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“是……”忽被挡下的宫女怔了一怔，很快福道，“翁主万福。”
“叫沈夫人。”芈恬没什么好脸色地纠正了她，继而伸手一接她手里端着的托盘，话语淡淡，“这茶我送进去，这儿用不着你了，退下。”
未给那宫娥多辩的机会，芈恬转身就往寝殿去，一壁走着一壁暗骂自己多管闲事，皇帝必定又要用眼神剐了她。
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这厢刚“客气”了几句的霍祁与席兰薇一并落了座，正题还没来得及说，就见芈恬笑吟吟地端了茶盏进来。席兰薇无甚不快，皇帝则立刻一眼瞪了过去。
怎么又回来了啊……
“瞧那宫女是新来的，做事不稳当，只好妾身代劳了。”芈恬一边说着，一边熟练地上了茶。霍祁后牙一咬，不多理她，只向兰薇道：“朕给你带了样东西来。”
兰薇明眸一眨，意在问：“什么？”，搁在案下的手同时被一碰，便会意展开，不知芈恬要跟她说什么。
“也许能让你说话的东西。”霍祁说完一笑，挥手招来宦官，芈恬在兰薇手心中写的字也很快写完了：新来的那宫女不安分。
兰薇了然，收回手去，向芈恬颔首浅笑算是道谢，沉下心来，目光重新看向霍祁。
那宦官将一只小小的竹篮搁在了二人间的案上，竹篮上以缎子覆着，看不见里面是什么。
霍祁始终含着笑，没揭开那缎子，直接从两侧将手伸了进去，睇她一眼，两手一并取了里面的“东西”拿出来。
“……”兰薇和它面容一对，当即愣住。
一只纯白的小猫，不过一个巴掌大小，大概才出生一两个月的样子。方才明显是在篮子里睡得正香，蓦地被霍祁抱出来都还没醒，他双手架在它两只前腿下，它就这么半悬在空中，迷迷糊糊地抬了抬眼，然后直冲着兰薇打了个哈欠。
“袁叙出的主意，说鹿不能进屋，找个能进屋的东西给你。”霍祁笑着，解释得随意，“朕去驯兽司挑了一圈，这只最漂亮。”
小猫又打了个哈欠，再度抬了抬眼，可算清醒过来。想抬爪子挠耳朵却发现被架着动弹不得，再一低头，惊觉好高。
于是，小猫环视了四周一圈，只能向面前这个人求助，两只湛蓝的眼睛透出可怜兮兮的意味，冲着她便是一声：“喵——”
“……”席兰薇瞬间被叫得心都软了，带着几分惊喜笑着要将它接过来，霍祁却将手向后一收，一时没给她，又道了一句：“每天跟它说半个时辰的话。”
席兰薇愣了一愣，立刻点头，答应得十分痛快。终于将小猫接到了手里，往怀里一搂——这小家伙倒头就接着睡了。
芈恬淡淡觑着，在旁忍不住地腹诽：兰薇想跟它说话的时候……它也醒不过来吧。
眼见眼前二人情投意合处得甜蜜，芈恬大觉自己在这里留下去忒不识相，索然无味地到处张望了一下，瞧见门口那身影时眉头陡蹙，当即起身告退：“不打扰陛下和婉华娘子，妾身告退。”
那宫女似乎只是在门口望了一望而已，在芈恬走到时便已离开。芈恬想了一想，叫了秋白过来：“刚才那宫女，你寻个错处打发了，别让她在漪容苑留着。”话刚说完，转念一想又觉不行，就在秋白应“诺”前就改了口，“罢了……别听我的。这事我刚才也同婉华娘子说了，你晚些再提醒她一声，看她要如何办就是。”
“诺。”秋白轻轻一福，眉目低垂地走近了芈恬两步，笑意浅浅，“婉华娘子前日里也说起关乎这宫女的事……大约因为今日陛下来得突然，娘子便未来得及同夫人说。”
芈恬一愣，看一看秋白，将她拉到了僻静些的地方：“从前在别的宫做过事？”
秋白点头，沉吟片刻，说出的话略带疑惑：“但婉华娘子想托夫人办的事……是查查她前些日子为何告假出宫。”秋白眼睫一覆，“是在来漪容苑之前的事。”
☆、63 鱼饵
芈恬有着翁主的位子；又是正经跟宫里说得上话的外命妇，要在长阳城里查事本就不难。外加又有沈宁；对席兰薇的事多肯帮上一帮；是以不过三五日的工夫就查了出来。彼时恰好芈恬有事进不得宫，托亲信的侍婢来传了话；席兰薇听罢；黛眉浅蹙了一蹙，吩咐秋白清和备好茶点招待一番；自己在房中静静思量起来。
夏月安排得也够早的。那会儿她们都还在珺山避暑，夏月便已连长阳的事都安排起来了。
“好……烦。”席兰薇抚摸着在膝头睡着的小猫，有意识地让这原该无声的抱怨出了声。仍是难听到了极致的低哑声音，却没什么可张不开嘴的了，屋中除了她和这猫以外；就没别的人了。
“呼……”小猫翻了个身，就很有节奏地打起了呼噜，露着肚皮让她去挠，呼噜打得愈发响亮。
这小猫是不会嫌弃她声音难听的，只要觉出她在同自己说话，就很享受似的打气呼噜来，亲热得很。
秋白清和在一刻之后进了房，进屋时珠帘相碰的响声惊醒了猫儿，一双猫眼登时睁得圆亮，犹躺在席兰薇膝头，卯足了劲抻开爪子伸了个懒腰，爬起来一跃，跳到地上，步子轻轻地朝二人走去。
“喵——”坐在二人面前叫了一声，被清和抱了起来，清和笑说了句“没吃的给你”，又朝席兰薇走去。
于是小猫又卧回席兰薇膝上，没弄到吃的便只好打个哈欠继续睡觉。
“娘子觉得……如何？”清和试探着问道，顿了一顿，又浅蹙了眉头，“吴家是急得魔障了么？竟找思云来惑主，思云又不是顶好的姿色，偏还搁到娘子这儿来，一比之下就更……”
哪里比得过席兰薇去。
席兰薇听着摇了摇头，一哂，朱唇轻动：“所以啊……吴家才没想让她来惑主呢，沈夫人那话说的不错，是她不安分。”抬眸扫了二人一眼，席兰薇又衔笑道，“要安排旁人惑主，怎么也该从吴氏那里引荐，轮不着这夏月安插人手。”
“那她……”秋白语出即止，面色一白，“是冲着娘子来的？”
“若不是指望她冲着陛下去，不就只能是冲着我来了么？”席兰薇神色轻松，抬手揉了一揉太阳穴，余光扫见小猫登时睁了眼望着她，又忙将手搁回去继续摸它，“眼下还没出事，多半是她还没找着机会罢了。”
清和顿时抽了口凉气，手抚了一抚胸口，苦笑说：“幸而查明得早。沈夫人说得不错，得寻个法子把她发落了才是，奴婢这两天小心着。”
“急什么。”席兰薇笑了一笑，觉得腿上被小猫睡得发热，便把它抱起来搁到了榻上。回过身来，一边走回案旁复又落座，一边继续做了口型，“难为夏月静下心来安排一次，又不让她得手，多不给面子？改明儿给她个机会，让她下个手，也不枉她走这一次。”
她言到即止，笑意冷涔涔地抿了口茶喝，清和秋白立时明白了她的意思，给思云个“机会”自然只是那么一说，要紧的是把夏月牵出来。
思云许是存了自己的私心行事不安分，但那夏月……可是从入宫第一天就不曾安分过。
席兰薇仍要每日用药，这一副新调的方子苦得很，芈恬来时闻了一闻就眉头紧皱，偏席兰薇还喝得轻松，神色全然如常。
两世里因为这哑而受的苦那么多，能医好她嗓子的药……再苦也不觉得苦了。
饮尽最后一口，刚将瓷碗搁下，便有宦官进了房来。躬身一揖，待得看见她刚放下的药碗，笑了出来：“真是巧。御膳房今日呈的这味果脯不错，陛下让臣送来一份，恰好碰上娘子刚用完药，解解苦味。”
说罢恭敬呈上，席兰薇衔笑拈了一颗起来，送入口中，果然甜香均很得宜，吃起来颇是舒服。
那宦官送到了东西不做耽搁，施礼告退。清和随了出去，免不了给些银两道谢。芈恬毫不见外地也拿了一颗果脯来吃，一边品着一边道：“好嘛……连个果脯都要想着往你这边送一份，你如今可真是表哥捧在手心里的人。”
说着，胳膊碰了一碰她，芈恬的神情看上去贼兮兮的：“苟富贵，勿相忘。”
席兰薇“嗤”地一笑，禁不住地出了点声。仍是被那些许哑意弄得眉头一蹙，却是很快舒展开来，又吃进一枚果脯，遂提笔写说：“富贵先不提，果脯分你一半。”
“……”芈恬只剩了瞪她的份，瞪了一会儿觉得也罢，先吃了这果脯再说。
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钓鱼素来是个考验耐力的事，很多时候鱼儿都聪明得很，说什么也不肯咬钩；但若那鱼儿本就急于寻食便不一样了，给它一个挂了饵的钩，它很快就会去咬的。
就像宫中的算计。
主动想去算计谁扳倒谁，兴许都不那么容易，很是需要苦思冥想地安排设计一番；但如是借着想要算计过来的人反手算计回去，就容易多了。
其中布置，秋白清和自会替她安排得到位。思云在漪容苑也有些时日了，必定会有些按捺不住，必定正急着如何下手为好。
席兰薇相信夏月的水平也就那么回事，繁复的伎俩想是玩不来的，下个慢毒暗算一番……倒是常见又有效。
一连过了七八日，她的药终于有了些变化。
心知御医没再给调过方子，药中那并不明显的一丁点酸味便让席兰薇生出了笑意。
淡看着思云离开，席兰薇阖上房门，把药汁尽数泼进了房中养着的一颗君子兰里。
如此又过了三五日。
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御医们听得宦官的禀话惊出了一身冷汗。为席兰薇的嗓子忙了将近一年，近日来见了起色，几人都是捻须一笑长吁口气。
今日却忽然出了问题，说是从一早就疼痛不已，连带着发了高烧，不断出虚汗。而后……据说嗓子也疼得愈发厉害了。
四位御医一同往漪容苑赶，一路上，连话都顾不上说半句。
卧房中，席兰薇在霍祁怀里哭到几近晕厥。
本就发着烧身子虚，霍祁怕她哭坏了，从哄到吓皆试了一遍，就是止不住她的眼泪。
纤纤细指紧攥着他的衣襟，攥得用力以致指尖都失了血色。霍祁紧搂着她，觉得她浑身都发着烫，流下来的眼泪似乎更烫一些。
宫人们跪了一地，叩首连连，问起出了什么事却无人知道，就连清和与秋白也只能面色发白地禀说是一早起来就如此了。
从来没见席兰薇哭得如此失态过，从前见她哭，都是一副死命忍着的样子，只有眼泪安安静静地不断往下流。
眼下的失态直让霍祁对她的绝望感同身受，她存了一年的希望……也许就此就要没了，不知道出了什么事，但眼下分明情形不好，他甚至没有勇气去劝她说——没什么大不了的。
“陛……下……”沙哑的声音从喉间避了出来，好像是什么东西撕裂开来的声音一般。霍祁心下骤紧，一时惊异于她竟然说话了。然则短短怔了一瞬后，连分毫喜悦都激不起来，低喝道，“闭嘴，等御医来。”
谁知这时候激动之下说了话，会不会再伤到嗓子。
“陛……下……”席兰薇却毫不听话地又道了一句，声音哑到刺耳、刺心，“臣妾怕……”
她哭着说。霍祁低下头，映入眸中的，是席兰薇极度的痛苦和绝望。平日里美而灵的一双明眸变得空洞失神，面色惨白得没有一点血色。她一壁紧抓着他，一壁又下意识地死命挣着，身为贵女的仪态早被全然击溃，只剩失措。
小猫急得在旁边转圈又不敢动她，时不时地望着霍祁“喵”一声又继续转圈。半开的窗外，两只梅花鹿大是紧张地张望着，小鹿甚至站起身用两只前蹄趴着窗户，都是十分担忧的样子。
“如果……臣妾再也……说不了……话……”席兰薇逼出这句话来，几乎用尽了浑身的力气。瘫软在他怀里，席兰薇双眸紧闭，好似不愿再见任何人、不愿再想任何事。只有两行眼泪仍止不住地流着，顺着脸颊流下，落在他的衣裾上，浸湿一片。
霍祁只觉一颗心被什么东西猛地一揪，攥出一阵剧痛又猛然放开。强喘了几口气，定一定神，看看怀里虚弱中分明想要躲避似的席兰薇，心中知道现在有她一个软弱就已经够难办了。
颔首一吻，霍祁抿下唇上那略微发苦的咸味，说出的话平静异常：“你若再也说不了话，方才的声音，朕便会一直记得。”
席兰薇一惊，倏尔睁开眼，惊惧交加地望着他。下意识地摇头连连，分明是不想他记得那样的声音。
“很好听。”他略微一笑，“歌喉出众的泠姬、夏月都比不过你。”他的的口吻极是诚恳，让她明明知道是假话……偏还忍不住信了三分。顿了一顿，他拇指一抚她的泪痕，笑意更添了些，“所以朕觉得……待得完全医好，必定更是惊世动听的声音。”
她在他怀中安静下来，感受着他手指抚在鬓边带来的轻微感触，听得他轻轻又说：“如此……先莫急，待得御医来看一看。不论你日后还能不能说话……都好。”
☆、64 假戏
霍祁没想到，第一次听到席兰薇开口说话竟会是在这样的情状之下。看着她即便是在被他哄着安静下来后；仍旧呜呜咽咽了许久；霍祁觉得一颗心愈发沉了；一直向下坠着；坠得发冷。
御医赶到后半点不敢耽搁，连忙上前问询、诊脉；多是秋白清和在答话；席兰薇虚弱得只能偶尔点头摇头而已。
几位御医都是眉头紧皱，细细地诊了半天、又低声议了许久。霍祁看着他们不住地摇头；心也悬得愈发厉害。
“如何？”忍不住地发了问；便见几位御医一怔，最后又低语了几句，转身一揖，禀得沉重：“陛下，婉华娘子这病本就难医，臣等一直摸索着……如今这般，臣等也难知缘由，只得继续尽力而为。”
话语说得含糊，虽算不得出乎意料，还是令霍祁心中一急：“那严重么？可影响日后说话？”
御医们对望一眼，犹是方才禀事那人颔首，硬着头皮道：“臣不知。”
本来便是头一次医这因药致哑的病症，一年来御医们都是提心吊胆，突然出现发热、疼痛的症状，谁也不敢说个准话。
皇帝默了良久，沉然一声悠长喟叹，未再多语，转身回了卧房去。
陪了席兰薇一个多时辰，她始终神情恍惚，泰半的时间便是霍祁在没话找话。从梅花鹿说到小猫、再从小猫说回梅花鹿，到最后，连编都再编不出话茬来，面上的笑容也愈发难以支撑。
“臣妾无事。”席兰薇扯起一抹微笑，在他手心里写道，“已好多了。”
“喵——”在她枕边蹲了半天的小猫细声细气地叫着，跳上她的肩头，又走到她小腹上，缩成一个小团，歪着脑袋看着她，担忧不减。
“别闹。”霍祁笑意干涩，抱起小猫要挪到一边去，席兰薇伸出手来，他犹豫一瞬，任由她把猫接过去。她翻了个身侧躺着，被她搂着的小猫便乖巧地蹭进她的怀里，往被子里钻了一钻，又露出头来。
霍祁看着她面带浅笑的样子，好像已经什么都不担心了，环住小猫的双臂却还分明发着抖，将心中的几分恐惧暴露无遗。霍祁静了静神，探手一边抚着卧在她臂弯里要睡的小猫，一边似是轻松道：“御医说了没有大碍，你不用太紧张。”
席兰薇羽睫轻轻一颤继而覆下，显是不信。
若当真是这样，他方才早就同她说了，何必闲聊了这么久才突然而然地来一句。
接着俱是无声，直待宦官禀说户部尚书求见，他才不得不离开。踏出房门前好一番叮嘱，末了，席兰薇听到他压了声对清和说：“有任何事，直接禀到宣室殿来。”
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随来的御前宫人们自然一并离开，漪容苑顿时安静下来许多。席兰薇又躺了半刻，撑坐起身来，一阵头疼让她捂了额头。
嗓子疼痛是假的，发烧可还是真的呢。
“娘子。”秋白上前一福，笑意浅抿，“可是该走下一步了？”
席兰薇颔首莞尔，秋白躬身告退。
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片刻之后，阖目静歇的席兰薇听着院中低语衔起笑意。秋白不冷不热的口气听着当真有些森然：“娘子身子不适，日后的药都有御药房的医女来煎，用不着你了。倒是秋日里落叶多，娘子看着心烦，你把院子打扫干净便是。”
思云轻轻应了声“诺”，微微颤抖的声音好像没有太多的惊慌或是不肯，秋白补上的下一句话则直接让她哑口无言了：“笤帚扫着声音大，别扰了娘子休息，用手捡吧。”
不用看都知道思云会是怎样的神情。
既然有这种安排，往日负责洒扫的宦官自然也会被叮嘱不必插手。席兰薇静歇了一下午，虽仍是病得发虚，但好歹能偷个懒不去昏定，觉得不算很亏。
到了傍晚，清和呈了清淡的晚膳来服侍她用了，兰薇便多了些力气，披了件褙子，想到院中走走。
在廊下驻了足，抬头一望，见半边院落仍飘着落叶，登时眉心紧蹙，转身回房。
都知道席兰薇病着，心情不好很是正常，于是一众宫人都屏