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“你家今年头死了大伯，把小侄子领归来养了？”
陈茂生抓了抓脑袋，“我家是养着堂弟，可是……那时两年前的事情了呀……”
“你外公干什么的？”
“我外公……我也不记得干什么营生了，我很小的时候他和外婆就去世了。”
“桂花刚说，你有三个姨娘，舅舅是卖菜的，此话属实？”
“舅舅？没有舅舅吧……这个……”陈茂生疑惑地眨眨眼，“我大伯倒好像是卖菜的。”
我擦擦鼻子，“现在说说你为什么躲到姐姐这儿来吧。”
“郡主明察！”陈茂生离开凳子不住地磕头，“过几天皇上大寿，太后嫌弃说每年的烟花都是红色黄色几种，指令咱们工匠今年做出新的颜色样式来给皇上登基祝寿，否则要杀头的。礼部的官爷一急，天天毒打我们这些小的，我受不了，就逃到姐姐这来了，寻思着想出新的烟花再回去。”
我大感兴趣起来，做烟花涉及到我最喜欢的化学原理，前些时候月落雪舞还在我的指导下弄了好多“地老鼠”来着。
想了想，问他：“你刚才说做烟花只有红色黄色两种。是烟筒加了硫磺、木炭与硝酸钾之后，发光剂镁粉和铝粉里只掺了氯化钠晶体和石灰的缘故。”
陈茂生点点头，“嗯，排放次序也不同的。为了烟花爆之后的形状，烟筒里设置了各种各样的机关，加了很多别的添加剂，燃烧后按照一定的顺序和爆发角度，产生不同的花样。这我向老艺人请教过，可以有很多想法。最难的就是颜色问题，需要各种不同金属物，这根本不现实。”
我笑起来，“先生等我一会儿，我去拿点东西，应该可以解决这个问题。”
我跑到洛宇的储藏室，这次秋狩他把一些东西也带来了。
全国的金属矿开采权牢牢掌握在楚泽王手里，由洛宇监管。他喜欢收集各种金属和金属化合物的晶体。在最靠里的一排架子上，大大小小十几个水晶盒子，里面装着不同的金属结晶，有的甚至还备有粉末状。
我仔仔细细挑选了七八种瓶子。于是整个下午我都和陈茂生在实验各种金属的焰色反应，不亦乐乎，把浸猪笼的事情忘到九霄云外。
“郡主，这种金属液比刚才您说的钾化合物颜色还要深一点。”
“唔，我想想，比钾离子浅紫颜色深的，应该是锂的紫红色了。”
……
傍晚时候，我们的试验终于成功做完。另外我还加送了一份意外惊喜礼物给陈茂生——我把月落和雪舞做的“地老鼠”全都找出来送给他，并教他做法。他本行就是个艺匠，掌握得比月落快多了。
“这个地老鼠，你可以上报礼部，多做一点，最好能赶出三千个。皇上生辰那天，每个人都能有一个，可好玩了。太后一定喜欢！”
陈茂生一抹黝黑脸庞上的汗珠，忙不迭地点头，笑得开心极了，“郡主，你的法子比师傅们的巧多啦！”
“咳咳……”一阵不自然的咳嗽声传来。
“奴婢金芦儿见驾王爷千岁，千千岁。”
我赶紧迎出去，“儿媳给王爷请安。”
楚泽王看样子刚从外面回来，身上穿着厚重的狩衣，脸色阴沉地看着我和陈茂生。
陈茂生跪在后面，一脸的失措茫然。
“郡主请随本王过来一下。”他沉沉地说。
我就跟着过去了，这才发现自己身上只穿了很不正式的家常衣裳，并且这样子和陈茂生在一间房子里呆了一个下午。
我本是无所谓别人怎么说了，也相信洛宇没兴趣理会这无聊的流言。可是流言多了，本是虚幻的东西似乎也活灵活现起来，叫人不得不面对别样的目光。
我稳稳当当站在王爷的书桌前，聆听教诲。
“郡主是个知书达理的闺秀，怎么的就这样容易招人话柄呢？”他坐在舒适的软椅上，开始有条不紊诉起我的罪状来。
“看看你自己，世子宠着，从来不管事情，府里的丫头婆子都是直接找绣容绣雨回话的。劳皇上下旨恩准在宫里躺着养病，我看你却兴致勃勃得很，跟那个工匠忙碌了一下午，这样子还赖着装什么弱不肯去狩猎场给楚王府守祭？你是嫁入我王府的人了，怕晒太阳，总不能担待些责任。”
我能说什么呢？夕阳的斜晖射进窗子，在我的裙子上留下一点圆圆的光斑。心里有着说不出的厌恶。他不是洛宇的亲生父亲，可是他毕竟养育洛宇多年，我对自己说。
“养病也就算了，老老实实的。世子是干大事的人，不能叫他成天同你小家子气的，叫下人看了笑话，本王也替你脸红。”他意有所指，世子亲自给郡主喂药的流言传到他耳中不知道还有几分真实。
“你同世子成亲也好几个月了，肚子一点动静也没有。你现在也病着不能侍寝，多劝劝世子到侧室那儿罢。楚王府子嗣本就单薄。”我身体开始抖起来，头一阵一阵昏眩，“一个人，在这里活着，就得识时务一点。兵符的下落你也别拖了！”
说着一张纸扔到我脸上，张牙舞爪的四个字，尚沾墨香，“恃宠而骄”，加盖了红彤彤的亲王玺印。
我头脑一阵阵发蒙，努力镇定心神，用力地攥住那张宣纸。Dürfteichjetztvielleichtauchetwassagen？
“王爷，或许我现在能够插上几句话？”我尽力不使自己语调带上厌恶和无力的色彩。我本来不是特别看得开的人，更加不是心无起伏的居士，忍得异常辛苦。
“首先，今天金圆儿大呼捉奸夫淫妇的事情，王爷不必籍此指桑骂槐。下午的时候水琪就来说过，早在陈茂生溜进宫的时候，王爷就调查过他了。王爷要训教儿媳，大可不必如此辛苦采取迂回战术。第二，还请王爷不要辱没了夏神医的声明，他既然给我下了诊断，料想不会和事实差到哪里去。儿媳也犯不着贱骨头装死装活。第三，要我劝他去别的姐妹那里，简直是混话。我决计开不了这个口的。”
说完我转身回房间。心口一阵阵的绞痛，竟似要窒息，又到了喝药时间，芦儿端了碗来，我盯着黑乎乎三大海碗，想起楚泽王尖酸的话，胃部一波波翻腾，心里也堵着。然后绣雨也从狩猎场回来了，到我的房里坐。只好强撑着招呼。
“郡主气色比起早上怎的差了一点？”她看着我。
“大概没有休息好。”我胡乱应一句。
“刚才紫苏妹妹房的圆儿给我说了说，今天有事打扰了郡主养病。真是绣雨的疏忽了。”她有分寸地说话。我开始怀疑她是听到了楚泽王叫我去训话的消息，来探口风了。
她看看我撂在桌子上的药汁，微微笑了，“郡主要按时吃药才是正经的养病，天天不禁风的柔弱劲儿，怪可怜见的。总不能事事等着世子爷罢，不是？世子爷总要干别的事情的。”
我冷冷看她一眼，已经知道她是专程来看笑话的了。“药水太烫了，我晾一会儿呢。”
说完我拢拢身上的被子，下逐客令，“我累了，你回去吧。”
“郡主好好休息吧。”她吃吃笑着退下。
吃过晚饭月落回来照顾我。晚上的时候我听芦儿说，绣雨挨了无影鬼一巴掌，脸开始烂起来，一直烂到嘴巴，吓得她立即跑到祖宗面前跪拜烧纸钱。我看了月落一眼，她哼一声转身过去，不说话。
我很疲倦地倒在床上睡下。直到深夜我的丈夫才摸回来，朦朦胧胧中他端来重新热过的药，给我喂了。又在我耳边说，“我把绣雨打发到冷宫三个月去了。”
梦吧？我做完这个梦，彻彻底底进入睡眠。依稀看见，妈妈熬了我最爱喝的排骨深薯清汤，岭南那一片能把眼睛耀瞎的阳光，模糊了她慈祥的笑容。
67天子寿筵（上）
“咻——”
九条色彩斑斓的火龙自四个方向同时冲腾而起，直插深蓝色的苍穹，在升到一个高度后，“嘭”炸开火树银花，星星点点的亮点洒满天空。九十九个童子童女各拿着一大束烟花棒，如灯花“吡哔剥剥”爆开的声音，另外还有地老鼠在地上到处蹿的“窸窸窣窣”，焰火把整个宴会场照亮得如同白昼。
皇帝的寿筵设在开阔的皇家园林中。今天休猎，所有人都早早到了宴会场。长孙皇朝天子寿筵比较随意，没有正式开场的时候，不用一动不动坐在席上观赏无聊的表演，而有点类似英国的鸡尾酒会，可以随意走动，和熟识的人搭讪。
一边的太监把一件件献给皇上的寿礼大声报出来。
“吏部尚书王大人送上云滇普洱六十饼——，恭祝陛下登基大吉，英明治世！”
“洛阳王府送上蓝田翡翠铠甲一副——，愿我主千秋万代，永寿无疆！”场上一片惊叹之声，那莹莹碧玉发出纯净的光彩，如一泓清水，明亮清澈而柔和不耀眼，绝对是玉石中的精品。
“楚泽王府送上水晶舍利子佛塔一座——，恭贺吾皇恩泽普降，江山永固！”
我站在一边看着我亲自挑选的寿礼被抬上会场中央过场。晶莹剔透的水晶做成的十六层八边形佛塔，塔顶嵌着观音大士的佛像和莲花座，水池中间的舍利子流光溢彩，后面还有背光，旁边还有雕刻得栩栩如生的童子手持净瓶和柳枝。别的不说，单单这工艺就巧夺天工，值得收藏。
听着赞叹声连连，我回头对洛宇微微一笑，“怎么样，你妻子眼光不错吧。”
他并不看我，只借着宽大袖子的掩护，悄悄握住我的手掌，拇指在手背上轻轻抚摸。
“楚泽王的寿礼真是不错！”洛阳王踱过来，朗朗笑声比人先至。
我赶紧甩开洛宇的手。洛宇看看我，嘴边泛开一抹似谑非戏的弧度，抬头迎向洛阳王，欠身作揖，“臣楚泽王世子长孙洛宇给七王爷请安。”
我也随着行礼。真好笑，明明洛宇比长孙禛阳还要大四五岁，只因为他是亲王，而洛宇尚未袭爵位，就得给他行礼。洛阳王一身皎皎白衣衬得面如冠玉，温朗并重。洛宇虽然只着樱色的素罩袍，却掩不住淡雅风华，给苍白的脸庞增了一点血色，如一株群芳争艳中的幽兰，不予夺目却静静散发着芬芳，叫人惊鸿一瞥中惊诧此处有如斯风景。
洛阳王转面打量我，笑道：“安琴郡主果然不负京都第一美女的称誉。”
说着从身后拉出一个粉黛宫装的女子，“雅倩，过来和世子郡主打声招呼。世子，郡主，这是本王爱妾雅倩。”
“雅倩参见楚世子千岁，郡主千岁。”那女子娇羞万分地屈膝行礼，娇小的身姿如纤细脆嫩的一支紫藤，我见过的女子之中，也只有昭阳宫的席妃有她一样的如水纤弱。
“雅倩你陪和郡主说一会儿话吧。”洛阳王吩咐道，转身过去和洛宇低声交谈起来。
“世子，你说今晚可能变天？”他看着四周，神情自然，叫其他人完全猜不到他在说风云变色的话题。
“臣并不这么认为。”
“嗯？难道世子认为本王的安排尚有纰漏？”洛阳王语气透出一丝丝的冷意，眼睛却笑得异常灿烂，状似随意瞥了瞥几百米远处。
我顺着他的目光望去，宴会场灯火阑珊处，重甲戊戟的士兵把守着进出口，几列几列的士兵一圈又一圈地围绕巡逻，明灭不定的火把被秋风吹得摇摆不定，映出他们严肃的面容，齐整的戎装。我再看看身周围，热闹繁华，欢声笑语，焰火明亮，将那边的清冷肃杀的气氛衬托得愈发沉重萧瑟，形成强烈的对比。
我悄悄按住跳得很快的心脏。旁边温柔似水的雅倩递给我一杯清酒，“百闻不如一见，郡主美貌真叫雅倩妒忌。”她柔柔地笑，嘴角出现两个小酒窝，见我的注意力被引到她身上了，又说，“男人们在说话，我们做女人的还是别听的好。”
我看着这个外表娇弱，内心决不脆弱的美人儿，回她一一个笑容，“那雅倩妹妹觉的做女人，应该怎么个做法呢？”
“女人么，就要做女人，发挥女人的长处，站在男人的背后，守着他的窝，拴着他的胃，牵着他的心。为他披上铠甲、牵来战马，再抛向他一朵花、一个吻。让他勇敢出征，凯旋而归。”她悠悠说着，杏眸如一朵花儿般绽放，加重语气，“其他的，决不要干涉他。”（注①）
她抬起眼睛看向我，挑挑深黛青的眉毛，“郡主同意吗？”
“不，我不同意。”我看到她眼里的疑问，微微一笑，低头抿了一小口酒，淡淡的清酒有着悠远的梅香，令我想起高中学过的舒婷的诗，“我面对我的丈夫，会以一棵树的心态。我的男人就像一棵高大刚强的橡树，我绝不愿意是一株攀援的凌霄花，我必须是一株木棉，以树的形象与他站在一起，既相亲相爱，又共同面对痛苦和挫折，挺直着腰杆面对风雨和彩虹。”（注②）
雅倩的黑眸中泛点涟漪，惊奇，迷惑，思考，最后归于一泓深幽的潭水，“郡主说的有点意思，雅倩好像有点肃然起敬。”
我笑笑，耳朵早竖到男人那边去了。
“七王爷难道认为皇上是这么容易踩陷阱的人吗？”
“不管怎么说，外面已经布置好了，箭在弦上，不得不发。今天晚上，这天，由不得它不变。”
“哦？臣斗胆与殿下一赌。臣赌今晚会平平安安渡过。”
“本王一直认为，世子是站在本王这边的。”
“楚泽王府目前的确是站在洛阳王这边。”洛宇淡淡一笑，不置可否。
“那就成了。本王加上楚泽王，还愁敌不过皇太后和皇兄吗？”洛阳王自信无比。
洛宇淡淡看着纵情欢乐的宴会场，脸上如无风的湖面一般平静，“洛阳王和楚泽王联手，他们自然比不过。不过，皇太后，长孙熙文，长孙洛宇再加上一个岳天泉，这力量就不得不重新斟酌过了。”
洛阳王猛地转头盯着洛宇，“你？”
洛宇依然波澜不惊，慢慢道来，“楚泽王府并不是我，我也不代表楚泽王府。臣忘了告诉殿下，本人刚刚通知了岳将军，让他调动军队到皇家园林。”
“她把两军兵符给你了？”洛阳王看了看我。
洛宇微笑。
“引狼入室……”我听到拳头握紧的“咯咯”声，然后洛阳王满面春风地笑开，看了看外面那些守卫，“世子聪明才智，谁能匹敌？”
雅倩紧张地看着洛阳王如玉面庞，一如既往无懈可击的优雅微笑，却令人感到炎炎的压迫。然而这炎炎烈焰在幽兰悄无声息吐露的芬芳前，化解得那样慈眉善目，烟水葱茏。
就在这令人窒息的时刻，人群中忽然钻出一个人直奔这边而来，“乔姐姐！乔姐姐，我可找到你啦！”
严瑾夕穿着大红的夕雾纱裙，圆润的肩头披着流苏，如一只小鸟扑过来，“七殿下，宇哥哥，你们也在那！我给你们介绍两个有趣的人！”
她迫不及待地回头招手，“薛大人，林大人，这边来！”
两名绯衣官服的男子响应美女的号召走过来。
“我给你们介绍哦，左边这位是今年的状元郎薛明浩，出了名的大才子；右边这位是探花大人林雪池，可风趣了！我刚刚认识他们的！”
“臣薛明浩、林雪池参见七王子殿下、楚世子，千岁，千千岁。”两位青年男子跪下。
“起来吧，今天大家欢聚一堂，不必如此拘礼。”洛阳王温文尔雅，春风一度。
薛明浩站起来，爱惜地掸了掸衣袖上的微尘。待抬头看清洛宇的脸，不禁一愣，脱口而出：“世传皇上和宇世子相貌极其像，今日一见，不只容貌相仿，风采倒是各有千秋。”
我在洛宇身后微不可见地摇摇头，总算知道为什么长孙熙文喜欢探花而摒状元了。薛明浩向才之言，虽是溢美之词，却缪然鲁莽，说不定明天就被人弹劾死了八百回了。人家皇帝的相貌岂容你一个小小侍郎嚼舌头。再看看一旁谨小慎微的雪池，不由感叹，虽说薛明浩出身富贵之家，在为人处世方面显然不够圆滑。
“薛大人，林大人，还漏了一个那！”严瑾夕笑嘻嘻把我从洛宇身后拽出来。
薛明浩乍看到我，怔住了，眼睛直勾勾瞅着我脸瞧。“这位美人儿是……”
严瑾夕抢在我先开口，耀宝似的，“怎么样，这就是刚跟你说的安琴郡主乔姐姐啊！比我描述的有过之而无不及吧！”
“仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪……延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨……”他看着我喃喃念道，一副神魂颠倒的样子。
“扑哧”，严瑾夕被这文绉绉的话逗笑了。洛宇倒一副看好戏的神情。我只好隐晦地提醒他收敛一下，“自随世子来到京都以后，臣妾就听闻榜首的薛状元才高八斗，如雷贯耳。”
我提醒他，我自称世子的臣妾，已为人妇，还请状元你注意一点，我夫君还在一边看着你的动作呢。我心里小声哀叹了一下，从前要是有一个好男人赞美我，我肯定眉开眼笑地跟他搭讪啦，哪用得着现在这样禁忌。
薛明浩一听，果然看了�