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“你说话像个小孩。我们从哪儿弄得到一千六百头牝骆驼？”
“难道不是每头牲口都有一个价吗？而每头牝骆驼不也是有价吗？”
“难道要我们换成现金？全国都没有这么多现金。我们不付现金，而是以货交换。但是，这个你不懂，你是外国人！”
“我说过要用现金支付吗？如果你们采用换货贸易，那是没有人反对用实物交换一千六百头牝骆驼的。我知道每一头骆驼、每一头牛、每一匹马、每一只羊的价格，很容易算出你们用多少马、牛、羊来交换牝骆驼。此外，这还不是你们要付出的全部。”
“还有？”他高声问。
“是的。你知道古兰经关于萨马赫沙里与拜达维的解释吗？”
“不知道。”
“这两个解释者是所有人中最著名的，而且一致地说：谁侮辱另一个人的女人，谁就杀死了她的荣誉，就要用同样的血来偿还；谁要是虐待女人，就是杀死了她丈夫的荣誉，就必须全部偿还。你知道我指的是什么？”
“安拉毁灭你！”他咬牙切齿。
“你们虐待了我救出的妇人，也就是杀死了她丈夫的荣誉。这相当于全部血价，即一百头牝骆驼。我想发善心，把你们带给她儿子的危险不算在内。但是我向你们发誓，除了为被杀害的人支付一千六百头牝骆驼以外，还要支付那个妇人一百头牝骆驼。她很穷，我想让她通过这次受虐待变得富裕起来。”
酋长再也忍不住了，往前跳了两步，叫喊：
“狗！你想干什么，想命令什么！所有这些事情与你有何关系？我的手如果没有被绑起来，我一定要掐死你，拿着这个吧，我要把唾沫吐到你脸上。”
他真的这样做了，但是我是坐在地上，上身往旁边一闪，他没有吐中。这时克吕格尔拜叫道：
“把这些狗拖走！否则他们会发疯。他们听得懂我们的意思。我们将不给任何宽松的余地。他们必按古兰经的规定支付血价，并付给那个妇人一百只牝骆驼，如果他们不想送命的话。罪犯们如果钱不够，由他们的部落支付。”
俘虏们被拖走了。只有酋长的脚被重新绑起来，按我的示意留了下来。
现在，太阳下山了，晚祷时间到了。在每个商队，都有一个主祷人。如果没有穆斯林牧师、托钵憎、清真寺官员，就由一个熟悉礼仪的俗人主祷。在我们这儿，是我的朋友老赛拉姆。太阳刚刚沾着天边，他就用洪亮的声音呼喊：
“起来祈祷，起来超脱！真主伟大！我承认，真主之外，再无神灵。我承认，穆罕默德，真主使者！”
接着是为这次祷告规定的赞美辞，由三十七篇诗歌或段落组成，与带鸦片酊的清真寺香火一起敬献。士兵们全部跪着，脸朝麦加，用人们对某些基督教徒所要求的虔诚和奉献进行祈祷。只有酋长不能祈祷，因为他手脚都被捆绑。他的眼光几乎没有离开我，我发觉他是在用蔑视和讽刺的表情注视着我。他可能是在想，我会忘记所说的在晚祷之前惩罚他的威胁。但是，他错了。最后的祈祷还没有做，话还没有讲出来，我就想让他听到。
祷告词的最后部分是：
“神是惟一的，不带同伴的。他是统治，他是赞美。他决定生死，自己不死。在他的手中是善良，他遵守诺言，帮助他的仆人。他提高军队的荣誉，消灭敌人的军队。他是惟一的。除了真主，再无神灵。我们只服务于他。我们是他的仆人，是正直的人，忠实的人，不管非教徒怎样蔑视我们，我们始终如一。真主，世界的主宰，值得赞美。我们在早上和晚上的时间里赞美他！他是天地的赞美，早晚的赞美，上午、下午和中午的赞美！”
祷告刚刚结束，祈祷者纷纷站起，我命令老上士：
“准备笞刑！”
“惩罚谁？”
“阿云部落酋长。”
“多少下？”
“一百。”
“先生，他会抱怨我们，因为他将好几天不能走路。”
“不是打脚跟，而是打脚背。”
“这是另一码事。噢，先生，安拉赐福予你的思想。现在，我们终于又可以祈祷‘女管家’了。好久没有过这种事了。每打一板，点一个名字。请允许我说出名字吧！我喜欢干这事。”
“可以。”
他去执行我的委托，很快带着帮手到了岗位。士兵们，主要是军官们，重新集合在总监的帐篷里。
克吕格尔拜没有反对这次惩罚。我们坐在帐篷入口处，酋长躺在我们面前。对他进行这么重的惩罚，已经不是我的意图了。我根本不喜欢这种行为。他是由于虐待妇女受此重打的，罪有应得。他的态度也不适合对他减刑。
“一百杖，美好的数字。”埃默里说，“他受得了吗？”
“肯定的。”
“上士为他祈祷？”
“是的。”
“‘女管家’？一百次杖打，一百次赞美安拉！”
“我不认为这是麻烦上帝。一百杖和一百次呼唤安拉的名字。这样不会数错。我还从来没有参加过这样的惩罚。但是，人们向我保证，经常是受罚者大声呼唤安拉的名字，以麻木痛苦。”
“我确实好奇。”
值得注意的是，这种穆罕默德祷告的结束语“女管家”包含了这一百个在弯腰和举手叫喊的安拉的名字。“女管家”的剧情可能是：
仁慈者，怜悯者，国王，圣贤，和平，信徒，保护者，强者，施暴者，傲慢者，创造者，工作者，建设者，徒劳无功者，强制者，捐献者，供给者，胜利者，学者，理解者，推广者等等。
酋长看到笞刑，好像是心不在焉地看着我，然后他的眼睛突然活跃起来，问我：
“谁，这个人是谁？”
“笞刑官，”我热心地回答，“他是掌管你的官员。”
“我要挨一百杖？坏蛋！异教徒！”
“住嘴，我对你说，住嘴，否则一百五十！”
“你知道，你要付出生命代价的？”
“不会的！你有多危险，我今天倒是看得见的。笞刑开始！”
人们剥掉首长的衣服，松了手上的绑，然后把他的两手分开，绑在由两个士兵紧紧抓住的一根长矛上。另外两个士兵抓住他的脚。他的四肢全部被拉直。现在，酋长躺在地上，肚皮贴地。
“开始！”我点了点头。
但是，并没有开始，所有的人都看着老赛拉姆。他伸开双臂，以主祷人的声调喊：
“这个世界的罪行又大又多，堵塞了坏人的心脏。而正义是清醒的，惩罚并没有昏睡。噢，安拉！噢，穆罕默德！懊，他们所有的哈里发！请你们听听，你们的信徒，你们虔诚的道德宠儿，他们的一百个神圣的、没有罪责的名字。他们是永恒的公正和报复！听听他们的声音吧，但是不要听这些虫子的哀鸣，他们的罪行现在正记录到他的背上。安拉！噢，仁慈者！噢，怜悯者！噢，国王！”
在提到这三个名字的时候，跟随着头三下杖打。然后，其他的名字一个接着一个地念。在“噢”的时候，笞刑休息。在念下一个音节的时候，棍杖落下。酋长好像没有生命地躺着，咬紧牙关，不发出一个音符。但是，在第十五次点名的时候，他的嘴张开，呻吟着。在第十七次点名的时候，他开始咆哮，一起数数：
“噢，供给者！噢，胜利者！噢，学者！噢，理解者！噢，推广者！”
这个人挨了足足一百下。但是，这场面我难以忍受。他心灵上所受的痛苦，至少与肉体上所受的痛苦是一样大的。我相信，我可能成为他所憎恨的敌人。
埃拉特走到我身边，诉说对我的感激之情，感谢对折磨她的人所作的惩罚。她不知道，她是被秘密看管着的。毕竟还是存在着一种可能性，她尽管不是忘恩负义，还有可能逃之夭夭。假如她遇到她的战士，也可能无意地讲述泄露机密。
我们早早就睡觉了，因为第二天要通过瓦尔，而且越是接近废墟，就越危险。敌人和我们被包围的人都在废墟上。
第12章 犹大
第二天一早，我们喂好马和骆驼，就出发了。温内图急匆匆地找到我：
“我的兄弟可以陪同我，我有点事告诉他。”
“好事？”
“也许是坏事。”
“啊！什么事？”
“正如我的兄弟知道的，温内图有个习惯，就是心细，即使在看起来没有必要的时候，也是如此。因此，我今天围着营地转了一圈，看见了一个迹象，引起了我的警惕。”
他把我拉向南方。我们在那儿发现石块之间的沙子上有一个人的足迹，先离开营地，又回到营地。我们沿着这个足迹，来到一个位于大岩块之间的地方。这个人在这儿与一个骑马的人会过面。迹象表明，他们谈话时间比较长。
足迹至少有五小时了。这次会晤大约是在午夜举行的。我们没有别的办法，只能跟着足迹走。它一直不断地伸向南方，即远远离开我们行军的方向。这使我们稍微放点心。我们半个小时以后回到同伴中间。
我们把我们的观察报告了克吕格尔并和埃默里。御林军没拿它当回事，而英国人却仔细打听：
“我们睡觉的时候，那个骑马的人不在营中？”
“不在。”
“他不让别人看见，一定有原因。不露面的人，就是敌人！”
“夜间秘密通敌者，是奸细。就是说，我们中间有奸细。”我补充说。
“我也这样看。可是，他是谁呢？我们如果今天晚上注意的话，有可能当场抓住他。我们离废墟还有多远？”
“明天下午到。”
“那我们可以估计，那个骑马人今天晚上还会来获取新消息。我们把他和他的同伴抓住。”
可惜，这个希望落空了。尽管我们知道上尉卡拉夫是个坏人，是不能相信的，尽管这个事件已经有预兆，等于是告诉了我们。不幸的事情还是发生了。这个夜行人并没有走得很远，而是到敌人阵营里去了。这个夜行人是阿云部落的间谍，而且据我们后来了解，是托马斯·梅尔顿。跟他谈话的人是那个向导。
瓦尔大大阻碍了我们的进展。我们的队伍不能连成一气，被分成好几部分，传递消息就比平时多了很多。我们中午做短暂休息的时候，向导安慰我们，三个小时以后，瓦尔就到了尽头，然后就是辽阔的草原。
一个小时后，我们继续行进。半个小时以后，向导走到我们跟前，指着西南方向，向总监报告：
“在那边一个地方，阿西梅德中尉被杀害。”
“中尉阿西梅德？”克吕格尔拜吃惊地问。
“是的。”
“被杀？”
“是的。我对你说过了，噢，先生。”
“阿西梅德死了？被杀了？被谁？”
“好几个阿亚尔人，在那边有一点点水的地方。”
“杀人凶手抓住了没有？”
“抓住了。我们把他们抓住枪毙了。他们是三个人。”
“那阿西梅德的尸体呢？”
“我们把他埋在他阵亡的地方了。”
“讲！”
“我们当时走的路是我们现在正在走的路。中尉听说，在离我们十分钟路的地方有水，就骑着马过去。他的马很虚弱，他想让它吃饱喝足。我们继续前进，但是很快就听见一声枪响。上尉马上派了十个人，包括我在内，去打听是谁打枪。我们到达水边的时候，三个阿亚尔人在那儿，并没有看见我们过去。他们把中尉打死了。我们抓住他们，把他们带着去见上尉。他命令队伍停止前进，进行了简短的审判。他们挨了子弹。然后，几个军官带几个人到了水边，把中尉埋葬了。我们给他盖上石头，朝那边开了三枪。”
“阿西梅德，勇敢的好阿西梅德！我一定要去看他的墓。你指给我看。”
时至今日，我还是解释不清，当时我为什么那么不小心，相信了向导。他想向克吕格尔拜报告，而克吕格尔拜竟对此一无所知。听到这种情况，我应该马上想到那个夜行人。
我们没有思考，就跟着向导走。这里说的我们，是指的是克吕格尔拜、埃默里和我。温内图没有同去，也许是因为他不能参加我们的谈话。我们离开队伍之前，总监命令部队继续前进。
我们一直在岩石之间行进，大约过了十来分钟，就到了现场。在这段时间里，我本来也是应该留神的。
在一个大岩石旁边，有一个很小的水坑，水是从地下渗出来的，看来水量微不足道。旁边堆着一些小石头。向导指着这些石头说：
“这就是中尉的坟墓。”
“我必须为死者祈祷。”总监一边说，一边从马背上下来。
我们也都下马，把武器挂在马鞍上。克吕格尔拜跪下祈祷。埃默里和我扶着他的手，但是保持直立。向导没有下马，我们本来也是应该注意到这个情况的。
总监做完了祷告，站起来问：
“中尉是不是面朝麦加？”
“是的，先生。”向导回答说。
我还是没有朝坏的方面想，只是说：
“这大概是不可能的。麦加在东方。这石堆的纵向是座北朝南。”
“是真的。安拉！有人把他放到错误的位置上了。”
“而且，”我补充说，更加引人注意了，“这是什么？这个石堆应该有两周时间了，这不是中尉的墓。”
“对，这不是。”埃默里表示同意。
“为什么？”总监问。
“看，好像这种粉末状的细沙在移动，尽管并没有气流。每个裂口，每道小缝都有沙尘在移动。在其他的石头上到处都是这样。但是在这堆石头上，却看不到沙子的痕迹。为……”
埃默里停止了讲话，因为在这个时刻，我们周围突然有人向我们和我们的马进攻。我迅速从腰带里掏出手枪，可是同样快地被六个到八个人从前后左右抓住。我用尽全力猛然转身，把手臂摆脱出来。我认为可以射击了，十二发手枪子弹肯定是从我身上飞出去了。这时，一个人把我的脚往后拖，把我摔倒，马上有一群人压在我身上，还有几个跟在后面。他们把我的手枪夺走，把刀子从我的腰带上抽出去，把我绑起来。
在摔倒时，我看到，我们的向导骑马走了。现在我才知道，谁出卖了我们。我的右边躺着克吕格尔拜，埃默里更近些。他们两人都和我一样被捆绑起来。英国人用他的母语对我说：
“我们真笨。向导是叛徒。不过放心，他们看来不会要我们的命。我们还有时间。温内图会沿着我们的足迹，找到我们的。”
袭击我们的大概有五十个人。他们藏在周围的岩石后面，没有让我们看出半点痕迹。其中一个人，大概是首领，对克吕格尔拜说：
“你是我们要抓的对象。但是其他两个人我们也带着。明天，我们把你们全军都抓起来，彻底消灭，如果君主不拿骆驼、马、羊和食品来换士兵的生命的话。在你们消失之前，我带着你们走。”
他们强迫我们骑马，把我们绑在马上，然后向西南方向前进，一直在山岩之间穿越，两个多小时到了瓦尔的尽头。
我恨不得给我自己一记耳光。我的武器丢了。那个首领是一个长着一张猴脸的家伙，把我的武器拿走了。我们掉进了我们的敌人阿亚尔部落的陷阱。
埃默里盼望温内图。是的，我信任这位阿帕奇人，胜过信任其他任何人，可是，他在这种情况下会怎么样。他不懂阿拉伯语，没有一个人能够和他交谈。不过，我并不觉得这盘棋已经输了。埃默里说得对，他们看来并不想要我们的命，因为没有一个进攻者动用了武器。这应该使我们放心。我们还有几张好王牌可以打：埃拉特，我们救了她；并且准备把所俘虏的阿云人移交给我们的死敌。正如我刚才所听到的，通过他们，阿亚尔部落可以得到他们想得到的东西。
他们把我们三个隔开了。我在前，总监居中，埃默里在小部队的最后。我们不能互相交谈。我努力朝东看，我们的人一定在那儿。可是，尽管这个地区完全没有山崖遮挡，还是不见他们的踪影。他们肯定离我们太远，队伍肯定已经停止前进，以便寻找我们。不过，我相信，向导会尽可能欺骗和误导他们。
正如那个叛徒正确预告的一样，沙石荒漠没有了。我们来到了一片平原，与其说是沙漠，还不如说是草原。草尽管稀稀拉拉，还是长着。我们先向西南，然后向东。很明显，走的是弯路，目的是迷惑可能的追踪者。
红日西沉，还有三刻钟，就是黑夜了。地势逐渐升高，右边出现了几座山丘，其中两座像尖刀一样直插云霄，可是离这儿很远。那应该是些坚硬的山崖。如果我没有弄错的话，那应该是吉尔吉尔高地。如果我猜测不错的话，我们正走向废墟，即目的地。阿亚尔部落肯定已经离