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房门被轻轻推开，发出咿呀的一声轻响。一个人从门外走进，淡淡的白色身影在黑暗中显得很抢眼。他几步走到床前，看着虚粲蜃，毕恭毕敬问：“父亲，有何吩咐？”
尽管此人的模样和儿子完全一样，虚粲蜃还是认出他不是自己的儿子，“你不是树滋。”
“虚楼主好眼光，我的确不是你儿子。”这人倒是很爽快，承认自己是冒牌货。不言而喻，他是蜡像。
“不过这不是问题的关键，重要的是，我和你儿子长得一模一样，你儿子不在了，我现在就是蜃中楼的少主人。”
眼前这两个冒牌货都提到蜃中楼，虚粲蜃悚然一惊，“你们要霸占蜃中楼？”
“虚楼主果然厉害，我还没提醒呢，你就明白我们的用意了。不错，我们就是打算撤出鬼啸森林，把蜃中楼变成自己的家园。”
“怪族？”虚粲蜃再惊。
妻子的蜡像说：“我们受够了风灵的气，再也不想待下去了。恰好你经过鬼啸森林，认得你是红泥虚家的当家人，于是计划搬到此地。我们来打前战，如果这里不合适，我们会寻找另外的落脚之处。现在看起来，红泥沟比鬼啸森林强多了。既然这样，就不得不请你让出蜃中楼了。”
“我就纳闷呢，蜡像怎么可能活起来，原来是受你们操控。”
“操纵蜡像自然比操纵活物容易。”
“是我害了夫人儿子。”
“你不必责怪自己，即使我们不来，尊夫人和公子性命也不得保。其实在我们进入蜡像体内之前，蜡像们就已经有一些生命的迹象了。怪只怪尊夫人的技艺太高明，能化腐朽为神奇，制作的蜡像被赋予了生命。
在蜡像的生命还非常微弱时，我们抢先占据了这身躯壳。所以你敬请放心，蜡像永远不可能真正活起来，自然也就不会骚扰你了。你不必感激，这算是我们对你慷慨出让蜃中楼的一种报答吧。”
虚粲蜃看着冒牌的儿子，心想：难怪他经常对着镜子叩击肌肤，原来是在测试自己是否完全变成了人。
“这世道真是太不公平，？某堂堂第七奇人，竟然被你们这等宵小所乘，不仅未能保住蜃中楼，还把妻子的性命也赔进去了。”
“也不尽然，至少虚姑娘还安然无恙。”
“你们要对我女儿干什么？”
“你其实早就意识到我们跟随你进了蜃中楼，所以在外面的篱笆上施了法术，让我们出去不得。我们未动虚姑娘一根毫毛，希望你投桃报李，解除篱笆上的法术。”
“这不可能！”虚粲蜃断然拒绝，心里清楚其中的厉害关系，现在混入蜃中楼的这些怪族已让他无法应对了，哪能打开大门，放进更多的怪族？
“你们休想出去给同伴报信！在你们老巢那些伙伴的眼里，你们如果活着回去，就是打前站的，如果没有回去，你们就是送死的。只要你们还留在此地，鬼啸森林的那些怪族就不可能再到红泥沟来。”
虚粲蜃的这番话正好说到两个假货的心坎里，冒牌虚夫人说：“难道你就不顾忌女儿的生死？”
“儿孙自有儿孙福，我管不了那么多了。你们有什么伎俩，尽管使出来吧。”虚粲蜃的反应大出怪族的预料，先前他们以为稳操胜券，说话时带有调侃的意味，现在反倒有些慌了，因为他们太害怕死亡了。
冒牌的虚夫人讷讷地说：“大家好说好商量，何苦要弄得两败俱伤呢？”
“纵然虚某先前愿意与你们好说好商量，但身子动弹不得，也只好放弃。”
“你在动弹不得的情况下还如此高傲，如果恢复了自由，我们岂不成了砧板的鱼肉？所以，我们绝对不可能放了你。”
“那还商量什么呢？虚某从不在受人胁迫的时候订立城下之盟。”
“我们给你一个期限，希望你权衡一下厉害，做出明智的选择。”
虚粲蜃不言语，心道：我什么时候都是冷静的，明智的，用不着多想。
怪族都愚蠢得很，见虚粲蜃没动静，只知道眼下不可能迫他就范，不肯动脑筋去想，也想不出什么办法来解开这个局，于是将虚粲蜃幽禁在镜子里。
他们还是非常忌惮虚粲蜃，即使在他幽闭在镜子中时，还有一个怪族寄居在他身子里。在幽禁虚粲蜃的同时，这几个怪族自己也被幽禁在蜃中楼了。每隔一段时间，就逼迫他解除篱笆上的法术，都无疾而终。
到后来，他们心里明白，老巢的伙伴们肯定认为他们已经被虚粲蜃杀了。不过还算好，他们头脑简单，没有用虚子莹去威胁虚粲蜃。如果这样做了，或许虚粲蜃就屈服了。
除此之外，他们还得装腔作势，假扮成虚夫人和虚树滋，不让虚子莹瞧出他们的本来面目来。
不知不觉间，时光就过去一年有余。
直到羽警烛到来，怪族们因为心有惧意，借助镜子把虚粲蜃复制成羽警烛的模样，来对付羽警烛本人。本来以为能一击而中，杀死羽警烛，却没想到事情没朝设想的方向发展，结果一个怪族被空雨花杀死，一个给脱困后的虚粲蜃撕裂，只剩下最后一个怪族挟持着虚粲蜃重返鬼啸森林。
虚子莹一口气说完父亲这段记忆，对某些敏感之处做了处理，最后说：“因为父亲被关进镜子，所以不知道怪族把我母亲和兄长怎样了。即使在最后，怪族不加考虑将父亲放到篱笆外来对付空雨花，继而使得父亲脱困，父亲脑子里也还没有完全清晰，所以某些记忆不连贯，欠缺了某些环节。”
听虚子莹这样一说，羽警烛和空雨花对虚粲蜃身上发生的事有了一个大致的了解。
空雨花说：“虚楼主为什么要吃死尸呢？”
虚子莹道：“我也不知道！父亲的记忆里没有这一部分。”想到父亲竟然去吃腐肉，就犯恶心了，觉得浑身不自在起来，“这事就不要再提了。”
羽警烛却说：“虚楼主就是因为这事才离开寻梦队的。”
虽然说过不想再提此事，到底还是关心父亲的遭遇，虚子莹忍不住问：“寻梦队在侵天雪原到底发生了何事？”
“从令尊的相关记忆看来，寻梦队吃完所有的食物后，还没能走出侵天雪原，七个人便饿得形销骨立，连喘气都觉得困难了。最先倒下的是第四奇人列嵯峨，他在临死前说，让余下的人吃掉他的尸体。起初，六人都不忍心吃掉同伴，令尊的态度尤其坚决。六个人心里都清楚，他们会相继追随列嵯峨而去。
炫天岚想起寻梦队肩负的使命，觉得这样死去太没有价值，于是率先吃了列嵯峨的肉。他说，这些罪责都是他一个人的，与其他人无关，并劝其他人也吃尸体。就这样，六个人以列嵯峨的尸体充饥，最终走出了侵天雪原。令尊觉得这一幕太过恶心，不堪回首，不想再待在寻梦队里，所以离开了。”
虚子莹觉得肚子里好生难受，连连说：“他们怎么能这样做？他们怎么能这样做？
”
空雨花道：“原来虚楼主吃腐肉的病根就是在侵天雪原种下的。”
羽警烛说：“只可惜了列嵯峨，没有死在疆场上，却被同伴分而食之，有负他第四奇人的名号啊。”
“我倒认为他比寻梦队的其他奇人好得多，其他人才是玷污了自己的名声。”空雨花说：“羽先生，排名在你之前的这些奇人竟然做出了这样的事，你是不是庆幸自己当初没有加入寻梦队呢？”
羽警烛斩钉截铁地说：“如果羽某在寻梦队里，就不会发生人吃人的事了。”
空雨花点头说：“反正过去的事不可能重来一遍，羽先生这样说，没人能够反驳得了。”
至于虚粲蜃被挟持到鬼啸森林以后的事，羽警烛等三人都猜想得到。怪族们见前往蜃中楼打前站的几个同伙没有回来，于是把目标转向了铁焰城。
他们为什么会选择更强大的铁焰城，外人恐怕无法理解。总之，他们肯定已做了这样的打算。只可惜没人经过鬼啸森林，怪族们找不到寄居体，无法成行。
后来，虚粲蜃被挟持重回鬼啸森林，其体内的怪族告知同伙在蜃中楼遭遇到的事情。此时虚粲蜃已经不能利用，恰好殷拿云误打误撞到这个地方来，怪族们便认定他是最好的寄居体。还没来得及出发，羽警烛等人追来了，并与得到虚粲蜃功夫的殷拿云大打出手。怪族们终于瞅准机会，大部分迁徙到殷拿云身上去了。
虚子莹说：“现在唯一知道我母亲、兄长下落的，就是那个怪族了。”
羽警烛说：“只要找到殷拿云，就有希望驱除他体内的所有的怪族，也有希望从怪族们嘴里打听到令堂、令兄的消息了。”
他的意思很明显，现在三人虽然离蜃中楼越来越远，如果最终能清楚虚子莹的母亲和兄长的消息，反倒更容易救出他们。当然，前提是，他们还活着。
虚子莹听出了羽警烛的弦外之音，“我也正是这样想的。”
空雨花说：“羽先生，拿云哥究竟为何变成那副模样？”
“羽某正要跟你说这事呢。”羽警烛便把发生在空雨花家乡的那场由梦精灵策划的、借助殷拿云之手而行的大杀戮说了一遍。
“这不可能！这不可能！拿云哥怎么可能杀害乡亲？”空雨花不肯相信羽警烛的这些说辞，“你一定嫉妒拿云哥得到虚楼主的功夫，所以捏造谎言污小！薄�
羽警烛说：“羽某理解你的心情，换作是任何人，都会有你这样的反应。不过，你还是应该先去问问殷拿云，再下结论也不迟。”
“也罢，到时当面揭穿你的谎言，看你还有什么话说。”空雨花嘴里虽这样说，心里却明白羽警烛所说的一切极有可能是真的。这让他不禁想起坠入羽警烛额头上那颗珠子的蓝色光芒中的一幕，他看见殷拿云将薛渺渺拦腰切断，剑锋过处，还顺便弄瞎了他的双眼。
他当时以为那是一种预兆，还担心母亲的安危，准备回家瞧瞧，只是碍于无法摆脱羽警烛，所以没机会回家去。加上瞎了的双眼依旧能够视物，于是认为那血腥的一幕纯粹是蓝色珠子造成的幻觉，回家之心就渐渐淡了。
现在听羽警烛这么一说，他的心又悬起来了。
～第五十一章重逢时不再是兄弟～
小虫子拍打着翅膀，拉着羽警烛等三人在嘉荣藤上飞快滑行。
日头和月亮交替升落，不知不觉间，他们在路上已行了两日。脚下道路的宽度已由当初的三、四尺变成三丈多了，羽警烛知道，他们离铁焰城不远了。
小虫子自从被羽警烛当成骡马架上绳套开始，就觉得很吃力，经过两日的奔波，已经显出疲态了。
虚子莹瞧在眼里，心中颇觉不忍，“我们三个人的份量就着落在牠那小小的翅膀上，好像有点以大欺小的嫌疑。”
空雨花一本正经地说：“虚姑娘太善良了，对这等低微生灵都如此心软！站在我们的角度，牠的确有点不堪负荷，但站在牠的立场，未尝不是一种乐趣呢？尤其后面拉着的是大名鼎鼎的第八奇人，牠就不仅仅是享受乐趣，而是深感荣幸了。我们甚至可以说，当初牠之所以螫羽先生，完全是因为受宠若惊了。”
“只希望嘉荣藤上的这些虫子不要都受宠若惊，否则，我们可就是站在马蜂窝上面了。”虚子莹笑起来。
正说到这里，嘉荣藤突然抽搐了一下，离开地面，左右摆动起来，就像一条巨大的蚯蚓在打滚。
滑行在嘉荣藤上面的扇形灌木朝右边翻转，将站在上面的三人簸了出去。好在三人身手都不错，没有跌落尘埃而弄得灰头土脸。
那个小虫子本已疲倦，抵挡不住这意外之力，与扇形灌木一道摔在乱石堆里，生死未卜。
嘉荣藤歪歪扭扭抛在十余丈远的右边，其原先所待之处的黝黑土壤露出来。
空雨花和虚子莹面面相觑，不知嘉荣藤为什么会这样。不过，有羽警烛在身边，他俩并未感到害怕。
而羽警烛正盯着嘉荣藤通往铁焰城的方向，神色凝重。空雨花和虚子莹心里都紧了紧，猜想事态可能有些不妙。
这时，从铁焰城那边传来毒蛇吞吐信似的声音。起初几乎细不可闻，转瞬间就变得很响亮了。
羽警烛露出迷茫的神情，极力猜测发生什么事。迷茫未持续多久，他眼睛突然一亮，又迅疾一暗，急声道：“不好！”一手一个，抓起空雨花和虚子莹，微微屈了屈膝，在地上借力一弹，向左边斜飞而出。
他这一弹，轻轻松松就飞出百十丈之遥。
一道青色影子从铁焰城那边飞卷过来，带起的声音震耳欲聋，青影过处，草木纷飞，乱石激射。青影向三人来的方向迅猛窜去，其势惊人。他们这才看清，青影正是嘉荣藤。准确地说，青影是收缩的嘉荣藤。
似乎在遥远的某个地方，有一只巨手在牵扯嘉荣藤。他们还看到，嘉荣藤从铁焰城飞卷回来的那一端切割得整整齐齐的，并且有惨绿色的汁液洒下来。这就像一条被砍断的巨蛇，一边滴着鲜血，一边狼狈退却。
眨眼间，嘉荣藤就完全消失三人来的方向，而声音也渐渐远去。
只剩下牠卷起的漫天尘土，飞扬在空中久久不肯落下。
羽警烛还是一脸凝重之色，“殷拿云已经动手了。”
虚子莹和空雨花都明白这句话的意思：是殷拿云斩断了嘉荣藤。
没有了嘉荣藤，好在还有那些飞扬在空中的尘土给他们指路，于是他们不再耽搁，急急奔向铁焰城。
因为有了这些尘土，天色变得很灰暗。他们就在这灰暗的天底下行进，心里也同样灰暗，至少空雨花和虚子莹是这样，两人都在为亲人的安危担忧。
羽警烛也不见得轻松，想到殷拿云得到虚粲蜃的功夫，今后会给自己构成不可预料的威胁，心里就有了沉重的压力。
此日，三人到了铁门峡。峡谷又窄又短，宽约半里，长约两里，两边的山也不高，一过了峡谷，就能一眼看见铁焰城，再前行数里，便可进入铁焰城。
现在是凌晨，太阳还没升起，而峡谷的那边，已经有掀天的嘈杂声。
“莫非双方已经厮杀了？”三人都在猜测。
三人迅速穿过峡谷，在熹微的晨光中，铁焰城一览无遗地呈现在眼前。
这是一座几乎完全毁灭的城池，大部分城墙已经坍塌，倒下去填平了护城河。城门还算坚固，没有倒塌，紧闭着，甚至还有军士守卫。
不仅城门有军士，未坍塌的城墙上和已经坍塌的城墙瓦砾堆上也有军士。他们密密麻麻排列着，严阵以待。
城内的情形也能看见，人们忙着抢救埋在瓦砾堆里的人，紧张而有序。
嘉荣藤是铁焰城的命脉，当初殷拿云在藤上轻轻刺了一剑，铁焰城就颤动起来，毁了数间民房，如今嘉荣藤整个儿被斩断，铁焰城自然就受重创了。
铁焰城的房舍都是自行生长出来的，城里的人们都有现成的屋子可住。这种不劳而获的享受持续了数百年，今天可算是到头了，从此，他们就无家可归了。
铁焰城外的旷野上，冷清清的，没有羽警烛等人想像中的厮杀场景，甚至也没看见殷拿云。
空雨花的主要目的就是见殷拿云，铁焰城是否安全他才不去关心呢！再说，之前没有来过这里，对城池的过去的雄伟和现在的衰败之间的巨大反差没有多少感觉，所以只是一开始感到铁焰城的坍塌很可惜，心思随即就转移开了。
“羽先生，你不是说拿云哥会攻打铁焰城吗？怎么连他的影子也没见着啊？”
“也许正躲在什么地方等待时机，也许已经攻进铁焰城了，也许他根本就没打算到这里来，羽某从他身上取得的那些怪族的记忆，其实是怪族故意用来迷惑我的。当然，这最后一种可能性最小。既然已经来到此地，我们就等着殷拿云现身吧。”羽警烛说，见空雨花脸上露出怀疑之色，又补了一句：“嘉荣藤不会无缘无故断裂，铁焰城也不会无缘无故坍塌，羽某坚信殷拿云会攻打铁焰城。”
虚子莹说：“我们应该进城去等吧？”
羽警烛回答：“这是自然！在城外贼头贼脑，很容易被铁焰城的人误认为是斩断嘉荣藤的人。若因此与铁焰城发生冲突，那就太没必要了。”
空雨花说：“我们走吧，说不定还能赶上铁焰城城主的早餐呢。”说着，便抢先朝铁焰城奔去。
他以自己都不敢相信的速度迅疾穿过旷野，脚下竟然带起了一道烟尘，朝铁焰城滚滚而去，连羽警烛都追不上他，虚子莹更是被抛得远远的。
显然，是炫天岚借助空雨花的躯壳在行事，而非他自己有这样的能耐。
空雨花瞬间就奔至城门前，高声道：“第八奇人羽警烛羽大先生驾到！请铁焰城城主率众夹道欢迎，摆出无限敬仰的姿势，并依次发出赞叹之声。”
羽警烛心里迟疑了一下，不禁责怪起�