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潇潇轻声念叨：“焰摩天，焰摩天，是他的名字么？跟离火剑倒挺相配的。”
李凤歧神色渐渐凝重，忽地伸脚拂开白骨身前的尘土，地面刻有字迹，随着脚尖慢慢显露，开首头句是“出墓之法，尽载于此”。两人脸色陡变，心头怦怦乱跳，相互对视一眼，赶紧拂去灰尘细阅，接着却是一首五言小诗。
蓬莱焰摩天，锻魂不老仙，
一朝皮囊空，明月照天山。
李凤歧恍然道：“果然是前辈仙客！师尊曾经讲过，唐代之前，世外仙宗分为天山，昆仑，蓬莱三派，道法各有千秋。其中蓬莱派擅长‘炼胄锻魂’，主张苦行得道，看这诗中所写，这焰摩天正是蓬莱高手。‘明月照天山’，似乎暗示他在天山修成了正果。”
潇潇道：“什么叫‘炼胄锻魂’？”
李凤歧解释道：“那是蓬莱仙宗的修炼方式：先用盔甲将身体紧紧锢死，或沉入冰渊，或深埋地底，或跳进火坑，或放进荆棘丛……以‘金木水火土’五行磨砺心性，忍受千百年的苦楚，待到盔甲和身体完全融合，即成不死之身，也拥有了运用五行的法力，就叫作炼胄锻魂。”
潇潇吐舌道：“那样折磨自己，早晚炼成活死人，成仙又有什么意思？”
李凤歧道：“苦行修道，自古有之，佛经里记述释迦成佛前游历四方，在跋迦仙山看见许多僧人苦修，有用荆刺扎肉的；有用烈火焚身的；还有把己身埋入烂泥中的，反正怎样痛苦就怎么折腾。”
潇潇摇头道：“纯粹吃饱了撑的。”
李凤歧打个哈哈，道：“人家自有道理嘛——修行的最终目的，是为了永远摆脱苦痛和烦恼。假如身受万般酷刑都不觉丝毫痛苦，灵魂自然飞升极乐世界。呵，蓬莱仙宗传扬这种解脱之法，必和跋迦仙山有些渊源。”
议论之际，地面沙土已经拂掉，焰摩天铭刻的文字浮现眼前。两人定睛辨认，只见地上写着——
每岁中秋月圆，天地阴流最盛，离火感应而发，焰芒刺透石岩，其时束甲乘势，即可出离此墓，直达巫山神女峰顶。
读到这里，两人眼中放光，兴奋之情难以言表。李凤歧道：“照他的说法，每当中秋节来临，离火剑会劈开山体，到时只须穿上他的铠甲，便能乘着火势飞升出去！”
潇潇满面喜色，忽又皱眉道：“好是好啊，可现今九月份，离中秋差着大半年呢……”
李凤歧摆了摆手，表示铭文还多，祸福尚难断言。于是二人再看，铭文接着写道——
余知此法久矣，然历百年困居墓穴，盖因紫元宗断言：生魂入墓，绝无出机。余存疑甚深，欲参真义，尝以肉身试剑，方知元宗聚水成海，神剑受水气消减，已无烧灼之效。唯剩噬魂之‘心火’，生灵遇之成灰，死尸遇之无损。余身披‘锻魂胄’炼道，血气断绝形若僵尸，故束甲御剑当可离境。元宗设此迷局，岂非加意点拨？
元宗神龙天行，首尾莫测，搬运天山玉蟾宫造成此陵。余度其剑法冠绝，必留剑诀传世，遂入墓内参详，及今三百余年。观所布“玄门真武阵法”，渐悟玄门之奥博，法亦至此，道将极矣，何须水火袭身苦修锻魂？余闻道之日，神驰宇宙，皮囊肉身何所惜哉？既无惜身之意，何必出离地穴？‘封茔为禁，生魂无入’，元宗用意何其深也！
今当入灭，留铭传纪，千秋万载，善者甄鉴。
李凤歧默默读完，想到陵墓大门外“封茔为禁，生魂无入”的两行小字，方知其中别有深意。潇潇道行尚浅，看的似懂非懂，问道：“焰摩天好象跟你们祖师爷很熟，是不是啊？他既知离开陵墓的法门，为何仍死在这里呢？”
李凤歧沉吟道：“他悟道了，参透生死，出去与否都无所谓……按照铭文的说法，离火剑的火气被水势克制，火焰不会烧坏死尸的皮肉，却能毁灭活人的魂魄……”
潇潇笑着插话：“如此说来，死人才能出去！哈哈，我们先把自己弄死，再乘离火剑逃出升天，这点子太绝了！”
李凤歧弯腰半蹲，轻轻拨弄骨骸外面的铠甲，摇头道：“你这话有几分道理，但仙宗的法术绝不简单——锻魂胄是蓬莱仙宗特有的修行法器。焰摩天说穿上后‘血气断绝，形同僵尸’，离火剑不能伤损。由此可知，活人身穿‘锻魂胄’，可以借助剑势安然离开。只……只是‘锻魂胄’仅此一件，我们却是两个人……”
潇潇道：“很好啊，明年八月十五，你穿了铠甲离开墓穴，正好赶回去接任峨嵋大师兄。”
李凤歧若有所思，点了点头，道：“……嗯，是该如此，可惜明年中秋，等的太久了……”
潇潇大怒，暗想亏你说得出口，完全不顾我的死活，正派弟子果然冷血绝情。想到这儿一甩手臂，李凤歧失去支撑，“扑通”一下摔倒。潇潇冷冷的道：“大师兄威风盖世，要人扶太丢面子了。”
李凤歧苦思铭文，又受热气熏烤，早已精疲神倦，摔倒后哪站的起身？他挣扎翻滚，咬牙叫道：“骨头痛，快帮……帮我找点酒……多谢你……”
潇潇心软了，叹口气挽住他的胳膊，半扶半拖来到附近的沟渠边。李凤歧闻到酒香精神大振，俯身伸长脖子，“咕嘟咕嘟”开口吞咽。潇潇怕他掉进沟中，抓住他的衣襟道：“你慢点啊，大师兄注意威仪啊，怎地跟饮马饮骡子似的？”
李凤歧抬起头，长长出了口气，道：“我这半死的废物，当什么峨嵋大师兄？当大醉鬼还差不多。”疼痛渐消，酒劲直冲脑门，他怔怔的望着沟中游鱼，忽道：“酒里面养活鱼！这地方够邪门，连鱼虾都能变成酒鬼！”
潇潇道：“酒水是天然生成的，你瞧那些果树。熟透的果子沤出汁液，流入沟里变成美酒，日子长了，鱼儿习以为常，所以才存活千年。”
水果放久了自会发酵，流出醇香的甜浆。大山深处常有充满果浆的坑洼，吸引野生小动物前往啜饮，民间呼之为“猴儿酒”，此处沟渠流酒也是这个道理。李凤歧环顾四方，看那森密的树林，林间层叠的果堆，果堆流淌的酵汁，热烘烘的雾气蒸腾，酵汁缓慢流入河沟——整个果树林，俨然是座天造地设的酿酒作坊！
他收回目光，道：“唉，酒渠不是祖师特意造的，祖师爷并非喜欢喝酒……他若见了我这窝囊模样，肯定气得吐血……”
潇潇微感焦烦，拉起他的胳膊，道：“祖师爷爷早成灰啦，还吐血？吐个大头鬼啊！你振作点！养好伤早些回……”却看李凤歧两眼翻白，口水横流，歪着头呼呼的睡着了。
从此之后，李凤歧醒着喝酒，喝醉了睡觉，昏昏噩噩的消磨时光，小小少年竟现沉沦的迹象。潇潇拾捡树枝搭了个小窝棚，垒石为灶，掬泥制陶，抽丝作成葛布，钻木取来火种，成天为生计操持。她将葛藤编成渔网，从沟内捕捞鱼虾，熬成汤给李凤歧补身。而她从小吃素，肚子饿了只摘果子食用，闻到腥膻的鱼汤便远远躲开。两人身份迥然，性格不同，然而隔世困居，也慢慢学会了相互容忍。
水晶棺材逐波随流，每天多次经过相同的地点。潇潇留意其中规律，参照自己心跳的次数，大致测定了时辰，再用小石子在木板上刻成日历，以此为据安排起居饮食。李凤歧笑她多此一举，地底四季不分，昼夜难明，何必遵守外面的习惯？潇潇默然不应，继续记录时日，在她内心深处，总相信某个特殊的日子将要到来。
光阴悄然流逝，转眼到了第二年。李凤歧照样酗酒无度。潇潇越来越憔悴，小女孩眉宇间带着倦态，总是弯腰垂头，仿佛饱经风霜的禾苗。李凤歧见状摇头，端起酒瓢叹道：“你的修为确实很浅啊，道家讲究豁达顺天！所谓生死有命，天道自然，万事切勿强求。人活百年如一梦，今朝有酒今朝醉！似你这般愁闷，如何体味做人的快乐？难怪花爷爷说你妖性重，不象个正常人。”
话虽如此，潇潇的变化却日渐明显。早先讨厌烟火，后来烧柴做饭样样拿手，对荤腥也逐渐适应，偶尔还品尝肉汤。潜移默化中，她的言行更像人类，自身却毫无觉察，只是在李凤歧笑她自寻烦恼时，她才忽然想起“听说凡间女子多愁善感，莫非做人先要学会忧愁？”
木板刻满了条纹，算来接近八月。潇潇忽然精神焕发，比往常活泼许多。她的脸上带着微笑，口中讲述近日趣事：“记得那个大蛤蟆么？昨天我取水时看见了，它仍困在山洞里，跟以前比肥了些，而且……你猜怎么着。哈哈，它居然下了几个蛋，原来大蛤蟆是女的……”
李凤歧手持酒瓢，神情木然，忽道：“最近你兴致挺高，很开心吧？”
潇潇一怔，道：“我开心什么？”
李凤歧道：“中秋将至，你也快走了，开心是理所应当。”
潇潇明白了他意思，故意问道：“走？走哪儿去？”
李凤歧道：“别装啦，当我真是醉鬼么？你计算日子干嘛？中秋月圆，离火剑劈开山石，你正好穿上‘锻魂胄’逃出方寸宫。”
潇潇道：“不，不，我才不会弃你独自逃生，患难之交生死与共嘛！呃，我也想问问你，等神剑劈山那天，你会扔下我，悄悄的离开吗？”
李凤歧挺胸昂头，尽量装出坦诚的样子，道：“当然不会！峨嵋弟子岂可那样绝情？尽管放心，我李凤歧至死不会抛弃同伴的！”
潇潇拍手道：“说得太好了，咱俩同舟共济，同心协力，一定能够度过难关。”两人相视而笑，各自却打好了小算盘。
又过了数日，陵墓内变得酷热难耐，离火剑发出“隆隆”声响，地皮时而颤抖，仿佛火山爆发的前兆。两人被热气熏的头晕，只得放弃窝棚，移到“心冢”前的空地里安身。地宫湿热如蒸笼，走几步也费力。两人倒头昏睡，脑子里余念尚存，只想着“今天八月初几了？神剑真会劈开山石么？……”
昏昏然多时，忽然某天巨响震耳，地面剧烈的晃荡。李凤歧坐起来张望，只见沙尘笼罩整座方寸宫，热风呼啸回旋，大有天崩地裂的威势。一道白光拔地而起，直冲陵墓穹窿。辨别白光升起的位置，正是安放离火剑的地方。
李凤歧心跳如狂，暗想“神剑果真显灵！回峨嵋有希望啊！”兴奋之余望向潇潇，只见浓雾中背影朦胧，她横卧着纹丝不动，多半失去了知觉。李凤歧欲待叫醒她，刚迈半步，霍地记起“锻魂胄仅有一件，我该让给她穿吗？”
迈开的步子又收了回来，脑中思绪翻涌“她虽救过我，毕竟是妖怪。我若为妖怪舍身，传出去峨嵋名声何存？”
他犹豫不定，总感觉内心有愧“难道我抛弃她逃走，作个忘恩负义的卑鄙小人！祖师爷爷英灵得知，也要为我这不肖子弟蒙羞……且慢，峨嵋门规是祖师定的，我对妖怪冷酷无情，说不定正合他的心意呢！”
思前想后脑子头快炸了，终于一跺脚，拿定了主意“我先回山请师尊决断！多为小妖女说些好话，求师尊大发慈悲救她脱难。师尊多大的本事！只要他老人家出手，小妖女死了也能复活！嗯，这样两人都可获救，若只是她逃出去，却没法子救我。”
这样处置似乎很“合理”，李凤歧稍觉安心，冲潇潇叫道：“喂，你，你乖乖等着啊，我尽快回来救你！”一边说话，一边拔腿飞奔。半年中他食鱼补身，伤势养好了大半，抬腿举步十分迅捷。
跑了片刻，渐渐接近神剑。李凤歧抬头仰望，只见白光笔直竖立，陵墓穹顶裂开豁口，旋风从下往上猛刮，似要将墓中物事吸入其内。他强抑胸中热血，弯腰摸索焰摩天的遗骸……骨头摸到了，光溜溜的支棱着，那件“锻魂胄”已消失无踪！
李凤歧心头一激灵，暗叫“有人偷了铠甲！”
刚想到这儿，周围的石墩迅速移位，围绕神剑飞旋起伏。一个娇小的身影处于石圈中央，拼命的挣扎，犹如落入漩涡的鸟儿。李凤歧目瞪口呆，只听那身影叫道：“救命……救我！”
喊声凄婉，正是潇潇。李凤歧顾不得多想，纵身跳入石圈之内。这石阵源于峨嵋派道法，起落挪移暗藏玄机，李凤歧一看便知，当即施展炼法所用的“元罡五雷”步伐，三转九轨，左晃右闪，几步抢到潇潇身旁，揽住她的腰肢，又沿原路走回空地边缘。
潇潇面色紫红，周身滚烫，呻吟道：“好热……热死我啦……”双眼翻白，猝然昏厥。
李凤歧看她双膀赤裸，外衣已脱掉，身上穿着沉甸甸的铠甲，立时全明白了——先前那卧倒的“背影”，只是潇潇脱掉的衣裤。她偷偷穿了锻魂胄靠近离火剑，显是算准了日子，企图独自逃离地宫。
此刻离火剑势道凌厉，狂风飞砂走石。李凤歧退至心冢旁边，仔细查看潇潇的情势。那滚烫的躯体溘然冰凉，她脸色惨白如纸，脉搏消失，和死人几无差别——贸然使用仙家法器，被石阵围困，又受了热气的熏蒸，几番重创致使心跳骤停，如何让她转危为安？
李凤歧略加思索，胸中已有计较。当即合眼运气，挥掌拍中潇潇颈后的“玉枕穴”，令她呼吸断绝，血脉凝停，再将自身真气从“檀中穴”透入，随着掌心抚按，消释她体内的热毒。
救治阳火极盛的垂危者，先封闭血脉，令其呈现“假死”状态，继之以真气清净脏腑。玄门弟子修炼走火入魔，常用这种法子调治。
李凤歧身体虽然好转，毕竟荒颓了大半年，法力仅剩原先的两三成，花了五个时辰才将潇潇的气血理顺。这时已是第二天，中秋的时机错过了，神剑复原，石墩归位，裂开的穹顶重新合拢，方寸宫重现幽静的风光。
潇潇悠然醒转，望着身旁大汗淋漓的李凤歧，眼眸闪烁，浮出一层晶莹的泪光。
李凤歧瘫坐在地，疲倦的道：“哭什么？我救了你的命，知道吗？”
潇潇垂低了头，默然无语。李凤歧道：“你不信吗？真的是我救的你！我先拍你的玉枕穴封住气血，接着注入真气疏通经络，你不信摸摸后脑勺，这会儿肯定有些闷痛。”
潇潇轻声道：“我相信，但……你……你为何要救我？”
李凤歧道：“我为何不救你？”
潇潇道：“我偷穿锻魂胄，是想独个儿逃出去，你不怪我么？……我昏倒那阵，你没有换上铠甲逃走，还费那么大的劲儿救我，呜呜……你这么无私，这么仁义，我好感动啊……”话音哽咽，泪珠儿顺着面颊流淌。
李凤歧心里说“我仁义个屁！原来私自逃跑的念头，你也早就盘算好了，咱俩可谓‘英雄所见略同’！”欲讲两句豪言壮语，脱口而出的却是大实话：“省省罢，早先你救过我，峨嵋弟子岂可知恩不报？欠妖精的人情，这事想起来窝囊。”
潇潇睁着泪眼，喃喃道：“你救我，只因不愿欠我的情……”
李凤歧道：“从此往后，咱俩互不亏欠。记着，峨嵋弟子待你如何，千万别向外人提起。”
潇潇满脸失望，低声道：“嗯，记住了。”
一场变故就此平息，锻魂胄放回原处，方寸宫沉寂如初，清淡枯燥的日子又回来了。然而李凤歧尽扫颓态，除了犯病绝不喝酒，全副精力用来打坐炼功。潇潇看了心酸，暗想“他见神剑劈山是真的，这才加紧修炼，等待下次中秋御剑飞升……唉，他报答了我的恩情，心中再无牵挂，可以心安理得的离去。”
越想越伤心，潇潇愁眉紧锁，日常杂务也懒得料理了。李凤歧看她郁郁寡欢，笑道：“少发愁啦，你的心事我全明白。”
潇潇道：“你明白什么？”
李凤歧道：“虽然穿了锻魂胄，靠近神剑却昏倒了，似这般怎么逃离地宫？你正为此犯愁呢，我猜的对不对？”
潇潇淡然一笑，未置可否。李凤歧道：“其中道理很简单，我最近都琢磨透了——锻魂胄是蓬莱仙宗苦修的器物，焰摩天穿了它置身烈火之内，定然停止呼吸，避免火气灼伤内脏。由此推断，穿锻魂胄必须不泄半分活气，锻魂胄方才生效，才可抵挡神剑的‘心火’。”
他顿了顿，接着道：“我教过你‘内息’术，下次你穿上锻魂胄后，记得用内息术闭住气息，便可毫发无损的接近离火剑。”
潇潇心念微动，暗忖“他告诉我使用锻魂胄的方法！有何用意？莫非……他要把逃生的机会让给我……”想到此节，问道：“你愿意……把锻魂胄给我穿？”
过了半晌沉默无声，这回轮到李凤歧讳莫如深了。他嘴角挂着笑意，眼睛望着穹壁，仿佛任何回答都是多余的。
潇潇的眼神渐渐黯淡，一颗心越来越凉，暗想“我问的真蠢。我背着他偷甲试剑，在他眼里何等卑鄙？怎肯轻易原谅？他话说的好听，全是讥刺嘲讽，故意拿我逗乐，就象猫儿挑逗老鼠似的。”
一时间气氛凝重，四周静悄悄的，唯有沟渠流波“叮咚”轻响。两个少年默默的相对，各自想着心事，虽然相隔咫尺，却又象隔着万里之遥。
忽然潇潇仰天长嘘，靠向身后的大树，悠悠的道：“你怪我偷偷逃跑�