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毕脱的劝告；蓓基一股脑儿接受下来；可是斯丹恩勋爵还是照常在她家里。这一下；毕脱爵士生了大气；终究多嫌了他心爱的利蓓加。吉恩夫人究竟是喜是怒；我就不知道了。斯丹恩勋爵继续去拜访蓓基；毕脱爵士却绝迹不上她的门。毕脱的妻子很想从此和那位大人物断绝来往。她收到侯爵夫人请他们参加猜谜表演那一次宴会的请帖；竟打算写信回绝；可是毕脱爵士认为他们怎么也得到那儿露露脸；因为亲王大人也去的。
毕脱爵士虽然到会；很早就告辞回家；他的太太也巴不得早走。蓓基没跟大伯说话；对于嫂嫂更是睬都不睬。毕脱。克劳莱说她行止轻浮得简直不成话说；又痛骂时下做戏化装的习气；说对于英国妇女是绝对不合适的。戏演完之后；他把兄弟结结实实的教训了一顿；责备他不该上台演戏；也不该让妻子在这么不成体统的场合之下抛头露面。
罗登答应以后再也不许她参加这种表演。而且自从哥哥嫂子点醒了他以后；他一直留神；竟成了个模范的看家丈夫。他不上俱乐部；不打弹子；一步不离老婆。他陪着蓓基出去兜风；不辞劳苦的跟着她到所有的宴会上去。斯丹恩勋爵无论什么时候到他家拜访；总看得见他。他不准蓓基自由行动；如果收到单请她吃饭的帖子；斩钉截铁的命令她回信拒绝。他的老婆察言观色；不敢不服从他。说句公平话；她看见丈夫那么殷勤；倒是非常喜欢。丈夫的嘴脸尽管不好看；她从来不计较。不管在人前也好；夫妻俩相对也好；她总是和和软软；脸上挂着笑；把他伺候得十分周到；哄他高兴。她成天活泼泼兴冲冲；对丈夫殷勤体贴；全心全意信赖他尊敬他；像新婚的时候那样。她常说：〃出门有你陪着真好；比那糊涂的布立葛丝强多了。亲爱的罗登；咱们俩永远这么过下去吧。可惜少两个子儿；要不多美啊；咱们再也不会有烦恼了。〃饭后；他靠在安乐椅里打瞌睡；没看见对面那张疲倦。憔悴。神色可怕的脸。他一醒过来；蓓基顿时眉眼开朗；脸上重新堆着坦白的笑；活泼泼的吻他。他自己也闹不清以前究竟对她犯过疑没有。他心想一定不会有那回事。那逐渐压在心上的说不出来的疑团；恼人的忧闷；全是自己吃飞醋。蓓基怎么会不出风头呢？像她那么又会说又会唱；件件出众的女人千万个里挑不出一个。罗登只怨她不疼儿子。不论他怎么努力；他们娘儿俩再也合不到一快儿。
当下罗登正是疑神疑鬼；左右为难的时候；恰巧又发生了上面所说的意外之变。倒楣的上校干瞧着自己成了囚犯；回不了家了。
第 五 十 三 章 一场营救引出一场大祸
我们的朋友罗登坐了街车来到可息多街上莫斯先生的大房子里；正式给带进这阴森森的招待所。当下正是拂晓时分；辘辘的车声在空荡荡的强色莱街激起回响；所有的屋顶浴在朝阳里；沾着点儿喜气。开门的是个红眼的犹太孩子；一头头发红得像日出时的天空。这孩子把一行人让进屋子；罗登的旅伴又兼主人莫斯先生当下请他在楼下的房间里安顿了；又满面堆笑；问他说赶了一程路；要不要喝一盅暖暖身子。
换了别的人；刚刚离开华丽的府邸；撇下可爱的妻子；立刻给关进拘留所；准会觉得灰心丧气；幸亏上校倒还看得开。说句老实话；他曾经在莫斯先生这里住过一两回。以前我觉得没有必要提到这些家常琐事；所以没对大家说。读者想一想；悬空过日子的人；这种遭遇自然不会少的。
上校第一回拜访莫斯先生的时候还是单身；靠他姑妈一撒手就把他救了出来。第二回却全亏蓓基给他奔走。她魄力又大；待丈夫又体贴；一面向沙吴塞唐勋爵借了一笔款子；一面哄得丈夫的债主回心转意（丈夫是她的买办；凡是她的披肩。丝绒袍子。抽丝花手帕。零星首饰等等；全由他经手采办）。。。。。。她哄得丈夫的债主回心转意；答应先收一部分现钱；其余的由罗登重新出了债票展期付款。因此虽有两次的入狱和释放；大家客客气气；莫斯和上校彼此很相得。
莫斯先生说道：〃上校；您还是睡本来的床铺。我可以老实说一句；床铺什么都安排得很舒服。床上的被褥是常常晒晾的；想来您也知道。因为来这儿住夜的人很不少；而且都是顶上等的先生。前天晚上第五十二骑兵联队里的法密希上尉还在那床上睡觉来着。他在这儿耽了两星期；他妈才来赎他出去。她说这样也算治他一下。唷；求老天爷保佑；我跟您说吧；我的香槟酒可给他灌掉不少啊。他每天请客；客人全是顶刮刮的阔佬；从什么俱乐部呀；伦敦西城呀；赶到这儿来的。拉哥上尉和住在法学院附近的杜西思先生都在这儿；另外几位也是识得好酒的爷们；这一点我可以担保。如今楼上住着一位神学教授；咖啡室里还有五位先生。到五点半；莫斯太太招待大家用饭；以后还奏音乐；玩纸牌；希望您来参加。〃
〃我要什么会打铃的；〃罗登说罢；很镇静的走到卧房里去。我以前说过；他是上过阵仗的人；些些不如意事吓他不倒。换了一个没有能耐的；一进监牢少不得马上就写信给太太求救。罗登想道：〃何苦害她一夜睡不稳？反正我不回家她也不得知道。等我歇一会儿再写不迟；也让她好好睡一觉。好在欠的数目不大；通共一百七十镑。连这些钱都弄不到手；那才见鬼呢！〃上校心里惦记着小罗登；直怕儿子知道自己关在这么不体面的地方；一面上了法密希上尉新近睡过的床睡着了。他醒来的时候恰好十点钟。红头发的孩子欣欣得意的端着一只漂亮的银子梳妆匣儿进来；伺候他刮胡子。说实话；莫斯先生的屋子里虽然不干净；家具陈设可真是富丽堂皇。碗盏柜上搁着肮脏的盘子和冰酒的器皿。檐板特别大；虽然满是泥垢；却是描金的。底下挂着褪色的黄缎窗帘；窗上装了铁条；临窗便是可息多街。屋里还挂着许多图画；有的是圣像；有的是行乐图；配着又大又脏的金漆框子。这些全是名画家的杰作；在一次次转手时价钱抬得极高。上校吃早饭用的碗碟；也是使得黑煤污嘴的尊贵物儿。一时；莫斯小姐端着茶壶进来；这位黑眼睛的姑娘满头卷发纸；笑眯眯的问他睡的可香甜。她带进来一份《晨报》；上面列举了隔夜在斯丹恩侯爵府上作客的大人物；另外有篇报道文章描写宴会花絮；形容美丽多才的罗登。克劳莱太太演技怎么出众；说得天花乱坠。
莫斯小姐随随便便的坐在饭桌子边上；底下的袜子和塌鞋跟的缎鞋。。。。。。从前原是白颜色的。。。。。。露在外面。克劳莱上校和这位姑娘畅快的谈了一会儿；就问她要纸笔墨水。莫斯姑娘端过文具；两个指头捻着一叠信纸；问他要多少；他就手抽了一张。黑眼姑娘常常当这差使；在这间屋子里；多少作孽的家伙写过字迹潦草。墨污斑斑的急信向外面人求救。他们在这可恨的屋子里踱来踱去；直到信差带了答复回来才罢。这些可怜东西喜欢专差送信；不肯把信札付邮。这类的信大家都收到过。。。。。。信封上的封糊还没有干；送信的专差在过道里立等着要回音。
罗登满以为自己所求不奢；心里并不着急。他的信上写道：
亲爱的蓓基：。。。。。。我希望你睡得好。如果我不给你送咖啡进来；你不要害怕。昨夜我一路回家；正在臭烟；于到衣外之变了。可息多街的莫斯把我捉了来；现在我正在他的金碧灰黄的客堂里写这封信。两年以前我住的也是这一间。莫斯小姐送茶给我喝。她很胖；她的袜子像平常一样；掉下来堆在鞋根上。
这一回是那登的债；一共是一百五十镑；加上讼费；一共一百七十镑。请你把我的小书台送来；我有七十镑在里面。我还要几件衣服；因为我现在穿的是薄底跳无鞋；我的白领带脏得和莫斯小姐的袜子差不多。收信后你快到那登那儿去；先给他七十镑；请他再盐期；根他说我愿意再买他的酒；反正咱们要些雪利酒在吃饭的时候喝。图画太贵了；不必买。
如果他不肯；你把我的表拿去；还有你不大用的首试；都押给包而士。当然今晚非要钱不可；不能再单各；因为明天是星期日；这里的床也不干净。我又怕别的人也找上我。幸而今天罗登不回家。愿天保佑你。
罗。克匆匆上
你快来吧。。。。。。又及。
这封信用封糊封了口；马上由专差送回去；反正莫斯先生屋子里总有几个信差等着听候使唤。罗登眼看着送信的去了；自己走到院子里去抽雪茄。他并不怎么心焦；虽然一抬头就看见墙顶上的铁栅栏。原来莫斯先生恐怕寄宿在他家里的先生们不愿意在他家里打扰；忽然逃走；所以在围墙上加了栅栏；整个院子便像一个笼子。
罗登计算下来；最多不过三小时；蓓基便会来搭救他；所以心上舒泰；一面等待；一面抽抽烟；看看报。他有个熟人叫窝格上尉的；凑巧也在那里；两人在咖啡室里赌了几个钟头；赌注只有六便士；两边没有什么胜负。
一天过去了；送信的没有回来；蓓基也影踪全无。莫斯先生的客饭到五点半开出来；就摆在前面描写的陈设华丽的前客厅里；通过去便是克劳莱上校暂时动用的房间。寄宿在莫斯家里的先生们只要是付得起钱的都来参加。莫斯姑娘（她爸爸叫她莫姑娘）去掉头上的卷发纸；也来了。莫太太尽主人之谊；请客人吃极好的煮羊腿和萝卜；克劳莱上校却没有胃口。大伙儿要求他开一瓶香槟请客；他答应了。莫斯太太母女俩喝酒替他上寿；莫斯先生毕恭毕敬注目看着他。
大家正在吃喝；听得外面门铃响。红头发的莫斯小子拿着钥匙去应门。不久他回来告诉上校说送信的带了一张小书台；一只口袋和一封信回来了。说着；他把信交给上校。莫斯太太把手一挥；说道：〃上校；您请不必客套；看信罢。〃这封信漂亮得很；粉红的信纸；淡绿的火漆；扑鼻的香水味儿。他战战兢兢的开了信封；克劳莱太太的信上说：
我亲爱的小宝贝儿：。。。。。。昨儿晚上整整一夜没有合眼；只惦记着我的丑巴怪。我一夜发烧；到早上请白兰却医生处方；喝了安神药水；才睡着一会儿。我告诉斐奈德说不管发生什么事都不准惊吵我；因此我可怜的老头儿派来的信差在过道里呆等了好几个钟头；等着我打铃。斐奈德说他脸相凶恶；一股子杜松子酒味。我看了你那封别字连篇的亲亲的宝贝信以后急成个什么样儿；你当然想像得出。
我虽然身子不好；可是立刻就吩咐套车。我一滴巧克力茶都没喝；没有我的丑巴怪给我端茶；叫我怎么喝得下？我一穿好衣服就急急忙忙的坐了车子赶到那登那里。我找着了他；哭哭啼啼央求了半天；临了还向那可恶的家伙下跪。那混帐东西说什么也不肯让步。他说如果不能如数付清；就得叫我可怜的丑巴怪坐监牢。我一路回家的时候就想着；没奈何只好到亲爱的大叔那里去当东西啦。我的首饰当然一股脑儿拿出来；不过一起当不着一百镑；因为有些已经在他那儿；还没有赎回来呢。到了家里；我看见勋爵大人带了那个保加利亚的羊脸老怪物等着我。那怪物专诚来给我道贺；奉承我隔夜的表演精采。巴亭登也来了；一面抚弄头发；一面拉长声音刁嘴咬舌的说不清。还有香比涅克和他的厨子也来了。人人都说了一套恭维我的漂亮话；可怜我烦得要死；只希望他们快走；时时刻刻挂念着我可怜的囚犯。
客人走了之后；我向勋爵下跪；告诉他说我打算把家中所有一切当掉还债；哀求他给我两百镑。他焦躁得不得了；啐呸呀呀的闹了一阵；叫我别糊涂；别当首饰；等他想想法子再说。他临走答应明早借钱给我。钱到手之后我马上就来看我那丑巴怪；同时还送他一吻。
爱你的蓓基
我躺在床上写信。因为我头痛如裂；快痛死了。。。。。。又及。
罗登一看这信；登时满面通红；脸上杀气腾腾；同席的猜着他准是得了坏消息。以前他努力屏退的猜疑这会儿一起涌上心头。她竟连卖掉首饰赎他出狱都不肯吗？丈夫关在牢里；她居然还能嘻嘻哈哈的谈到人家奉承她的话！究竟是谁把他关进拘留所的？威纳姆跟他一起散步来着。难道是。。。。。。这底下的事就不堪设想了。他匆匆忙忙的离开饭厅；跑到卧房里打开书台；草草写了一张条子给毕脱爵士和克劳莱夫人；命令送信的立刻坐车再到岗脱街去；答应他如果在一小时以内赶回来的话；赏他一基尼。
他在信上恳求亲爱的哥哥嫂子看上帝面上；看他亲爱的儿子分上；赶快来帮忙他解决困难；因为这事关系到他的体面。他目下关在拘留所里；非得要一百镑才能脱身。他哀求他们去救他。
把信差打发掉之后；他回到饭间里重新叫了酒喝着。大家觉得他嘻天哈地；扯开嗓门嚷嚷；样子老大不自然。他疯疯傻傻的讥笑自己无中生有自吓自；连着喝了一个钟头的酒；一面机伶起耳朵；等着马车带消息回来决定他的命运。
过了一小时；只听得车声辚辚；很快的在门前停下来。年轻的小门房拿着钥匙去开门；在地保进出的门口放进来一位太太。
她浑身发抖；说：〃克劳莱上校。〃管门的会意；锁上头门；开了二门；叫道：〃上校；有客！〃一面把她领到上校住的后客厅里去。
当下大家在那间兼做客堂和饭厅的屋子里吃喝；罗登起身回到后面自己的卧房里；一道昏黄的灯光跟着他照进去。新来的太太惊魂未定；站在屋子中央。
〃罗登；是我。。。。。。是吉恩。〃她的声音很羞缩；可是说话的时候竭力叫自己的口气显得轻松愉快。她的表情那么慈祥；声音那么和软；不由得罗登不感动。他跑过来一把抱住她；上气不接下气的向她道谢；连话也说不清楚；到后来老实不客气的伏在她肩膀上呜呜咽咽哭起来。她莫名其妙；不懂他为什么这样激动。
她把莫斯先生的账目立刻结清。莫斯大约很失望；因为他算准上校至少也要过了星期日才走。吉恩乐得眼睛放光；欢天喜地的把罗登从地保家里接出去。她赶来搭救的时候匆匆忙忙雇了一辆街车；这时两人便乘原车回家。她说：〃今天议员聚餐；信送来的时候毕脱不在家。所以呢；亲爱的罗登；我。。。。。。我只好亲自来了。〃说着；她和蔼的握着罗登的手。说不定毕脱出去吃饭倒是罗登的造化。罗登向他嫂嫂谢了又谢；软心肠的吉恩夫人看他那样感激涕零；非但感动；简直有些心慌。他的口吻朴质真诚；说道：〃唉；你。。。。。。你不知道自从我认识你以后。。。。。。自从有了小罗登以后；我变了多少。我。。。。。。我也想痛改前非。我想。。。。。。我想做个。。。。。。〃话虽然没有说完；意思是揣摩得出的。当晚两人别过；吉恩夫人坐在儿子小床旁边；低心下气的为那迷途的罪人祷告。
罗登和嫂嫂分手之后；上劲步行回家。当下已经是晚上九点钟。他撒开腿奔跑起来；一路穿过名利场中的街道和广场；最后上气不接下气的在自己屋子对面停下来。他抬头一望；立刻托的向后倒退一步；抖索索的撞在栅栏上。客厅的窗口一片光亮。她不是说过她生病不能起床吗？他呆呆的站了几分钟；自己房子里射过来的灯光照着他苍白的脸。
他拿出钥匙；自己开门进去；只听得楼上嘻嘻哈哈。他身上还是隔夜被捕时穿的晚礼服；悄没声儿的上了楼；在楼梯顶上靠着扶手站定。别间屋子里静荡荡的没有人声；所有的佣人全给打发出去了。罗登听得里面有人在笑；还夹了唱歌的声音。原来蓓基在昨夜唱过的曲子之中挑了一段正在唱；另外一个粗嗄的声音喝彩道：〃好哇；好哇！〃一听正是斯丹恩勋爵。
罗登开门直入。一张小桌子上杯盘罗列；摆着晚饭；还有酒。蓓基坐在安乐椅上；斯丹恩勋爵弯腰向着她。该死的女人盛妆艳饰；胳膊上戴着镯子；手指上套着指环；亮晶晶的发光；胸口还有斯丹恩勋爵给她的金刚钻首饰。他拉着蓓基；低下头打算吻她的手。正在这当儿；蓓基忽然看见罗登苍白的脸；霍的跳起身来有气无力的叫了一声。她勉强装出笑容；表示欢迎丈夫回家；那笑脸煞是可怕。斯丹恩站起来；切牙切齿；铁青了面皮一脸杀气。
他也想装笑；迎上来向罗登伸出手来说道：〃怎么的；你回来了？你好啊；克劳莱？〃他没奈何向那碍他道儿的罗登呲牙咧齿的笑了一笑；嘴角的肌肉一抽一牵的动。
蓓基一看罗登脸色不对；立刻冲到他面前；说道：〃我是清白的；罗登。我对天说实话；我是清白的。〃她拉住他的外衣；握住他的手；她自己的手上戴满了戒指手镯和各种饰物。她央求斯丹恩勋爵说：〃我是清白的。请你告诉他我是清白