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刺客微微一笑，一举手里的刀，与乔雨杀在了一起，四周的人只觉得两人的动作越来越快，身影逐渐变得模糊起来，只听有两人刀剑交鸣的声音在院落的上空回荡。
院子里的人被眼前的这一幕吸引住了，鸦雀无声地看着乔雨与刺客的对决，在苏瑾的安排下，一些护院拿着几张渔网，悄悄地散布在了人群里。
谭纵的手里拎着那把被护院从树上拔下来的唐刀，皱着眉头望着场中的那名刺客，隐隐约约，他觉得刺客的身形自己好像似曾相似，只是一时间想不起来在哪里见过。
当！
大约一盏茶的时间过后，伴随着一声脆响，场中的纠缠在一起的两道人影猛然分开了。
乔雨拎着手里的长剑，噔噔地向后退了十几步才站稳身形，脸颊上满是汗水，胸口急剧起伏着，一脸的疲惫。
“女娃娃根基不错，稍加调教的话，前途不可限量。”刺客望着娇**喘吁吁的乔雨，笑着说道，像是对乔雨十分的欣赏。
这时，苏瑾向那些拿着渔网的护院们打了一个手势，两个人高马大的护院立刻拎着一张渔网冲着刺客奔去，手一抖，一张大网就向刺客罩去。
“雕虫小技！”刺客见状，微微一笑，身形一晃，轻松地闪到了一旁。
不等刺客站稳身形，人群中又有两张渔网向他撒来，这使得刺客不得不再度移动身形，以躲开那两张渔网。
就这样，人群中接二连三相继抛出渔网，迫使立足未稳的刺客快速转换着身形。
终于，当三张渔网呈品字形在刺客头顶上散开时，他这才有些惊讶地发现空中已经散布着七八张展开的渔网，形成了一个巨大的盖子，将他牢牢地罩在了下面，退无可退。
见此情形，刺客知道自己一时大意中了计，那些看似杂乱无章的渔网其实经过严格的演练，将他的退路完全给封死了。
知道自己无法从那些大网中脱身，刺客于是挥刀向头顶上的那张渔网砍去，想劈开渔网。
当刀刃碰到那些渔网时，刺客的双目不由得流露出一丝无奈的神色，因为他的刀并没有将渔网砍断，这些渔网的网线不仅由特殊的材质制成，而且浸有麻油，湿滑柔软，韧性极强。
刺客眼睁睁地看着自己被渔网罩住，由于担心身手莫测的刺客逃跑，随后又有两张渔网盖在了他的身上。
“住手！”四周的护院见状一拥而上，将手里的刀对准了身上披着三张渔网的刺客，正当几名护院准备将刺客按跪在地上时，两个声音不约而同地响起。
听到这两个声音，那几名护院不由得停了下来，不由自主地向后望去，谭纵和苏瑾走了过来，刚才出声制止的正是两人。
“大叔，你来了怎么也不说一声。”在众人的注视下，谭纵笑着向那名刺客说了一句，和苏瑾一起取下了刺客身上的三张渔网。
想到刺客先前对秦羽手下留情，谭纵就猜出了刺客的身份，否则以刺客的身手，谭府估计早已经血流成河了。
“老头子本想试试这府上的防卫，岂料阴沟里翻了船。”刺客闻言，干笑了两声，扯下了脸上的蒙面黑巾，正是留在谭纵家里养老浇花的福叔。
“乔雨多谢大叔指点。”乔雨快步走了上来，冲着福叔一拱手，娇声说道。
“在这谭府里，也就你最使老头子放心。”福叔微微一笑，对乔雨赞赏有加。
在先前与乔雨的打斗中，外人看似凶险无比，其实乔雨心中清楚，福叔只是在指点她的招式，能与这么一位绝世高手过招，她将获益匪浅。
“福叔，你先前的话可是当真？”苏瑾看了一眼乔雨，笑盈盈地向福叔说道。
“老头子向来一言九鼎。”福叔清楚苏瑾的意思，抬头看向了乔雨，笑着问，“女娃娃，老头子与你挺有缘，想收你为义女，不知道你意下如何？”
乔雨闻言顿时怔住了，她万万没有想到身手莫测的福叔会收她为义女，见她发呆，苏瑾笑着说道，“乔妹妹，还不过来拜见义父。”
“乔雨叩见义父。”乔雨这才回过神来，压抑着心中激动，毕恭毕敬地跪下去，给福叔磕了三个响头。
“福叔，乔妹妹已经认您老为义父，您老总不能一点表示也没有吧。”苏瑾见状，巧笑嫣然地望向了福叔，她知道身份神秘的福叔身上有着不少好东西。
“这把匕首一直是老头子的防身之物，今天就送与你吧。”福叔闻言，伸手从身上摸出了一把戴着刀鞘、通体乌黑的匕首，笑眯眯地塞进了乔雨的手里。
“谢义父！”匕首入手后，乔雨感觉一阵冰凉，使得她精神为之一震，知道这把匕首来历不凡，于是再度向福叔磕了一个头，站起身爱不释手地抚摸着匕首。
“这渔网的主意是谁想出来的？”福叔瞅了一眼被护院们收起来的渔网，笑着看向了谭纵，这种韧性极佳的渔网对于那些高手来说简直就是灾难，一旦被网住，只有束手就擒的份儿了。
“义父，这主意是女儿想到的，女儿在扬州城遇到了几名高手，担心大哥受到他们的偷袭，于是从监察府调来了这乌丝网。”乔雨闻言，向福叔一躬身，笑着说道。
“原来这就是乌丝网！”福叔看了一眼那些与普通渔网无疑的大网后，微微点了点头，他听说过乌丝网，是皇家专门配备给监察府暗探用来抓人的，使用特殊的材质和特殊的方法制作而成，刀砍不开，斧劈不断，异常的坚韧，不少高手都栽在了这个毫不起眼的东西上面。
福叔两个月前出去办事，他的到来对谭府来说无疑是多了一根定海神针，使得谭府有了更为稳妥的保障。
第四百四十三章 失意之人
两天后的清晨，扬州码头上人山人海，热闹非凡。
谭纵和赵云安今日要乘船顺着运河北上京城，扬州城大大小小的官员和士绅大贾悉数来到码头，前来给两人送行。
此次前去京城危机重重，为了安全起见，谭纵只带了苏瑾和乔雨两名女眷，有乔雨守在苏瑾身旁，想必苏瑾的安全能够得到充分的保证。
秦羽、沈三和沈四等护卫跟着谭纵去京城，而郑虎等人则留在家中，一是看家护院，二是帮施诗拓展生意。
在码头众人的恭送声中，船队缓缓驶离了码头。
赵云安和曹乔木共乘一艘大船，谭纵和周敦然共乘一艘大船，两艘大船一前一后位于船队中间，被随行的船只严密护卫着。
船队所经之处，沿途城镇的官员趋之若鹜，纷纷排着队上船拜见赵云安和谭纵：跟红顶白、趋炎附势乃是人之常情，两人一个是大顺的王爷，一个是官家面前的红人，自然是那些官员们争相交往的对象。
不过，由于谭纵肩负着要职，因此那些想见他的官员们被大内侍卫们拦了下来。
没有了外人的打扰，谭纵每天与苏瑾厮守在一起，喝喝酒，弹弹琴，倒也乐得清闲自在。
十几天后的一个上午，船队终于到达了京城，城外的码头上，一众朝廷的高官显贵在那里恭候着，为首的是六部尚书，接待规格极高。
当然了，这些朝廷大员不可能来迎接谭纵，他们的目标是在江南立下大功的赵云安，谭纵只不过是沾了赵云安的光而已。
作为大顺国的帝都，京城有着高大坚固的城墙和热闹繁华的街市，放眼望去，一派歌舞升平的盛世景象。
马车里，谭纵掀开窗帘，饶有兴致地打量着这座宏伟壮观的都市。
街道已经被戒严，两旁站满了握着长枪的士兵，士兵身后的行人好像已经见惯了这种大场面，并没有刻意围观，一些人甚至对这个庞大的车队视若无睹，在那里与路边的小贩讨价还价。
官家去了承德的避暑山庄，估计还有几日才能回来，由于谭纵在京城没有宅子，因此被安排在了官方的驿馆里，赵云安则直接去了他的安王府。
驿馆里住着的几乎都是大顺各地来京等待任命新职务的官员，由于谭纵有着官家钦使的身份，因此住进了一个环境优雅的院子里。
“本官可能要在这里住上一段时间，以后还要多多劳烦宋馆主。”谭纵对这个院子非常满意，冲着跟在身旁的一个胖乎乎的身穿七品官服的中年人笑了笑后，向跟在一旁的秦羽使了一个眼色。
秦羽见状，立刻从身上摸出一张五十两的银票，递给了那个胖乎乎的中年人。
“大人真是太客气了，以后有什么需要的话，尽管吩咐下官。”宋馆主见谭纵一下子给了自己五十两银子，心中顿时乐开了一朵花，收起那张银票后，笑容满面地说道。
住在这驿馆里的人，都是在京城没什么根基也没什么门路同时也没什么钱财的官员，否则的话早就搬出去了，谁愿意住在这种破地方受罪。
驿馆里并不是每个地方都像谭纵所在的这个院子一样，幽雅宁静，它的住宿条件也分三六九等，谭纵所住的是驿馆里最好的一个住所，其他的住所自然不能与之相提并论。
几家人挤在一个简陋小院里的情形在驿馆里相当普遍，夏天天热的时侯一般会打开窗户，晚上放个屁的话，对门都能听见响声，环境之恶劣可见一斑。
虽然驿馆的住宿环境比不上外面的客栈，但是它的价钱却非常的便宜，只有客栈的五分之一，这使得那些手头拮据的官员们不得不蜗居与此，等待着新的任命，实属无奈之举。
谭纵在京城里没什么熟人，他又有着钦使的头衔，负责督办了毕时节一案，因此在此案未了之前不方便与朝廷的那些官员接触。
为了避免不必要的麻烦，谭纵打定了主意在京城保持低调，这些天就在客栈里窝着，所以中午他并没有出去到外面的酒楼吃饭，而是从京城有名的四大酒楼之一的聚贤楼里定下了一桌酒宴，让聚贤楼里的伙计们将菜肴和美酒装在食盒里端来了驿馆。
聚贤楼的伙计们将香气四溢的酒菜在大厅里的桌子上摆好后就离开了，谭纵和苏瑾、乔雨一一落座，还没等谭纵拿起筷子品尝一下桌上的菜肴，他正对着房门而坐，无意中一抬头，看见院门口露出了一个小脑袋，探头探脑地向大厅里张望。
谭纵定睛一看，发现那是一个六七岁大小的小男孩，虎头虎脑的，眼巴巴地瞅着桌上的菜肴，不停地往嘴里吞咽着口水。
“去去去，一边儿玩儿去。”院门口处守着四名人高马大的护卫，一名国字脸护卫冲着小男孩挥了挥手，说道。
小男孩抬头瞅了那名国字脸护卫一眼，没有理会他，继续将视线落在了桌上的那些菜肴上。
见小男孩不理会自己，国字脸护卫一瞪眼，伸手去揪小男孩的耳朵，“说，你是谁家的孩子，大中午的不吃饭四处瞎跑什么。”
不等国字脸护卫的手挨到耳朵，小男孩哧溜一下，从他的裤裆下钻了过去，一溜烟地来到院子里，扭过身，将手指放在鼻子上冲着他做着鬼脸。
“抓住他！”国字脸护卫见小男孩竟然进了院子里，面色一沉，领着一名护卫向小男孩跑去。
小男孩发现情形不妙，拔腿就向大厅跑去，结果没跑出几步就被国字脸侍卫从身后揪住了衣领，随后就被拎起来放在了肩上，一边打他的屁股一边向外走去，小男孩则不停地挣扎着，口中叽里呱啦地说着岭南话。
“让那小孩过来。”谭纵觉得那个小男孩挺有意思，放下手里的筷子，冲着国字脸护卫喊了一声。
国字脸护卫闻言，将小男孩扛进了大厅，放在了谭纵的面前，随后向谭纵拱了一下手，快步离开了。
小男孩或许是感觉到谭纵的身上有一股不同寻常的气势，老老实实地站在那里，低着头，背着双手，显得颇为局促。
“吃饭了吗？”谭纵打量了小男孩一眼，笑着问道。
小男孩闻言，抬头看了谭纵一眼，先是摇了摇头，随后又点了点头，接着再度低下了头。
就在这时，或许是被满桌佳肴勾起了肚子里的馋虫，小男孩的小肚子里传来叽里咕噜的鸣响。
“这样吧，你给如果能给叔叔背首诗的话，你可以拿走这桌上的任何一盘菜。”小小年纪还挺有骨气的，谭纵见状，沉吟了一下，笑着看着小男孩。
“我能背两首的话，是不是让我拿走两盘？”小男孩犹豫了一下，抬起头，操着带有浓重岭南味儿的京城话，一本正经地望着谭纵，他觉得背了诗的话就不欠谭纵的了。
“好，你能背多少诗出来，这桌上的菜任你挑。”谭纵被小男孩给逗乐了，笑着点了点头，“如果你能将这桌菜全部拿走的话，叔叔会非常高兴的。”
“两盘已经够了。”小男孩摇了摇头，随后开始清了一下嗓子，流利地背了两首诗。
“你挑吧。”等小男孩背完，谭纵微微一笑，冲着桌子上的菜肴一指，向小男孩说道。
小男孩先是瞅了一眼谭纵，接着目光就落在了桌上的那些菜肴上，随后冲着桌上的一盘烤鸭和一盘红烧狮子头指了指。
“装起来。”谭纵见状，向一旁的侍女点了一下头。
两名侍女立刻上前，将那盘烤鸭和红烧狮子头装进了一个食盒里。
“要不要叔叔派人给你送回去。”谭纵望了一眼那个有些沉的食盒，微笑着看着那个小男孩。
“谢谢叔叔，我自己能拿。”小男孩摇了摇头，走过去双手拎起了食盒，费力地向外走去。
走出了房门后，小男孩忽然停了下来，放下手里的食盒，恭恭敬敬地冲着谭纵鞠了一躬，然后菜拎着食盒哼哧哼哧地离开了。
“这小家伙可真有意思。”等到小男孩的身形消失在院门口后，谭纵笑着望向了苏瑾和乔雨，他挺喜欢这个憨头憨脑的小子。
苏瑾和乔雨相视一笑，两人也对聪明伶俐的小男孩充满了好感，能调教出这么可爱的孩子，想必他的父母是那饱读诗书之人。
不久后，正当谭纵和苏瑾、乔雨谈笑风生的时侯，一名三四十岁的浓眉男子，一手拎着食盒，一手拉着垂头丧气的小男孩，出现在了院门口。
“在下六品候补游洪升，特来向谭大人谢罪。”浓眉男子冲着守在门口的国字脸护卫拱了一下手，自报了家门。
国字脸护卫向大厅里看了一眼，向谭纵请示，谭纵冲着他微微点了一下头，国字脸护卫随即让游洪升进入了院子。
“谭大人，下官六品候补游洪升，犬子年幼不懂事，冲撞了大人，还望大人恕罪。”走进了大厅后，游洪升将食盒放在地上后冲着谭纵一拱手，沉声说道。
“游大人此言差矣，本官与令郎有约，这个食盒是令郎应得的。”谭纵闻言微微一笑，不以为意地笑道，“本官送出去的东西，还从没有收回来过。”
“谢大人。”见谭纵如此说，游洪升不好再说什么，冲着谭纵躬身说道。
“既然游大人来了，那么就陪本官喝两杯吧。”谭纵伸手一指游洪升面前的座位，笑着说道。
“这……下官遵命。”游洪升闻言犹豫了一下，随后向谭纵拱了一下手，坐在了座位上，一旁的侍女立刻拿来了碗筷。
“拿回去吧，它是你的。”谭纵随后朝着小男孩一笑，指着那个食盒说道。
小男孩抬头怯生生地看了游洪升一眼，见游洪升点了一下头，他这才面露喜色，兴高采烈地拎着食盒，摇摇晃晃地走出了房门。
苏瑾见状，知道小男孩体力有些不支，恐怕难以将食盒拿回家，于是冲着一名侍女使了一个眼色，那名侍女上前接过了食盒，和小男孩一起离开了院子。
“听口音，游大人是岭南人吧？”与游洪升喝了几杯酒后，谭纵看似无意地问道。
“大人说的对，下官是岭南潮州人。”游洪升侧着身子，沉声回答。
“游大人在京城待了不少时间了吧？”谭纵闻言微微一笑，不动声色地看着游洪升。
“大人如何知道？”游洪升不由得一怔，他和谭纵是第一次见面，谭纵怎么会知道他在京城待了很久。
“若非游大人在京城待了一些年头的话，令郎岂会说这京城话。”谭纵笑着冲着游洪升举起了酒杯。
“实不相瞒，下官已经在京城整整待了四年。”游洪升连忙端起酒杯，与谭纵虚空一碰后，一饮而尽，苦笑一声后，神色黯然地说道。
“四年！吏部难道还没有给游大人补缺？”谭纵闻言，故意流露出惊讶的神色。
大顺的官员分为候补和实授两种，实授就是指的是各个在任职期的地方官员，而候补则是实授官员的后备力量，享有官阶，但没有权力，每个月按照实授官员的薪水，折半领取俸银。
“下官运气不佳。”游洪升的脸上流露出尴尬的神色，悻悻地说道。
谭纵不动声色地看了一脸黯�