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这绝对是个难得一见的战斗场面，一架又一架的轰炸机如天外流星一样，争先恐后地俯冲向地面的坦克，一枚枚重磅炸弹扔到了德军坦克集群中，炸弹落在地面上爆起一团一团的烈焰，大地被炸开了花的同时，德国的坦克也遭了秧。多数的Ⅳ型坦克被炸坏了坦克履带，车上来不及返回炮塔内的机枪手中弹受伤或死亡，而一些重量较轻的III型坦克甚至被重磅炸弹爆炸的气浪掀翻在地上，来了个底朝天。面对美军近百架舰载俯冲轰炸机的狂轰滥炸，德军指挥官不得不下令坦克后撤，向山丘地带转移。硝烟弥漫之中，留下了德国20多辆瘫痪的III型坦克和Ⅳ型坦克。德国的步兵见势头不妙，也马上向后撤退，从新登上半履带装甲运兵车，随坦克退向山丘地带，驻守在原美军的第一道防线中。
“精灵呼叫恶魔，轰炸机群现在返航，前做好回收准备。”山丘地带并不利用空军轰炸，道格拉斯少校遂下令轰炸机群返航，并通知特混舰队准备接收返航飞机。
德军先锋部队的进攻虽然被暂时击退，但这并不等于德军的进攻就此结束，德国戈林装甲师的主力正随后赶来。一时间杰拉镇的枪炮声都停歇了下来，炮火炸弹的硝烟却依然缠绕不散。无论是德军还是美军都利用这战斗的间隙，重新部署调配兵力，为即将到来的新一轮决战鼓足劲。
“现在才卸载ｍ4‘谢尔曼’坦克，是不是太迟了点。”当蒙特率领特混舰队，收回轰炸机，抵达杰拉镇港口外时，蒙特靠在指挥室的舷窗前，用望远镜观察港口的卸载情况。第一辆美制ｍ4‘谢尔曼’坦克才刚刚从大型运输船上卸载到港口岸上，美国的陆军士兵正在紧张地给坦克进行战前检查。
“希望德军的总攻不要来得太快，我们的战舰火炮也在做发射前的准备。”弗朗西斯也颇为担心地附和着说。
“这就象是一场竞赛，糟糕的竞赛，就算有我们特混舰队的炮火支援，陆军的阵地要是不稳固，也同样有被德军突破的危险。能做的我们都做了，希望巴顿和布莱德雷，不要让我们失望。”蒙特知道现在的情况错综复杂，没有必胜的把握，担心也是没用，转身回到指挥桌旁，坐到那张长脚木椅上。
“报告长官，布莱德雷将军给我特混舰队发来了感谢电。”佩斯特中校满面笑容，给蒙特呈上了一份简短的电文。
“布莱德雷将军还是个挺有气魄的人，不仅会打仗，还懂得适时拉拉关系。”蒙特接过电文看了看，内容无非是感谢特混舰队及时支援，解了美陆军的燃眉之急，希望接下来的战斗中特混舰队和陆军能协同作战。看来布莱德雷也意识到必须依赖特混舰队的战舰来协防，不失时机地提出了请求。（这时盟军的陆军、海军及空军的指挥是相对独立的，除非是混合编制在一起，否则只能靠盟军战区总部来协调。）
“传令下午，为了确保随时能战斗，全舰队所有人员的中午饭只吃面包和淡水。所有战舰炮手都必须在炮位上待命，飞行员也做好随时出击的准备”看了看阳光都直射到甲板上了，人是铁饭是钢，打仗也要吃饭，但又不知道德军会在什么时候发起攻击，蒙特为稳妥起见只得命令特混舰队的官兵在战斗岗位上吃干粮。
“轰轰轰”蒙特在指挥室内同他的参谋人员一起，刚吃了两块粘了牛油的面包，水还没来得及喝，远处便隐约传来了德军“虎”I式坦克车载大炮的轰鸣声。德军还来得真快，看来是专挑午饭时候向美军发起总攻的。
负责指挥的意大利古佐尼中将心知时间越是拖得久，对美军也越有利，其滩头阵地也越稳固。在主力部队同先头部队会合后，立即向美军发动了第二次进攻。吸取了第一次进攻失败的教训，德军坦克不再象上次那样大摇大摆地集群式冲锋，而是分散开来，散布在横向近10公里的半月形扇面上。戈林装甲师的近160辆主战坦克，在两个意大利摩托化步兵师的簇拥下，满山遍野地掩杀过来。
德军的坦克采取保守的“交互越进”的前进方式，坦克步调一致的推进，随时都要尽可能依靠地形来掩护。后方梯队则为前进部队提供火力支援。当领头的坦克抵达理想射击点后，马上开火再为跟进的坦克掩护。为了避免遭受美军飞机的轰炸，德军坦克尽量不在开阔地段行驶。每辆坦克的表面上还额外搭载了三名机枪手，提高坦克的对空能力和对地火力点的杀伤力，虽然行进的速度要慢一些，却显得稳扎稳打。一辆德军坦克的后面，跟随着2…3辆德国半履带装甲运兵车（通常是一个班12人）和载满意大利士兵的大卡车（通常是一个排30人）。
面对德意军三个师的全线进攻，美军在杰拉镇的“大红一师”的兵力显得过于单薄，布莱德雷不得不把第2军的其他两个师的部分兵力抽调前来增援。幸亏是打阵地战，而不是对攻遭遇战，兵力少的一方还是能勉强支撑住一段时间的。
“将军，陆军已经两次请求战舰炮火支援了。”情报官佩斯特中校颇为紧张地向蒙特报告到。
“不急，让德意军队再近一些再开炮不迟，命令侦察机密切留意战况，每5分钟报告一次。”蒙特自有心中的打算，他可不想把过多的炮弹浪费在一场战斗中，毕竟特混舰队的储备弹药也是有限的。
“传我命令，各航空母舰编队中尚能参战的战斗机都作好起飞准备。”蒙特脱下军帽，掠了掠平头短发上的汗，胸有成竹地下达了命令。
“长官，为什么不起飞轰炸机呢？”作为航空兵参谋威廉中校对蒙特的命令有些不太理解，照理现在应当出动轰炸机才是。
“轰炸机的炸弹还得留在日后使用，至于战斗机的子弹，已经暂时没机会用来打敌人的战斗机，正好趁这个机会把它浪费在敌人的步兵身上。没有步兵配合的坦克，又能有多大作为呢？相信你能很好地指挥这次战斗。”蒙特笑了笑，用力拍了拍威廉中校的肩膀，威廉中校听了蒙特的话后也若有所悟，会心地笑了笑。
“报告将军，侦察机报告，在某些地段，敌人的坦克已经推进到距离港口滩头阵地2公里的地方了！”佩斯特中校急急地向蒙特报告说。
“好！传我命令，侦察机报方位坐标，各战舰炮火射击。”为了等待这一刻的到来，蒙特在杰拉镇上空派出了一个分队6架的侦察机，有侦察机为战舰报敌人的方位坐标，战舰火炮就能大幅提升命中率。
“轰轰轰轰轰”巨舰大炮的声音，如石破天惊，更胜晴天霹雳，特混舰队上至战列舰下至驱逐舰，口径各异的大小火炮先后吐出团团烈焰，炮弹密集连绵地射向进攻中的德意联军。为了避免造成误伤误炸，战列舰和重巡洋舰的大口径主炮都没有使用，只动用了127ｍｍ的副炮。7艘克利夫兰级轻巡洋舰的152ｍｍ（6英寸）主炮成了这次炮击敌步坦进攻集群的主力，与此同时6艘航空母舰上的双联装127ｍｍ主炮（5英寸）也加入到炮击的行列，配合战列舰的副炮成为炮击的中坚力量。当然数量多达33艘的弗莱彻级驱逐舰也是这次近岸炮击中不可忽视的力量，它们配备的5座单管5英寸主炮或者5座双联装4英寸主炮，一样成为歼灭德国“虎”I式坦克的杀手。
为了避免炮弹的浪费和重复炮击同一地点。一架侦察机专门负责指引轻巡洋舰射击，另一架侦察机专门负责给战列舰和航空母舰作射击引导，三个驱逐舰编队各安排一架侦察机配合，剩下的一架侦察机则作整体上的协调。
第一百五十一章 西西里战役（十）
这种由空中侦察机指示敌坐标方位，引导战舰近岸炮击的打法，令战舰大炮如有神助，指那打那命中率出奇地高。特混舰队全体战舰的数次齐射和一个基数急速射后，雨点一样的炮弹从天而降，掉到德意联军的头上，立即人亡车爆坦克翻，死伤惨重，德意联军步坦结合的猛烈攻势随即停滞了下来。大部分德国III型坦克和Ⅳ型坦克损毁严重，部分倒霉的被152ｍｍ（6英寸）炮弹直接命中的“虎”I式坦克也不能幸免。特混舰队的战舰炮击，及时挽救了美军即将崩溃的防线。
“立即起飞战斗机，攻击敌人的地面步兵部队。”战舰炮火刚一停顿，蒙特随即命令航空母舰编队的战斗机起飞参战，向却缺少坦克火力掩护的德意步兵发起新一轮的攻击。
由于在上午的大空战中，美舰载战斗机战损比例比较高，出于保存实力及保留警戒兵力的考虑，这次各航空母舰只起飞了一个分队，一共才36架F6F…3“泼妇”式战斗机。
不过如果你小看了这36架战斗机的杀伤力，就大错特错了。对于刚被战舰大炮轰炸的德意联军来说，其对空能力已经基本丧失。每架“泼妇”式战斗机上都有6挺12。7ｍｍ勃朗宁ｍ…2机枪，配弹2，400发，36架战斗机就等于是216挺重机枪。德意联军的步兵将面临怎样的下场，相信是地球人都能预计到。
“以敌地面步兵及运兵车为目标，双机协同，超低空通场式来回机枪扫射。”担任这次对地攻击任务，战斗机编队指挥的是代号‘快乐小鸟’的庄臣上尉，战斗机打步兵是件相对轻松的活。
在接到攻击命令后，36架战机各自分散开来，以最小的作战单位双机模式，僚机间彼此配合，向缺少防空火力的德意步兵超低空俯冲而去。被美军战舰大炮轰得头晕转向的德意军步兵，刚想重新组织有效进攻，就被来至空中各个方向上的美舰载战斗机的机枪弹雨，打得卧倒的卧倒，匍匐的匍匐，龟缩的龟缩。短时间内德意联军再难以组织象样的进攻，谁都知道现在只要一集中兵力，冒险离开地面障碍掩护物，美军战斗机的子弹就会向自己的头上招呼过来。没有制空权和防空炮火，再英勇的德军也考虑一下自己只是血肉之躯，一颗低廉的子弹被能要了自己的命。德意联军的军心开始动摇，部分的意大利士兵更是开始后撤。
“上帝保佑，我们的坦克终于来助战了！”一直在第二道防御线苦苦支撑，抵御敌人进攻的美军士兵，忽然爆发出欢呼声，他们等到脖子都长的时候，美军的ｍ4‘谢尔曼’坦克，终于从港口陆续开来，加强防御线的战斗力。首先开赴战场的是“大红一师”所属的20辆ｍ4‘谢尔曼’坦克，沿着城镇中的公路，到达杰拉镇近郊战斗得最激烈的地段。美军坦克的加入，令到德意军队想快速攻占杰拉镇的作战意图，已经没有实现的可能。
“将军，据侦察机报告，德军的戈林装甲师在部分地段，已经开始有组织地进行撤退。”佩斯特中校向蒙特报告的语气此时轻松了很多。
“既然如此，下令所有战斗机返航。”看了看腕上的手表，已经是下午3点多，蒙特见协防助战的目的已经达到，盟军的重兵器及坦克也陆续运到前线投入战斗，滩头阵地的危机已经解除，也该是让从日出战斗到现在的特混舰队官兵好好休息一下了。
地面的战斗一直进行到黄昏，当一批美军步兵小口径炮在防御阵地架设起来后，盟军由被动防御转入主动防御。在太阳即将落下山丘之前，轮到美军发起了反击，组织了120辆ｍ4‘谢尔曼’坦克，在步兵的配合下，向德军占据的原第一道防线进行反扑。眼看战场形势逆转，德军指挥官下达了全线退却的命令，来得快时退得也快。夕阳余晖下，是满目苍夷，巨大的炮弹坑，烧焦的树木石头，倒塌的民房，凌乱的战壕，炸毁报废的装甲运兵车，冒着浓烟的残损坦克，还有敌我双方士兵的尸骸断肢。好一片血与火的萧杀景象，战争到底为的是什么？
“将军，统帅部密电。”黑夜降临，空中繁星点点，蒙特正在“约克城”号舰桥指挥室的一角，一边听着留声机播放的圆舞曲，一边享受他的小牛排加火腿旦的晚餐。激战之后轻松一下，已成了蒙特的习惯，但佩斯特中校偏偏在这时拿了一份电报快步走了过来。
“看来我们的雄狮朋友有麻烦了。”蒙特接过统帅部的密电看了看，摇了摇头说道。
“将军，为什么这么说呢？”佩斯特中校虽然也知道电报中的内容，但也不太明白蒙特所说。
“艾森豪威尔将军这么急着要到西西里岛上来视察，原因无非有两个，一是盟军战况糟糕，二是亲自来了解情况。”蒙特笑了笑，喝了口威士忌不紧不慢地说。
“将军你这么说，我就明白了。我们特混舰队同巴顿将军失去联系已经有近十个小时了，估计统帅部也和特混舰队一样，现在登陆后的战况又这么不理想。有人要挨统帅骂是必然的。”佩斯特中校想了想，也点点头称是。
“或许这样更有利于我特混舰队的表现，不管怎样最起码把我们的份内事先做好。”蒙特用餐巾擦了擦嘴，站起来下令“命令‘托莱哈斯’号和‘伯明翰’号两艘巡洋舰及第三驱逐舰编队，前往马耳他岛方向为艾森豪威尔将军乘坐的战舰护航。”
7月12日8时，对西西里战役忧心忡忡的，地中海战区盟军最高统帅艾森豪威尔将军，从位于马耳他岛上的统帅部临时指挥所，乘英国驱逐舰“攻城雷”号前往西西里岛视察战况。途中与蒙特派来护航的巡洋舰编队会合后，于凌晨时分顺利安全抵达西西里岛杰拉港。
正如蒙特所料，艾森豪威尔将军第一时间便前往视察美第7集团军。艾森豪威尔在刚搬至岸上的第7集团军指挥所中，同巴顿进行了近45分钟的会谈。巴顿在作战地图室向艾森豪威尔简要地介绍了战况，并多少有点自我炫耀夸大战功。结果，艾森豪威尔却批评他擅离指挥岗位，极少报告战况，没有遵守在阿尔及尔第二次战时会议时所规定的，每小时向统帅部送来一份战报的规定。至使艾森豪威尔无法向上汇报和掌握全局。
接着艾森豪威尔又视察了蒙哥马利指挥的第8集团军，由于11日的战斗中主战场在杰拉镇方向，德意联军在锡拉库萨方向是防御态势，因此第8集体军的战斗并不是太激烈。艾森豪威尔随后又返回杰拉港口，登上“约克城”号航空母舰，视察了蒙特指挥的美特混舰队。
“蒙特将军，对于你及你所指挥的特混舰队，能在关键时候，及时有力地支援陆军作战，我本人感到很欣喜。”作为一个好的军人，不但要能打能战，还要能说会道，蒙特当然不会错过这样一个向直属上司汇报战功的机会，加油添醋那是人之常情。艾森豪威尔早就听取了第7集团军的报告，再对照蒙特的报告，对大致战况基本掌握，也知道蒙特并没有说大话，遂称赞了几句。
“多谢长官的称赞，鉴于目前的战况，属下希望长官能给予特混舰队更大的作战灵活性，让特混舰队发挥出更大的作用。”蒙特一脸诚恳，试探着向艾森豪威尔说道，官场混久了蒙特也越来越老练起来。
“哦，你有什么好提议，不防直说。”艾森豪威尔正在为如何让盟军打开局面而烦恼，听出蒙特话里有话。
“将军，请看地图。”蒙特请艾森豪威尔一起来到挂在船舱壁上的作战地图前。“现在盟军的主力都集中在西西里岛的南端，按陆军的计划是沿西西里岛东海岸，由南向北直取墨西拿市。显然德意守军也看出了盟军的意图，正在盟军前进的方向上集结大量精锐部队。”
“而我希望将军能让特混舰队同部分陆军，出其不意地实施左勾拳式的快速迂回进攻，对位于该岛西部的西西里首府巴勒莫市实施闪电进攻。巴勒莫市虽然不是战略要地，但却是西西里岛的象征，占领了它便能让意大利人民心中产生震撼，从而在心理上瓦解敌人的斗志。”蒙特拿着小教鞭，点在了地图上的杰拉镇上，划向巴勒莫市，然后又在地图上转折划向最东北端的墨西拿市“占领巴勒莫市后，特混舰队和部分陆军可以沿着西西里岛北海岸完善的公路，直取墨西拿市。与沿东海岸进攻的盟军主力呈钳形攻势，把敌人合围在西西里岛东北海角。”蒙特一边说一边从指挥桌中取出了那份早就拟定好的应变作战计划，翻到‘左勾拳’迂回作战计划的那页，递给艾森豪威尔过目。
“看来你是早有准备，连作战计划都做好了。”艾森豪威尔接过蒙特递来的作战计划文件，认真地看了两遍，沉默思索了好一会后，才开口说话。
“呵呵，本来这只不过是留作备用的，没想到真能有机会给将军阁下过目。”蒙特裂了裂嘴，颇有点不好意思地回应到，等待艾森豪威尔的答复。
“这份‘左勾拳’计划确实与这时的战况比较吻合，但我却不能批准。”艾森豪威尔把战斗计划在手里轻轻拍了几下，沉声地说到。
“为什么不能批准？将军能解释一下吗？”艾森豪威尔的回答，大出蒙特的意料之外，蒙特连声追问。
“作为盟军统帅，我有义务维系美军和英军彼此之间的利益关系。在战前我已经答应让英军做这次攻击的主力，如果我现在公然批准你的作战计划，就会引来英军将领的强烈不满，盟军内部的�