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“……”席兰薇一瞟他，颔了颔首，轻言道，“这么大的事……自是要陛下同意才行。先前觉得一两句说不清楚，才让她先写好了、让陛下一目了然的。”
“嗯。”余光瞥见他一点头，继而手在她额上抚了两下，又听得他道，“乖……”
身上的酸痛加眼前的“调戏”，让席兰薇发自肺腑地不想搭理他，贝齿轻轻一磨，她道：“今晚陛下不许来招惹臣妾。”
他抬眼一扫她，轻吐二字：“原因。”
眉眼带笑，理由是现成的，今早他“给”她的：“臣妾彻夜失眠，精神委实不济，晨省都没去成，实在无力侍君。”
“哦。”他轻应了一声，一边把那信交给袁叙，吩咐速差信使急送，一边看向她，笑意直达眼底：“正好，朕让御医开副安神的药，晚上给你带过去，顺便给你说几个故事听，让你好好地睡上一觉，娘子意下如何？”
席兰薇朱唇轻一扯，深沉道：“不太好……”
“哦。”他肃然一点头，舒适地靠向靠背，口气闲闲，“袁叙，传旨，今晚召妍昭仪宣室殿侍寝。”
听得袁叙沉稳地应了声“诺”，席兰薇险些哭出来：“袁大人……”
能抗旨么？
☆、116 风起
其间各样哭笑不得的事抛开不提；朝中还在按部就班地做着安排。单看芈恬入宫时那一脸怨气，便知道沈宁近来忙到了什么份上。
楚宣几年来搜集到的各种消息很是有用；不仅有越辽的兵力情况；还有霍祯安插在各级官员中的眼线，姓甚名谁、家籍何在；都详细得很。
是以在其他安排大致妥当后，朝中迎来的是又一次官员撤换。
背这个“黑锅”的，自然还是……沈宁。
禁军都尉府查出、或是“强安”的各种罪名，让各地均有大小官员惨遭发落，革职罢官都算是轻的；流放、抄家的大有人在。
八月初，越辽一县令被革职查办；在众多遭到波及的官员中他实在只是个小角色；一时甚至没人多提他一句。
可接下来……便是直接牵扯到了越辽王头上，连在其中的一根线，是买官卖官的事。
“陛下寻的理由也太没新意。”席兰薇撇嘴以示鄙夷，霍祁回看她一眼，不咸不淡道，“管用就行，要新意干什么？”
管用，自然还是管用的。
这桩小事就像一个缺口，将这几年埋在暗处暗查越辽王的禁军都尉府搁到了明处，沈宁亲自挑了人，急赴越辽，奉旨查案。
先是越辽王门下的高官落马，又牵扯出官商勾结等事，接着……贩运私盐、强霸民宅、擅屯私兵、逼良为娼……
大大小小的事情一涌而出，一本皆一本的奏章摞在一起，虽然可说是他底下的人仗势欺人，但若要直接查到他头上，旁人也说不出什么来。
众人都等着皇帝的决断，一时间人心惶惶，皇帝却始终没说什么，就连御前宫人传出的话，也是他会认真看完每一本奏章、在看完后面色分外阴沉……却无任何旨意。
似乎，恼怒之余，他对这位一母同胞心有不忍。
便难免有朝中重臣上奏请求公断了，连大将军也在此列。一道奏章写得慷慨激昂，在朝上禀得抑扬顿挫、老泪纵横。
“父亲年纪大了……”席兰薇听罢后黛眉紧紧皱起，“陛下非让他这么动气。”
霍祁听得她的责怪，也觉得心虚，回想早朝之上的场景……席垣委实感情太投入，以致最后气息不稳、咳嗽连连，已然不是在做戏。拱手一揖，霍祁赔不是道：“为夫思虑不周，娘子见谅、见谅……”
能坐到这个位子上，就算是凭着战功一路搏下来的武将，也到底有自己的势力——即便没存心“结党营私”，想要巴结附和的人也总是有的。是以在席垣这一道疏奏之后，各样奏本纷至沓来，虽不乏迂腐至极、一味要皇帝顾及手足之情的，要求严惩的也到底占了大半案几。
不同于先前禁军都尉府那一本本阐明罪状的奏章，这些么……意思大抵相同，霍祁又没那个闲情逸致去研究众位朝臣的用辞差别，草草地看过几本，着人一并收了，无再看的必要。
前朝所见，是皇帝在看罢如此堆积成山的要求严办越辽王及一众官员的奏本后，仍对此事置之不理，甚至对慷慨陈词的席垣有所不满。
可见当真是顾念兄弟之情了。
霍祁在等一个“转机”——自然也是事先安排好的，不过，事先出了点意外，让席兰薇看到点别的事，这“转机”便提前了，且不是做戏了。
宣室殿外，席兰薇阻着眼前宦官的去路，面色阴冷。
“你是陛下跟前服侍的人，陛下也没着意吩咐什么。好端端的，为什么往驯兽司去？”她问得口气生硬，那宦官伏地一叩首：“禀昭仪娘娘，臣没往驯兽司去……”
“那你手背上那飞禽咬痕，是自己咬的么？”她轻笑着，冷意却更加明显了。凝睇着他被袖口覆住一半的伤口，淡声又道，“这鸟瞧着个头不小，该是鹦鹉八哥一类。你若想说是扑麻雀所致，趁早把这话咽了吧。”
那宦官听言一噎，咬了咬牙，却还是说：“娘娘误会……当真不是鹦鹉八哥所啄，是今早见院中有只乌鸦，臣去轰它，谁知它竟不怕人，便把臣咬了……”
还真会编。
席兰薇抬眉睇一睇他：“你们寅时轮值，轮值前被咄上一口，到现在血还未凝么？”
说到底这其实都是小事，若搁在以往，她就是再细的心思，也未必拿这些当回事。近日大事已起，自然格外上分心，对种种异样不敢疏忽。见这宦官一味辩驳、神色闪烁，席兰薇半点不同他耽搁，直接找人请了袁叙来，带进宣室殿问话。
他扛着不说无妨，差人一路查到驯兽司，竟也未查出个所以然，连半点疑点都没有……
似是席兰薇多虑了。
。
只得搁下，不搁下也没什么法子。席兰薇细细思量着，总觉得有什么地方不对，又说不出来。
太阳初落，连用膳时都格外安静，她思索着，霍祁也思索着，同是觉得大抵并非她多心。
突然扔进来的一只死鹦鹉惊得席兰薇差点把筷子扔出去，宫人们也顿时一阵慌乱。
“……”霍祁看看那色泽依旧很鲜艳的死鸟，平静道，“旁人都退下，退远些。”
片刻后，楚宣从未阖的窗中跃入。
眉头微蹙，席兰薇索性别过头去，不多理他。霍祁睇了他一眼：“什么意思？”
楚宣目光瞟过那死鹦鹉，话语不温不火：“我不该说禁军都尉府是废物。”
……啊？
“现在没词说宫正司了。”他又续道。
追根问底，那宦官确有密信送出，不过是个极小的字条，藏在鹦鹉的翅膀之下。
席兰薇掂量一番，心平气和道：“平心而论，不怨宫正司，这地方确实不好找。”
“是么……”楚宣淡看着她，“那宦官手都被咬伤了，宫正司硬是没想着往鹦鹉身上找，要来何用？”
无言反驳……
好在就此好查了，密信藏在鹦鹉翅膀底下，那总得再有个人给送出去，没费什么力就查到了这人，之后，与先前那宦官一并送往禁军都尉府去审。
。
先前一味要求皇帝顾念手足之情的人哑了声，眼线直接安插到了皇帝身边，谁也救不了他。
于是满朝文物都安静等着，不知皇帝会如何发落越辽王。皇帝却仍很是平静，未削封、更没派兵，只写了一道长信予以斥责，信中内容不胫而走，据说感人肺腑。
大感皇帝仁慈的占了多半，席兰薇却清楚，他暗地里仍逼着霍祯呢。
先前安插过去的密探，早被发现的不必多提，尚埋伏得很好的，此时有了大用。四处散下音讯，让越辽百姓觉得开战在即，弄得越辽人心不稳。
而后，连秋日丰收的喜悦也被击碎。
明明是大丰收的年月，粮价却意外地上涨，比去年高了一倍、两倍……最终将近三倍。
先前已揭出过越辽王手下倒卖私盐之事，此番粮价上涨，根本不用费什么口舌，简简单单的煽风点火之后，罪名全到了越辽王头上。
席兰薇忖度着，任他怎样的阴毒心思，此时民怨到了此等份上，他总会焦头烂额的吧……
朝廷调粮调得很是时候，负责此事的，是芈家。
消息到的远比粮食快，好似久旱后的一滴甘露，让越辽百姓一筹莫展的脸上有了些许笑容。
可毕竟还得慢慢等着粮食送到，少说也要半个月……
有人以为，朝廷既有了这样的动向，皇帝的不满可见一斑，那么任凭官商勾结之下有怎样的势力，粮价也总会降的。
却并没有。不仅没降，且还又往上蹿了一蹿。
端的是越辽王一心敛财，到了不管不顾的地步。
。
各方重压会把霍祯逼得没有退路，且虽则百姓不知内情，他却知道得清楚，知道每一步都是皇帝的算计。
终于，在朝廷的粮食进入越辽前，越辽王起兵造反。
“打的居然是‘清君侧’的旗号？！”霍祁有些意外，哭笑不得，看向这“君侧”。
“君侧”无甚反应，继而略显慵懒地打了个哈欠，浑不在意道：“说得通……臣妾被劫回宫后出的这些事，之后又是臣妾的父亲头一个要求陛下严惩。”
“没劲……”霍祁咂咂嘴，大觉索然无味，“原还想着一切办妥后，定要给他加个擅劫宫妃的罪名，这回被他先一步拿你说事了。”
争着抢着拿她说事，席兰薇大呼这路子不大对头。
再者，不说这二位，还有个楚宣呢……
“那日臣妾去沏茶的工夫，陛下和楚公子说什么了？竟也提到臣妾？”她问得有些突然，霍祁想了一想，方知她指的是哪件事，一点头道：“他请旨在禁军都尉府任职，理由是要彻查你被劫一事。”
“……”席兰薇默了一瞬后脱口而出，很有不忿“那是他干的！”
“是，所以只是个‘理由’而已。”霍祁轻轻一哂，全然不将此事当个事的样子，“这人能为朕所用也不错，所以朕答应了。如果他安了其他心思也无妨，朕还是那句话……”
不怕他抢她。
☆、117 保重
这厢藩王要“清君侧”了；长阳城里；皇帝倒是很“厚道”地没有让“君侧”的父亲去平这个乱。
朝中可用将领不少；诸多人选中，霍祁最后挑了个名不见经传的。
“齐衡？”席兰薇看着人名想了又想，确信自己没听说过这号人。
“资历不浅。”霍祁思了一思；加以解释道；“和你父亲比……资历也不浅了。”
那就并不是个年轻将领了。如此深的资历却尚是“名不见经传”，可见……不怎么会带兵么。
疑惑地看向霍祁；他却只是轻松道：“不会什么精奇兵法；寻常的打法倒也够了，此番派他足矣。”
分明是不该小觑的一战；他却是如此不温不火的态度，弄得席兰薇心下徒生怀疑，悻悻道：“陛下莫不是又派了什么能人去暗杀吧？这一战不过是做做样子？”
“……没有。”霍祁面色一阴，对她于他的这番印象颇是不满，“为夫这么小人？”
席兰薇抿着浅笑不加置评，信他当真没有，只看又有说什么特殊的安排。
。
两军第一次交战之前，越辽王手下的骑兵营倒戈了……
这骑兵人数不多，两千而已，却是装备精良、训练有素。带兵将领趁夜领着精兵潇潇洒洒地杀出去，几乎无甚折损。
不想也知道，待得次日消息传遍军中时……人心该有多乱。
“一鼓作气，再而衰三而竭。”席兰薇轻轻笑着，手里翻着的书是本《楚辞》，说出的话却和书中内容全然无关，“眼下一鼓未起、一战未打，已然士气衰败，大约并不是这位将军‘识时务’这么简单吧？”
为将之人，兵法谋略固然重要，一腔热忱、一腔忠心更不能少，若是连连战败后出了倒戈之事也还罢了，这还没打呢……
霍祁看着她那一脸促狭回以一笑：“佛曰，说不得，说不得……”
“嗤。”她嘲得分明，心领神会。
不就是早先安□□去的细作也有混入军中主事的么……你知我知便好，不说就不说。
尔后，前线急报传来，首战大捷。
捷报来得太快、太顺利，以致于霍祁亲手温了美酒、兴致勃勃地想与兰薇共饮一杯算是庆贺的时候，她都没心思贺！
早先光觉得霍祯阴毒了，目下看来，跟霍祁比委实是差远了。
即便只差几岁，也仍应了那句“姜还是老的辣”。
闲闲地啜了口酒，她神色恹恹却又带了点笑意地问他：“接下来还有多少位将领要叛变？”
“那叫‘弃暗投明’。”霍祁认真地纠正着她的用辞，一顿又道，“不知，且看情况吧……”
可见是埋伏进去的人不少，怨不得连带兵将领用谁都无妨了，一点点从内部瓦解着，外面再有随意的一击……不需要什么技巧的一击，便足以让全盘崩溃。
。
一切明朗之时，楚宣提出求见兰薇。霍祁询问她的意思，她思忖着答应了，想着反正有霍祁在，也不怕什么。
仍是北边那处宫室，临去见时……才知霍祁在永延殿与朝臣议事。
这是压根没打算与她同去。
想想霍祁那“不怕他抢”的自信，她倒是也添了安心，平心静气，随着宫人往北面去。
同是那一方小院，却比从前安静了许多。院中一个宫人都没有，只有秋风徐徐刮着，扯着枝头还未掉落的树叶，一下又一下。
她刚望过去的时候，他正站在院中，背对着院门，抱臂而立，好像正思量着什么。但只是她迈入门槛时的那一点响动，便已足够让他回神，转过身来，他笑了一下：“来了？”
好像有那么点不真切，惹得她也有短暂的失神。抿了抿笑，她将口气尽量放得轻松：“又该叫声‘楚大人’了？”
“哦，这个随意。”楚宣又笑了一声，足下未动，静了一静，复又道，“我要去越辽一趟……帮陛下办事，此前，有些东西想给你。”
“什么？”她一怔，话音还未落，他就将一张对折着的纸笺递到了她面前，“很久以前替你求了个签，大悲寺的，应是很准……至少至今很准。”
大悲寺。
席兰薇想着那日圆信所说之言，心中仍很心虚。接过纸笺，那签文是：“游鱼却在碧波池，撞遭罗网四边围。思量无计翻身出，事到头来惹是非。”
不是什么好词。
思及那年除夕他掷在她院中的签子，席兰薇不禁笑了出来：“似乎楚大人一为本宫求签，就没什么好事。”
“……什么？”楚宣略一愣，很快明白过来，笑而解释道，“并不是……当初那签，是给我自己求的。看了签解，我原想赌一把，觉得你若能从中将我身份猜出一二，兴许你就会听我的，不会再动他二人的棋局。”
她却到底没往那方面想。
“浮云遮月，不须疑惑。等待云收，便见明白。”
回思着圆信对那枚签的十六字解，眼下真相大白，这解释倒是看着明白多了。彼时人人都在疑他、禁军都尉府花了大力去捉拿，于他这细作而言，真是“浮云遮月”，绝望得很吧……
但凡是人，总难免会动摇，他大概也会。这签解却是预示只须耐心便好，总有一切大白于天下的时候。
“那真是很准。”她微笑着，抬眸望一望他，问道，“那我的签是何解？”
“屋下安身，祸从天降。早觉先防，免遭其殃。”楚宣沉缓地道出这十六个字，席兰薇的心无可抑制地沉了下去。
与那十六个字相比，虽都不算什么上好的签文，这一条却显然更让人心惊。“等待云收，便见明白”——那条签文好歹还能让人有“守得云开见月明”的憧憬，这条么……
“早觉先防，免遭其殃”，倒也给了个出路，只是眼下尚不知防什么、从何防起，便只剩了战战兢兢的份。
“不知一只签能准多久。”楚宣笑了一笑，轻喟道，“若这‘祸’只有一回，你就不用在意了，大抵就该是霍祯劫你的那一回。”
那一回，他“早觉先防”，安排得周全，让她得以“免遭其殃”。
“若不是……你就自己小心着。”他续言道。笑容有些泛苦，声音亦显得干涩，席兰薇怔了一怔，踌躇了须臾，终于问了一句：“此行……很危险么？”
听他的话，很像要一去不返了似的。
“不知道。”他如实答道，轻松地一耸肩头，“这些事……险不险皆说不好。我自是希望不险，但若万一天不遂人愿……还是将该交代的事先交代妥当为好，对不对？”
上扬的末音又浸了笑意，听上去是在答她的话，又像是在哄她。席兰薇沉默着，少顷，点了一点头：“嗯……”
“万事保重。”他又笑道。说出的话，生生让她觉得他抢了她的白。
明明是他要涉险、该他万事保重才对。
她也只好再点点头，回给他一句：�