按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
踔敛恍碜约汉人恍闹幌胱潘南＜健⒃竿⒓苹Ｍ纺缘母叨冉粽牛由嫌呢曳Γ顾胍恢挚袢茸刺詈蟮搅吮娌磺逖矍笆挛锏牡夭剑阋晕约旱玫搅艘恢稚衩氐闹敢拿卧蚴巧辖绲钠羰尽Ｔ谡庵肿刺校诖潘沃谢蛘呋镁踔醒矍俺鱿值牡谝谎鳎舛骶统闪怂丈钗袷サ摹耙薄＠纾舛髡檬且恢或穑撬钡酱∫恢徊趴习招荨Ｈ绻搅耍痛潘夭柯淙ィ桓资Γ饽跏Φ那擅畲恚鹁徒苏飧鲇〉诎踩说囊┠遥晌牟聘唬チ艘┠揖褪チ巳儆庋焕矗姑沟娜酥挥猩彼酪桓鲇忻牡惺郑⒊鍪酒湟┠遥拍芡旎厮堑拿庖┠揖统闪怂摹�
可以想见，那看守的药囊被扯下来踩在脚底下践踏是多么严重的惩罚了，他不说一句请求饶恕或辩解的话，把枪往肩上一挎就消失在树丛间了，从今天起，对他的部落来说他已经死了，只有在上面提到的那种情况下有可能被重新接纳。
可是首长的怒火不仅是冲着那看守的，也是冲着我发的，他靠近我，冲我嚷叫：
“你不是要弄到那只狗吗？你去追他们，把他们再抓回来！”
我打定主意掉头走开，不理他，可他抓住了我的胳膊。
“你听见唐古阿的命令了吗？你得去追捕他们！”
我猛地一把将他甩开。
“命令？你能命令我吗？”
“是的，唐古阿是这个营地的酋长，你们都得服从我！”
我从口袋里掏出铁皮盒子，威胁道：
“看来我是不是该把你和你所有的战士都炸飞了，把这作为给你的回答？你要是再说一句我不喜欢听的话，我就用这药把你们全都干掉！”
我很想知道我搞的恶作剧是不是能达到预期的效果——是的，它发挥作用了，唐古阿一下躲得远远的，喊道：
“呸，呸！你自己留着这药，当只狗吧，像阿帕奇人一样的狗！”
这是个侮辱，要不是眼下顾忌到他的暴怒和他在人数上占绝对优势，我是不会忍气吞声的，我们这些白人回到宿营，大家热烈地讨论发生的事情，但没有人能找到正确的解释。我不仅对其他人缄口不言，也在塞姆、迪克和威尔面前保持沉默，事情的谜底在我手心儿里，他们却在那儿热烈而徒劳地寻找谜底，这让我暗地里十分开心。
第05章 “闪电快刀”
奇奥瓦人的态度令我们为自身的安全担忧，因此我们再次躺下睡觉时，决定天亮之前大家轮流站岗。奇奥瓦人发现我们实行了这一防范措施，大为恼火，对我们显得更加不友好了。
天亮后，岗哨叫醒了我们。我们发现，奇奥瓦人又开始忙着搜寻阿帕奇人和夜里没找到的两个逃跑者了。最后他们终于找到了他俩的足迹，然后循迹而去，到了敌人把马留下的地方。“好太阳”和温内图与看守都骑马走了，但没带剩下的马。得知这些后，唐古阿更是大为光火，他觉得，没能早发现阿帕奇人的马还有看守对他是多大的损失。塞姆神情狡黠地问我：
“您也许能猜到‘好太阳’和温内图为什么把剩下的马都留下吧？”
“能，这一点都不难猜。”
“哦嗬，您这样的一个‘青角’可不能自以为纯粹靠碰就能碰到点子上，要回答我的问题，必须有经验才行。”
“经验我有。”
“您？经验？我倒想知道知道您的经验是从哪儿来的！也许您愿意告诉我？”
“怎么不愿意，我所说的经验，是我从书里汲取来的。”
“又是您的书！也许有那么一次半次您读的书派上了用场，可您不能因此就以为您可以用勺子舀着聪明吃下去。我马上就能证明您什么也不懂，一星半点都不懂。好吧，为什么——那两个逃跑的人为什么只带上自己的马，而把剩下的马留下？”
“可能是为了这些俘虏。”
“啊！为什么呢？”
“因为这些人还会用得上他们的马。”
“您这么想吗？俘虏怎么会用马呢？”
我并没有因为他提问的方式而觉得受了伤害——他就是这样。于是，我听任他对我的质问。
“可能会出现两种情况。”我解释说：“要么‘好太阳’和温内图不久会带一支人数足够多的队伍回来救俘虏，那他们干嘛要把马先带回去再带来呢？要么奇奥瓦人不等阿帕奇人来就带俘虏离开此地。如果俘虏要是能骑马，他们的状态会更轻松一些，押送他们也不太困难，他们就有可能在被送到奇奥瓦人的村子去的路上获救。如果他们没有了马两只能步行，就很容易让奇奥瓦人想到，不如把俘虏就地处死，省得还要押送他们，那又累又无聊。”
“嗯，您想的确实不像您的脸看上去的那么蠢。但您忘了还有第三种情况，就是即使马还在这儿，奇奥瓦人也会就地杀死俘虏。”
“不，这不可能。”
“不可能？先生，您怎么会把塞姆·霍肯斯认为极有可能的事情说成不可能呢？”
“因为这个塞姆·霍肯斯好像忘了有我在这儿。”
“啊，有您在这儿？真的吗？您认为您面临的是件非同小可、震惊世界的大事吗？”
“不是，我只是想说，只要我在这儿，能替他们活动，他们就不会被杀。”
“不会被杀？您的价值可太大啦，嘿嘿嘿嘿！奇奥瓦人有两百精兵，而您单枪匹马一个‘青角’就能阻止他们做想做的事吗？”
“但愿我不会单独对付他们。”
“不会单独对付他们？您还想把谁搭上？”
“您，塞姆，还有迪克·斯通和威尔·帕克。我深信不疑，你们一定会全力反对这么一场大屠杀的。”
“原来如此！您信任我们！为此我感谢您，赢得如此的信任真是太值得了，我真为此感到自豪，如果我没搞错的话！”
“塞姆，我是认真的，我可不想把这件事变成闹剧；既然事关这么多条性命，玩笑就不必再开了！”
他眯着小眼睛讥讽地看着我。
“见鬼！您真是认真的？是啊，那我当然得换一副面孔了。您到底是怎么想这件事的，先生？我们不能指望其他人，也就是说我们四个人，可能要对付二百奇奥瓦人。您认为我们会有好结果吗？”
“我不问结果，我就是不能容忍有我在场的情况下发生这样一场杀戮。”
“可它照样儿会发生，不同的只是您也一块儿被干掉了，或许您是想仗着您的新名字‘老铁手’？您以为您能用拳头把二百个印第安战士打倒吗？”
“胡说！这又不是我自封的名字。我知道得很清楚，我们四个人对付不了二百个人，但是非得动用武力不可吗？用计往往会效果更好。”
“是吗？这大概又是您读来的吧？”
“是的。”
“真是的！您还真是读书读成了个聪明绝顶的家伙！我倒想什么时候也看您耍个花招儿——那时您会摆出一副什么样的面孔呢？我告诉您，在这儿就算用尽了您的计谋也不会有任何结果。奇奥瓦人会做他们想做的事，才不会管咱们是威胁的面孔还是狡猾的面孔。”
“好吧！”我恼火地声明。“我看我是不能指望你们了——既然如此，我只好独自行动了。”
“天响，别干蠢事，先生！您什么也不能自己干，所有的事情您都得照我们的样子办。我决不是说我不愿意帮阿帕奇人一把，但是拿脑袋去撞厚墙，这从来就不是我的方式，墙终归比脑袋硬。”
“而我也没说我要让不可能的事变成可能，现在我们还根本不知道奇奥瓦人准备拿俘虏怎么办，因此根本还用不着担心，折磨自己。要是以后我们不得不行动，总是会有条出路的。”
他沉思着目视前方。
“可能，但谨慎的人不能指望这个，有可能的事总是不确定的。有一个问题咱们必须考虑到——如果他们要杀阿帕奇人，咱们怎么办？”
“咱们不答应！”
“不答应——这等于什么都没说！您说清楚点儿！”
“咱们提出异议。”
“这不会有用的。”
“那我就逼酋长按咱们的意思办。”
“您怎么逼呢？”
“如果没有别的办法，我就制住他，把刀子顶在他胸脯上。”
“把他捅死吗？”
“如果他们不听我的——对。”
“见鬼，您真是个冒失鬼！”那小个子惊呼起来，“您果真敢做这种事情吗？”
“我会干的，我向您担保！”
“这真是——这真是——。”他顿住了，先是吃惊，而后担忧的神情渐渐换成了另一种表情，最后他接着说：“这主意不坏！用刀子顶住酋长的喉咙，这种形势下，这可能是唯一能治他的办法了。原来‘青角’也有所谓灵机一动的时候——咱们就这么办！”
他还想接着说，但班克洛伏特走了过来，要我去干活儿。他是对的，只要还有可能在“好太阳”和温内图带兵回来之前完成测量工作，我们就不能在这儿浪费哪怕一个小时的时间。”
我们马不停蹄地直干到中午，这时塞姆走到我身边嘟囔道：
“很遗憾我得打扰您一下，先生，奇奥瓦人像是要对俘虏做出点什么事来。”
“做出点什么事？这太不明确了，您不知道是什么吗？”
“我猜，他要把他们送上刑柱处死，如果我没搞错的话。”
“什么时候？以后还是很快？”
“当然是很快，要不我也不会现在来找您。他们已经做了准备，我由此推断，阿帕奇人马上就要受刑。”
“酋长在哪儿？”
“和他的战士在一块儿。”
“那我们必须把他从他们那儿引开，您能办到这事儿吗，塞姆？”
“能，可是用什么方式呢？”
我回头观察了一下，奇奥瓦人也已经不在昨天我们宿营的地方了，他们随着我们工作的进程，在草原上一片小树林的边上扎下了营。拉特勒及其手下在他们那边，塞姆·霍肯斯为了盯住他们，一直在附近转悠，而斯通和帕克在我们这边坐着。在红种人和我此刻站的位置之间有一丛灌木，对实施我的计划正合适，因为有它挡着，奇奥瓦人看不见我们这里在干些什么，于是我向塞姆建议：
“您就跟他说，我有事要告诉他，但又不能放下工作，这样他就会来的。”
“但愿。他如果带几个人一块儿来呢？”
“我把他们交给您、斯通和帕克。酋长由我处置，准备好捆他们的皮带！事情于得要利落，但要保持安静。”
“好吧！我不知道您的打算好不好，可既然我没想出更好的来，那就听您的吧。我们豁出去了，但我还不想死，我想这一关我们会闯过去的，嘿嘿嘿嘿！”
他用他那惯用的方式悄没声儿地笑着走了。我的伙伴就在离我不远的地方干活，却没听见我们的谈话。我认为告诉他们我要干些什么是多余的，我深信，他们一定会阻挠我实施我的计划。对他们来说，他们的性命比被俘的阿帕奇人更重要。
我清楚地意识到我的行为要冒多大的险，我能把迪克·斯通和威尔·帕克牵扯到我惹出来的危险之中，而不事先告诉他们吗？不行，于是我问他们是不是我不该把他们扯到这场赌博之中，而他们的回答正像我所预料的：
“您怎么能这么想，先生！”迪克·斯通生气地嚷道。“您以为我们是那种对患难之中伙伴弃之不顾的无赖吗？您打算干的事，正经是牛仔该干的，我们当然会兴高采烈地加入，不是吗，老威尔？”
“是的。”帕克点点头。“我倒要看看咱们四个人是不是对付得了二百个印第安人。我早就盼着看他们吼着冲上来，可又不敢拿我们怎么样的场面了！”
我继续工作，并不回头看。过了一阵，斯通叫我：
“准备好，先生！他们来了。”
我转过身，塞姆和唐古阿来了，还有三个印第安人同来。
“每人一个，”我说。“我对付酋长。要掐住他们的喉咙，让他们没法儿喊。等我先动手，不要提前！”
我缓步走向唐古阿，斯通和帕克跟着我。双方相遇时所站的地方，恰好被那丛灌木挡住，不会被其余的奇奥瓦人看见。唐古阿满脸怒色，冲我抱怨道：“这个被称为‘老铁手’的白人竟然让人去叫唐古阿——难道你忘了他是奇奥瓦人的酋长吗？”
“没忘。”
“那你应该去他那儿，而不是让他来你这儿。不过，既然你刚来，还得学习怎么和酋长打交道，唐古阿这回就原谅你这个错误。你要说什么？讲得简短一点儿，因为酋长没时间！”
“你有什么紧要的事情吗？”
“我们要让那些阿帕奇狗鬼哭狼嚎！”
“什么时候？”
“现在。”
“为什么这么急？我还以为你们要把俘虏当人质带回你们的村子去，在那儿当着你们的妻子儿女的面，再把他们绑到刑柱上去。”
“我们本来是这么想的，但现在我们要行军打仗，他们碍手碍脚的，因此他们今天就得送命。”
“我请你不要这样做！”
“没有你请求的份儿！”他冲我叫道。
“你就不能像我同你说话一样客气吗？”我镇静地问。“我只不过是说出了一个请求。如果我想命令你，你倒也许有理由对我这么粗暴。”
“唐古阿不听你们的，不管是命令还是请求。他是不会为任何一个白人改变他的决定的。”
“也许会的！你们有权杀死俘虏吗？我不需要你的回答，因为我知道你会怎么说；我也不想同你争吵，但让一个人速死和把他慢慢地折磨死是不同的。我们在这儿，就不能发生这样的事。”
这下，他挺了挺身子轻蔑地回答：“不能发生？你以为你是谁！你反对唐古阿，这就像是一只赖蛤螟要反抗大岩山的熊。俘虏是我们的财产，酋长想拿他们怎么样，就拿他们怎么样。”
“靠了我们的帮助，他们才落到你们手里，因此我们对他们有同样的权利。我们想让他们活着。”
“你爱想什么就想什么吧！”
他向我吐口水，转身要走，这时我的拳头已到了，他仆倒在地；但他脑壳很硬，没有完全晕倒，还想爬起来，因此我得弯下腰，准备再给他一拳，一时也就不能顾到其他人了。我给了他第二下，直起身后，看见塞姆正跪在一个红种人身上，掐着他的脖子，斯通和帕克也把另外一个摔倒了，第三个大叫着逃跑了。我赶到塞姆那儿去帮忙，等我们把那个奇奥瓦人绑上后，迪克和威尔也把第二个制服了。
“你们干得不够机灵。”我说。“怎么让那第三个跑了？”
“因为我想抓的人也正是斯通想对付的那个。”帕克回答。“就这么着晚了两秒种，但是这点时间已经足够那个家伙逃跑了。”
“没关系，”塞姆·霍肯斯安慰道。“这只会使舞会早些开场，我们用不着为此打破头。两分钟之后奇奥瓦人就会来的，我们得在他们和我们之间留出一块开阔地来！”
我们也把酋长迅速绑了起来，测绘员目瞪口呆，惊骇地看着我们干的一切，总工程师向我们跳过来，惊慌地喊道：“你们这些人想干什么？印第安人对你们干什么了？这下我们都死定了！”
“先生，您要是还不赶快跟我们站在一边儿，那您可就真是死定了。”塞姆说。“快把您的人叫过来跟我们走！我们会保护你们的。”
“你们保护我们？可是……”
“闭嘴！”那小个子打断了他的话。“我们很清楚自己要干什么，如果您不赞成我们，您就完了，快点儿！”
我们揪起绑着的三个印第安人，用最快的速度把他们弄到开阔的草原地带。我们在那儿停住，把他们放下，班克洛伏特和另外三个测绘员随后也赶到了。我们选了现在这个地方，因为在开阔地上比在一个受遮蔽的地方更安全。
“如果红种人来了，谁跟他们交涉——也许我来吧？”我问。
“不，先生。”塞姆果断地说。“我来干这个，您还不太懂半是印第安语半是英语的洋经帮英语；但您得在必要的时候助我一臂之力，装出要捅酋长的样子！”
话音刚落，只听奇奥瓦人那里一片怒吼，不一会儿，他们就出现在我们刚才用作掩护的灌木丛旁。他们绕过灌木丛向我们冲来，但由于有人腿快有人腿慢，他们不是一大群，而是单个儿的一路跑来，这对我们很有利，因为拥在一起的一群不大容易阻挡。
塞姆·霍肯斯迎着他们走了一小段路，伸出双臂做出让他们停止的手势。只听他向他们喊了些什么，但听不懂，开始也没有即刻达到效果；但在他又喊了一遍之后，只见最前面的奇奥瓦人站住了，后面的也跟着停下来。塞姆对他们说着，并一再指我们，我立即命斯通和帕克把酋长架起来，并挥舞我的刀子对他做出威胁的样子，只听奇奥瓦人中发出一阵惊叫。
塞姆还在跟他们说着什么，接