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现在他已经是楠京那一大片区域的主管了。并且已经定下来，今年九月就去参加秋试。
“你为什么要入楚泽王府的部，成为他们的人？”我垂着眼帘，淡淡问道。
“雪池别无选择……这是我自己的决定，与他人无关。”
风吹过，竹叶沙沙作响。
刚才在门口看到雪池那一刹，我愣住了，不由自主抿紧唇。
将近一年不见，他已经比我高了，印象中又黑又瘦的男孩蜕变成为英俊挺拔的少年，身板明显结实了许多。
抬眼看他的眼眸清透，那里面还有我的倒影，却已经隔了一层冷冽的东西，内敛，沉静，坚定，无波澜，不再是那个纯净憨厚的黑瘦小子，不再是那个容易脸红的羞涩少年。
微叹，“你想好了？以后的人生。”
雪池颤了颤眼皮，一绺发垂下在额间。
“我决定了。”
“不后悔？”
“不后悔。”
“原因。”
“我需要权力……和钱财……”
“……”
“乔姐姐，不要担心我，我打小就清楚这个世界有多复杂黑暗，这一年几乎所有时间我都用来为将来做准备。”
“木书简说你很有经商天赋，为什么不往这方面发展？”
“商业与政治斗争就一撇两清吗？我两方面都不会放弃。加入楚泽王府，是唯一的捷径。”
我淡淡一笑，捏紧素白的手帕，“雪池是个目标明确的人呢。”
他站在廊柱旁，腰板挺得直直的，普通的蓝色书生装穿出挺拔的气质，眼里依然波澜不惊。
他从来都是个将情绪隐藏很深的人。
“你就这么顶着楚泽王府幕僚的身份去秋试？”
雪池蓦地抬眸，看见我唇边明了一切的微微冷笑。
他只得说实话，“楠京城东林氏是普通的书香门第，开一家私塾教书。二少爷林雪池将于今年上京赶考。”
我感到一丝悲凉，在初夏的阳光里。
“真正的林二少爷呢？”
良久，雪池轻轻吐出两个字，“死了。”
一片青青竹叶恰好飘落在手帕上，我拈起它，放在眼前端详清晰的细脉络。
这只是波云诡谲的政治中最微小的一个真相，我却已经受不了了么？
轻叹一口气，我转身看着雪池，紧紧盯着他，“我最后问你一句，如果你还当我是姐姐的话，请说实话。你真的心甘情愿，做楚泽王的傀儡一生吗？”
雪池的眼瞳幽邃，一直看着我。他喜欢专注地看着人。略掀嘴唇。
“不。”
“好，只有不受别人控制，才算真正拥有权势，”我怔然道，心里竟然为此有点安慰。“我会帮你的。”
他欲言又止，“乔姐姐……我只想让自己有能力，可以保护想要保护的人……”
“谢谢你肯对我说心里话。”我莞尔，努力使自己的笑容自然一点。
我的心一揪一揪的。
因为某样美好的东西碎掉了，再也回不来。
启云月落端了刚煮好的莲子羹来，我让月落分一半给雪池雪舞。
月落用一只食盒装了一些，拉着雪池去找雪舞了。
我看见走远了的月落仰着脸跟雪池说话，满脸灿烂的笑容，大眼睛里也浮着点点阳光，完完全全是十五六岁小女儿的娇态。
我突然意识到了什么。
这一年，月落一直跟雪池一起。
我回头看看身旁的启云，“云，看见了吗？”
启云把目光从月落雪池身上收回，给我一个极其温柔的笑，轻声说，“看到了，年纪，相貌都相称。”
我坐在廊凳上，把头靠在启云的腰，半撒娇半疲乏的语气，“云，为什么一些东西要改变……我却无能为力，眼睁睁看着他们发生，甚至还要助一臂力。”
启云没有说话，轻轻拍我的背，用她独特的方式安慰我。
竹影婆娑，风过留痕。
她了解我，我需要的不是空洞的话语，我只是在她身上靠一靠，汲取亲情的安慰。
50 约定三生
随着病情的好转，洛宇开始忙起来，呆在书房的时间越来越长。
这天他从书房回来，满身疲倦，懒懒靠在榻上闭目养神，脸庞苍白近乎透明。
我终于忍不住，“你到底在忙什么，把体力透支成这样？”
他睁开眼睛，转头看我，轻轻地笑，“生气了？”
我坐着不说话，他气虚的声音和瘦削的身量，堵得我心口不知道多难受。
“悦儿，我不要紧的……”他伸手过来握着我，咳嗽起来。
我赶紧按他躺好，拉上被子，“你呀……”
他抓着我的手不让我离开。
“这几天我在处理皇上和洛阳王的事。洛阳王派暗使过来，想和楚泽王府合作，一同对付长孙熙文。”
我一愣，“你答应了洛阳王了吗？”
洛宇看我一眼，“和他合作，对楚泽王府来讲，利大于弊，长孙熙文的日子恐怕难过了。”
我低头叹一声，绞着手指，“这意味着楚泽王府会辅助洛阳王上台吗？洛宇，这天下江山，总要一个人来坐拥啊。”
洛宇捏我的手掌，他的手心还有点冰凉，“悦儿，你想说什么？”
我怔怔看着洛宇清俊完美的脸。
眼前浮现出另一张酷似之至的容颜，冷鸷犀利的眼睛，霸道逼人的气势，冷硬孤独的背影，带给我一丝丝心悸和慌乱……
我稳了稳心神。
“我的意思是，朝政稳定对百姓来说是一种福气。而且，我认为长孙熙文是一个好皇帝，让他来管理这个天下没有什么不好的。”
洛宇垂下眼睑，一根根清晰的黑睫毛投映在苍白肌肤上。
“我在乾清殿作近身女侍时感受到的。长孙熙文沉稳谨慎，心思缜密，手段强硬，这正是一个君王必备的。他批奏折常常熬到深夜，算得上宵衣旰食，朝乾夕惕，勤政为民，我偷看过他批的奏章，发现他对付朋党，治国吏民还是很有一套的。”
说完我觉得有些不妥，连忙加一句，“这是客观评价，不涉及个人感情。”
洛宇静静靠在床榻上，淡秀面容沉静无波，看不出在想什么，黑眸似笑非笑泛着清波。
他拉住我的手，把我搂进怀中，幽幽叹息，“悦儿，长孙熙文在一天，就绝对容不下我。”
“洛宇……你做了什么，让皇上这么恨你？”我迟疑了一下还是问了出来。
他的气息吐在我的耳边，暖暖的，“长孙熙文么……”
我连忙道，“不方便的话就别说了。”
他叹息着摇摇头，“悦儿，你知道么，其实那晚你逃出乾清殿，长孙熙文不一会儿就受到消息了……”
我猛地抬头，盯紧他，“那为什么……”
“你还不明白么，他要的就是一个混乱的时机，一个七皇子叛逃的机会啊。”
我蓦地明白了，额头出了一层涔涔冷汗。
长孙熙文……果然够毒辣！他根本就是故意让洛阳王去钻，以便把洛阳王“错当不轨之徒”在混乱中“错杀”，用不着那么麻烦启用青龙假扮了。原来一切都是在他的掌握中。如果不是洛宇，那么……
我这才知道我自己有多天真。
“别想了……”洛宇出声打断我的思量，伸手盖住我睁得大大的眼睛，还有惊恐。
我闭上眼睛靠在他身上，轻轻抚摸他的胸口，“宇，楚泽王只是藩王，皇室的侧支，发展那么大的势力干什么？你可不可以告诉我，楚王真的有夺位之意吗？”
洛宇用指尖勾起我的下颚，墨黑瞳仁深深看着我，“如果有，你会怎么样呢？”
我颤颤睫毛，张开眸子，看见他平静幽深的眼眸里有朦胧的氤氲。
我专注地看他，“如果有，我不会怎么样，我在乎的只是你，不是楚泽王，也不是楚世子。你要夺天下吗？”
他略掀薄唇，“如果要呢？”
我轻轻拨开他的手指，摊开他的掌心，郑而重之从怀中掏出禁军兵符放到他手中，扯出一丝笑，“那这个给你吧。”
洛宇低头瞥一眼金灿灿的虎牌。
“它好像没有什么吸引力？”
他微微笑着，忽然低头勾住我脖子把嘴巴放在我唇上，带一点热切。
我摸索他的胸膛，温柔回应。
纠缠一会儿，他松开我的唇，转在额心落下一吻，“相信我……”
我只是微笑。
他把兵符给我，连同我的手一起包起来，“收好，这是你的保命符。”
我张大眼睛，“你不要天下了吗？”
他并不正面回答，“给我一点时间好吗？我会让兵符和它的麻烦一起消失在你眼前，然后安排好长孙熙文和王府的事，我们就走。”
鼻子一酸，我使劲忍住泪意，眼眶热热的，涩涩的，“还记得去年明月节我们折纸许的愿吗？你想在湖上自由自在泛舟钓鱼，清清静静的，我说要陪你，做各种各样的鱼。我们以后，就在湖中过日子，好不好？”
他缓缓扣住我的手，坚定有力，“那么，约好了。”
我也在手上加力，泪眼朦胧，但又觉得洛宇的脸是那么清晰地印在我心里，“好的。约好了。”
我们静静相拥，房间里薰着淡淡温馨的荫梨香。如果长孙皇朝有圣水湖，我真想和洛宇去转上三圈，缘定三生。
洛宇，和我，莫迟歌，是怎样的人呢？他聪明绝顶，心明如镜，我敏感脆弱，甚至有点神经质。
两个人刚才都在考验对方对自己的心意，还好，两个人都通过了。
明知彼此能看清对方的小把戏，还都是忍不住要拐着弯考验对方，以此获取一份安心，稳定的感觉。
呵，我们都是狡猾爱耍小聪明的人呢。
这么想着，我笑起来。
51一地花香
虽然还是初夏，槐花已经开得如火如荼，明亮的黄色***落满一地，淡淡的清香。曾几何时，细碎的槐花瓣攀上过一位倾国倾城的柔弱女子肩头，人们说她得了失心疯。只有槐花知道，她比谁都要清醒，多少滴不为人知的泪珠，润泽了花儿，将自己的精魂给了槐花，自己却枯萎死去。
午间小憩后，一扇门“吱呀”打开，走出来一位清丽脱俗的白衣女子。
拐角处跑来一大一小两身影，“月姐姐，快点！乔姐姐说带我去摘槐花，要酿酒呢。”
雪舞拽着月落边跑边说到，急出了满头汗。
白衣女子立在门边，瞅着她们笑，“悠着点儿，哪里就甩下你了！”
雪舞转头正想回答，却一下子愣住了，停下脚步眨巴着大眼睛。
月落越过雪舞飞扑到白衣女子身上，惊喜地大喊：“小姐，你恢复容貌了！”
门后转出青衣绸裙的启云，她刚运功化解消容蔽貌丹，擦了把汗对月落说，“咋唬什么？多大了还不学乖？”
月落吐吐舌头，“云姐姐，谁让你的消容蔽貌丹这么厉害，我都快忘记小姐长什么样了。”
乔竹悦走过去拉雪舞，“怎么，不认得姐姐了？”
月落笑嘻嘻上前摸摸她的小脑袋，骄傲道：“雪舞，这就是我家小姐，漂亮吧？京都第一美女呢！肯定比你口中那个什么小眉姐姐好看多了！”
雪舞总算回神，闭上长大的嘴巴，扑过来抱住乔竹悦的腿，仰起脸羡慕地惊叹，“姐姐，你真好看！”
乔竹悦嗔怪地看了月落一眼。
雪舞歪着脑袋，很认真地补充了一句，自认为很对，“乔姐姐就跟宇少爷一样好看！”
乔竹悦闻言，嘴角翘起一个悄悄的弧度。牵起她的手，“走吧，咱们拾槐花去。”
“小姐，奴婢去给槐花酒准备药材。”启云向她告退。
后院里七八棵高大茂盛的槐树撑起一片荫凉，花香四溢，细碎的淡黄***缀满叶间，地上也覆盖了一层薄薄的花毯。
雪舞使劲嗅着空气中的清香，头发和脸蛋都沾了碎碎黏黏的花粉，“姐姐，槐花有没有故事啊？”
乔竹悦剥了一颗花籽塞进她嘴里，顺便在她额头上弹一指甲，浅笑吟然，“上午才说了阿凡提的故事，这会子又要讲？”
雪舞嚼着清甜的槐花籽，立即赖到她身边含糊不清地抗议，“姐姐，人家今天学了二十五个生字嘛。”
乔竹悦摇摇手中开满花儿的树枝，想了想，“好吧，给你讲一个关于槐花的故事。”
她把雪舞搂到草席上坐好，拉过花篮，一边剥花籽一边说起了故事。
从前的一个夏天，一位长得有点丑的女孩子喜欢上了一位英俊潇洒、读书又棒的男孩。她很自卑，从来不敢表露自己的爱慕之心，看他一眼都不敢。
女孩喜欢男孩的事不知怎的传遍了整个班级。一天下午女孩来到教室上课的时候，看见黑板上不知谁画了一只丑陋的癞蛤蟆和一位英俊王子，而癞蛤蟆旁边赫然写着她的名字。
女孩又羞又愤，跑到后山槐花树下委屈地哭了。当时槐花正开得热热闹闹的，后山地上都是花儿。正哭得好不伤心断肠，她听到有人叫她名字，抬头一看，原来啊，是那位英俊的男孩。
男孩把她拉起来，温柔地笑着，“我就想呢，是哪个女孩子在这儿哭，把花儿都哭落了一地。”
男孩帮她把书包捡起来，送她回了教室，和她成了好朋友，帮她打饭，给她辅导功课，从此以后没有人敢再嘲笑她了。
女孩长大以后，找到了自己的幸福。但是她永远不会忘记，男孩细腻宽容的胸怀是怎样维护她的自尊心，小心翼翼保护一个花季少女的爱慕情怀，温馨的友情无关风月。
这样的男孩子，即使到了她80岁的时候，想起他，还会耳红心跳，面若桃花，像个少女一样。
仍能想起那个清亮清亮的午后，铺天盖地的黄色花儿。
想起那个英俊的男孩，轻轻地、浅浅地笑着说，“我就想呢，是哪个女孩子在这儿哭，把花都哭落了一地。”（注①）
雪舞伏在乔竹悦膝盖上，仰着苹果脸颊，听入了迷，眼睛一闪一闪的。
旁边月落也停下手中的活儿，揽着花篮，不知道想起了什么，呆了一阵子，露出会心的微笑。
“姐姐，那个男孩真好。”雪舞说。
“嘻嘻……”树上忽然传来轻笑。
月落几乎是同时作出反应，激射出手中花篮，飞向树上。
“嘭！”
花篮被踢散架，里面的花朵全部倾洒出来，落了下面乔竹悦一头一脸。
树上轻飘飘跳下一个阳光帅气的青年公子哥，笑嘻嘻毫不客气围着乔竹悦仔细打量一番，口中啧啧称赞，惊艳不已。
“传闻楚泽王为世子搜罗天下美女，想不到这等绝色也掳了来，宇世子好艳福！”
月落气恼，竖起柳眉，“何人胡说八道，毁我家小姐清誉！”
公子哥嬉皮笑脸的，“这位漂亮妹妹，你家小姐刚才讲的故事怎么有些词儿我听不懂啊？给我解释解释吧！”
花堆中的雪舞突然发威，站起来把脑袋拱在乔竹悦腰间，斜睨来人，“哼，姐姐故事是讲给我听的，我明白就成，才不要你这个大坏蛋明白。”
乔竹悦微笑，拍拍她的头，随口说，“洛阳王派来同楚泽王商议合作的暗使原来是你，严廷锋。”
严廷锋长大嘴巴，“美人你认识我？”
乔竹悦作了一个欠身动作，唱了句，“春风吹呀吹，吹落我心扉……”
“是你！”严廷锋惊诧了一下，马上眉开眼笑，“郡主，殿上唱艳曲真的是你啊，当时七王爷跟我说，我还不敢相信呢。”
乔竹悦淡淡一笑，从容拍去身上的落花，“小女子还记得当时是严大人弹劾，让我差点下不了台呢。”
严廷锋打个哈哈，一点都不尴尬，“臣参见郡主千岁！那天是形势所逼嘛，郡主大人有大量，肯定不会放心上的啦。”
“请问严大人，这几天同世子商量什么？”
“哈，也没什么，就是商量一下圣祭秋狩的事情。”
“圣祭秋狩？”
严廷锋自以为潇洒无比地甩了甩额际刘海，眉毛一挑，“郡主不曾闻圣祭秋狩？”
乔竹悦有些哭笑不得，“小女孤陋寡闻，还请严大人指教。”
“咳咳……这个……”严廷锋清了清嗓子，顺带抓了抓脑袋，抓腮挠耳半天，“我一个武夫，区区驻边参将，其实对这些儒礼也不太清楚……好像是这样的，平常每年的秋狩只是天家的一种娱乐活动。每逢天子驾崩，当年的秋狩要暂停一次，放生百兽为先帝积阴德。到第二年开春，先皇下了地宫，新帝才能登基。那年秋狩必须由新帝生母主持，持续一个月，捕百兽赏百官，以示新皇成为皇朝河山新的主人。所有有封号的大臣女眷都必须出席，对新帝表示臣服，这就叫做圣祭秋狩。所以，往往几十年才有一次圣祭秋狩，圣祭秋狩后按祖制好像还要举行一个大规模的选秀，百官家有未婚女儿的都可以送进宫里参选，充实新帝的后宫。”
乔竹悦皱起蛾眉，沉思不语，她还真的不知道长孙皇朝有这个习俗。
“你们……要在圣祭秋狩上向长孙熙文下手？”
“难道郡主舍不得往日的