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警幻才要命人去取笔砚，忽见一个仙女慌慌张张的进来禀道：“上帝的敕旨到了，快请仙姑们接旨。”众人听了，都吃了一惊。警幻、妙玉等连忙更衣，出宫接旨。贾母、贾夫人同众姊妹，都到里间里回避。这里众仙女们七手八脚的撤了酒席，收了乐器，另排起香案来伺候。
不多一时，只见警幻两手捧着敕旨，妙姑在后蹈随，一同进来，将敕旨供在香案。望阙叩头毕，打开宣读：敕曰：“朕今晨召见原任都城隍林如海。据奏，贾宝玉、林黛玉因果一事，业经结案；贾惜春诚心修道，现已脱却凡胎。朕心深为嘉悦。除将茫茫大士、渺渺真人加恩晋爵外，查警幻职司太虚，经理其事，始终罔懈，劳绩可嘉，着升补瑶宫仙史，即赴新任。
所遗太虚一缺，封妙玉为悟真仙姑，专司经理。赤霞、绛珠二宫，现在乏人管理，贾惜春即着授为珠霞仙子，赞襄庶务。伊二人系处子升仙，心地纯粹，务使普天下才子佳人永偕伉俪，荡子悍妇世做冤家。勿任月老冰人颟顸舞弊，使天地之大，人犹有所憾也。钦此。
警幻、妙姑读毕，俱各大喜。贾母等早已都听明白了，一齐出来与警幻、妙姑道喜，又与惜春道喜。宝玉和迎、探、钗、黛等与惜春道喜，又不禁凄然泪下，道：“四妹妹白日升仙，受了封号，实属家门之幸。但姊妹骨肉一旦分离，于心何安。
也只好替你建祠塑像，朝夕焚香，以尽骨肉之情而已。”惜春听了，劝道：“哥哥、姐姐们都不必悲伤，听我告诉你们：栊翠庵书橱内有我自画下的一副真容，取出来即可作为画像，不必觅匠人捏塑，失了本来的面目，反为不美。你们若想念我时，每到朔望之期，都齐集栊翠庵焚香静待，愚妹必来相会。”贾母听了，也向宝玉及众姊妹道：“我的儿，你们不用伤心。不但你四妹妹可以回家与你们常常相见，就是我逢时遇节，也要到家瞧瞧你们去的。天不早了，我们也就拜辞了仙姑走罢。你姑老爷已经朝见了上帝，这会子只怕也回了衙门了。你老爷也是官身子，如何能够尽自等着咱们呢。”
宝玉及众姊妹听了，只得收泪与惜春拜别。黛玉从怀内取出个小匣儿来，缴还了警幻，这才大家一齐拜谢道：“仙姑之德，实同山海崇深，弟子等终身莫报。”警幻答礼道：“一切不周尚望海涵。众姊妹们去送老太太，愚姐也不敢强留，替你们预备的有轿子，大家坐了去罢。”众人听了，又复拜谢。贾母向警幻笑道：“仙姑高升了，不知几时到任去呢？”警幻笑道：“我们还有个新旧交代，候清楚了才能走呢。”妙姑笑道：“他如何能够脱身？我们俩人还要盘查他的亏空呢！”说的众人都笑了。于是，大家宾前主后走出绛珠宫来。只见许多轿子，都在牌坊外边伺候着呢。贾母道：“仙姑请回，不必送罢，我们也就不到你宫里再谢去了。”警幻道：“说那里话，这个路是我们走熟了的，并不觉远。”贾母听了，知不可拦阻，只得大家缓步同行。指点那白云红树，说说笑笑，不觉到了牌坊外边。警幻、妙玉、惜春三人，瞧着他们一个一个的都上了轿，这个各自回宫。
且说贾母等众人上了轿子，轿夫抬起，行走如飞，就如星驰电掣一般。众人只觉眼花乱滚，也不知前面是何地方，也瞧不出什么山川树木，耳内只听呼呼的风响。约有顿饭之顷，忽见前面城阙巍峨，状类帝都。进了城看时，果见金阙瑶宫，琼楼玉宇迥非人世所有。转弯抹角走了又不知几许，只见秦钟在一街门马台石上站着，高声叫道：“轿子抬到这里来，这就是林姑老爷的衙门了。”宝玉听了，连忙住轿，跳了下来，与秦钟抱腰问好毕，便扶了贾母的轿杆，一直进了衙门，在二堂落轿。只见林如海、贾政、贾珠三人，都在二堂迎候。贾母、贾夫人及众姊妹下了轿，大家相见，十分欢喜。贾夫人便让贾母及众姊妹在前，自己居后，一齐进了宅门。
到了上房，但见规模宏敞，铺陈华丽，与城隍庙气象又自不同。贾夫人领了众姊妹，都到里间去坐，贾母同林如海、贾政、贾珠，都在外间各按次序就坐，司棋等端上茶来。茶罢，林公便将早晨朝见玉帝面奏了宝、黛的因果并惜春升仙之事，蒙玉帝即时降旨，差黄巾力士赉赴太虚境去的话，告诉了贾母一遍。贾母也将到了太墟境送下惜春，接过了敕旨的话，告诉了贾政、林公一遍。彼此俱各欢喜。
贾母向林公笑道：“姑老爷，如今大事已完，了结了你我的一件心事。从此以后，咱们也再没有什么牵挂的了。你二哥哥他是个官身子，不可在此久留。我想我们就到你丈人那边去罢，大家见见面儿，也好打发他们都早些儿回去才是呢。”林公答道：“才刚儿焦大来告诉说，老太爷们都在麒麟阁住，离这里只隔一条胡同，我们大家吃了饭，小婿同你女儿一同陪了过去，也还不迟。”贾母道：“既是这样，咱们就早些儿吃饭也使得。”林公听了，便命司棋进去告诉贾夫人。贾夫人忙命鲍二家的到厨下去催饭。
不多一时，摆上饭来。贾夫人仍同众姊妹在里间坐了三席。
贾母同贾政、林公、贾珠、宝玉仍在外间坐了一席。上界的肴馔酒果，自与人世不同，也难以枚举。大家用毕，盥漱，吃过了茶，贾母便催着伺候轿马。于是，林公、贾夫人也都换了冠带，领了众姊妹，坐轿的坐轿，骑马的骑马，都到麒麟阁而来。
走不多时，只见两阁高耸，上出重霄。一边大书“凌烟阁”，一边大书“麒麟阁”的三字。林公在马上指着向贾政道：“古往今来，凡属临阵捐躯及殉国难的忠臣，都在凌烟阁上居祝凡有忠君爱民任贤用能，有功于社稷生民的大臣，都在麒麟阁居祝”贾政听了，在马上点头叹息。
不知不觉早到了荣国公的大门。林公、贾政、贾珠、宝玉下了马。林公同贾政先入，贾珠、宝玉扶了贾母的轿杆，直至中庭落轿。荣国公贾代善站立中庭，林如海、贾政二人，伏地悲恸，荣公连忙用手拉起。贾母、贾夫人及众姊妹都下了轿，老夫妻、父女相见，悲喜交集。贾夫人又领着众姊妹都与荣公请过了安，一齐都到了上房。荣公又逐一的将众姊妹看过，问问姓名年岁。贾母便一一的指着，告诉了荣公一遍。荣公听了，不胜欢喜。自己便同贾母正坐在上面榻上，命林公、贾政、贾珠、宝玉都在东边椅子上坐，命贾夫人和众姊妹都在西边椅子上坐，丫头们献上茶来。茶罢，荣公向贾政道：“我听见你做官公正无私，上头的圣眷也好，外边的声名也好，我心甚喜。
更宜竭心尽力仰答高厚，不可稍有私心自招天谴。宝玉的因查已完，也宜力图上进，不可任意嬉戏，颓堕家声。”贾政、宝玉忙站起来，答应了几个“是”。
荣公又道：“你们如今已将我们老夫妇都送到此间，也完了你们作儿孙的一件大事了。你们都有职守在身，此间不可久留，都带着孩子们早些回去罢。”贾政流泪道：“儿孙不肖，家中一切后事，尚望老太爷、老太太教训。”贾母道：“前儿凤丫头告诉我说，将来要劝你们置义田、立家塾、广茔地，这些事也都可作罢了。”贾政忙又答应了个“是”。荣公叹道：“此皆人谋也。依我说，你常读方孝孺的那一篇《深虑论》，他那些议论，原为有天下国家者而发。然而，我们也是世宦人家，大夫之有家，亦犹君之有国也。也必要随时随事积至诚、存大德，以结天心，后世子孙方能永保富贵。不然专靠着人谋，必致虑切于此而祸深于彼矣。”贾政听了，又答应了几个“是”。
荣公道：“时候不早了，你们都回去罢。”贾政听了，犹依依不舍。荣公又催了一遍贾政仍不肯起身，尚欲有所请问。忽见荣公大怒，用手将桌子极力一拍，就像劈头打了个焦雷，震得地裂房崩，众人只觉身子就像从半虚空里掉了下来的一般。
只听贾政大叫一声，在梦中惊醒。正是：满眼莺花富贵春，繁华已过便成尘。
一声霹雳当头响，惊醒红楼梦里人。
此时，天色不过黎明。王夫人起来，尚未梳洗。听见里间贾政一声大叫，唬得王夫人连忙跑进里间看时，只见贾政在被中坐起，周姨娘替他披衣。王夫人忙问道：“老爷醒来了，把老太太送到了没有？”贾政叹了口气，擦泪道：“奇怪奇怪！
从来鬼神荒诞之事，我再不肯深信。昨儿晚上，宝玉替我化符时，说教焙茗跟了伺候去。果然化了符之后，我便睡着了。只觉得身子忽忽悠悠的起在半天，果见焙茗在后跟随，珠儿牵着马在一块大青石旁边，和他四妹妹说话，一见我们来了，他便让我们骑上马，就和架上云的一般。后来进了城，便到了姑老爷衙门。等了好半日，老太太、姑太太和宝玉、姑娘们才都到了。他们告诉我说，把四姑娘送到太虚幻境，又接了上帝的敕旨，把四姑娘封为珠霞仙子了。吃了饭之后，大家才都到了麒麟阁，见了老太爷，教训了许多的好话，只是吩咐催着教我们回去，我依恋着父母，再三不肯动身。老太爷生了气，把桌子一拍，就和地裂山崩一般，竟把我唬醒了。但不知宝玉和姑娘们醒了不曾？”王夫人听了，忙命玉钏儿到秋爽斋、稻香村、怡红院各处去打听。玉钏儿答应而去。
忽听窗外老婆子禀道：“焙茗在二门上打听老爷醒了没有？
说司官们差人来请，今儿衙门里有事，请老爷早些儿去呢，车都套下了。”贾政听了，连忙梳洗穿衣，也等不得玉钏儿的回信，便先到工部去了。
这里王夫人才洗梳，刚然完毕，只见玉钏儿进来禀道：“大奶奶和姑奶奶们都醒了，两位二奶奶和我姐姐、晴雯姐姐也都醒了，只有宝二爷仍是昏昏沉沉的睡着，两位奶奶任凭怎样推叫总不能醒。”王夫人听了，吃了一大惊，连忙跳下炕来，仍旧带了玉钏儿慌慌张张的到怡红院来瞧。
刚然过了潇湘馆，只见秋爽斋住的迎、探、菱、湘姊妹七个，都从蜂腰桥那边冉冉而来，李纨也从稻香村来了，一见王夫人都道：“我们姊妹们都是送老太太到了麒麟阁，被老太爷一拍桌子唬醒了的。怎么单是宝兄弟一个人儿没醒呢？”王夫人道：“我也才刚听见玉钏儿来说的，把我吓了一大跳，所以我忙忙的瞧来。这可不知又是个什么缘故了？”
正说时，只见薛姨妈同李绮也从潇湘馆来了。于是，大家都到了怡红院。宝钗、黛玉二人忙迎了出来。王夫人便问道：“宝玉醒不来，莫不又是掉了魂了么？”钗、黛二人答道：“太太放心，不相干的。我们细瞧他那个光景，倒像还是作梦呢，不像是掉了魂的样子。让他多睡会子料也无妨。”王夫人听了，走到里面掀开帐子瞧了瞧，只见宝玉盖着被窝鼾睡如泥，瞧了瞧脸上的气色照常，这才放了心，依旧出来。
大家都坐在炕上，鹃、莺、花、柳送上茶来。钗、黛二人便将昨晚睡下，焚了神符，先到太虚幻境送下惜春、妙玉，后又送下林公夫妇，这才大家同到麒麟阁送了贾母。因贾政再三不肯回家，荣公大怒，一拍桌子，大家一齐吓醒了。这些节目细细的从头至尾告诉了薛姨妈、王夫人一遍。老姊妹两个又是欢喜，又是伤心。
探春忙差侍书到栊翠庵书橱中，取了惜春亲自画下的真容来，挂在墙上。大家看时，形容态度就真和惜春在那里坐着的一般，只少一口气儿。招的王夫人、薛姨妈和众姊妹，又淌了多少的眼泪。王夫人擦泪道：“罢了，卷起来罢。等老爷回来，商量替他盖个祠堂，没的挂着教我看着心里难过。”侍书听了，仍然卷起放在书槅子上。王夫人便吩咐钗、黛道：“你们俩人在这里好生看着宝玉，我和你姨妈、姐姐、妹妹们都到上房里去坐。也摆得早饭了！”钗、黛二人连忙答应。于是，薛姨妈、众姊妹同王夫人都到上房去了。
这里钗、黛二人送了众人去后，依旧同到里间来看宝玉。
刚一跨门槛儿，忽听宝玉在帐子里哈哈的大笑起来。二人听了，惊喜异常，连忙进去掀起帐帘看时，只见宝玉从被中坐起，披着衣服，正在揉眼。宝钗问道：“我们早都醒了，你怎么这会子才醒了呢？”黛玉笑道：“必定又梦见什么好事儿了，不然怎么乐的笑起来了呢。”
宝玉道：“你们俩人且坐下，听我慢慢的告诉你们。奇怪，奇怪，文才咱们都在麒麟阁，老太爷把桌子一拍，我的身子就像凭空掉下来的一般，后来只觉轻轻的落了地。睁眼看时，只见一条长河阻路，岸上有一牌坊，上写‘急流津觉迷渡’六个字。旁边有一草庵，只听里面有人说道：‘来了！来了！’我推开庵门看时，原来就是和老爷联过宗的那个贾雨村，和一个什么空空道人。他两个见我推门进来，俱各大喜道：‘你来的正好。你当日的那部《石头记》，原是我两个烦曹雪芹先生编次校定的。至于你们后来的这一段因果，又有一个朋友托曹雪芹替你编了一部《后红楼》。你且坐下瞧瞧，合你的意思不合？’于是，让我坐下，从案上取出一部书递与我看。我接了过来，从头至尾阅了一遍。那里是曹雪芹的手笔？语言口吻全然不像，甚不合我的意思。”
宝钗听了笑道：“编的都是些什么？你且说说我们听。”
宝玉道：“节目太多，也记不得了。只恍惚记得是从南方来了林妹妹的一个哥哥。”黛玉失惊道：“我那里有什么哥哥呢！”
宝玉道：“还不止单是你哥哥，还带着一个朋友来了，叫个什么姜景星。一到家里，听见你的才貌，他就大动了心。后来他一心儿要聘你，你哥哥也愿意给他，你自己也愿意嫁他。”说到这里，只听宝钗道：“嗳哟，依这样说来，不是后来把林妹妹编的嫁了那个人了吗？”黛玉听了，忙啐了一口，道：“你不该嫁了那个人！”宝玉道：“你莫着急，这不过是编书上头的一个小波澜儿，自然终久还是咱们俩个成缘，那里有认真嫁了那个人的理呢。”
黛玉红了脸道：“依你这样说来，咱们后来的这一段因果，竟要由他说坏，是不能更改的了么？”宝玉道：“你莫着急，听我告诉你。方才我也将这一段话，对那空空道人和贾雨村说来，他两个低头踌躇了会子，道：‘也罢，既是你不肯甘心，我们将你带到悼红轩，问问老曹，看他有个什么法儿，替你另续何如？’我听了也很喜欢，就跟上他两个出了草庵。不知转了几个弯子，果然有个悼红轩，内有一白须老者，伏几看书。
一见我们进来，连忙起身让坐。我就将这段因果，细细的对他说了一遍，求他另续。那老者笑道：‘岂不闻孟子云，是为冯妇乎？吾老矣，不能用也！足下只好另找别人去罢。’我见他不允，就再三的央告。那老者不得已，道：‘既如此，你把你近来这段困果抄下，留在这里，我恳烦这位空空老师替你找一个人续续，保管合你的心事就是了。’我见他执意不肯，也不好再强，只得把咱们后来的因果抄了给他留下。也不知他是认真找人代笔，或是自己另续。我又叮咛了他一番，就同贾雨村、空空道人告辞而出，仍旧到急流津觉迷渡。他们叫了只小船，将我渡过河来。才一上岸，就猛然惊醒了。”
黛玉道：“既是如此，你方才醒来嘻嘻哈哈的可笑什么呢？
”宝玉道：“我醒了，忽然想起那《后红楼梦》书上编的，咱们俩人联姻之后，你总不肯和我同床共枕，闹了有好几个月，太太也着了急，熬煎起来了。众姊妹想了一个法儿，请你赏花，把你拿酒灌了个烂醉如泥，人事不醒，将你抬到帐子里，又将你浑身上下的衣服，剥了个寸丝不挂，然后请我进房。我就关好了门，掀开帐子一看，真和出浴的太真一般。乐了我一个手舞足蹈，跳上床去，捉了一个死狗，你说我该乐不该乐，该笑不该笑呢。”
黛玉听了，红了脸啐了一口，正要说话，只听晴雯进来说道：“太太打发玉钏儿来打听二爷醒了没有？上头姑奶奶们都等着二位奶奶一同吃饭呢。”宝玉听了，连忙穿衣梳洗，同钗、黛二人都到上房来。见了王夫人，不好说出又梦见贾雨村的话，只说魂从天上掉了下来，迷了路径，亏了一个道人道了回来的，哄的王夫人又念了好一会的佛。于是，大家都在上房同吃了早饭。
众姊妹才要散时，只听有人在院内报道：“老爷回来了！”
宝玉忙迎了出去，只见贾政进来，面带喜色。宝玉请了安，便又将失迷路径醒迟了的话，回了一遍。贾政点点头儿，进了上房，向王夫人道：“咱们家真是天恩祖德。今早上朝，蒙圣上在文华殿召见。说昨晚梦见林姑老爷谢恩辞行，又代奏了惜春升仙之事，因降旨垂询其详。我便免冠叩首，据实陈奏。天颜大悦，即时降旨，封惜春为慧觉仙姑，赏银千两，令本家自行建祠奉祀。林姑老爷晋封荣禄大夫，姑奶奶晋封夫人，将城隍所有的祭田，�