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“怎么会这样？湘北的人怎么会绕到我们后方？”饶是牧绅一素来沉稳镇定，此刻也忍不住震惊失声。
“湘北的人马，借道翔阳，是翔阳让他们绕过去的！”
牧顿时无言，纵然他自以为算无遗策，做了完全的准备，却没有料到翔阳和湘北会勾连在一起。而眼下，已经是进退维谷，生死一线了。自己战死沙场并不足惜，可是怎样才能保住国主万全呢？一向自信的牧绅一，突然觉得自己太年轻，毕竟缺乏高头那样的老谋深算。
对了，高头。一个危险的念头忽然划过牧的心头，让他自己都不禁心魂惊悚。然而情势的危机容不得他多想，断然大声喝道：“流川枫，不要跟他纠缠，你过来，保护高头大人要紧！”
牧的话同样如一道闪电，让流川原本茫然的心智陡然清明。自己所做的一切，都是为了什么！他一咬牙，手中利剑突然一阵猛攻，猝不及防的樱木被迫退了几步，流川迅速后撤，拦在了高头跟前。
“臭狐狸，哪里跑！”杀红了眼的樱木顿了一顿，马上又奔向流川。
高头看着凶神恶煞直杀过来的樱木，不禁心惊胆寒，往流川身后靠了过去。而流川猛的抓住高头的手腕，凛冽的眼中锋芒暴涨，在高头惊惧不已的同时，突然反手一剑，贯穿高头的胸膛！
流川制住高头之际，牧正踢飞了一名湘北士兵，他原本可以抢到高头的身边，却硬生生的刹住了自己的脚步。
霎时高头所有的表情统统消失，目光空洞的望着插在自己胸口的白刃，仿佛仍不明白究竟在自己身上发生了什么事。
樱木也呆住了。在这小小一方距离内，弹指之间突然奇异的安静下来，似乎与远处的杀伐完全隔开一般。忽然不知什么人喊了一声“高头大人，高头大人被杀了！”
“舅父！”神如遭雷殛，一阵狂跳的心好像要破胸而出，他呼喊的跑了过去，正好接住被流川一把推开，浑身血污的高头。落入他怀抱的高头一双眼睛犹自瞪的浑圆，却已完全没有了气息。
“流川枫，你竟然是湘北的奸细！”牧的喊声响起，“海南的武士们听着，湘北的奸细杀了高头大人，大家要为国主效死，给高头大人报仇！”周围立刻涌起一阵山呼海啸一般的响应，都充满了愤激和斗志。
所谓哀兵必胜，以一当十，果然不错，牧在心中暗自叹息，高头大人，对不住了，况且也只有你不在了，神宗一郎才能成为海南真正的国主。
什么？高头死了？那，那宗一郎呢？正被困在湘北人阵中难以突围的仙道听到喊声，心头震撼，紧接着迅速被强烈的不安和焦虑取代。他劈手夺过一名湘北武士手中的长戟，奋力一扫，不再顾及身后，冲决出一个缺口，他现在只有一个念头，那就是神的安危究竟如何。
高头死了，自己杀死高头了。两年以来，一直苦心孤诣，隐忍万千终于完成了安西老师交付的任务，寿，你在哪里？你在哪里？心头重压的突然撤离，反而让流川的心空落起来，他有些迷惘的四下张望，寻找他始终追寻的身影。
“臭狐狸，小心！”耳边传来樱木的惊呼，如梦方醒的流川发觉牧绅一的剑锋，已经到了让自己眉睫生寒的地方。他慌张的想举剑抵挡，忽觉右腿一阵剧痛，脚下一软，一下子跪在了地上，神奈川第一勇士的剑已经架在了他的脖颈上，而神宗一郎抱着高头的尸身，双目赤红的逼视着自己。流川看着自己右腿，正扎着一截明晃晃的利刃，十分熟悉，正是自己送给三井的匕首。
樱木大惊，虽然他还没有全然明白究竟这是怎么回事，他直觉告诉他一定要救流川枫，他想冲上去，却听见牧冷冰冰的声音，“别动，否则他立时人头落地！”牧的剑锋轻转，一缕鲜血立即染红了流川肩头的衣裳，这下不仅樱木，他身后的湘北士兵全都呆立，不敢越雷池半步。
“樱木大人，安西大人有令，立即擒杀海南国主，不得耽搁！”远处的厮杀还在继续，并且遥遥传来令官的呼喊。
“擒杀个屁！”焦虑不已的樱木使劲跺脚，大声叫道：“这臭狐狸在他们手上呢，怎么杀！”
怀中高头的尸身犹自温热，舅父死了，这个从降生起就管束着自己，但同时又是世上唯一全意爱护自己的人死了。神的胸臆同时激荡着悲愤和冰凉，居高临下望着跪在自己脚下的流川。
是他，是他杀死了舅父。不，是自己。如果不是自己迷恋三井，让流川参加演武大会，而且对他全无防备，他又怎么会有机会杀死舅父！三井，莫非他也是这一阴谋的参与者，莫非他一直都在计算和利用自己的感情？
一股前所未有的强大悲哀与绝望占据了神所有的理智，眼前流川英俊而苍白的脸庞模糊之间仿佛又成了三井的，摇摇晃晃的变幻着。
神突然大叫一声，猛然拔出了插在流川腿上的匕首，在后者忍不住的短促呼叫中，高高举了起来。
“宗一郎，不要啊！”一人从身后一手抱住了神的腰，一手牢牢扣住他的手腕，阻止了他正对准流川的头顶心下落的匕首。
神回头，看见仙道一脸焦急与关切的仙道，那张自小相伴，无比熟悉的容颜，让神的心头骤然一暖，手一松，匕首掉落，深深扎进了脚下的黄土。
烽烟未定正关情
一阵密集急促的马蹄声迅速由远及近，海南的阵中响起了欢呼声，“武藤大人，是武藤大人的援兵到了！”
一队人马飞驰而来，为首的正是武藤正，虽然士兵们看起来都相当疲惫，而且不少还负了伤，显然刚刚经历过了一场恶战，但是军容尚算齐整。
突如其来的海南援兵让湘北的军阵有些混乱起来，武藤指挥士兵挥舞着刀剑戈戟，勇悍无比，很快就将湘北的包围圈冲开了一个口子，在高台之下海南人众所在的地方，占据了一方位置，和湘北的人马形成了对峙。
这时湘北的阵中响起了收兵的金鼓声，樱木看了看流川，又看了看越来越多的海南人马，一下子没了主意，急得哇哇大叫，而赤木威严的吼叫从身后传来，“樱木花道，你给我回来！”
樱木无可奈何的跨上了战马，忿忿的丢下一句，“狐狸，你放心，我们一定会救你的！”说完大手一扬，带领着手下士兵驰回湘北的阵营。
“老爹，狐狸，流川他，他杀了海南的那个老头……”樱木的马鞭指着远处流川的方向。
“闭嘴！”赤木厉声喝止了樱木，回过头对马上沉吟不语的安西问道：“老师，看来宫城没能阻住海南的援兵，现在情势，您看……”
安西远眺，十余丈之外，神正抱着高头的尸身，虽然看不清他的神情，然而身躯依旧昂然挺拔，目光直视湘北阵中，似是毫无畏惧。而流川却跌跪在黄土之上，脚下已经流淌了一滩鲜血。
“老师，寿呢，寿在哪里？”两军对峙，却因为情势微妙而出奇的安静，流川突然的呼问，声音虽然不是很大，却足够在在场的所有人听得清清楚楚。
流川的声音纯净而透着热烈，好像高天上飞过的羽翼和山涧里流淌的泉流，竟似与身边的风诡云异，剑拔弩张格格不入。纵然看不分明他的眉目，安西仿佛还可以感觉到流川目光中的希冀和信赖。不由心底一阵刺痛，视线有些模糊起来，童年的，少年的三井和流川，或沉静如水或雀跃跳脱的脸庞和身影，在这逐渐湿润的模糊中穿梭。
陡然间，一股久违了的强烈痛楚涌上心来，一如当年第一眼看见谷沢的尸体时那样，原来一切并不如自己想象的那样，可以毫不在乎的抛弃，而此刻高头的尸身就在眼前，自己却没有丝毫快慰之感。反而是铺天盖地而来的哀恸狠狠的绞着安西的心，疼痛和眩晕让他在马上摇摇欲坠，终于抓住了自己胸口。
“老师，老师！”赤木刚宪惊呼，及时扶住了安西，而老人在他的怀中已经没有了知觉。
“各自收兵么？没想到居然会是这样的收场。”正眺望青上原方向的藤真听完下属的回报，感到既意外又失望，对身边同样皱眉不已的田冈说道：“看来，此行的收获不大呀。”
“哼，未见得吧。”田冈冷笑，“湘北和海南俱都损兵折将，元气大伤。而且海南死了高头，湘北倒了安西，国柱倾颓，短期来说国内必不安宁，翔阳总是有机可乘的。现在，该是我们上场的时候了！”
“三井君，你那位姓流川的朋友竟然刺杀了高头力，而且听起来和你还有莫大的牵连呢，你究竟还有多少惊奇要给健司？”藤真带着几分调侃的口气，对身后的三井笑道，接着又叹了口气，似有几分唏嘘之意，“不过真是可惜了，他被带回海南处置，那是半分活命的机会都没有了，可惜了那样好的身手。”
适才翔阳探子清晰简短的陈述，却宛如惊涛骇浪，瞬间将三井的头脑淘得一片空白，几个月以来的遭际，更是被撞击得如同彼此毫无联系的碎片一样，让三井的思维无法有一个合理而连贯的走向。
到底是怎么一回事？流川刺杀了高头？流川不是一意为海南效力吗？流川在阵前询问自己？流川不是早以把自己忘记的干干净净了吗？流川受了伤，还被神带回海南了，海南的人究竟会怎样对待他？
一想到流川的安危，三井猛的一个用力站了起来，可是没有站立片刻就脚下虚软又跌回了软舆。藤真嗤的一笑，俯身将三井的身体扶了一个舒适的姿势，柔声说道：“你莫要急，我现在就带你去见他。你想见陵南的殿下呢，还是海南的国主？或者是你那个胆大妄为的湘北老朋友，嗯？”
“宗一郎，你歇一会儿，把高头大人交给我吧？”仙道关切的询问。一路上神都不言不语，只是艰难的抱着高头的尸身纵马前行。
“不用。”神轻轻的吐出两个字，脸上更无任何悲喜的表情，苍白、平静、冰凉的如同玉石的雕像。仙道叹息，正所谓郁结于中，必伤心神，哪怕他悲伤、愤怒、宣泄，都不会现在这个样子更令自己担忧。
流川杀死了高头，神和海南的家臣们绝对不会放过他；而流川和三井之间，又有着异乎寻常的深深情愫，如果流川有个长短，三井有会如何自处？湘北海南的决裂仇对已成事实，面对眼前如此令人担忧的神，自己又怎能置身事外。仙道觉得一生之中，从未有过现在这样艰难万端，却无能为力的茫然感觉。
“停！”走在前头的牧突然一声喝令，伸臂阻止了队伍的前行，脸上露出警觉紧张的表情，前方是两座山头包夹的路口。
果然，只听一阵马蹄声细碎和轻微的刀剑碰撞的声音，从山的两边分别转出了一队兵马，分别穿着绿色和蓝色的戎装，阵容威武整齐。
一看见绿衣军阵前方为首的将领，那个优雅万分却又深不可测的秀美少年，牧绅一脸上的肌肉立刻紧绷了起来，用力握紧了手中的缰绳。
“牧大人，是藤真健司！”武藤倒吸了一口凉气，目光转移，瞥见如同大海惊涛的蓝衣军阵，更是忍不住失声惊呼，“博，博浪军！他们怎么和翔阳的人在一起？”
“殿下，陵南旧臣田冈茂一参见。”田冈在马上向仙道恭恭敬敬的行了一个礼，牧、武藤等人均向他投来诧异的目光，仙道心中不禁暗自叫苦。田冈在这样的场合公开暴露身份，还置自己于尴尬两难的境地，看来今日之事绝对不好收场。
“神国主，牧大人。”藤真驱马走上前几步，笑的如同四月春风一般温情和煦，“健司不请自来，就踏上海南的土地，希望主人莫要怪罪才好。”
“藤真健司，我没工夫跟你闹虚文。”牧冷哼了一声，马鞭一指藤真，声色俱厉的说道：“我们交手也不是一回两回了，你有什么花样，径直拿出来就是了！”
“哎，牧大人不要误会，原本健司也不想这般没有礼数的。”藤真依旧笑容不改，轻轻摇了摇头，悠悠的说道：“怎奈我有一个新结识的朋友，说是无论如何都想来见他的旧交一面。”藤真说着把手一挥，身后的武士退向两边，一架软舆被抬了出来。
三井寿！当看清软舆上所坐之人，仙道差点惊叫出声来，而表情一直静如死水的神，脸上的肌肉也悄然一跳，双眉扬了起来。
“寿，你怎样了？”仙道很快发现三井的不对劲，终于大声喝问田冈，“田冈茂一，你到底对他做了什么！”海南的人都面面相觑，如此急切得近乎失态的仙道，他们还是头一回看见。
“殿下宽心，臣下无论如何也不敢伤害三井君，臣下请三井君来，只不过是为了讨殿下一句话罢了。”田冈的语气无比恭谨，而刀削一般的脸上却充满了坚毅与果决之气。
“寿！寿！”仙道正想开口回答，他的身后突然传来一个激动的呼喊，却是被禁在囚车中的流川枫。此时他如冰霜一般的脸早已失色，望着软舆中的三井，眼中流露出极度忧惧的神色，加之他满身的血污，看起来十分凄厉可怖。
“流川？枫！”三井终于发现流川，他挣扎着想站起来，却终究是徒劳。是枫，他并没有忘记自己。三井原本决定，无论如何都不会开口，不在藤真和田冈面前示弱，不给仙道和神平添困扰，可是此际看着形容惨淡的流川，三井的心中一阵激荡，痛惜，忍不住颤声向神问道：“神，你，你要把枫怎么样处置？”
看着三井眼中决堤的关切之情，而舅父已经逐渐冰冷的身，体是这样真切的躺在自己的怀里，神的心头一阵绞痛，他冷冷的望着三井，一字一字的说道：“我舅父怎样，他就怎样。”
自古艰难唯一死
“无论如何你都不肯放过他么？神，我……”神的话语宛如利刃狠狠戳刺在三井的心头，让他感觉从身到心彻底的强烈无力感。苦苦寻找了两年的流川回来了，就在自己的眼前，就在生死的关头，可自己却救不了他，甚至连触都触不到。
“三井寿，你以为你现在对我还有丝毫影响吗？”神冷漠的脸上终于有了表情，却是一抹冷冷的讥讽之色，“就算你死在我跟前，他也只不过比你晚死片刻而已。”
三井的心一阵紧缩、剧痛，殊不知此时神并不比他好受，从口中吐出最绝情的话，同样让他自己的心鲜血淋漓，然而这样剧烈而鲜明的伤痛，反而激发了一种绝望的恣意，在任何人都不曾注意到的瞬间，热热的泪水悄然滑过神冰凉的脸颊。
“你不用求他，寿，我并不惧怕什么。”流川忽然开口，俊美憔悴的脸上闪现一抹温柔的浅笑，“只要，你记得我便好……”
“枫！”三井刚刚呼出一字，胸口就剧烈的起伏，激荡的情绪伴随着一痕鲜血，涌出了他的嘴角。
“寿！”仙道失声惊呼，从马上翻落，刚想奔到三井身边，两侧立即有十数名翔阳武士抢了上来，挡在了他和三井之间。
“田冈茂一，你究竟想怎样！”仙道原本深邃宁静的双眸，此刻如同燃烧了两团诡艳的野火。
“唉，都告诉你不可以动气了，就是不听话，把药吃了吧。”藤真下马，走到三井身边，给他喂了一粒药，轻轻拍着他的肩背，“你看，让这样多的人都为你焦急。”
“殿下想让臣下放了三井君么？”田冈望定仙道缓缓说道，“可是普天之下，臣下只听一人的命令，那就是陵南的主君。”
陵南的主君？陵南不是早就亡国了吗？在场所有的人都凝肃不语，听田冈往下说：“只要殿下立誓，成为陵南的主君，带领陵南子弟，从海南的手中收复国土，重建家国，臣下立即放了三井君。”
虽然仙道早就料到田冈会提出的条件，但此话一出，还是如同千钧巨石一般压在了他的心头。他回头环视了身后的海南诸人，或期待、或冷漠、或猜疑、或信赖，种种不一的眼神全都聚集在他的身上。而神的眼中，更是透出仿佛最后希冀的灰白。
“彰，你，你不要答应他！不要！”三井声嘶力竭的呼喊。一旦仙道答允了田冈的要求，不仅意味着他的余生将被卷进无穷无尽的争斗和杀伐，再无任何自由温情欢乐可言。而且叛国背主弃兄，违背武家信义之道，天下虽大，恐怕将来仙道无论行到那个地方，都要为人鄙夷轻视。
“既然殿下如此儿女情长，英雄气短，那臣下就好替殿下决断了。”田冈见仙道沉默不语，一双眼睛充满关切和踌躇的看着三井，当下从马鞍边上摘下硬弓，搭上箭支，对准了三井。
只听尖锐的破空之声，一只羽箭嗖的紧贴着三井的耳际掠过，射入了软舆边上的土地之中，而三井的一绺蓝发折断，在风中飞散开去。三井一阵急咳，又是一口鲜血涌了出来。
“停手！我答允你！”几乎在同时，仙道大叫，双膝颓然跪倒在尘土之上，向三井露出了一个凄清无奈的笑容，随后艰难的将右手按上了自己胸口，仰首向着青灰的天，涩声说道：“神明在上，仙道彰谨此立