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等程云鹏话音一落，阁员又纷纷讨论起了最关心的湖南问题。
沈阳。东北保安司令部。
一个军官正在拿着电文催促电报员发送：“林西陈护军使：请贵部坚持三天，开鲁、通辽两军虽日夜驰援，但一时仍难以赶到……”
第三卷 第二十一章 大战序幕
林西。城外。
晨雾笼罩着大地，白蒙蒙的一片，可以隐隐约约看到林西城的轮廓。
巴布扎布理了理稀疏的白发，心满意足地看着肥美的猎物。
正珠尔扎布也有同样的心情，昨日的小挫，对这支空前庞大的柔然部队来说只是九牛一毛，反而为他除去争夺皇位的对手，他握紧了拳头，朝着巴布扎布说道：“父亲大人，可以开始了！”
巴布扎布没有正面回答他，只是自言自语说：“情况都弄清楚了？”
正珠尔扎布带着兴奋的声音应道：“林西城内有商铺数百间，又有大型仓库数座，更有可以武装数千人的大型军火仓库，只要攻下林西，我们可以从草原上召集几万名豪勇的战士，再继而克赤峰，攻承德，席卷热河，一举光复整个柔然帝国的荣耀……”
巴布扎布打断自己爱子滔滔不绝的发言，用生硬的语气问道：“我是问你守军的情况！”
正珠尔扎布这才停止了脑海的幻想，道：“林西现在还有瑞军的一个营和定边军的三个营，赤峰只有两个营，承德只有四个营，只要我们拿下林西，其余的城池必定是势如破竹！”
不过正珠尔扎布还是不清楚，巴布扎布询问他究竟是为什么，自已的父亲对城内兵力的了解可比他还要清楚！
这时候巴布扎布说道：“所以一定要攻下林西，如果定边军的这三个营不在城内，那是多好的事情啊！”
不过片刻之后，巴布扎布又恢复了常态，挺立的身子带着一种军人特有的气质，银发在晨风中飘逸，看不出丝毫的老气，他对着天空的声音传入正珠尔扎布耳中：“林西，柔然的荣耀因你而重新闪耀！”
城墙上三个营长都喜形于色，柳镜晓也同样高兴，原因正是陈震龙手里的一份电报。
电报的开始仍是老套：“柔软匪众二三万人，前日聚集城下”云云，接着是讲陈陆两营外围受挫的一些情况，言辞十分夸张：“众贼围攻陈光明管带，陈管带亲手毙敌十余，终因寡不敌众，壮烈殉国，犹自口呼共和万岁！此役我虽重创匪军，柔然匪军尸山血海，终因匪军多我数十倍……”。
最后是一番表忠心的夸夸其谈：“我等军人，决心以身许国，战至一兵一卒……”
而令大家高兴的原因则是在电报的署名上，陈震龙加上柳镜晓和三位营长的名字。共和以来，即使是一个小小师长，也能通电发表政见，尤其是电报一物出现之后，半日之内即可传檄天下，但柳镜晓和三个营长还是首度位列通电之上，也算是个名扬天下的机会吧。
不过高兴归高兴，首先的问题还是打发当面的柔然叛军再说，柳镜晓在心里点着数：“十一，十二……”
慕容雪海点点头道：“总共十二个连队！”
晨雾已经散去，可以看到柔然在北门外排成十二个两列横队，最前方是一字排开的三个两列横队，队形的最前方是两名衣着光鲜的军官和军旗手、军鼓手。每个方阵都由两列横队组成，每个横队长约百米，人与人之间刚好空上半个人的位置，后排的步兵站在空隙上，紧靠着前排士兵的肩头，站成了斜队阵，一个方阵刚好是一个步兵连，大约一百五十人左右，虽然身上军装半新半旧，但在城上一眼看去，就觉得和昨天那队柔然叛军大有区别，更了几分悍勇善战的气质。
前排两列横队与后排两列横队之间间隔大约二百米，在第一排两列横队和第二排两列横队之间，则是敌军的炮兵阵地，排开十多门二轮火炮，中间还着夹杂两三门四轮火炮，也将乌黑的炮口对准了城门。
在整个方阵两翼是担任掩护的四个骑兵连队，排成了一列横队，不过有相当一部分骑兵都下马休息，将战马系好，准备在步兵突击成功后进入交战。
渐渐地，一种大战的气氛弥漫在军官之中，双方前沿的散兵也不时发生小规模的交火，枪声渐渐密集起来，不时可以看见因开火而弥漫的缕缕硝烟。
现在的防务安排是四个营各守一边，瑞军负责守南城，李何一负责北城，慕容雪海负责东城，萧如浪负责西城，但其它三个城门的当面敌军都只有一个柔然团的兵力，也就是展开了三个步兵连一个骑兵连，而北城的敌军则多达十二个步兵连又四个骑兵连，按照柔然军制这相当于一个师又一个团的兵力，何况柔然军还把所有的火炮都集中到这里。
鉴于敌军突破的重点在北门，柳镜晓决定将炮兵连加强给第一营，手里唯一的预备队辎重连也放在北城，随时准备投入战斗。
其余各营对这一点也表示赞同，陈震龙又下达了死守到底的命令，大家都回到自已的阵地，柳镜晓则亲赴第一营指挥，司令部的事务暂时由王烈代理。
不过柔然军集结之后，李何一在柳镜晓身边等得有些不耐烦了，挥挥手道：“怎么还没动静？”
柔然军的集结地域大约离南关有五六百米，而炮兵连的二磅炮根本打不到这么远的目标，不过他话音刚落，低沉的“轰！轰！轰！”炮弹出膛音响起，柔然军已经用火炮开始火力准备，弹指之后，炮弹铺天盖地落在南关，柳镜晓的指挥位置虽然相当靠后，炮弹落地扬起的灰尘也粘到军装上。
几乎在同一时间，原来纹丝不动的柔然叛军突然从肩上抬下步枪，快步向前走来，在他们前面还有少数做为侦察作用的散兵快速行进，后面的炮兵也向后跑去，准备将火炮复位。
在二连的阵地上，司马勘大叫：“准备战斗！”
柳镜晓则在营部叫道：“炮兵准备！准备急速射！”
第三卷 第二十二章 激战正烈（上）
敌军来得好快，不多时三个连都到距离北关不足二百米的地方，望着近在咫尺的敌军，官兵的心都悬了起来，“准备战斗”的声音此起彼伏，有的士兵控制不住激动的心情，没等柔然军进入射程就开火射击。
在那片刻，柔然军由两列横队突然转变为两路纵队，然后又从两列纵队变为四路纵队展开，其动作虽然不是行云流水那样流畅，可也是相当熟练。
柔然人展开三个连纵队，而他们的正面刚好是定边军三个步兵连。
纵队突击！纵队突击！这可是某个北方邻国最常用的战术，柳镜晓愈发头痛了！
几乎在转换完成的同时，柔然军中响起急促的行车鼓，整个纵队全速向这边冲刺。
几乎进入子弹射程的同时，炮兵连的火炮突然怒吼起来，整个火炮向后剧烈跳动，飞出了两米多远，炮兵连忙向后跑去，准备把火炮推回原位清洗炮膛，以方便再次进行射击，整个阵地弥漫着因火炮发射而散布的黑烟。
霰弹在敌军的队形造成相当大的伤亡，一团黑烟过后，柔然军队形的头两列几乎不复存在，接着，“呯！呯！呯！”，第一营的士兵大致瞄准一下，便伴随指挥官的命令，弹雨便朝柔然人的队形倾泻过去，紧接着拼命地往枪膛里装填子弹。
柔然人并没有进行反击，而是拼命地向前冲击。这点伤亡，对于一个连纵队来说还受承受。
而纵队突击的最大优势在于其高速而猛烈的冲击力，一般来说，从发起突击到冲到敌军面前，守军只有打出两发子弹的时间，不过柳镜晓在阵地前布置了相当多的障碍物，阻滞柔然军的前进速度，不过当定边军打出第三发子弹之后，柔然人终于冲到阵地前。
不过此时柔然军的突击纵队伤亡大约三分之一的兵力，第三连连长朱营猛地大吼一声，第一个跳出壕沟，几个军官也跳了出来，双方立即绞杀在一起。
见朱营冲在最前方，他带的一个加强排士兵也端着刺刀杀出来，“呯！呯！呯！”柔然军抢着发射枪膛仅有的一发子弹，近距离的射击给定边军造成了不小的伤亡，但有些人根本不及发射子弹就直接进入了肉搏战。
双方立时杀得人头翻滚，血浆四迸，相互用刺刀捅，用枪托打，不时有刺刀捅进体内后带回鲜红的血液，溅得衣服尽是血迹，不时有士兵们的惨叫夹杂着刺刀刺入身体特有的声音，随处可见血肉横飞的场面。
而此时，柔然军的火炮再度开炮，他们的目标是定边军炮兵阵地，无需观测，炮兵阵地上面弥漫的黑烟便是最好的参照物。
这阵炮火取得了一定的效果，定边军虽然只伤了两个炮兵，火炮安然无事，但是由于视线受到干扰，火炮便无法顺利地射击。
柳镜晓见此情形，不为大为惊奇地道：“奇怪？不说柔然人都是胡乱打炮的？”
完颜玉琢替解答了这个问题：“操炮的炮手都是烈风人！”
昨晚和完颜玉琢闹了口角之后，柳镜晓是绝不想让完颜玉琢上战场，万一她见柔然人被定边军打得血流成河和自己吵起来怎么办，而且他也很担心完颜玉琢的安全。
但完颜玉琢不知道出了什么问题，一定要坚持上战场，柳镜晓争不过他，只好任她穿了件连衣裙和自己一起到第一营指挥，当然官兵的指指点点是免不了的。
不过柳镜晓终于有了回报，他听了完颜玉琢的话，不由“啊”地一声惊呼。
完颜玉琢继续说道：“这些炮一半是烈风人给的，另一半是铁勒人给的，不过每门炮有两名烈风军官负责操炮，巴布扎布再选了十名精壮士兵当炮手！”
柳镜晓不由心中得意，有个对叛军了若指掌的妻子，胜算就多了许多，不过若无这些烈风和铁勒大炮，自己守起来就更有信心。
不过一想到铁勒和烈风，柳镜晓不禁心猛地一沉，烈风自据新罗以来一直整军备战，随时准备东犯共和，铁勒自二十年前出了英明神武的皇帝之后，国势更是蒸蒸日上，和共和国屡番冲突，听说铁勒人的东西伯利亚总督更是堪称世上第一流人物，看柔然人这般凶悍能战，但愿不要遇上铁勒部队才好。
而此时第一线的肉搏战也暂时告一段落，这时候第三连其余的两个排从柔然军的侧翼杀出，柔然军的前锋连终于抵敌不住，向后退去，地上只剩下几十具横七竖八的尸体，还有一些柔然军的重伤员一边呻吟着一边慢慢地向回爬。
朱营喘了口气，接过军旗全力挥动，第三连立即士气大振，都挥动军帽大声欢呼，其余两个排则返回自己的阵地，准备下一次反击。
不过朱营的目光却落在第一连李剑霜的阵地上，那里仍是硝烟弥漫，杀声震天，不过还好，在不久之后，那边的柔然军终于也退了下去，而第二连方面的情况似乎比自己这两个连都要好些。
不过第三连并没有多少休息的时间，刚刚击退第一波的冲锋之后，渐渐散去的硝烟中又出现柔然人的身影，朱营随口对一排长张森说：“有信心吗？”
一排长张森回答得干脆：“成功成仁皆有信心。”
这时候，柔然军的火炮也重新转移过来轰击阵地，不少民房遭了城鱼之殃被轰倒轰塌，燃起熊熊烈火，而守在阵地上的定边军也只能趴下伏倒在阵地上，不过定边军的三门二磅炮也趁机重新进行射击，在一定程度干扰了定边军的进攻。
柔然军借着火炮轰击的机会，猫着身子快速冲了过来，第三连大部分官兵的视线被炮弹引发的火焰和扬尘遮挡住了，无法进行有效射击，不过这些柔然军的进攻方式与前次不有不同，等到达距前沿阵地约三十多米的距离时，一部分士兵和定边军展开对射，其余的士兵则向定边军投掷出大量手榴弹，在连续不断的爆破音过后，整个前沿阵地顿时黑烟滚滚。
柳镜晓在后面看得心急，忽地想起一事，叫道：“手榴弹！手榴弹都哪去了！”
第三卷 第二十三章 激战正烈（中）
李何一先是一呆，过了好一会儿这才反应过来：“我忘记发下去了！”
柳镜晓不由一阵气闷，他实在没想到李何一的才干居然平庸到这种程度，转眼见到营部里随处可见的手榴弹箱，二话没说，抬起一箱手榴弹，向前沿跑去，李何一望着柳镜晓的身影，呆了一会，才反应过来，一咬牙，也抬起一箱手榴弹跑了上去。
上位者的行动可以说是最好的榜样，他们身边的十几个官兵纷纷抬起一箱手榴弹，朝第三连的前沿阵地跑去，完颜玉琢望着柳镜晓的身影和阵地上弥漫的硝烟，还有接连不断的爆炸声和枪声，心中百味交集，等柳镜晓跑出十多步后，才说了句：“小心！”
柳镜晓的耳朵很尖，心中一暖，转头笑了笑，大声说了句：“等我！马上回来！”便转身继续朝硝烟跑去，完颜玉琢的心却跳个不停，直担心柳镜晓他们会出什么意外。
还好柔软军抛出手榴弹引发的黑烟掩护了他们，柔然军没有发现这群悄然上来的敌人，柳镜晓这群人顺利进入交通沟了，就在这时候，第一连的枪声似乎越来越稀疏，柳镜晓心中简直是心急如焚。
不过这时候，一发手榴弹突然落在柳镜晓的身边，上面的导火索“哧哧哧”的烧着，柳镜晓心里一片空白，只是脚用力一踢，将手榴弹踢开，然后发足向前狂奔，接着就直听到耳后一声巨大的爆炸声，身体撞在一个人身上，接着脸色雪白地躺在地上。
被柳镜晓撞到的张森连忙从柳镜晓身上抬过手榴弹箱，然后打开手榴弹箱，取出手榴弹分发给官兵，官兵们急忙找来火柴点燃，然后往外用力一掷，此时后继的临时运输队也到达前沿，不过损失并不大，只伤了两人。
柳镜晓躺在地上，有些失魂落魄的感觉，只是大口大口喘着气，一时间反应不过来，直到一阵巨大的爆炸声将他震醒，连忙站起，一边观察敌情，一边朝张森询问战况。
张森一边解说着，一边点燃导火索，然后往外投掷手榴弹，柳镜晓见状，也从手榴弹箱取出一发手榴弹，用火柴点燃导火索后用力一掷，却没有掷出多远，原来昨天手上的创伤复发了。
不过柳镜晓这时候心情不错，原来他刚刚从张森口里知道第三连因为有阵地掩护，情况远比柳镜晓所预想的要好，柔然叛军掷出的大部分手榴弹都落在他们身后去了，没有造成多大伤害，全排只有四五人伤亡。
只是这样一来，这个排一直处在被动挨打的状态，若没有柳镜晓带人运来的这批手榴弹，朱营就准备带全排冲出阵地向优势敌军打个反击。
第三连刚才这顿手榴弹直打得柔然军一阵惨呼，由于几位指挥官都亲自到了前沿作战，定边军的士气相当高涨。
不过柔然军并没有放弃这次攻势的打算，和第三连继续相互对掷手榴弹，不过定边军由于有修筑好的半永备阵地掩护，因此在伤亡交换比上大占便宜。
双方阵地之间全是滚滚黑烟，双方根本看不清对方的身形，只是照着对方的声音相互对掷手榴弹，而对射击精度相对较高的步枪几乎没有多少发射的机会。
只是柔然人消耗完他们携带的手榴弹后，刚好是定边军正好再次将炮弹扔在他们身上的时候，柔然军被迫退却了。
就是这样，利用兵力的绝对优势和炮火优势，柔然军的招数就是四个团轮流上阵，不断消耗定边军的兵力，定边军则是火炮、手榴弹、步枪、刺刀轮番上阵，柳镜晓采用前轻后重的布置，一个排做为前卫，一旦陷入苦战，则用其余两个排反冲击，战况极为惨烈，双方都付出相当大的伤亡，尤其是第三连的前沿阵地，几度陷入白刃战的地步。
不过，虽然左翼和中路陷入苦战，但柔然军在右翼的进攻却很不顺利，司马勘的第三连巧妙地利用地形压制住了敌军的前锋连，整个前锋连被压在一块农田里进退不能，在几次进攻都撤退都失败后，双方展开了漫长的对射。柔然军的后继兵力也无法在这里展开，司马勘甚至主动抽调了一个班作为柳镜晓的预备队。
柳镜晓这时候又重新回到了他的指挥位置上，完颜玉琢见他脸上满是灰尘，神色还有些痛苦的样子，军装也又脏又破，心中不由一阵怜惜，连忙提起裙角找了杯水给柳镜晓喝，柳镜晓一边道谢一边找了张椅子坐下休息，不过接下来的两次进攻都有惊无险地被化解了，柳镜晓心中大安，也叫完颜玉琢坐下来观看战况。
不过这时候一个传令兵跑了过来，向柳镜晓行了个军礼急道：“西门情况不对，柔然军突进来了！”
柳镜晓一听，立即站了起来，边走边对完颜玉琢说道：“玉琢！我去一下西城，何一老哥！这里全靠你了！给我守住这里！俊卿，一起去吧！”