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“略有耳闻。”沐小木想起这茬，不过就是一个小道士入宫而已，也没放在心上。
“如今只有他能见到皇上了。”
“怎么会？”沐小木不可置信的道。
“应该说，皇上只肯见他。”苏默若有似如的叹息道，“皇上起初荒淫，身子一日比一日虚浮，药石罔效，便慌了神，随仁便荐了个道士给皇上，说这道士如何的仙风道骨，如何的化腐朽为神奇。这事儿正巧发生在湛大人被软禁的时候。”
“这我倒是知道。”沐小木下意识的捏住柳条，指尖便染满了湿绿，“可是为何皇上只肯见他？”
“这你想不明白？”苏默没有看她，只是淡淡的反问道。
“圣上是想修仙？”沐小木略一思虑，便道，“他如今身子虚弱，却又舍不得这掌上乾坤。”
“不错。”苏默点点头，“他一门心思扑在这上面，除了能威胁到他皇位的事情，其他都入不了他的心，而这些日子，更加疯狂了。”
“怎么说？”
“原本的祭天之礼他不肯再做了，转而听信那道士之言，要去祭拜一个什么莫名其妙的大仙。”
“……”沐小木想说的话不能说，一说出来便是大逆不道，遂只有沉默了。
“祭天之礼，更大的作用是做给百姓看，安他们的心，令百姓知晓，皇帝是宽宏而知感恩的，可是祭拜一个大仙有什么用？”苏默平静的面容下也藏着深深的愤怒。
“可这同施大人有什么关系？”沐小木不解。
“皇上前些日子给礼部下了诏，并按那道士的描述送来的一套礼服，要礼部去筹办祭拜一事，规格居然要按祭天之礼来做。施大人十分愤怒，他去皇上那求了几天，都没能见到他，回来之后，一把火把那套礼服烧了。”
沐小木一顿，沉默了下来。
“他是故意的罢。”沐小木想起那日施亦的隐藏的颓然与失望。
“我劝他不要这样做，可他根本不听劝。”苏默摇摇头，满眼的无可奈何，“我只是不想他引火烧身。”
“他这副样子，不正是你愿意跟着他的原因么？”沐小木抬头看他。
“不错，我没想改变他，我只想关键时刻拉他一把。”苏默转过身，痛苦之色浮现面庞，他背后是翻滚的河水，他的声音清晰毕现，“我只是恨自己，帮不了他。”
沐小木心里一震，垂下了眼睛，手掌却悄悄的握成了拳。
“我希望他一直这样，可很多时候，我无能为力。”苏默苦笑起来，仔细的看着沐小木，道，“我不是湛大人，他比我幸福，他想保护的，他一直保护的很好。”
“苏默……”沐小木不知道该怎么安慰他，苏默是个聪明人，道理他都想的明白，他不需要安慰，而施亦那种单纯的人，更加不需要安慰，因为他的烦恼他根本不去想。
“没事了，走吧。”苏默转过身，河风吹起了他的头发，却没能带走他的哀伤与痛苦。
沐小木心思也变的沉重，靴子陷进泥沙里，连拔出来也变得勉强。苏默本来走在前方，见此停了下来，朝她伸出手，沐小木感激的笑了笑，将手递给了他，拔脚出来的时候带起了泥点，他也没有丝毫不悦。
两人又一路走了回来，施亦正跟林贤慢慢喝茶，见他俩回来了，正要打招呼，便见苏默冷哼一声，走到了林贤身边坐下，完全没有理他的打算。施亦只好转而勾搭沐小木。
“他这是又怎么了？”施亦把沐小木拉到一旁，小声道。
“自我厌弃。”沐小木郑重的道，又竖起一根手指，神秘兮兮的道，“你要给他鼓励，增强他的信心。”
“能行么？”施亦不信。
“不能行。”沐小木立刻道。
“你找打啊？”施亦扬起拳头，见她抱起脑袋，又放下了手，道，“不过阿木，还是谢谢你。”
“客气什么。”沐小木不在意的摆摆手，“不过大人呐，往后别这么冲动了。”
施亦一愣，没有说话却笑了，他笑的样子让沐小木心里一堵，蓦然浮现出几分酸涩来。
“怎么了？”沐小木不安道。
施亦伸手拦住路边走过卖糖葫芦的小贩，买了一根，塞进沐小木嘴里，道：“阿木，我累了。”
“累？”沐小木拿着糖葫芦，满脸黑线，道，“你不是挺精神。”
施亦笑了起来，道：“阿木，我也同你一样，生病了，心病。”
“从何说起？”沐小木皱着眉头叼下一颗糖稀山楂。
“从我入朝开始。”施亦笑的样子很疲惫，“这些日子，一天比一天厌烦，一天比一天累。”
沐小木又叼下一颗糖稀山楂，恶狠狠的咬碎，酸涩的滋味弥漫在口腔里，这只糖葫芦一点儿都不甜，真是要命。
“我监考科举、阅卷，却看着一个个才华横溢的学子名落孙山，甚至……尸骨无存，我监管祭祀、吉凶，却看着皇上一天比一天堕落和腐朽，我掌宾礼与外交，明明可以打赢，却只能看着贪官污吏签订赔款协议。”施亦声音低低的，沐小木疑心他几乎要哭出来。
“阿木，这些年，我失望了。”施亦垂着眼睛，往常圆圆的黑瞳满满的都是朝气，如今却灰灰的，仿佛失去了生机。
“施大人……”沐小木其实一直都知道，施亦并不开心，他每天都在尽自己的努力去做能做到的事儿，可毕竟，这个朝堂太残酷，他的无能为力，苏默的无能为力，以及沐小木自己的无能为力，都是痛苦的根源。
“每一次我站在子午河上，都很想跳下去。”施亦转过脸，不让沐小木看见他的表情，“可每当跳的时候，我又想再试一次。”
“施大人……”
“你说，我是不是很软弱？没有死的勇气，也没有坚持下去的勇气，我就是一个懦夫，终将一事无成。”施亦的声音脆弱而潮湿，仿佛溅在地上的水渍，难看并且短暂。
“大人怎么胡说……”
“若不是为了苏默，我有所克制，不然……”施亦惨淡的一笑，“你恐怕根本就不会遇见我。”
“怎么会。”沐小木略一僵，便笑了，她拍拍他的肩膀，道，“大人你太天真了。”
施亦抬头看她。
“依大人你这讨人嫌的性子，即便没有苏大人烦你，定然也会有另一个甩不掉的人跟着你。”沐小木认真的道，“老天爷可不希望你太轻松啊。”
“是么？”施亦虽然皱着眉毛，却笑了一笑，“阿木，我不想再试了。”
沐小木瞳孔一缩，急忙上前道：“施大人……”
“好了阿木，走吧，他们该等急了。”施亦恢复了惯常的笑脸。
“总会有办法的，施大人。”沐小木一副哀伤的样子，道，“你不是一个人。”
施亦一愣，便将爪子搭上了她的肩膀，笑道：“你这幅样子，叫别人看到了，要误会的啊。”
沐小木赶紧搓了搓脸。
“诸位大人都在这里啊？可让我好找。”一道清脆的声音响了起来。
沐小木施亦也将将走回来，抬头一望，竟是静灵身边的小婢女。
“找我们做什么？”林贤问道。
“哦，我家主子今夜在竹林小筑给湛大人洗尘，邀诸位大人同去呢。”小婢女白白净净，笑起来特别清新。
“那一定得去了。”林贤笑眯眯的回。
“这是帖子。”小婢女展开丝帕，露出了里面的浅蓝纸笺，淡淡的花香顿时弥漫而出，可见静灵长公主确是一个心灵手巧的人。
沐小木听她这么一说，心里倒是一紧，这样不就可以见到湛大人了？有些事还得找他说清楚。正想着，那小婢女已经一人一封将请柬送到了手中，施亦拿在手中翻来覆去的看，唯独没有沐小木的。
“我……”沐小木刚要开口，小婢女便将手中仅剩的一张递了过来，沐小木心下一松就要接过，就听她道，“劳烦沐大人带回去给阮大人。”
“啊？”沐小木愣了，看看小婢女空空如也的素白掌心，欲言又止。
“沐大人，实在抱歉。”小婢女面露难色，歉疚的道，“帖子我家主子写了，可是不巧被湛大人看见了……”小婢女模拟了一个冷笑中带点不屑的样子，双手利落的一划，道，“当场就撕了。”
沐小木目瞪口呆。施亦同情的看着她。林贤拿扇子捂住了嘴。而苏默看过来，想用眼神发表看法的时候，正巧同施亦撞在了一起，他这回没有避让，内敛而沉默的男人，只是用一种恳求而又难过的神情，静静的看着嬉皮笑脸的施亦。
一直看到他的笑容消失殆尽。
第81章
阮糖浇完花；搁下手里的喷壶；又拿起一旁的帕子擦干净手，便转过身来对沐小木笑了笑；道：“我带你去。”
“啊？”沐小木没料到他这么说；微微有些惊讶。
“你不是想去么？”阮糖疑惑道。
“我是想去，可是你带我去若是被他知道了……”沐小木一想就有些害怕。
“无妨。”阮糖道；“我带你进了门，你便与我分开；他日后问起来；你就推给林贤。”
“……”沐小木道；“阮糖你想的真完整。”
阮糖转身去查看他的花，算是默默承了她的赞美。
是夜；月朗星稀。
竹林迷宫的入口处张灯结彩；显得热闹非凡。
“静灵长公主究竟请了多少人？”沐小木不禁惊叹。
“人请的越多于你不是越合适么？”阮糖望了一眼络绎不绝的宾客，回道。
“这倒也是。”沐小木想了想又紧张起来，道，“可是我就这么进去么？不用掩饰掩饰？”
“要什么掩饰？门口的人又不认识你，你不就是进去找他的么？只要进去了，见了他肯定都要暴露。”
“说的也是。”沐小木被他这么一分析，也觉得没有掩饰的必要。
“哎哟哟，这是谁呀？”调笑的声音在这个当口插、了进来。
沐小木扭头一看，果然是那三人，说话的自然是施大人。
“这是我的一个小侍从。”阮糖看了沐小木一眼，憋着笑道，“带出来见见世面。”
“怪不得眼生呢。”施亦也笑的不行。
“从未见过。”苏默也下了结论。
“我倒是眼熟。”林贤摇摇扇子，道，“你是不是得罪过湛大人？”话音一落，沐小木脸便黑了，几人自是乐不可支。
随后几人便一起往入口走去，沐小木规规矩矩的躲在阮糖后面，把脸蛋小心的藏了起来。眼看就要到门口的时候，背后却突然响起了轿子规律的声音。
“吱嘎吱嘎”一声比一声近，在前方带路，将手笼在袖中，假装成熟的半大孩子正是宜嗔。
“糟了。”施亦低声喊道。
“你还知道糟了？”苏默没忍住，终于和他说了第一句话。
施亦一个激动，回头看他的时候他又不理他了。
而在施亦这句“糟了”的同时，轿子也终于着了地，宜嗔上去挑开轿帘，湛大人便俯身走出了轿内。
“怎么偏偏这时候……”林贤扇子摇的飞快。
湛然下了轿子，侧过脑袋便看见了他们几人，大步一跨，便走了过来。
“这下麻烦了，待会先扶我。”施亦给林贤下命令，“别叫小木的血溅到我身上。”
林贤白了他一眼。
就在这说话间，湛然已经走到了近前。
“湛大人。”几人齐身行礼。
“诸位大人来的倒是巧。”湛然语气祥和，只是目光往某个方向一瞧，微微一凝。
众人皆有些胆战心惊。
“你竟也来了。”他的语气一沉，无端的多了几分压迫，众人正准备替沐小木收拾尸骨，就听见湛然加重了语气，继续道，“阮大人。”
“阮大人”？众人好奇的互相一看，便往阮糖的身后，原本沐小木站立的地方看去，竟然空无一人，这家伙，看着不对，竟然跑了，果然机智，施亦默默的夸了她一下。
“给湛大人洗尘这种事，我怎敢不来？”阮糖丝毫不惧，依旧一派潇洒。
“不敢？也就是说并不想来了。”
“怎么会？荣幸之至。”阮糖的表情里可没有这几个字，分明写着我压根不想来。
“如今真是不同了。”湛然冷冷的笑了起来。
“托大人洪福。”阮糖意有所指。
一时间两人剑拔弩张，连身边的人都分明感觉到了强大的压迫力。
“怎的，我亲自来接，也不给面子么？”俏皮的笑声打断了紧张的气氛，众人一时间都松了一口气，回头一望，果真是静灵。
“大人请。”阮糖先垂下眼睛，语气谦卑的道。
湛然只看了他一眼，便拂袖而去。小小的骚乱也很快恢复了平静。
沐小木窝在一颗歪脖子树下，擦了满脸的汗。真不知道怎么回事，湛大人居然会在这个时候出现，若是方才被他看到了，那铁定是连门都进不去了。还好自己机灵，看见宜嗔的时候就跑了。
沐小木转过身，靠在树下微微喘气，阮糖现在确实同以前不一样了，她记得他先前见到湛然的时候，无论心中怎么想，表面上总是无懈可击，可是如今的他，却丝毫不掩饰自己的敌意。而最奇怪的地方在于，湛然竟然没有对他下手，这实在是不可思议。曾几何时，她见到阮糖这样顶撞湛然，吓得不轻，很害怕湛然一怒之下对他不利。可事实是他活的好好的，他一入朝堂便顺风顺水，一直都活的好好的，甚至所有人都对他客气异常。
这其中奥妙，沐小木着实想不明白，罢了，沐小木拍拍身上的灰，便从树后跑了出来。如今几人都跟着湛然进了里面，怕是不能出来接她了，她只能自己想想办法了。这个时候赶来的宾客已经不多，门口稀稀落落的只有几人进出而已，她想要混进去的可能性实在不大，只好四处看看了。
沐小木沿着竹林迷宫的外围绕圈，仔细看着可以攀爬的地方，找了两圈之后，攀爬的没找到，狗洞倒是找到一个。沐小木略有些踌躇，虽然她很多事情都不在意，可是这个事情还是让她有些为难，算了，钻就钻吧，沐小木郁闷的趴在地上，一点一点的将脑袋塞了进去，片刻后，便顺利的到了对面，可惜她没想到的是，狗洞的另一面竟是一个小泥潭，这要进去肯定会弄的很狼狈，为什么狗洞后面会是泥潭这么猎奇的东西？沐小木死活想不明白，待她在狗洞里进退两难的时候，终于还是向现实妥协了。
沐小木很沮丧，她的衣衫从膝盖往下都布满了泥水，连小臂以下的袖子上也遍是泥泞，唯有脸蛋和上身还保持着白白嫩嫩的干净。这一角离大厅有些远，各种嘈杂的声响也显得十分模糊，沐小木记得竹林小筑里有条内河，倒是可以让她洗洗，遂将裤管和袖子都卷了起来，又将沾了泥十分难走的靴子脱掉，拎在手中，鬼鬼祟祟的往竹林小筑走去。
夏夜的蚊虫十分令人烦躁，尤其是林中与河边，沐小木烦不胜烦，一巴掌扇上了自己的脸，止了痒之后才开始后悔，方才可是糊了自己一脸泥，罢了罢了，想也没用，她拼命的安慰自己，没有停下脚步。毕竟方才在外围耽搁太久，万一湛首辅不耐烦先走了就麻烦了。
由于人都去了竹林小筑，迷宫里便一个人影都没有，沐小木走的稍稍大胆起来，不过多时，前方便出现了一个凉亭。
沐小木走路的步子一顿，神色有些惊疑起来，那亭子笼在月色下，朦朦胧胧的，仿佛有人在里面饮酒。而这亭子怎么看都有几分眼熟，她仔细一回忆，竟是第一回来竹林迷宫，接到迷路的湛大人那一处。
沐小木虽然心头疑惑，想着还是找湛大人要紧，急忙就要跑走，却在猛然回头间看到了守在门口的那人。
双手笼在袖中，明明一副小孩样，却显得很成熟，正是宜嗔。
宜嗔如果在这里的话，那里面的人，沐小木一想，脚步便停了下来。
“何人在此打扰我家大人清修。”宜嗔朗声道。
沐小木犹犹豫豫的站了出来。
“这位渔夫，你到这儿做什么？”宜嗔拧起眉毛，“快走吧。”
“我……”沐小木刻意压低了声音，挠了挠脑袋，往前走了两步，道，“我掉了样东西在这附近，因此前来寻找。”
“这里没有，到别处找去。”宜嗔直接道。
“可是就剩凉亭没找了。”沐小木恳求道。
“不行不行……快走……”正说着，沐小木趁他摆手的空当，一个箭步冲了上去，直接跑上了凉亭。
里面的人正坐在石椅上独酌，见她冲上来，微微抬起了眼睛。
“你这人怎么这样……”宜嗔正要追进来，那人冲他看了一眼，宜嗔便住了嘴，乖乖的回去守门了。
“你要找什么？”那人一身贵气，冷漠的开口道。