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，‘功之首，罪之魁也’。这也不必提了，且和鸳鸯姐姐商量明日如何起身才是正理。”迎春向晴雯道：“你该差人到厨房里去问问，饭得了没有？只怕你二奶奶闹了这大半天也饿了。”晴雯答应，自去料理。这里迎春便拉了凤姐，一同进里间来瞧黛玉。
只见黛玉面朝里躺着，凤姐便歪在炕沿上，搬过黛玉的脸来，搂在怀里笑道：“姑奶奶，你别生气了，都是小的的不是。
要打要骂，我情愿领。我明日就往地府里去呢，姊妹们也亲亲热热的说半天话儿罢。我明儿到了外头，打听着宝兄弟如果出了家时，那怕海角天涯呢，我总把他找了回来，双手儿送到妹妹怀里，将功折罪。”迎春笑道：“林妹妹，你饶了他罢。你听他说的怪可怜见儿的。”黛玉不由得也笑了。回过手来轻轻的打了一下道：“我看你这贫嘴，几时才改呢。”只见晴雯走来回道：“酒席已经摆下了，请吃酒罢。”于是，三人走了出来。只见摆了两席酒，迎春向黛玉道：“我们六个人坐一席，好说话儿。那一席挪下些，让鸳鸯姐姐他们坐罢。”于是，黛玉、迎春、秦氏、凤姐、尤二姐、尤三姐坐了一席，那一席便是鸳鸯、晴雯、金钏儿、瑞珠儿坐了。
正然饮酒叙谈，只见警幻差了一个仙女来报说：“你们的亲戚又来了三个，一位奶奶，一位尼姑，还有一位道士呢。”
众人都诧异道：“道士是谁呢？”尤三姐道：“莫非就是那年送我来的那个跛道士罢？”仙女道：“这个道士并不跛，他说是送他女儿来的。”众人听了，越发测摸不出道人是谁？
列公，你道这个道人是谁？原来就是甄士隐。自从那日草庵别过了贾雨村，来到薛蟠的门首，正值香菱产厄，甄士隐就在空中将袍袖一展，只见香菱的灵魂出壳，随了他来，飘飘荡荡，走够多时。士隐叫道：“英莲，我的儿，你认得为父的么？
”香菱正然心中迷迷惑惑，忽听有人叫他，止步留神细看。只见一位道士，鹤氅纶巾，仙风道骨，站在面前。香菱倒退了几步道：“你是何人，把我引到那里去？我们薛家可不是好惹的。
”士隐笑道：“我的儿，你那里知道，我就是你生身之父，姓甄名费字士隐，家住姑苏阊门内，仁清巷葫芦庙旁。你母亲封氏，膝下无儿，单生你这一女，小名英莲。五岁上，因上元佳节家人霍启抱你到街上去看灯，一时丢失，霍启惧罪潜逃。后来葫芦庙失火，延烧了家产，我与你母亲投奔你外祖家栖祝那年遇见一僧一道，我就弃舍红尘，随他们出家，如今已修成半仙之体。今知你孽债已满，特送你到太虚幻境结案，以完父母之情。”香菱闻言，连忙跪倒，拉住士隐的袍袖，放声大哭道：“女儿长了二十多岁，只知为人拐卖，并不记得家乡住处，父母何人。至今才能认着父亲，不知我母亲现在何处？爹爹可把我领了去见见母亲。”士隐叹道：“我的儿，你母亲如今现在你外祖家，你今并非生人，阴阳路隔，岂能相见。你也不必悲伤，母女后会有期。你今且同我到太虚幻境与你们那些姊妹相逢，亦可稍慰寂寞。”香菱闻言，止哭问道：“姊妹又是何人？”士隐叹道：“到彼自知。”一面说，一面搀了香菱，缓缓而行。
走够多时，转过了一个山湾，只见一个女子披头散发，血迹模糊，号泣踉跄而来。士隐指着，笑向香菱道：“这不是你们的一个姊妹么！”香菱闻言，吓了一跳，抢步上前仔细一看，忙问道：“你不是栊翠庵的妙师父么？”那女子也抬头一看道：“你不是香菱姑娘么？”原来这女子果是妙玉，自从那日被强盗劫去，因众强盗都要抢先，各不相让，争闹起来。内中一个强盗愤极，大吼一声，一刀将妙玉杀死。他的那三魂七魄聚在一处，只因迷了路径，身无所归，正然悲泣。忽见了香菱，真如见了亲人一般，遂将那夜被劫，众盗争风遇害的缘由，细诉了一回。香菱也将自己产厄，认了父亲的话说明。只见甄士隐上前，向妙玉脸上喷了一口仙气，就像戏台上放了一股松香火亮儿似的，大家都吃了一惊。仔细看时，只见妙玉浑身血迹全无，依然是花容月貌，越显得艳丽非常。香菱、妙玉一齐欢喜，拜谢了士隐相救之恩，大家齐奔太虚而来。
又走不多时，只见前面一片光明，真是琉璃世界，层楼耸翠，飞阁流丹。远远来了一位仙姑，向士隐稽首道：“老先生辛苦，了此一段因果。”士隐也稽首笑道：“因果虽了，只怕还不能结局呢。”乃向妙玉、香菱道：“这就是警幻仙姑。”
二人一齐上前施礼。警幻笑道：“二位贤妹，你们在红尘中闹了这些年，不知可享了些什么福？”二人齐道：“弟子等愚蒙，全赖仙姑指引。”警幻连忙搀起，笑向士隐道：“老先生请到前殿歇息，我领他们到绛珠宫去，教他们姊妹大家相会。”香菱忙道：“爹爹不要悄悄的走了。”士隐道：“我今日也乏了，且在前殿打坐一宵，明早回山。我尚有嘱咐你的言语，你放心去罢。”说毕，自去前殿打坐去了。于是，警幻先差了一个仙女去报信，自己随后携了他二人的手，并肩缓步而行。
这里晴雯等一闻仙女来报，即出席来看，果见他三人来了。
喜的金钏儿拍手笑道：“我们这里越发热闹了。”大家彼此问了好，进了宫门，黛玉、迎春、凤姐等也都迎了出来。大家相见，悲喜交集，不必细赘。警幻先道：“大家仍旧坐了席，方好说话。我与妙姑吃素，就在榻上小炕桌儿上坐罢。”于是，他二人便在榻上对面坐下，香菱便挨着黛玉坐下。遂将宝玉中了乡魁、跟了和尚去出家的话，以及袭人嫁了蒋玉函并夏金桂施毒自害的这些事，一一的告诉出来。众人听了，也有诧异的，也有伤感的，也有叹息的，也有称赞的。惟有林黛玉眼圈儿一红，低头不语，默默如有所思。秦氏道：“宝二叔衔玉而生，本就是胎里带来的仙体，日后成了正果，未必无相见之时，何必悲伤。我们今日大家聚会，正该破涕为笑才是。换热酒来，大家且吃几杯。”于是，仙女们斟上酒来，一齐举杯相让。
只见凤姐擎杯向妙姑笑道：“妙师父，自从那日大观园被盗，后来听见你被贼人劫了去，我就一夜也没合上眼儿。我想你这么个娇娇滴滴的人儿，一个强盗也还支撑不住，何况一伙强盗呢！底下的话我可就不敢说了。”妙玉闻言气的把桌子一拍，道：“二奶奶这是什么话！我如今拚着一死，原为的是保全名节，你如何反说出这样的话来。我听见你明日往地府里去，只保佑你不要撞着一伙恶鬼，才是你的造化呢。若要撞着了恶鬼，那时节，你要求其如我这一死，只怕不能够罢！”迎春笑道：“二嫂子说的是玩话，妙师父怎么就着了急了呢。”
谁知妙姑这一席话倒提醒了鸳鸯，忙道：“二姑娘，妙师父虽然说的是极话，仔细想来倒也很是呢。我想二奶奶和我，两个年轻的妇女，两个小太监也算不得什么，万一路上遇见了歹人，可怎么处呢。”迎春未及回答，尤二姐道：“我倒有个主意，和仙姑商量商量，把我们二爷也弄着来，跟了他们去，岂不放心些儿呢。”迎春道：“这如何使得呢，这里都是些仙女们，那里有安顿爷们的地方呢？”凤姐道：“你可说吗，人家这里商量正经事，他又想到他们二爷身上了。”尤二姐道：“我想到二爷身上，原是为保护你，难道是为我吗。”尤三姐笑道：“凤丫头，你也不用和我姐姐斗嘴，他也说不过你，你只当着众人给我磕个头，三姑娘明儿个保了你去，凭着我手中的鸳鸯剑，脚下的手帕云，就有几百个恶鬼，保管你平安无事就是了。”众人听了，都齐声道：“好！”凤姐也点点头儿，笑道：“三妹妹，你也不必要我给你磕头，我就认真的给你磕个头，难道你兜着我这个头不成。你只管保了我去，我才刚才已经许下给林妹妹找宝兄弟呢，顺便把柳老二找了回来，双手儿也送到妹妹的怀里，答报你的恩，好不好呢？”迎春笑道：“三姐姐，你听见了没有，你这可再推辞不得了。”说的众人都笑了。黛玉笑道：“你们都收了贫嘴罢，早些儿吃了饭，凤姐姐也歇息歇息，明儿还要辛苦呢。”说着，遂命仙女们端上饭来。大家说完，出席，盥漱毕，随便散坐。
只见尤三姐悄悄的拉了香菱的手，笑道：“菱姑娘，你到这里来，我有句话要和你说呢。”说着，便拉了香菱到里间去了。不知尤三姐说出什么话来，且听下回分解。
第三回黄泉路母女巧相逢
青埂峰朋友奇遇合
话说尤三姐拉了香菱到里间房内，悄悄的笑道：“好妹妹，我有句话对你说，你可千万不要告诉别人。我闻甄老伯已修成半仙之体，凡属同道之人断无不认得之理。你可替我问问柳湘莲的下落。”香菱听了，不由的笑起来。正欲怄他玩笑，只见黛玉笑嘻嘻的进来道：“好话不背人，你们有什么私话在这里说来了。”尤三姐见有人来，也没细看是谁，是从后门走了。
这里香菱笑着将尤三姐的话，告知了黛玉。黛玉听了，把脸一红，拉了香菱的手，好像有话说不出口来的意思。香菱是极聪明的人，早已会过意来，笑道：“我知道了，明日一总替你们问问我父亲就是了。”黛玉听了，便拉了香菱走出来，笑道：“咱们今日人多，晚上都在那个屋里睡，早些说定了，好教他们收拾卧具。”妙玉先道：“我还要求警幻仙姑的指教，就住在他那里罢。”秦氏道：“我和二婶娘、鸳鸯姐姐就在西套间里睡。我们娘儿们好几年没见面，我们还有话说呢。”迎春道：“很好，菱姑娘就跟着我，在林妹妹房里祝尤家二姐姐、三姐姐也别回去，大家晚上热闹热闹罢。”尤三姐道：“我已许下同他们往地府里去呢，也要回去收拾收拾才好。”尤二姐道：“也罢，我们姊妹俩一块儿回去，明日一早在牌坊那边摆了祖饯，候着你们罢。”说着，仙女们捧上茶来。大家吃了一回茶，警幻和妙玉、尤氏姊妹告辞，各自回家。这里迎春、黛玉、凤姐、秦氏、香菱、鸳鸯、晴雯、金钏儿、瑞珠儿九人又谈了一会别后的情事，这才各自归寝。
次日黎明，香菱起来梳洗毕，先往警幻前殿见他父亲去了。
甄士隐未免又劝慰了香菱一番，给了个小小锦匣儿，上写着“仙家妙用，警谨开看”八个字。香菱知是仙家之宝，不敢细看，遂紧紧收藏起来。又问湘莲、宝玉的下落，士隐只说得“青埂峰”三个字，便走出殿门，忽然不见。
香菱怔了半晌，悲伤了一回。正欲回来，只见远远的尤二姐姊妹两个在那里招手，叫他道：“这里来！”香菱闻言，只得跟了来到牌坊外，早有仙女们摆着围屏、桌椅、酒果伺候着呢。三人叙礼坐下，尤三姐便笑道：“老伯走了么？我的那个话你可问了没有？”香菱笑道：“问了，倒惹的我父亲说我不害羞，怎么替人家问起这个话来了。”尤三姐笑道：“这是你编排的话，老伯口里那里说出这样老没正经的话来呢！”香菱正欲回答，只听尤二姐道：“那边他们一伙子都来了。”
大家看时，果见前边是两个小太监御着云车二乘，后边凤姐是行装打扮，身穿绛色袄儿，外罩三蓝片金镶边的嵌肩褂，戴着貂鼠昭君套，越显得风流出众。随后就是迎春、黛玉、秦氏、鸳鸯、晴雯等一齐到了。众人让凤姐上面坐，两边让尤三姐、鸳鸯也坐了。晴雯执壶、秦氏把盏，迎春、黛玉、尤二姐等每人亲递了三杯酒，凤姐三人等饮毕，又每人回敬了一杯，这才依序坐下。凤姐叹了一口气，向黛玉道：“林妹妹，你知道我素日在老太太面前，凡事多嘴多舌惯了的，实在我把事情干冒失了，我也后悔不来了。妹妹恨我这是不消说的，宝兄弟好好的为这件事出了家，他也是要恨我的。就是宝妹妹，如今弄的他守了活寡，他又不恨我吗？嗳！我真真的成了大观园的反叛罪人头儿了。昨儿晚上教蓉大奶奶把我数落的恨不能钻到地缝里。接着，晴雯这个丫头也数落了我一顿，说太太当日撵他，只怕也是我调唆的。就只有金钏儿跳井，不好意思赖到我身上来。妹妹，你可再别记怀我了，只看我受这一回辛苦，将功折罪罢！”黛玉道：“凤姐姐，你也不必再提这些事了。你只路上留神保重，找着了老太太，先差人给我们送个信来，我们就放了心了。尤三姐姐、鸳鸯姐姐路上也好生留神照应，见了老太太替我们请安。”二人也答应道：“你们只管放心罢。”
秦氏道：“天也不早了，二婶娘请上车罢。”凤姐站起身来，正欲作别，只见警幻与妙玉笑嘻嘻的走来，道：“我们来迟了，快拿酒来，我们借花献佛。”晴雯忙送过酒来，每人又递了三杯。各道了谢，彼此酒泪而别。凤姐、鸳鸯坐了车，尤三姐架起手帕云，两个太监御车如飞而去。这里迎春也回赤霞宫去了，香菱因要学诗，便与黛玉同住，尤二姐、秦氏各自回家，妙玉仍与警幻同祝这话暂且不表。
再说贾母自从那日仙逝之后，一灵真性出了府门，四顾茫茫，不辨路径。正在心中忧惧，只听后面有人高声叫道：“前面走的是老太太么？”贾母回头看时，认得是东府里的焦大。
贾母道：“你作什么来了？”焦大道：“奴才活了这么大的年纪，如今老太太又去了世，奴才在小爷们手里过着还有什么趣儿呢，不如跟了老太太来见见老太爷们，强如活的猪嫌狗不爱的。所以，昨儿晚上痛痛的喝了些酒，跌拌了几下子，也就赶着来了。”贾母笑道：“老孽障，你也活够了？来的很好，我正盼个熟人儿呢。你去给我雇顶轿子，我步行走不动了。”焦大回道：“前面就是界牌，乃是阴阳交界，只怕预备老太太的轿子在那边伺候着呢！”
贾母听了，抬头一看，果见一座界牌。但见人烟凑杂，车马攘攘。焦大高声嚷道：“咦，你们那个是荣国府预备老太太的轿子？”只见一伙人答应道：“我们就是的，你老是谁啊？”
焦大道：“浪王八羔子们，抬过来罢，老太太到了。你管我是谁呢。”众人听了，连忙抬过轿子，伺候贾母上了轿。焦大又问道：“楼库杠箱呢？”有人答应道：“在这里呢。”焦大道：“好生抬着，紧跟着老太太的轿子走，预备路上好赏人。我的驴子呢？”只见一个小厮，拉过一头驴来道：“焦大爷，你这个驴是林大爷、赖大爷给你预备的。”焦大道：“我知道。哦，这是他们哥儿俩可怜我没儿没女的意思。孩子，你把我抽上去。
”这小厮将焦大抽上了驴，跟着轿子缓缓而行。但见来来往往，络绎不绝。这边去的，也有幡盖接引的，骑马坐轿的，逍遥步行的，也有披枷带锁的；那边来的，也有欢天喜地的，愁眉泪眼的。贾母在轿中看见这些光景，惟有合掌念佛而已。
走了多时，忽见迎面来了一伙囚犯，身上也有披着牛皮、马皮、猪皮、羊皮的，也有披着驴皮、骡皮、猫皮、狗皮的，后面跟着几个解差，手提闷棍，摇头晃脑而来。忽听囚犯内有个妇人高声叫道：“驴上骑的不是焦大爷么？救一救我罢！”
焦大问道：“你是个谁啊？”那妇人道：我是鲍二的女人，你老人家记不得了么？”焦大道：“就是你这个浪东西吗，悄默声儿的罢，看仔细惊了老太太。”那妇人听了，越发嚷起来道：“轿子里坐的是老太太么？好老祖宗咧，救我一救罢！”贾母闻言，忙令住轿。只见那妇人早已跪在面前，哭道：“老祖宗可怜我罢！阎王老爷说我前生引诱主子，犯了淫罪，罚我变个骒骡子，只许受苦，不许下驹。老祖宗可怜我罢，我再不敢浪了！”这里焦大也下了驴，吆喝道：“滚开罢，小东西！成天家擦脂抹粉的，恨不能怎样才好。今日是自做自受，教老太太有什么法儿呢？”贾母道：“焦大，我也想来，你虽是个八九十岁的老头子，伺候我到底不方便。这个鲍二家的虽然平常，到底是家里的个旧人儿。你去和那些解差们商量商量，看他们肯教我们赎不肯？”焦大答应了一个“是”，忙走上前去，向那些解差拱手道：“众位爷们站一站，我有件事和众位商量。
方才这个媳妇子是我们府里的旧人，我们老太太要他跟了去服侍。众位爷们通点情儿，让我赎了去罢。”只见一个歪戴帽子的人，上前喝道：“胡说，你吃了灯草灰儿了，说的这么轻巧。
这都是王爷亲点出来的，谁敢通情呢！”焦大笑道：“好兄弟，你别生气，咱们走衙门的人，一点弊儿不敢作，可仗什么吃饭穿衣呢？哥哥总不肯委屈你就是了。”说着，便从杠箱里取出一挂元宝来，笑道：“足足的十个，五百两，敬你们哥儿们喝个茶儿。”那人听了道：“这点子东西你老请收着罢，我们没有身家也有性命呢！”鲍二家的听了，忙跪下磕头，哭道：“好爷们咧，开个恩罢，积修�