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派出去打游击，地球怎么办？火星又怎么办？拱手送给外骨人？
若是如此，用不了几天，地球就会变成寸草不生的不毛之地，而外骨人说不定能凭着地球的资源重新造出一颗骨冢来。
另一种观点自然就是严防死守，出于战略上的考虑，最好是放弃火星，将所有的舰队集中于地球，并且利用外星舰队到来前的短暂时间，尽可能地“坚壁清野”。
可是久守必失，地球是人类的母星，也是人类文明的摇篮，若是失去了地球，哪怕没损失一个人，人类也会成为无根的浮萍。
人类对整个宇宙的形势没什么了解，也不可能有那么多飞船将所有的人类都带走。
现在人类已经知道外骨人和生物战舰都是经过数十上百万年慢慢进化出来的，很显然，即使进入宇宙时代，优胜劣汰、适者生存的进化规律仍然适用。
地球是人类的根，若是根没了，人类会变成什么样？
几百年中，各种科幻作品对此早已进行过足够多的讨论。
两个方案各有优点，却同样各有死穴命门。
然而时间不等人，越早做出选择，就越有利于方案的实施，经过一番讨价还价，最终决定执行激进派的方案。
但主力却不能一直游离于外，以至于地球方面的军力空虚。新方案要求舰队伺机歼灭一路或几路敌军，但要遵循由远到近的顺序，一旦敌军逼近地球，舰队必须立即无条件撤回。
尽管不尽人意，但总比保守派的方案要好一些，盟军各舰队，包括所有新成军的舰队立即进行了全体动员。
就连正在返航途中的巨鲨舰队都接到了与主力汇合的命令，不过由于巨鲨级的速度快，因此柯龙必须先将先锋四送到木星，再赶赴集结地点——就巨鲨舰队的位置而言，目前的火星与木星距离相同，几个月后，木星的距离更近，而火星会运行到太阳的侧面。
况且土星基地是中国人的地方，而木星却属于盟军共管，于情于理，都应该将先锋四请到木星而非土星。
与命令一同下达的还有第二次骨冢战役的嘉奖令。
首先，战役中的巨鲨舰表现出极强的战斗力，因此临时成军的巨鲨舰队被授予天军直属第一快速反应舰队的番号，正式列入天军的战斗序列。
其次，战役中牺牲的人员授予烈士称号等等，不过人已经没了，奖励再多，对牺牲者的亲人来说也只是安慰罢了。
再次，战役中的有功人员，按情况分别予以晋职晋衔或立功等奖励，基本上活着回来的有一个算一个，全部都在奖励范围之内。
叶飞以为自己最多是晋衔，没想到接到了晋升中校的命令……不止他一个人，凡是完成了双向培训任务的军官，无论飞行员还是突击队员，军衔一律晋升一级。
据说，因为同时兼具飞行员和突击队员的军官十分稀少，所以天军才有这样一条不成文的传统。
283 返航
巨鲨舰队。
“柯将军，你的舰队需要多长时间才能飞到木星？”沉默了五天的先锋四突然主动联系旗舰，出人意料地关心起巨鲨舰队的速度。
柯龙十分意外，实话实说地回答：“大概需要五个月吧。”与先锋四达成一致已经五天了，全速飞向木星的巨鲨舰队早已将速度提升到极限，两千公里的秒速不能说后无来者，但绝对前无古人。
“这么久？就不能再快一点吗？”一直沉默的先锋四啰里啰嗦地报怨了一大通，核心的意思就是巨鲨舰队的速度太慢，慢得像兔子变了乌龟，他奈住性子跟了五天，但是再这样下去闷出毛病不可，要求脱离舰队，独自前往木星。
先锋四的报怨令柯龙无地自容，刚刚为巨鲨舰队的速度得意两天，就被先锋四狠狠地打击一回。
“这个……我必须把情况报告总部……”先锋四是否脱离舰队却不是柯龙能够决定的，他只能好言相劝，先把先锋四劝住。
柯龙怎么也想不明白，所谓的智慧机械，说白了就是机器人罢了，有情绪不说，居然还懂得报怨？
“那好，我就再等等，但是我没法忍受这样的速度，这不是浪费时间么？”先锋四貌似无心地说。
柯龙无奈地叹息：“这支舰队已经是人类速度最快的舰队了，我们目前的技术，还远远不能和你们比。”
“理解，我等你的消息。”说完先锋四主动切断了通讯。
“这叫什么事儿啊？”柯龙苦笑，“居然让个机器人鄙视了。”
“参谋长，让他独自离开是不是不大合适？”副官提醒道。
柯龙愁眉不展：“咱们说不让，他肯听么？把咱们所有的战舰绑一块儿，也未必是人家的对手。”且不说先锋四的速度惊人，就拿骨冢来说吧，人家说灭就灭，和先锋四一比，人类战斗力指数根本提不上嘴。
“那就这么让他嚣张？”副官义愤填膺。
“真理只在大炮的射程之内。”柯龙意味深长地说，“别想了，把消息发给总部，让上面决定吧。”
两天后，盟军总部回复，允许先锋四独自出发，但必须己方人员跟随。
柯龙大怒，巨鲨舰根本跟不上先锋四的速度，怎么跟随？难道派战机跟着？但是战机哪有从外海王星区飞到木星的续航力？
副官若有所思地悄悄提醒道：“参谋长，是不是可以派一队突击队员……”
柯龙眼睛一亮：“你去安排一下，我和先锋四沟通。”
半小时后，一艘登陆艇离开战舰，缓缓飞向先锋四。
“想什么呢？”登陆艇上的姜宇飞瞥了闷闷不乐的叶飞一眼，轻声问道。
“还能想什么，郁闷呗，就因为我碰上那个倒霉的小行星，就派给我这么个乱七八糟的任务，狗屎。”叶飞不知道自己最近是不是走了霉运，怎么好事儿就轮不到他？
晋升不算好运，因为军功是拿命拼回来的，属于付出与获得的等价交换。
“你倒哪门子霉？我才郁闷呢，明明跟我一毛钱的关系都没有，就因为和你熟，让你拽过来跟着一起倒霉。”姜宇飞眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的数落叶飞。
听了这话，叶飞郁闷的心情突然开朗了许多，使劲翻了个白眼儿：“我就和你熟，不找你找谁？”
“认识你，我倒了八辈子血霉了我。”
“错，认识我，是你积了八辈子的阴德才对！”叶飞嘿嘿贱笑，心情终于雨过天睛。
“得，我说不过你，不是，我还不知道这趟到底什么任务呢。”姜宇飞说，“我还以为从双向培训班毕业，以后就得当飞行员了呢。”
“甭提了，上面说那个小行星是机械文明的东西，跟外骨人是死敌，敌人的敌人就是朋友，所以让我带足给养登陆小行星。”叶飞说。
“还有这事儿？”姜宇飞大惊，“真的假的？”
“应该是真的吧，上面没理由糊弄我。”叶飞说。
“你们俩个，能不能快一点，还想让我等多久？”通讯里突然插进一个陌生的声音，吓了叶飞一大跳：“你是谁？”
“还能有谁，就是你说的那个小行星，快点吧，我等不及了。”
“什么等不及了？”这话说的，像饿鬼看到了美味，叶飞听得心里直发毛。
“还能有什么，我忍不了你们的速度。”先锋四急不可耐地催促道。
叶飞的脸颊隐蔽地抽了抽，认命地加快速度。
距离已经不远了，登陆艇很快就降落在先锋四的身上。
登陆艇在先锋四的指引下停稳后，叶飞和姜宇飞卸下艇上的装备，用各种形状的合金构件在小行星表面搭建出一处约二十平方米左右的拱形建筑。
拱形建筑是突击队装备的便携休息站，能够为突击队员提供住宿和休息的空间。
先锋四是智慧机械人，不是飞船也不是战舰，内部全是机械结构，根本没有搭载人员的空间。
况且机械人不需要压力也不需要空气，先锋四的内部根本没有密闭空间，而人类的生存却需要各种条件。
整个天军，只有突击队装备的便携休息站能够随时随地提供完善的生存条件，但是除了突击队员之外，其它单位的人员哪怕知道便携式休息站，也玩不转这种稀有的装备。
巨鲨舰队里，只有那些刚刚从双向培训班的学员是训练有素的突击队员。
偏偏叶飞还是把先锋四引出来的人，副官干脆直接把任务交给了叶飞。
便携式休息站安装完毕，登陆艇以突击敌舰的模式固定好，叶飞立即将情况通报给先锋四，他没等到先锋四的回答，脚下却突然感觉到一丝重力。
惊诧的两个人面面相觑，还没等他们搞清楚发生了什么事，就发现脚下的重力越来越强，直到堪比标准重力才稳定下来。
直到这时，叶飞才发现脚下的小行星已经将巨鲨舰队远远地抛在身后，以不知道究竟多高的速度迅捷地飞行。
————
状态不佳，郁闷中……
284 推测
漆黑的宇宙中，一颗走私约三十多公里的半球形小行星以极高的速度飞驰，而且高速飞行的过程中不断躲避着正前方的障碍。
“没，没有这么快吧？”叶飞眼睛直勾勾地盯着计时器一脸地呆滞，计时器上显示的时间是三小时零七分钟。
“怎么了？”刚刚睡醒的姜宇飞打了个哈欠，睡眼惺忪地扭开一袋纯净水，将吸管塞进嘴里，使劲地捏水袋。
一股温热的水流蹿进姜宇飞的嘴里，他美滋滋地大口吞咽。
叶飞眼神呆滞：“我刚收到舰队的通讯，延迟时间，九十六分钟……”
九十六分钟……一个半小时……姜宇飞突然瞪大了眼睛，吓呆的姜大少下意识地猛捏水袋，一时没控制好力度，一股水流直接冲进他的嗓子眼儿，呛得他连连咳嗽，好不容易才恢复过来：“你说什么？你没做梦吧？这才两天，才两天而已！”
开什么星际玩笑？先锋四的速度再快，也不可能飞两天就和巨鲨舰队拉开三个多小时的通讯延迟距离吧？
三个小时的通讯延迟是什么概念？这代表着从小行星发出的通讯信号，抵达巨鲨舰队需要九十多分钟的时间，这可是两天的时间，不是二十天！
“我知道是两天，我已经确认过好几回了。”叶飞指着计时器，“不信你自己看！”
姜宇飞一翻身，大头朝下地飘在空中看了一眼计时器，顿时默然无语：“这，这怎么可能？”
由于星际通讯的延迟时间取决于通讯双方的距离，因此每一条通讯，都会在最后加上通讯发出的具体时间。
两个人大眼瞪小眼儿，震惊得不知说些什么才好。
叶飞在心里简单地算了算。
九十六分钟的通讯延迟，等于5760光秒的距离。
两天飞完5760光秒的距离，已经远远超出了他的想像力极限。这样的距离，哪怕是巨鲨舰队全速飞行也需要十天，况且秒速两千公里是巨鲨舰队的最高战速！
战速指战舰能够达到的最高速度，但是这个速度对战舰的整体结构和动力系统磨损极大，所以平时舰队顶多以最高速度的三分之二，也就是巡航速度航行，状态差一点的飞船巡航速度甚至只有最高战速的一半儿。
也就是说，巨鲨舰队飞完这段距离，至少需要半个月，也许还要更长！
如果换个更加直观的说法，先锋四目前的速度，已经达到了光速三十分之一，意味着先锋四从外海王星区飞至内太阳系，只需要十五天的时间而已。
而人类舰队飞一次单程需要四个月到半年的时间！
叶飞觉得自己的心脏跳得厉害，第一次把高岚拐上床，都没这么紧张。
他把自己的发现说给姜宇飞听，姜宇飞听完愣了好一会儿才喃喃地说：“怪不得他嫌舰队的速度慢。”
尽管所有的证据都表明推测的正确性，但是两个人在感情上还是无法接受这样的现实，叶飞干脆打开通讯器，调节到先锋四留下的频率：“呼叫先锋四，听到请讲。”
“我是先锋四，请讲。”几乎是话音刚落，叶飞就收到了回复。
“现在的速度是多少？”叶飞开门见山。
“瞬间最高秒速一万两千公里，咱们的速度有点快，必须躲着正前方的小天体，所以平均秒速也就是一万出头。”先锋四回答说。
“平均秒速一万多？”姜宇飞瞠目结舌，“和他一比，巨鲨舰简直就是乌龟爬！”
家用轿车和限量版跑车的速度差距都没这么大，这是飞机和轿车的差距。
“这是你的最高速度吗？”惊讶归惊讶，叶飞却没忘记自己的目的。
“当然不是。”先锋四解释说，“恒星系内部的障碍太多，均速一万公里已经是极限了，速度再高有可能撞上前方的小天体，如果在没有障碍的系外空间，我最高能飞到秒速五万公里左右。”
五万公里……还是秒速？
姜宇飞觉得自己一辈子的惊诧加一起都没刚刚这一小会儿多，秒速五万公里，那可是光速的六分之一！
要是外骨人有这样的速度，人类的导弹绝对没有击中目标的可能，因为不等导弹的速度根本就追不上敌舰。
两个人你看看我，我看看你，不约而同地生出无法匹敌的念头。
姜宇飞一阵苦笑：“幸亏咱们不是敌人。”
叶飞连连点头，第一次感觉到书上提到过的心有戚戚是什么意思：“这就是差距啊。”
姜宇飞想了想，从叶飞手里接过通讯器：“先锋四，秒速五万公里，是你们智慧机械人的极限吗？”
“这个，怎么说呢？”先锋四似乎正在琢磨，“我最高只飞过这么快，还有没有比我更快的，我也没问过啊，不过我觉得应该有，因为我飞到秒速五万的时候没尽全力……”
“这也太打击人了！”姜宇飞一阵呲牙咧嘴。
“不过也快不了多少了，我花了三年多的时间，才加速到这么快。”先锋四不知道想起了什么，又补充了一句。
叶飞悄悄地吐了口气：“这还差不多。”
姜宇飞使了个眼色，让叶飞闭嘴，又问道：“你们就是用这个速度在宇宙里飞来飞去的么？难道你们没有旁的技术了？”
“你想问什么？直说吧。”先锋四比姜宇飞直接得多。
“我是说，像空间折叠啦，超空间飞行啦，或者别的什么我们没听过的超光速飞行技术。”姜宇飞说。
叶飞先是一愣，随即眼中闪过狂热的光芒。
没错，就是超光速。
外骨人提过，它们的世界位于英仙臂，是一千多年前被突然出现的机械文明毁灭，人类早就测定了银河系各大旋臂之间距离，太阳系位于猎户臂中部，距离英仙臂的距离大约6370光年，无论外骨人还是机械文明，若是没有超光速飞行的能力，绝对不可能在短短一千多年的时间内，飞越六千多光年的遥远空间。
叶飞望望姜宇飞，姜宇飞也瞅着叶飞，两个人的心同时热得滚烫。
285 全面合作
先锋四终于在叶飞和姜宇飞的期盼中抵达木星。
提前得到通知的盟军木星舰队提前几天作好了迎接的准备，虽然大多数人猜测智慧机械人大概不会在意仪式之类的东西，但迎接规格还是严格按照接待外国元首的标准布置。
只是由于条件所限，隆重的仪式十分简短，鸣放礼炮并检阅完舰队后，提前一天抵达木星的盟军代表团迫不及待地将先锋四迎进了谈判场。
谈判的地点仍然是那艘改装的运输舰，曾经和外骨人谈判的那一艘。
先锋四根本无法进入谈判场，不过这难不住人类的公关专家，这些充满想像力的官员，用几艘改装飞船布置出一部超大型立体投影仪，能够直接将会场中的影像投射到宇宙中，连谈判桌都没有省略，正好将双方分隔在谈判桌两侧。
运输舰里也是同样的布置，把先锋四接比例缩小的影像投放到盟军代表团对面。
其实人类一方根本就不知道，先锋四原本就没有类似于眼睛的光学捕捉仪器，人类这边挖空心思的设计，全作了无用功。
出乎所有人的意料，先锋四抵达预定位置后，不等人类一方的代表说话，先锋四就先开了口：“你们人类的欢迎仪式，怎么这么快就结束了？”
人类一方的三位主要代表你看看我，我瞅瞅你，最终还是中方的代表聂剑荣老将军第一个开了口：“这个……非常时期，非常对待，我们对智慧机械一族的欢迎态度和双方合作的诚意绝对毋庸置疑。”
“毫无疑问。”佛罗西洛夫元帅赞同道。
“非常准确的形容。”亨利·哈里·阿诺德五星上将耸耸肩说。
火星战役时，阿诺德还是四星上将，凭借之后的几次战斗，这位美国