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她点点头。“我立刻发觉他说话是要给某一个人听的。那个人就是我。
所谓‘毒药是女人的武器’是针对我而言。他知道。以前我就疑心了。他曾
把话题扯到某一次著名的审判，我看他的眼睛望着我，表示他知道某一件隐
秘的事情。但是那天晚上我相当肯定。”
“而且你确定他将来的意图？”
洛瑞玛太太淡然说：“巴特探长和你在场并非巧合。我想夏塔纳要向你
们指出他发现了别人未曾疑心的刑案，表示自己很聪明。”
“夫人，你什么时候下决心采取行动？”
洛瑞玛太太有点踌躇。
她说：“很难确知这个念头什么时候进入我脑海。我进去吃晚餐之前就
发现匕首了。大家回到客厅，我把它拿起来藏在袖子里。没有人看见。我敢
确定。”
“夫人，我相信你行动很敏捷。”
“当时我打定主意要下手。只需执行到底就成了。也许很冒险，但我认
为值得一试。”
“你的冷静，你权衡得失的判断力。。派上了用场。是的，我明白。”
洛瑞玛太太继续说下去，嗓门冷静，不带感情。“我们开始打桥牌。最
后机会来了。我当‘梦家’。我逛到对面的壁炉边，夏塔纳打盹儿睡着了。
我看看别人。他们正专心玩牌。我探身干了！”
她的声音微微颤抖，但是瞬间又恢复高傲和冷静。
“我跟他说话，暗想这可作为我辩解的口实。我提到炉火，假装他答腔
了，我又说：‘我有同感，我也不喜欢电热炉。’”
“他没有叫嚷吗？”
“没有。他大概闷哼了一声，如此而已。远处听来也许像说话。”
“然后呢？”
“然后我回到牌桌边。他们正在玩最后一圈。”
“你坐下来继续打？”
“是的。”
“对桥牌依旧充满兴趣，甚至两天后，还能告诉我每一圈叫的牌和打的
牌？”
“是的，”洛瑞玛太太说。
赫邱里·白罗说：“惊人！”
他仰靠在椅子上，点了几次头。然后突然一变，改为摇头。
“夫人，还有一些事我想不通。”
“嗯？”
“我总觉得有些因素我想不通。你是一个事事仔细斟酌和衡量的人。基
于某一理由，你决定要冒大险。你试了，而且成功了。可是不出两星期你就
改变主意。夫人，坦白说，我总觉得不合理。”
她唇边泛出古怪的笑容。
“白罗先生，你说得好，有个因素你确实不晓得。梅瑞迪斯小姐有没有
告诉你前几天她在什么地方跟我碰面？”
“她好像说是奥利佛太太家附近。”
“我相信如此。不过我是指确切的街名。梅瑞迪斯是在哈莉街碰到我
的。”（译注：“哈莉街有许多名医）
他专心望着她：“啊，我渐渐明白了。”
“是的，我想你会明白的。我去那边看一位医学专家，他证实了我已怀
疑的病情。”
她的笑口往外展开，不再怪异或苦涩，突然变得很甜。“白罗先生，我
打桥牌打不了多久了。噢，医生没费这么多口舌。他略微隐瞒真相，说我若
非常当心，也许能再活几年。但是我不愿事事小心，我不是那种人。”
“是的，是的，我渐渐明白了。”白罗说。
“你知道，这就不同了。这一来只能再活一个月或两个月，不可能更久。
我一离开那位专家，就碰见梅瑞迪斯小姐。我请她陪我喝茶。”
她中止片刻，又往下说。“我毕竟不是无可救药的坏女人。喝茶时间，
我一直思考。我前几天的行动不但剥夺了夏塔纳的生命，那已无可挽回了，
而且影响了另外三个人的生活。为了我的行为，罗勃兹医生、德斯帕少校和
安妮·梅瑞迪斯这些未曾伤害我的人都遭到严厉的考验，甚至有危险。这一
点我至少可以挽回。我倒不特别为罗勃兹医生或德斯帕少校的苦难而动心，
虽然他们眼前的人生还比我长多了，但他们是男人，还能照顾自己。可是我
望着安妮，梅瑞迪斯——”
她犹豫一会才慢慢说：“安妮·梅瑞迪斯仍是少女。她的前程远大。这
件惨祸也许会毁了她的一生。我想起来就难过。白罗先生，我心中起了这些
念头之后，自知你那天说的话实现了。我不能缄默。今天下午我打电话给你。”
时间一分一秒过去。赫邱里·白罗身子住前倾。他隔着渐增的幕色细细
打量洛瑞玛太太。她也静静凝视他，一点都不紧张。
他终于说：“洛瑞玛太太，你确定，你能肯定，你肯跟我说实话吧？谋
杀夏塔纳先生真的不是预谋？你真的没有事先计划过？你去赴宴时脑子里并
没有谋杀的打算？”
洛瑞玛太太凝视他一会，然后猛摇头。“没有，”她说。
“你不是事先计划好这件命案？”
“当然不是。”
“那——那——噢！你对我撒谎，你一定是撒谎！”
洛瑞玛太太的嗓音像冰霜刺入空中。
“白罗先生，你真的忘形了。”
小老头跳起来。他在室内踱方步，喃喃自语，一直发出声音。突然说：
“容许我？”并走到开关前面，扭开电灯。他回来坐在椅子上，双手放在膝
头，笔直盯着女主人。
他说：“问题是赫邱里·白罗有可能搞错吗？”
“没有人是永远对的，”洛瑞玛太太冷冷静静说。白罗说：“我就是，
我永远是对的。一成不变，叫我震惊。不过现在看来好像是我弄错了。我心
烦意乱。你大概知道自己说些什么吧。这是你的命案嘛！赫邱里·白罗居然
比你更知道犯案的情形，可就怪了！”
洛瑞玛太太更加冷静说：“古怪，而且很荒唐。”
“那我大概疯了吧。我一定是疯了。不，凭一个小男孩的圣名发誓，我
没有疯！我的看法是对的。我一定是对的，我愿意相信你杀了夏塔纳先生—
—但是你不可能以你叙述的方式来杀他。人不可能做出违反个性的事情！”
他停下来。洛瑞玛太太气冲冲吸了一口气，咬咬嘴唇。她正要说话，白
罗先开口。“要嘛就是事先计划杀夏塔纳，要嘛就根本不是你杀的！”
洛瑞玛太太厉声说：“我真的相信你疯了，白罗先生。我既肯承认杀人，
对于杀人的方式不可能撒谎的。这样做有什么意思呢？”
白罗又站起来，在室内绕一圈。他回到座位时，态度改了；变得斯文又
和气。
他柔声说：“你没有杀夏塔纳，现在我明白了。我样样都明白了。哈莉
街——小安妮·梅瑞迪斯孤单单站在人行道上。我仿佛看见多年前的另一个
女孩子，生活曾孤单得可怕。是的，我全明白了。不过有一点我不懂，你凭
什么确定是安妮·梅瑞迪斯干的？”
“白罗先生，真的——”
“夫人，争辩也没有用，不必再对我撒谎了。告诉你，我知道真相。我
知道你那天在哈莉街的心情。你不会为罗勃兹医生顶罪——噢，不！你也不
会为德斯帕少校这么做。可是安妮·梅瑞迪斯不一样。你同情她，是因为她
做了你当年做过的事。你甚至不知道她犯案的动机。但你确定是她做的。出
事那天晚上，巴特探长请你说出对此案的看法，你其实已经确定了。是的，
我全知道。再对我撒谎是没有用的。你明白吧？”他停下来等对方答腔，可
是对方不说话。他点头表示满意。
“是的，你通情达理，很不错。夫人，你包揽罪责，让那孩子脱身，真
是高贵的行为。”
洛瑞玛太太淡淡然说：“你忘了，我并非清白的女子。白罗先生，多年
前我曾害死先夫。”
现场沉默片刻。
白罗说：“我明白，这是公理，唯一的公理。你有逻辑头脑。你愿意为
当年的罪行受罚。杀人罪就是杀人罪，受害者是谁都没有差别。夫人，你勇
敢，眼光也清晰。但是我再问一遍，你怎么能肯定呢？你怎么知道是安妮·梅
瑞迪斯杀死夏塔纳先生？”
洛瑞玛太太深深叹息一声。白罗坚持到底，她最后的抗拒力消失了。她
像小孩般简单答复他的问题。
她说：“因为我看见啦。”
第二十七章目击者
白罗突然大笑，实在忍不住。他的脑袋向后仰，高亢的法国笑声传遍满
屋子。他揉揉眼睛说：“对不起，夫人，我实在忍不住。我们在这边争辩和
推理！我们问案！我们探究心理学，没想到这个案件始终有位目击者。请你
说给我听吧。”
“当时已经很晚了，安妮·梅瑞迪斯当‘梦家’。她起身看合伙人的牌，
然后在屋里逛来逛去。那次的牌不太有趣。结论很明显。我用不着专心打牌。
打到最后三圈，我抬眼看看壁炉。安妮·梅瑞迪斯正弯身对着夏塔纳先生。
我望过去的时候，她站直起来，手放在他的胸口，这个姿态叫我吃惊。她站
直的时候，我看见她的表情，她迅速往我们这边瞥一眼，脸上含着不安和恐
惧。当然啦，当时我不知道出了什么事。我只是想不通小姑娘究竟在干什么，
后来我明白了。”
白罗点点头。“可是她不晓得你知情。她不知道你看到她了？”
洛瑞玛太太说：“可怜的孩子。年轻、惊惧，在世上还有好长的日子要
过。我保密不说，你觉得奇怪吗？”
“不，不，我不觉得奇怪。”
“何况我自知我自己。。”她耸耸肩。“我当然没有资格指控她。一切
要由警方去办。”
“不错，可是今天你更进一步（替她顶罪）。”
洛瑞玛太太阴森森说：“我向来不是软心肠、富于同情心的女子。但是，
人年纪老了大概会慢慢有这些特质吧。告诉你，我不常被同情心驱使喔。”
“夫人，同情心不见得是安全的向导。安妮小姐年轻、脆弱，看来胆怯
惊慌。噢，是的，她似乎很值得同情。但是我没有同感。夫人，要不要我告
诉你安妮·梅瑞迪斯小姐为什么杀夏塔纳先生？是因为他知道她以前当过侍
伴，女主人发现她偷窃，她就害死了她。”
洛瑞玛太太显得有点震惊。
“真的吗，白罗先生？”
“我可以确定。人人都说她柔顺、温婉。呸！夫人，小安妮小姐是危险
人物！为了自己的安全和舒适，她曾奸诈地、狂野地攻击别人。安妮小姐不
会只犯两个案子就罢休的。她会愈来愈自信。”
洛瑞玛太太厉声说：“白罗先生，你说的话真恐怖。恐怖极了！”
白罗站起来。“夫人，我现在告辞了。想一想我说的话。”
洛瑞玛太太似乎拿不定主意。她尽量装出原有的本色说：“白罗先生，
我如果有心，可以全盘否定今天的谈话。记住，你找不到证人。我刚才说那
天晚上看见的情形，噢，只有我们俩知道。”
白罗正色说：“夫人，未经你同意，我不会采取行动的。放心，我自有
办法。现在我知道该如何打算了。”
他拉起她的手，举在唇边。
“夫人，请容我告诉你，你是了不起的女人。谨致最高的敬意和崇拜。
是的，千里挑一的女人。咦，你甚至没做一千个女人中有九百九十九位忍不
住会做的事情。”
“什么事？”
“你没说你为什么害死你丈夫，没说那件事其实完全正当！”
洛瑞玛太太打起精神。
她僵僵地说：“白罗先生，我行事的理由不关别人的事。”
白罗说：“了不起！”说着再度将她的手举到辱边，然后踏出门外。
屋外很冷，他朝上下两方找计程车，可是一辆车都看不见。他慢慢朝国
王路方向走，一面走一面动脑筋，不时点头，也摇过一次头。
他回头望。有人正走上洛瑞玛太太家的台阶，身材很像安妮·梅瑞迪斯。
他迟疑片刻，不知道该不该掉回头，但他最后还是往前走。
他回到家，发现巴特探长已离去，未留任何口信。他打电话给探长。巴
特的声音由那头传来：“喂，有没有收获？”
“朋友，我相信有。”
“我们得追踪梅瑞迪斯姑娘——而且要快。”
“我正在追踪她，为什么要快呢？”
“朋友，她可能是危险人物。”
巴特沉默一两分钟，然后说：“我知道你的意思，不过没有人可派哩—
—噢，好吧，我们不能冒险。事实上，我已经写信给她了，写一封公文说明
天要去看她。我想让她惊慌惊慌也好。”
“至少有此可能。我能不能陪你去？”
“当然。白罗先生，跟你同行很荣幸。”
白罗挂上听筒，脸上一副沉思的表情。
他心绪不宁，在火炉前面坐了好久，自顾皱眉头。最后他将满怀的疑虑
推开，上床睡觉。
“我们明天再看吧，”他喃喃自语。
可是次晨发生的事他完全料想不到。
第二十八章自杀
早晨白罗坐着喝咖啡，吃面包卷，电话来叫人了。他拿起听筒，说话的
是巴特：“白罗先生？”
“是的，我就是，有什么事吗？”
光听探长的语气就知道出事了。他那模糊的疑虑又回到心头。
“快一点，朋友，告诉我嘛。”
“是洛瑞玛太太。”
“洛瑞玛——怎么？”
“昨天你究竟跟她说了些什么，还是她跟你说了些什么？你根本没告诉
我。你害我以为该追踪的是梅瑞迪斯姑娘。”
白罗平平静静说：“出了什么事？”
“自杀。”
“洛瑞玛太太自杀？”
“对。她最近似乎很沮丧，完全变了一个人。医生开些安眠药给她，昨
天晚上她服用过量。”
白罗深深吸了一口气。
“不可能是意外吗？”
“不可能。已确定了。她曾写信给他们三个人。”
“哪三个人？”
“另外三位呀——罗勃兹、德斯帕和梅瑞迪斯小姐。坦坦白白，不拐弯
抹角，只说她要大家知道她是干脆解除麻烦，她杀了夏塔纳，给另外三个人
带来不便与烦恼，特意道歉——道歉哩！平平静静的业务式信函。符合那个
女人的作风。她是冷静的人。”
白罗一两分钟没答腔。
这是洛瑞玛太太的最后遗言罗，她决心掩护安妮·梅瑞迪斯。宁可无痛
速死，不愿拖很久才痛苦死去，而她最后的行为也是利他的，以此来拯救一
个她暗暗同情的少女。一切都安排并执行得颇有效率，仔细向三个关系人宣
布要自杀。好一个女人！他不禁佩服她。她就是这样，能下精明的决心，能
坚持自己的决定。
他曾打算说服她，但她显然偏爱自己的判断。意志坚强的女人。巴特的
声音打断了他的思绪。
“你昨天究竟跟她说了些什么？你一定吓着她了，才会有这种结果。但
是你暗示说，你造访后肯定怀疑梅瑞迪斯姑娘。”
白罗沉默一两分钟。他觉得洛瑞玛太太生前不能逼他顺从她的意思，死
后反而能办到。
他终于慢慢说：“我的看法错误。”
他不习惯惯说这种话，真讨厌说。
巴特说：“你弄错了，呃？可是她一定以为你是针对她。让她这样逃出
我们的指缝，真不高明。”
白罗说：“你没办法证明她的罪状。”
“嗯，我想这是真话。也许这样最好。你——呃——你没预料会出这种
事，白罗先生？”
白罗忿忿不平否认了。接着他说：“把经过一五一十说给我听吧。”
“罗勃兹医生在八点以前拆信。他不浪费时间，立刻开车赶去，叫使女
跟我们连络，她照办了。他到达洛瑞玛太太家，发现佣人还没叫她起床，就
冲进她的卧室，已经来不及了。他试作人工呼吸，没有用。隔了不久，我们
的分局法医也赶到现场，批准了他的医疗手续。”
“安眼药是哪一种？”
“我想是维隆纳。反正是巴比妥系列的药品之一。她床头有一罐片剂。”
“另外两个人呢？他们有没有跟你连络？”
“德斯帕出城去了，还没收到今天早晨的邮件。”
“梅瑞迪斯小姐呢？”
“我刚刚打电话给她。”
“噢？”
“她在我打电话前几分钟诉了信。那边的邮件较迟。”
“她的反应如何？”
“态度很正常。掩饰宽心的感觉，表现震惊和悲伤之类的。”
白罗停了一会才说：“朋友，你在什么地方。”
“奇尼巷。”
“好，我立刻赶来。”
到了奇尼巷住宅的大厅，他发现罗勃兹医生正要离去。今天早晨，医生
的花哨气暂时消失了。他脸色苍白，微微颤抖。“白罗先生，这事真别扭。
从我的立场来说，我不能不承认自己松了一口气。不过说实话，真的有点惊
人。我从来没想到洛瑞玛太太会刺死夏塔纳。我大吃一惊。”
“我也大吃一惊。”
“文静、有修养、自制力强的女人。无法想像她会做这么暴戾的事。不
知道动机是什么？噢，算了，现在我们永远不可能知道了。我承认有点好奇。”
“这件事一定去除了你心头的一大重担吧。”
“噢，确实如此，不承认未免太虚伪了。惹上杀人的嫌疑并不愉快。对
这个可怜的妇人来说，咦，这无疑是最好的解脱法。”
“她自己也这么想。”
罗勃兹点点头。“我猜是良心不安，”他边说边走出屋外。
白罗若有所思摇摇头。医生弄错了。洛瑞玛太太不是因悔恨而自杀的。
上楼途中，他停下来安慰哭哭啼啼的老使女。
“真可�