按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“第二盘梅瑞迪斯小姐和我对抗德斯帕和洛瑞玛太太。第三盘洛瑞玛太
太和我对抗梅瑞迪斯小姐和德斯帕。我们每次都切牌，但是过程像扇轴般进
展得很顺利。第四盘梅瑞迪斯小姐又跟我同组。”
“谁赢谁输？”
“洛瑞玛太太每盘都赢。梅瑞迪斯小姐第一盘赢，后两盘输。我赚了点，
梅瑞迪斯和德斯帕一定亏了。”
白罗笑咪咪说：“探长问你牌友们杀人的可能。我现在问问你对他们的
牌技有什么看法。”
罗勃兹医生立刻答道：“洛瑞玛太太是一流的好手。我打赌她每年靠桥
牌赚进不少钱。德斯帕的技术也不错，是我所谓‘稳当’的牌友，脑筋不错；
梅瑞迪斯小姐可以说是安全的牌友，不犯错，却不机灵。”
“你自己呢，医生？”
罗勃兹的眼睛眨了几下：“我叫牌叫得太高，他们都这么说。不过我往
往发现划得来。”
白罗笑一笑。
罗勃兹医生站起身。“还有没有什么事？”
白罗摇摇头。
“好，晚安。奥利佛太太，晚安。你该弄一份抄本去。比你笔下无法追
查的毒药更有趣吧？”
罗勃兹医生踏出房门，举止又轻快如昔了。房门关上后，奥利佛太太怨
道：“抄本！还抄本哩！人类真不聪明。我随时能捏造出一桩比真案子更精
彩的命案。我从来不会想不出情节。而且我的读者喜欢无法追查的毒药！”
第五章第二位凶手？
洛瑞玛太太像贵妇般走进餐厅，她脸色有点苍白，神色倒很镇定。
巴特探长说：“打扰你真抱歉。”
洛瑞玛太太平平静静说：“当然啦，你们得执行任务嘛。我也认为处于
这种局面很不愉快，但是闪躲无济于事。我知道那个房间里的四个人必定有
一位是凶手。我说不是我，自然不能指望你们相信。”
她接过瑞斯上校搬给她的椅子，坐在探长对面。一双精明的灰眼睛正视
他的目光。她专心等着。
探长说：“你跟夏塔纳先生很熟？”
“不太熟。我跟他认识好几年了，但是来往不密切。”
“你是在哪里认识他的？”
“埃及的一家旅馆，好像是鲁瑟城的冬季旅馆。”
“你觉得他这个人怎么样？”
洛瑞玛太太稍微耸耸肩。
“我觉得他，不妨这么说——算是个吹牛大王。”
“你，恕我这样问，没有理由想除掉他吗？”
洛瑞玛太太似乎觉得很好玩。
“说真的，巴特探长，我若有动机，你以为我会承认吗？”
巴特说：“也许会。真正的聪明人知道事情迟早会被人发现的。”
洛瑞玛太太若有所思低着头。
“有道理，当然。不，巴特探长，我没有理由希望夏塔纳先生死掉。其
实他是活是死我都不在乎。我觉得他喜欢刁难人，很夸张，有时候叫人生气。
这是我对他的看法。”
“那就好。洛瑞玛太太，你能不能谈谈那三位牌友？”
“恐怕不行。德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐我是今天晚上才认识的。他们
似乎都很迷人。罗勃兹医生我略微认识。我相信他是颇受欢迎的医师。”
“他不是你的特约医生？”
“噢，不是。”
“洛瑞玛太太，你能不能告诉我今天晚上你离开座位多少次，也描述另
外三个人的活动情形？”
洛瑞玛太太没有花时间思考。
“我知道你也许会问这句话。我刚才已经想过了。我当‘梦家’的时候
起来过一次。我走到炉边。当时夏塔纳先生还活着。我跟他说：能看到木头
烧的火真好。”
“他回答了？”
“说他讨厌暖气炉。”
“有没有人听见你们交谈？”
“我想没有。我压低了嗓门，免得打扰牌友。”她淡然加上一句：“事
实上，你只能凭我的话得知夏塔纳先生当时还活着，而且跟我说过话。”
巴特探长并未反驳她。他继续以冷静和条理分明的态度来问话。
“当时是几点钟？”
“我想当时我们已玩了一个多钟头。”
“其它的人呢？”
“罗勃兹医生端了一杯饮料给我。他自己也端了一杯，那是更晚的时候。
德斯帕少校也去端了一杯饮料，大概在十一点十五分左右吧。”
“只去一次？”
“不，好像是两次。男士们走动多回，可是我没注意他们干什么。梅瑞
迪斯小姐好像只离开座位一次。她绕过去看合伙人的牌。”
“她始终靠近桥牌桌？”
“我不敢确定。她可能走开过。”
巴特点点头。他咕哝道：“一切都含糊不清。”
“真抱歉。”
巴特再一次玩起魔术把戏，抽出精美的小长剑。
“洛瑞玛太太，麻烦你看看这个。”
洛瑞玛太太不动声色接过来。
“你以前有没有见过这个东西？”
“没见过。”
“就放在客厅的一张茶几上呀。”
“我没注意。”
“洛瑞玛太太，你大概了解，这种武器女人用来杀人可以跟男人一样轻
松。”
“大概可以吧，”洛瑞玛太太平平静静说。
她探身向前，把雅致的小玩意儿交还给他。
巴特探长说：“可是那个女人也得相当不顾死活。很冒险。”
他等了一分钟，洛瑞玛太太没说话。
“你知不知道另外三个人和夏塔纳先生的关系？”
她摇摇头。
“完全不知道。”
“你认为他们之中哪一个最有可能是凶手，肯不肯发表一下意见？”
洛瑞玛太太僵僵地挺一挺身子。
“我不喜欢做这种事。我认为这话问得不妥当。”
探长臊得像一个被祖母斥骂的小男生。
他把笔记本拉到面前，低声说：“地址，拜托。”
“契尔西自治镇奇尼巷一一一号。”
“电话号码？”
“契尔西四五六三二。”洛瑞玛太太站起来。
巴特匆匆说：“白罗先生，你要不要问什么话？”
洛瑞玛太太停下来，略微低着头。
“夫人，不问你认为同伴们可不可能是凶手，问你对他们的牌技有什么
看法，这问题妥当吗？”
洛瑞玛太太冷冷答道：“如果跟案情有关的话，我不反对答覆这个问题。
只是我看不出关系何在。”
“这一点由我来判断。麻烦你回答，夫人。”
洛瑞玛太太像大人哄个白痴小孩般以不耐烦的口吻说：“德斯帕少校是
相当稳健的牌友。罗勃兹医生叫牌叫得太高，但是牌打得很漂亮。梅瑞迪斯
小姐打得不错，只是稍嫌太谨慎。还有没有问题？”
这回该白罗变戏法了，他抽出四张揉成一团的桥牌计分纸。
“夫人，这些计分纸是否有一张是你记的？”她仔细检查。“这张是我
写的——第三盘的分数。”“这张计分表呢？”
“一定是德斯帕少校写的。他一面写一面划掉。”“这张呢？”
“梅瑞迪斯小姐写的。第一盘。”
“那么未完成的一张是罗勃兹医生写的罗？”“是的。”
“谢谢你，夫人。我想没有别的问题了。”
洛瑞玛太太转向奥利佛太太。“晚安，奥利佛太太。晚安，瑞斯上校。”
接着她跟他们四个人一一握手才走出去。
第六章第三位凶手？
巴特说：“由她那儿探不出什么。还要我谨守职分呢。她是老派的人，
一心为别人着想，却傲慢得像魔鬼似的！我不相信是她干的，不过也难说！
她颇有决断力。白罗先生，你研究桥牌计分表干什么？”
白罗把计分表摊在桌上。
这几张纸有启迪作用，你不觉得吗？这回我们要查什么？个性的线索。
不只事关一个人的性格，更事关四个人的性格。我们最有机会查出线索的地
方就是这儿，这些潦草的字体。第一盘，你看，平平淡淡的，很快就过去了。
整洁的小数字——谨慎的加减——这是梅瑞迪斯小姐算的分数。她跟洛瑞玛
太太同一组。她们有牌可打，结果赢了。
“下一张因为是一面写一面划掉，不容易追踪牌局，不过我们大概可借
此了解德斯帕少校的部分个性——他喜欢一眼就知道自己的处境。数字小，
很有特色。
“下一张是洛瑞玛太太记的，她和罗勃兹医生对抗另外两个人，英勇的
肉搏，双方的数字都在水准以上。医生叫牌叫得太高，他们没打成，不过他
们俩都是一流的高手，所以从未落败太多。如果对方因医生叫得太高而轻率
叫牌，他们就有机会因“加倍”而赢牌。看！这些数字是没打成的加倍牌。
字迹颇有特性，优雅、易读、结实。
这是最后一张计分表，未完成的那一盘，你看，每个人写的计分表我各
收集一张。（这张的）的数字相当华丽。分数不像前一盘那么高。大概因为
医生跟梅瑞迪斯小姐一组，而她打牌很胆怯吧。他叫牌的方式害她更胆小！
“你大概认为我问话很蠢吧？其实不见得。我要了解这四名牌手的个
性，由于我只问桥牌方面的事情，人人都乐于开口说话。”
巴特说：“白罗先生，我从来不认为你的问题愚蠢。我见过你太多的杰
作。人人都有一套办事的方法，我知道。我总是让手下的督察自由办案。人
人都得找出一套他最适用的方针。不过我们现在最好别谈这些。我们得请那
位姑娘过来。”
安妮·梅瑞迪斯心烦意乱。她停在门口，呼吸颇不均匀。
巴特探长立即慈祥起来。他起身摆一张椅子给她坐，角度稍有不同。
“坐下，梅瑞迪斯小姐，坐下来。现在别惊慌。我知道一切看来很吓人，
但是不见得真那么严重。
少女低声说：“我认为天下再没有更严重的事了。真可怕，真可怕！想
想我们之中有一个人，我们之中有一个人。。”
巴特和颜悦色说：“你让我来思考好了。梅瑞迪斯小姐，我们先请教你
的住址。”
“瓦林福的文顿别墅”
“市区内没有住址？”
“不，我在俱乐部暂住一两天。”
“你的俱乐部是。。”
“‘女性海陆军’俱乐部”。
“好。梅瑞迪斯小姐，你跟夏塔纳先生熟识到什么程度？”
“我跟他一点都不熟。我一向认为他很可怕。”
“为什么？”
“噢，他本来就是嘛！那种可怕的微笑。还有他低头看人的样子。活像
要咬人一口似的。”
“你跟他认识很久了吗？”
“大约九个月左右。我是冬季运动期在瑞士认识他的。”
巴特讶然说：“我绝对没想到他会参加冬季运动。”
“他只滑雪。滑得棒极了。有不少形式和花招。”
“是的，这听来比较合乎他的个性。后来你常不常见到他？”
“噢，次数不少。他请我参加宴会之类的。内容相当有趣。”
“可是你不喜欢他这个人？”
“不，我认为他叫人发抖。”
巴特柔声说：“但是你没有特殊的理由要怕他吧？”
安妮·梅瑞迪斯抬起明亮的大眼睛，盯着他的双眼。
“特殊的理由？噢，不。”
“那就没有问题。谈谈今晚的事，你有没有离开过座位？”
“我想没有。噢，有，我可能离开过一次。我绕过去看别人的牌。”
“但是你一直留在牌桌附近？”“是的。”“十分肯定吗，梅瑞迪斯小
姐？”
少女的脸颊突然红得像火烧。
“不——不，我想我会走动过。”
“好。抱歉，梅瑞迪斯小姐，尽量说实话，我知道你很紧张，人紧张的
时候容易——噢，容易把事情说成自己希望的样子。其实不值得。你走动过。
你是不是朝夏塔纳先生的方向走？”
少女沉默一分钟才说：“说实话——说实话——我记不得。”
“好，就算你有可能向那边走。知道另外三个人的情形吗？”
少女摇摇头。
“以前我没见过他们之中的任何一个人。”
“你对他们有什么看法？他们之中有谁像凶手吗？”“我无法相信。我
硬是无法相信。不可能是德斯帕少校。我也不相信是医生。毕竟医生能用更
简单的方法来杀人——药物之类的。”
“那么，你认为若有一个是凶手，就是洛瑞玛太太罗。”“噢，我不认
为如此。我相信她不会。她真迷人——合作打桥牌真客气。自己牌技这么好，
却不叫人觉得紧张，或者指出别人的错误。”
“可是你把她的姓名留到最后，”巴特说。
“只是因为捅人一刀有点像女性的作风。”
巴特又开始变戏法。安妮·梅瑞迪斯往后缩。“噢，恐怖！我——非拿
不可吗？”
“我希望你拿。”她战战兢兢接过小剑，厌烦得皱起面孔。
“用这个小东西，用这个——”
巴特津津有味说：“像切奶油般插进去。小孩子都办得到。”
“你意思是说，你意思是说，”惊慌的大眼睛盯着他的面孔，“说我可
能干这件事。但是我没有。噢，我没有！我为什么要干呢？”
巴特说：“这就是我们想知道的问题。动机是什么？为什么有人要杀夏
塔纳？他装得活灵活现的，可是就我了解，他并不具危险性。”
她是不是微微倒抽了一口气，胸部突然耸起？巴特继续说：“譬如说，
他不会勒索之类的。梅瑞迪斯小姐，反正你不像藏有罪恶隐私的女孩子。”
她第一次微笑，为他和蔼的态度而放心不少。“不，我真的没有。我根
本没有秘密。”
那你别担心，梅瑞迪斯小姐。我们大概会过来再请教你几个问题，不过
全是例行公事。”
他站起来。现在你走吧。我手下的警察会替你叫部计程车，你别躺着睡
不着，瞎操心。吃两片阿司匹灵吧。”
他送她出去。回来以后，瑞斯上校用好玩的语气低声说：“巴特，你真
会撒谎！你那种慈父姿态简直没有人比得上。”
“瑞斯上校，跟她磨下去也没有用。这可怜的孩子可能是吓得半死，若
是那样就太残忍了，而我不是残酷的人，向来不是。不然就是演技出众的小
演员，我们留她到半夜，也不会有任何进展。”
奥利佛太太叹息一声，两手乱抓刘海，最后毛发竖立，使她看起来像醉
汉似的。她说：“你们知道，现在我相信是她干的！幸亏不是在小说里。读
者不喜欢年轻貌美的姑娘犯案。不过我依旧认为是她干的。白罗先生，你以
为如何？”
“我，我刚刚发现一件事。”
“又是桥牌计分的问题？”
“是的，安妮·梅瑞迪斯把计分纸翻过来，划了线，反面再用。”
“这代表什么？”
“可见她贫困成习，不然就是天生节俭。”
“她穿的衣服很贵重哩，”奥利佛太太说。
“请德斯帕少校进来，”巴特探长说。
第七章第四位凶手？
德斯帕以敏捷轻快的步伐走进房间，使白罗想起某一种动物或者某一个
人。
巴特说：“德斯帕少校，让你久等真抱歉。不过我要让太太小姐们迅速
离开。”
“别道歉，我了解的。”他坐下来，以询问的目光看看探长。
“你跟夏塔纳先生熟到什么程度？”后者问道。“我见过他两次，”德
斯帕爽爽快快说。
“只有两次？”
“只有这样。”
“在什么场合会面的？”
“大约一个月之前，我们同赴某家人的餐宴。过了一星期，他请我参加
鸡尾酒会。”
“在这儿举行鸡尾酒会？”
“是的。”
“在什么地方，这个房间还是客厅？”
“所有的房间都利用到了。”
“有没有看到这个小东西摆在某一处地方？”
巴特再度抽出小剑。
德斯帕少校略微歪歪嘴唇。
他说：“不，我那回并没有记下此物的位置，以备日后使用。”
“德斯帕少校，用不着进一步推测我话里的意思。”
“对不起。推演过程很明显嘛。”
侦询中断片刻，接着巴特继续发问。
“你有没有理由讨厌夏塔纳先生？”
“动机多得很。”
“呃？”探长似乎很惊讶。
德斯帕说：“是指讨厌他，不是杀他的动机。我一点都不想杀他，可是
我真想踢他几脚。真遗憾。现在来不及了。”
“德斯帕少校，你为什么想踢他？”
“因为他正是那种需要狠狠踢几脚的鼠辈。他常常害我脚趾发痒。”
“对他有多少认识，我是指有损他名声的一面？”
“他的衣着太考究；头发太长，身上有臭味。”
巴特指出：“然而你应邀来他家吃饭。”
德斯帕淡然说：“巴特探长，如果我只到自己赞许的东道主家吃饭，那
我出去赴宴的机会恐怕不多。”
探长暗示说：“你喜欢社交，却不赞成这样？”
“我喜欢短时间内多多交际。由蛮荒地区回到灯火通明的室内，见见衣
着迷人的女性，跳跳舞，吃吃好饭菜，谈谈笑笑。是的，我一度喜欢。接着
我厌倦了那种缺乏诚意的气氛，又想再度远行。”
“德斯帕少校，你在蛮荒地区流浪，那种生活一定很危险。”德斯帕耸
耸肩，泛出笑容。
“夏塔纳先生的生活不危险，可是他死了，我却活着！”
巴特意味深长说：“他过的生活也许比你想像中危险多了。”
“你这话是什么意思？”
“已故的夏塔纳先生有点好管闲事，”巴特说。
对方的身子往前倾。“你是说他介入别人的生活，发现了什么？”
“我是说，他也许爱跟，呃，女性胡来。”
德斯帕少校仰靠在椅子上。他笑了，似乎觉得很有意思却又漠不关心。
“我想女人不会对这�