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遭遇战再次不可避免发生。地点，荥阳东。灌婴横刀立马，眺望着滚滚红尘，万马奔腾的楚军像开闸之洪水，卷着轰鸣大地的震声向汉军扑来。
近了，近了，更近了，楚军像躲藏迷雾背后的妖孽从天而降。对于这天，灌婴已渴望许久了，只见他高高地举起砍马刀直插云顶，他突然怒吼一声，杀！
杀声再次震撼大地，远远的传到了荥阳帐下。刘邦从容闭目紧听，刀光剑影放电影一般在他的想象中不断地放映，他仿佛听到了灌婴的砍马刀嗖嗖地划过空气砍破楚军的声音。
事实也证明了刘邦的想象。这是一次成功的反袭击战，汉军不但大败楚军，更是怒气冲天地杀出了汉军军威。灌婴载功而归，战士们脸上洋溢着骄傲和光荣的神情，刘邦终于露出了久违的笑容。
这胜利来得太不易了，从彭城到荥阳，辗转半个中国，项羽像虎扑狼一样不肯放过一丝进攻，今天终于让人大可放心地缓了一口气。
突然之间，刘邦有一种强烈的感觉，艰难的荥阳将迎来他人生另外一场恶战，这里也将成为他光辉人生的伟大拐点，而中国历史的长流也将在这里发生逆转，流向一片谁也想象不到的未来，那个未来就叫大汉。
让想象回归大地吧。荥阳东大捷后，刘邦打乱了项羽西进的脚步，决定以荥阳为反攻中原据点，于是他决定驻军在荥阳，并且修了一条甬道直通黄河渡口，通向了敖仓。敖仓，秦政府在荥阳北敖山所建粮库。刘邦背靠这么一座巨大粮库，即使天崩下来他也不怕了！
正当刘邦恢复元气准备大干一场时，让人意外地是汉军内发生了一起内讧。这场内讧主角一方是周勃及灌婴，不用猜都知道，另外一方正是他们极不顺眼的斯文书生陈平同志。
权位从来都具有排他性，它更是某个政治圈子里不过侵犯的权益。对于陈平当诸将护军这事，周勃等人还耿耿于怀的是，这个职位应该留给他们这帮出生入武将兄弟，凭什么一个陌生人像一根楔子钉进他们这个武将集团，这不但让人难受，更让人觉得滑稽！
刘邦这个出人意料的人事安排一点都不幽默，斗争将不可避免。这不仅是一场周勃和灌婴和陈平同志的争执，更是汉军大部分未得利益者的武将与既得利益者文官陈平的斗争，既然如此，就让冷战结束，用一场热赛来证明孰强孰弱吧。
周勃和灌婴联合首先发起了攻击。为了这一天，他们早就做了精心准备，搜集到陈平两大人生政治污点。第一，诬告陈平与其兄嫂通奸；第二，攻击陈平受贿。
准备好告状材料后，周勃和灌婴便跑到刘邦前拆陈平的台：
汉王，你千万别被陈平美丽的外表迷惑了，他尽管长得帅，肚子里未必有真东西。我听说陈平以前在老家曾经跟他嫂子有过一腿，后来投奔魏咎，魏咎不容他，于是又投项羽，又混不下去，最后就来投奔您来了。
可你当任他当护军没多久，我又听说陈平这家伙买官卖官收了不少黑钱，钱多的就当大一点官，钱少的就当小一点的官。
周勃和灌婴言辞之间，没有半句杀字，却又感觉到他们字字催赶，似乎他们唯的愿望就是，希望刘邦像魏咎和项羽一样，赶快把陈平这个美男妖怪打发走！
刘邦听得一惊，这还了得，盗嫂还得了，竟还敢贪污？
周勃和灌婴真的做得太过了。前面已经讲过，陈平盗嫂之名完全是冤枉的，但陈平也不好跟人明辩，如果看见一个人就说，我和嫂子根本就没有那回事，你们千万别乱传哦，这不是此地无银三百两吗？
这事的确为难陈平，不抹是黑，想抹只会更黑，搞得他只能是有口难辩。毕竟嫂子这个事他也负一半责任啊，谁叫他曾经好吃懒做地迷上了读书呢？
真是好事没出门，坏事传千里。如今这等丑事竟然被周勃和灌婴拿来说事了，似乎他们也觉得陈平像是伪君子，伪君子就大的的特点不是长得一模人模狗样，然后还摇着一把所谓的道德的扇子到处招摇撞骗。骗完了魏咎，骗项羽；骗完了项羽，又来骗刘邦，陈平，你是不是活得不耐烦了？
至于换老板的事，短短三四年内跳了三次槽，陈平的确是三心二意。但是换老板也是有内在因素的呀，换个角度替陈平想想，如果老板待员工不错，员工会跑吗？事实也证明，魏咎和项羽都不是什么好老板，陈平不是第一个从他们那里跑掉的人，肯定也不是最后一个。正所谓鸟择良枝，人择明主，人活乱世，混口饭吃不容易，陈平几年内换个工作又有什么可非议的呢？
再看贪污一事，陈平受贿是个不争的事实，甚至陈平也毫不隐瞒。但是我们深究陈平受贿一事，会发现这个事挺悬的。
首先，陈平刚被刘邦任为护军时，整个军队几乎要爆炸了，无人不指着他背后对他指指点点，转眼才两个月，就发生诸将向陈平行贿一事，这难道不觉得奇怪吗？我们可以大胆地做一个推测，陈平受贿一事会不会是周勃等人怂恿部下弄出来，并以此借口把他轰下台去？
综合三件事，我们只能下这样一个结论：阴谋，阴谋，这是一个地地道道的阴谋。
说来说去，周勃之流就是想搞掉陈平嘛。
不过周勃不要高兴太早，你们知道陈平是什么人？陈平可是汉初闻名天下的阴谋大师，跟大师玩阴谋，那不是没事找抽自讨苦吃吗？周勃和灌婴，你们玩笑可开笑了，不信您就等着瞧吧。
当时，刘邦听到周勃这席话后，第一个反应时，很生气。第二反应是，特生气。他很生气的是自己怎么瞎了眼，竟选了一个道德败类当护军；特生气的是，你魏无知到底收了陈平多少黑钱，干嘛给我推荐这么一个烂货。
生气归生气，刘邦稍稍抚平胸气，觉得这事不能听周勃一面之词，得把事情搞清楚了再说。这就是刘邦的贵为有明主的可贵之处，用毛主席的话说，没有调查就没有发言权，于是讲究实是求是精神的刘邦立即把陈平的伯乐魏无知召来问话。
伯乐，通俗地说就是人才中介，亦像婚姻介绍人。好的伯乐，往往能把恰当的顾客推荐给恰当的顾主，让两者相得益彰各有所得；冒牌伯乐，只会东施效颦不分好坏地把顾客推销给顾主，他的结果只能是，他不但不被人感激，反而不是被顾主骂，就是被顾客咒，以后想混个安宁日子都很难。
在刘邦看来，魏无知就是后一种伯乐，他一看到魏无知就拍着桌子骂道：“你魏无知吃饱着了撑着吗，干嘛把一个三无产品推销给我？”
魏无知一愣：三无产品？
刘邦：陈平一无私德，二无廉洁，三无忠心，不是三无产品那是什么？
魏无知恍然大悟，反问刘邦：主上求的是不是人才？
刘邦：当然。
魏无知：这就对了，我向大王推荐的是陈平的才能，你大王您责怪的却是陈平的品德。试想一下，大五您如果只得到一个只有高尚品德却无半点才能的人，能帮你打胜战吗？如今楚汉相争，你应该关心的是陈平的谋略到底能不能为你所用，至于他贪污受贿和偷人等事就算有，又算什么天大的事呢？
魏无知这翻话如果被儒家道德信徒听到，他们不用口水淹死他才怪。世界上哪有像魏无知这样推销人才的，这就好像婚姻介绍所把一个丑女推销给一个顾客，如果顾客嫌弃其女丑不忍睹，介绍人不但不惭愧还振振有词地说道，你娶老婆是干什么的？无非就是生孩子持家务过日子的，既然她能给你生孩子及料理好家务，她丑一点又有什么关系呢。
魏无知这话尽管有失偏颇，但并非全是信口雌黄。刘邦正值抗战非常时期，用人也要用非常之人，这个乱臣贼子横行天下的世界，哪还有什么德才兼备的人给你刘邦。就这好像一个打了大半辈子的穷光棍，有个能制造人工智能产品的女人嫁给你就不错了，你何必还管她是美或是丑，是一婚还是二婚？
刘邦真是无话可说了。无法肯定的是无法成立的，同样，无法否定的也不能说它是错误的。魏无知和刘邦各执一面之词，恐怕这样再争下去也没多大意思，于是郁闷无比的刘邦只好把陈平找来问个明白。
刘邦：你之前在魏咎那里打过工，后来又跑去投了项羽，现在又跑到我这里来，请问，一个有信义的人有像你这样的吗？
陈平：大王真是只知其一，不知其二。我事奉魏咎，魏咎不用我我才逃跑；而项王他刚愎自用，自以为天下第一，且又只重用他家亲戚，他这种人，就算你有多大的本领也不会重用你。我后来听说汉王您重用人才，所以才投奔过来，难道也是我的错吗？
哦，原来是这么回事。刘邦点点头，又反问：可是你贪污受贿一事又怎么解释？
陈平：大王又有所不知，我是光着身子过来投奔你的，你又不给我发工资，我不利用职务之便收点黑钱，怎么能活得下去？我贪污的钱还在我这里，如果大王您觉得我的计策不被你所用，请你连钱和官印一起没收，并且准许我辞职！
以上记录是二千多年前，世界上最经典的的政治贪污犯和政治流氓的精彩对话。更精彩的是，陈平这几话消除了刘邦的怒气，刘邦不但不削陈平官职，反而厚厚赏赐他，甚至还提陈平为大军总保护官（护军中尉）。
护军中尉和护军只差两个字，但是对陈平和周勃等人来说，这是胜利者和失败者的标志，更是周勃和灌婴悔之晚矣的心痛文字。搞来搞去，不但搞不掉对手，竟然还成了对手的嫁衣裳，这还不算失败那又是什么呢？
周勃真是欲哭无泪。
陈平，你狠，你牛，你厉害。我服了你，总行了吧。
三、夏天的葬礼
对于刘邦来说，这个夏天是冰火两重天。四月彭城败战，五月反袭击成功，六月，他又拔掉了一个死敌，这个人就是天下第一守城王章邯先生。
章邯死守废丘已足足十个月之久，这对于火烧眉急的硬兵围城时势来说，这已经是奇迹中的奇迹了。废丘，西周之故都，时称犬丘，后秦统一六国被废掉，故又称废丘。可以这么说，废丘是一座曾有着无限光荣和骄傲的岁月，然而沧海桑田，岁月无情，它已沦落到了一个再无举足轻重的废都。
项羽当初封章邯为雍王定都废丘，不知他有没有想过要用这座废都把章邯囚成一个废人。如果项羽真这么想的话，他终于在生之年看到了这一天，但使章邯变成一个废人的不是项羽，而是刘邦属下赫赫有名的韩信大将军。
章邯是个真男人，但不是个真英雄。凡真男人都瞧不起假男人，韩信就是章邯眼中的假男人，章邯之所以给韩信贯这个称号，是因为他听到韩信那个胯下之辱的故事。尽管韩信暗渡陈仓，击败章邯，章邯本人对韩信仍然不改称谓，所以当韩信再次屯兵废丘城下时，章邯对他是嗤之以鼻的。
但章邯之所以守住废丘，不全赖于他的守城之术，还得赖废丘城下环城走的护城河。城中有城，城外有墙，墙下有河，有河必有桥，这是古中国城市的一个基本特色。
韩信整天在废丘城外琢磨攻城之计，章邯却还在城上蔑视韩信，这一幕仿佛又回到了当初章邯打魏咎攻临济城的诗人意景：你在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。
魏咎曾经无情地装饰了章邯的梦，如今韩信也准备用章邯来装饰他的军事梦想，完成韩信这个梦的不是一轮明月，正是废丘城下这条宽阔的护城河。
苍天似乎早看出韩信的计谋，为章邯伤心地掉下了送葬的大雨。天泪也不能改变韩信的初衷，他决定引水灌章邯，把他淹死在城里。
这真是一个天才的想象，当倾盆大雨从山上直奔而下流入了废丘下的白水河时，韩信立即命令樊哙把下游堵住，无处可流的白水河突然摇身一变，一半河水像一条疯狗一样狂咬着古老的城墙，一半河水像老鼠发灾一样全部钻进了城内，章邯的末日到了。章邯一生征战无数守城有术，学过枪战，学过火战，就是没学过水战，如果想学大禹治水，一切都已经太迟了。
老子说，水是世界上最柔弱之物，水利万物而不争。然而水也是世界最无情之物，它温顺如女子，发狠如毒妇，如果汉军登城可以把他砍下来，废丘城又无下水道，你又如何把它砍得断？
完了，完了，抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁，章邯，你还是乖乖地出城投降吧。
韩信你就得了吧，我就是死，也不会成全你的胯下之辱。于是，章邯很男人的拔出剑，往脖子一割，自杀殉城。
滔滔河水，鲜血无情，漂亮的口号永远遮不住人性自卑的流露，章邯自以为真男人真英雄，他当初率领二十几万秦兵向项羽投降时，有没有想过自己到底是真男人还是假男人？
其实，要客观评价章邯和韩信两个人，章邯能屈不能伸，他只能算是真男人假英雄；而韩信能屈能伸，不愧为真男人和真英雄。
光荣与骄傲都不再重要了。让章邯这场夏天的葬礼也为天下无辜死去的人送行吧，让夏天的雨水快快洗净大地的鲜血吧，让新一轮的太阳灿烂地谱照天下，这或许才是真英雄们最光荣最骄傲最伟大的事业！
但路漫漫其修远兮，阳光之道是何其遥远，杀戮之后非鲜花，前面等待着刘邦和韩信的，将是更加残烈的杀戮和流血！
同月，刘邦立刘盈为太子，大郝罪人。
然而，接二连三的喜事并没有带刘邦带来好运，时逢关中大饥，一场可怕的饥饿像蝗虫铺天盖地席卷而来，一时关中米价暴涨，人人相食，尸横遍野。
这是千百年来，中国百姓最不愿意看到的一幕惨象。这是战争带来的直接伤害，更是大分裂大混乱时代所带来的必然结果。黎民多渴望国家统一，百业废兴，安居乐业，但渺渺苍生如蚁行道路，一阵风都经不住吹，又何来改造历史命运的力量？
改造历史的力量，永远是集中性地体现在诸侯们身上，除了老天爷外，他们是百姓唯一可以寄托的人。百姓相对于诸侯或者皇帝，就好像孩子之于父母，然而天下父母爱子之多，诸侯爱民之少，百姓对于诸侯们的奢想，就好像羊对狼的寄生，有哪群羊是与狼和平共处一生一世的？正所谓乱世，乱的也不是你个人的事，苟活乱世如同鬼神上身，不当牛鬼，就当蛇神，都是一路的悲惨货色。
好了，不用发牢骚了，牢骚永远不能解决根本性问题，还是让我们勇敢地回到现实当中来吧。
面对无情的大饥荒，刘邦和萧何就像一对可怜的父母，只好鼓励自家的孩子逃跑，逃到那汉中及蜀中的天府之国。
刘邦这个建议是绝对正确的，尽管巴蜀山高水远，但亦有他的好处，那高高耸入云端的山峰及惊险的悬崖峭壁，像一个天然屏障阻住了战火向西南燃烧，从而保住了西南天空的纯净和土地的安宁。
既然如此，那就逃吧，像猴子一样逃往深山老林一样逃去，愿生生世世不愿再回到这战火漫天的中原大地。
八月，仲秋，刘邦又要准备离开关中。父亲远行，母亲守家，刘邦命令萧何好好守护关中处理家务，并照顾好太子刘盈。刘邦此次东向是要与项羽争锋天下，要打向江东，必先把家门口的挡路石敲掉，他就是反复无常的魏王豹。
说魏王豹反复无常一点都不过分，五个月前，刘邦亲自出兵搞定他，他投降后答应带兵和刘邦一起进入彭城。彭城之战后，魏王豹向刘邦请假探亲，理由是要回家探望身患重病的母亲。刘邦准假，没想到魏王豹一回到到自己的地盘平阳首府（今山西临汾市），竟然突然变脸向项羽投降。
真是恨铁不成钢，刘邦只不过受了点挫罢了，你魏王豹有必要这般绝情绝义吗？
换成项羽，对魏王豹这种货色，只就拳脚交加了。但是刘邦有如大病初愈，如果不是逼于无奈，那也不能说想打就打呀。
于是，刘邦决定先派人去做魏王豹思想工作，思想做不通了，再收拾也不迟。替刘邦履行这个政治思想任务的，是我们熟悉的郦食其先生，刘邦给他交代了两个任务：
第一，争取言语软化魏王豹，节约战争成本。
第二，顺道摸摸魏军老底。
两个任务中，第二个好完成，可是第一个就难办了，刘邦对魏王的期望值实在太高了。魏王豹是什么人？说他是墙头草都是抬举他了，他简直就是一条势利狗，这种人最大的特征就是，当你有油水可捞时，温驯得像一只猫，当你有个什么三长两短时，他马上撕下脸皮，落井下石，势不两立。
有魏王如此，郦食其这趟出使的结果是可想而知的。
果然，魏王豹见了郦食其后，一声冷笑。收买是需要本钱的，更是需要实力的，你一没钱，二没实力，就想空手来套白狼，做梦去吧你。
尽管魏王豹嘲笑刘邦自不量力，但心里想想就可以了，千万不能当着郦食其的面说出来，因为这是外交，而不是菜市场。菜市场讨价还价不成功，可以扭头就走，但外交不行，就算生意不成功，你也得找句恰当理由婉转拒绝。
于是，