按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
巴德尔太太只能对他看一眼作为回答。她很久以来就保持着相当的距离崇拜着匹克威克先生；但是现在；突然之间；她被提高到一个绝顶。。。。。。那是即使她抱着最狂妄和最过份的希望也从来不敢期望的。匹克威克先生竟提出了。。。。。。并且还作了一个周密的计划。。。。。。打发她的小孩子到波洛去；免得他碍事。。。。。。考虑得多么谨慎。。。。。。多么周到！
〃唔；〃匹克威克先生说；〃你觉得怎么样？〃
〃啊；匹克威克先生；〃巴德尔太太说；激动得颤抖着；〃你对我真好；先生。〃
〃那可以免掉你好多麻烦了；是不是？〃匹克威克先生说。
〃啊；我从来没想到麻烦不麻烦呵；先生；〃巴德尔太太回答；〃而我当然从此以后更要不辞辛苦地来讨你的欢喜了；但是你真是心肠好；匹克威克先生；你为我的孤独设想得这么多。〃
〃啊；真的呢；〃匹克威克先生说；〃我倒从来没有想到这一层。只要我在城里的时候；你总有人陪伴了。毫无疑问是这样的。〃
〃我相信我应该是一个非常幸福的女人了；〃巴德尔太太说。
〃而你的小孩子呢。。。。。。〃匹克威克先生说。
〃上帝保佑他呵；〃巴德尔太太带着一声母性的呜咽打断他的话头说。
〃他呢；也要有一个同伴了；〃匹克威克先生继续说；〃一个活泼的同伴；他可以教他许多本领；一个星期就比他一年里学的要多；这我可以担保的。〃匹克威克先生平静地微笑了。
〃啊；你这可爱的人。。。。。。〃巴德尔太太说。
匹克威克先生一惊。
〃你这仁慈的。好心的。爱玩笑的。可爱的人呵；〃巴德尔太太说；以后毫不费力地；立刻站了起来搂住匹克威克先生的颈子；接着来了一阵瀑布似的眼泪和合唱似的呜咽。
〃嗳呀；〃这位吃惊的匹克威克先生喊；。。。。。。〃巴德尔太太；我的好人。。。。。。嗳呀；多糟糕。。。。。。请你想一想。。。。。。。巴德尔太太；不要。。。。。。假使有人来。。。。。。〃
〃啊；让他们来吧；〃巴德尔太太叫；发了疯似的；〃我永远不离开你。。。。。。亲爱的。仁慈的好人；〃巴德尔太太一面这么说；一面更紧地搂住他。
〃上帝可怜我；〃匹克威克先生说；猛烈地挣扎着；〃我听见有人上楼梯来了。不要这样；不要；好人；不要。〃但是恳求和抗议都无效：因为巴德尔太太已经在匹克威克先生怀里晕过去了；他还没有来得及把她放在椅子里的时候；巴德尔少爷就进来了；引进来特普曼先生。文克尔先生和史拿格拉斯先生。
匹克威克先生吓得动弹不得；一句话都说不出来。他怀里抱着他的可爱的负担站在那里；失神地凝视着朋友们的脸孔；既不招呼他们也不加以解释。他们呢；也凝视着他；而巴德尔少爷呢；对大家瞪着眼睛看。
匹克威克派们的惊讶是如此深刻；而匹克威克先生的惶恐是如此厉害；假使不是那位女太太的小儿子表示了极其美丽和动人的孝道的话；他们一定会这样原封不动地保持着各人的位置和姿势；直到那位人事不知的女子苏醒过来为止。这个穿着缀着发亮的大铜钮子的灯芯绒紧身衣服的孩子；起初吃惊和犹豫不决地站在门口；但是他的不大懂事的脑子里渐渐形成了一种感想；以为他的母亲一定受了什么伤害；而匹克威克先生就是侵害者；于是他发出一声凄惨的几乎非人间所有的长号；一头冲了过去；对这位不朽的绅士的背上和腿上拳脚交加；尽他的力量和他的激愤所能做到的打他和掐他。
〃把这小恶棍拉开；〃吃了大苦头的匹克威克先生说；〃他发疯了。〃
〃这到底是怎么回事呀？〃三位张口结舌的匹克威克派说。
〃我不知道；〃匹克威克先生很不高兴地说。〃把这孩子拉开；〃。。。。。。（文克尔先生这就把那叫着和挣扎着的有趣的孩子抱到了房间的另外一头）。。。。。。〃现在帮助我把这女人弄下楼去吧。〃
〃啊；我现在好些了；〃巴德尔太太有气没力地说。
〃让我扶你下楼吧；〃永远是英雄气概的特普曼先生说。
〃谢谢你；先生。。。。。。谢谢你；〃巴德尔太太歇斯底里地叫。于是她被扶下楼了；她的挚爱的儿子跟着。
〃我简直想不出。。。。。。〃特普曼回来之后匹克威克先生说。。。。。。〃我简直想不出那女人是怎么回事。我只是告诉她我想用一个男仆人；她就发作了一阵你们所看见的那种古怪的毛病。真是古怪得很。〃
〃古怪得很；〃他的三位朋友说。
〃弄得我尴尬得要命；〃匹克威克先生继续说。
〃要命；〃是他的信徒们的回答；他们一面轻轻地咳嗽；并且怀疑地互相看看。
这种举动并没有逃过匹克威克先生的眼睛。他注意到了他们的不信任。他们显然是怀疑他的。
〃过道里有个人来了；〃特普曼先生说。
〃就是我对你们说的那个人；〃匹克威克先生说；〃我今天早上派人到波洛去叫他来的。劳驾叫他上来吧；史拿格拉斯。〃
史拿格拉斯先生照着要求他的做了；塞缪尔。维勒于是出现了。
〃啊。。。。。。你还认得我吧；我想？〃匹克威克先生说。
〃那还用说；〃山姆回答；把眼睛表示爱护地霎一下。〃那真是怪事呵；但是他一个人就叫你们这么多人吃不消了；不是吗？滑头得很。。。。。。呃？〃
〃不要再提那事了；〃匹克威克先生连忙说；〃我要和你谈谈别的事情。坐下吧。〃
〃谢谢；先生；〃山姆说。于是他先把那顶旧的白帽子放在房门外面的地板上；不等人再邀请就坐了下来。〃这看上去并不漂亮；戴起来倒是呱呱叫；只要帽沿没有坏；总是一顶很漂亮的礼帽呵。不管怎样；没有它总像是轻浮了点儿；这是第一点；每一个洞里都能透气；这是第二点。。。。。。我叫它出气筒。〃维勒先生发表这种感想的时候对聚在一起的匹克威克派们和善地微笑着。
〃那末；谈谈关于我在这些绅士的赞同之下叫你来的事情吧；〃匹克威克先生说。
〃正是的罗；先生；〃山姆插嘴说；〃就像儿子吞了铜板；父亲对他说的一样：吐出来吧。〃
〃我们；第一点；是要问你；〃匹克威克先生说；〃你对于现在的位置有没有任何不满呢？〃
〃在我回答这个问题之前；绅士们；〃维勒先生答；〃我倒要问问；第一；是不是你们有更好的位置给我做？〃
匹克威克先生的脸上浮上温和的仁爱之光；一面说；〃我已经一半打定了主意要用你。〃
〃真的吗？〃山姆说。
匹克威克先生点点头。
〃工钱呢？〃山姆问。
〃十二镑一年；〃匹克威克先生回答。
〃衣服呢？〃
〃两套。〃
〃活儿呢？〃
〃侍候我；跟着我和这些绅士去旅行。〃
〃立下契约吧；〃山姆强调说。〃我同意这些条件；租给一个单身绅士吧。〃
〃你接受这个职位了？〃匹克威克先生问。
〃自然；〃山姆回答。〃假使衣服有这地方一半合我的意；就行了。〃
〃你当然可以弄一份推荐书来吧？〃匹克威克先生说。
〃你去向白牡鹿旅社的老板娘要好了；先生；〃山姆回答。
〃你能够今天晚上就来吗？〃
〃现在就把衣服给我穿吧；假使现成的话；〃山姆欢天喜地地说。
〃今天晚上八点钟来吧；〃匹克威克先生说；〃假使打听的结果很满意；衣服是现成的。〃
除了仅有的一桩可爱的轻率举动。。。。。。那是他和一个助理女侍者共同参加的。。。。。。之外；维勒先生的行为的历史是毫无疵瑕的；所以匹克威克先生觉得无妨当天晚上就把事情决定下来。敏捷和能干不仅是这位非常人物的公事上的特征；而且是他的一切私事上的特征；所以他立刻领了他的新的仆人到那些便利的市场之一；就是出卖绅士们的全新或半旧的服装使你免除量尺寸的麻烦和不便的手续的地方；天还没有黑下来；维勒先生就已经从头到脚打扮好了：一件钉着有〃匹社〃两字的钮子的灰色上衣；一顶有帽章的黑帽子；一件红条子的背心；浅色的短裤和裹腿；还有其他种种必需品；名目繁多；不胜概述。
〃罢了；〃那位突然变了模样的家伙第二天早晨坐在到伊顿斯威尔的马车的外面座位上的时候说：〃不懂我到底是一个跟班呢；还是一个马夫；还是一个猎场看守；还是一个播种农人。倒像是这些东西的混合物。由他去吧；换换空气；见识多；事情少；正对我的劲：所以我说呀；匹克威克们万岁！〃
第十三章
关于伊顿斯威尔；关于那里的政党的情形；关于一个选举。。。。。。为这个古老。忠诚和爱国的市镇选出一位参加国会的议员
我们坦白承认；一直到我们初次埋头研究匹克威克社的浩瀚的文件那个期间；我们从来也没听说过伊顿斯威尔这个地方；我们也同样坦白地承认；我们曾经查考过它是现在的什么地方；但是查不出来。我们知道人们对于匹克威克先生的每一札记和记载都是深信不疑的；我们也不敢凭着我们的记忆来反对这位伟人所记录的言论；所以参考了一切可供参考的有关这一问题的凭据。我们查遍甲乙两种目录的地名；没有找到伊顿斯威尔这个名字；我们把我们的优秀出版家为了社会之便而出版的《本州袖珍地图》的每一个角落都仔细看过；而我们的研究也得到同样的结果。因此我们相信；匹克威克先生因为要避免得罪什么人；并且因为熟悉他的人都知道他所特有的那种审慎；故意把他去观察的地方的真名字用一个假名代替了。有一件小事使我们确信了这个想法；这件事本身显然是微不足道的；可是按照这种观点想来；却并非不值得注意的。我们在匹克威克先生的笔记本上可以找到这样的记载；说他自己和他的随从们的座位是在瑙里治驿车公司买的；但是这句话后来又被划掉了；像是要连那市镇的方向也隐瞒起来的样子。因此；我们不对这问题冒昧加以猜测了。只好立刻开始叙述这段经历；将他的描写供作我们的材料就满足了。
那末；伊顿斯威尔的人民呢；就像许多别的小市镇的人民一样；认为他们自己是非常了不起的；而伊顿斯威尔的每个男子；知道自己起模范作用的重要性；所以都觉得义不容辞要全心全力地和那划分该镇的两个党派之一联合起来。那两党是〃蓝党〃和〃浅黄党〃。蓝党利用一切机会反对浅黄党；浅黄党也利用一切机会反对蓝党；因此；只要在公共集会上；在市政厅；在市场上；蓝党和浅黄党碰了头；就要争论和吵闹起来。既然是这样的互相倾轧；所以几乎不用说；伊顿斯威尔的一切都是党派问题了。假使浅黄党提议在市场上开个天窗；蓝党就召开群众大会；痛斥这个提议；假使蓝党提议在大街上多造一个水龙头；浅黄党就一致起来大惊小怪地反对。商店分蓝党商店和浅黄党商店；旅馆分成蓝党旅馆和浅黄党旅馆；连教堂里也有蓝党的过道和浅黄党的过道。
这两个强大的党派应该各有各的机关报和代表；这当然是极其重要和万不可少的：因此这市镇上有两种报纸。。。。。。《伊顿斯威尔新闻报》和《伊顿斯威尔独立报》；前者拥护蓝党的主义；而后者无疑是以浅黄党的立场办的。它们都是好报纸。那种社论；那种猛烈的诟骂！。。。。。。〃我们的毫无价值的同行；那《新闻报》〃。。。。。。〃那份丢脸的和怯懦的日报；《独立报》〃。。。。。。〃那个虚伪的和下流的印刷品；《独立报》〃。。。。。。〃那个卑贱的和造谣的诽谤者；《新闻报》；〃。。。。。。这些；还有其他刺激精神的斥骂；布满了这两种报纸的每一期的各栏；在市民的胸中激起最强烈的愉快和愤慨。
匹克威克先生凭着他一贯的先见之明和智慧；选了这个特别合意的时机到这市镇上来。像这样的竞选是从来没有过的。史伦基府的塞缪尔。史伦基大人是蓝党的候选人；靠近伊顿斯威尔的非兹金宅邸的荷瑞萧。非兹金老爷呢；是被他的朋友们说服了出来维护浅黄党的利益的人。《新闻报》警告选民们说；不仅是英格兰的眼睛；而且是整个文明世界的眼睛；都在注视着他们；《独立报》却断然地提出质问；伊顿斯威尔的选民们到底是像他们一向所认为的那样是大好老呢；还是既不配称为英国人也不配享受自由的幸福的下贱而卑鄙的工具。从来没有过像这样激动全市的风潮。
匹克威克先生和他的同伴们在山姆的协助下从伊顿斯威尔的马车的车顶上爬下来的时候；天色已经很晚了。蓝色的丝质大旗子在武器旅社的窗口飘着；而每一扇窗框上都贴了标语；用巨大无比的字通知可敬的塞缪尔。史伦基的委员每天都坐在那里。一大群闲人聚在马路上；看着阳台上的一个哑嗓子的男子；他显然是为史伦基先生宣传得面红耳赤；但是他的议论的力量和特点不免有点儿被街角上的四只大鼓的不断的敲声所损害；那些鼓是非兹金先生的委员放在那里的。但是在那演讲的人旁边；有一个忙碌的少年人；他时时脱下帽子；示意听众欢呼；而听众就极其热情地照着去做；红脸的绅士继续讲下去；讲到脸上比以前更红了；好像这就是达到了他的目的；跟有什么人听了他的话是一样的。
匹克威克派们刚下车；就被一支诚实而有独立性的群众包围了；并且对他们发出三声震耳欲聋的欢呼；他们的欢呼被群众的主力所响应（因为群众一点儿也不用知道他们在欢呼什么）；扩大成为一阵胜利的巨吼；连阳台上的红脸男子都不说话了。
〃万岁！〃群众最后喊了这一声。
〃再来一下；〃阳台上的年轻的领导者尖叫说；于是群众又叫喊了一声；好像肺是生铁的；里面有钢的机器。
〃永远要史伦基！〃诚实而有独立性的人们吼叫。
〃永远要史伦基！〃匹克威克先生响应地叫；脱下了帽子。
〃不要非兹金！〃群众吼叫。
〃当然不要！〃匹克威克先生喊。
〃万岁！〃于是又来了一阵咆哮；像是打了吃冷肉的钟之后整个兽苑里发出的声音。
〃史伦基是谁！〃特普曼先生低声说。
〃我不知道；〃匹克威克先生用同样的声调回答。〃别响。不要问任何问题。在这种场合最好是群众怎么做就怎么做。〃
〃但是假使有两种群众呢？〃史拿格拉斯先生提出意见。
〃跟着大多数人叫；〃匹克威克先生回答。
这一席话抵得上万卷书。
他们走进屋子；群众左右闪开让他们走过去；喧腾地欢呼着。首先要考虑的是找地方过夜。
〃我们在这里可以有床铺吗？〃匹克威克先生叫了侍者来问。
〃不知道；先生；〃仆人回答；〃恐怕已经客满了；先生；。。。。。。我去问问；先生。〃他为了这缘故去了；不久回来说；请问绅士们是不是〃蓝党〃。
无论匹克威克先生或他的同伴们；都没有为了哪一个候选人拚命卖力过；因此；这问题倒有点难于回答了。在这进退两难的窘境中；匹克威克先生想到他的新朋友潘卡先生。
〃你知道一位姓潘卡的绅士吗？〃匹克威克先生问。
〃当然罗；先生；塞缪尔。史伦基大人的代理人呵。〃
〃他是蓝党吧；我想？〃
〃是呀；先生。〃
〃那末我们是蓝党；〃匹克威克先生说；但是他看到那仆人对于这个圆通的宣布像是有点怀疑；就把名片交给他；叫他送给潘卡先生去；假使他碰巧在这旅馆里的话。侍者退出去了；几乎立刻就回来了；请匹克威克先生跟着他去；把他领到第一层楼的一间大房间里；潘卡先生正坐在那里一张放满了书和文件的长桌子旁边。
〃啊。。。。。。啊；我的好先生；〃那小矮子说；走过来迎接他；〃看见你我很快乐；我的好先生；很快乐。请坐。那末你是把你的心愿付诸实行了。你是来看选举的了。。。。。。呃？〃
匹克威克先生作了肯定的回答。
〃激烈的竞争呵；我的好先生；〃那小矮子说。
〃我听见了很高兴；〃匹克威克先生说；搓着手。〃我欢喜看坚定的爱国主义；无论是哪一方面唤起来的；。。。。。。的确是场激烈的竞争吗？〃
〃是呀；〃小矮子说；〃的确是如此。这里所有的饭店都是我们开的；剩给我们敌手的只有啤酒店了。。。。。。这是了不得的手段吧；我的好先生；呃？〃。。。。。。小矮子得意地微笑着；吸了一大撮鼻烟。
〃这场竞争的结果可能会怎样呢？〃匹克威克先生问。
〃那就不一定了；我的好先生；还很成问题呢；〃小矮子回答。〃非兹金的人在白牡鹿饭店锁好的车库里有三十三票。〃
〃在车间里！〃匹克威克先生说；听了这第二个手段大吃一惊。
〃他们把他们锁在那里；直到需要他们的时候才放出来；〃小矮子继续说。〃这用意是；你知道；防止我们找上他们；即使我们找得到；那也没有用处；因为他们故意把他们灌得烂醉。非兹金的代理人是很机伶的家伙呵。。。。。。真是非常机伶的家伙。〃
匹克威克先生瞪着眼睛；但是没有说什么。
〃话虽这么说；我们却十分放心；〃潘卡先生说；把声音放得低到几乎像耳语声。〃我们昨天夜里在这里开了个小小的茶会。。。。。。四十五个女人；我的好先生。。。。。。她们临走的时候我们每人给了一把绿阳伞。〃
〃一把阳伞！〃匹克威克先生说。
〃真的；我的好先生；真的。四十五把绿阳伞；七先令六便士一把。凡是女人都欢喜装饰品。。。。。。这些阳伞的作用是非凡的。拿稳了她们所有的丈夫和一半的兄弟。。。。。。完全打垮了袜子。法兰绒和诸如此类的一切。我的主意呵；我的好先生；完全是我的。无论下雹子。下雨或者好天；你在街上走几�