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“秋崎先生，您的快信。”楼下房东大婶送上来一封信。
濑沼和电器制造公司的茶色信封。翻过来一看，龙雄不禁睁大眼睛愣住了。是经理亲笔署的名，顿时心里产生一种预感。
拆开一看，里面是一张信笺，以及他昨天刚交给科长的辞呈。龙雄忙打开信笺看下去。
“辞呈已阅，原壁奉还，不胜挽留之情。日前从大皈分店经理前任专务董事处，欣闻足下之事，今后鄙人将一如专务，予以方便，尚希曲谅。此次濑沼律师突遭意外，公司甚感歉疚、望足下善自为之，特准继续休假三个月，鄙人今夜将赴北海道，诸事请多加珍重。”
信的内容，不料竟同自己的预料完全相反。龙雄手中拿着信笺，怔了半天，辞呈落到榻榻米上。
龙雄想起新任科长的话，经理对关野科长的自杀颇感悔疚，悔不该当初如此叱责科长，事后他感到自己是有责任的。
对自己的事情，他说要一如专务董事，给予方便，那意思分明要自己继续追查案件。对濑沼律师的意外遭遇，经理也分担了责任。那么，准是经理委托律师去调查这桩案子的，结果招致了不幸。经理对这桩诈骗案，本想秘密了结，由于科长自杀，才改变了主意。现在律师又遭绑架，于是转而鼓励我龙雄。
龙雄心里有种奇妙的感触，自己所做的一切，都是为了恩重如山的关野科长。那个坏蛋把这样善良的人逼上死路，竟能在这世上依然逍遥自在，龙雄实在感到义愤难平。这决不是抽象的正义感，是同关野科长这样一个有血有肉灼人紧密相连的。他即使辞职也决心追查到底。并非出于空洞的大道理，而是基于具体的人之常情。同时，也想以此报答被贬到大版去的专务董事对自己的一番厚意。
龙雄思忖，自己并不是受经理委托才这么干的。既然经理有这意思，至少对自己也有方便之处。一次就准假三个月，显出经理的大度。
想到这儿，龙雄不由得心里感到宽慰。
两点钟，龙雄准时到达报社门口，田村还没下来。他坐在待客用的长椅子上，一边抽烟，一边等地。
等了十分钟，田村还没来。龙雄心想，他的工作可真忙，便请传达室打电话给田村办公室。囔
“他们说，田村先生出去了，不知道什么时候回来。”传达室的女郎转告说。
龙雄估计四村一定到那几家没有电话的作调查去了。不过，他昨天说过，中午前就能办完，而且还兴冲冲地约好，一起去羽田机场。到时候他一定会回来。龙雄拿定主意，坐着等吧。
报社大门口，进进出出十分繁忙。来访的人络绎不绝，形形色色，什么人都有。观察观察可以消磨时间免得无聊。有的衣冠正正，有的穿着脏兮兮的工作服。有老人，也有青年，年龄各异。他们来这儿究竟有什么事呢？他们都先请传达室拨电话联系。接着，有的上楼，有的败兴而归。其中还有在报上见过照片的知名人士。
女客最使人感兴趣。有位小姐，不知是谁家的千金，硬最把一张纸塞给从楼上下来的记者，弄得那人直抓头皮。那女的大概是酒吧女郎。女人刚走，记者对传达说，以后再来就说他出差不在。还来了一位中年女客，其貌不扬，却架子十足，被恭请到广告科，看样子是广告主。
过了四十分钟，还不见田村的影儿。传达室里的光景也看够了。龙雄衔着香烟，无所事事。随嘴吟了一句徘句：
春日高照，众生来而又复去。
“啊！对不起，让你久等了。”田村满头大汗，匆匆走了进来。
“走不走？”
“走，走。刚发了一条消息便赶来了。”
田村抓住龙雄的胳膊往外走，坐进等着他们的汽车里。
“去羽田。”田村吩咐司机，擦擦头上的汗。
“怎么样？查明了没有？”龙雄问道。迎面吹进车里的春风拂着他的脸颊。
“嗯，听着，还有比这更重要的呢。”田村突然转过身来瞅着龙雄，“专案组称，已经找到犯人的线索了。”
“呢？真的吗？”
“当然真的。各报社同时发了这条新闻。”
说着，田村从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，是这条新闻的复印件。
“四月二十五日夜，新宿闹市区小巷内发生的凶杀案，凶手业已查明。确系中央区银座西XX街红月亮酒吧（业主梅井淳子）之酒保，该犯新揭县人，名山本一郎，现年三十一岁。专案组已向全国发出通缉令。作案当晚，该犯即离开住处，不知去向。据酒吧业主称，该犯于一年前由同业某人介绍雇佣。当局现正按此线索进行追查。又悉，此次得以查出凶手，因有目击者记得被害者原刑警田丸利市所戴之贝雷帽，并认识山本其人。当日曾见两人在府中赛马场，放向专案组检举。犯人山本酷爱赛马，时常出入中人、府中等赛马场。”
2
车过品川，行驶在京滨国道上，车速开始加快。从车窗中刮进来的风更加强劲了。龙雄凝视着专案组发布的消息。“凶手为红月亮酒吧（业主梅井淳子）之酒保，该犯系新泻县人，名山本一郎”这段文字，在龙雄眼里格外醒目。这时，他才知道老板娘叫梅井淳子。
“怎么样？”田村注视着龙雄问道，“你对这个犯人有什么线索没有？”
龙雄很难回答。因为他一直瞒着田村，事到如今也就不便开口了。但佯作不知，实在说不过去，便说：
“我倒没有注意那个酒保。不过，模模糊糊觉得那个人很古怪。”
“老板娘梅井淳子是舟坂英明的情妇，你是根据这一点推断的吗？”
“是的。我上次听说后，常去那家酒吧观察动静。”
“你到了酒吧，不觉得那个酒保可疑吗？”
“我倒没有想到那个酒保身上去，只顾注意常去那里的客人。”
这句话半真半假，龙雄觉得很苦恼。田村这样卖力，他觉得对不住朋友。
“山本这个酒保是凶手，大概错不了吧。”
田村皱着眉头，苦死冥索，嘟睡了一句。
一点没错。这只有龙雄知道。可是警方很快就掌握了这个情况。他们不愧是内行，龙雄自叹不如。
“秋崎！”田村的眼睛在龙雄身上一转。“你注意到去名古屋的航班，根据是什么？”
口气是法问式的。这不能怪他。昨天曾搪塞说过后再谈，现在不能再敷衍下去了。
“你问这个嘛，那是因为……”
龙雄不想说出上崎绘津子的名字，要为她掩饰到最后。龙雄突然想起，当时老板娘不在酒吧里。便说：
“我打听到老板娘去机场送入刚回来。”
他不能说这是向司机打听来的，而且把上崎绘津子换成了老板娘。撒了一句谎。他感到心虚，也感到别扭。
好心的田村没有追问，“你昨天为什么不说？”在功名心驱使下高兴地拍起手来。
“那太棒了。”眼镜下面的一对小眼睛炯炯有神。“准是老板娘打发山本飞到名古屋去的。下命令的大概是舟坂英明。舟坂可能认为，把这个危险的家伙放在身边，无异于引火烧身，便叫他远走高飞了。他们想在警方还没有把搜查之手伸到那里之前，先采取了这个断然措施。他们也已意识到，这案子或许会成为导火索，导致他们全军覆灭。
对此，龙雄也有同感。山本这个冒失鬼还以为刑警在追查他，开了杀戒。现在舟报英明正竭力采取自卫手段。
“你听着，”田村加重语气说：“专案组可能还没有发现这个案子的背后同右翼组织有关系。虽然他们掌握了犯人的线索，只不过凭借目击者的证词，是犯人同被害者曾经在一起。我们现在比警方先走了一步。”
走进口航办事处，与昨夜迥然不同。白天，候机室里旅客熙熙攘攘，办事员也很多。
田村大步走到挂着“名古屋”航班牌的柜台前，昨晚那个办事员还记得田村，笑容可掬地离开座位走过来。
“您来了。”
“昨晚给您添麻烦了。谢谢。”
“不客气。事情查清楚了吗？”
“正是为这事，我们想见见田中美智子小姐。”
办事员装腔作势地歪起了脑袋，微微一笑。
“不凑巧。田中今天不上班，她休息。”
“哦，她休息！”田村神情沮丧地望着办事员。
“是的，昨夜她上了最后一班。”
“那么，她是在名古屋过夜的了？”
“是的，她昨夜宿在名古屋。那儿有青年会的空姐招待所。今天早晨乘头班飞机离开名古屋，又回到了东京。上午还在，下午回家了。要到明天早晨才能来上班。”
然而，这事情不能等到明天。田村赶忙从口袋里掏出记事本。
“我们有急事要见田中美智子小姐。对不起，能不能将她的住址告诉我们？”
办事员说，“清等一下、”便翻阅一本名册。坐在近旁的办事员诧异地看着他们。
“在这——港区——”
田村按照办事员说的，在记事本上记下：港区芝二本厦XX号。
“谢谢！”
田村向站在后面的龙雄示意，匆匆走了出去。
“开到芝去。”田村吩咐司机，这才松了口气，拿出手帕擦擦脸。
“白跑一趟。”他迎着风，眯起眼睛说。
“你找空中小姐，就是为打听乘客的事吗？”龙雄问。
“那还用问。难道还有其他目的不成？”
“你查出眉目来了吗？”
“差不多。你看，这就是。”
田村翻开脏兮兮软沓沓的记事本。
“电话查过以外，今早又跑了一趟。结果知道这四个人登记的住址不对。头两个人昨晚打电话时就知道不对。”
“晤。”龙雄拿起本子看。
1．荒川区尾久XX号高桥庆市三十三岁
2．新宿区淀桥XX号西村好子二十七岁
3．世田谷区深泽XX号前田兼雄三十一岁
《．同上前田正子二十六岁
“后面两个人，今天上午坐车去找过。那个门牌里没有这两个人，估计是化名。”田村解释道，“可是，看了这几个名字，我发现有个共同点，你看出来了吗？”
“你是说，这两个男子，年龄与山本相仿，对不对？”
“对。”田村笑了笑，“我想向空中小姐专门打听这两个人，弄清他们的来历。”
汽车从品川向北拐，驶入五反田一带。
当天早晨，东京站客运科接到一个电话。
“我们是歧阜市来东京的参观团，一共是二十三人。有一个人得了急病，要用担架抬回歧早。我们准备乘下午一点三十分的快车，能否特殊照顾一下？”
“要怎样特殊照顾呢？”站务员问。
“譬如让我们乘三等卧铺。”
“乘卧铺恐怕不行。卧铺票一星期以前开始预售，现在一张也没有了。是什么病？”
“胃溃疡，突然恶化。路上很不方便，又不能留下他一个人住院我们回去，所以现在很为难。”
站务员叫对方先等一下，便同上司商量这事。
“卧铺设办法了，如果是普通客票，可以让他躺在座位上，旁边有人照顾。这样不知行不行？”
听站务员这么说，对方沉吟了一下又说：
“没办法，只好如此了。可是抬着担架从检票口进，会妨碍其他乘客。可不可以从其他人口始进去？”
用担架抬病人上火车，以前也有过这样的例子。
“那么，就在车站大门口附近的小件行李搬运处进来吧。那里直通地下道。”站务员按照过去的先例这么答应下来。
“从小件行李处进来，对吗？”对方又叮问了一句。
“对。上车前，请派人跟我们联系一下。”
“好的。”
电话挂断了。一点三十分的这趟列车是开往佐世保的“西海号”。十一点刚过，一位矮胖的中年男子来到客运科的窗口前，说道：
“我是今天早晨打电话联系病人担架的。”一身土里土气的西装，袖子上戴着“真圆会”的臂章。
站务员出来问了一卞情况，只见他说：
“我是歧阜县真国会的住持。这次组织会员集资来东京参观。真圆会是会名。我们一共来了二十三人，不料有个会员在旅馆里吐血，经医生诊断是胃溃疡。因为不便在这儿住院，大家决定带他回去。医生说要尽可能让他安静。病人十分虚弱。所以，希望能用担架抬上火车。给您添麻烦了，尽量行个方便。”
从表面看确实像个僧侣，话说得相当委婉。
“明白了。 就照电话里说的， 担架从小件行李搬运处抬进去。”站务员说，“是在歧车下车吧？”问了这一句话，又说：“回头我们用铁路电话同歧车站联系。火车是十九点五十二分到达歧阜。”
真圆寺和尚对车站周到的安排表示感谢后，便离开了那里。
“西海号”列车下午一点三十分发车。两个多小时前，旅客们就在检票口排起了长队。最前面的是二十几个男子，佩着“真圆会”的臂章，有的蹲在地上，有的坐在皮箱上，等着检票。火车站里常能见到这类外地人等着回乡的情景。一行人看起来很普通，跟通常的地方团体一样，里面没有妇女，年纪不算太老。仔细观察的话，也仅此而且，没有什么特别弓队注目的地方。
将近一点钟时，开始检票。这列长蛇阵，耐着性子，百无聊赖地等了半天，这才在站务员带领下，踏上月台的楼梯。排在头里的人，靠着耐性终于获得自由选择座位的特权。后面的人，担心找不到座位，一个个焦急地往前赶。
真圆会那伙人因为排在前面，便在三等车厢内，选好了地盘，悠然地坐了下来。中间留了四个空位。后上车的旅客奔到跟前，坐在附近的佩臂章的人便拦住说：
“这儿有人了。”
可不是。在蓝色的座位上放着叠起来的报纸，便是证据。要填补这空位的本人，此刻正从小件行李搬运处穿过地下道而来。两个佩臂章的人，一前一后，抬着沉重的担架，向月台走来。躺在担架上的病人，毛毯一直盖到脸上，只露出两只眼睛疲倦地紧闭着。站务员走在担架前面，领他们朝车厢方向走去。
担架一到月台上，三四个从车窗探头张望的人，接连跳到月台上帮着抬。
担架经四五个人的手，勉强抬进车厢里。他们生怕睡着的病人病情恶化，轻手轻脚，倍加小心，很费了点事，才把病人抬到一直空着的座位上。病人头底下塞进一个气枕，毛毯仍盖到鼻子上。
乘务员走了进来，俯视着病人问道：
“坐到歧早不要紧吗？”
“不要紧。”回答的是真圆寺的住持。“已经睡着了。方才还说很舒服的。让您费心了，真对不起。有我们在这里照料就行了。”
乘务员说了句“多加小心”便匆匆走开了。其他旅客的视线，起初也被吸引到照顾病人的这伙人身上，待列车一启动，人们便沉浸在各自的天地里去了。
此刻正是四月二十八日下午三点四十分左右。这时，龙雄和田村坐着汽车去空中小姐田中美智子家的路上，而载着病人南下的快车“西海号”已经开到静冈县的语津站了。
3
穿过二本厦市营电车道后，汽车开进一条狭窄的街道。司机一边查看门牌号，一边不住手地转方向盘。好不容易开到一家酒店门前停下。司机问过路后，又打开车门坐进来说：
“说是在附近的一条胡同里。”
田中美智子家是第三幢房子。从黑色的木板围墙中，看得见院内的夹竹桃。
田村递上报社的名片，她母亲的脸上显出吃惊的神情。
“出了什么事了吗／’
“不，没事儿。我们想向田中美智子小姐打听一下飞机上旅客的情况，她在家吗？”
“在。请里边坐吧。”
“不必了。这儿就行。我们马上就要告辞的。”
大门口很窄，田村和龙雄便坐在台阶上。
，田中美智子从里边走出来，是位二十三四岁、剪短发的姑娘。脸上笑容可掬，很善于应酬待客的样子。
“我是田中美智子。”口齿清楚、伶俐。
“您休息的时候，还来打扰，实在过意不去。”
田村向上推了一下眼镜，忙不迭地从口袋里掏出记事本。
“昨天您乘了去名古屋的末班机吧？”
“是的，是我值勤。”
“我想了解一下当时旅客的情况。”
“好。”
“这两个人，您是否还有印象？”
本子上记着高桥庆市和前田兼雄两个名字。
田中美智子的大眼睛，灵活地瞟了一眼，那眼光是冷淡的。
“乘客中也许有这两位，可是我对乘客本人一点也不了解，实在无可奉告。”
“您说什么？”田村睁大了眼睛说：“飞机上不是您掌握乘客的机票吗？”
“我不掌握机票。”田中美智子微微一笑说：“我只保管名单，而且也没有拿名单同本人核对过，只核实一下人数。
“啊！是这样。”
田村和龙雄面面相�