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照理说债主是谁都一样，无非一分为二，十二爷的人情照欠，七爷那儿现背上三千两罢了。三千两啊，有钱人大来大往，她这下是掉进井里爬不上来了，想想都欲哭无泪。
她摇头说：“那我也不能昧这个钱啊，我留下算怎么回事呢。您别逗我了，再逗我我可给您跪下了。”
她说着，膝头子真要往下点，被他探手掺了起来，“就算膝下没黄金，也别不拿自己当时事儿。我没逗你，让你留着是心里话。有钱傍身，底气也足。你不是还有师父要孝敬吗，往后花钱的地方多了。”
她说：“不要紧的，我师父不是那种爱花大钱的人，我胡乱挣点儿，咱们爷俩能过得挺好了。”
他无奈一笑，“胡乱挣点儿？给人抹墙，追赶着红白喜事做吹鼓手？”
她咧嘴道：“那有什么的，老百姓不就那么过嘛，一年四季找活儿干，没活儿呢，等庄稼熟了，大秋二秋，连捡带偷……”说漏了嘴，靦脸笑道，“我这样的算手艺人，来钱也挺快的，您别可怜我。再说我现在在七爷府上有正经差事了，一年现银加上粟米折变，比茶房拜堂阿①挣得多，有三十七两呢。”
“一年三十七两，欠银三千两，不吃不喝得还八十一年，这笔帐算过没有？”他直望进她眼里去，“欠着我的银子，只收本金，不加利钱，这样不好么？”
定宜一脸的绝望，“八十一年……我到死都还不上了。”
“那就还一辈子，人死债消就是了……要早知道，当初就该让你进我府里，何至于辗转投到七爷门下。”他叹了口气，“七爷硬要算账，我也没有推脱的道理，就是觉得这钱拿回来，味儿都变了，所以搁在你那里，我图个心安。”
定宜进退两难，摆手说：“您千万别这么的，我危难的时候您帮我的忙，临了我还落您几千两，我成什么人了！”她把银票放在炕桌上，退后几步说，“我不得您钱，我该着您情儿，遇着机会一定报答您。至于七爷那儿，横竖我是他的奴才，他也说了，我儿子还是他的家生子儿奴才呢，我这辈里还不了，让我儿子接着还，总有还完的一天。”
她这人心大，风霜里历练过，推翻他以往对于女人的所有认识。从鸟市上回来，那一牵一搭，简直让他震惊得无以复加。他猜测过她的性别，暗里也作过千般打算，忽然证实了，心落回腔子里，思绪却又飘飘荡荡浮在了半空中。她可怜么？这世上可怜的人多了，但她绝对别具一格。难怪上回那帮侍卫和她玩笑，她像踩着尾巴似的炸了毛，现在想想确实难为她。
可是好好的姑娘，为什么装男人，是出于什么目的？他现在好奇大过那种莫名其妙的情愫，即便喜欢，也要喜欢得明明白白，隔着一层，感情便不纯粹，便要一再的试探。
他退了一步，颔首道：“也罢，既然你执意不要，搁着就搁着吧，什么时候短银子再来拿，也一样。”他转到多宝格前，打开一扇小小的两开阖门，从里边拿了东西递给她。
定宜不知道那是什么，迟疑着接过来看，是一把犀角梳子和个精白瓷的瓶子，摇一摇，里头装的好像是头油。她心头重重一击，骇然看他，他还是淡淡的神情，没什么大变化。
难道让他瞧出什么来了？她结结巴巴问：“十二爷……怎、怎么想起来给我这个呀？”
弘策背手道：“出门在外不方便，那些戈什哈都不梳头，被风一吹满脑袋乱糟糟的，你别和他们一样。”
定宜捧着东西，窘迫地僵立在那里，一手下意识抿抿头，尴尬道：“我明白了，是我太邋遢，叫您看不惯了。”
他调过头去，夷然道：“那么些侍卫，也没见我给谁送梳篦。我以前听说过女人瞧上哪个爷们儿，送梳子作定情用，如今男人送男人，应当没这个说头吧！”
这是哪儿跟哪儿呢，她不太懂那些小儿女情怀，什么送梳子定情之类的，她也从来没有听说过。眼下十二爷往那上头引，叫她不知怎么应对才好。
她愣着不说话，十二爷偏头打量她，灯下一双眼闪烁如星辰，他说：“怎么？没用过头油么？拿梳子蘸上，一点儿一点儿篦，把零碎头发都捋上去……实在不成，我来伺候你？”
“不、不……”她慌忙推让，“谢十二爷的赏，回头我自己慢慢琢磨，不敢劳动您大驾。”女孩儿爱美是天性，低头摩挲那瓶子，纤长的瓶身透着秀气，她爱不释手，含笑道，“不瞒您说，我真没用过头油。干杂活儿的人哪有那么些讲究啊，早晨起来一扒拉就完了，还拿篦子篦，没那么多闲工夫。我以前听一个街坊说东岳庙的事儿，里头九幽十八狱里还有这么个典故，说头油用多了，死后小鬼儿把你倒吊起来，揪着头发往下控，下边接油的碗没有底，所以永远装不满，就那么经年累月地吊着。”
他笑道：“那是吓唬人的，劝姑娘少买头油，节俭点儿。”
“我知道。”她抿嘴笑着，两个梨涡里都盛着欣喜，“嗳，我这辈子没使过这个……”
弘策打量她那模样，缓缓长叹了口气。一瓶头油而已，够她高兴半天的，这么容易满足，他四周围找不出这样的人。她经历的种种，简单用语言描述无法还原。别人赏花下棋的时候，她在菜市口打扫满地血迹，尘土飞扬里抬起头，依然可以笑得灿若朝霞。不自怨自艾，顽强地活着，那些王公贵族家的千金小姐们，看见一只虫子都会惊慌失措，要是换了她们上刑场，大概来几个得吓死几个。
外头打更梆子笃笃敲过去，定宜才想起来时候不早了，忙呵了腰道：“耽搁您歇觉，我也该走了。今天的事儿谢谢您，横竖道谢的话都快让我说烂了，这一遍遍的……”她又举举那牛角梳和瓷瓶，“还得谢谢您这个，回头我就用上了。”
“头油是其次，梳子要留好。”他送她到门前，“从这儿到他坦不远，能不能自己走？要我送么？”
她笑道：“您太抬举我了，哪儿有王爷送侍卫的道理，说出去叫人笑话。您留步，我走了。”
她要迈出门槛，他突然拉了她一把，手指扣在她臂弯，感觉到夹袍下娇脆的轮廓，也只一晃神，复把手松开了，低声道：“明天又要上路了，你身上好些了吗？肚子还疼不疼？”
定宜窒了下，女科里的毛病，也没法和他说明白，含糊敷衍道：“谢十二爷关心，都好了，您看我又活蹦乱跳的了。您进去吧，更深露重，没的着了凉。”她反转过手腕子，在他臂上轻轻推了下，“回去吧，路上有灯照亮，磕不着的。”
他就站在槛外目送她，看她翩翩出了垂花门方折回殿里来。想起刚才那心境，十八里相送似的。他抚了抚她触碰过的地方，心头不由怅惘起来。
作者有话要说：①拜堂阿：执事者，即无品级之当差管事人。
第37章
离开盛京继续北上；这一路地广人稀，驿站越距越远；通常要日夜兼程三五天才能遇上一个。天儿冷得厉害了；和北京的气候大不相同；骑着马；不戴上护腿，寒气从每个布眼儿里溜进来，吹在皮肉上针扎似的疼。遇不见驿站怎么办呢；队伍要休整；不能总这么耗着；就在野外搭帐篷过夜。王爷们的帐子是牛皮顶的，覆有厚厚的毡子；刮风下雨都没有妨碍。戈什哈和护军的是普通的油布帐篷，只能说提供个遮蔽的地方，严寒是挡不住的，所以生火，各处都燃起来，火堆在漆黑的夜幕下蜿蜒伸展，把山脚都照亮了。
住处解决了就得考虑吃的了，戈什哈们都是年轻力壮的小伙儿，整天啃窝头，嘴里淡出鸟来，一扎营就出去打猎了。十几个人一队撒出去，像皇上秋狝似的，有负责围堵的，有负责狩猎的，半个时辰就可以满载而归。定宜呢，毕竟没练过骑射，也和他们不搭伙儿，吃白食自己不好意思，伺候完了两个祖宗，就一个人出去溜达。这儿看看，那儿看看，她弹弓拉得不错，瞄准了射树上夜栖的鸟儿，啪地一打，栽下来一只大个儿的。
她歪歪斜斜提溜着回去，大伙儿一看就笑了，“小树这是和鸟儿结下不解之缘啦。”
七爷从她手里接了过来，“大眼儿贼啊，这玩意儿能吃吗？”
确实没吃过，不过这猫头鹰体格不小，扔那儿跟只鸡似的，她踯躅着挠挠头，“能吧，我们乡里还有人吃老鸹呢，这肉可比它多多啦。”她又接了回来，“给我，我去收拾收拾，烤鸟儿吃，嘿！”
帐前的空地上站着个人，不合群，静静眺望，目光如水。
大伙儿热热闹闹给猎物开膛破肚，掏挖干净内脏拿树叉子一捅，架起来放在火上烤。篝火哔啵，肉在焰顶翻转，很快就散发出香味来。定宜闻闻自己的猫头鹰，没有怪味儿，挺好的。她喜滋滋往上撒盐，再来点孜然，烤得十分尽心尽力。
七爷蹭过来，就挨在她边上，她一看哟了声，“主子席地而坐成什么话呀，我给铺块帕子？”
“没事儿。”七爷指了指，“味道好像不错。”
她咧嘴一笑，“您还是吃獐子去吧，我这个不知道最后是什么味儿呢，没的把您吃吐了。您那么容易吐 ……”
七爷知道他暗喻粉头子拿指甲喂酒的事儿，狠狠白了他一眼，“说什么呐，我今儿就要吃这大眼儿贼！快点儿，熟了给我撕条腿。”
一只鸟儿，能有多大的腿呀？定宜说：“您吃这胸脯子，胸脯上肉多，塞牙缝还能剩点儿。”
七爷又啧了声，“看你挺斯文个人，说话这么恶心呢！”
定宜只是笑，转过头朝大帐看一眼，帐外空空的，不见十二爷身影。她怏怏转回头来，心里总归空荡荡的，说不出什么味道。那天听他打趣说梳篦是姑娘送人的定情物，说者无心听者有意，她记下了，从此就常把犀角梳带在身上，也算对她那片懵懂春情的一点告慰吧！
自己心思百转，却不能叫人看出来。共事的人也好，七爷也好，尤其是十二爷面前，她不敢表露半分。被人发觉了，人家什么想头？骂她污浊，不要脸，男人还想着勾引男人？
她有点无奈，自己知道自己处境，没有资格琢磨那些。可是现在不能靠近，等她做回温定宜的时候，这种机会就再也不会有了。她垂下脑袋感到落寞，隔得太远了，他有他的辉煌人生。自己呢，以后先得操心哥哥们，将来年纪实在大了，找个猎户、果户什么的，凑合嫁了，混个温饱就完了。
本来挺高兴的，突然变得郁郁寡欢起来，七爷在一旁观察他半天，也跟着回头观望。什么都没有，老十二清高，不像他似的，还纡尊降贵与民同乐。小树看不见他不大高兴，他忽然尝到一股酸味儿，清了清嗓子说：“树儿啊，我想吃鱼，明天咱们上池子里叉鱼好不好？”
定宜唔了声，“您想吃鱼啊？鱼得白天逮，可是白天要赶路呢！要不您忍忍，等到了驿站，让他们给您来盆辣子鱼头。”
七爷觉得很无趣，人也恹恹的，撅了根树枝在地上划拉，“耽搁一会儿也不要紧的……”
“一百多号人停下等咱们去逮鱼？”好像不大行得通吧！再想想人家是主子，要她穷操心么！她歪着脑袋说，“反正我听您的，您说怎么就怎么……欸，鸟儿能吃啦！”肉被烤得滋滋冒油，吹掉点灰，她手忙脚乱往下撕肉，递给他说，“您尝尝，不好吃可别骂我。”
哪儿能呢，七爷现在对着他都没脾气了，接过来小口的嚼，边嚼边点头，“像鸽子肉，还不赖，就是烤的时候过长，老了。”
她听了低头尝一块，笑道：“还真是，是我疏忽了，拿它当鸡烤了。”
这时候那金送兔肉和獐子过来，七爷挑了两块往她手里塞，说：“别吃那个啦，嚼不动。来吃獐子，看看人家烤得多鲜嫩呀。”
她谢了恩，把猫头鹰搁到旁边，一块方方正正的肉摆在腿上，从褡裢里找块饼托着，顺着丝缕一片片撕那肉，撕完都夹在饼里，仔细对折起来。
“这是干什么呀？肉夹馍？”七爷笑道，“你小子真懂事儿，有眼色，会孝敬主子。”没轮着她说话，直接把饼接了过去。
定宜无声叹息，那饼她是包给十二爷的，十二爷不像七爷这么悠闲，人家肩头担的事儿多，哪儿有空跑出来晃悠啊。要说这七爷也怪的，老往这儿凑，什么道理呀？惹不起还躲不起么，她笑道：“给主子换换口味，就不老想着吃鱼了……主子您坐，奴才瞧鸟儿去。才刚挂在火堆边上呢，别不留神叫火烤熟了。”说着带上了肉和褡裢，起身往她的小帐篷去了。
重新再预备，肉撕得细细的，都包好了，悄悄潜进十二爷的牛皮帐篷里。帐篷里就他一个人，沙桐大概上外头弄吃的去了，十二爷坐在灯下，正对着蜡烛穿针引线。
她吃了一惊，“您这是……要缝补衣裳？”
十二爷嗯了声，示意她看膝盖上的大氅，“先前过林子被树枝刮了，破了个大洞。”
出门在外确实不方便，可是沙桐也没好好伺候，怎么能叫主子补衣裳呢！
她赶紧上前接了过来，“您吩咐一声就是了，我也会针线。当初我师父和师哥的衣裳都是我补的，手艺虽不好，也能凑合。”她把饼子递过去，“您吃了么？先拿这个垫吧垫吧。”
他说：“你呢？忙半天，没见你吃东西。那大眼儿贼不好吃？”
敢情他是瞧着的呀！定宜高兴起来，笑着说：“烤得太久了，*嚼不动，还是獐子好吃……您吃，我不饿，那儿还有块肉呢，我回头再吃。”
她抱着大氅坐下，合那两边拉开的口子，有种针法叫藏针缝，这么拉过来下针，基本可以不着痕迹。
她在灯下给线打结，针尖在头皮上篦了篦，一招一式都透着柔软。弘策侧目看着，她没戴帽子，眉梢和鬓角无一处不显得秀丽。他开始担忧，她一直在老七身边伺候，万一被他发现，结果会怎么样？老七近来的行为怪诞，护食护得没边，难不成也察觉了么？应该不会，以他的脾气，喜欢何至于这么僵持着，应该也在纠结，否则早就下手了。
他迟疑着问她，“七爷同你说过什么吗？”
她抬起头来，一脸迷茫，“没有，都好好的。”思量了下，大约上次退钱的事儿让他不舒坦，留心了七爷，愈发觉得他神神叨叨了。一边是主子，一边是恩人，两头都不好说话，她也不确定十二爷问的是什么，便打探道，“您是指什么？问七爷有没有说您坏话？”
他略怔了下，“倒不是……比方他有没有让你远着我，有没有做些莫名其妙的事。”
莫名其妙的话倒说过，就是那天的庶福晋云云，当时把她吓得不轻。所幸只是兴之所致的胡沁，当不得真的。她也不会把这话宣扬出去，如果自己是个男人，不过一笑罢了。可她是个女的，没有这样拿自己开玩笑的。
她摇头道：“您虽不是我的正经主子，总是王爷，我老给您添麻烦，七爷看不过眼教训几句倒有过，除了这个好像没别的了。七爷这人办事不较真，我以前挺怕他，现在觉得他满好相处。”
弘策喃喃道：“是吗……”
好相处就不对了，老七向来独断专横。他和他不同，因为出身好，又得皇祖母宠爱，册封皇子的时候他的胞兄只是个贝勒，他却直接封了亲王，对于一个毫无建树的阿哥来说是特例。因为人生一帆风顺，相较起来更为骄矜，三句话不对便打杀，上次毒鸟的侍卫这件事上就看得出来。他对一个人温煦，就说明上了心，这样近水楼台，会不会出什么闪失？
帐篷门上的毡子一撩，沙桐送了一整块肉进来，笑道：“哈刚他们打了只鹿，大概有些年头了，大得厉害，烤了半天才烤熟。主子饿了吧，快趁热吃。”
弘策起身招呼她，“针线搁着，你也来。”
定宜怔怔抬起头，“奴才怎么能和您一块儿用呢，我这儿快补完了，回头我自己知道填肚子。”
沙桐会看主子脸色，见他主子不说话了，忙去接小树手里的活计，“这个留着我来就是了，你去，伺候爷用饭也一样。”
定宜被他推了起来，十二爷帐里有矮桌，地上铺毯子，她抚膝过去绞巾栉让他擦手，复跪在一旁准备要割肉，刀却被他接了过去。他欠起身挑最嫩的地方，把肉割成薄薄的片，一片一片码在她面前。见她愣着便问：“怎么不吃？总是伺候别人，有现成的反倒不会下嘴了？”
她干巴巴说：“还真是……十二爷待奴才这么好，奴才受宠若惊。”
“惊着惊着就习惯了。”他搁下刀盥了手，携起袖子给她斟茶，茶盏往前推了推道，“七爷跟前小心伺候着，万一遇上什么事，还是那句话，来找我�