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愈发觉得霍祯在此比这青烟还让她恼怒，席兰薇的目光冷涔涔地从霍祯面上一划，强不去理，耐下心来料理眼前的事。她看向青烟，笑容舒缓快来：“陛下复了你原该有的宫女位份，我就按宫规办事。你位居典侍，方才情急之下称呼间却疏漏颇多，是为不敬。来人，先拖出去杖二十。”
席兰薇朱唇动得轻缓，秋白胆战心惊地说完后几乎窒息，与一众讶住的嫔妃一样，皆看向皇帝。
霍祁自然也将这话听得清楚，睇一睇一脸淡然的席兰薇，轻声一笑：“合规矩，按鸢美人的意思办。”
席兰薇遂抿唇一颔首，似有道谢的意思。诚然，说此话之前她便知道皇帝十有八｜九是会答应的。从方才反应，就知他在此事上到底是向着她的，这种并不逾矩又不至于要了这宫女性命的决断于他而言无关痛痒。
那便正好，席兰薇知道，人在受伤虚弱之中更容易动摇不说，思绪也更为迟缓。待得打完再带进来问话，青烟便更难迅速反应过来、编好说辞圆谎，漏洞百出之下，皇帝心中只会偏颇更甚，于自己有利无害。
她揣摩得明白才敢开这个口，六宫却仍惊讶于皇帝竟是答应了，四座皆惊中任由宦官进来拖了青烟出去。青烟从见到皇帝点头应允时便霎然面色惨白，双臂被宦官一捉，浑身登时一搐，当即破口大骂：“……贱｜人！你戕害皇裔栽赃娘子！”
“若不是念着皇裔的事要查着个清楚，单凭你这话我着人打死你都不多余。”席兰薇面容清冷地听着秋白用适当的口吻说完，淡看着青烟挣了又挣，继而又骂得更狠，“狐媚子！入了宫还和越辽王扯得不干不净！卫娘子死得冤！可怜她没有家世撑腰更没有个藩王相助！”
“铛。”一声铁器撞在地上的声音，青烟的叫骂却陡然停了。席兰薇一惊，抬眸望去，却见青烟杏目圆瞪，死死地瞪着她，胸前一片血迹蔓延开，越蔓越大，转瞬便已染红半边衣衫。
“啊——”坐得离门近些的宫嫔发出了尖利的喊声，继而整个殿中都陷入混乱。席兰薇颤抖着，目光死死地凝在斜刺在地上的那枚镖上。那是自青烟后背穿过又自胸膛穿出的一枚银镖，镖身上已染满了鲜血，刺在青烟面前半步远的地上，光泽刺目。
“有刺客！”转瞬间，外面便传来了呼喝声。殿中嫔妃乱作一团，禁军们的反应倒仍旧沉稳。
“铛。”又一声闷响，这回夹杂着刺入木头的声音。这枚镖是刮着大殿右侧的烛火而过的，飞刺而来的同时，那半边的灯火尽数熄灭。
“别怕。”颤抖不止的肩头被人紧紧一环，耳边帝王的声音继而提高两分，“踏着西侧屋檐而去了，搜后山。”
席兰薇愕然。一片混乱中，他竟还能定着神将那脚步声听得清楚。
☆、45 来者
自那熄灭烛火的第二枚镖飞进来之后；那刺客就再没有别的动作，应是真的如皇帝听见的脚步一样；往后山逃去了。
于是殿中逐渐安静下来，宫人们重新点燃灯火；席兰薇望过去，见蜡烛没有一支断了的，似乎那刺客只是用镖飞过的风力熄了烛。
好功夫……
对于那人是谁，席兰薇自然有猜测，看向霍祯；他却背对着她；视线低垂看着青烟的尸体；仿佛仍被惊得愕住。
禁卫取了那两枚镖下来，一支染满了血、一支干干净净。置在檀木盘中呈上，皇帝扫了一眼，眉头陡一蹙：“都退下。”
各宫嫔妃连忙起身施礼告退，不敢多言半句，连卫氏的事也不敢再提。说到底，卫氏和杜氏皆已死去多时了，皇裔也不能起死回生，眼前刚刚出现的行刺自然更为严重。
“回去歇着。”霍祁对席兰薇道。仍凝视着那两枚银镖，俄而伸手紧攥起来，也不顾其中一枚上尽是血污。席兰薇怔然发现，方才在混乱中都仍从容自若的皇帝眼下竟有些气息不稳，“卫氏的事不再提了……你回去歇息便是。”
“陛下？”席兰薇惊疑不定地打量着他，须臾，旁人几乎已退尽，他才终于回过神来，侧首看向她，说出的却还是那句话：“回去歇着。”
看出她被他的话弄得惶惑，霍祁此时却实在说不出安慰她的言辞。看着她站起身向他一福，肩头仍有微微颤意，拂过他的目光担忧满满，终于向殿外退去。
殿门阖上时有轻微的响声，之后就是死一般的寂静。霍祁展开手掌，视线再度落在那两枚镖上。血迹已有许多染上他的手，他手指用力一抚将余下的血迹也抹净，银色的镖身上，只刻着一个清清楚楚的字：燕。
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“兰薇！”霍祯一语喝住刚退出殿外的席兰薇，疾走过来，衣袍夹风。兰薇如旧冷着一张脸面对他，疏远地退开半步，颔首等着他的话。
霍祯打量着她，眉宇浅皱：“我没有恶意，你何苦连句话都不让我说？”
“我与殿下毫无瓜葛，怎敢劳殿下为我开脱。”席兰薇轻笑，继而又向后退了半步，能与他远一些便要远一些的意思。
霍祯听完清和的话语，回以轻笑：“你曾是我未婚妻。”
“六礼未行，口头之约，殿下何必如此在意。”席兰薇话语委婉，心中却冷笑不止。虽摸不准霍祯究竟图什么，但上一世的种种也足以让她铭记，他现在对她也是决计没有真情的。她会再感动一次，才是傻透了。
“殿下是不是很想让陛下废了我？”她思忖着说。顿了一顿，旋是一笑，“是了，也怪我毁约在先让殿下丢了人。可殿下一次次在众人面前袒护我去惹恼陛下，就不怕陛下废了我的同时也对殿下存了不满？就算是要报复我，殿下也把得失算清楚为好。”
她言罢一福，低首时道出的两个字秋白未能看清故而也无法说，霍祯自己倒也看明白了：“告退。”
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霍祯踏着夜色回到府中，下人们觑着他的神情大气也不敢出一声。不知方才去行宫出了什么事，总之山上山下都混乱了一阵子，禁军将各处搜了个便，就是目下也还戒着严。
在书房压着火饮下一盏茶，那身影终于从屋檐上落下，一闪身，跃窗而入。
“殿下。”楚宣一揖，平静如常。
“谁让你杀的那宫女。”霍祯搁下茶盏的力气有些重，盏盖一颠、又与杯沿一磕，轻轻一响。
“她所言之事超过殿下预想了。”楚宣语声沉稳，“殿下被污与宫嫔有牵涉，总不是好事。”
霍祯强沉下气息，目光微凝，又道：“你拿什么取的她性命？把皇兄惊成那般。”
“能让陛下暂且无心管杂事的东西。”楚宣轻一笑，口气散漫，“殿下不必多问。”
似乎无心多加解释，楚宣四下看了一看，又道：“没别的事，臣告退。”
拱手一揖，他提步向门外走去。霍祯也没有再加询问，垂下目光，只想着方才席兰薇对他的冷言冷语、和在殿里的一颦一笑。
愈想愈是郁结，这女人真是好胆识，敢在殿中喝他，倒不枉皇帝宠她……
手上一紧，直接攥得咯咯作响。天子宠妃——那本该是他的正妃。
他费了许多心力让席兰薇对他心生好感，而对于席垣的犹豫，他更是用了旁人难以料及的手段。最终可算是让席垣点了头、同意将女儿嫁给他，谁知道……
也不知哪里出了岔子，这一贯最听父亲话的席兰薇竟着了魔似的要进宫，任旁人如何指指点点都没用。
他为了那个位子而设计的重要一步，就这么被毁在了半道上。
一拳狠砸在案几上，愈想愈是窝火——席兰薇进了后宫也还罢了，他后来想借着楚宣削去皇帝左膀右臂的安排，竟也因为她就那般败了。
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在宫中众人眼里，这刺客实在诡异了些。头一枚镖取了青烟性命尚可认为是她彼时恰在门口挡了他，第二枚熄了半数烛火也可解释，就当是光线暗些更易行刺——可这两枚镖后，他竟就没别的动静了？片刻间便逃得无影无踪，连尝试着去取皇帝性命都没有，这刺客……做事也太随性了。
一连数日，席兰薇时常在梦中被惊醒。每一次，都是在一个无比正常的梦境中倏尔听见银镖带来的那一声“铛”，每一次都是轻而沉的声音，却如同直刺入她心里一般让她浑身一紧、而后醒来。
必是楚宣……出入宫中如入无人之境的难寻第二人。
但他想干什么？席兰薇清晰地记得那时霍祯的反应，他虽是背对着她去看青烟，但脊背分明带着颤意，说明这非他安排的。
可楚宣……不是他的人么？
席兰薇想不清楚，几次都想……若不然禀明了皇帝算了，直接让他查楚宣去。又一次次地强忍下这个想法，告诉自己这楚宣实在是她得罪不起的，再者，皇帝见到那银镖时的紧张，也实在让她看着都心慌。
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霍祁好像很快就平静了下来，不再多提那日行刺的事，直让各宫都觉得那事是不是已暗中解决好了。
禁军搜了各处，虽是没抓到刺客，但也能确信他不在山中，行宫算得安全。
赫契王室很快也到了行宫，宫中女眷多有好奇之意，为席兰薇心中不适更多——她身出将门，太知道父亲一次次征战沙场就是因为这帮赫契人。虽则如今战功赫赫也拜他们所赐，但自儿时起便时常胆战心惊、担心父亲一去不返实在难受，更清楚母亲生她时难产而亡也是因为当时前线战事吃紧。新账旧账不断加着，弄得席兰薇在听闻晚上设宫宴为赫契王室接风时，除却冷冷淡淡地点一下头之外，做不出其他反应。
“比你父亲还爱憎分明？”霍祁噙笑打趣着她，“罢了，你若不愿去就算了。早听说那赫契公主提过你几次，对你颇感兴趣似的，也省得惹出事来。”
赫契公主……阿曼？
席兰薇倒是记得这个人，前世时她曾到越辽王府拜会过，能说会道，依汉人的眼光看没规矩了些，倒是也不招人厌恶。
“六宫皆去，臣妾岂有不去的道理？”席兰薇倚在霍祁膝头，神色恹恹地在他手里写着，“陛下别让臣妾见着凉爽的吃食便是。臣妾信期吃不得那些，看着难受。”
要求提得很是实在，霍祁不禁笑了出来：“贪凉到此等地步？自己吃不着就索性不让别人吃？”顿了一顿又无奈一叹，“罢了罢了，照顾你这嗓子为上，别心中一气再耽搁了医治。”
他叹息叹得很认真，好像她当真一生气就真会严重到耽误医治的份上。席兰薇羽睫抬了一抬，看一看他，露出笑颜来，抿了抿唇又写说：“臣妾说笑的。”
“那朕当真了，怎么办？”他笑睇着她又说，“君无戏言么……朕方才都答应了。”
本以为她怎么也得劝他几句，孰料她只是眨了眨眼，继而轻轻巧巧地写给他一句：“那随陛下吧。”
……直让他咬着后槽牙暗叹自己真是自讨没趣！
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宫宴设在了华庭殿，虽然两方交兵多时，但如今既然同坐下来，便是求和的意思。故而从前的不快自是无人多提，共饮美酒共赏歌舞，和睦极了。
直至阿曼公主起了兴致、出言说要去离华庭殿不远的马场玩时，席兰薇才心中一紧。
阿曼笑容天真，虽是本没有恶意，那话听来却当真是……搓火了些：“无人同去么？汉人的女子当真只会在闺房里绣花、别的什么也不感兴趣？”
长久以前的记忆蓦地窜入脑海，那是她和霍祯仍相处和睦时的事，她当时未加在意，如今想来却是一步大错。
上一世的今日，她因信期腹痛而在山脚下的王府小歇未来参席，同来的便是侧妃许氏。个中细节她不曾打听过，但她知道，那日是有赫契人挑衅说要同女眷赛马，许氏二话不说应了下来，马术惊了全场。
也就是从那次之后，霍祯待许氏便不一样了，旁人看许氏也都不一样了。
很多人从那时起开始说，这才是配和越辽王同进同出的人。
☆、46 前尘
席兰薇想；上一世时皇帝既然顺了阿曼公主的兴致未加阻拦，这一世大约同样吧。便径自吃着盏中水果不言；果不其然，见无人应声；阿曼便直接前去央皇帝了，纵有汗王在旁斥她没规矩，也拦不住她这等兴高采烈。
霍祁想了想，从此处到那马场不过一盏茶的工夫，加之虽是马场却也风景极好，四周更有亭台供众人落座。赫契一族始于靳倾，同是骑马射猎的好手；马场设宴想来于他们更为合适。
凡尽地主之谊；既然宾客出言要求、且又非过分之举；岂有不应的道理。是以皇帝笑看着满脸期许的阿曼一点头，径自先起身往外走了，一边走着一边道：“朕也有日子不曾策马了，公主既有兴致，不若同往。”
宴席刚开始没有多久，有了这般变动，袁叙自知该怎么安排。着即吩咐宫人去那一边备席、另加传膳。
难得有人提了个有趣的去处，且皇帝乐得同往，各宫嫔妃、外命妇便也一同起身行去，面带笑容一路笑谈。
席兰薇同样随着，与芈恬同往。芈恬起先也是谈笑风生愉快得紧，后见她始终神色淡淡、似有心事一般不由得蹙了眉头，捏一捏她的手：“怎么了？”
席兰薇摇摇头，也不好解释。这算是她上一世时错过的一日，目下忽而以另一种身份来面对，心中五味杂陈。
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马场宽阔空旷，微风拂过，草地被吹得祈福，教人有点置身草原的错觉。席兰薇抚了一抚鬓发，抬头望去，星辰镶嵌在天幕上，好像比长阳的星光更明亮些。
一时心情舒畅，笑了一笑，和众嫔妃皆去一旁的廊亭中落座。
主要是阿曼贪玩，此时便也是她迫不及待地挑了马驰骋，自有赫契同来的侍女、侍从随她一起，她欢笑的声音洒在马场上，与之相辅相成的是廊下两方君主也相谈甚欢。
“与赫契停了战，大夏也就太平了。”芈恬笑吟吟地剥着一枚莲子，去了莲心送入口中，“真是，战了这么多年……”
觉得旁边的人安静得异常，芈恬停了话抬头看向她，席兰薇只遥望着阿曼策马而去的方向，神色复杂。
“兰薇？兰薇！”连唤了两声她才回过头，满目茫然让芈恬秀眉一皱，“到底怎么了？魂不守舍的！”
“没什么……”兰薇动了动口，仍是摇头。她记得的，此番之后确是与赫契讲和了，但这和平不会持续太久。从现在算来也就七八年的工夫，赫契会有一场叛乱，那场叛乱中汗王死了，新君便倾全力兵指大夏欲一血前耻……
那一战，大夏没有败，她父亲却战死了。
席兰薇银牙一咬不肯再想。七八年，还有七八年，这七八年中每一天都可能有各式各样的变动，现在多想无益。再怎么瞎琢磨，也只能走一步看一步。
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伴随着勒马声，马儿嘶鸣，皇帝与汗王一并看过去，笑赞道：“公主马术不错。”
“就是太没规矩。”汗王倒接口便是对女儿的不满。阿曼正擦着汗走过去，恰好听见这句话，一撇嘴道：“都说汉人规矩多，陛下还没说女儿的不是呢，父汗倒先挑起错来。”
汗王被女儿说得一噎，干咳了一声，又薄怒道：“陛下方才夸你呢，还不快谢？”
阿曼面显无奈，刻意地叹了一声，这才向霍祁鞠了一躬：“多谢陛下。”
知道汗王这是为了求和有心示好，霍祁也就笑应了，心下倒委实不在意这阿曼的规矩。就是不提“地主之谊”单按年纪来说，阿曼也比他要小上不少，左不过当个小妹妹看就是了，哪有真怪她规矩不周的道理。
阿曼在父亲身边坐□来，恣意地饮尽了杯中酒，环顾了一圈却埋怨道：“没劲没劲……这马赛得没劲，那些个人啊，一个个的摆明了让着我，枉我挑了那么匹好马来战！”
阿曼说着一叉腰大是赌气的样子，惹得周遭嫔妃都掩唇笑起来。无怪她觉得不尽兴，平日里服侍她的侍从哪有敢真去赢她的？
于是阿曼闷了一会儿又看向皇帝，兴冲冲道：“陛下差个人和我一比高下可好？”
“嗯……”霍祁想了想，温和笑道，“你年纪小，若找个禁军来跟你赛，显得朕欺负人。”
可除了禁军……找旁人来赛更不合适了。
霍祁的意思自是让阿曼见好就收，汗王当然听得懂，当下也去斥女儿胡闹、岂有跟皇帝这般要人的。
未能尽兴的阿曼便吐了吐舌头，讪讪闭口不言，一副大不情愿的样子。
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“莫让公主扫兴。妾身会些马术，远与公主一试。”曼妙语声轻缓而至，让廊下陡然一静。
席兰薇循着望去，几步开外，正是越辽王侧妃许氏娉婷而立。见众人的目光如料望来，许氏盈盈一福，再抬首，便自然而然地对上了阿曼的视线：“公主承让。”
“霏若！”越辽王眉心一皱便要阻她，她回过首去，在他走近时水眸轻抬，压得低低的声音听上去娴静极了，“妾身不能教赫契人看轻了大夏女子。”
这话，皇帝与一干赫契王室离得远些听不清楚，却尽数落入