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现在，大狼同其他酋长又一起来了，要求白人一块儿到湖边看看。那儿聚集着不同年龄与性别的人，因为在那儿要决定游泳比赛的胜负。
当他们来到岸边时，老铁手就看到他的估计是对的。那儿有一条很大的水流。湖的形状几乎是椭圆形的。山涧从狭窄一边上头流入湖中，它首先沿着左面长的一边，继而沿着底下狭窄的一边流向排水口，排水口在左面长的一边，离入口处根本不远。因此，这条水流几乎占了湖岸长度的四分之三。如果大卫能利用它，他也许得救了。
妇女、姑娘和儿童们在岸边远远地散开。斗士们在底下狭长一边的湖岸上坐下，因为比赛在那儿开始。大家的眼睛都注视着两位参赛者。红鱼骄傲和自信地朝水面望去，像一个对自己的事情很有把握的人那样。大卫也显得泰然自若，但时常打嗝儿。他的喉头总是在动。如果了解他，就知道那是一种内心激动的表象。
大狼对老铁手说：“你认为我们可以开始吗？”
“可以，但我们还不了解具体的条件。”老铁手答道。
“这些条件，你们该知道。两人要在我的前面下水，当我拍手发出信号时，他们俩便跃进水中。绕着整个湖游一圈，游泳者必须总是同湖岸保持一人长度的距离。谁往里拐进去以缩短路程，就算是输了。谁先游到这里，就用短刀把对手刺倒。”
“好的！他们朝哪一边开始游呢？朝右边抑或左边？”
“朝左边。随后他们从右边游回来。”
“他们并排游吗？”
“是的。”
“那么我的伙伴在右手边，红鱼在左手边，好吗？”
“不。掉过来。”
“为什么？”
“因为在左手边游的人，距湖岸近些，要游完的路程就远些。”
“让两人朝同一方向游，这做法不妥，不公平合理。他们俩朝不同方向游，这样做较合理。他们中的一个从这右边湖岸游出去，另一个从左岸游出去。他们在上头相遇，随后各自沿相反的湖岸游回来。”
“我没有意见，”酋长对老铁手的建议表示接受，“可谁朝右边，谁朝左边游呢？”
“为了在这点上也做到公平合理，可以通过抽签来决定。你瞧，我取来两根草茎，由两个游泳者挑选。谁抽到较长的一根，就朝左边游，另一个朝右边游。”
“好的，应该这样做！Howgh。”
酋长最后说“Howgh”一词，帮了大卫的忙，因为此话表明，抽签这个决定不可能改变了。老铁手采摘了两根草茎，摘成一样长。他先走到红鱼面前让他选抽，随后把另一根草茎递给大卫，但在给的时候偷偷地掐掉了一小段。两人抽到草茎拿来比较，大卫抽到短的一根，因而得朝右边游。他的对手无所谓地接受了这抽签的结果。他似乎现在还根本不知道他处的不利地位。可大卫就更加容光焕发了。他打量水面，低声对老铁手说：“我不知道我是怎样抽到较短的一根草茎的。它是救命稻草，救了我的命，但愿我先游到终点。水流很急，将会给那个犹他人增添麻烦。”
他脱掉衣服，走进这较浅的水中，红鱼也这样做了。此刻，酋长拍手——纵身一跃，两人分开游了，红鱼朝左边，白人沿着湖岸朝右边游去。
“大卫，端正姿势！”瘸子弗兰克从后面向朋友呼喊。
起初看不出两人之间有多大区别。印第安人游得虽慢，却动作有力，像是内行人。他只朝前看，避免掉过头来看白人，因为他这样做会失去时间。大卫游得较急躁，缺乏节奏。他并不是受过训练的游泳者。他必须先让四肢动作合乎节拍，但不能如愿。他便仰游，效果较佳。这儿水流不再是急的，但它还是帮他较快地前进，不致于落在红种人后面。现在两人游到湖岸长的一边。
印第安人现在发现自己抽到的路线较难。他得游过湖的整个一边直到山洞口，每划水前进一步，水流就变得越急。开始他还可以借助他的力气游，但很快就看出来了，他游得很费劲。他使劲往前冲，每次划水，双手直划到胸脯近旁。而大卫那边，水流越来越平缓，它为他提供了一个对他有利的方向。与此同时，他使自己动作越来越规范。他的活动比较有规律，比较从容不迫。他观察每次划水的成绩，并很快就意识到错误的动作。因此，他的速度倍增，很快就超过了红种人，促使后者更加卖力，而不是把力气节省下来，以战胜随后遇到的更大的困难。
大卫靠近了排水口。水流变得很急，很凶猛。它冲击着他，要把他冲出规定的路线，冲出湖外。他奋力抗争，再次落在红种人了后面。这是关键时刻，一切都取决于它。
他的伙伴们站在岸上，怀着焦急不安的心情注视着他。
“红种人又赶上他了，”耶米惶恐不安地说，“我的大卫要输了。”
“只要他往前游三米，”老铁手说，“他就克服了航差，从而得救了。”
“是的，是的，”弗兰克表示赞同，“看样子他看出这点了。他划水、蹬水做得多好啊！这样很好，他在向前，他游过了对面。好哇，乌啦，万岁！”
高个子成功地克服了水流的冲力，来到了平静的水域。他很快就游完右面湖岸长的一边，拐到狭窄的一边朝山涧入口处游去，而犹他人还未游完左面那一边。
红种人看到了自己的差距，于是便发疯似的游，以挽救自己的生命。可事与愿违，他每一次划水，即使是最有力的划水，使他几乎前进不到半米，而大卫的速度倍增。现在，这位白人已游到山洞的入口处。小溪的水流冲击他，把他带走。他还有最后三分之一的路程没有游完，而印第安人却未游完全程的三分之一。两人彼此从对方身边游过。
“乌啦！”大卫情不自禁地高喊起来。犹他人用老远都听得见的怒骂狂喊来回敬他。
游泳对于大卫来说已不再是费劲的事，而是一种乐趣了。他只需要轻轻地划水，使自己保持沿着规定的方向游去就行了。水流渐渐地越来越平缓，水势越来越弱，因而他就得再使些劲，但仍然是那么轻松，他觉得自己一辈子总是游泳。他游到河岸特定地点，上了岸。他掉过头来看到，红种人刚刚游到排水口，在那儿再次同水流搏斗。
这时响起了红种人一声短促的惨叫。他们以此表示，红鱼输了，正濒临死亡。大卫急速穿上衣服，然后朝他的伙伴们走去，像起死回生似的，向他们致意。
“有谁想到这样的事呢！”他一边说一边同老铁手握手，“我战胜了犹他人最佳的游泳能手！”
“借助一根草茎嘛！”老铁手微笑道。
“这事您是怎么搞的？”
“以后再说。那是一个小动作，但它不是欺骗行为。因为事关拯救您的性命，而红种人也不受到任何伤害。”
“就该如此！”弗兰克表示赞同，他为自己朋友的胜利感到无比快乐，“你的性命不是取决于一根麦秆，而是取决于一根草茎。赛跑的情况也如此，光靠两条腿还远远不够。谁知道怎样的草茎拯救我的生命呢。是的，腿有点儿作用，但头脑的作用远为重要。你们瞧，那条倒霉的鱼来了！”
那个印第安人现在从右边过来，比白人晚了五分多钟。他上了岸，在岸边坐了下来，脸转向水面。没有一个红种人向他那儿看去，没有人走动。他们等待着大卫将被战胜者刺死。
此人现在用眼睛寻找大卫，向他大喊道：“拿你的短刀杀了我！”
高个子却拒绝这样做，一半用英语，一半用他没有掌握的犹他人语言说道：“我不杀你！”
随后他转身离开，到他伙伴们那儿去了。犹他人耳闻目睹了此事。酋长探问道：“你为什么不杀他呢？”
“因为我不是残忍的人。我饶他一条命。”
“但如果他胜利了，你会被他刺死的！”
“红鱼没有胜利，因而干不了此事。他可以活下去。”
“你拿走他的财产吗？带走他的武器、他的马、他的老婆和孩子吗？”
“我可没有这个想法。他所有的，都可以保留着。”
“嗬，大狼不理解你。红鱼行事该明智些。”
其他红种人似乎也不理解大卫。他们向他投去的目光显然表明，他们为他的态度感到多惊讶。他们中间没有人会放弃自己的权利。红鱼悄悄地离开了。他也不理解为什么白人没有刺杀他，没有剥掉他的带发头皮。他为被人打败而羞得无地自容，认为躲藏起来不让人看见才是上策。
现在，大脚走近酋长，询问道：他同第二个人的比试是否可以开始。大狼点点头，并指令动身到指定的地点去。该地点就在那两根刑讯柱旁边。像通常那样，那儿围成了一个大圆圈，酋长把大脚领到其中央。老铁手陪同胖墩儿前往。他照看着不许别人对胖墩儿使用诡计。
两位比武者脱掉上身的衣服，然后彼此背靠背地站着。耶米的头还没有到红种人的肩膀。酋长手里拿着一根绳索，把两人捆绑在一起。绳索勒在红种人的臀部上头，却在白人的胸脯上面。幸而绳索末端恰好延伸到这么远，即酋长必须在胖墩儿胸前打活结，这对后者是有利的。
“现在您不必割断绳索，而只要抽开活结就行了。”老铁手用德语说。
两个比武者右手都握着自己的短刀，比武可以开始了。酋长后退，老铁手也跟着后退。
“牢牢地站稳，耶米，别让人压倒！”瘸子弗兰克喊道，“你知道，如果他把你刺死，我就永远孤苦伶什了，你不愿意给我造成这样的创伤吧。你只顾撞他，随后狠狠地把他抛出去！”
这个红种人也听到了从四面八方喊过来的鼓励性的话。他答道：“大脚并不是那个让人战胜的红鱼。他将在片刻间把这个又矮小、又肥胖、靠在他背上的王八蛋压死、碾碎。”
耶米什么话也不说。他平静地、严肃地望着，在红种人高大身材的后面，他成了一个令人发笑的人物。他小心翼翼地把脸掉到一边，以便能够观看犹他人脚的活动。他无意先发制人，而这样做对他也不利。他倒更愿意让印第安人先动手。
大脚长时间静静地、纹丝不动地站着。他想要向敌手突然发动袭击，却未能如愿。当他仿佛完全意外地朝后抬起他的脚要向耶米的腿踢去时，白人却给他另一条站着的腿狠狠的一脚，以致大脚几乎摔倒。
随后出现相互攻击、你来我往的拉锯战局面。总的说来，红种人比较强壮有力，白人比较谨慎，比较从容。印第安人渐渐地为自己的努力没有成果而变得暴躁，怒不可遏。他越狂怒，越用脚朝后踢，白人就变得越加泰然自若。斗争仿佛出现了持久的态势，看不出这一个或者那一个取得了一丁点儿的优势。突然由于印第安人使用了一个诡计，形势急转直下。
大脚通过他迄今为止的表现所要追求的目的，就是使敌手确信他大脚已黔驴技穷，不可能采用其它进攻形式了。现在印第安人却抓住绳索，使劲拉紧，使他获得转身的空间，他转身，但却没有完全转过来。
如果他的企图得逞，他就会使自己转过来面对着白人，那时就可以干脆把他压下去。然而耶米是个狡猾的狐狸，警惕性很高。甚至瘸子弗兰克也马上识破了这个红种人的阴谋诡计，快快地向胖墩儿喊道：“摔倒他，他正在转身！”
“知道了！”耶米答道。
在他答话、红种人刚把半个身子转过来，从而失去稳定的立足点这一瞬间，耶米快速弯腰，将敌手背了起来，同时马上把活结解开。红种人两手抓空，在耶米头上翻了一个实实在在的筋头，短刀从手中掉落。胖墩儿闪电般猛扑过去跪在他身上，左手掐住他的咽喉，右手拿着短刀正要朝他的心脏部位刺去。
大脚也许曾打算无论如何不投降，而是在任何情况下都负隅顽抗，但这一筋头使他目瞪口呆，而且胖子两眼闪闪发光，离他的脸那么近，那么气势汹汹，咄咄逼人，以致他把一动不动地躺着看作为上策。这时耶米将目光对着酋长，询问道：“你承认他失败了吗？”
“不。”大狼答道，同时走了过来。
“为什么不承认？”老铁手马上干涉道，他同样也走了过来。
“大脚没有被战胜。”
“我的看法相反：他被战胜了。”
“这与事实不符，因为绳索解开了。”
“那是大脚自己的过错，因为他转过身来，把绳索撑开了。”
“这事谁也没有看见。放了他吧！他没有被战胜，比武得重新开始。”
“不，耶米，不要放他！”老铁手命令道，“一旦他胆敢动弹，就刺杀他！”
酋长自豪地挺直身子，质问道：“这儿谁执牛耳：是你还是我奥符茨·阿瓦斯？”
“你和我，我们两人。你是你的人马的酋长，我是我的人马的首领。我们俩曾就比武条件达成了协定。谁不尊重这些条件，就是破坏了协定，他就是说谎者，骗子。”
“你竟敢在我的斗士们面前这样对我说话吗？”
“这不是冒险行动。我说的是实话，我只要求忠诚老实。如果不再允许我说话，那好，我的魔枪就要代我说话了。”
老铁手曾把他的短管猎枪的枪托放在地上。现在他威胁地拿起它。
“那么你说吗，你要什么？”酋长自知理屈辞穷、无言以答地说道。
“你同意这两个人彼此背靠背地站着较量吗？”
“是的。”
“可大脚使劲撑开绳索转过身来。是这样吗？这你必定看见了！”
“是的。”酋长迟疑不决地承认道。
“协定还说，被他人压倒者该死。你还记得这个条件吗？”
“这大狼知道。”
“那好，谁躺在下面？”
“大脚。”
“这么说谁被战胜了？”
“他。”酋长不得已地承认道，因为老铁手握着他的短管猎枪，枪口几乎碰到了红种人的胸口。
“你有什么不同的意见吗？”
在提出这个问题时，从老铁手眼中喷出的一道气势汹汹的目光射中酋长，以致他尽管有彪形大汉般的身材，却也觉得自己相形见细，矮人一头，只好作出老铁手所期待的回答：“没有。被战胜者归胜利者所有。你对你那个伙伴说吧，他可以刺杀大脚！”
“这事不需要我现在才对他说，因为他已经知道，但他将不会这样干。”
“难道他也要饶他的命吗？”
“我们以后再作决定。在这之前，大脚得用同一根绳索绑着，免得他跑掉。”
“为什么要绑住他？他不会逃之夭夭的。”
“你能对我保证吗？”
“能。”
“这就够了。他爱去哪里就去哪里，但在两个还没进行的交锋结束前，该回到他的胜利者那里。”
现在，耶米站起来，穿上衣服。大脚也一跃而起，穿过红种人的圈子走出去，这些印第安人不清楚该不该对他表示蔑视。
犹他人大概还从未经历过一个白人按照老铁手方式对待他们和他们的酋长，然而他们不敢拒绝满足他的要求。这就是他品格的力量，是他拥有的几乎是传奇般的声誉的作用。
印第安人两名最优秀的斗士被打败了，而且是被那些条件远不如自己的敌手打败的，酋长为此无论如何都非常生气。现在他的目光落到瘸子弗兰克身上，他的情绪顿时变好。这个矮小的家伙完全无法赶上跳鹿。这一回犹他人起码觉得稳操胜券了。
他示意跳鹿过来，带他到老铁手那儿说：“这位斗士拥有风一样的速度，还没有被其他赛跑运动员超过的经历。你不愿劝你的伙伴不较量就投降吗？”
“不。”
“那样他会快快地死去而不必背上耻辱的包袱。”
“没有较量就投降，那不是奇耻大辱吗？曾几何时，你不是认为红鱼也是战无不胜，而大脚不是也说过他在几分钟内将把他的敌手，把那个王八蛋压垮碾碎吗？你是说跳鹿将比他们幸运吗？这些人起初那样不可一世，最后却那么静悄悄和谦卑地溜掉了。”
“嗬！”跳鹿喊道：“跳鹿同小鹿赛跑！”
现在老铁手仔细地打量他。是的，他具有一位优秀赛跑运动员的身材，而且他的两条腿肯定适合大步奔跑而又不劳累。但他的智力似乎同他腿的长度不大相称。他有一张真正的猴子脸，却看不出他有这些动物那样的灵性。
瘸子弗兰克也靠过来瞅瞅跳鹿。
“您怎样看他的？”老铁手问道。
“这是个地地道道的傻小子，只见（汤上的）油花，看不出汤来，”小矮个子表示，“至于他的腿，超过了我的三倍。至于头脑，我希望起码不在他之下。现在最重要的是设法知道我们在怎样的路线上赛跑。也许我用头脑比他用腿跑得更快。”
老铁手又转身对酋长说：
“攸关生死存亡的赛跑在哪儿进行的事决定了吗？”
“决定了。来，奥符茨·阿瓦斯指给你看！”
老铁手和瘸子弗