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但这一夜，两人都没有睡好觉，湘军屡用小部队袭扰，鄂军大队一到，湘军立即一哄而散，等到鄂军想要睡下，湘军立即重新集结袭拢，还时不时来个劫营之举，实令鄂军防不胜防。
柳镜晓倒是精神抖搂，他和柔然军几度交战，对付这种战法倒颇为心得，什么几路扫荡分进合击的战法一出，湘军的小部队倒被柳镜晓吃掉了好几个。
只是湘军堪称悍勇，而且一色芒鞋斗笠行动快捷，行军力亦强，柳镜晓觉得真是一个极难对付的对手。
时值七月，天气正热，柳镜晓和周再之的部队全是着正规军服，每人身上携带弹药甚多，行动反而显得十分不便。
战至天明，周再之倒是催促道：“柳师长，你回赵李桥司令部坐镇，今日就看我的！”
柳镜晓的弹药辎重大部存于蒲圻，一部存在于赵李桥司令部，部队只携行了两个半基数弹药和一日粮食。
柳镜晓也知道赵李桥是关健所在，绝不容有失，何况亦须有人坐镇中军调度兵力，遂谢了一声便带着几个卫士参谋折回赵李桥。
走着走着，身后枪声已经越来越密集，湘军的攻势远强于昨日，到了赵李桥，慕容雪海营派了传令兵，因为湘军向他进攻，要求柳镜晓增派援兵，或容许他稍稍后撤。
柳镜晓当即给他下了死命令：“以守新堤兵守鄂南，以守鄂南兵守湖北！”
不久，传达兵在司令部来来往往，慕容雪海营不久报告击退敌军，俘获颇多，倒是赵李桥方面一直没有消息，只是枪炮声越来越急。
柳镜晓一夜未睡，倒几分困意，想略为休息一下，无意间，从司令部往南看了一眼，只见南方尽是硝烟弥漫，再仔细一看，不由大吃一惊，高声叫道：“骑兵营！骑兵营！”
第五卷 第十七章 八日苦战（一）
时为七月下旬，天气炎热，而柳镜晓看来硝烟方向，今日竟是南风劲吹，对鄂军极其不利。
柳镜晓的骑兵营计有步兵两连、骑兵一连、掷弹兵一排，骑兵连尚在海运之中尚未归还建制，所以临时以掷弹兵排扩充成第三连，柳镜晓遂由第三连留守后方。
尚未到达前线，枪炮声已是越来越密，等到达羊楼峒阵地时，只见周再之赤着上身高声怒喝，手中挥动手枪，着实是一员勇敢善战的虎将。
再往下俯视，只见湘军密密麻麻朝这边冲击，蒙定国团的炮队大显神威，战线上已是尸横遍野，死伤无数。
但湘军着实勇悍，虽然队形已然残破，掌旗手已换了几轮，但依旧飞速向前突击，士气亦很高涨。
湘军的开花炮队亦很了得，其火炮总数较有三四十门之多，多为六磅长炮，弹种皆为爆破弹，虽然对杀伤力远较榴霰弹为差，但六磅长炮的射程亦非蒙定国的榴弹炮所能及。
蒙定国的十二磅榴弹炮最大射程不过一千码而已，而六磅长炮最大射程远在一千五百码以上，因此湘军将火炮集中为一炮兵群集中使用，炮兵阵地置于前沿约一千二百米，刚好在鄂军炮兵射程之外。
一方面压制蒙定国的炮兵，另一方面支援步兵的进攻，一时间弹如骤雨，炮火连天，鄂军颇有伤亡。
不过最令鄂军头痛的是，今日南风劲吹，发弹之后，硝烟都被大风吹到鄂军眼睛里，一时间眼睛又呛得通红，射击速度极受影响，何况受大风影响，射击既不精准，又不及远，而蒙定国的炮兵更受影响，湘军遂借机疯狂发起攻击。
还好羊楼峒一线都是重山峻岭，堪称天险，柳镜晓的工兵营又构筑了许多工事，全军占了地利，蒙定国的炮兵阵地将构筑于高处，随时可以杀伤湘军。
湘军的一个连刚刚冲到左翼的一个山谷下，便被蒙定国一阵毁灭性的炮火挡住了去路。
但湘军似乎不计代价地向前突击，右翼的一个营借着这短暂的时机，拼命朝一个山头发起攻击。
他们冒着弹雨，顶着炽热的太阳，拼命地向上爬行，当他们上气不接下气地跑到半山腰的时候，守军也拼命地向下投掷手榴弹，顿时砾石飞溅，把湘军炸得死伤累累。
湘军却毫不气绥，再向前爬了十来米，湘军也开始投掷手榴弹。
他们使用的是一种红色的小手榴弹，十分轻便，投掷距离较普通手榴弹远上一倍，在山地战中效用奇大，在守军中造成相当的伤亡。
一部分湘军继续勇猛地进攻，另一部分则停下来举起步枪与鄂军对射，有的则继续朝守军阵地投掷手榴弹。
守军也同样以步枪和手榴弹回敬，他们使用的手榴弹与柳镜晓当初守林西所用的不同，直接拉火即可使用，因此双方对掷手榴弹，相互造成毁灭性的打击。
沿着一条血路，湘军终于冲上了山头，向前望了一眼，平坦的地面就在眼前，似乎这个山头已经落入自己的手中。
但迎接他们的就是一阵天崩地裂般的炮火，蒙定国的炮兵泻下他们所有的火力，前进中的湘军被打得血肉横飞。
在炮火掩护下，鄂军跳出工事，投入了不计伤亡的反击之中，他们有力而又疯狂的进攻，将残存的湘军一下子打下去。
但湘军炮兵同样不客气，伴随着，三四十门六磅炮一齐发威，前沿阵地落弹如雨，大部分守军在这一瞬间都倒在血泊之中。
湘军的后继梯队气喘吁吁地冲上山头，在经过一场血腥的肉搏战之后，他们终于夺取了羊楼峒的第一个山头。
但此时，原本湘军原本完整的一个营近四百人，站在山头上的只有三四十人，其余都非伤即亡。
而守军的一个整连上百人也已不复存在，但湘军连喘气的机会都没有，趁他们立足未稳的时刻，鄂军一个反击的步兵连已端着刺刀冲上山头。
反击的鄂军嫌军服笨重，不如一色芒鞋斗笠的湘军快捷，干脆全赤着上身，下身只穿及膝的长短裤，腰间挂了子弹袋和五发手榴弹，呼啸着猛冲了上来。
同样是一场短暂而猛烈的肉搏战，交杂着爆炸声、枪声、掺呼声、大叫声，鄂军再度把湘军打了下去，但这个鄂军连也只剩下两个排的兵力
同样，在其它的阵地上，同样剧烈的战斗在不停上演，双方都显示了自己做为军人的荣誉。
但这仅仅是开始，羊楼峒占地约十余里，地形险要，鄂军居高临下据险死守，湘军虽伤亡七八百人，竟未得寸土。
柳镜晓看了几眼，周再之正大叫着，见他带部队前来增援，脸顿时一红，大声叫道：“镜晓！对不起啊！我把羊楼井给你丢掉了，今天我一定给他夺回来！”
原来今日湘军方面以主力先用羊楼司方面，羊楼司守军为周再之的第四营和补充营，而攻击湘军多达六七千人。
湘军悍勇，但周再之的部队也相当能战，双方弹雨对弹雨，刺刀对刺刀，一阵拼杀之后，周再之部终于支撑不住，向羊楼峒继续进攻。
湘军主攻的是第二师鲁荡平部，该师着实悍勇，误入地雷阵竟丝毫不停，直接扑了过来。
而柳镜晓埋设的地雷不过百余枚，面对这种折臂断肢仍奋死冲锋的敌军确实没有多少效果，遂有这次苦战。
柳镜晓倒不在意羊楼司阵地之失，毕竟羊楼司并不险要，失守是意料之事，他便说道：“没事！关健就是守住羊楼峒！”
第五卷 第十八章 八日苦战（二）
周再之握紧拳头，在胸前大力挥动着：“镜晓，有了你的预备队，我立即把他们打回老家去！”
柳镜晓也吼道：“好！大家给我好好打！”
片刻之后，鄂军中已经敲起了急促的进军鼓，鄂军把所有火力都投掷在湘军的身上之后，便端着刺刀，大吼着冲出阵地。
蒙定国在炮兵阵地上一甩军帽，大声吼叫着：“炮兵！！！齐射！”
刚刚投入战场的骑兵营更发挥了生力军的作用，湘鄂双军正在一个山头展开相持战，骑兵营第一连在吴苍雷的率领下冲上山头。湘军一见情况不对，一顿手榴弹就往第一连招待过去。
红色的小手榴弹象雨点一般落在第一连的队形之中，弹片夹杂着碎石造成遍地的伤亡，连长吴苍雷浑身是伤，却毫不在意，大叫一声冲，带着部队奋不顾身地和湘军搏杀。
另一边，第一营的司马勘连长带着他的部队从山下直杀下来，和拼命地往上爬的湘军部队直接撞击在一起，司马勘手中左轮手枪连发，打光了子弹之后，便抽出军刀冲在队伍的最前方，连续砍翻了两名湘军士兵。
而最英勇的是萧如浪营长，他赤着上身，直接抓了把军刀冲下去，在他身后，整个阵地都能听到他的命令：“萧如浪让你们把敌人全部干掉！”
每当他下了最大决心的时候，总是喜欢用“萧如浪”，而非“我”，他的两员爱将也自然知道这一点，两个连队二话没说，紧随着萧如浪扑下去，就连白斯文连的老兵也受这种气氛感染，高叫着猛冲下去。
湘军正好把所有的炮火集中在他们的身上，萧如浪直接穿过弹雨，带着部队直接切入了湘军的进攻队列，他军刀连挥，连续挑落了几颗脑袋。
定边军是在漠北一枪一刀打拼出来的部队，补入的兵员同样是鄂军的老兵，周再之的团队也是同样能战的部队。
湘军根本没想到鄂军竟敢和他们打起对攻起来，何况部队苦攻了一上午，早已是精疲力尽。
湘军一时间被打得措手不及，一个身体肥胖的湘军将领很卖力气，亲自到火线督战，大声呼叫，柳镜晓遂问道：“那人是谁？”
周再之看了一眼答道：“就是鲁荡平这家伙！”
一阵血肉相搏之后，湘军终究抵敌不住，丢下二百多具尸体退了下去。
这一次战败很是挫折了湘军的士气，毕竟谁都不希望这样能打能拼的部队是自己的对手，何况这一上午伤亡上千人就只拿下了羊楼司阵地，想打下天险羊楼峒还早着。
经过这次挫败，湘军一度停止了进攻，这也是没有办法的事情，如果再用营连规模的进攻，只是白白牺牲人命而已。
双方的重型火炮也几乎同时停止射击，这也是无可奈何的事情。
火炮都射击了一上午的时间，炮膛早热得发烫，再这样打下去的话，十有八九会出现火炮炸膛炮毁人亡的悲剧。
趁这功夫，郭俊卿带着辎重营把饭菜和开水送上来，人人有份，就连第一线的官兵都能吃上热菜，喝上开水。
女儿家心细如发，郭俊卿这几天已在附近采办了三天的军粮菜蔬，每人一天有一斤半米，三两肉，一斤半蔬菜，鸡蛋两个，连油盐烧柴也早已备好，对于前线将士来说，可以说是相当丰盛了。
湘军就没有这等好福气，苦战了一上午之后，太阳炙热地照在身上，肚子早就饿得咕咕直叫，可午饭还没有着落。
一小队湘军见鄂军在工事内用饭，想偷偷摸上山去客气一番。
结果证明，干扰别人吃饭是非常不礼貌的一件事，怒气冲冲的鄂军当即扔下饭碗，往下投掷手榴弹招待这些不素之客。
下午的战事则比较沉闷，湘军见到这种横冲直撞的战术毫无效果，改而采取用班排规模的小部队进行攻击，企图在防线上找出一个弱点。
这种班排规模的进攻反而更令鄂军头痛，湘军快捷的行动优势被充分体现出来，他们顶着烈日，轻快窜上去山去，向守军投掷轻便的红色小手榴弹，时不时打上几枪冷枪。
他们的火炮战术也为之一变，往往突然集中火力朝某个山头开火，伴随炮弹的呼啸声，紧接着必定是惊天动地的爆炸。
鄂军只能把身子贴在酷热的工事上，眼睛紧贴着战线，但南风越来越大，无论是投掷出的手榴弹，还是四飞的弹丸，准头都不怎么样，射程也很受影响。
但柳镜晓和周再之都明白，这仅仅是假象，湘军一旦在战线找出一个弱点，接下去必定是潮水般的疯狂进攻。
共和之前便有“无湘不成军”的说法，这两天的战斗中自己也充分休会了湘军的战斗力，对方可不是吃素的。
柳镜晓和周再之在召集几个军官商议之后，一方面加紧修复毁坏的土木工事，一方面派使者向湘军方面提出休战一小时以收容死者和伤员。
湘军同意了鄂军的提议，并派一部分徒手兵上山抬走了尸体，还有一些重伤的官兵原本倒在双方战线之间，双方都不敢抬走伤员，只能任由他们无力地倒地呻吟，这样的场景很容易令士气崩溃。
鄂军也有同样的想法，同样派徒手兵抬回了尸体和伤员，血战后的羊楼峒有了暂时的安宁，但休战结束之后，战线又再度响起密集的枪炮声。
抬回尸体之后，柳镜晓和周再之清点了伤亡。在激战之中，湘军至少阵亡了五百人，伤亡总数柳镜晓可能在一千三四百人之间，鄂军的损失比湘军小，但也伤亡了近七百人，不过总数只有湘军的一半，可阵亡者多达三百多人。
不过周再之很用心，把自己的部队布置一线最艰苦的地方，而把柳镜晓的部队布置在第二线，因此柳镜晓的定边军只伤亡了一百多人。
这使柳镜晓对周再之很有好感，周再之这时候反而催促柳镜晓赶紧带上骑兵营和伤员，早点赶回赵李桥总司令部，前线有他负责就行。
不过柳镜晓回赵李桥之前，还得把烧埋费发放给各个营长。
官兵阵亡之后一般由所在连营就地安葬，这笔安葬的费用称为烧埋费，北军战时一般只发八元烧埋费了事，平时还发减半，柳镜晓现在手里有钱，便宣布战时烧埋费加倍，阵亡将士一律发十六元烧埋费。
柳镜晓当场把烧埋费一分不少地交给各营营长，这笔经费官长没多少贪污的机会，官兵的眼睛都雪亮着。
至于官兵最关心的抚恤金问题，由于北军一次性只发七元抚恤金，这笔钱实在太少，柳镜晓一口气提高四倍，宣布阵亡将士一律发三十四元抚恤金，平时减半发给，官兵对此表示非常满意。
不过由于战事尚未结束，柳镜晓只能宣布战斗结束再一次性发给。
实际原因是柳镜晓手里筹集不了那么多现金，他这次只带二万元现金来前线，还好郭俊卿采办菜蔬可以从各营各连的伙食费里扣。
但柳镜晓的开支很大，这两天杂七杂八的开支已花了七千多元，这次三百多人的烧埋费又需要五千多元。
而蒲圻的上海实行银行分行没有那么多现金，柳镜晓几次派人催促，也只提来了五千元现金。
等发完埋烧费，柳镜晓便带着伤员和骑兵营一起回赵李桥，半路上又遇到了郭俊卿，她这时候又带着辎重营向前线输送了一批枪炮弹。
一线部队的子弹、手榴弹在战斗消耗很大，蒙定国一早上打了三百多发炮弹，部队携行的炮弹差不多全都用完了，因此大家可以想象郭俊卿在阵地上的受欢迎程度。
等柳镜晓回到赵李桥，又有慕容雪海的捷报，原来湘军再次向他的阵地进犯，结果损失惨重，而第二营伤亡甚小，各连都能死战到底，加强的周再之团炮兵连也居功甚伟。
柳镜晓把蒙定国的炮兵团全调给周再之使用，周再之则把自己的团炮兵连加强给单独驻守新堤的慕容雪海，这个连有六门四磅炮，对于步兵营来说，也是相当有威力的炮兵武器。
完颜玉琢也有好消息传来，她电文中说狠狠地敲王子春这土老儿一笔，急需的作战物资已派人经湘鄂铁路运往赵李桥，其余的物资则暂存武汉，她已觅好两个大仓库诸备物资，不过定边军的直属队、骑兵队和辎重还没到武汉。
其余的电文都不值一看，多半是各方在大打电文战，还有一批电文是给柳镜晓和周再之打气助威的，柳镜晓则赶紧起草一封给王子春的告捷电文，趁机诉苦向王子春大敲竹杠。
等吃完晚饭，柳镜晓又忙了半夜，羊楼峒前线仍是枪炮声不绝。
不知不觉间，已是月上中天，柳镜晓已是两天未睡，十分疲乏，随便抓了件军毯，就包了身子到在司令部的沙发。
睡着睡着，柳镜晓突然被密集的枪炮声惊醒，刚想上阵察看，一个气喘吁吁的传令兵跑了进来报告：“柳师长，周团长请我转告一声，只要他在羊楼峒一刻，保证顶住湘军的进攻！请柳师长好好休息，否则就是不给他面子！”
原来周再之虽是一员虎将，气度却稍稍嫌小了些，今天柳镜晓带着骑兵营到一线压阵，他觉得这局面是柳镜晓压下来的，所以专程派传令兵来通知柳镜晓一声。
柳镜晓无可奈何，送走传令兵后再次睡下，还好前线的枪炮声渐渐平息下来了，柳镜晓也确实十分疲乏，不由睡得十分香甜。
突然之间，有人用力推着柳镜晓的身子，然后大声叫道：“师长！师长！”
柳镜晓不由睁开眼睛，仔细一看是自己的副官李涛，也是自己这个小团�