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卧在地上的马突然昂起头，抖动一下鬃毛，两个前蹄奋力刨腾了几下，忽地站了起来，仰天长嘶。原来这匹马没有死！黄大炮仔细看那马，是匹白龙驹，浑身上下没有一根杂毛。那马一双很有灵性的眼睛打量着这群衣衫脏污不堪的军人，打了个响鼻似乎不屑。黄大炮伸手去抓笼头。白衣少年拦住他：“不许碰我的白龙驹！”
黄大炮狞笑一声，骂道：“你这个崽娃子，敢拦你老子！”伸手抓住少年的胸衣要动武。忽然，斜刺里伸出一只粗糙的大手钳住了他的手腕。他只觉得一阵生疼，急侧目，只见一个黄脸中年汉子不知从啥地方冒了出来，不卑不亢地说：“老总，手下留点情，他还是个娃娃。”黄大炮瞪着眼看着黄脸汉子：“你是啥人？”黄脸汉子说：“别管我是啥人，你先把手松开。”
黄大炮极不情愿地松开了手。这时爷爷走了过来，黄大炮报告道：“连长，我们抓了两个俘虏。”
爷爷仔细打量了一下黄脸汉子。他四十出头，身材魁梧，左胳膊缠着绷带，显然是受了伤。
他面对一伙大兵不慌不惧，神态沉稳，镇定自若，不像土匪。再看那少年，稚气未脱，却一脸的倔犟，一双杏核眼虎视眈眈地盯着他们。
对峙半晌，爷爷开言问道：“你是干啥的？”
黄脸汉子答道：“我是个赶驮的。”
“你叫啥名？”
“我姓钱，你叫我钱掌柜就行了。”
“刚才那驮队是你的？”
“是我的。”
“那赶驮的人呢？”
“那伙人是土匪，他们抢了我的驮子。我的人被他们打死了，只剩下我们叔侄俩。”
爷爷明白了，钱掌柜的驮队遭遇了土匪。
“那股杆子的头是谁？”
“听他们说，是陈元魁的人马。”
爷爷浑身一震，心里说：“真格是冤家路窄，幸亏刚才没有硬碰硬，若是硬碰硬，他的残兵也许会永远躺在这里。”
最后的女匪 第十三章（3）
爷爷的眼睛盯住驮子：“驮子里是啥？”
钱掌柜说：“毛皮，茶叶。”
“有没有吃的喝的？”
“有，不多。”
“快拿出来！”
钱掌柜指着身旁的驮子，说：“在这个驮子里，你们自己拿吧。”黄大炮动手就解驮子，少年拦住了他，喊道：“驮子是我们的，不许动！”
黄大炮的眼睛瞪得如同牛卵子，怒视着少年，钱掌柜拽过少年：“铁蛋，能在这达遇上这伙老总是咱们和老总有缘。老总们一定是渴坏了，饿坏了，让他们吃点喝点吧。”
黄大炮打开了驮子，驮子里一边装的是饦饦馍（一种饼子），另一边是个大皮囊，盛满了水。士兵们围了过来，爷爷让刘怀仁和黄大炮把饦饦馍和水分给大家。随后又派人去沙窝子让李长胜他们把三个女俘押过来，并给了三个女俘一点吃喝。
吃罢喝罢，太阳已升起了两竿多高，爷爷来到钱掌柜跟前，沉默半晌，欲言又止。钱掌柜已经知道爷爷是连长，便问道：“贺连长，你还有啥事？”
爷爷又说：“钱掌柜，不瞒你说，我们迷了路。不知朝哪个方向才能走出戈壁滩。你是赶驮的，一定知道路吧。”
钱掌柜说：“贺连长，我赶驮好些年了，可每次都是从北边绕着戈壁滩走。两天前我的驮队遇上了大沙暴，狂风吹得昏天黑地，沙粒子打得人睁不开眼睛，后来迷失了方向，糊天摸地地走进了戈壁滩。昨天傍晚，我遭遇到土匪的马队，护驮的保镖都被打死了，只剩下我们叔侄俩。今日格天刚发亮又被你的队伍打了伏击，把我们叔侄俩救了出来。现在我晕头涨脑的，也不知该朝哪个方向走才好。”
爷爷不吭声了，一双犀利的目光直射钱掌柜，似要把他的五脏六腑穿透，钱掌柜迎着爷爷的目光，丝毫没有回避，神情坦然自若。
黄大炮从爷爷身后闪出来，怒声道：“连长，不给他点颜色瞧瞧他不知道马王爷是三只眼！”捋起衣袖要来武的。
爷爷拉住了黄大炮。
钱掌柜瞥了黄大炮一眼，不畏不惧地说：“这位长官别发火。说句不好听的话，我们叔侄俩现在是蚂蚱拴在鳖腿上了，想跑也跑不了。你们走不出戈壁滩，我们叔侄也出不了戈壁滩。你们完蛋了，我们叔侄也就完蛋了。我要知道路能不给你们说吗？”
钱掌柜言之有理，黄大炮泄了气。爷爷举眼看着太阳，太阳的火焰把天边的云朵烧成了橘红色。半晌，他喃喃自语：“朝哪个方向走呢？”直觉告诉他，朝太阳升起的方向走好像不太对头。
钱掌柜说：“如果我的判断没错，咱们走进了腾格里大沙漠。”
“腾格里大沙漠？”爷爷让王二狗拿出地图，摊在沙地上寻找这个令人诅咒的地方。他找了半天没找着。钱掌柜蹲下身子，指给爷爷：“在这里。”
爷爷把地图看了半天，讶然道：“依你这么说咱们现在在内蒙境内！”
钱掌柜点点头。
“你以前没来过这个鬼地方？”
“我赶驮走过比这里更远的地方，但没来过这个鬼地方。大沙漠自古到今是死亡之地，赶驮的商客都是绕开沙漠戈壁走道。”
“这么说咱们没活路了？”爷爷的两道浓眉拧成了两个黑疙瘩，脸色变得青黑，一双豹眼恶狠狠地瞪着钱掌柜，似乎钱掌柜把他们带进了荒漠。
钱掌柜苦涩地一笑：“有句话说得好，活人让尿憋不死。咱想办法找活路走。”
“啥办法？”
钱掌柜说：“贺连长，有句话我不知该说不该说。”
爷爷说：“你说吧。”
“咱们跟着土匪的马队留下的足迹走。”
爷爷瞪着眼睛看钱掌柜。钱掌柜迎着他的目光，说道：“我估摸土匪的马队一定认得道的。”
黄大炮在一旁说：“连长，别听他的。这驴熊说不准是土匪的眼线，让咱往匪窝里钻哩。”
铁蛋瞪起眼睛，以牙还牙：“你个驴熊才是土匪的眼线！”
最后的女匪 第十三章（4）
黄大炮上了火，动手要打铁蛋。铁蛋毫不示弱，也握起拳头，被钱掌柜拦住了。
爷爷侧目，用眼神征求刘怀仁的意见。刘怀仁点点头。爷爷走前一步，对钱掌柜言道：“钱掌柜，咱们在这里相遇也是前生有约，今世有缘。咱们现在是同船共渡，万一翻了船，淹死了我，也跑不了你。”钱掌柜不卑不亢地说：“贺连长，你要是认为我在撒谎，刚才的话你就当我放了个屁。你想朝啥方向走就朝啥方向走，我叔侄俩跟着你们也就是了。”
爷爷略一迟疑，随即上前一步，拍着钱掌柜的肩膀说：“老哥我相信你。”
刘、黄二人想说啥，爷爷摆了一下手，用不容置疑的口气说：“就这样吧，跟着土匪的马队留下的足迹走！”
接下来，爷爷让刘怀仁把驮子装的干粮和水分给士兵们。水和干粮都不多，每个士兵只分到了有限的一点。有两个驮子装的竟然是枪支弹药。爷爷用威严疑惑的目光询问钱掌柜。钱掌柜说，那是土匪的东西。
爷爷说，后来他才知道钱掌柜是共产党的人，给陕北贩运枪支弹药，那两驮枪支弹药其实都是他的货。
黄大炮踢着装枪支弹药的木箱，骂骂咧咧地说：“狗日的咋不是锅盔和水哩，这东西这会子都不如打狗棍。”爷爷轻叹一声，让把枪支弹药分给士兵带上。他是军人，最爱的是这些东西，而且这两驮枪支都是德国货，烤蓝耀眼，崭新发亮。
他拿起一支枪，左看看，右瞧瞧，爱不释手。枪是军人的第二生命，当兵的都明白这个理。好几个士兵扔了手中破旧的“汉阳造”，换上了锃亮发光的德国货，随手又抓起黄澄澄的子弹往子弹袋里塞。铁蛋目睹此景眼里冒着凶光，咬着牙要扑上去阻拦，却被钱掌柜死死拽住了胳膊，并用威严的目光迫使铁蛋安静下来。爷爷回头看了钱掌柜一眼，钱掌柜面无表情，一语不发。爷爷最终还是放下了德国货，枪是好枪，可太沉了，就他现在的体力扛上实在吃不消，有把盒子枪就行了。
爷爷看大伙收拾停当了，便命令队伍出发。钱掌柜这时过来又进一言：“贺连长，这戈壁滩大着哩，谁知道几时才能走出去？要我说，把那几匹死马剥了，把肉切成块让弟兄们带上。”
这真是个好主意！
爷爷当即下令，让士兵们剥马取肉，把能吃的东西尽可能地都带上。可又出现了新的问题，士兵们又要带枪又要带肉，不堪负重。爷爷刚舒展的眉头又皱了起来。
钱掌柜这时又说：“贺连长，到了这一步田地，吃的喝的比啥都重要。刚才那个长官说得对，这时枪都不如打狗棍。”
爷爷瞪着眼看着钱掌柜。钱掌柜并不避开他的目光，继续往下说：“要我说，每个弟兄只带一件武器，多余的扔掉，多带点子弹和吃的吧。”
爷爷思忖半晌，认为钱掌柜的主意是对的，便下令让士兵们照此办理。
多余的武器扔了一大堆。钱掌柜呆呆看着，弯腰拿起一支枪，拉开枪栓，又推上，动作十分娴熟。他把那支枪抚摸了半天，又弯腰轻轻放下，恋恋不舍。爷爷在他身旁站了半天，他都没有发觉。
“你当过兵？”爷爷问。
钱掌柜转过脸来，苦涩地笑了笑，没有回答爷爷的问话。
爷爷说：“你也拿一支吧，万一遇上啥情况，也有个防身的家伙。”
钱掌柜又笑了一下：“你不怕我伤了你的人？”
爷爷在他肩膀上拍了一下，笑道：“老哥，我信得过你。”
钱掌柜拿起一支枪背在肩上。
“我也要枪！”铁蛋也拿起一支枪挎上肩，枪杆太长，把他的身材比显得更矮了，再加上还背着一袋水，让他不堪重负，一挪步，枪杆直碰屁股，步子都走不稳。
爷爷笑道：“你能背得动就背上吧。”
钱掌柜也笑了一下：“别逞能了。把枪放下，那一袋水也够你背了。”
铁蛋很不情愿地放下了枪。
最后的女匪 第十三章（5）
白龙马背上的驮子装满了水和干粮以及卸成块的马肉。白龙马连声嘶叫，不堪重负。钱掌柜轻轻地抚摸着马头，叹息般地说：
“老伙计你就多受点苦吧。”
白龙马安静下来，用嘴唇触抚着钱掌柜的手背，显然它听懂了主人的话。
还有一些羊皮坎肩和毛皮堆在那里，钱掌柜又开了口：“贺连长，把那些皮货都带上吧，戈壁上温差大，夜晚上可让兄弟们挡挡寒。”爷爷已领略到了戈壁滩夜晚的寒气，正在想着怎样带上那些皮货。士兵们身上都背上干粮、水和马肉，还有枪支弹药，不能再增加重量了。再者说，这么炎热的天，背着皮毛上路可真不好受。
最终爷爷把目光落在了三个女俘身上，顿时有了主意。他让人把那堆皮货捆成三卷，让三个女俘各背一卷。钱掌柜在一旁说：“你还真能想出好办法。”语气中带着嘲讽。
爷爷得意地笑道：“咱们都背着东西，也不能让她们几个享清闲嘛。”
就要出发时，刘怀仁跑来报告，说是发现了一个皮箱，装满了银元。爷爷让抬过来，皮箱虽说不大，可满满一箱银元少说也有四五千块。这是个不少的缴获，爷爷脸上泛起了笑意。特务连追击土匪时，带了一些钱做军资用。那笔钱带在事务长身上，那晚遭了伏击，事务长阵亡了，那笔钱也就没了。这几天在荒漠上跋涉，用不着钱，爷爷都记不得钱是干啥用的。可毕竟钱这东西对他印象太深刻了，而且他从没见过这么多的钱，一看见这东西，笑纹情不自禁出现在眼角眉梢。
爷爷说：“带上。”
这么多银元俩人抬上都嫌沉，而且大伙都疲惫已极，咋个带法？刘怀仁要把皮箱放在马驮上，可白龙马已经有点不堪重负了。刘怀仁把马驮上的食物往下卸，钱掌柜忍不住言道：“这东西这会子能顶水喝？能当饭吃？”
一句话唤醒梦中人。爷爷猛醒过来，身处荒漠戈壁，不知几时才能走出去？这会子钱有何用？银元咬着都硌牙！可白花花的银子扔了实在让人心疼。他把皮箱看了好大一会儿，摆了一下手：“分给大伙吧。”
刘怀仁问：“每人分多少？”
爷爷略一思忖：“谁想要多少就给多少。”
刘怀仁一怔，呆眼看着爷爷。
爷爷道：“谁有力气谁就多拿点吧。”又补一句：“谁拿就归谁。”刘怀仁明白了，打开了皮箱，白花花的银元在炽热的阳光下闪着刺眼光芒。一双被烈日晒得脱了皮的手伸向了银元，随后许多双这样的手都去抓银元。爷爷没有动手。
钱掌柜没有动手。三个女俘没有资格动手。
二狗抓了一把银元。转脸对身边的铁蛋说：“你也拿几块吧。”
铁蛋说：“那东西又不能吃不能喝，拿上是累赘，我不要。”
二狗说：“你不要，我也不要。”把手中的银元又扔回了皮箱。
大伙或多或少的都拿了些银元，皮箱里还剩下许多。李长胜把两个衣兜装满了，眼睛还看着皮箱，嘟哝道：“没人要我就全要了。”他脱下衣服，给两个袖头挽了结，把银元往袖筒里灌。
爷爷皱着眉看李长胜，李长胜发现爷爷看他，笑着脸说：“连长，给你也拿几块吧。”
爷爷说：“老蔫，你拿得动吗？”
李长胜把衣服搭在脖子上，说道：“拿得动。”刘怀仁在一旁说：“老蔫，你要这么多钱干啥？”李长胜笑道：“刘排长，看你这话问的，我家缺的就是钱，因为没钱，我三十好几了还打光棍。走出大戈壁，我就不当这个熊兵了，回家买上几十亩地，再买头牛，再娶个媳妇，好好过日子。”
刘怀仁说：“要是走不出大戈壁呢？”
李长胜怔住了。他没有去想这个问题。现在刘怀仁这么一说，大伙都默然了，似乎都在想这个问题。其实，大伙这几天一直在想这个问题，只是谁也不愿说出来。
爷爷黑了脸，凶了刘怀仁一句：“别说这丧气话！出发！”
最后的女匪 第四部分
天刚蒙蒙亮，爷爷就命令队伍出发。
清晨的戈壁寒气没有消散，颇有凉意，正是行军的大好时机。给养的补充使队伍有了生机，队伍中有了欢声笑语，又是黄大炮几个拿三个女俘取乐。黄大炮哼着酸曲撩拨二号女俘玉秀。玉秀起初不搭理，后来也唱了几句，还用眼光撩拨黄大炮。黄大炮得意忘形，越发放肆。拿捏着嗓子，学着刘怀仁的声腔唱了起来：
最后的女匪 第十四章（1）
队伍出发了。
沙地上清晰地留着土匪马队的足迹，迤逦东南而去。队伍追寻着土匪马队的足迹往东南方向前进。
这支队伍增加了两个人和一匹马，似乎壮大了许多，也有了生气。其实，队伍的生气来源于刚刚补充的给养和马背上的驮子。
王二狗斜挎着公文包，背着一大块马肉，稚气未脱的脸上布满着笑纹。和他并肩而行的是铁蛋，背着一个牛皮做的水囊。他俩边走边说着话。
“我叫二狗，你叫啥名？”
“我叫铁蛋。”
“我十六岁，你多大了？”
“我也十六。”
“我家在关中雍原，你家在哪达？”
“我家在陕北绥德。”
“我没爹没妈吃百家饭长大，队伍上招兵，我就跑出来吃粮当兵来咧。你家都有啥人？”
“我也没爹没妈，是我叔叔收留了我。我跟着我叔赶驮子。”
……
两个同龄少年比其他人更容易亲和，相似的出身和遭遇又把他们的距离拉得更近。不到一个时辰的工夫，他们亲热得像是多年不见的老朋友。他俩热烈的情绪很快感染了整个队伍，队伍中有了欢声笑语，行军的速度也似乎加快了许多。
戈壁的天格外的蓝，太阳高高的挂在清纯的蓝色之中，放射着灼人皮肉的烈焰。士兵们的汗水流出来又被烈日烤干了，如此反复，最终大伙身上都结出了盐粒子，搓一把刷刷地落。
走在爷爷身边的刘怀仁忽然问道：“连长，听人说新疆热天沙子里能煮鸡蛋，不知道这熊地方沙子里能不能煮熟鸡蛋。”
爷爷抹了一把脸上的汗水：“我看十有八九也能煮鸡蛋。”
跟随爷爷身后的黄大炮扭脸问钱掌柜：“你驮子里有没有鸡蛋？拿出来咱们试试。”
钱掌柜苦笑道：“那东西能往驮子里装吗？一磕一碰全成了黄水。”
李长胜身上的负重比谁都多，累得他气喘吁吁，他拿出锅盔咬几口，又拧开水壶喝几口。刘怀仁看了他一眼。笑道：“老蔫，咋不吃银元哩？”
李长胜说：“那东西咋吃�