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“如何？要不要到河边休息一下？”
“很抱歉，我现在可没那种心情。告诉我，城里到底发生了什么事情？”
莱娜拉开兰迪放在她腰上的手，并向后一步保持两人的距离。
“情报可是钱耶，那能够随便跟你说。”
“我的身体也是钱啊，既然被摸了当然得要点东西回来。”
“你是在接客啊？”兰迪说着发出了粗俗的笑声。
“我可没有这么不值钱，而且降价的话不就没有人要了？”
“那你还是趁值钱的时候赶快卖吧！”
之后兰迪告诉她城里所发生的事情。
“王城里有盗贼？这是真的吗？”
“我不会撒不值钱的谎的。”
盗贼常常都会说谎，不过兰迪说得没错，他欺骗莱娜根本没有什么好处。
“是同伴干的吗？”
“怎么可能。莱丁的老大跟卡修国王可是老朋友，所以在王城里是禁止有窃盗行为的，何况也不会有人笨到去那种地方。”
“那就是外人干的了。”莱娜的眼神变得锐利。这是重大的违规行为，如果没有砍下真凶的脑袋，布雷德盗贼公会的面子就丢光了。
“没错。如果你有空的话就来帮忙吧，毕竟没有人能逃得过你的鞭子。”
莱娜点点头，取出了腰上卷成五圈的皮鞭。
“对了，我还有一个很有用的情报喔，要不要听？”
“怎么可能会不听。不过值多少？”
“五十个银币，不然陪我一个晚上也行。”
“我可不只值这么少！”莱娜如此抗议着，并且从腰上的皮袋拿出了一颗宝石。
“这是昨天才到手的，记得跟公会报告一声。这应该不只值五十吧。”
“这么暗我哪看得出来啊？”
兰迪如此抗议着，将宝石朝西边的天空高举，希望借助月光来鉴定宝石的价值。河面上的月光就像是一条银带，随着水波粼粼地摇曳着。
“你的疑心病还真重。”莱娜有点轻蔑地说着。
“只有跟钱有关系的时候才会这样的。”
兰迪一边说着继续鉴定着宝石。
莱娜没办法只好双手抱着后脑勺，不经意地看着砂之河等兰迪鉴定。然而此时莱娜却发现水流似乎有点怪异，并且传来啪啪像是鱼跳出水面的声音。
“等一下兰迪，你看！”
莱娜反射性的弓起身子，拉了拉兰迪的衣角要他注意。
“干嘛，我现在很忙的……”
“要鉴定等一下再说啦。你看河边，有大鱼从水里爬出来了。”
莱娜以盗贼专用的暗语，警告兰迪赶快放低身子。
听到盗贼专用的暗语，兰迪反射性的蹲了下来，并且将视线转移到了河边。
正如莱娜所说的，几个怪异的人影从河里爬上了岸。他们当然早已经全身湿透，现在在干燥的河岸将水甩干。
“宝石还你……”
“你有没有眼光啊？这颗宝石至少值七十耶！”
莱娜生气地抗议着，不过当然是小声说的。
“不，是因为我的情报已经没有价值了。”
“那么他们就是盗贼吗？”
“正是如此。”
从水里爬上岸的人影有五个，其中一个似乎受了伤而由同伴搀扶着。
莱娜一眼就看出来那个人没救了。因为连莱娜都清楚看见他的身体颤抖得像是痉挛，而且看起来并不像是因为泡在水里太久造成的。
“怎么办？对手有四个，要干掉吗？”
“干掉的话是可以得到不少奖赏，不过我认为还是不要这么做。他们可是能潜入王城平安逃出来的角色，要对付我们应该也绰绰有余的。”
莱娜轻轻哼了一声。
“那你在这里看着他们，我回公会去叫同伴过来。”
“留在这里比较危险，所以分帐的时候我六你四。”
“了解！”莱娜以盗贼暗语回答。现在已经没有时间在这里争论分帐的事情了。
然而莱娜在站起来的时候犯下了天大的错误。她手上的鞭子轻轻地叩到了地上，使得四周响起了啪的一声，而且声音竟然异常的大。
“糟了！”莱娜不自觉啧了一声。
“笨蛋！”兰迪臭骂了莱娜一句。
这样的声音一般人应该还听不到，然而河边的那五个人也是盗贼，不可能会没听到的。
盗贼们果然发现了莱娜他们。他们以尖锐的声音彼此讨论，但使用的语言不但没听过而且十分怪异，不知道是哪边盗贼公会的共通暗语。
“要打吗？”
“笨蛋，快逃啊！”
莱娜点点头，跟兰迪并肩向后方逃跑。
然而兰迪似乎踢到了东西，笔直向前跌倒在地上。
“兰迪，你再玩就不理你啰！”
“不是啦莱娜，我的脚上有东西……”
兰迪的声音因为恐惧而颤抖。
莱娜蹲下来观察兰迪的脚边，但此时也有什么东西正想缠住她的脚。莱娜一翻身跳了开来观察刚刚自己所站的地方，发现地上有三根像是恶心触手的东西，为了找寻刚刚逃走的猎物而扭动着。
“为什么路上会有这种怪物！”
莱娜发出了尖叫声。回头一看，四个盗贼已经从河岸跑了上来，看来马上就会被追上了。
“莱娜！你快逃啊！”
“那你呢？”
“我不行，这个怪物根本不放开我。你赶快逃，然后向西丝妮亚会长报告为我报仇！”
“对不起兰迪，都是我太笨才害了你……”
莱娜跑到了兰迪身边，迅速地吻上了他的唇。
之后她站了起来，全力朝布雷德发出火光的方向跑去。地面暗得有点看不清楚，使得她仍然很害怕刚刚那种怪物会吃掉她的脚。
莱娜就像是要向火光求救般不断地跑着。而此时背后传来了兰迪所发出来的惨叫声。
Ⅴ
在莱娜抵达布雷德时，大门无情的紧闭着。
用尽全力跑到了这里，使得莱娜完全喘不过气来差点倒下。然而想到那四个盗贼，以及刚刚那种怪物可能马上就追了过来，她不顾一切的用力敲门。
“开门啦！我是这里的居民，求求你快让我进去！”
莱娜活了二十年至今从来没有这么狼狈过。
此时门上面出现了两个卫兵。
“你叫什么名字？住在那里？是做什么的？”
“这种事情无关紧要啦！我发现盗贼，可是同伴却被他们杀了，剩我一个人跑回来，请你赶快开门，不然我的脚会被怪物吃掉的！”
两个卫兵对看着，露出了考虑要怎么做的表情。
“你等一下，我下去开门。”
卫兵确认了四周没有埋伏之后消失了身影。从门的对面传来了放下梯子的声音，之后大门就渐渐地打开了。
才刚开了一点门缝，莱娜便硬挤进了城里。随即两把鉾枪挡住了她，莱娜就这么一屁股坐了下来。
她终于感觉到自己得救了，同时脑海中也想起了现在必须想办法解除这样的窘态。盗贼公会用鞭的第一高手竟然变得跟个小女孩一样，实在是有点难为情。
可是看到了那么恶心的东西，加上伙伴兰迪被杀害，使得她根本无法镇静下来。毕竟她没有大胆到能若无其事接受有人死掉的事实。
莱娜忠实地遵守着公会的规定，所以在偷东西被发现的时候也绝不伤人。她之所以选择长鞭为武器，就是为了封住对方的动作，或是打落自己想要的东西。
然而现在莱娜强烈意识到她会因为这条长鞭使得处境变得不利，因为除了盗贼之外，根本没有人使用这么奇特的武器。加上现在所穿的也是工作服，七大道具也还绑在自己的腰上，只要一检查的话就会被发现了。
被知道是盗贼的话她肯定会被逮捕的。这是无法否认的事实。可能会被拘留起来等待审判，然后运气不好的话会被关起来，好一点的话也免不了会被驱逐出境。
莱娜开始思考着要怎么突破现在的困境。
此时她看见像是弗雷姆佣兵队的一群人正从市中心往这儿走来。看到他们使得莱娜有了个点子。
“其实我根本就不是布雷德的居民，我是要自愿加入弗雷姆佣兵队的旅行者啦。”
莱娜毫不在意自己多么狼狈，就这么对其中一个卫兵哭诉着。
※ ※ ※
史帕克总觉得出发之后已经走了很久了，但是到现在都还没有出城。大概是因为周围的景色没什么变化，所以才感觉整个城大了许多吧。不过由于人口急速增加，这十年之间布雷德也的确变大了不少。
自从最先存在的大门外开始有店家，也有商人或工人在工作之后，过了三年就又做了一道新的大门。然而不久这道门外面又有新的居民盖房子定居了下来，所以现在的大门已经是第三层了。
看到了那扇门，史帕克才终于感觉到要出城了。他一直都在想说什么时候才可以离开布雷德。
然而看到应该紧闭的门竟然是开着的，史帕克不禁十分的惊讶。
本来还紧张的以为是被盗贼突破了，不过看到卫兵还在之后便松了一口气。
门的里侧有两个卫兵以鉾枪架着一位女性，似乎正在询问她什么事情。
史帕克快步往前想知道发生了什么事情，不过另外四人倒是无动于衷，因此史帕克与他们渐渐拉开了距离。
“你们这样开着门在干什么！”
史帕克严厉地问着其中一个卫兵。
另一个卫兵看起来虽然应该是要盘问这个女性，然而他怎么看都只像是要吃豆腐而已。由于这个女性穿着十分暴露，使得史帕克一瞬间还以为他是个娼妓。
但无论如何，卫兵这样的行为都可能算是怠忽职守。
史帕克要求卫兵说明详情。
“是的。其实是因为这位女性前来求救，她说她发现了盗贼，所以才让她进城再说。”
卫兵眼神不定地如此回答。
“什么？盗贼……？”
史帕克不禁怀疑自己的耳朵。如果是实话那就太幸运了。他无视于卫兵，朝双手掩着脸的女性走了过去。
“你刚刚说的是真的吗？是在那里发现盗贼的？”
他的语气十分严厉，就像是在拷问着犯人似的。
莱娜知道走过来的不是士兵而是骑士时，不禁心想要大祸临头了。
骑士跟士兵不同，除了无法通融之外，用美人计也没有效。
没办法莱娜只好把经历的事情一五一十的说了出来。不过她说到自己被杀的盗贼同伴时，把兰迪改成了志愿加入佣兵的旅行者。
此时像是骑士同伴的四个佣兵也跟了过来。结果莱娜被五个人围了起来，害她感到更加的焦躁。
“你不相信我所说的吗？”
“有会抓住脚的怪物啊……”
史帕克也在史列因的私塾中上课，因此对栖息在罗德斯的怪物也有相当的认识。可是这个女性所说会伸出触手吃掉脚的怪物，史帕克倒是第一次听说。
“我知道那个怪物的真面目喔！”
莉芙露出了高兴得不得了的表情，踩着轻盈的脚步走了过来。
“莉芙，这是怎么一回事？”
“换句话说，队长，就是这么一回事啰！”
之后莉芙开始咏唱着精灵魔法的咒文。
“大地之小人，伸出你纠缠之手”
随着莉芙咏唱的精灵语，史帕克的脚边忽然有了变化。地面开始不自然地隆起，之后土块螺旋状地伸长，缠住了史帕克的脚。
这个志愿成为佣兵的女性，一看到就尖叫着抱住了加拉克。
“是精灵魔法的咒文啊。”
史帕克看着缠住自己的土块，若有所悟地点点头。
“就是这样。”
“可是这样下去我不能动，你赶快帮我解开啊！”
史帕克恍然大悟般瞪着莉芙。
“放心，等一下土之精灵的力量就会消失了。”
就如同莉芙所说的，抓住史帕克的大地之手，过了一阵子之后便恢复成为了原来坚硬的地面。
想到莉芙竟然拿别人来做魔法示范，史帕克不禁觉得有点愤怒。
“就如这个人所说的，他们肯定是黑妖精，而且那时候想要用精灵魔法阻止你们逃走。”
“只不过我认为还是不能完全信任她喔。”
加拉克像是赚到了般抱着刚刚扑到他怀里的女性。虽然穿着铠甲感觉不到胸部柔软的感触，不过女性特有的体香仍然扑鼻而来。
加拉克这番话使这个女性微微一颤，并连忙用力推开了加拉克。但加拉克的手中却拿着她的皮鞭。
“那是我的武器。既然我是来加入佣兵队的，带自己的武器应该不犯法吧？我绝对不会在街上使用的……”
女性观察着加拉克的表情如此解释着。
“话说回来骑士先生，我可以带你去盗贼出现的地方喔，毕竟加入弗雷姆佣兵队本来就是我的愿望，这肯定是嗯……麦理神引导我的。”
史帕克似乎无法下定决心，看着亚尔德·诺伯的脸希望他给点意见。
“现在时间是最贵重的。”
亚尔德·诺伯只说了这一句话。
“说的也是，那就这么决定了，我们请她带我们去。总之盗贼很明显是往南边走，光是这一点就是贵重的情报了，十分感谢你。”
史帕克就像是把莱娜视为宫廷妇人，牵起她的手轻轻一吻。
“我的名字是莱娜。”
莱娜就像是被催眠了般，自行说出了自己在盗贼之间使用的名字。
一直到现在她才发现，这个骑士近看其实也蛮不错的。可惜的是他似乎比自己小了两三岁。
“队长这么说的话我就不反对了。”
加拉克以若有含意的眼神看着莱娜。不过史帕克已经开始跟卫兵交谈了，所以也没发觉到加拉克的表情。
“通知王城盗贼往南边走了，还有史帕克等人将马上出发追赶盗贼。”
卫兵恭敬地说声知道了，之后打开了大门送走史帕克等人。
史帕克打了个形式上的招呼之后，朝黑暗中踏出了步伐。月亮已经消失在云后了，只有天上的点点繁星，以及背后布雷德的火光照着通往南边的街道。
卫兵一直目送史帕克等人直到消失不见。
过了不久，七个人影消失在像是漆黑墙壁的黑暗之中。卫兵们最后看到的，是一个距离一行人有一段距离，穿着白色长衣缓缓跟在后面的小小人影。
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第三章追逐黑色之影
Ⅰ
加入了一位名为莱娜的佣兵志愿者，一起旅行的同伴增加为六人。
史帕克不禁感到不可思议地看着一起在街上行走的同伴们。他们是两位佣兵加拉克与莉芙、战神司祭古力巴斯、弗雷姆魔术师兼文官的亚尔德·诺伯，以及刚刚才认识的女性莱娜。
到昨晚为止他们彼此之间都不认识，即使认识也只介于陌生与熟识之间。但却在天还没亮的时候就这么并肩同行。月亮也已经西沉，只有亚尔德·诺伯拐杖前端的魔法之光照耀着大家的脚边。走在最前面的是莱娜，她身子前倾专心地向前走着，凹凸有致的身材也随着她的步伐映入了史帕克的眼中。虽说史帕克是位注重品德的骑士候补，但毕竟也是个健康的年轻人，要不去注意也是不可能的。
何况莱娜穿的裙子短到几乎露出了整个大腿。虽然莉芙也是如此，不过她的体型还是没有成熟到让他人意识到是她是个女性。而莱娜的肢体则完全散发出了成熟的韵味。
炎之部族的女性非常保守，不喜欢穿着暴露的服装。因此对惯于这种环境的史帕克来说，她们所穿的服装甚至可说有点淫秽。不过他当然不能把自己的价值观套在莱娜她们身上。
由于不知道该看那里，史帕克索性走在莱娜的旁边，这样的话就不会直接看到她了。
“盗贼上岸的地方是在这附近吧？”
史帕克如此问着莱娜。他发觉他似乎是在给自己一个走到她身边的理由。
莱娜听到他的声音之后很明显露出了惊讶的表情。看来她似乎陷入了自己的沉思之中。
大概是担心自己同伴的事情吧。史帕克心中如此想着。佣兵们总是很珍惜自己的同伴，毕竟对佣兵来说，能够保护自己的除了手中的剑，就只有身边的佣兵同伴了。
“嗯，再往前走一点，就在盖新王城那座山丘的附近。”
史帕克听到之后点了点头，放慢了脚步通知大家，并且拔出了剑以防盗贼袭击。对手是黑妖精，很有可能会埋伏起来偷袭他们。
“队长，不用那么小心啦，他们一定早就跑到别的地方啰。”
加拉克就像是在嘲笑史帕克如此慎重般说着。
“这我当然知道，不过不怕一万只怕万一啊。”
加拉克咧嘴笑着没有回答，他身旁的莉芙则是摀着嘴偷笑。
史帕克不禁感到被侮辱了般而有点不悦。
“盗贼他们跑到了城里是吗？”
莱娜温柔地微笑着。这样下去气氛可能会变得很僵，为了安抚史帕克的情绪，莱娜如此轻声对他说着。
“你怎么会知道？”
史帕克十分