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“马许，那个壮汉死了是吗……”
“没错希莉丝，我们输了。不，我们根本不可能是他们的对手。敌人是因为太粗心了才使得我们看来很善战，如果他们一开始就认真打的话，要把我们全灭应该是易如反掌的。”
“输了？这怎么可能！”希莉丝摇头叫着。
“我赢了啊，我绝对不会输给那个女的，粗心的是我才对，谁知道她的腹肌那么硬，下次跟她打的话我一定……”
“希莉丝……”欧鲁森用手碰触希莉丝的脸，停止了她头部的动作。
“干嘛啦。”希莉丝含泪抗议着。
“……你赢不了那个女战士的，下次也是，再下一次也一定是的。”欧鲁森谨慎的选择适当的语句说着。
“你了不起是吗！明明比我还要弱，怎么可能比我还要了解！那家伙只有一身蛮力了不起罢了，连剑的握法都不知道，学过正统剑术的我怎么可能会输给那种人！”
欧鲁森迷惑了。他的手温柔地放在总算转过了身子，却不想抬起头来的希莉丝背上，考虑着是否要继续说下去。
他的眼神落到了佛斯身上。
这个盗贼公会的领导人缓缓点了点头。就像是无言地告诉他要他说出来似的，也因此欧鲁森决定继续说下去。
“希莉丝，你是个一流的剑士，跟大部分的人比剑技的话应该是不会输的。不过你终究是个女的，腕力不够，也没有能够长时间作战的持久力。你剑招的速度是很快，因此常常能夺得先机，但是也因此更容易疲劳，加上你手上的剑很难刺穿坚固的金属铠甲，所以是很难给敌人致命伤的。”
希莉丝原本微微颤抖的肩膀突然停了下来。
“老实说，你连我都赢不了。或许你可以让我伤痕累累，但是最先挥出致命一击的，一定是我……”
“不要再说了！”
希莉丝叫着并撑起了上半身，眼泪也夺眶而出。欧鲁森想起来了，事实上她只不过是个十六岁的女孩子，这个年纪的她本应穿着华丽衣服，打扮得漂漂亮亮的才对。
看她的上半身似乎还很不稳，欧鲁森朝希莉丝伸出手想要撑住她。
果如其然，希莉丝的身子就这么靠在欧鲁森身上。虽然希莉丝试着要挣脱，但身子根本无法出力。
“这种事情以前提都没提过，现在突然这么说，谁会相信这种鸟事啊”
她的声音非常悲痛，根本无法跟平常快活的声音联想在一起。
“那是因为到目前为止都没必要说啊。如果只是当个普通的佣兵的话，现在的你绝对可以胜任的，但是绝对赢不了那些人。虽然不知道以后我们会怎么样，不过如果我们捡回了一条命的话，就再也不要管这件事情了，毕竟我们还帕恩的人情也够多了。其实不管罗德斯岛变成什么样子我们都能活得下去，不管由谁来统治总是会有战争，所以当佣兵的绝对不会没饭吃的……”
“我不是要你不要说了吗！”
希莉丝的声音中没有力道，但这句话并不是恳求，而是命令。
“不要再说了欧鲁森，我不会输的，我绝对不会输给那个女的，我怎么可能会输给那个女的！下次我一定赢，一定要赢，不是为了罗德斯岛，也不是为了帕恩，是为了我自己，我赌上我自己的名誉，我一定要杀了那个女的！”
由于声音被哭声干扰，连抱着希莉丝的欧鲁森都差点听不到她的声音，然而她心中的悔恨却完全传进了欧鲁森的心中。
上半身就像是发烧似地颤抖着。抱着她纤细肩膀的欧鲁森，意识到自己的眼眶也热了起来。
“对不起，希莉丝，都是因为我太无能了……”
欧鲁森用力抱着希莉丝的肩，意识到自己的眼中流下了泪，同时心底也涌出了一种陌生的感觉。
（这是什么？）
抱着希莉丝肩膀的欧鲁森，对自己心中出现的这种不可思议的感觉感到迷惑。
他觉得有东西住在心中的那种异物感似乎逐渐和缓了下来，这并不是突发性的，而是这几天一直意识到的一种内心变化。欧鲁森的结论是起因在于亚修拉姆的魔剑砍伤了他。欧鲁森回忆在那时候只差一步就可以逃离愤怒精灵的支配了，然而自己也为了要报仇而拦住了它。那时为了要让无力的自己获得力量，即使要跟死神打交道也在所不惜。
现在他并没有感到跟当时相同的解放感，他也知道愤怒之精灵仍沉睡在他的心底，然而可以确定的是，这股束缚已经不像以前那么强了。
他不知道将来的自己会有什么变化。
他也只能任其变化。如今欧鲁森就像是在保护着失去力气不断哭着的伙伴似地，静静地将她拉近自己的胸膛。
这可说是个奇怪的景象。希莉丝就像是个啜泣的小孩般被抱在怀里，欧鲁森则是面无表情，只有眼泪慢慢流了下来。
赛希鲁咳了咳转向另一边，佛斯则是一动也不动的将视线移向远方。佛斯的心中赞成希莉丝的说法，接下来就是他们自己的战斗了。他不知道能不能赢，但是对他来说，数十个自己的手下，以及最好的伙伴，也是莫逆之交的马许都被杀了，因此他一定要报这个仇。
到处都会有影子、任何人都会出现在背后、只要是人都会吃东西喝水。对盗贼来说，复仇的方法非常的多，虽然不知道会花几年，但是佛斯一定会让计划成功，就像是当年报父亲及兄长的仇一样……
草原妖精族的玛鲁卷曲着身子，低着头静静地坐在佛斯身边。
而夏莉则是对她所信仰的战神麦里，一次又一次重复地祈祷着。
Ⅱ
之后过了不久，夏莉就被一个武装的船员叫了出去。
顺便也送来了他们的第三餐，肮脏的木制器皿里面装了一些跟剩饭一样的东西。
虽然欧鲁森问他要带夏莉出去做什么，但是这个船员只是歪着脸露出了下流的笑，一声不吭的带她走了。
夏莉并没有抵抗，在麦里的教诲中，战败的话就必须接受敌人的所有要求，因此夏莉堂堂正正地挺着胸膛走着。 她甚至连死都不畏惧。真正的勇者以及在麦里的教诲下死去的人，都会得到麦里神的特准进入“喜悦之野”，在那儿可以得到跟自己生前表现的勇气等值的喜悦。
因此即使自己死了，只要遵从麦里的教诲表现自己的勇气的话，根本就不会有所悲伤，只不过今后就不能帮助卡修陛下以及欧鲁森他们了，这才是她最大的遗憾。
“你会被我们拿来发泄的啦！”船员将手放到夏莉的肩上，将脸凑到她的耳边吐出了臭气。“就跟以前抓到的女人一样！”
夏莉轻蔑地看着船员的脸。
并且抓住放在她肩上的手扭了过来，就像是要甩到船员身上似地丢了回去。
“带俘虏的时候认真一点，麦里的神官战士也学过没带武器的战法的。”
船员在一瞬间本想抽出曲剑劈下去的，不过马上就停了下来。他绷紧脸收回了手。
“虽说是战神，还不是会彼此残杀。”船员轻蔑地笑着。“想要你身体的不是别人，就是侍奉战神的司祭大人喔！”
“我们侍奉麦里的神官，为了自己所选择的勇者将会尽全力而战，这也是我们的骄傲。”
如此回答着的夏莉有些动摇。不是因为这个人的侮辱，而是叫自己出来的竟然会是霍普。
她根本无法想像霍普找自己做什么，以及会对自己说些什么。不过对她来说，跟他见面需要非常大的勇气。以前的他们曾是师徒关系，如今却成为了敌人，霍普会以什么态度面对自己呢？可以的话她真希望当作没这回事，最好不要见面也不要说半句话。被霍普看见她战败的委屈样子，对夏莉来说是比受到任何痛苦、受到任何侮辱都还要难过的事情。
“在这里。”
然而无情的船员已经站在一个房间前面了。
向上的楼梯有两层，这里位于划桨手的房间上面，再往上应该就是甲板了。
她对规律地传来的海潮声极为熟悉，在被关在船舱里时听到的海潮声，就像是海魔咆哮之后的余韵般的声音。
“霍普大人，人带来了。”
船员敲了敲门大声说着。
“门没锁，马上让她进来，然后你就马上离开，知道吗？”
里面有人应着，千真万确是霍普司祭的声音。
夏莉几乎感觉心脏要从嘴里跳出来了，血液冲进了脑子使她几近昏迷。
然后船员打开了门，把夏莉推进了房间。
是间不大且朴素的房间。
除了床就只有一张小桌子。铠甲跟武器被放在桌上，好几件还没干的衣服被吊起来晒着。
在布雷德的神殿里，司祭的脏衣物都是由神官来洗的。由于夏莉是女性，因此在成为侍祭之前，洗衣服的工作几乎都是她一手包办。如今她回忆起了一个个怀念的往事，但马上便把这件事放回了心中。
霍普坐在桌子前的一张小椅子上，视线静静地朝向夏莉那儿。
夏莉低下头闭上眼睛，小声地对麦里祈祷了几句，紧绷了眼睛以及自己的心之后抬起了头，跟霍普的视线相对。
“我还以为好久没看到你了。你为什么会这么做？”
霍普的表情很安稳，并且从位子上站起来，将椅子拉到她的面前，自己则是改坐到了床边。
“坐下来吧。”
虽然一瞬间想拒绝，但夏莉仍是听话坐下了。
“因为彼此的立场以及想法有所不同，所以才会以为很久不见了。”
坐下来之后，夏莉回答了霍普第一个问题。
“原来是这样，或许吧。”
霍普的表情并不慈祥，但也不严厉。
“请问找我有什么事？”夏莉挺直了上半身，以格式化的语气问着。
“嗯，我想听听你的真心话。为什么你会来追我，不，追亚修拉姆大人？”
“这个问题欧鲁森应该回答过了。”
“嗯。他的确一五一十的招供了。像是他们接下了卡修国王的密令，只是纯粹来讨伐海贼却碰上了我们、还有另外四个人正遵照卡修国王的命令行动、弗雷姆军正在与晨曦之星作战等等，连我们没有要问的他都说了。”
“正是如此。”夏莉表现出了极为冷漠的态度。
“还真是严厉啊，夏莉。”看到她这样的霍普不禁露出了苦笑。“但是刚刚的问题并不是针对卡修国王的想法，我是想听听你自己的想法。为什么你会跟着那些佣兵？是受了卡修国王的命令吗？”
“不是的。”夏莉重复着答案，声音也变得微弱了些。
“在司祭大人出发之后，卡修陛下就来到了麦里神殿，希望能够请司祭大人帮助他们，我也告诉了他们司祭大人的事情。虽然卡修国王因而震怒，但是绝对没有要我前来讨伐司祭大人。”
“那么你又是为了什么？”
“司祭大人在离开之前曾经跟我说过，神的声音是从自己的内心发出来的。所以我从卡修国王那儿知道了亚修拉姆的事情之后，便试着去问自己的内心。”
“喔。”霍普很感兴趣地看着夏莉的脸。“那么，神对你说了些什么？”
“去协助卡修陛下吧，去协助这群现在还不是勇者，但却拥有足够资格的年轻人吧。我觉得神似乎这样子跟我说着。”
霍普再度喔了一声，然后看着天花板喃喃自语之后，满足地点了两三次头。
“我已经没有能教你的东西了。我本来想劝你成为亚修拉姆大人的同伴才叫你出来的，不过我改变心意了。既然决定了自己的主人，就不能背叛自己的主人，这才是侍奉战神的司祭。”
霍普站了起来，将手放在夏莉的肩膀上，就像是当时他决定要跟亚修拉姆同行一样。
夏莉感到这只手的温暖透过肌肤，传进了自己的体内。一瞬间她的心情放松了下来，眼泪也不禁夺眶而出。
“夏莉，那你就去吧，依照你自己的意志战斗吧。我也将面临我自己的战斗，总有一天，我们会在喜悦之野重逢的。”
“是的，司祭大人。”夏莉含着眼泪说着。
“在这次航行结束之后，应该会有人被释放回卡修身边传达亚修拉姆的留言，告诉他派谁来都赢不了我们，要阻止他的企图的话就由卡修国王亲自出马，在那时候亚修拉姆大人会以一对一的方式打倒卡修国王。我希望这会是你的工作。如果真的是你被释放的话，你将会怎么做？”
“等到我对卡修国王报告过之后，就会参加下一次的战斗。”
“嗯，你应该会这样做的。那么你就以俘虏的身分回到船舱里，然后遵循自己所选择的命运吧。如果下次我们见面仍是敌人的话，我也会尽全力跟你战斗的。”
“是的，司祭大人。”
如此说着的夏莉心想，这大概是最后一次称呼眼前的这个人为司祭大人了。
Ⅲ
再经过两天之后，亚修拉姆等人终于抵达了青龙之岛。
算来已经是离开落脚处之后的第四天下午了。他们跟预定的一样一天就抵达了岛的沿岸，然而由于风浪过大，无法顺利突破环绕着岛屿的暗礁地带，所以不得不在岛的外围等待了三天。
不过由于对手是大自然，就算是亚修拉姆也束手无策，因而只能乖乖等到海面变得平静之后再行动。
而如今他们总算登陆了。岛上当然不会有港口，不过岛屿北边的沙滩线却蛮适合让船靠岸的。 他们抛下锚固定好船，但是要登陆还是必须要涉水。幸好水深并不会使人溺水，亚修拉姆也不介意铠甲湿透而走上了陆地。
登陆的加上亚修拉姆在内共有七个，除了霍普跟古洛达等熟面孔之外，还带了一个叫做欧鲁森的弗雷姆佣兵战士。
亚修拉姆是为了要他亲眼目睹自己达到了目的才带他走的。等到这次的旅行结束之后他打算只放这个人回去，告诉卡修他所派来的人都被打败了。
“听说艾勃拉现在处在休眠期，这是真的吗？”
亚修拉姆一边注意不让脚陷入沙里，一边问着像是自己的影子般走在自己身后的古洛达。目前这个魔术师看起来是对自己效忠的，不过他真正的主人当然是巴古纳德。
“这个情报并不确定是真是假。身为水龙的艾勃拉以大型的鱼类为食物，所以以前常常会在这个岛附近的海域看见它。不过距离现在已经有十年没有人看过它了，因此才传出它进入休眠期的传闻。”
“为什么要问这种问题？”霍普提出了疑问。
“因为休眠期的龙跟活动期的龙实力实在是差太多了。”回答的是亚修拉姆。
“在这次旅行启程的时候，栖息在马莫的邪龙那斯正好进入了活动期。看到那头古龙为了找寻食物席卷整个马莫，我跟巴古纳德都带了自己的部下一起前往要打倒它。结果我们把它打到差点死掉之后，才好不容易解除了那斯的诅咒，让它发誓永远服从我们。”
“那时候邪龙的厉害程度根本不是冰龙布拉姆德能比得上的。”古洛达接着继续说。“那时总共有几十个人前往讨伐那斯，到最后还存活下来的只有亚修拉姆大人跟我的导师巴古纳德大人、舒梅蒂、吉鲁拉姆以及我五个人而已。”
“我们从那斯口中得知太守之秘宝的详细情形，之后我就为了引导马莫迈向胜利，出外寻找支配之权杖了。”
原来如此，听了亚修拉姆说明的霍普点了点头。
“这真的是一趟艰苦的旅程啊，希望亚修拉姆大人的旅行在这个青龙之岛就能划上句点了。”
“我也是这么希望，可以的话真不想打那只进入活动期的晨曦之星，所以我们也只能期望支配之权杖在艾勃拉手上了。但是即使获得了宝物，我的旅途还是不会结束的，不，应该说在这之后才是真正的开始。我必须要使用支配之权杖的力量，统一整个罗德斯岛。”
亚修拉姆的表情变得十分严肃。
“确是如此，我也会谨记在心的。”霍普听到亚修拉姆所说的很满足地点点头。”
艾勃拉栖息的洞窟位于岛屿东边的石层，这个消息是那斯告诉他们的。由于涨潮的时候海水会淹没入口，因此必须要在退潮时行动。根据亚海布的判断，在夕阳西沉的时候大概就是退潮的时间，在这时候海魔之角所停靠的沙岸也会干涸了。
想到亚海布所说的，亚修拉姆不得不加快脚步。太阳马上就要西沉了，红色的夕阳就像是火焰般摇晃，渐渐抵达了西边的水平线。
为了尽快抵达洞窟，亚修拉姆他们不沿着海岸线，而选择横渡整个岛屿。
往岛屿内部走了一阵子之后，地面就变成了泥土地。地上长满了低矮的草丛，上空各式各样的海鸟则是发着奇妙的叫声，数量也多到几乎掩盖了天空。
对海鸟们来说，这个没有人兽居住的青龙之岛大概是它们的乐园了。山崖都被海鸟们的粪便染成了白色，到处也都听得到雏鸟张大嘴要食物的吵杂声。
又走了一阵子之后，草的数量逐渐变得稀少，地面变成了一块块的岩石。岩石的上半部被鸟粪染白，照不到太阳的那一边