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当看见姜庆和魏七、朱有福出现在眼前时，牛大成就知道自己闯下了大祸，很显然，姜庆等人并没有被钦差大人劫持，那也就说明所有的一切果真如张副堂主所讲的那样，是毕时节捣的鬼，这也意味着他们进攻府衙的行为无异于是谋反，是要满门抄斩的。
咣当，一声脆响忽然从牛大成的身后传来，一把刀掉在了地上，在这把刀的前方，一个面色苍白的忠义堂帮众双目惊恐地望着姜庆，身体不由自主地颤抖着，从姜庆刚才的那番话里，他已经知道自己刚才犯下了一个不可饶恕的错误。
咣当，咣当……
随着先前那名帮众的刀掉在地上，越来越多忠义堂的人扔掉了手里的兵器，一个个神情沮丧，如丧考妣，有的甚至瘫坐在了地上。
“武副香主呢？他也同意这么做了？”姜庆闻言，心中无奈地叹了一口气，神情严肃地望着牛大成，经历了今晚的事情后，恐怕扬州城内以后就再也没有忠义堂了。
武副香主是忠义堂里最为谨小慎微的人，就算看不出其中的蹊跷，也应该慎重行事才对，既然都已经来到了府衙，为何不弄明白真相就轻率行事，结果造成了眼下这样的困局。
难道武副香主是毕时节的人，猛然间，一个不好的念头出现在了姜庆的脑海中，使得他心中为之一寒，如果是那样的话就太可怕了。
“小的不知道武副香主是否同意，他和齐副香主一直立在凌副香主的身旁，并没有开口，所有的指令都是凌副香主下达的。”牛大成仔细想了想，冲着姜庆摇了摇头。
“什么？”姜庆闻言顿时大吃了一惊，如此危及的关头武副香主竟然会沉默，更为重要的是他竟然会让凌副香主在那里耀武扬威，这简直太过匪夷所思了。
由于姜庆和庞少辉之间的恩怨，导致两个人手下的香堂关系很僵，武副香主和凌副香主更是对头，无论如何，武副香主都不会甘于位居凌副香主之下的。
“凌副香主是毕时节的人！”正在这时，魏七走了过来，面无表情地冲着姜庆说道，如果他没有猜错的话，武副香主和齐副香主一定是被凌副香主给劫持了，因此这才一言不发，任由凌副香主为所欲为。
“这个叛徒！”姜庆闻言，不由得握紧了右拳，他也想明白了其中的关键，对这个将忠义堂推进万丈深渊的家伙恨之入骨。
与此同时，当张毅等香主出现在右边的忠义堂帮众的眼前时，与左边的这些帮众一样，经过三言两语的交谈后，得知了真相的那些人心理防线瞬间崩塌，相继放下了手里的兵器。
经过刚才那番惨烈的厮杀后，府衙前院血流成河，地上横七竖八倒满了官军和忠义堂帮众的尸体。
一些军士在尸体中翻看着，搜寻着幸存的人，无论是官军还是忠义堂的帮众，只要是还有一口气的，都抬到一旁救治。
在谭纵看来，那些忠义堂的人虽然进攻了府衙，但毕竟是受到了毕时节的蛊惑，能救他们一命就救一命。
其余的军士或站或立，三五成群地聚集在一起，给受伤的同伴包扎着伤口，经过刚才的一场血战之后，三百名军士已经只剩下一百多人，而他们留下了将近三百具忠义堂帮众的尸体，另外还俘获了数十人。
无论是军官还是忠义堂，现在都抓紧了时间休整，双方就像是两头撕咬打斗过后的野兽，暂时脱离了战局，各自舔舐*着身上的伤口，准备下一场更为惨烈的厮杀。
谭纵与鲁卫民等人立在院子里谈论着眼前的局势，无意中，他看见一名身材强壮、手臂上肌肉凸起、穿着囚服的大块头男子手里拎着一把砍柴的斧子，正坐在一块石头上大口大口地撕扯着手里的一个烧鸡。
斧头上沾满了鲜血，顺着斧面，滴答滴答地落在了地上。
“你叫什么？”谭纵觉得这个面相憨厚的大块头挺有意思，竟然可以对地上那些横七竖八、支离破碎的尸体视若无睹，专心致志地啃着那个烧鸡，于是在众人的簇拥下大步走上前，沉声问道。
“启禀大人，小的叫铁牛。”大块头猛然见来了这么多人，顿时就怔住了，烧鸡固定在了他的嘴边，等他看见了谭纵身旁有让他们这些囚犯戴罪立功、在酒桌上大吃了一顿的知府鲁大人后，知道谭纵是个大官，于是使劲咽下嘴里的肌肉后，宏声向谭纵说道。
“你姓铁？”大块头这一站起来，顿时比谭纵高出一个多头，个头应该超过了两米，谭纵抬头打量了他一眼，有些意外地问道，铁这个姓着实非常少见。
“大人，小的姓宋，因为自幼力气大，所以被人们称为‘铁牛’，久而久之，小的也就习惯了“铁牛”这个名字。”大块头摇了摇头，一本正经地解释着。
“你因何事进的大牢？”谭纵感觉大块头神情憨厚，饶有兴致地问道，按说这种人不应该与人发生纠纷才对。
“我们镇上的刘员外五十多岁了，仗着财大气粗，企图强抢镇上的姑娘当小妾，小的一时看不过，与他理论，他让家人打小的，小的在混乱中不小心推了他一下，谁想他的脑袋碰到了路边的一块青石上，当场就见了阎王。”铁牛伸手抓了抓脑袋，一脸无辜地看着谭纵，“小的也不知道他这么不中用，就像是纸糊的一样，轻轻一推就飞了出去。”
谭纵闻言，顿时有些哭笑不得，他望着铁牛孔武有力的手臂，心想别说一个五六十岁的老头儿，就是一个棒小伙子，也经不住你这“轻轻”的一下子。
“案子判了没有？”谭纵瞅了一眼铁牛，扭身看向了扬州通判秦子良，其掌管扬州府粮运、家田、水利和诉讼等事项。
“启禀钦使大人，这起案子事发上月，现在依旧在调查取证，还未宣判。”秦子良三十多岁，左手臂在刚才的打斗中受了伤，缠着绷带，冲着谭纵一拱手，沉声说道。
“虽说此人失手之下杀了那个刘员外，但如果能查明刘员外强抢民女在先并且让人动手殴打此人的话，那么刘员外虽死，但在此案中也占据了相当大的责任，你身为通判，一定要查明案件真相，做出合理的判决，令百姓们心服口服！”谭纵闻言，沉吟了一下，抬头看向了四周站立着的扬州府官员，沉声向秦子良说道。
“下官谨记大人教诲，必当尽心查明此案。”秦子良闻言，连忙恭声说道，刘员外出事后，刘家人曾经托人给他打招呼，并且奉上了一份厚礼，让他将责任全部推到铁牛的身上，定下这个铁牛的死罪。
搁在往常，秦子良很可能就会笑纳这份人情，可由于钦差大人周敦然在扬州城，并且扬州城近段时间来的局势错综复杂，他思来想去，还是将刘家的那份厚礼给退了回去，万一这件案子出了什么纰漏，他可是担待不起。
“这位大人，小的有一个不情之请，还望大人能答应！”谭纵看了一眼铁牛后，转身离开，有了他这一句话，想必铁牛能得到一个公正的审判，刚走了没几步，身后传来了一个浑厚的声音。
“你有何事？”谭纵闻言，扭身看向了喊住自己的铁牛。
“大人，小翠是因为小的才被关进了女牢，请大人开恩放了她！”铁牛伸手抓了抓脑袋，神情有些尴尬地看着谭纵。
“小翠就是此案中的那个女事主，自从宋万山被抓进牢里后，三番两次前来府衙前喊冤，下官担心她打扰了钦差大人的清净，因此就将她先关押在了牢里。”秦子良忙不迭地向谭纵解释，心中暗自侥幸，如果自己当时按照刘家人的意思宣判铁牛，那么现在想必已经惹上了大麻烦，与周敦然相比，谭纵显然更让人琢磨不定，也更令秦子良惊恐。
“将那个小翠带上来。”宋万山是铁牛的大名，谭纵有些意外地瞅了铁牛一眼，冲着一旁的童世清点了一下头。
童世清在刚才的战斗中被人一刀砍在了腿上，一拐一瘸地向后院走去，不一会儿，就领着一名面目清秀的女孩走了过来，后面跟着两名女狱卒。
女孩好像被现场血淋淋的场面给吓住了，面色苍白，双目中流露出惊恐的神色，小心翼翼地避开地上的尸体。
“这位是钦使大人，还不跪下。”来到谭纵等人的面前后，童世清冲着她一声沉喝。
“小女子陈翠翠见过钦使大人。”女孩这才从惊恐中回过神来，抬头惊讶地看了一眼站在面前的众人后，连忙冲着谭纵跪了下去，她虽然不认识鲁卫民等人，但是却见过秦子良，见秦子良恭敬地站在谭纵的身后，知道眼前这个钦使大人不简单。
“本官问你，你为何在府衙前喧闹？”谭纵打量了陈翠翠一眼，不动声色地问道。
“启禀钦使大人，刘员外当日带着彩礼，不顾民女父母和民女的反对，要强行将民女带走，铁牛哥看不过去，与他们理论，却被刘员外的家丁围殴，混乱中铁牛哥推了刘员外一把，没想到刘员外却因此丧命。”陈翠翠抬头看着谭纵，神情悲愤地说道，“衙门的公人来了后，不问是非，径直将铁牛哥锁回了府衙，民女听说刘家已经疏通好了关系，要以故意杀人的罪名判决铁牛哥，民女不能眼睁睁地看着铁牛哥蒙受不白之冤，因此前来府衙鸣冤，结果被抓进了牢里。敢问大人，这大顺的天可还是清的？”
“好一个聪明刚毅的女子！”听到陈翠翠最后一句“这大顺的天可还是清的”后，谭纵心中不由得对此女刮目相看，搁个寻常的女子，哪个敢在他面前说出如此一番话来。
“大胆刁妇，黄公子乃官家御命钦使，你在钦使大人面前说出如此大逆不道的话来，难道就不怕杀头吗？”站在谭纵身旁的鲁卫民闻言，脸色一沉，伸手指着陈翠翠，厉声说道。
不仅鲁卫民，周围的官员纷纷变了脸色，这简直就是当面给谭纵难堪嘛！
“好一张犀利的巧嘴，怪不得这个大块头要跟那个刘员外起冲突了。”出乎众人的意料，谭纵并没有生气，而是大笑了起来，使得陈翠翠的脸上不由得一红，谭纵扭头看了一眼神情尴尬的铁牛后，望向了秦子良，淡淡地问道，“秦大人，你可收受了刘家什么好处？这件案子为何拖了这个久还没有一个结论出来？”
虽然谭纵的语气平淡，但字里行间却充满了不满，像这种在办事中收受贿赂的事情在官场上屡禁不止，这里面不仅包含金钱的诱惑，而且还有人际关系的纠葛，大家早已经见怪不怪了。
只要收钱的官员做的不是太过分，那么也没人会计较什么，这已经逐渐形成了官场上的一种潜规则。
说句不好听的话，如果不是为了捞钱，扬州府里的这些官员谁不是大费周折，花了大把的银子才来到这繁华的扬州城里来做官，如果不在任期里想办法捞回来的话，那岂不是傻子。
第四百零六章 当了一回红娘
因此，秦子良即使收了刘家的钱，那也不是什么大事，即使谭纵私下里知道了，多半也会睁一只眼闭一只眼，一句话，冰冻三尺非一日之寒，他总不能绝了扬州城里那些官员们的财路，成为扬州城那些官员的公敌。
可是让陈翠翠将这件事情当众捅到了谭纵的面前，那么这就是天大的事情了，谭纵处理起来的话毫无压力，要怪的话就怪那些涉案的官员没有将这件事情处理好，使得事情被捅出来。
根据大顺律例，收受贿赂者轻者杖责三十，重者杀头送命，这简直就是将明晃晃的刀子递到了谭纵的手里，如果谭纵真要计较起来的话，那么在此事中收了好处的人毫无疑问将倒了大霉，成为江南官场的一个反面典型。
“启禀大人，刘家曾经给下官送来了一百两银子，但下官没有收下，当面就拒绝了。”秦子良的额头上立刻渗出了冷汗，他万万没有想到陈翠翠的胆子竟然这么大，竟然当着谭纵和众位官员的面将这件事情给捅了出来，所幸他没有收钱，于是斟酌着说道，“经过多日来的调查走访，下官现在已经查明，刘员外强抢民女陈翠翠，宋万山前去制止，结果被刘家的家丁围殴，混乱中失手杀了刘员外，下官过两天就升堂审理此案。”
其实，秦子良根本就没有派人去调查刘员外死亡一事，只是想先将这件事情拖着，拖到钦差大人走了以后再做定夺，那个时候他就能毫无压力地收取刘家的好处。
此时此刻，面对着谭纵的询问，秦子良怎敢推搪，他虽然并没有调查，但是从刘家人和陈翠翠、铁牛的表现上已经将案件的来龙去脉猜了一个**不离十，因此敢在谭纵面前信誓旦旦地撒谎。
“企图贿赂朝廷命官，这刘家人的胆子也着实太大了。”谭纵闻言点了点头，他并没有纠缠陈翠翠所说的贿赂一事上，而是将矛头对准了刘家人，沉声嘱咐秦子良，“你依照大顺律例，对他们这种行为给予相应的处罚。”
“下官明白。”秦子良听到“企图”二字后，一颗悬着的心终于放了下来，冲着谭纵一拱手，宏声说道，从谭纵的这番话来看，他并没有追究那些受贿官员的意思，只不过看来刘家人要倒霉了。
“陈姑娘，你对秦大人的说法可有异议？”谭纵闻言，看向了陈翠翠，笑着问道。
“谢钦使大人，民女对此并无异议！”陈翠翠咚咚咚地给谭纵磕了三个头，娇声说道，她知道，如果不是谭纵过问的话，秦子良还指不定如何去判铁牛。
“你有什么话，尽快与想说的人说，等下叛匪的攻击一至，再想说什么可就晚了。”谭纵抬头看了一眼局促地站在那里的铁牛，微笑着看向了陈翠翠，从铁牛和陈翠翠的表现来看，两人虽然两情相悦，但好像还没有互相表白，看在铁牛刚才奋勇杀敌的份上，他想当上一回红娘，促成两人的好事，如果两人能度过这一关的话，可以结为秦晋之好，也不失为一桩美谈，同时也鼓舞了现场众人的士气。
陈翠翠闻言，脸上的红晕更加红润，她站起身迎着冲着自己傻笑的铁牛走了过去，站在铁牛的面前，仰头与他对视着。
在人高马大的铁牛面前，身高只到他胸口处的陈翠翠显得娇小可人，四周的军士和囚犯见状，纷纷饶有兴致地望了过来。
“铁牛哥，你敢不敢娶我？”陈翠翠盯着铁牛看了一会儿，忽然伸手抓住了铁牛的手，柔声问道。
铁牛是镇上的一名铁匠，而陈翠翠的出身则可谓是书香门第，祖上五代都中过秀才，虽然两人青梅竹马，但是由于陈翠翠的父母看不上目不识丁的铁牛，因此两人有缘无份，只能将感情埋藏于心底
“我……我……”铁牛没想到陈翠翠主动向自己表白，顿时傻在了那里，结结巴巴地看着陈翠翠，显得有些不知所措。
“姑娘，那个大个子要是不要你的话，你看看哥哥怎么样，哥哥绝对娶你？”这时，一名身材粗壮的军士见铁牛不说话，大声冲着陈翠翠调笑道。
听闻此言，四周的人顿时一阵哄笑，陈翠翠脸颊上不由得更红了，紧张压抑的气息冲淡了许多。
“我愿意！”铁牛闻言，心里顿时急了，连忙冲着陈翠翠大喊了了一声，紧紧地握住了她的手，瓮声瓮气地说道，脸上充满了无奈和失落，“我曾经让我爹去你家里提过亲，你爹说除非我成为与县令一样的官儿，否则的话休想娶你，我是一个大老粗，怎么可能当官儿！”
“铁牛哥，我嫁的是你，愿意一辈子跟着你打铁。”陈翠翠从来没有听父母说起过这件事，这简直就是强人所难，县令可是七品官儿，岂是那么容易当的，她神情坚毅地看着铁牛，娇声说道。
“姑娘，好样的！”听闻此言，先前那名身材粗壮的军士再度开口，扯着嗓子大喊了一声。
周围的人也再度跟着起哄，吹口哨的吹口哨，拍巴掌的拍巴掌。
鲁卫民扭头扫视了一眼那些人，无奈地摇了摇头，既然连谭纵都没有表示什么，他也就懒得理会这些军士和囚犯在谭纵面前的这种目无上官的无礼行为了。
“请大人为民女和铁牛哥做主，民女愿意嫁给铁牛哥，一生一世。”陈翠翠听见周围人的起哄声后，拉起铁牛，来到谭纵的面前，双腿一屈就跪了下去。
俗话说，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，谭纵身为官家的钦使，如果当两人媒人的话，那对于陈家和宋家来说将是一种无比的荣耀，陈家就是心里再不愿意，肯定不会也不敢拂了谭纵的好意。
铁牛先是怔了一下，随后也跪在了谭纵的面前，周围的人们顿时鸦雀无声，齐刷刷地看向了谭纵。
“你真的愿意嫁给他，此生无悔？”谭纵盯着陈翠翠和铁牛看了一会儿，郑重其事地问陈翠翠。
“大人，民女今生，非铁牛哥不嫁，如果铁牛哥在与叛匪�