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“钦差大人，在下才疏学浅，实在不敢担此重任，还请大人另找他人。”谭纵闻言，不动声色地推辞道。
“实不相瞒，能去蜀川的就屋里的这几个人，黄公子觉得谁更适合去蜀川？”周敦然有些无奈地看了鲁卫民和韩天、毕时节一眼，苦笑着望向谭纵。
从周敦然的这个“不经意”的举动中，不仅毕时节，就连鲁卫民和韩天也感觉到了他对谭纵简直太过宽容了，三人的脸上不由得流露出惊讶的神色。
这是谭纵刻意要向鲁卫民和韩天传递的信息，目的是告诉两人自己身世雄厚，就连周敦然也不得不对自己礼让有加，这样一来的话，即使他以后不再扬州城了，鲁卫民和韩天也会关照施诗等人的。
“既然如此，在下就恭敬不如从命了。”谭纵怔了一下，扫了一眼鲁卫民三人，向周敦然一拱手，答应了下来，“大人，在下何时起身！”
“后天上午。”周敦然闻言，沉声说道。
“后……后天？”谭纵闻言，不由得大吃了一惊，愕然望着周敦然，这时间也太急了一点。
“事态紧急，黄公子有什么事情的话，明天尽快处理了。”周敦然点了点头，说道。
“明白。”谭纵郁闷地答应了下来，脸上的懊恼被毕时节等人清晰地看见，从侧面证明了他的狂傲，竟然敢给钦差大人脸色看。
不过即使谭纵如此得放肆，周敦然除了摇了摇头外，一笑了之，对谭纵懊恼的神色视若无睹，更加印证了谭纵身份的不凡。
“黄公子，晚上本官在府里设宴，給黄公子饯行，黄公子一定要赏脸呀！”离开大牢后，鲁卫民快走几步追上了准备上马车谭纵，笑着说道。
“大人相邀，在下岂有不去之理？”谭纵冲着鲁卫民笑了笑，冲着他拱了拱手，上车离开了。
毕时节和韩天看见了刚才的一幕，毕时节不以为意地笑了笑，他与谭纵的交情不深，倒不用像鲁卫民那样拍谭纵的马屁。
不过，凭借着敏锐的直觉，毕时节隐隐约约间感觉此事有些不对劲，至于哪里不对劲了，他一时半会儿也说不清楚。
韩天的眉头则微微皱了一下，他万万没有想到鲁卫民竟然在大庭广众之下邀请谭纵赴宴，结果被其抢先了一步，这样一来的话他只有等到明天中午才能給谭纵饯行了。
在他看来，能令钦差大人礼让三分的人，绝对值得交往！
“公子，遇到什么烦心事儿了吗？”回到了飘香院后，见谭纵一副闷闷不乐的模样，曼萝笑着迎了上去，谭纵走的时候可是心情舒畅，怎么出去一趟就变了。
“我后天要出一趟远门了。”谭纵在酒桌旁坐下，端起一杯酒，一饮而尽后，苦笑着看向了曼萝。
“出远门？”曼萝闻言，顿时感到几分惊讶，就势坐在了谭纵的身旁，“公子要去多长时间？”
“现在还不清楚。”谭纵又倒了一杯酒，一仰首喝干了，将酒杯重重地放在了桌上，无奈地叹了一口气，“没办法，谁让我好‘欺负’呢？”
听谭纵说出“欺负”二字，侍立在一旁的两名丫鬟不由得噗嗤一声笑出声来，自从这位黄公子来了扬州城，只听说他欺负别人，还从没有听说过别人欺负他。
曼萝扭头看了那两名丫鬟一眼，两名丫鬟立刻收起了笑声，不过嘴角微微抽动着，好像在强忍着笑意。
“公子，不知能否带上曼萝前去，曼萝可还从没有离开过这扬州城，想出去见识一下。”曼萝給谭纵倒了一杯酒，娇笑着将酒杯递给了他，眼波流转，风情万种。
“下次吧，这次我有公务在身。”谭纵接过酒杯，冲着曼萝笑了笑，一口将杯中的酒喝干了。
“公子，曼萝可记住你说的话了。”曼萝的脸上露出了一丝狡黠的笑容，颇为调皮地冲着谭纵伸出了右手小指，“咱们来勾手指，勾了手指可就不能反悔了。”
谭纵这才意识到，曼萝刚才的那句话只是抛砖引玉，目的是让自己答应下次带她出去，他笑着摇了摇头，一本正经地与曼萝勾了手指。
夜幕降临后，谭纵带着曼萝去鲁府赴宴，与上次一样，这次又是只有鲁卫民夫妇相陪，双方谈笑风生，气氛热烈而融洽。
鲁卫民心里很清楚，从目前的局势来看，自己能否从“候德海”一案中脱身，关键就要看谭纵了，如果谭纵肯为自己在周敦然面前说情的话，那么周敦然在上奏給官家的奏折里必然会为自己周旋，这样一来的话他也就可以避过这一劫了。
晚宴过后，鲁卫民夫妇亲自将谭纵和曼萝送出了大门，张氏望着远去的马车，低声问向一旁的鲁卫民，“老爷，这个黄公子究竟是什么人，妾身怎么看不透他！”
“贵人！”鲁卫民微微笑了一下，别说是张氏，就是连他也不清楚谭纵的来历，唯一可以肯定的是，谭纵对他并没有恶意。
谭纵晚上留宿在了曼萝那里，第二天上午赶回了家中，换了一身衣服，带着施诗去赴韩天的家里赴宴。
与鲁卫民不同，韩天不仅喊上了妻子刘氏，而且还让他的两个儿子和儿媳妇坐陪，标准的家宴，气氛温馨轻松，犹如一场朋友聚会。
虽说谭纵与韩天的那两个儿子年纪仿佛，但是由于韩天称呼谭纵“黄老弟”，因此韩天的两个儿子按辈分来算的话应该喊他“黄叔”，不过谭纵听起来感觉别扭，于是就让两人喊他“公子”。
“韩老哥，黄某不在的时候，还望老哥能多多关照小弟的府上。”离开韩府的时候，站在大门前，谭纵望了一眼在一旁与刘氏说笑的施诗，冲着韩天拱了一下手，这是他来此的主要目的，要给施诗找一个手握兵权的靠山。
“黄老弟放心，你的事就是我的事。”韩天明白谭纵的意思，也冲着谭纵一拱手，“也不知道黄老弟明天什么时候启程，老哥在此预祝黄老弟一路顺风。”
由于是暗查，谭纵明天出发的时间只有周敦然知道，届时也就没人给他送行了。
谭纵下午显得异常忙碌，先是跟着施诗去了一趟粮食商会，算是給施诗撑腰，接着赶到了码头。
陶勇带着招募来的人手热火朝天地摆弄停在泊位上的十五艘崭新的大船，除了漕帮送来的那十艘船外，他自己买来了五艘，其余的十五艘他已经給船厂预付了定金，将在今年和明年之内交付完。
虽然这十五艘大船还没有正式开始营业，已经有不少商人前来打探消息，纷纷表达出了合作的意向。
扬州城乃江南物资货物中转之地，船少货多，运力不足，很多时候货物会如山般堆积在码头。
对于生意人来讲，时间就是金钱，如果能比别人抢先一步将货物运到目的地，那么就能率先抢占市场，从中大捞一笔。
虽然谭纵将船队的各项事宜交给了陶勇，不过帐务仍由施诗负责，也就是说，由于船队是谭纵产业的一部分，担负着管理谭纵这些产业的施诗才是这个船队的最高决策者。
谭纵一直到黄昏才离开码头，当他赶到飘香院时，古天义和王胖子已经等在了那里，谈笑风生。
两人是被谭纵约来的，根本就不知道谭纵要走的事情。
“小弟不知道要去多长时间，也不知道什么时候还能再回扬州城，这里的事情还望两位老哥多多劳心。”酒宴开始后不久，谭纵就将自己要走的消息告诉了古天义和王胖子，接着站起身，笑着冲一脸惊讶的两人举起了酒杯。
第三百四十五章 离别愁
“黄老弟放心，你的事情就是我和古司正的事情。”王胖子率先回过神来，站起身，笑着举起了酒杯，与谭纵碰了一下。
“对，有哪个不长眼的敢找麻烦的话，先过我和王老哥这一关。”古天义豪爽地拍了拍胸口，起身与谭纵碰了酒杯，他之所以有今天全是靠谭纵，在别人的眼里他的头上已经顶着一个“黄”字，自然要为谭纵卖命。
“干！”谭纵笑了起来，冲着两人一举酒杯，三人一饮而尽。
虽然谭纵知道即使自己不说的话，王胖子和古天义也会帮助施诗等人，但是他还是有些不放心，决定将话说开，这样的话心里就踏实了。
既然已经在不经意间在扬州城里拥有了一些“坛坛罐罐”，谭纵毕竟不是圣人，岂会风清云淡地将这些“坛坛罐罐”抛弃，既然如此，那么他就必须为这些“坛坛罐罐”保驾护航，免得被别人給“打碎”了。
或许，这就是人们所说的小集体主义，通俗一点的话就是“山头”。
即使是当今的官家，也会希望手下的那些忠仆们能在地方上安插一些“钉子”，一来既可以拉拢忠仆，二来也能监视地方，两全其美，何乐而不为。
谭纵正是看中了这一点，这才四处帮施诗等人打点关系，以便在自己离开扬州城后没人敢打施诗等人的主意。
酒宴结束后，王胖子和古天义一同离去，谭纵和曼萝亲自将两人送到了院门外。
“公子，这是妾身做的香囊，也不知道公子喜欢不喜欢？”回到房间，曼萝拿来了一个精致小巧的香囊，笑盈盈地递给了谭纵。
香囊的最上处是绿色荷叶托着的红莲，下面是色彩斑斓、摇头摆尾、妆甚愉悦的鱼，鱼身边缘处衬有水纹，水纹之下是五色串珠缨络，异常的精致，散发出幽幽的清香，令人精神为之一爽。
“我正少一个香囊，谢谢姑娘了。”谭纵见状微微怔了一下，随后笑着将香囊挂在了腰上，“改天我让施诗做一个，也送给姑娘。”
鱼喻男，莲喻女，有着鱼形图案的香囊往往是女子的定情信物，谭纵当然明白曼萝的心意，他不好直接拂了曼萝的好意，因此只有装傻充愣，以此来表明自己对曼萝并没有男欢女爱之情，让她尽早绝了这份年头。
“公子喜欢就好！”曼萝闻言，双目中顿时流露出一丝黯然，随后微微一笑，娇声说道。
谭纵明天一早就要乘船去蜀川，他喝了一杯茶就离开了，曼萝一直将他送到了飘香院的大门处。
“公子！”就当谭纵准备上马车的时候，曼萝咬了一下嘴唇，忽然开口喊住了他。
“曼萝姑娘可是让在下带一些蜀川的特产回来？”谭纵转过身去，微笑着看着她。
曼萝冲着谭纵嫣然一笑，迎着他走了过去，在他的面前站定身形，抬头凝视着谭纵的眼睛，目光中充满了无比的幽怨。
望着眼神哀怨的曼萝，谭纵脸上的笑容逐渐凝固住了，显得颇为尴尬。
“公子，你就那么厌恶曼萝吗？”曼萝盯着谭纵看了一会儿，幽幽地问道。
“姑娘色艺双全，又是扬州府的花魁，在下怎么可能厌恶姑娘。”谭纵干笑了几声，故作轻松地回答。
“那公子为何总是拒曼萝于千里之外！”曼萝紧紧注视着谭纵的眼睛，言语中流露出无比的伤感，“难道公子不明白曼萝的心吗？”
“在下对姑娘只是当妹妹看待，并无他意。”谭纵被曼萝看得有些心慌，他不想曼萝对自己有何幻想，于是一咬牙，祭出了对付女孩的大杀器，一本正经地说道。
“公子，难道曼萝只能当你的妹子？”果然，曼萝闻言，眼眶刹那间就湿润了，她死死地咬着嘴唇，不让自己哭出来，她万万没有想到谭纵竟然会说出如此绝情的话来。
“实不相瞒，在下早已经心有所属，还望姑娘见谅。”谭纵讪笑了两声，随口编了一个理由。
见谭纵如此得无情无义，曼萝的眼泪如断了线的珠子一般滚落了下来，吧嗒吧嗒地掉在了地上。
一拨客人正好离开，猛然看见站在那里的谭纵和曼萝，忍不住停下了脚步，交头接耳，窃窃私语。
这些客人认出了眼前的这两个人，一个是名满扬州城的花魁，另外一个是风头正盛的黄公子，见曼萝哭得梨花带雨，各种邪恶的猜测不由得在他们的脑海中浮现，兴致勃勃地在那里看着热闹。
“你……你别哭呀，我……我确实无意冒犯姑娘。”谭纵见状有些急了，曼萝此时的举动太容易引起别人的误会了，不知道的人还以为他对曼萝始乱终弃。
“公子，难道你嫌弃曼萝是烟花女子？”曼萝泪流满面地望着谭纵，这是她唯一能想到的理由。
“不瞒姑娘所说，在下的意中人也曾经在青楼待过。”谭纵不想再继续刺激曼萝，沉吟了一下，摇了摇头，微笑着说道，“在下只是姑娘人生中的一名匆匆过客，姑娘乃绝色佳人，假以时日定会遇到自己的真命天子。”
“公子，曼萝真羡慕那位姐妹，竟然可以获得公子的垂青。”曼萝的脸上流露出一丝诧异的神色，她想不到谭纵喜欢的人竟然也是一名青楼女子，随后掏出手帕擦拭了一下眼角的泪水，冲着谭纵莞尔一笑，“公子，临走之前，能否满足曼萝一个心愿？”
“姑娘有何心愿？”谭纵见曼萝不哭了，暗自松了一口气，点了点头。
曼萝的脸上流露出一丝绯红，她深深地吁出一口气，猛然伸手抱住了谭纵，将脸颊紧紧地贴在了谭纵的脸上，闭上眼睛，低声说道，“公子此番离去，归期遥遥，曼萝不知何时才能与公子相见，只想在公子的怀中享受片刻的安宁。”
听到“归期遥遥”四个字，谭纵不由得大吃了一惊，他猛然间意识到，曼萝好像已经从他这两天的行为中觉察到他可能很长时间无法回扬州城。
“好……好聪明的女子！”谭纵望着温顺地依偎在自己怀里的曼萝，心中不由得感慨了一句，如果曼萝不是在飘香院的话，那么绝对能成为他的一名红颜知己。
可惜，曼萝是梅姨调教出来的，而梅姨又是毕时节的人，虽然梅姨强调曼萝还没有加入组织，可是谁能保证毕时节没有背着梅姨吸收了曼萝？
犹豫了一下后，谭纵伸手将曼萝搂在了怀里，作为一名男人，他应该满足曼萝这临别之前的要求。
谭纵揽住曼萝后背的时候，曼萝的身体禁不住微微颤抖了一下，这还是谭纵第一次对她做出如此亲昵、如此温情的举动，她多么希望这一刻能永远停留。
片刻之后，曼萝松开了谭纵，她知道此时又多出了一拨客人在一旁议论着她和谭纵，虽然她还想再待在谭纵的怀里，可是并不想让人非议谭纵。
“公子，无论多久，曼萝都会等你。”曼萝稳定了一下心神，冲着谭纵嫣然一笑后，小声说了一句，然后转身，快步走进了院内。
就在转身的一刹那，曼萝的眼泪再度流了下来，这正是人们所说的“多情总被无情恼，道是无情却有情吧”。
谭纵神情复杂地注视着曼萝的声音消失在院内，随后上了马车，坐在车里苦笑着摇了摇头，就在刚才曼萝说等他的时候，他的心中竟然产生一丝异样的感觉，对曼萝有了一种莫名其妙的怜爱。
回到黄府后，谭纵将施诗、谢莹、陶勇、陶英、郑龙和郑虎喊进了书房，正式向他们交待，他不在扬州城的时候，所有的事务由施诗全权负责，谢莹协助施诗处理。
至于各个产业的具体责任人，谭纵也做了相应的安排：陶勇负责管理船队；郑龙和陶英管理扬州城内的商铺；郑虎的主要任务是保护施诗和谢莹，在目前阶段协助施诗与粮商商会的人打交道，施诗毕竟是个女人，有些场合需要一个男人出面。
经过这段时间来的精心调养，郑龙的伤势已经痊愈，比入狱之前整整重了二十斤，高高壮壮的，由于每天都锻炼身体，身上倒也没有赘肉。
在外人的眼里，郑龙毕竟已经被盐税司砍了脑袋，已经是个死人。因此，为了避免不必要的麻烦，他特意蓄起了络腮胡子，并且改了一个名字。
要想使得陶勇和郑虎等人真的能够独当一面，目前最重要的任务只有一个，那就是让目不识丁的他们认字，否则如何跟别人签协议？
谢莹的心情十分复杂，她这些天一直待在娘家，根本不知道谭纵要走的事情，如果不是施诗今天派人将她喊回来，恐怕谭纵走了她都不知道。
由于谭纵的缘故，谢府重新恢复了昔日的风光，门庭若市，不管认识不认识，不少人都拎着礼物登门拜访，目的很简单，希望能通过谢莹搭上谭纵这条线。
虽说谭纵是自己的“杀父仇人”，可是经历了许许多多的事情后，谢莹发现自己心中对谭纵的仇恨越来越淡薄。
谭纵交待完后，陶勇和郑虎等人相继离去，房间里就剩下施诗和谢莹两个人，感觉谢莹有话要对谭纵讲，施诗知趣地离开了。
“你找我有事？”谭纵见谢莹没有离开，有些意外地看着她，虽然这小丫头对自己的态度改观了不少，但平日里还是一副爱搭不理的模样，没想到今天竟然留了下来。
“这个送给你？”谢莹犹豫了一下，�