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他知道，就算去了也不能为她分担这份痛苦，可思来想去，还是不能不在此时陪着她。
“陛下您……”
翊祥宫离宣室殿不远，眼下已近在眼前。简小霜想着席兰薇先前说的话，不得不大着胆子提醒他：“娘娘说……娘娘说她自己熬得过去，请陛下顾全大局。”
她自己熬得过去。
不知她是不是早就在担心他可能会忍不住去看她，才让简小霜说这种话。霍祁听罢淡有一笑，脚下仍是未停：“这不是她一个人的孩子。”
所以根本没有“她自己熬得过去”这样的理由。
。
翊祥宫上下因为皇帝的到来而吃了一惊。
霍祁一壁朝悦欣殿行去，一壁吩咐宫人关上宫门。眼下天色尚早，席兰薇临盆之事也刚传出不久，想来再过一会儿，各宫嫔妃就都该来了，来“表关心”。
还是不要让她们搅扰为好。
那声“陛下驾到”生生将席兰薇喊至一半的痛呼噎在了半截。手上仍紧攥着清和的胳膊，一时连疼都忘了一瞬，愣了一愣，神色恍惚：“……陛下？”
而后，听得殿门口传来一阵问安声，分明地告诉她，并不是疼得太厉害而生得幻觉。
“陛下……产房血气重。”有宫娥一边行下礼去一边出言劝着，皇帝未作理睬，仍径直行了进去。
“兰薇。”他沉稳的语声传入席兰薇耳中，让她懵了一会儿，俄而牙关紧咬忍着疼痛道：“陛下不该来……”
“晚些再说。”他略一笑，挥手让清和推开，握住了她紧攥在清和胳膊上的手。
席兰薇猛喘了两口气，死命地想把手从他手中挣出来，怒目而视：“什么晚些再说！陛下小心功亏一篑……啊……”
尾音化成了又一声惨叫，她冒着冷汗，不依不饶地继续道：“臣妾受了十个月的委屈，若是毁在此时，臣妾……臣妾……”
原被他握着的手在疼痛中忽而使了力反手一掐，他猝不及防间也险些喊出来，好在反应及时，只化作一声闷哼。
定了定神，他神色轻松地问她：“你如何？”
“我……”席兰薇一噎，俄而狠狠道，“再不理陛下了！”
威胁得毫无力度可言。
“闭嘴，专心生孩子。”他淡道了一句，“否则，朕……”
席兰薇美目圆瞪，一壁喘着粗气一壁怒然问他：“陛下如何？”
“嗯……”他安静地认真想了一会儿，双眸微眯，“明年此时，让你生第二个孩子。”
“你……”席兰薇顿时气结，这话听似委婉，可也着实不用解释得更清楚了。
赌气地不理他、也不跟他计较关于景妃的事。专心致志、一心一意地听着医女话。
。
一众嫔妃都被挡在了宫门外面，看看紧阖的宫门，她们打听出的消息是皇帝已经在翊祥宫中了，且是他吩咐不许旁人进去的。
头一个念头，自然都是怀疑，皇帝是不是还对妍妃尚存不忍。转念想想，倒是更愿意相信，这是因为那孩子很可能不是皇裔、才更要把旁人挡在外面，以免丢人丢得太彻底。
各怀心思地等着，隐隐约约听到席兰薇的惨叫传来。一壁沉默着一壁心中感慨：也是真可怜，疼得难以忍受，还要耐着皇帝的冷眼以对，再深一步想……没准生下来没多久，就连大人带孩子，一同赐死了。
啧啧……
。
一声婴孩的啼哭响彻殿中，哭得很有劲，听着就跟有使不完的力气似的。
与连眼皮都没劲抬的席兰薇对比着实鲜明。
汗水浸湿了秀发，席兰薇躺在榻上，瘫软无力。宫娥们偷眼瞧着，从没见过她这个样子，发髻散落、脂粉尽乱，入宫以来最狼狈的样子大概也莫过于此了。
“男孩还是女孩？”她虚弱地问道，抱着孩子的乳母未及开口，皇帝便先笑道：“是女儿。”
她点点头，眼帘动了一下又一下，继而眉心微微蹙起来，好像是要努力地要睁开眼睛。霍祁低一笑，俯身吻了下去，温言哄道：“好好歇着。”
她的手挪了一挪，扶在他腕上，低语呢喃：“不要……”
“什么不要？”他轻声道。
“陛下不能留太久……”她阖着的双目再度动了一动，又说，“臣妾想多看看陛下。”
霍祁心中骤沉，无声一喟，也在榻上侧躺下去，伸手环住她，再度道：“好好歇着，我陪着你。”
“……不要。”她伸手就推他，认认真真地回说，“事情妥当了陛下再来。”
看她劝得执拗，一副他不答应走人她就无法安歇的样子，霍祁默了默，一点头：“好，等你睡着，朕就走。”
“嗯……”本就累得全无力气，听他应了，她便也不再多言，推着他的手也松下力来，往他怀里靠了一靠，不过片刻，已睡得沉沉。
睡梦中，听到孩子的啼哭，哪怕只有一声，也下意识地想要起来，又实在没有力气，只好迷迷糊糊地自己劝自己，有乳母照顾得妥当。
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感觉睡了很久，神思再度清明的时候，身上多了些力气。睁了眼，一定睛，当即滞住——竟还是睡在他怀里。
“……陛下！”她怒目而视，遂被霍祁一捂眼睛：“不许瞪，听我说。”
“……”她隔着他的手，还是接着怒目而视。
“虽然朕在这儿待了好几个时辰了，但什么话都没往外传。”他慢条斯理地解释道，“所以她们就算生疑，也不敢咬定；之后的事，我们该怎么办便怎么办，那点疑惑深不了。再者……”他一哂，眸中添了点冷意，又说，“孩子已经平安生下来了，再不必怕有人害你。眼下，朕想如何是朕的事，若要硬碰硬朕也不怕。”
或者说，如不是为护这孩子周全，半点岔子都不肯出、半点险都不肯冒，张家这点事他也不想拖上这么久。
现下孩子平安、她平安，他出于谨慎虽还是乐得照原本的安排去行事，但也不是必须。
解释完了，他手未挪开，问她：“明白了？”
手心被羽睫划了一划，她闷闷一应：“嗯……”
“那就不许瞪了，温柔点。”他说罢，将手拿开之前想了一想，又为这“无礼要求”添了个听上去合适点的理由，“不然让女儿觉得她母亲是个悍妇，多不好？”
“嘁。”她一声轻哼，抬手拨弄开他的手，明眸一转，没脸没皮道，“不会的，臣妾好歹皮相放在这儿！”
“有理。”他一颔首，笑而又道，“那让她觉得她母亲是大夏最美的悍妇，多不好？”
☆、第138章 验亲
霍祁在孩子平安降生后大松口气；许多事不必再过度小心；便每日都要去悦欣殿看上一看。
未免席兰薇劝得太多，每次的安排也让她放心——但凡他来；必定下旨关上翊祥宫宫门；加上席兰薇坐着月子不能出门；生生给外人一种皇帝每日来此是来审什么的错觉。
院中宫人神色谨肃；皇帝也沉着一张脸，袁叙一边提着一口气一边腹诽：陛下您真是愈发地入戏了。
踏入殿门的瞬间，一切严肃荡然无存。
“陛下安。”清和一福身，声音比平时压得低了些。皇帝会意，朝里看了看：“睡着？”
“是。”清和颔首应道；“帝姬昨天夜里哭闹得多些；娘娘又不放心乳母带；便没睡好。”
他点点头，挥手示意清和退下，径自往里走。
脚步放得很轻，生怕惊扰了正睡着的人，走近了一看，还是把孩子搁在身边了。
如是再哭闹起来，不还是睡不好？他心中笑叹一声，倒也明白席兰薇这份心情。看看她侧卧着的姿势，面朝着女儿、将她圈在床榻内侧，胳膊环成了一个看上去有些别扭的弧度，却是正好将孩子揽在身边、能刚好察觉到她的动静又不会压着她。
便这样安静无声地看了一会儿，看着孩子偶尔还咂一咂嘴，她反倒睡得当真全无反应，不禁一笑，将怀中备着的锦盒取出来搁在榻边，又如同方才入殿时一样轻手轻脚地离开了。
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入夜，军营中也安静着，除却巡逻的士兵举着火把四处检查着有否异动，几乎寻不到什么声响。
禁军都尉府指挥使的到来引起了点低低的议论：“他怎么来了？陛下在查席将军不成？”
这样的议论持续不了几句，说话之人认真想想便知不会是。于是大抵是有什么要是要与席垣一议吧，便无人再多想什么，该巡视的巡视、该睡觉的睡觉。
沈宁走进大帐，在前帐中停了脚，回身一揖间未掩无奈。
霍祁一身黑色曳撒，简单得连半点绣纹也没有，看上去像个指挥使的随从。手在沈宁肩头一拍，半带调侃地笑而道：“多谢沈大人。”
便提步进了中帐，与席垣相互见了礼，又随他往后帐去。
楚宣看了看来人，轻一颔首：“陛下。”
“命够大的。”霍祁淡看着他沉然一笑，搁下手中的帐帘，行至案前落座，兀自倒了杯茶，饮了两口解了渴，遂而又道，“兰薇生了，母女平安。”
楚宣明显大松口气。
“但她为你担心了好几个月，就算是知道你在席将军营中后，也还担心会出岔子。”霍祁语声淡泊，静了一静，又道，“朕做好了安排，保你不会出事，你非要自作主张。”
“臣不怕自己出事。”楚宣应得同样平淡，语中一顿，续道，“臣怕牵连到她，毕竟张家……”
“朕比你更怕牵连到她。”霍祁睇着他，口吻有些冷了下来，“若不是怕她出岔子，朕不用小心到这个份上。但你……”他长沉了口气，大有无奈之意，“你被张家算计进来，就想拼个鱼死网破，你让兰薇怎么承受。”
“错又不在她……”楚宣轻扯着嘴角笑了一笑，“就是要算这账，也是我在梧洵时轻信了旁人所言，跟她有什么关系。”
在他说到一半的时候，霍祁就已不耐得听了，靠在靠背上，仍是等着他说完了，一笑蔑然：“你说的轻巧。”
席兰薇怎么可能不在意，或者说，随便换个人，碰上这种事也不可能全不在意、不可能心安理得地觉得就该如此。
“朕跟她说过，不怕你对她有心思，也不怕你抢她走。”他面上略带了点笑意，又很快消失不见，停了少顷，复又道，“所以朕一直没有动过你。但有些事，看来你自己是想不明白了。”
楚宣一愣，面有不解。
“你喜欢兰薇。”霍祁看着他问，“有多喜欢？”
楚宣有点发懵，觉得不知怎么作答，思忖良久，才一喟道：“死都无谓。”
“你当真是为她死么？还是图自己心里舒服？”他又问道。眸中蔑意分明，直说得楚宣胸中蹿火，大是不忿。刚要争辩，霍祁的话却又续了上来，“从一开始到现在，你有多少事是当真为她想过的？你知道她是朕的嫔妃、那地方是皇宫，还是一复一日地潜在暗处——你确是功夫好，但人总有失手的时候，你想没想过，如若你‘失手’、如若让旁人知道了，她该怎么办？”
楚宣沉默着，霍祁又喝了口茶，继续说了下去：“就算不让旁人看到，若朕做不到不在意这些事呢……”
后宫嫔妃与藏在暗中的男人屡屡见面，他有理由“在意”，有理由追究。
“你喜欢她，你就忍不住要一次次去见她。兴致好时，兴许还在她宫里喝杯茶，或者带些新奇的东西送给她。”他一壁说着一壁禁不住轻笑，“这种事搁在哪个嫔妃身上都是死罪，就是山野莽夫也该知道。你却心安理得地做了这么久，半点不知道收敛，你为她想过吗？”
居然无言以对。
这么长久的时间里，楚宣一直十分坚信，自己是为席兰薇好的。目下这番质问却让他很有些慌，心中亦无可抑制地开始思量自己的所作所为，连带着开始质疑自己帮她的那些事……
是了，不该存在的事情太多了。就连提醒她有危险时，他的做法也并不对。
他明明可以直接递个字条、又或是通过简小霜告诉她那些险事，却一次又一次地去面对面地告诉她。看似替她脱了一桩险，实则在他出现的时候，她便置身在另一个危险之中。
就连这次的事也是如此。
自然可以怪张家利用了这些事兴风作浪，但那“风”，最初是他自己掀起的。
“你如果真为她好，就离她远点。”霍祁说得平缓，无甚神色，“无关她是不是后宫嫔妃——就算她在民间，已嫁人为妻、且一心想和夫家好好过日子，你也是离得远些为好。”
十分简单的道理，虽然让人听着不舒服，但又没什么话能反驳。
“现在母女平安，朕想让她安心坐月子，你不可再出什么事。”他说罢，凝视着楚宣等他的反应。少顷，见楚宣点头，他稍松了口气，“来此还有一事。”
“何事？”楚宣问道。
“上次张家劫她那事，朕知道不该对她生疑，也知道她为此还有心结在。”他话语一顿，打量着楚宣，又道，“听说她托付你安排了些事，是什么，你告诉朕。”
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孩子已然出生有些天了，于后宫而言，局势仍不明朗。
各样的传言再度掀了起来，在寒风中轻轻言说着。那些说法，众人喜闻乐见，是以都满含激动地争相议论着，没有什么人会去想，这些风浪是不是有人在推着、助着。
似在不经意间，议论已被推到了顶端，越来越多地人相信那孩子不是皇室血脉。最易看到的体现，莫过于妍妃刚刚生下孩子、大吉的事却没有什么人庆贺了。
验亲之事，终于被搁到了台面上。
起先是个不起眼的低位宫嫔，冒死去宣室殿觐见，一番话说得义正辞严。皇帝没有见她亦没有格外的恼怒，此事揭过不提。
而后，从潜邸随进来却鲜少理会后宫之事的婕妤白氏，也到宣室殿进言，说此事不可小觑。
如此，可见是人尽皆知了。又是关乎皇室血脉的大事，总要弄个清楚。
于是，尚还没出月子的妍妃安心不得了。
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抱着女儿，她眉头紧锁着，虽知是早有安排在先，心里还是有些难受——虽则自己也等着这一天、等着就此彻底证明这孩子的身份，但这么个小孩子，要挨上一针流血验亲，也是够委屈。
叹了声气，她靠在枕头上半躺半坐。过了会儿，听得小霜来禀：“各宫嫔妃往翊祥宫来了。”
“哦。”轻轻应了一声，她思忖着回道，“告诉谨娘不必出去了，本宫自己抱着她。”
谨娘是孩子的乳母，一直以来照顾得十分细致。耐不住做母亲的总不放心，碰上了着种大事，更要时刻护在身边。
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正殿中一片沉肃，席兰薇抱着孩子走出去时，明显感觉众人都有一凛。头也未抬，她一步步走到主位前，屈膝一福，问安简短：“陛下安。”
“妍妃。”皇帝淡看着她，眼中已无分毫感情，“关于那些传言，朕已问了你很多次，你始终不肯说实话。”
她低着头，咬了咬嘴唇，羽睫轻颤：“臣妾说的都是实话……只是陛下不肯信罢了。”
有定力差些的宫嫔冷笑出声，皇帝扫了一眼，站起身，向席兰薇走去。
还有两步远的时候，他往前走一步、她便往后退一步，未施唇脂的嘴唇微微发着白，轻轻颤抖着，大显恐惧。
“……”霍祁一边忍不住感叹她装得像，一边不得不以只他二人能听见的声音低一喝，“别躲。”
她便定住脚，任由着他往前又走了一步，听得他低低言道：“到袁叙那边去，旁人看不清……”
她一愣，不知又是什么安排，抬起头，见他仍铁青着一张脸，在外人看来寒意涔涔：“舍不得扎她。”
那是他女儿，不能让她为这些个斗争受委屈，一滴血也不行。
“……”心下顿舒，席兰薇忍下了那抹微笑。
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嫔妃们提着一口气看着，看着皇帝面色越来越冷、妍妃惧色越来越分明，连带着她们都有点怕了，陡见皇帝猛一伸手，攥着妍妃的胳膊便往回走。
“陛下……”她下意识地一挣，毫无用处。忍着泪意，一直被皇帝强拉到主座边上。
皇帝仍未松手，冷睇着她，眸中冷意森然。席兰薇却觉出他拇指一松，在她被攥疼的地方轻轻抚着。
“是不是实话，一验便知。”皇帝压抑的怒意让一众嫔妃都打了个哆嗦，他沉默一会儿，又带了些失望说，“不是朕不给你留面子。”
席兰薇紧紧护着孩子，气息有些不稳，看上去……像极了在心虚。
☆、第139章 反转
皇帝吩咐宫人备水来。少顷；有宫女端了只盛水的白瓷碗。瓷碗搁在案上，宫女施礼退去。众人瞩目间；皇帝轻挽了衣袖；袁叙行上前去；持着银针轻轻一刺，鲜血滴入；在洁白的瓷色上落下一枚殷红。
“妍妃。”皇帝看向席兰薇，她怔了怔，连连摇头；不住地向后缩着：“不要……”
袁叙不作声地上了前；挡在她身后；让她无处可退。
皇帝亲手端起瓷碗来递到她面前，有宫女行上前来，手持着银针，小心地将孩子的手