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………………
议政殿内，帝国百官以地位高低作为划分，各居其位，各怀心思。
温言与安琪儿步入议政殿后径直走向正对大门的龙椅，一百多位高等圣族与数十位人类齐齐躬身，屈膝行礼。
紧接着，十二位红衣主教组成的枢机团排成一条长队走进议政殿，站在专属于圣教的区域面向龙椅低头行礼后，便坐在自己的座位上，议政殿内除皇储、圣子与圣子教母以外，只有他们能拥有座位。
“北方战事，说吧。”温言指向罗纳尔多，直奔主题。
安琪儿惊讶地瞥了眼温言，今天她连“众爱卿平身”的恶趣味都抛在一边，可见北线战事的紧张程度。
在远江时期罗纳尔多就追随圣白大人左右，同时期的圣族元老只剩一位咔咔。咔咔信奉进化之主，是枢机团十二主教之首，而罗纳尔多如今官拜大将军，手掌龙虎印，在大规模战役中承担高级军事指挥官甚至是最高军事统帅的职责。
罗纳尔多不久前从帝国边军的军营里赶回议政殿，带回一个足以震动朝野的坏消息：帝国以南三百公里处，有规模庞大的魔潮直奔帝国而来。
这是早晚都要发生的事情，尽管帝国位处荒漠，但蒙古国贫瘠的人口与动物数量，根本填不饱魔潮怪物的胃口，再加上在蒙古国政要逃亡华夏与俄联邦寻求庇护后，大批失去正府保护又无力跨越国境的蒙古国难民只能成群结队逃来圣元帝国。
香喷喷的肉都往这边跑，魔潮怎么会不往这里来呢？
此前已有数次规模不一的局部战斗，起因都是魔潮怪物追踪逃亡的蒙古国难民，一路跟到帝国的国境线。
通过几次战斗，帝国高层意识到这次魔潮的强度远远超过上次降临在洛杉矶的魔潮，并且，这些该死的魔潮怪物不仅实力和胃口都很惊人，头脑还很聪明。有些被强大魔怪驱赶的怪物，竟然还会刻意驱赶蒙古国难民，让他们代替自身作为试探新世界的炮灰，并让他们在逃难的过程中寻找同类，寻找庇护所。
这根本就是放长线，钓大鱼嘛，只不过那些魔潮怪物却没想到它们会钓起一只鲨鱼，轻易把它们吞进肚里。
不过这次情况有所不同，据罗纳尔多所言，南方魔潮声势浩大，在缺乏重火力支援的情况下，帝国边军根本挡不住它们。
若是有华夏或俄联邦的军事实力，帝国大可以在发现魔潮后直接发射导弹，隔着数百公里炮火洗地。可帝国并没有那些高科技武器装备，仅有的几门远射程大炮还是由高等圣族变化而成的生物大炮。
对于人类而言，或许有钱就能买到一切，但对于圣族来说并非如此，要知道世界上最大的军火商就是联合国五大常任理事国，以及各个军工发达的一流大国。
像华夏、美联邦、俄联邦这样的超级大国，没有一个是利益熏心的傻子，也不会轻易被圣族的筹码打动，怎么会把国之利器售卖给帝国呢？
或许以前的美联邦可能利益熏心，但在和平条约签订后，美联邦内部的圣族支持者已跟随圣族来到戈壁沙漠，成为帝国的一员，再加上威廉政权对内进行多番清洗，渗透美联邦的美好设想已经变成空想。
所以剩下的选择就只有独立国际军火商，可几个月之前国际军火市场就遭遇连番大变，活跃在一线和刚刚退居二线的独立军火大鳄似乎都成为了某个神秘组织的下线，受到极其严格的控制，说什么都不肯与帝国交易，售卖高端武器。
因此，帝国的军队只能装备落后现代军事技术几十年的破烂，大多数时候都是全靠肉身与怪物拼杀。
可如今已到了帝国无力抵御外敌的地步，稍有不慎便是亡国灭种，因为身后已无退路华夏与俄联邦的装甲大军从两个方向开进，几乎将戈壁沙漠包拢，谁都看得出他们并不是前来支援，而是过来把圣族的退路堵死。
听闻华夏与俄联邦这卑鄙肮脏的做法后，议政殿内群情激愤，圣族们纷纷破口大骂，与帝国站在同一阵线的人类们也是面色铁青。
不知是不是错觉，安琪儿在那些人类高官的眼中，竟隐约看出一点欣喜。
这些人已被全世界的同类所抛弃，任何一个不在帝国境内的人类都会唾弃他们，再加上圣殿会确保他们保有忠诚的信仰，而不是人类派来的奸细，所以他们不可能为了帝国的灭亡而感到喜悦。
仔细思考后，安琪儿想到了答案，这些人类并非因为帝国即将灭亡而喜悦，他们是因为陛下即将远征而喜悦。
帝国高层很明白人类的意思，无非是让陛下、罗纳尔多大将军、咔咔大主教等圣族元老主动赴死，以此平息部分人的仇恨，同时削弱帝国的实力，使圣族的发展受到压制，永远处于人类的掌控之内。
而这些人之所以内心欢喜，是因为他们知道帝国权力即将迎来大洗牌。
陛下与诸位大人们一去不返，帝国的权利核心便要易手，为帝国战死的圣族越多，他们的机会也就越多。
看着这些人类，安琪儿忽然有了一种全新的感觉：呕吐感。
这些人类，让她反胃。
第四百九十四章 一步不退
议政殿内讨论热烈，但安琪儿完全不参与，她甚至不去倾听同族们的发言，只是一言不发地坐在温言身旁，不动声色地观察着帝国百官。
因为定夺决策是陛下的事情，而她作为即将成为帝国之主的皇储，应该趁此机会，尽可能记住臣子们的表现，越是危急关头，越能分出亲疏敌友。
每位圣族都在踊跃进言，而所有人类却很默契地一致保持沉默，他们貌似是在思考，可安琪儿总觉得他们并不是在思考如何使帝国度过这场劫难，而是在思考权力洗牌后要如何瓜分利益。
或许在他们眼中，只待陛下离去，自己便是他们玩弄于股掌之间的玩偶吧。想到这里，安琪儿目光转冷，心中下定决断，继位登基后第一件事就是让这些精于权术善于内斗的人类深刻认识到自己的地位，让他们明白谁才是帝国真正的主人！
这时议政殿内的声浪忽然低沉，因为有一位高权重的主战派走出队列，跪在龙椅座前，看来有话要讲。
安琪儿认识这位同族，虽然他的身份地位不如安琪儿，但他是远江战争时期就追随在陛下身后的高等圣族，资历远胜过议政殿内绝大多数同族，仅次于罗纳尔多大人与咔咔大人。
“说。”温言微微颔首，议政殿内顿时肃静。
得到应允，跪在殿前的圣族缓缓抬头，带着悲愤的表情，朗声说道：“陛下，华夏与俄联邦的做法，本质上其实已经违反了和平条约，他们只不过是玩弄文字游戏而已！既然人类可以不遵守和平条约，我们何必遵守？或者换句话说，既然人类可以玩弄文字游戏，我们为何不能！”
一言甫出，四座皆惊。如果说刚才议政殿内的寂静是陛下圣威所致，那么此时的寂静就完全是因为这位主战派元老的进言让所有圣族感到惊奇，继而认真倾听至于蜷缩在议政殿角落里生怕吸引到目光的那些人类，他们自始至终都保持沉默未曾开口。
温言盯着这位主战派元老，既不点头也不摇头，似乎是在思考。
位于枢机团座首的咔咔出声道：“人类低贱卑鄙，不守信用，但玩弄文字并非违反条约，因为条约的最终解释权不在我族手中。但我认为你的想法很好，既然人类可以玩弄文字游戏，我们为何不能玩弄文字游戏？圣白大人时常告诫我们，不要因为进化之主眷顾我族而厌弃人类，就认为人类不值得学习，人类作为先于我族诞生的智慧种族，有上万年可以考据的文明历史，必然有值得我族学习的地方。既然人类能玩弄文字游戏，我们也不妨学习一下。”
说完，咔咔转头看向温言，见温言没有反对的意思，便点头道：“说说看，你认为在不违反和平条约的前提下，帝国与圣教能够如何玩弄文字？”
“是！”主战派元老保持跪姿向咔咔行礼，接着说道，“和平条约仅规定我族不能在得到人类政权许可之前开拓疆域，哪怕整个蒙古国空无一人，我族与帝国也只能龟缩一角。”
说到这条不平等条约时，殿内圣族纷纷露出痛恨神情，领土的狭小意味着领民数量的低下，也就意味着人肉的低产。
“但是！”主战派元老突然拔高声调，“和平条约并没有规定我族一定要固守疆土，既然如此，我们为何不主动放弃这片贫瘠的土地？我们可以带上忠诚的人类信徒在分划戈壁荒漠上游荡，像蒙古国的游牧民一样，游牧人类！这样一来，我们便不必与魔潮产生直接冲突，更妙的是，我们可以派出大军，驱赶多余的人类，让他们领着魔潮去冲击华夏军队和俄联邦军队！”
安琪儿看见不少同族听完这番发言后都眼前一亮，点头称赞，再看看那些躲在角落里不吭声的人类，一个个都将讥笑与鄙夷很好地藏在眼底深处。
“唉。”安琪儿顿感悲哀，发出一声微不可察的叹息。
如今的圣族高层，大多都是靠武力拼杀登上高位，按照华夏人的说法，都是一些泥腿子，他们运用大脑的本领，果然比人类差得太远，居然会认同这样愚蠢的提议。
师夷长技以制夷这样的战术要获得成功，有一个必要因素，那就是使用策略的人，脑袋要足够聪明，否则对着敌人用出他更擅长的招数，岂不是自寻死路？
安琪儿很肯定，只要帝国敢像这位主战派元老说的那样做，华夏和俄联邦转眼就会拿出另一套手段，更让帝国损失惨重。
但是这种长人类威风，灭同族志气的话决不能当着百官的面来说。
那么，陛下会怎么做？是不讲道理地直接驳回，还是讲出另一番道理，使众多同族心悦臣服？
以安琪儿对陛下的了解，多半是前者，因为陛下很少会讲道理，或者没有道理，或者懒得讲道理。
“呵。”温言轻蔑一笑，“你也配做远江主战派的代表？”
人类有远江派，圣族也有远江派，双方的远江派都是两个种族中最激进最倾向以武力解决问题的代表。
听到温言的质问，诸位远江派的大人们面面相觑，安琪儿则期待且崇拜地看向温言，她知道，陛下如果要讲道理，一定是在给自己示范，应当如何用王道驾驭臣民。
“昔日远江，穹顶之内，尽是我族猎场，人类势微，什么江心岛新远江，都是危如累卵，那刘远舟，杨小千，还有那些人类的远江派做了什么？他们有没有放弃江心岛，放弃新远江，带着心腹四处逃亡？他们有没有放弃自己的臣民，逃避九死一生的战斗？”
“他们没有！他们始终坚守在城墙之上，防线之中，哪怕面对百万尸潮，也是半步不退！你说人类低贱卑鄙，可以！那你告诉我，低贱卑鄙的人类尚能做到不放弃自己的臣民，为什么你作为我族的远江派代表，竟然会说出放弃领地，放弃帝国臣民的言论！”
“你也配做远江派？！”
“你们都听好了，帝国城墙就是最后的底线，我族，一步不退！”
第四百九十五章 随我迎敌
如此义正辞严震彻心扉的一席话，让安琪儿分辨不清这到底是发自肺腑的言语，还是说服群臣的话术。
当温言说到城墙即底线，一步不可退的时候，她以威严目光扫视全场，人类官员低下头颅不敢接触这道目光，而圣族们则挺起胸膛，展现自己的决心，迎接王的检阅。
“我知道，你们都将人类看作食物，我知道，你们就像人类看待肉猪一样看待人类，但如今我族已是受到人类政权承认的文明国度，我希望你们懂得荣辱，不要再像野兽一样只会将生存与进食放在第一位。”
“我希望你们记住，人肉，才是我族的食物。而人类，帝国境内的人类，不论身份高低贵贱，都是帝国的领民！”
“既然是帝国的领民，那么帝国就要为他们提供保护！”
人类官员们讶异地交换眼神，想在彼此眼中寻找答案，他们听得出，温言说得很认真，这不是那种说完就可以丢的政客式承诺，而是一言九鼎的圣旨。
“你。”温言伸手指向跪在殿前的圣族，“你可以去贫民窟击杀一个三等公民，只需赔付一周俸禄，不会受到任何责罚，这是你身为帝国高官的特权，知道这份特权从哪里来的吗？知道为什么那些三等公民明知自己命贱如蚁，却没有想过逃离帝国吗？”
“因、因为……”被责问者支支吾吾答不上话。
“因为他们认为帝国能够保护他们，记住，你的特权来自于帝国的威信！在我们放弃领地、放弃领民的那一刻起，帝国就已经消亡！不是亡于魔潮，而是亡于我手！”温言厉声质问，如金戈相交，“太阿，你可知罪？！”
“臣知罪。”太阿羞愧伏地，不敢争辩。
“进谗言，乱君心，按律当斩，你这条命，暂且留下，等到迎击魔潮时，我亲自动手。”
“臣遵旨。”
“退下吧。”温言轻轻摆手，像扔了一袋垃圾。
太阿退回远江派的队列中，紧接着另一派系的代表又走出来跪在殿前。
“陛下圣明，即便战至最后一兵一卒，我族也决不能放弃领地领民……臣以为，我们应该派出使者，向华夏与俄联邦求援，我等固守帝国边疆，既是在守护领民，也是在为他们分摊压力，只需告诉人类，我们在配备现代军用武器后能更好地抗击魔潮，能为他们分摊更多压力，减少他们的军队伤亡，我想华夏与俄联邦不会拒绝这个合理请求。”
比起太阿的进言，这番言论不算太蠢，但却没有收获其他同族的认可，要让圣族向人类求援，这是一件多么耻辱的事情。
安琪儿同样不认可这个想法，但与耻辱无关，只是安琪儿知道，华夏和俄联邦要看到所有食用过活人的圣族全部战死沙场，再加上人类正府对圣族的戒备，帝国想借来军火，难如登天。
“不必求援。”
温言厌倦了这场愚蠢透顶的朝会，于是起身说道。
“我的臣民，由我守护。”
………………
干燥的帐篷里，杨小千正在旁听一场特殊的军事会议。
之所以说这场军事会议特殊，是因为此次军事作战目标会依据情况不同而变化。
会议由华夏内蒙古军区代表举办，邀请俄联邦西伯利亚部队的军事长官共同商议对蒙古国魔潮的作战计划。
把会议主要内容概括一下就是：大军压境，监督战场，如果变异体遵守约定，让所有战犯在抗击魔潮的战场上以死谢罪，那就出兵消灭剩余魔怪，有偿援助圣元帝国，保住变异体延续的血脉。而若是变异体背弃约定，那就将圣元帝国直接抹去，对变异体赶尽杀绝。
对于俄方代表提出的质疑俄方代表不能理解为何要在变异体守约的情况下给予帮助华夏代表给出如此解释：
“一直以来，变异体很想向世界人民证明，它们不是只会吃人的怪物，而是像人类一样具有感情的智慧种族，不论我们是否相信，我们都应该秉持客观原则，给它们一次证明自己的机会。如今摆在变异体战犯面前的只有两个选择：一，带着其他同族一起死，二，为了其他同族去死。”
“我相信，如果变异体也像我们人类一样是有感情的智慧种族，那么它们一定会选择后者。如果变异体战犯选择了前者，就证明变异体并非它们所说的那样值得同情，那么我们应当对他们赶尽杀绝，不留后患。”
“但如果全体变异体战犯都选择后者，那就证明变异体也是愿意为同类生存、为族群延续而做出牺牲的文明种族、智慧种族，那么，本着人道主义精神，我们应当给予援助，当然，是有偿援助。”
俄联邦代表并不知道真正的原因其实是在遥远的上京，有两位玩弄世界的存在早已达成协议。
而这些狗屁不通的解释也不能让俄方代表信服，真正让他们与华夏代表郑重握手的原因，是华夏给出的利益。
为了让白心甘情愿地奉上自己的大脑，刘远舟愿意付出足够代价，若刘远舟是为达目的不择手段的狂人，甚至愿意毁灭俄联邦也不一定。
双方代表达成共识后，协议文件很快送到会议桌上，签字并交换文件后，这场军事会议便走向尾声，包括杨小千在内，所有人都将目光投向传输实时监控画面的屏幕，他们在屏幕中看到的结果，将决定一个种族的存亡。
圣元帝国外城，成百上千只变异体正在城墙上聚集，以皇宫向外，三道同心圆内，所有变异体与信奉变异体宗教的人类全都围聚到城墙下方，似乎忘了城墙以外几十公里处便是铺天盖地的魔潮。
高墙之上，旗帜