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薛乘龙向华山派掌门楚风云和衡山派掌门谢靖泽见了礼，发现他们都神色凝重，便知又有大事发生了。
薛宋环视了一下，缓缓地道：“昨天苏州两仪剑童家惨遭灭门之祸，男女老幼连同家仆下人，九十七人无一幸免，连家中的马匹牲畜都被斩尽杀绝，当真是鸡犬不留。今天又传到讯息，童家七名弟子，也是全家惨遭屠戮，同样鸡犬不留，人数一共是二百六十三人。”
薛乘龙心下一寒，其他二人也都神情惨淡，虽然他们已经知道此事，但再次听到还是忍不住变了脸色。
“更残忍的是，这些人都不是一刀毕命，而是被利刃切断了全身的筋脉，然后在颈部开了刀口，慢慢流血而死。”
薛乘龙心里打了个突，他行走江湖已非止一日，经历极丰，但这样残酷的杀人方式还是头一次听说。
“死者生前都受到了严酷的折磨，特别是童家的直系亲人，掌门人童孝平被火焚而死，其他人个个都是全身骨骼寸断，看样子是生生打断的，还被刺瞎双目、割去了舌头、放血而死。”
“太残忍了！”薛乘龙跳了起来，忍无可忍地叫道；“父亲，咱们一定要伸张正义，绝不能容忍这种惨无人道的事情！”
薛宋昂起头，愤然道：“这个自然！我枉为武林盟主，却未能制止这样的惨剧发生，惭愧啊！若还不能为他们伸冤雪恨，这个盟主不当也罢！”
薛乘龙和衡山派掌门谢靖泽也是义愤填膺，立誓要将此事查个水落石出，只有华山派掌门楚风云神色恍忽，呆呆地坐在椅上发怔。
“风云，你怎么了？” 谢靖泽不满地道，楚风云最近一直恍恍忽忽的，全无了往日的精明强干。
“我……”楚风云如梦初醒一般抬起眼来，薛乘龙吃了一惊，他的眼光，竟然那么绝望——他这是怎么了？
薛宋也诧异地问道：“风云，你最近一直情绪低落，到底是为了什么？如今正值武林多事之秋，正是需要我们这些正义之士主动出击的时候，你可不能再这样萎糜下去。”
楚风云嘴唇颤抖，面无人色，仿佛正在强忍着巨大的痛苦，他的脸扭曲得厉害，让其余三人惊诧不已，薛宋问道：“风云，你有什么事情瞒着我们吗？咱们是过命的交情，你有事尽管说出来，难道凭咱们几个，还有解决不了的事吗？”
楚风云双手抓住自己的头发，垂头哽咽了半晌，终于号啕大哭起来，直哭得愁云惨淡，令人不忍听闻。一个四十多岁的中年男子，若不是到了万念俱灰的时候，是绝不可能哭成这样的。
“风云？风云？” 谢靖泽焦急地叫他，他却只是不理，最后哭得昏劂了过去，倒在椅上，苍白若死。
薛宋按捺住心中的疑惑，一边手抚楚风云的背心，给他输送内力，一边向谢靖泽和薛乘龙道：“楚掌门必是有难言之隐，很可能跟目前的事态有关，咱们需尽全力帮他，今日之事，绝不许传入第五个人之耳！”
谢靖泽和薛乘龙都凛然应诺，薛宋掌中内力一冲，楚风云呻吟了一声，缓缓睁开眼来，泪水便像断线的珠子一样流淌下来。
一个大男人这样哭泣实在太过丢脸，但此时无人笑话于他，只是忍耐而关心地等着他自己说出来。
哭了半晌，楚风云才觉得好受了一些，坐直身子，拭了拭泪，自嘲地道：“盟主，谢兄，让你们见笑了，不过我既已命不久长，面子什么的，也顾不上了。”
薛宋惊讶地道：“这是哪里话来？”
谢靖泽来也道：“风云，盟主就在这里，凭咱们几个的能力，这世上还有什么解决不了的事？你也太没志气！”
楚风云摇了摇头，淡淡地道：“天做孽，犹可活，自做孽，不可活。我自己种的恶因，便当自食恶果，怨不得别人，只是希望不要连累家人弟子，便是死也心甘了。”
薛乘龙心中一凛，记得江铁树临死时也是这么一句话，看来楚风云跟江铁树的情况差不多，难道说……
薛宋讶然道：“风云，你……”
“没错，我跟江掌门情形一样。”楚风云惨然道，脸上浮起一种不正常的红色，目光有点散乱，呼吸急促，像是终于下了什么决断一般，有种壮士断腕的悲怆。
“风云！” 谢靖泽目瞪口呆，薛宋也是大出意料之外。
“究竟是何人能够挟迫于你？”薛宋沉吟问道。
楚风云嘴唇颤抖着，一副想说却又不知如何开口的模样。
“你倒是说呀！谁敢这样害你？江铁树和童孝平之死又是怎么回事？” 谢靖泽性急，一口气地问道。
薛宋微微抬手，制止了他，向楚风云道：“别急，你好好想一想，这件事是怎样发生的？”
楚风云以手遮眼，沉默了半晌，才抬头道：“薛兄，你我多年相交，你知道我的性情，一向是自由散漫的，这连这个掌门，也是三年前才意外做了的。”
薛宋点点头，二人相识几有三十年，楚风云相貌英俊、风流自许，又性情温和，从不争强好胜，虽出身武林名门，但并不在意名望，若说他是个纨裤世家的子弟，还更像些。华山派门下人才济济，原也轮不到他做掌门，只是三年多前华山发派生巨变，几位前辈高手相继去世，楚风云的四位师兄弟也非死即残，于是这掌门之位，便落在了最不想当掌门的楚风云身上，由于华山派掌门当时是武林副盟主，所以楚风云顺带也就继承了这个副盟主的位子。
“华山派的事……不是意外，是有人一手策划的。”
谢靖泽恍然道：“我当时就觉得奇怪，你华山派怎么会一下子发生那么大的变故，高手全部凋零殆尽，让你做了掌门。”他摇了摇头，全没想到自己这句话颇为伤人。
楚风云苦笑了一下，道：“别人只道我当了掌门无限风光，谁知……”他顿住了口，脸色惨白。
薛宋见他又有点恍忽，截口问道：“你不妨把事情的起因经过都讲一下，咱们也好计议对策。”
楚风云定了定神，终于好似下定了决心似的，勉强振作一下精神，道：“三年半之前，有一天我接到江铁树的信，邀我到黄山他的别苑去喝酒赏花，信上说同去的还有童孝平，我们三个是少年时的好友，如今年纪大了，各人事务繁忙，多年都不怎么见面，当然想念得紧，我不疑有他，立即动身去了。”
薛乘龙听他说到“黄山”，心里微微一动。
“那时正是春末，繁花似锦，我们三个差不多同时到达了庄子门口，我笑着向江铁树说：‘你这主人怎么当的，自己这时才来，也不备好酒菜，让我们餐风饮露啊？’江铁树却奇怪地说：‘咦，不是孝平约咱们来的吗？还说他会带他童家的梅花酿过来给咱们尝鲜？’童孝平却道：‘不对啊，明明是风云给我写的信，说多年不见，甚是想念，约咱们来会一会，他还要带华山的蜈蚣给我油炸来吃。’三个人竟然都是被别人约来的，我们当时就觉得事情不对。”
“那究竟是谁约你们三个呢？” 谢靖泽道。
楚风云不答，只顾自己说下去：“铁旗门这庄子占地极广，植有各地引来的奇花异草，每到春夏间景致极美，是赏花的好去处，只不过因为当年的事，这里早就少有人来，连铁树自己都不怎么爱来这里，这次是因为老友相约，才专程赶来的。
我们进了庄子，里面没有一个人，虽说铁树不来，但这庄子并未废弃，还有十多个铁旗门的弟子和园丁在照管，可是我们找了个遍，没有找到一个人，只是四处都非常清洁，显是今天还打扫过的。”楚风云的声音很轻，好象陷入了回忆之中。
“人呢？” 谢靖泽问道。
“没有人。”
“没有人？”
“已经没有一个人了……”楚风云轻轻地说道，神情似哭似笑。
“他们都跑了？”
“跑不了，怎么跑得了？我们找到庄后的悬崖边，发现那十多个庄丁都倒挂在大树上，鲜血染红了整片山坡，他们……都死了。”
14
第四章
“血魔！” 谢靖泽一拍桌子，咬牙切齿地道：“肯定是血魔干的！当时我听到童孝平的事，马上就想到了血魔，只不过他已经死了二十多年，一时就没联想到一块儿去，没想到这恶贼竟然还没有死！”
薛乘龙心想：怪不得人家称他血魔，原来他杀人都是这么残忍，血流成河！
“我们当时心都凉了，就知道是他，他没死，他回来了，他来……报仇……”楚风云眼前仿佛又浮现出当时那满山遍野的血色，牙齿格格打战，双手无措地扣紧椅把，在坚硬的桃木上捏出了几个小坑。
薛宋道：“当年是武林大会公审的血魔，他若报仇，也不应当专门针对你们。”当年他不过是个二十出头的少年，尚未有什么大的建树，声名不显，未曾参与对血魔的公审，只了解大概情况，知道血魔是个杀人成性的恶魔，在武林中滥杀无辜，血债累累，后来激起了公愤，武林白道群雄共同擒拿了他，将其处死后抛入大江，尸骨无存。
谢靖泽又道：“再说，他不是二十三年前就死了么？当时他被击落悬崖，断无生理，我是亲眼看到的啊！难道说他有什么弟子后人来替他报仇？”
“他没有死。”楚风云无力地道：“他又回来了，而且手下有很多杀手。”
薛宋心中一动，问道：“暗影？”
楚风云怔了一下，才道：“我也不知道，不过他们都黑衣蒙面，武功很高，是那种纯杀手的武功。”
薛宋等人知道他意之所指，杀手的武功，不求招式，只为杀人，所以干脆利落，绝无任何多余的花架子。
“你亲自见到他了？他现在何处？暗影又是怎么回事？” 谢靖泽性急地问道。
薛宋见谢靖泽的问题太过分散，便道：“你还是接着刚才的事说吧，他回来要向整个武林复仇？”他敏感地把这几年来武林中发生的事跟血魔的复仇联系在了一起。
楚风云低低地道：“不，他……他这次要报复的主要是我们——我们三个。”
“你、江铁树和童孝平？”
“是的。因为我们三个，曾经更深地伤害过他。”楚风云疲惫地道，看到谢靖泽不耐烦的神情，他振作了一下精神，又接着讲下去：“当时我们一看这情况，心里就明白了，刚想迅速撤离，转回身来，就看到了他……”他梦幻般地道：“他还是那么美……”
谢靖泽瞪了他一眼，心想：你在说什么啊！
“他就在那里，柳荫下、花丛中，微笑着，但是眼睛里闪着寒光，他说：别来无恙？是的，我们都没有什么变化，二十年了，除了都老了一些，没有什么大的变化，可是他不一样，他的面容几乎没有什么变化，但是他的腿……已经站不起来了。”
“血魔残废了！” 谢靖泽兴奋地道，薛宋也为这个新的消息感到振奋。
楚风云对他们的兴奋视如不见，又道：“当时我见了，只是觉得心疼，他是那么完美的一个人，那么骄傲，现在却连走路都要依靠别人。”
谢靖泽和薛氏父子都惊讶地望着他，有点怀疑这个人的神志，明明是对着杀人如麻的恶魔，怎么他的口气竟像是谈论恋人一般的温柔与眷恋。
“我们都没有说话，看着他，知道既然他设下了陷阱，就一定不会善罢甘休，江铁树武功最高，他想突然出手擒住血魔，可是他刚刚跃起就倒下了，浑身抽搐，我们两个也都察觉不对，这里四周都布了毒，便在这片刻之间，我们已被毒药侵入了内腑，浑身又痒又痛，半点力气也使不出，只想要倒在地上呻吟翻滚。”
“血魔当真歹毒！” 谢靖泽恨恨地道。
“他从容地笑着，也不绕圈子，很亲切地问我们要怎么死，是快点还是慢点。”
薛乘龙心想，这样问法还真新鲜。
“我们知道得罪了他，绝对难逃一死，那是问都不用问的，只是这快慢却不知怎么分法，孝平就问他，他笑着说：‘快死就是全家一起死，连同门人弟子亲戚朋友，鸡犬不留；慢死就是你们偿还欠我的债，然后一个人死。’”
薛宋怒道：“这般狠毒！”
“我们当然想选慢的，因为毕竟是自己犯的罪，不能牵累他人，可是没想到这慢死，竟也如此难堪。”
“什么叫慢死？” 谢靖泽问道。
楚风云脸上又扭曲了几下，深深垂下了头，半晌才低低地道：“他要我们以男娼的身份接客，时间是三十三个月零六天，人数是三百三十个，完成之后，得到他的允许，才能自杀。”
“什么？！”室中其余三人都瞠目结舌，一个字都说不上来，这种死法，真是太过匪夷所思，闻所未闻。
随即三人又想到江铁树屈辱的死，都叹息了一声，谢靖泽怒道：“你们就任他如此胡作非为？这近三年的时间，为什么不找我们说明情况，大家共同铲除这个祸害？”
薛宋也道：“你三年半前已经知道血魔未死，华山派也是三年前便已受害，可为什么当时你们对外只说是出了意外，竟不说出是受血魔迫害呢？你华山派掌门身兼武林副盟主之位，只需登高一呼，应者如云，还怕他一个血魔吗？你这样隐忍不言，任由他肆意作恶，不也是姑息养奸么？”
楚风云深深地垂下了头，低低地道：“没用的，血魔明确地告诉我们，他已经给我们全家上下以及门人弟子都下了毒，这种毒暂时不会发作，但也无药可解，如果我们不同意，他立即就下杀手，也不用等三十三个月了。你们都知道，江铁树是铁旗门的掌门人，他的亲属、门下有几百人，他不能不顾及这数百条人命，童孝平也是一样，只有我，身份不够，又没什么亲人弟子，他便命人暗杀了华山派数位前辈，又害死害残了我的几位师兄，令我做了华山派的掌门人，这样华山派上下数百条人命就都算在了我的身上，让我再也不敢轻举妄动。”
薛宋与谢靖泽对视了一眼，都觉血魔行事果然不循常理。
薛宋又问道：“都说血魔行事向来乖张，他这样做，虽然折磨了你们几个人，但毕竟没有像以往似的直接大开杀戒，不知是为了什么？”他对血魔之事所知甚详，当年血魔杀人向来是想杀便杀，鸡犬不留，从未有过“缓刑”之举。
“他看我们疑惑的样子，也跟我们解释过，说是他答应过别人，只惩治直接伤害过他的人，不伤害他们的家人。”
谢靖泽怒道：“那他怎么又杀了童孝平全家？连弟子们的家里都不放过？”
“那是因为童孝平没有按他照说的做，孝平他……他是自杀的。”
薛乘龙疑惑地道： “童掌门是被火焚而死。”
“是，他是自焚的，因为他看到了江铁树的死，他受不了那样公开的羞辱，那……那简直……”楚风云肩头颤抖着，紧紧咬着嘴唇，似乎马上又要哭了出来一样。
薛乘龙望着他，心情复杂。一个身份显赫的成年男子，被逼到这样的地步，忍受了无穷的羞辱，还要面临这样不堪的死亡，他的精神怎能不崩溃？看楚风云现在的样子，如果他此刻就倒地身亡，对他本人来说，可能还更仁慈一些。
薛宋缓缓地道：“因为童孝平是自杀的，所以血魔就下手杀了他全家？”
楚风云终于痛哭失声，道：“是的，是的，就是这样！所以我不能死，我不能自杀，我……我不敢……”
三个人怔怔地望着他，不知该如何安慰，满腔的愤怒，无处发泄。
薛宋拍案而起，怒道：“欺人太甚！风云，这件事也未必便不可解，你先冷静一下，既然已经知道了事情的原委，我们一起来从长计议，血魔再狠毒，终不过是一个人，他想挑战整个中原武林，哼，太过不自量力！”
谢靖泽与薛乘龙点头称是，心中都激起了极大的愤慨，决心要与血魔抗争到底，为中原武林彻底铲除这个祸根！
薛宋看了薛乘龙一眼，道：“乘龙，我还有一些事需要跟二位掌门商议，你先去休息吧。”
薛乘龙知道父亲还需向楚风云了解许多详细情况，这些事说出来可不好听，自己身为晚辈，当然不便在场，于是恭敬应了，退出密室。
回到自己屋里，薛乘龙想了很多，楚风云刚才吐露的事情使他的大为震惊，怎么也想象不到堂堂一位华山派的掌门人、武林盟的副盟主，竟然会受到如此难以想象的折磨，一个四十多岁的男子，被迫以男娼身份接客，还是三十三个月零六天，受到了最少三百三十个男人的凌辱，这简直太……
不可思议！
不可思议！！
太不可思议！！！
这件事内情颇多，薛乘龙直觉楚风云的话仍有保留，比如，血魔为什么单独找上他们三个人复仇？他说是当年他们给过血魔更深的伤害，这伤害是什么呢？血魔又为什么会提出这么匪夷所思的复仇方式？难道只是为了羞辱他们？又为什么要采取这种极端的羞辱方式呢？而楚风云等三人，竟然也同意了！
虽说他们是因为受到威胁，亲人门下被下了毒，强迫他们受辱，但三年多的时间，并不是完全没有机会向武林盟友