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包好一盖帘的饺子，放在柴禾垛上拿除夕夜的寒风一溜，不大会儿就冻瓷实了。德旺叼着烟袋站在院子里，透过茫茫雪夜盲目地翘望，他坚信老何一定会赶回来吃他的年夜饺子。
一天的工夫白蝴蝶完全恢复过来，自信地充当起家庭主妇的角色，也使得这个4名存实亡的村公所，有了几分阴柔和温馨。白蝴蝶不知从哪儿翻出一块蓝布，扎在腰上当围裙，欢快地从屋里出来亲切的招呼德旺：“老爷子，老当家的，水烧开了下饺子吧？”
对于身份的转变，德旺似乎很快就适应了，因为他天生辈儿大，天生就是爷。对于白蝴蝶的到来视为天意，他认为这是行善积德天赐的媳妇，年近半百早就应该有个女人，意外的幸福冲击，并没有掀起他情感的大波大浪。听到白蝴蝶招呼他，头也不回的说：“别忙，再等等吧。”
小德子、小二德子、小三德子跑进院子，齐刷刷并排跪下，“师父、师娘，过年好！孩儿们给二老磕头了，新春大吉，万事如意，出门发财，抬头见喜。”
白蝴蝶乐得合不拢嘴，“快把你们师父劝屋里坐着吧，听见放炮就在院里这么站着，小心他冻着。”
小三德子眼尖，看见柴禾垛上有饺子，“师父，包饺子了？”
小二德子问：“哪儿来的白面呀？”
白蝴蝶搭话：“小四德子送来的，有好几斤呢，快把你师父拉进来，我现在就给你们下饺子。”
小德子望着德旺，“何大叔说好了回来过年的，别再出嘛事儿了吧。”
德旺从怀里掏出酒葫芦，“这是你何大叔上次喝剩下的，你们先喝两口暖暖身子，我出去迎几步。”
小德子拦住师父，“你老进屋歇会儿吧，我都安排了。”
镇子上过大年的标志，是古宅大门口的两盏红灯笼，挂上这两盏灯笼，如同都市的繁华地区亮起霓虹灯，太平景象马上就呈现出来。除夕之夜，不论能不能吃上一顿饺子，站在外头，看看古宅的大红灯笼也算过上年了。换上新衣裳的孩子们，提着各种样式各种颜色的纸灯笼，有舅舅的提着金鱼灯笼，富裕点的提着玻璃罩子灯笼，全都聚集在古宅门外逛灯玩。连件新衣裳也买不起的家主儿，这个时候也会想办法淘换几个洋腊头儿，再找个洋瓷缸子当灯笼，总之得要个亮堂劲儿。有钱的孩子可以大大方方燃放整挂的麻雷子，燃放震耳朵的二踢脚，没钱的家主儿只能买挂小炮，拆开了一个个的燃放。闺女家，有钱的可以燃放大福娃娃满天花，没钱的只能买几根嘀嘀筋儿，点着了看火星子，或者干脆点燃香火头找没亮的地界儿划龙玩。
吃罢饺子，过足放炮的瘾，孩子们全都聚在古宅外头尽情的撒欢，古宅门前一时成了花花绿绿的孩子们天下。
“打灯笼烤手来，你不出来俺走咧！”“有打灯笼的都出来呀，没打灯笼的抱小孩呀！”“嘀嘀筋儿，冒火芯儿……”孩子们的童声歌谣，更是显得古宅门前一片瑞气祥和。
英杰、英豪出门站在高台阶上，各举一挂五百头的响鞭，玛丽和彩云捂着耳朵，分别在大门两侧用香头点炮，立即炸出整个镇子的除夕高潮。
老刘头、厨子、车把式，叼着烟袋蹲在台阶上看热闹，乐哈哈地笑不拢嘴，引得一街两巷的大闺女小媳妇都出来听响。
放完鞭炮回屋吃年夜素饺子，像古典这样的家主儿，不跟穷人那样拿这顿饺子解馋，只是象征性的垫补一下。年夜饭从下晚吃到夜深，已经肉山鱼海百味尝遍，素馅饺子再好吃，肚子里面也噇不下了，所以只是每人夹两三个，图个素净就行了。剩下的不能跟年夜饭那样处理，撤下来的年夜饭，不管沾不沾筷子，不论多好的饭菜都算折箩，该赏给谁的，谁拿走给家里的大人孩子解馋去，招待三亲六故也不算丢分子。
然而，年夜素饺子是不能赏给外人的，不管剩下多少，一律冻起来或者晾干了，一直留到正月十五灯节。留着干嘛？留着给自家人来不及回来过年的人，或者给拜年来的至亲晚辈素净的。譬如石头燕子来拜年，必须尝尝大爷家的年夜饺子，表示这才是骨血相连的一家人。万一脱不开身来不了也没关系，英豪早晚回去，可以把剩饺子带回去，反正想着法子让家里人尽量吃上自家的年夜饺子。
厨子、老刘头、车把式在现场当然可以吃啦，舍弃自家老小伺候主家这也是情分，主家理应当成自家人看。吃罢饺子，三个外姓下人，一字排开给站在卧室门口的古典和罗氏拜年：“给老爷、太太拜年了，祝老爷、太太来年吉祥。”
古典给每人扔一个红包，“见面发财！到后半夜交代明白了，该回家的回家，该串亲的串亲去吧！”三人拾起红包又叩头。老刘头既无家可回也无亲可串，他还得照样在宅院里伺候着，所以他额外还有稍微大些的一个红包，由罗氏在事后亲自递到手上。
彩云嘻笑着拥着奶妈抱着小少爷纳敏，从奶妈屋里出来了，名义上是为小少爷讨要压岁钱，实际是为自己讨赏钱来的。彩云嚷嚷着，“让姐夫给压岁钱，给少了可不行，给少了不让纳敏喊你爹，也不给你磕头拜年。”
罗氏嫌客厅太冷，招呼着大伙，“过年了，都不是外人，上房暖和，都到上房来吧。少不了每个人的压岁钱跟赏钱，都进屋吧。”众人不分长幼尊卑全都拥进上房堂屋。
罗氏再次分发红包，彩云拿到头一份，“啊，我又长了一岁。”彩云不好意思要，把红包塞给纳敏，“哈，纳敏也长了一岁，这是老姨给你的压岁钱，喊我老姨。”
纳敏搂着彩云，甜甜的叫了一声：“老姨……”
罗氏又拿出一个更大的红包，塞到纳敏怀里，“老姨的还给老姨，这才是你的。”
英杰、英豪也将红包塞到纳敏怀里，“给纳敏长一百岁。”
玛丽掏出一张纸币，逗着纳敏，“我没有红包有这个，要不要？”
纳敏伸手夺过来，“我要！”大伙开心大笑，古典笑得勉强，英杰笑得眼睛眯成一条缝。
古典掏出一个红包交给罗氏，“别忘了奶妈，过了年也该让人家看看自己孩子去了。”
奶妈知道，孩子早该断奶了，这是在婉转的辞退自己，接过红包知趣的说：“谢谢老爷太太，这么心疼俺，俺一家老小不忘老爷太太的大恩大德。你老看，我是天亮回去，还是……”
古典说：“过了破五吧，早晚也不在乎这几天。”
“是了，老爷，俺记着了。”说罢，抱着纳敏回自己的屋去了。
奶妈走后，英豪也借机告辞：“柜上一大堆事需要应承，明天我就回去了，玛丽你呢？”
玛丽故意打趣：“我是大哥的‘内人’，他放我，我就回去。”
彩云抿嘴乐，“一个大闺女家的，说这话也不嫌脸红。”
玛丽搂住彩云，“干脆你当大哥的内人吧，省得我脸红不好意思。”
英豪马上跟着起哄：“我赞成！”
彩云跺着脚，藏到罗氏身后去，“羞死人了，姐，他们合伙欺侮俺。”
罗氏半真半假的说：“你是没听明白，英豪让你把英杰占上，好让马小姐跟他拜天地。”四个人笑成了一团。
古典的身份拘着，不会掺和这类玩笑，不冷不热的板着脸岔开话头，“英杰呀，明天他们回去，别忘了多给二爷捎点年货！”
英杰依然笑着，“你老放心，我早就预备好了。”
正文 三十六回光腚孩重温老屋；白蝴蝶初登古宅二
（更新时间：2006…11…2 17：33：00 本章字数：3255）
德旺住的这间屋子，从来没有这么热乎过，为了等着老何进门就下饺子，大灶始终没有断火。煮上饺子，水蒸气更是充满房间，炕上只有老何跟德旺对饮，赖五个儿矮，跪在二人中间负责斟酒。不一会儿，浑身的寒气全都驱散干净了，何太厚放下酒盅，两只大手抹抹脸，“跟老哥喝酒，这个酒喝的就是痛快！”
德旺充满歉意的，“哎呀，快别说啦！大过年的，连个下酒的菜都没有，我这心里实在过意不去。”
何太厚夹起饺子，好像舍不得一下子放进嘴里，“挺好，这叫饺子就酒越吃越有！”
见老何高兴，德旺开了话匣子：“太平年间这素馅儿饺子可讲究了，豆腐干、酱豆腐、芝麻酱、豆芽菜、红粉皮儿，再垛上几刀白菜，点上香油，比肉馅儿还香。现在可好，一兜白菜帮子。”
小德子不知深浅的插话：“就这个，一个村也没有几家包得起。”
何太厚夹饺子的筷子停住不动了，德旺瞪了小德子一眼，“你总怕当哑巴让人卖了。”
白蝴蝶端来一碗饺子汤，放在赖五面前，“这孩子多清秀，一看就是个贵人，饺子没吃够，饺子汤管够。这孩子还是我的救命恩人哪！”
德旺见老何发愣，赶紧岔开话题：“这孩子兴许跟你有缘分，要不怎么一下子，都聚到我跟前来了！”
何太厚最终没吃那个饺子，打断德旺的话头，“来，把杯里的酒干了。”
德旺与何太厚碰杯，总觉得内心有些歉疚。还好，这时候，小二德子、小三德子用衣襟兜着花生、大枣进来倒在炕席上。
德旺欣喜的问：“哪儿讨换来的，真能给师父救驾。”
李三、赵老疙瘩叼着烟袋进来了。今天亏了赵老疙瘩迎出去十多里地，要不，李三恐怕都没劲头把冰排子撑回来。赵老疙瘩在院子里就搭上话：“还问哪儿来的，人家何先生到咱这儿过年，连个下酒的菜都拿不出来，把人寒碜死！”
德旺见到两个接老何的功臣到了，下炕迎接，“炕上热乎，快上炕坐着。我说屋里的，再添把柴禾！咦，小德子，你师娘呢？”
小德子挤进屋来，“师娘给那间屋子烧炕去了，说是给何先生和赖五兄弟暖乎身子，等睡一觉起来再接着跟你老说话。”
何太厚冲小德子使了个眼神：“别在这儿麻烦了，在这儿歇着，你师父也不安生。再说你师父是个长辈，一会儿人来人往，我也睡不塌实。我看干脆带着赖五到老屋去住。赖五，你怕进那座凶宅吗？”
赖五跳下炕来，拉着小德子，“去自个家睡觉有嘛害怕的，小德子叔，咱俩先过去把炕烧热了。”
德旺说：“那也好，从咱院子里多抱点柴禾过去，那院的柴禾又糠又潮，不好引火也不搪时候。让你何大叔，再跟李三、赵老疙瘩喝口酒说说话。”在他看来，能够跟何太厚喝口酒、说说话是件体面事，对于李三、赵老疙瘩就是最高奖赏了。
小德子留在煎饼秃家，一直到天亮也没有回去。这个屋子这么多年也没烧过炕，已经冻透了。可是，老何跟赖五也实在累乏了，倒下就打开了呼噜。小德子不断地往灶堂里填着柴火，煎饼秃的房子当初垒的是砖炕，容易冷也容易热，爷俩躺下不大工夫就烧透了。
慢慢天亮了，小德子摸摸炕席，热得简直可以摊煎饼了，赖五这小子甚至把被子都蹬开了，这才捡块转头挡住灶口。小德子撂下里外屋的门帘，轻轻关严外间屋的两扇门，拿扫帚把满院子里的积雪扫干净，深吸一口气开始打拳。
小德子打得是迷踪拳，迷踪拳并不是一套拳法，准确的说应该叫迷踪艺。据师父德旺说，迷踪艺是一个派系，是小南河的霍元甲综合家传武功跟各派武功的精华自己独创的。全部套路含着兵器和拳术两大块。迷踪艺里面的拳术，叫七十二式练手拳，施展开来出神入化，变幻莫测，让人无从下手。据说，霍元甲二十多岁的时候，当时有河南杜姓高手跟他爹切磋武艺，结果他爹输了。当时他的大伯准备继续过招，不料霍元甲突然出来比划上了，最终就是以迷踪拳，打败了那位杜姓高手。霍元甲的武艺因不入流派，江湖上本无大的名声，不知何故，过了许多年以后，被香港的艺人弄到电影里面、电视里面，一下子名声大燥。可是那里面比划的却净是自编自造的花架子，名称也改为迷宗拳，其实根本不是那么回事了。
德旺给徒弟们传授的就是这套七十二式，不过，四个徒弟只有小德子肯下功夫练。其他三个嫌这套拳路太复杂，他们更崇尚一招致胜，喜欢干脆麻利快的。
小德子练着拳，从院中可以看到村民们虽然穷困，仍然遵循着习俗，在新春第一天早早出门互相作揖、互相祝福。
煎饼秃家的青砖房屋顶，烟囱里依然冒着袅袅白烟，这是灶口堵着砖头余火慢慢燃烧的缘故。小德子练得身上发烫，脱光衣服赤裸上身操拳，练得浑身腾腾冒热气。从他目光中，可以感到他两眼透着警戒的神色，他见村中行人已绝，收势息拳，拎起搭在树杈上的上衣回到屋里。
何太厚爬在炕沿上叼着早烟袋，大口大口地吐着烟，显然他醒了多时了。
小德子进屋后，给赖五掖了掖被子，拿了个马扎坐在何太厚跟前问道：“如果情况真像你老分析的那样，咱们该怎么办呢？”显然，老何睡觉前跟小德子谈到很晚，谈的都是只有他俩能谈的事情。
何太厚磕掉烟灰，“将计就计，利用这个线索摸清敌人的阴谋。小鬼子没几天蹦达了，时机一旦成熟，先清算李元文的罪恶。”
赖五猛地翻身坐起，“杀掉这个卖国贼，给我爹报仇。”
小德子按着他的脑袋，让他躺下，“别冻着，老老实实躺着，听我跟何大叔说话。我看，过几天我把赖五送回去，眼下就可以找机会把他干了。”
何太厚严肃起来，“怎么你也跟个孩子似的，要是一下子把他干了，你还送赖五回去有什么意义？花筱翠说，她有办法跑出来，说明吴家大院还有能争取的人。这条线的情况没有摸清楚，杀了李元文，就等于掐断了线索。”
赖五还是插话：“那就先抓来，问清了再杀他。”
何太厚扭脸问他：“他要是知道，反正都是一个死，他还能说实话吗？”
赖五又急了，“我就不明白，一到了给我爹报仇的节骨眼上，你们总是左挡右拦，留着李元文要活口，留着花筱翠给我当妈，我爹不就白死了吗？”
没想到这孩子这么犟，小德子教训他：“你这孩子怎么说来劲儿就来劲儿呢，这不是正合计着报仇的事嘛？李元文给日本人当汉奸，祸害了那么多中国人，就给你一个人报仇哇！报仇是大家伙的事，不能谁想怎么干就怎么干。再说你还小，想事不周全，这不，连我和德旺爷，有事都找何大叔讨教吗？躺好了，听何大叔说话。”
何太厚进一步开导赖五：“孩子，你知道为嘛大叔跟你小德子叔合计事，让你听着，背着别人不让外人掺和吗？说明拿你当最靠得住的人。只报私仇，咱还用费这么大的劲儿？凭你大叔这一身功夫，你也看到了，李元文那样的，像捻个臭虫似的就收拾了。”
小德子告诉他：“你知道吗？李元文带了几十号人把何大叔团团围住，那天生让何大叔抬手一枪给削了性命根儿，知道何大叔的厉害吧。”
赖五瞪大眼睛，“真的？昨天我还亲眼看见，何大叔会倒挂金钟哪！”
小德子说：“那不结啦！等哪天你见了李元文问问他，还能站着尿尿不？”
何太厚继续跟小德子商量：“话就说到这儿了，别忘了让赖五给古典拜年去，这条线咱也不能断。总记着，不论出于什么动机，凡是为老百姓做了好事的，为抗战做了贡献的，一定不能忘，咱们永远不做忘恩负义的小人。我该起来走了，谁也不要惊动，目前情况下，更要格外小心。”
小德子打着保票：“你老放心吧，有事儿我会及时汇报的。”
何太厚此时已穿戴整齐，对赖五道：“一定要听小德子叔的，在这屋说的话谁也不能让知道。懂不懂？”
赖五问：“德旺爷也不能知道吗？”
何太厚看了小德子一眼没说话，腰带一刹说道：“你们也不要送我。”说着开门出去了。 等赖五穿好衣裳追出去，早已没了何太厚的人影。
正文 三十六回光腚孩重温老屋；白蝴蝶初登古宅三
（更新时间：2006…11…3 9：58：00 本章字数：2979）
德旺也美美的睡了一觉，这是德旺这辈子头一次跟女人睡在一起的一觉，应该算他的洞房花烛夜，只是没有花烛的小半夜。这小半夜怎么过来的就不说了，白蝴蝶早就起来了，估计她根本就没有睡觉。等德旺醒了，已经烧开一锅开水，像照顾孩子一样的给穿衣穿鞋，为德旺洗脸擦脸。德旺幸福而颇有几分不习惯地躲闪着，“我又不是个孩子，你这么侍候，我浑身不得劲儿。”
白蝴蝶坚持这么做，“瞧爷说的，救了俺一条命不说，还不嫌弃俺。天寒地冻地给俺暖身子，让俺有个顶天立地的人护着，怎么侍候都是应该的。”完事端起脸盆到一边，用德旺的剩水擦脸。
德旺不好意思的说：“你的脸净，以后你先洗我后洗。”
白蝴蝶洗出一张白暂脸，使人觉得分外端庄清秀，听德旺这么说，点点头应了一声“嗯！”
大年初一出门拜年兴赶早，去的越早越表示亲近，越表示尊重。老何留下话让赖五给古典去拜年，德旺不敢耽搁，下炕亲自做准备。德旺把能拿出手的东西全�