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第一章 发迹
截至１９４１年夏天，特种空军后备队还未在埃及诞生。人们要再向前追溯数月，便可洞悉形成特种空军后备队和其他各种特种部队建立的历史渊源。如同许多其他著名的英国传奇故事一样，特种空军后备队同样是在灾难、失误和仓促应付中诞生的。
１９４０年五六月份法国战败后，英国首相温斯顿·丘吉尔号召全国人民和官员继续与纳粹德国战斗。然而，在１９４０年７月，当丘吉尔第一次遇见蒙哥马利将军并向他下达指示时，对于英国如何才能赢得战争，丘吉尔全然是心中无数。在当时，英国惟一能对德国发起的有效地面行动便是突然袭击和破坏活动。基于这一策略，相继组建了诸如突击队和正规部队与特种作战管理部等非正规组织。
１９４０年的夏天，部队里充斥着一股强烈进取的思潮，许多好战、有进取心的年青士兵十分厌恶年复一年、旷日持久的军训和守卫勤务。因此，这些年青士兵正迎合了当时事态的发展。另外，许多能够加入特种军队的军官都是拥有特殊地位和优越的背景。战前，这种背景为他们带来了财富和闲暇时间的特权，可供他们培养诸如登山或荒漠探险之类的冒险兴趣。战争爆发后，他们就充分利用其编织的社会关系大肆活动，避免被派遣去执行他们认为是庸俗的勤务工作。
这种相当优越，有时甚至还带有不负责的态度却又夹杂着原意在极度危险的境况下接受艰巨而复杂任务的心情。当时许多特种部队的新领导和高级官员也深感军队组织结构不当，必须采取措施加以改善。然而，组建一支新的部队是一回事，确立组建后部队的功能可就是另一件事了。
特种空军后备队的故事源于一次对一个守卫司令部的大胆渗透行动，也是人们所流传的对一位高级军官的突然“袭击”。在１９４１年７月的某一天，一位苏格兰警卫部队的中尉走向英国陆军位于埃及开罗的中东司令部门卫的值勤卫兵，声称忘了携带通行证要求进入司令部。即使如此，卫兵也还是正当地拒绝了他的要求。这位身高１．９６ｍ６英尺５英寸的军官拄着拐杖走路，因此很难冒充成一位经常造访的客人或内部工作人员。他失望地走开了。过了几分钟后，当卫兵的注意力被突如其来的一位工作人员的小车而临时分散时，这个军官发现司令部周围的铁丝网有一个小的缝隙，他随即扔下手中的拐杖，挤进铁丝网，一瘸一拐地走向了主楼。正当他消失在大楼中时，他听到了从岗哨发出的喊叫声。卫兵看到一个巨大的身躯一闪后突然消失，立即拉响了报警器。
这名年轻的军官是大卫·斯特林中尉。他的任务是在未经事先预约的情况下要面见新上任的总司令克劳德·奥金莱克上将爵士，期望能说服总司令建立一支特种部队，帮助攻打德国的非洲军团。现已证明，它确实是当时沙漠第８军团的一支强硬的对手。
一进入司令部办公楼内，中尉跌跌撞撞慌乱地闯进了多间办公室，最后闯入了人事部副部长Ｎｅｉｔ尼尔·里奇的房间，拿出一张预先准备好的纸条，并告诉少将道：尽管纸条上的字是用铅笔写的，但它事关重要的作战问题也许是少将对这素昧平生，不期而至的年青人感到好奇，或者是对他胆大的冒失而感到有趣，他期待着在这单调乏味的一天迎来一个不经意的小插曲。这位高级军官丝毫未流露出将斯特林赶走的迹象，相反请他在办公室坐了下来。
斯特林陈述了他的计划要点，希望招募一小队精心挑选的士兵，在下一次盟军发起攻击之前跳伞到敌人的防线后面，趁轴心国位于西部大沙漠的飞机升空之前将其一举摧毁。里奇少将聚精会神地听着，越听越感兴趣。这一观点很有说服力，年青军官似乎是胸有成竹，坦然地滔滔不绝。一二天之后，里奇向奥金莱克作了汇报，俩人都同意这一设想。斯特林立即晋升为上尉，授权挑选６位军官和６０名士兵，这便是人们后来称谓的特种空军后备队的Ｌ分遣队。这是一个秘密的名字，事实上并没有这样的团级编制，采用这一名称是为了迷惑敌人的情报部门，使他们深信在中东地区部署有一个伞兵编队。
斯特林生平
斯特林并非一个职业军人，但在战争初期便加入了部队。在中学里以及后来在剑桥大学在剑桥大学时，他对纽马基特赛马场的职业比起学业来显示了更大的兴趣，斯特林与同龄人没有丝毫两样。从剑桥毕业后，他的主要兴趣有了升华；雄心勃勃地去征服珠穆朗玛峰。然而，当战争爆发后，斯特林又毫不犹豫地参加了他家族的传统军团——苏格兰警卫部队。
１９４０年的夏天结束前，英国组建了第一支突击部队，斯特林被调入第８突击队。１９４０年春天，斯特林与一支混合突击部队莱弗斯一道乘船到达中东。莱弗斯突击队的初始目标是攻克被意大利占领的罗得岛。但到了１９４１年的２月，由隆美尔统帅的德国非洲军团来到了北非，迫使英国部队很快退出了西部大沙漠。这一年的四五月份，德军横行于南斯拉夫，希腊和克里特岛，使得地中海地区东部的战略形势发生急骤变化。罗得岛战役被迫放弃，部分莱弗斯突击队的人员便随即分派部署到整个战场的各地。这时，斯特林的惟一任务便是准备第８突击队原来计划在北非海岸发动的形形色色突袭活动，但后来一事无成。
迷茫和失败使得斯特林极度沮丧，有一段时间，他曾假装生病，并住进了开罗的医院。晚上他溜出医院，沉醉于酒吧餐馆的美味佳肴。不过没过多久，他便回到了部队，与第８突击队的一位朋友杰克·路易斯澳大利亚出生的牛津大学前划桨能手，现在是威乐士警卫部队的一名军官开始涉猎伞兵的生活。没有教练，也没有装配好的合恰飞机，但这一切均未难倒他们。斯地林、路易斯和其他４名警卫队员决定赤手空拳，白手起家，争做一名伞兵。
真是奇迹，当他们第一次从飞机上跳下时，虽然从未经过训练，却只有斯特林一个伤员。从维克斯·瓦伦提亚双翼轰炸机这种飞机早已从部队淘汰只供邮局输送邮件使用跳下时，斯特林的伞被飞机尾翼部分划破，他重重地跌落在硬实的地面上，背部严重受伤，双腿短暂麻痹，在医院治疗了２个多月。不过斯特林在医院没有虚度光阴，他正是利用这段住院时间勾画出了１９４１年７月呈送给里奇少将的那份计划。
斯特林的计划
斯特林申辩道：突击队突袭行动的流产应归结于设计的错误。一支２００余人的登陆突击队对海军是一种沉重的负担，加之海军本身还有大量其他的任务。此外，对于如此大规模的作战行动，各式各样的准备工作很难保守秘密。相反，斯特林声称，如果用一支独立的攻击部队，直接对总司令负责，则能快速而有效地作出反应。他建议只用５人组成的攻击小组，对于疏于防护的敌军机场来说，在偷袭的掩护下，其效果不亚于一支庞大的突击部队。当斯特林了解到奥金莱克将从伦敦领受攻击德国非洲军团的主要战役的命令时，他声称他新近组建的突击队可在这一战役打响之前使敌人的整个机场瘫痪。在这一次作战行动中，他计划让伞兵跳伞到机场攻击目标，然后利用收集情报的远程沙漠飞行大队的巡逻机——举世闻名的在沙漠中秘密飞行的专家迅速将伞兵送回基地。
特种空军后备队Ｌ分遣队位于苏伊士运河区的卡布雷特，当时仅有五六顶帐篷，一块标志这支新建部队的小牌子和一辆２．９５公吨３吨的货车。斯特林早已开始从第８突击队和拥有大量突击队员的第２苏格兰警卫部队中挑选他所需要的６名军官和６０名士兵。据当时媒体报道，招募新兵的第一项任务便是同位于卡布雷特附近的新西兰师作战，夺取更多的装备，补充斯特林通过正规渠道不能获得的物品。从部队组建一开始，Ｌ分遣队就吸引了一大批虽不具备战斗经验，但能力极强的志愿者。最重要的是，这是一群热衷于与当时最凶恶的敌人去周旋的年青人。在初建的斯特林部队里，最优秀的军官有跳伞运动员杰克·路易斯，著名拳击师和６次代表爱尔兰橄榄球队出场的布莱尔·梅尼，后者很快就成为优异的战斗指挥员。不过，一但离开战斗，他可是一个不可预测、破坏性大、好斗、嗜酒如命的“危险分子”。
艰苦的训练
当Ｌ分遣队配备了干部之后，斯特林就跃跃欲试地准备投入战斗。许多士兵以前从未经历过突击队的训练，他们发现，斯特林的管理出奇地严格。如同其他陆军部队中许多干部严格执行纪律那样，斯特林不能容忍那些对自己没有严格要求的士兵作为他所需要的人。即使他有时意识到也有一些目标是不能达到，但他仍坚持要以最高的标准严格要求。他制定了一个较高的训练标准作为士兵必须达到的最低要求。一旦士兵不能达到这一水平，结果便是“哪里来回哪里去”，这一点仍然是当今招募特种空军后备队人员的最终尺度。
不过斯特林自己很少亲自监督部队的训练，他常常是在开罗与军需官和副官长的办事部门争得面红耳赤，为士兵争取必需的装备，或是一个人绞尽脑汁，冥思苦想未来的作战计划。绝大多数训练科目均由路易斯设计，付诸实施。路易斯起码堪称是斯特林所希望的那样严格的工头，无论是白天还是黑夜，随时穿越沙漠的急行军常常是家常便饭，肩负３０余公升６６磅步行６５公里４０英里则是习以为常。各级人员都要养成敏锐的辨别方向能力，训练中重点在于培养士兵的耐力和意志。确实，Ｌ分遣队早期的人员筛选程序几乎与当今希望成为特种空军后备队成员的人所经历的过程如出一辙。在这几十年中，特种空军后备队成员所必需具备的技艺和个人品德没有任何实质的变化。
跳伞训练与柔韧训练同时进行，这时的跳伞动作要比当初斯特林的跳伞复杂得多。如同今天的跳伞人员一样，训练人员从塔台平台上练习下跳，从位于地面的飞机中练习离开机舱。后来从移动货车上跳的做法使许多人腿部骨折，这种方法不得不放弃。
Ｌ分遣队还曾使用了根据维克斯·瓦伦提亚飞机改装的布里斯托尔·孟买Ｂｉｅｔｏｔ Ｂｏｍｌｓｈ猫飞机。虽然这种飞机比较先进，但仍有２位伞兵在第一次试跳时因伞未张开而失去生命。据事故调查分析，原因是连接强制开伞拉绳和飞机内部系绳导轨的夹子造成的事故。在某些场合下，夹子可从导轨滑落，如果没有系绳，强制开伞拉绳便不能绷紧，伞便不会张开。后来更换了一个不同的夹子，斯特林在第二天第一个率先用这样的装备跳了下去。
第一部分第1章 发迹（2）
路易斯型炸弹
当部队训练期间，杰克·路易斯正致力于于开发一种适用于Ｌ分遣队作战的炸弹。每当士兵要渗透到敌人机场时，最好能有一种重量很轻，且又便于士兵步行时携带的炸弹，一旦将它贴附到飞机上，又有强大的威力能将飞机彻底摧毁。由于体积尺寸的限制，纯粹的爆炸装置或简单的燃烧弹都无用武之地。当时许多军械专家对这一任务也是诚惶诚恐，莫衷一是。路易斯就地取材，因陋就简地建立了一个实验室，终于获得了有效的解决方案，这便是人们后来叫做的“路易斯炸弹＂。这种炸弹的重量不足５００克１１磅，每个进攻的士兵少则都可携带２０余枚，每枚炸弹具有摧毁一架飞机的威力。
１９４１年１１月１７日和１８日晚上，奥金莱克上将打响了酝酿已久的十字军攻势，斯特林一定要使自己的部队在这次战役的胜利中发挥举足轻重的作用。他计划在发起攻击的前一天晚上将Ｌ分遣队空投到目标机场附近的特米米和加机拉。这两地都位于前沿阵地的背后，距海岸线约２４２公里１５０英里。第二天，进攻人员再按计划潜入阵地，寻找目标，晚上发起攻击。特种空军后备队士兵可在夜色掩护下行军，将“路易斯炸弹”放置到飞机上，然后向内地徒步行走８０公里５０英里与远程沙漠飞行大队汇合，由后者将他们运送回原地。
天公不作美，天气使这次行动变成了灾难。在１１月１６日的晚上，Ｌ分遣队的６４名官兵登上了２１６中队的“孟买猫”运输机。斯特林当时清楚地知道天气不好，并将会进一步恶化，理应取消这次行动。然而，他不愿让他人以此为藉口对其部下说三道四，说什么特种空军后备队不曾“开张”就缩回去了。同时，他也不愿意打击士兵的士气。许多士兵都曾经历过在突击队时取消类似行动的切肤之痛，他们都声称这种事情再也不会发生在特种空军后备队的身上。
天气真是变得越来越坏，浓浓的乌云遮盖了整个空投区，三架飞机的跳伞者跳下后发现自己远离目标数英里，第４架飞机上跳下的伞兵，后来就再也没有人见到。第５架飞机因引擎故障不得不在敌人防线后面着陆，虽说是后来想方设法又起飞了，最后还是被敌人击落，机上所有的乘员不是死亡便是被俘。
此外，跳下的伞兵被狂风卷着穿过沙漠后，大多数人已是身负重伤，随身携带的补给袋也无影无踪，好不容易找到的屈指可数的几枚“路易斯炸弹”也是没了导火线，成了废物。攻击行动被迫取消，执行流产任务的幸存者设法返回与远程沙漠飞行大队的汇合地。出发时６０名官兵，现在仅剩下４名军官和１８名不同军衔的士兵。
经过这次灾难性的初次行动，特种空军后备队至少是明白了一点道理：要想渗透到敌人防线后方，必须另觅高招。从当时情况来看，惟一明智的选择便是进一步求助远程沙漠飞行大队的力量。斯特林将其幸存者转移到敌人防线后方沙漠腹地的贾卢绿洲，他自己匆忙地又来到了司令部。好不容易总算是逃过了为这次灾难性局面寻找更多藉口的一关，但他心中明白，下次任务则是只能成功，不许失败，而且在下次战役之前，他不能再有要求补充或增强人力的奢望。
新 的 任 务
１２月１４日那天，Ｌ分遣队将执行两项任务，２１日还有一次作战行动。斯特林和梅尼将领导一个小组于１４日向苏乐特机场发起进攻，就在同一天晚上，路易斯将率队攻击欧盖等机场。２１日的行动将由另一名军官比尔·弗雷泽指挥，突袭艾季达。
斯特林、梅尼和９名士兵由远程沙漠飞行大队的全天候罗得西亚巡逻队输送，向距离５６０公里３４８英里的苏尔特出发。他们分乘７辆
飞行大队常用的载重３吨的无盖货车，整个货车全部涂有粉红色的伪装，防止敌人飞机发现。开始的４８０公里２９８英里一帆风顺，未发生任何事情。到了第三天，他们被意大利飞机发现，遭到攻击，幸好未受损失。斯特林估计敌人还会再次发动袭击，当机立断中途改变计划。他领导一个小组执行原来袭击苏尔特的任务，由梅尼带领剩余的人去攻击位于西边５０公里３０英里的塔来特机场。
斯特林小组在靠近目标后立即下了车，迅即移动到机场的环形防线。当还未弄清确切位置前，他们慌手慌脚地踏上了敌人铺设的地雷区。鉴于不能继续执行原定的任务，将饵雷放到敌人停放的几辆军车上之后，匆忙地撤退了。
梅尼小队较为成功，他们径直抵达目标机场而未被敌人发现。在黑暗中，他们在机场上大摇大摆地四处寻找飞机。找到一架飞机就放上一枚炸弹，总共为２４架飞机安装了炸弹。尽管如此，他们还不甚满意，在一阵毫无目标的射击中，又连带击中了可能是空勤人员的食堂，摧毁了一个燃料场和其他一些仓库。撤退时，梅尼又碰上了另一架飞机，这时炸弹已用完，他硬是赤手空拳将飞机的仪表板从飞机座舱中拔了出来，最后他与士兵一起安全地回到了汇合点。
路易斯和其率领的巡逻队却没有这么好的运气。他们到达欧盖莱机场后，发现这时该机场院里没有任何飞机。为了不至于无功而返，路易斯立即瞄准了附近的停车场和邻近的建筑物。特种空军后备队官兵在３０辆意大利军的货车上放了炸药，与邻近的敌人经过一阵短暂的交战后，他们立即安全地退出了战斗。
１２月２１日弗雷泽对艾季达的偷袭取得了成功，与梅尼的胜利相比，可谓是有过之而无不及。弗雷泽和他的４个士兵在３７架敌人的飞机上安放了炸弹后，安全离开。在他们还未完全撤离机�