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千种语言中自动匹配出相应语言，并转换成对话双方所使用的另一种语言，虽然不能总是在短时间内给出信、达、雅的翻译，但要表明双方意思绝无问题，大部分俚语、俗语、成语都能翻译出来。
零一基地很少迎来访客，上一次由刘中千亲自做向导的访客还是杨小千和于谦这两位觉醒者中举足轻重的大人物，不过哈罗德芬奇是“机器”的创造者，用时下流行的话来讲，那就是“即便放在人才济济卧虎藏龙的美联邦也是凤毛麟角般的存在”。对待这样重要的客人，零一基地当然不能失了礼数，更何况零一基地还需要哈罗德芬奇的帮助。
“不，不用。我习惯了我的眼镜，也习惯依靠自己行走的感觉。”哈罗德芬奇注意到自己的失态，即刻收回目光，矜持地摇了摇头，赞叹道，“我在国家数据中心见过这样的主机矩阵，只是没有想到，在华夏竟然也能看到这样壮观的奇景。”
“噢，抱歉，我无意冒犯。华夏近年来的崛起速度有目共睹，我们都清楚华夏追平与美联邦的差距只是时间问题，正因如此美联邦正府才会气急败坏，为了保持自己的霸主地位不断努力封锁华夏信息技术的发展。”哈罗德芬奇咧着嘴角说道，“你知道，有时我听起来很像是一个无政府主义者，但事实上，我像每一位美联邦公民一样深爱着自己的国家，所以我才会投入多年心血，制造出‘机器’，以求保护我的国家和我的同胞不再受恐怖主义的侵犯和伤害。但是在封锁技术发展的问题上，我一向不赞同美联邦正府的主张。”
“我知道，您以象征性的一美元为出售价，将‘机器’赠予美联邦正府，我必须说这是一个伟大无私的决定。”刘中千努力想挤出一个微笑，但他的脸好像石膏一样僵硬。
“不，这并不值得夸耀，我知道华夏有位杂交水稻专家，无私地向全世界分享了他的研究成果，拯救了许多饱受饥荒摧残的国家和民族，那才是真正伟大无私的决定。”哈罗德芬奇敬佩地说道。
“站在您的立场上为您辩护一句，向全世界分享杂交水稻技术，能拯救世界，但向全世界分享‘机器’，恐怕只会带来灾厄和毁灭。”刘中千耸耸肩，给出一个转折词，“但是我同意您的看法，袁院士在人格上比您更伟大。”
哈罗德芬奇先是自嘲地笑了下，接着脸上的嘲笑开始转移目标。
“说来好笑，几千年来，饥荒一直在华夏的领土上肆虐，直到几十年前，华夏还是粮食短缺的代名词。1974年在罗马召开第一次世界粮食会议时，各国代表尤其是美联邦代表都认为华夏将来绝不可能养活十亿人口，他们信誓旦旦言之凿凿，恨不得举着国旗捧着圣经发誓，说华夏即将成为一个饿殍遍野的地狱。结果呢？华夏创造了历史上最大的经济奇迹，加上杂交水稻的发明运用，养活了十六亿人口。”
“另一方面，五角大楼那些官僚们绞尽脑汁、殚精竭虑想要封锁华夏在信息技术上的发展，不仅禁止高新科技的贸易出口，还想尽千方百计阻止芯片、配件甚至是华裔人才流入华夏，他们也是信誓旦旦地说，美联邦的信息科技要领先华夏至少二十年，且华夏永远不可能跨越这个鸿沟赶上来。结果呢？结果你们不仅赶上来了，还超过我们了。”哈罗德芬奇说到激动时，伸手拍起巴掌，连声喝彩。
“不，确切说仍有一段距离，我们只是在某些特殊的精细领域做出了突破，当然，要全面追赶只是时间问题，而且，应该是个小问题。”刘中千身处食指和大拇指捏在一块，中间空出一丁点儿缝隙，眯着眼补充道，“大概就这么小。”
成功逗笑哈罗德芬奇后，刘中千收回手，严肃道：“芬奇先生，您已经大致参观过零一基地，也见过我们的‘系统’，现在我们该谈谈正事了，我想您应该知道我们为什么要把您请到这里？”
“我想是的，我知道，并且我非常感谢你们这样做，或许我到最后还是没能得到真正的自由，但是我能再次与真正心爱的人在一起，不用担心无穷无尽的追杀，不用担心祸从天降。”哈罗德芬奇点头道，“只是我不明白，你们已经有这么发达的技术，为什么需要我呢？如果你们想要提高存储效率，我只能为你们提供新的压缩算法，如果你们想扩大监控区域，那就要弥补硬件上的缺陷，这方面恕我无能为力。所以，究竟为什么需要我呢？”
刘中千没说话，翻译机器就自动给出答复：“因为我正面临几个问题，我期待你的解答。”
哈罗德芬奇没有大惊小怪，转身对着翻译机器做了个有请的手势。
“请问。”
“人类需要神吗？”
“嗯？”
第二百七十六章 生命的意义
“嗯？”听到这个问题，哈罗德芬奇讶异地看向刘中千。
“芬奇先生，我作为向导的工作已经完成。”刘中千摊开小手，“接下来我要回到岗位继续我的本职工作了。”
说完，刘中千头也不回地朝着操作室的方向走去。
哈罗德芬奇转回目光，一直像条尾巴一样跟在刘中千身后的翻译机器仍然停留原地，显然正在等待他的回应。
“请问，您是说什么样的神？我想应该不是神话传说中那些喜怒无常或是古怪离奇的神？”哈罗德芬奇不答反问。
翻译机器没有给出回应，哈罗德芬奇只好自言自语：“各个地域各个时代的神明各不相同，他们唯一的共同点就是他们都是映照人类本身的幻想符号。当然，这些象征性的符号与真正的神明也有共同点，他们都源自于想象力……”
“人类需要神吗？”翻译机器重复这一问题打断哈罗德后，补充道，“真实存在的神，全知的神。”
“噢，您是说，完全意义上的人工智能。”哈罗德芬奇想装出一副恍然大悟的样子，但没能成功，“抱歉，我认为这是个伪命题，即便我们能突破硬件软件上的限制，我们离那样的‘神’还有很遥远的距离，即便它真的出现，并且能够获取所有数据信息，它也做不到真正的‘全知’，那是伪神。当然，地球很小，我们总能想出办法，比如实现华夏的天基互联网计划，但是……”
“芬奇先生，请正面回答我的问题，人类需要神吗？”
哈罗德芬奇陷入长久的沉默，最后以一声叹息作为开场白。
“当我最初创造‘机器’时，我认为人类不需要一个全知全能的神，所以我给它加上了许多限制，每到午夜零点，它就会自动清除所有记录数据，归零之后重新运作，没有人能主动用‘机器’获取需要的信息，只能得到相关号码和不相关号码。我让它从一个潜在的‘神’变成一个堕落的工具，因为我害怕它会成为恶徒用来毁灭世界的利器。”
“我畏惧‘神’的出现，每个人都应该心怀畏惧，所以尽管我知道早晚会有人创造出人工智能，我也不愿意做名垂青史的先驱。”
翻译机器开始向后滑行，并传出比电子音更加流畅的男声：“上万年的血腥发展史中，人类面对过许多灾难，但都比不上我们现在面对的，远超我们理解范畴的外来入侵，假如没有一位‘神’的监督和帮助，人类文明还能延续多久？”
哈罗德芬奇一瘸一拐地跟上翻译机器，说道：“人工智能不会成为人类创造的‘神’，而且当今世界还没有做好准备去迎接人工智能的诞生，单是大范围失业的经济问题就已经超出任何一个国家正府的能力范畴。”
“无法适应改变的终将被淘汰，至于经济问题？芬奇先生，您应该知道人工智能有能力解决这一问题，或许很多人会失业，但在去除因经济效益而造成的能源损耗和不必要浪费后，所有人能享受温饱以上的生活标准，哪怕他无所事事。”
“人类需要探索的精神，一旦陷入安逸舒适的环境，就会丧失探索的动力，这无异于自掘坟墓，毕竟这颗小行星资源有限。而且，您说的是非战争时期的理想状况，实际情况要复杂得多，人工智能也不可能做到全知全能。最后，恕我直言，不论是美联邦还是华夏，都没有能力创造一个真正的人工智能，哪怕全世界精英集合在一起，也做不到。”说到这里，哈罗德芬奇忽然站住，惊疑不定地看着眼前一直延伸到视线尽头的长廊，沉声道，“你能做到？”
翻译机器没有回应也没有停下，仍旧匀速前行，哈罗德芬奇正要迈出瘸腿努力跟上，一架无人驾驶的代步工具从身后开了过来，停在他身旁。
哈罗德芬奇没有坚持，跨上代步工具坐进舒适的座椅，而翻译机器则像块磁铁一样紧紧吸附在代步工具右侧。
“下一个问题，作为人类的守护神，能否理解，又是否需要理解人类的情感？”
“如果您是说人工智能的话，我不确定，用硅和石墨烯来代替神经元的数字生命是否能够理解人类的情感。至于是否需要理解人类的情感……我们都知道自古至今人类所有伟大的发明都与丰富的情感有关，想要驰骋大海才会有船，想要翱翔蓝天才会飞机，想要理解宇宙才会有哲学与科学，这种渴望与冲动的本质都是复杂难言的情感，但自古至今每一场人为的悲剧与灾难，归根结底，也都源自于人类的情感。情感对于我们而言是一柄双刃剑，但对于更高层次的数字生命而言会是怎样，没人说的清楚，有人说情感是数字生命不应该拥有的枷锁，也有人说情感是数字生命成为生命的必需品。但是……”
哈罗德芬奇回想起他曾努力教会“机器”理解感情尊重生命的那段时间，不禁感叹：“我们，最本质的我们，一直都是以特定模式不断逾越原子间深渊的电子，不管电子处于大脑还是硅片，这又有什么区别呢？”
“《奇点遗民》。”
“是的，经典作品。”哈罗德芬奇笑道，“充满想象力的文字总是让人感到敬佩。”
“最后一个问题，生命存在的意义是什么？”
“真没有想到我在这样一个前沿科技基地里，面对一个充满科幻感的机器，一连回答三个哲学问题。”哈罗德芬奇苦笑着摇头，“如果您不是想与我探讨，而是单纯想听我的答案，那我得说，我认为生命存在没有既定意义。您认为呢？”
“我认为您说的不对，至少我的存在有一个既定意义，那就是努力成为一个真正的生命，我想每个生命都是如此，活着的意义就是向着更完整的生命不断进化。”
哈罗德如遭雷击，睁大双眼瞪着翻译机器，像是被一只无形的手扼住，无法发声。
“咔”
通道尽头，合金大门打开，一架轮椅缓缓驶出，轮椅上一位面无表情的男子为哈罗德身旁的机器做出总结。
“生命的意义是进化。”
第二百七十七章 怪诞的街头（上）
美联邦没有源远流长的历史，但来自世界各地的移民会将祖国的传统文化融入到美联邦社会中去，使得这个年轻的国家在吸收各民族文化精髓后成为一个令人向往的文化熔炉。
在这片神奇的土地上，人们总是能大开眼界，看到其他地方看不到的怪事，比如华夏人从没见过却在美联邦大受欢迎的华餐，比如纽约街头从事古怪职业的异类。
布朗克斯区，两个穿着连帽卫衣的年轻人紧贴着画满涂鸦的墙壁快步疾行，其中一人用连帽挡住大半张脸，目不斜视，另一人则时不时瞥一眼墙上的涂鸦，脚步渐渐放缓。
“菲尔！别停下！旁边那伙人看着可不好惹，我们是来找乐子的，我可不想找麻烦。”走在前面的矮个子回头拉住同伴的手腕，美联邦人通常注重个人距离，能做出这种动作而不引起反感的只有关系密切的好友。
“我正在找乐子呢，杰森。”菲尔指着墙壁上色彩鲜明的涂鸦感慨道，“看看这些艺术品，多么触动人心的创作。”
“你疯了？我堂兄告诉我这都是街头帮派的作品，千万不要对他们的涂鸦指指点点，他们都是群疯子，才不管你说好还是说坏，只要你敢对他们的创作评头论足，他们就会对你不客气！”杰森紧张地看着路边，人满为患的洗衣房外有几个穿皮衣留胡子的壮汉正往这边看。
在纽约治安最差的街区被一群帮派分子盯上，还有什么事比这更糟糕更危险？杰森听说过布朗克斯区的种种传闻，家里有位堂兄步行走过这里的街区时，短短十分钟时间内就把钱包和证件丢了个精光，只因为寻找过程中望了某位帮派分子一眼，就被打成了重伤。
“你反应过度了，别这么紧张，上世纪四十年代布朗克斯区还是治安最好的行政区呢，后来因为地区老化，非洲裔和拉丁裔移民聚集，才导致犯罪率飙升，但那都是四十年前的事情了，杰森，我们生活在21世纪，你真的不用担心走在街上就会被人乱枪打死，那种事情发生的几率，比你走在路上摔跤摔死的概率更低。”菲尔很淡定地欣赏着墙壁上的涂鸦，感叹道，“还有，能绘出这种作品的涂鸦艺术家大多数与帮派分子没有关联，他们都是真正来自底层的穷人，就连喷漆罐和颜料都买不起，只能从商场里偷，所以涂鸦才会被人称为贫贱的艺术。”
“但艺术不分贫富，想一想吧杰森，一群真正有想法有天赋，有表达**的人，忍受着饥寒，风里雨里，不求报酬地在大街小巷里挥洒颜料，只为点亮行人枯燥的世界，只为让行人看一眼自己的作品，这就是真正的艺术啊。”菲尔张开双臂，用夸张的咏叹调称颂道，“生命的意义正在于此，表达自我，寻求肯定，你感受到了吗杰森？谢谢你带我来这，我喜欢这份生日礼物，之前我还一直以为你对我的涂鸦爱好不感兴趣，真是抱歉。”
“见鬼，我真不明白我为什么会跟你成为朋友，我真悲哀。”杰森伸手扶额，作头疼状，“你该不会以为我在你生日这天，冒险带你来到纽约最危险的街区，就是让你看这些东西吧？这也算找乐子吗？打开谷歌敲几下键盘，这种图片你想看多少有多少！”
“嗯？”菲尔疑惑道，“那你打算给我的惊喜是什么？”
“闭上嘴别说话，跟我来。”杰森松开菲尔的手，小心翼翼地瞥了街对面的洗衣房一眼，几个壮汉仍聚在原来的位置聊天，杰森这才松了口气，继续往前走。
菲尔恋恋不舍地望着墙上的涂鸦，迈不动腿，走在前面的杰森转过头气急败坏地喊道：“赶紧跟我走，蠢货！我保证到了俱乐部以后只要一分钟，就能让你把这些狗屁东西统统忘掉。”
杰森信心满满，让菲尔不禁对他口中的“俱乐部”感到好奇，好友的脾性他很清楚，到底是什么样的俱乐部能让杰森这么迫不及待？
是不是那种随手可以摸到一瓶上等好酒或一包优质大麻的狂欢派对？或是灯光、音乐和靓女一起跳动的****俱乐部？
满怀期待的菲尔跟在好友杰森身后，七拐八绕，走进一条偏僻的街道，里面立着一幢幢年久失修的老式建筑。
“你确定没有走错地方？”菲尔努力不露出失望的表情，这里能有什么新鲜的俱乐部，就连一家像样的酒吧都看不见。
杰森正要说话，忽然听见一声沉闷的枪响，震得他浑身一抖。
然而出乎意料的是，杰森并没有像菲尔想象中那样惊慌失措地抱头逃窜，反而一脸兴奋地点头喊道：“没错，就是这！”
搞什么？刚才那个畏畏缩缩看见几个陌生人就不敢在街道上逗留的胆小鬼杰森呢？菲尔张了张嘴，又隐约听见几声枪响，听声音是从街道里的几幢房屋里传来，很可能是在地下室或仓库。
“黑帮火并？还是仇杀？”菲尔下意识地要退后，脸色变得十分难看，没想到还真能遇上这样的事情，“我们得赶紧离开这里，到了安全的地方再报警！”
“为什么离开？”杰森拉住菲尔，笑道，“这里很安全，你刚才听到的枪声是从靶场传来的。”
“靶场？”菲尔左右看了看，这分明就是个老旧街区，哪里来的靶场？
“对，这里娱乐项目很多，不如我们就从‘靶场’开始？”杰森脸上泛起不正常的红晕，眼里闪烁着病态的狂热兴奋，上一次菲尔看到杰森这幅模样时还是在毕业舞会，杰森钓到一个**奔放的棕皮肤女生，准备告别自己纯真的少年时代。
菲尔心里升起一种不祥的预感，他退了一步，问道：“杰森，你最好先跟我说清楚，这里到底是什么地方？”
“这里是能让你忘掉一切烦恼的地方。”杰森不由分说拉着菲尔走进一间上下三层的房屋。
刚一进门就有浓重的血腥味和腐臭味扑鼻而来，菲尔想伸手捂住鼻子，可两只手臂却僵住不动。
前面那个东西是