅速些死去，迅速些被消灭，这对于他不是更好吗？你使我看清前途，只能增强我毫不宽容、无所顾忌地挥舞战斧的决心。因此，你别再费心劳神啦！我说过的话不会收回，或者你认为可以逃脱我们！”
“那还用说。”
“这是不可能的。你知道犹他人酋长身边有多少斗士吗？他们共有两百名！”
“仅仅两百名？也许你要让我告诉你，许多个比这个人数还多的战斗群体，曾力图来逮住或者抓住我，结果枉费心机，白费力气。你还不知道我拥有怎样的武器吧？”
“据说你有一枝不必装弹就能不断射击的猎枪。可这是不可能的。这事大狼不相信。”
“要我给你看看它吗？”
“好的，拿出来看看吧！”酋长喊道，一想到能见到这枝充满神秘色彩，又有那么多传说与之联系着的猎枪，他激动不已。
“那么我去把它给你拿来。”老铁手起身走到岩石处去取短管猎枪。面对这样的局面，他首先得要想方设法吓唬住人数众多的印第安人，使之惊慌失措，魂不附体，而这枝枪是最适宜于这样做的。他知道，在红种人中，有许多有关此枪的传闻。他们把它看成一技魔枪，伟大的自然神把它给了这位猎人，使之成为战无不胜的人。耶米把短管猎枪从岩石上递下来。老铁手回到酋长身边，把猎枪递给他，说道：“枪在这儿，你拿着好好瞧瞧！”
红种人已把手伸出来，却又缩了回去，询问道：“除你之外，别人也可以拿它吗？如果它真是魔枪，那它必定给每个未经许可者——一旦他摸到它——带来危险。”
“我不可以泄露它的秘密。你拿着亲自试一试吧！”老铁手右手握着短管猎枪，把拇指置于子弹上，以便通过一个微小的、几乎无法察觉的动作使它这样向前转动：即只要轻微地碰到检机，子弹必定马上射出去。他那双锐利的眼睛发现了一大群红种人，他们出于好奇离开了他们设防的阵地，现在靠拢在一起，站在林中空地边缘附近。这群人构成了一个这样好的靶子，即每一发对着他们的子弹，势必击中他们中的一个。
现在的问题在于酋长是否抓枪。他绝对没有其他红种人那样迷信，但他对事情并不完全相信。“我该还是不该去抓呢？”这个问题从他的眼睛里就可以看出来。老铁手现在双手拿住猎枪，而且是这样拿法，就是枪管正指向上述那群印第安人。酋长的好奇心毕竟大于他的顾虑，他伸手去抓。老铁手玩弄了花招，设法让酋长的手碰到了枪机。随着一声枪响，对面印第安人站立的地方，发出了一声呼喊，大狼惊恐不安地让短管猎枪落地。其中的一个红种人向这边呼喊，说他受伤了。
“是我使他受伤的吗？”酋长吃惊地询问道。
“不是你是谁？”老铁手反问道，“这是发出的警告。下次再碰到这枝猎枪时，情况会严重起来。我允许你再一次抓它，但我要警告你，子弹将会……”
“不，不抓了！”这个红种人一边喊，一边摆手拒绝，“那确实是一枝魔枪，只能供你使用。”
“你这话很明智，”老铁手一本正经地说，“现在你从中得到了一个小小的教训，下一回情况就不同了。你瞧瞧那儿，小溪旁的那棵小械树！它只有两指粗，要打出十个弹孔来，这些弹孔彼此相隔完全同你的拇指一样宽。”
猎人举起短管猎枪，瞄准械树，接连扣动十次扳机。随后他说道：“你去瞧瞧！魔枪就是这样射击的。”
酋长朝小械树走去。老铁手看见他正用拇指量弹孔间的距离。为求知欲所驱使，许多红种人从他们的隐藏处走出来，向小树那儿走去。猎人利用这个时机，快速装上了新的子弹。
“嗬，嗬，嗬！”他听见了赞叹声。如果说没有装子弹就发射了那么多枪对印第安人来说已经是一个货真价实的奇迹，那么现在目睹他的枪法，他们就倍加惊讶了：不仅每颗子弹没有打偏，而，且每颗子弹都在头一颗子弹上面恰好一拇指宽的地方穿过那细小的树干。酋长回来又坐了下来，用一个手势表示要以猎人为榜样。他默默地沉思一会儿，接着说道：“奥符茨·阿瓦斯看出，你是伟大神明的一个宠儿。我听说过这枝猎枪，但不愿相信它。现在我知道，人们说的是实话。”
“因此，你要谨慎行事，好好想想你该干什么！你想要逮住并杀害我们。试一试吧！我不反对。到那时候，当你清点被我的子弹击中的斗士时，阵亡斗士们的亲人那呼天抢地的哭诉声就会响遍你们的村庄。那样你可不能怪罪于我。”
“难道你认为我会袖手站着让你来射击么？不必响一枪，你们就得缴械投降。你们被围困，什么吃的都没有。我们把你们包围，直到饥饿迫使你们放下武器。”
“那你就久久地等着好了。我们有足够的水喝，有足够的肉吃。那儿是我们的四头牲口，靠它们我们可以生活几周。但事情根本不会发展到这个地步，因为我们将要突围。我手中握着我的魔枪打头，给你们送去一颗又一颗枪弹，我那百步穿杨的枪法，你可是领教过的。”
“我们会站在树后！”
“你以为这可保护你们防止我的魔枪的射击吗？你要当心！你是我瞄准的头一个目标。我是红种人的朋友，如果必须把你们那么多人杀掉，会令我感到遗憾。你们现在就已抱怨损失惨重，而如果再同白人和纳瓦霍人斗争，还将有许多男子阵亡。出于这样的理由，你们不该还要迫使我们把死亡送到你们的队伍中去。”
这些严肃认真的话产生了它们的效果。酋长独自出神，像木头人似的纹丝不动。随后他几乎惋惜地表示：“要是我没有发誓要把所有白人都杀掉的话，那我们也许会让你们离开的。但誓言得要遵守。”
“不对。誓言可以收回。”
“但只有元老会同意了才行。在这里，我是仅有的一个酋长，该同谁商量呢？”
当这个印第安人谈到商量的时候，最大的危险已经过去了。老铁手熟悉红种人的特性。因此，他默不作声，等待大狼说下去。
犹他人用审视的目光扫视了林中空地一遍。他肯定这样考虑：尽管有那枝危险的魔枪，是否还是可能制服这四个白人呢？他终于醒悟过来，心情沉重地表示，他迫不得已带着二百名斗士向仅仅四个人表示让步：“奥符茨·阿瓦斯本人不能收回他的誓言；他必须让元老会回答它。你们将作为我们的俘虏同我们一起出发，去了解元老会对你们作出的决定。”
“只有被战胜者才能是俘虏。我们骑马同你们一起走，但不是作为俘虏，而是自愿地作为你们的陪伴者。”
“那么说，你们不愿把你们的武器交出来，不愿让我们把你们捆绑起来啰。”
“对，绝对不愿意！”
“啰！那么酋长愿意向你提出一个最后的建议。要是你不接受，那么，即使你有一枝魔枪，我们也要围攻你们。现在，你们同我无一起动身到我们村去。你们保留你们的武器，保留你们的马，你们也不会被捆绑。我们完全这样行事，好像我们同你们在和平时期生活一样。你们向我们发誓，保证愿意服从元老会决议，不进行抵抗。我已说过了。Howgh——就这样吧，一言为定！”
这最后一个词——Howgh要表明，这个犹他人无论如何不会继续让步了。而老铁手对会谈的结果是十分满意的。如果现在红种人要发动进攻，那他们不可能安然无恙地逃脱。所以，他表示：“大狼应该知道，我是他的朋友。我们将服从决定，而不进行抵抗。”
“那你就拿出你的和平烟斗来起誓吧！”
老铁手从挂带上解下他的和平烟斗，把一点儿烟塞进斗里，然后借助Punk——草原上的打火机，将烟点燃。接着，他朝天，朝地，向东南西北四个方向吹烟，说道：“我答应，我将不考虑任何抵抗。”
“Howgh——不要说了，一言为定！”酋长点点头，“这样做很好。”
“光我单方面允诺不行，你也得对你的允诺作出保证。”老铁手道，并把烟斗递给了红种人。
大狼也许曾暗自指望老铁手能免去他这样做。在没有作出保证的情况下，他觉得自己不受诺言的约束，并且只要白人从岩石上一下来，他就可随意行事。然而他一声不吭地顺从了，他接过烟斗，按照同样的方式把烟吹出去，然后说：“直到元老会对你们的命运作出决定之前，四个白人不会因为我们而发生任何不幸的事。Ho wgh！”
他把和平烟斗还给老铁手，向克诺赫斯和希尔顿走去，这两个人仍然完全像刚才被打倒时那样躺着。“我的诺言不把这些人包括在内，”他明确表示，“他们属于凶手之列，因为我们认出他们的马是我们的。你要是使他们灵魂出窍的话，那他们是幸福的！他们死了吗？”
“没有。”老铁手答道，在谈判期间这两个人曾悄悄抬头四下里张望，这事逃脱不了猎人那锐利的眼睛，一他们并没有死，甚至不再昏厥了；他们只是装死，因为他们以为我们误认他们已死而把尸体留在了这儿。”
“你们这些狗起来，不然大狼就踢死你们！”酋长一边喊，一边给他们每人狠狠的一脚，使得他们不敢再装昏厥。他们站起来了。
“你们今天早上逃脱了我的斗士们的追击，”酋长怒冲冲地说，“如今，伟大的自然神把你们交到我的手里，你们要为你们犯下的凶杀暴行在刑讯柱旁哀号，让山区的所有居民都听得见。”
这个红种人说一口很好的英语，他的字字句句这两个人都听明白了。
“什么凶杀暴行？”克诺赫斯问道，“这事我们一无所知。我们谋杀了谁？”
“住口，狗！我们认识你们，也认识这儿的这些白人，他们因为你们的缘故而落入我们手里。我们知道你们的所作所为！”
克诺赫斯是个狡诈的家伙。他看见老铁手安然无恙地站在红种人身旁，知道印第安人不敢对这个响当当的男子逞凶。谁得到这位猎人的保护，那他就会像猎人本人一样安全，肯定不会受到红种人的侵害。所以，他脑子里冒出一个想法：认为惟独他能解救自己。老铁手是个白人，因此，他得支持白人抗击红种人。起码克诺赫斯是这样想的，因此他答道：“他们当然知道我们干了些什么，因为我们同他们一块儿骑马，几个星期以来同他们呆在一起。你问问老铁手吧！他会向你解释，并证实我们根本就不是你们所认为的那样的人。”
“你们别搞错了！”老铁手声明道，“我不会撒谎，让你们逃避应有的惩罚的。你们知道我对你们是怎样看的。我已把我的看法跟他们说过了，现在我也不改变我对你们的看法。”他转身离开