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美枝子双眼圆睁，呆然若失，双唇不住颤抖。“为什么……这东西为什么……”
“可能是你在现场打开手提包时，一时疏忽掉落的吧？这东西很轻，又不会发出声响……而且不似化妆盒，随时都会使用到，所以你才没注意到吧！看来，你犯的这个错可严重了。”
“可是……我……”
“而且，为了演戏，你事实上有必要喝一点酒，虽然自己觉得没喝醉，注意力多少也会分散。亦即，你的如意算盘是表现得自己醉得不省人事，结果却真的喝醉，这岂非很讽刺呢？”
“不，错了！我绝对不会杀人……”
“住口！”探长握拳，用力敲桌子。“证据确凿，你还想狡赖吗？还想说你醉得不知自己身在何处？赶快坦白承认，说出实情。”
“我……不知道……”美枝子趴在桌上，开始大声哭泣。
5
摘自小村美枝子的笔记：
只凭一项事实，人们不会轻易相信。不过，若加上几项事实，便能增加数倍的真实性，其差距并非等差级数，而是等比级数！“我”的目的就在于此。只靠一通电话，任何人都可能马上启疑，但若再加上一项安排……
“我”调查A家里经常光顾的寿司店，这点只要在闲聊之际从A口中问出即可，并不困难。其实，不是寿司店也无所谓，面馆或什么皆行，但是，营业至深夜，而且愿意外送的店，还是以寿司店最合适！
杀死B子后，“我”模仿她的声音打电话至寿司店。
——三十分钟后能送两份的寿司过来吗？
如果那家店生意太好，三十分钟赶不及的话，那也没关系，反正只要能将寿司送达的时间限定在某个程度范围内就可以了。
之后，我假装忽然想起似的，再加上一句。
——说不定我有无法分身的急事要办，届时请将寿司放在玄关就行，我不会把门锁上。
虽是稍显突兀的叫货，但是，任何人都可能说出叫送货员“放在那边”之类的话吧！绝非不自然之语，而且依B子的个性，也很可能这么做。
打完电话，“我”把事先准备好的小型录放音机和已录妥的录音带，以及定时开关装置好，藏放于不引人注目处，立刻离开现场。定时开关事先拨至送货员可以抵达的时间，并预留相当余裕。录音带每隔一定时间录着三句话，能反复播放，譬如：
——是寿司店来的吗？辛苦了。
——谢谢，就放在那边。
——对不起，我现在正忙。
像这样，不管是何种顺序，或被听到哪句话？都不会让人感到奇怪，何况事先又交代过，送货员一定会将寿司放在玄关后离去，这中间并不会耽搁太久。也就是说，他听了录音的三句话中之一种，顶多是三种皆听到就会离去，即使万一听了两遍相同的话，应该也不会感觉很不可思议。录音机的音量调整在最适当的位置，不可能传出户外。
对了，离开现场前，还有一项简单的工作要做，那就是打开浴室的灯，扭开水龙头，这样应更能提高诡计的效果。
送货员会以为B子正在入浴中，那么，她当然没办法出来了。
若是个较邪恶的送货员，或许会产生邪念也未可知，但是B子家中的浴室全部使用毛玻璃，又装有防水帘幔，不必担心遭偷窥，何况叫了两份寿司，他应该不敢任意地闯入屋内吧！
如此一来，就能留下让人以为B子比真正死亡时间还多活了三十分钟以上的行迹，当然，“我”在该时刻会在某处准备好完全的不在现场证明。之后，因为危险时间带已过，“我”再至A的家收拾好录音带等物，并关上水龙头，一切作业就告结束了。
虽然这并非很完美的不在现场证明诡计，但对“我”来说，已经是用尽智慧的极限，为求不让机会逸失，只好下此赌注！
惟一担心的是，警方会追究出事以前的行动。由于警察对任何事都会持怀疑态度，最好对此有所觉悟！不过，届时尽可能借一些不易被逮住矛盾的话应付，相信也可以掩饰得过。
所以，“我”根据此计划……
6
“关于此次事件，已经来打扰多次，但……”石森探长面对俯首坐着的秋山义行，严肃地说。
那是个外貌俊秀、却给人不足以倚赖感的男人。当然，石森凭着多年经验也很明白，人绝对不可貌相！
反正，这个男人处在很痛苦之中应该不会错。一旦情妇杀死妻子，夹在中间的男人再怎样也神气不起来！
“为求慎重起见，我们要再确认一次。”探长继续问：“十月二十一日，你因为工作，要到深夜才能够回到家，这一点是事先就已预定，而且你周围的人皆知道，对吧？”
“嗯……如我之前所说，和敝公司技术合作的美国格洛巴公司的董事到日本来，由我负责接待。二十一日，我带他至日光……最初是预定在那边过一夜，后来因对方行程安排上的关系，不得不当天赶回。”
“当天回来的话，应该事先就能预料到会相当晚才能回东京了？”
“以时间和行程而论，那是当然了，至少也要深夜十一点左右才会回到东京，不过实际上，我送客人至饭店，赶回公司时为十点五十分。那是因当天路上没什么车子，若是平常，更晚回公司也不足为奇。”秋山义行说话似颇用力，他是在强调自己和这事件无关呢？抑或未注意到如此证言只会让情妇的处境更危险？
其实，就算他注意到，也无法庇护吧！
石森仿佛见到无情男人的样版，非常不愉快。小村美枝子为何会迷恋上这样的男人？
“后来你的行踪呢？”
“公司的车直接送我回到家附近……毕竟负责接待是很累的事，而且我想到内人应该也睡了，就决定喝两杯酒松弛一下心情。”
“所以在途中下车？”
“虽是途中，距我家也不远了。我进入一家庶民酒馆，在那里只叫关东煮也能喝酒，还有饭团和茶泡饭可填饱肚子，而且营业至凌晨两点左右……”
“是的……回到家，发现门未锁，我心想，康子怎会这样不小心呢，但……没想到是……”秋山义行打了个哆嗦，不断以舌尖舐着嘴唇。
“依你最初的证言，在从日光回东京的途中，曾自休息站打电话回家？”
“嗯，是快十点的时候。我们在休息站休息，我突然想到要打个电话回家看看，并没什么特别的事……”
“结果呢？”
“内人没接听。我以为她有事到邻居家，或是已睡熟，并未感到可疑……”
“关于你曾打电话之事，有证人吗？”
“同行的吉井实当时在旁……”
“确实是快十点吗？”
“不会错！我们是十点才离开休息站。”石森探长轻轻颔首时，冈田刑事手舞足蹈似地冲入。“主任……”
石森站起，走过去。“什么事？”
“在小村美枝子的公寓房内找到这东西。”说着，冈田刑事递上一本笔记簿。
探长翻阅笔记簿之时，脸上立刻浮现一种难以言喻的表情。
秋山义行恍若已被完全遗忘，缩着肩，怔坐在椅上。
7
“那是小说！只是小说的架构。”小村美枝子尖叫。
“哼！以小说而论，人物角色的安排和现实酷似，而且情节也太详尽了。”石森恨恨地说。
“那是因为外行者想创作小说时，必须采纳某种程度的亲身经验，才可能顺利进展……而且，有前辈告诉我，架构情节写得愈详尽，愈容易发挥……”
“原来如此。那倒无所谓，但，小说中之事在现实生活中发生，究竟是怎么回事？”探长穷追不舍。“向寿司店叫寿司、对送货员安排的诡计，这一切和笔记上所写的完全一致。叫寿司时间是九点半，送货员约十点至秋山家，此一时刻，你在阿佐谷的咖啡店之不在现场证明确实成立……一切情节皆和现实发生之事符合，情节中未写的只是你在疏忽下掉落了装针线的盒子。”
“我……不懂……我不是凶手……如果我是凶手，不可能留下这样的笔记！”
“你这种解释讲得通吗？上次我们逮捕到的绑票杀人凶手，也是将行凶计划和赎款的使用法详细写明，所以，你大概也是一样吧！本来，你可能打算找机会将笔记处理掉，却因未发觉出了掉落物件的纰漏。而后，警方很快地找上你，所以来不及处理。”
“不……我绝对……”
“你也真是个顽强的女人，证据已经如此齐全，你还打算坚持不承认？录放音机和定时开关也在你房中找到。至于录音带，可能录下音乐或什么而予以洗掉吧！这种伎俩骗不了人的。”
“现在的社会，持有录放音机和定时开关并无什么稀奇，岂能因此就……”
“你能辩驳的只是偏离情节的部分，我再说一次，所写的一切在现实中发生了，而且是一模一样，这该如何解释？而且，依你心爱男人之证言，更可确定秋山康子是十点以前遇害。”
“可能有谁……看过我的笔记，所以才……”
“你给谁看过那本笔记呢？能明确回答吗？”
“我并不记得曾让谁看过，只不过……也许来我房里玩的人偶然翻开笔记本见到了，因为，笔记一直都放在桌上……”
“是那某人觉得情节很有意思，便试着照此去做？而你当晚也和那人采取同样行动，这种无稽之谈你以为我们会相信？”
“可是……可是……我……”
“别再装蒜了。”探长的怒火爆发了。“你要坚持就尽量坚持吧！反正有这样齐全的证据，没有一位检察官不会起诉的，而且，审判的结果也可想而知。”
美枝子啜泣着。“我一直想不起来……如果我知道十点以前酒醉时的事，或许能证明无辜也未可知……”
石森心想：曾在戏剧社学过毕竟就是不一样，如果日本也像美国一样设有陪审团制度，也许有陪审团员会受骗也未可知！
8
石森探长呆怔了。
即使是男人，也没见过这么倔强的。刑事诉讼法所定的四十八小时拘留期限已将届，但，小村美枝子仍持续否认。包含出面应讯的时间，她实际上已坚持三天。
当然，移送检方的方针早已决定，只是改为由检方予以羁押的方式，实质上仍是拘留。不过，以石森的立场，他希望尽可能获得对方自首，再完整地把全案移送。
慰藉、威胁……各种手段都试过了，但是美枝子仍旧一味坚称“不知道”！
“我拼命想着酒醉时之事，虽然模糊仍有点印象，但……却无法清楚想起。”
见到她悲伤地喃喃自语，石森探长最后觉得自己都有些不对劲了，甚至怀疑自己的判断。理论上来讲，除了她，不可能另有凶手，但是若有百万分之一的偶然……
“往后你将接受检察官的侦讯，对你的考验也会愈趋严酷，不过，从某种意义上而论，我很佩服你。你若生为男人，很可能是位大人物……为了表示佩服，我请你吃点美味之物吧！排骨饭好吗？或是炸虾饭？”探长说。诉诸对方食欲也是一种手法，有些顽强的罪犯在吃了一口炸虾饭的瞬间，马上泪流满面……不过，对这女人而言不可能行得通……
美枝子低头不语。
“不必客气，说吧！女孩子大概比较喜欢甜食吧！小豆年糕汤好吗？或是烤番薯？”
“烤番薯……”突然，美枝子喃喃低语，眼中迸射出异样光采。
探长心想：这女人可能相当爱吃烤番薯吧！
“是吗？”烤番薯倒很便宜，只是这种时刻不知是否刚好有卖烤番薯的路过附近……”
“等……等一下……”
美枝子脸上浮现拼命思索的表情，但，眼中神采逐渐又消失，双肩无力下垂。
．“我好像想起什么，但……并非想吃番薯！我什么都不想要……”
“哦，那我也不勉强。”探长完全放弃了，说。
一点办法都没有——这女人可算是一个疯子，借自我催眠，认定自己真的无辜……
他轻轻挥手，做出带女人离去的暗号。穿制服的警察走进，在她手腕铐上手铐。
“番薯和巡逻警员……”美枝子又突然冒出一句。
石森倒抽一口冷气，他想：这女人终于真的疯了！
“我想起来了……我想起来了……”美枝子疯狂般地叫着。“拜托请找阿佐谷车站前派出所的巡逻警察来，还有……每天晚上都在车站前摆摊的卖烤番薯之人……”
——阿佐谷车站前卖烤番薯之人的证言：
正确时间我不知道，但，应该是八点半左右吧！一位步履不稳的小姐在我的摊子旁走来走去，她容貌端庄，不像是阻街女郎，也不似在等人，这令我感到很奇怪。现在回想起来，她可能是喝醉了，不错，走起路来似重心不稳。
过了相当时间后，大概快九点吧！我对她说“你光在那边晃来晃去的，不买一些吗？这番薯很好吃的”，没想到却因此惹来麻烦！
女人比我想像中更干脆地买了番薯，手拿刚烤好的番薯，踉跄地走向对面去了。但，约莫过了五六分钟，她气冲冲地回来了，说是我烤的番薯有的半生不熟，有的已经腐烂，而且，她表示已随手把番薯丢了！
如果是男人，我可不会放过，但她毕竟是年轻的女性，又已经醉酒，所以最初我勉强应付，可是，她并不想离去，就站在摊子旁唠叨不停，害得我无法做生意。不得已，我也气冲上来，就拖她至车站前的派出所，请警员先生照顾她。
是的，确实是我看到的女人没错。对呀！我也是第一次见到那样烂醉不讲理的女人！阿佐谷车站前派出所巡警的证言：
本人是晚上九点十分左右保护问题的女性，她和卖烤番薯的人发生冲突，看来已醉得相当厉害。只不过，带进派出所内时，她也安静下来，边哭边说她失恋了。本人适当安慰，努力地让她冷静。
对于妙龄女性，总不可能把她关进拘留室，何况，因失恋而喝醉酒，实在也有同情的余地；再说和卖烤番薯之人的纠纷也不严重，所以本人只给以训斥。
女人道歉之后，九点四十五分左右离开派出所。
9
石森探长抱头，状若罹患重症之人。百万分之一的偶然发生了，不管从哪方面看，小村美枝子的嫌疑都已消失了。
小村美枝子在八点半以后的不在现场证明已完全获得证实！九点四十五分至她在咖啡店出现的十点为止，这十五分钟之间，要她往返于阿佐谷和新井药师并实行杀人，是绝对不可能办到的。
这么短的时间，如果运气不佳的话，光是等计程车都已不够。当然，买好烤番薯后离去至再回来的几分钟时间更是不用谈。
石森探长拼命想扩大九点半至十一点半之间的推定死亡时刻之幅度，但照法医专家们的意见却是“不可能”。亦即，如果提早至九点十五分还勉强可能，若是提早至八点半则绝无道理。
调查完全触礁了，小村美枝子的不在现场证明简直毫无破绽，只是，她所写的小说之架构情节在现实世界中发生，这点却为无法否定的事实。接获订购寿司电话的寿司店师傅和送货员的话，也是能充分相信的证言，那么……是有人实际利用了这个巧妙的诡计喽！
探长不得不释放美枝子。同时，他开始彻底调查美枝子的所有朋友，只要曾去过其住处的人都接受追查，结果仍是徒劳无功。
当然，警方也从动机方面进行调查。被害者康子对丈夫似觉不满，在外面有相当复杂的男性关系，刑事们费尽千辛万苦地查出其中几位，却硬是找不出能断定哪一位是凶手的决定性证据。
于是，调查陷入泥沼，逐渐开始呈现胶着……
10
摘自小村美枝子的笔记：
在现实的犯罪上，只凭小说中那种宛如骗孩子般的诡计根本行不通，若以此应征福尔摩斯奖，一定会落选。这点，我非常清楚。
该段小说的架构情节本身也是一种诡计——而且是我准备的最重要之诡计。
在“仲间”，真的有戴眼镜的男人向我搭讪，而和他再至别处喝酒则是谎言。我选择适当时间离开“仲间”，直接至新井药师的秋山家，七点半左右抵达。
我尽量迅速进行工作，让康子服下强力安眠药，布置好录放音机，只不过，这时我并未杀她，只是让她熟睡而已。
八点半，我前往阿佐谷车站，开始安排不在现场证明。由于我的酒量本来就不太好，喝下一小瓶威士忌，真的喝醉了，还好只是演技有些夸张。
九点左右，我离开烤番薯的摊子旁去打电话，当然是为了点叫寿司，要求三十分钟后送货。我把定时开关的时间定在九点二十分开始运作。
如果对方表示三十分钟不可能，必须超过一个钟头，那我会取消预订，只要推称这是请客人吃的，一定得在三十分钟内送到才行就可以了。寿司店不只一家，多找几家应该能够找到可�